虽然昨天让春香陪我去买了探索第十层所需的装备，不过一开始就在第十层试用的话可能会陷入苦战，所以我打算去已经习惯的第九层试用新装备。
现在，我已经穿好了昨天买的靴子、披风跟安全帽。
首先是靴子。由于这里没有沙地，无法判断防止沙粒进入鞋子的功能是好是坏。我只觉得这比我之前穿的运动鞋更硬、更重，不好走路。
我在这之前没穿过靴子，也许要一阵子才能适应。
接着是披风跟安全帽。两者戴起来都很舒适。
虽然这第九层没有第十层那么热，但在这里也能明显地体验到效果，全身都很凉快。这样看来，在第十层应该也会很有效才对。
不过，我在这之前从未穿过披风，总觉得手臂一直被摇晃的布碰到，实在无法不去在意。在挥动巴尔扎德的时候感觉有点烦。也许这也需要适应。
至于安全帽，由于我之前从未装备过防具，这样一来多了防御的效果，而且也很凉快，我觉得很值得。
为了来这第九层，我是先转移到第十层，从那里上来的。在第十层聚集的探索者们好像都盯着我看，让我有些在意。也许是因为我身上的全新装备太引人注目了。
凑齐装备之后，让我感觉自己比之前更有探索者的样子。
最后的新装备是要给贝尔利亚使用的混种剑。
我召唤贝尔利亚出来，拿这把混种剑给他。一看到剑，他就高兴得哭了出来。
「啊啊，My Lord，是剑啊！是要赐给我的？您赏赐给我真正的剑，真是太感激了。我会为您拼命奋战，直到这把剑断掉为止。」
「不，你可不能弄断它。拜托你努力避免弄断这把剑。」
「当然，My Lord。我一定避免让这把剑断掉，会努力奋战到身心磨耗殆尽为止。呜呜……」
「怎、怎么啦？干嘛要哭？」
「没事，只是，上次您拿木刀给我的时候，我很困惑，不知该如何是好。而您现在特地为我买了剑，我真的很感动。」
「喔，那就好。既然你这么高兴，我也很开心。」
「我会用这把剑好好地努力，好让您以后赐给我魔剑。」
不，不管再怎么努力，应该也弄不到魔剑吧……
「算、算了，无所谓。总之，你可要努力啊。对了，现在就用这把剑打倒敌人给我看看吧。」
「请包在我身上。」
我们前进了一段时间，然后希尔通知有敌人出现。
「主人，敌人出现了。有三只。」
「贝尔利亚，拜托你了。同时对付三只太难了，其中一只交给我吧。」
「My Lord，千万别这么说。好不容易得到您惠赐的宝剑，请在后方悠闲地观赏我的表现吧。」
「这样啊，好吧。有危险的话我会马上来救你的。」
「感激不尽。我会努力的。」
贝尔利亚好像太常把努力挂在嘴上了。当然，他肯多少为我努力一下，对我来说是很好没错啦。这时候，贝尔利亚朝着敌人冲了过去。我也跟着过去，不过他跑得很快，一下子就把我抛在后方。
也许是因为他现在特别有干劲，速度好像比之前更快了。
一发现蜥蜴人与滚刀哥布林的身影，贝尔利亚随即迅速地钻入蜥蜴人的怀中，将混种剑一挥，立即打倒了那只蜥蜴人。
虽然没有快到看不见的地步，但他的这一斩明显地比使用钨钢棍的时候还要快上许多。
看来对骑士而言，剑是真的具有特别的意义。让他使用棒子，果然无法发挥真正的实力。
虽然贝尔利亚对钨钢棍不满，但对我来说那也是很好用的武器就是了。
这时候，贝尔利亚将剑挥回来砍向另一只蜥蜴人。敌人当然不会看漏这第二次的攻击，举起武器挡下了这一斩。贝尔利亚没有跟它硬拼，而是灵巧地钻向旁边，从斜后方斩杀了敌人。
接着他与剩下的一只滚刀哥布林对峙。双方维持着适当的距离，等待适合出手的时机。这时候，滚刀哥布林以最大的动作挥舞武器攻击。贝尔利亚灵巧地避开，接着向前跨步，顺势斩断了敌人的手臂。
「咕嘎嘎嘎～～！」
滚刀哥布林奋力挣扎。贝尔利亚趁胜追击，轻易地将其斩杀。
真是太强了。从他之前那猛男大叔的外表实在是看不出来，其实他是技巧派的。现在他的体型娇小，不需跟对手正面硬拼，而是用熟练的技术打倒对手。就连身为外行人的我也看得出他的剑术必定很精湛。
虽然很小，但是真的很帅气啊。他果然是努力之恶魔。下次让他指导我练剑好了。
总之，这次遇到的三个敌人都被贝尔利亚以华丽的剑术打倒了。
「My Lord，感谢您赏赐这么好的剑给我。这把剑简直就像是为我这样的身材量身打造的。而且有剑可用，斗志完全不同。今后我一定会为您更加努力，不惜肝脑涂地。」
「喔，那真是太好了，期待你的表现喔。话说回来，你的剑技真的很高超呢。」
「谢谢您的称赞。因为我除了剑技之外一无所有，所以总是尽力修行。」
「可以的话，你教我练剑好不好？」
「当然，我很乐意。」
「那就拜托你了。我从未向任何人学过剑，你肯教的话对我肯定很有帮助。」
「那么，要现在开始吗？」
「不，在第九层练剑有点太冒险了，明天起就在第一层向你求教吧。」
「是。那就明天开始吧。到时候还请多指教。」
后来，这一天我继续探索第九层，顺便试用新装备。
翌日，我来到了平时常用的练习场地，依约定召唤贝尔利亚出来。
「贝尔利亚，今天就麻烦你指导我练剑。」
「是，My Lord。由于您用的是小型的魔剑，要是从最基础的部分开始训练太花时间，而且恐怕没什么帮助。所以，我们就先以熟练运用这把魔剑为目标来练习吧。基础的练习是空挥。请持续练习空挥，目标是练习到能挥出稳定的剑路而完全不会摇晃。」
于是，我照贝尔利亚所说的开始练习空挥。我自己并没有察觉，不过据他所说，我在挥剑时剑尖似乎会偏。毕竟这把剑特别小，无论如何都只能用单手挥剑，我想这应该就是原因。而变成魔冰剑等型态的时候似乎会偏得更严重。于是，这一天我一直练习空挥，持续了约一个小时。由于我不习惯这样的动作，手被磨破了皮，真的很痛。我便让贝尔利亚用『黑暗治疗』帮我疗伤。
翌日放学后，我同样地来到第一层，继续练习空挥。贝尔利亚指导我不能只动手臂，身体也要跟着动，然后又练习了一个小时左右。真是累坏我了。只练习空挥一个小时，没想到会这么地累人。
不过，为了今后要继续探索，我认为这是必要的努力。为了持续接受训练，我打算最近这阵子的平常日都来第一层，先狩猎史莱姆一个小时，然后接受训练。
次日，练习的内容一样是空挥，不过这次不只是正面，还要练习从不同的角度空挥。同时贝尔利亚还开始指导我练习步法、以及运用上半身闪避的动作。
据他所说，巴尔扎德实在是太小，用这武器硬接敌人的攻击等于是自杀行为，所以原则上我面对敌人的攻击应该都要闪避。我该练习移动步法，目标是能随时顺畅地避开来自所有方位的攻击。特别危急的时候，则要动上半身来避开攻击。同时他还提醒我在攻击之后，要留意避免被对手攻击刚挥完剑的手。
当然，即使受了如此专业的指导，也无法马上完全练成，必须持续反覆进行单调的训练。不过，练当然是比不练还要好了。
关于步法的部分，没有别人指导的话，我自己可是完全想不到。
次日进行的也是一样的训练。在最后的阶段，由贝尔利亚轻轻地出手攻击，训练我闪避。
「My Lord，万一被砍中也能用『黑暗治疗』治好，请不用担心。让我们以全力尽情练习吧。」
不，就算治得好，我也绝对不想被剑砍。那我绝对受不了。
「贝尔利亚，别忘了我是第一次。别用力挥剑，慢慢来，慢慢的就好。」
「这样吗？我认为练习就是该全力以赴。」
「不行，你全力以赴的话我会死。我有把握一定会死透。千万不要。」
「既然您这么说，我就稍微留手吧。」
「拜托了。」
「贝尔利亚。要是主人受了伤，我可不饶你喔。千万不能得意忘形。」
「我知错了，希尔公主，请恕罪。您的提醒，我会谨记在心。」
虽然贝尔利亚对待我的态度原则上已经很恭敬了，不过他面对希尔与路希的态度似乎比对身为主人的我还要恭敬。这之中到底存在着什么样的差别？
虽然贝尔利亚的态度让我感到有些在意，不过训练是另一回事，我该专心。
「那么，我要出手了。」
「好，随时放马过来。」
说完，贝尔利亚朝着我挥出一剑。
虽然他应该有手下留情，不过对我来说，来自比自己低的位置的犀利攻击，还是很难掌握。
我以大动作闪避，避开了这一剑。
「My Lord，闪避的动作太大了。虽说以最小的动作闪避反而危险，不过你的动作应该要再小一些。」
说完，贝尔利亚再度挥剑。
动作要小一点、小一点……
不可能啦！
我再度以大动作跳开。
「My Lord，这只是练习，被砍中也不会有事的。让我们用全力练习吧。」
都说了，不可能没事。
接着，我以为他会由上往下劈来，没想到他却朝着我的脚横挥一剑过来。
「喂，很危险耶！你干嘛啦！？」
「My Lord，虽然这是训练，但敌人的攻击方式肯定不会只有一种，一定会从各种不同的角度攻击，有时也会有假动作。您应该要趁训练的时候习惯，练习到能够应对为止。」
我能理解他的意思，也知道他说的完全没错。但是，我只是个没有任何武术经验的普通高中生啊。不管怎么想都是不可能的吧。
话还没说完，贝尔利亚又朝着我的另一脚挥剑过来。不过这次的攻击在我的预料之中，我顺畅地向后跨步，避开了这一斩。
接着，他由下跳起，同时挥剑过来。由于先前从未有怪物采取这种举动，我反应不过来，稍微被划伤了。
好痛啊……
但是，我还来不及喊痛，贝尔利亚立即将剑回挥，再度斜劈了过来。由于刚被划伤而动作特别僵硬，这一击我同样反应不过来，被砍个正着。
多亏奈米碳管衣的保护，我并没有被砍伤。但是被打中这一下，还是非常痛。
「停、停、停！贝尔利亚，暂停！」
「My Lord，怎么了？」
「还、还问！？我都被砍了，被你砍到了！」
「您看起来并没有受伤。」
「但还是很痛啊。拜托你施展『黑暗治疗』。」
「这样啊。好吧，请稍候。『黑暗治疗』。这样如何？」
「喔，好像好了。」
「那就继续吧。」
话一说完，贝尔利亚立即出手攻击。这家伙真是太狠了。
这次他施展的是突刺，同样是没看过怪物使用的攻击。情急之下，我连忙向后跨步。不过他却继续朝着我刺了过来。
「呜！」
好痛。
「My Lord，要应付突刺，光是向后闪避是不够的。在后退之后也要继续移动，要不然就是往旁边闪避之后出手反击。」
「呃……咦？我、我也可以攻击吗？」
「当然可以。不过，我也会闪避，是不会让您轻易击中的。」
刚才不是说要练习闪避吗？可恶，既然这样，我说什么都要打到你。不然一直被这个小家伙单方面修理，在情绪上实在是无法忍受。
贝尔利亚摆好架式之后，再度朝着我刺了过来。我按照他教的往左闪避。
跟想像中的一样闪避成功，我打算立即反击。
然而，就在这个瞬间，贝尔利亚将剑横扫了过来。
「呜呜～～很痛耶～～哪有这样的！你这样是耍诈吧～～！」
「My Lord，我已经提醒过您很多次了，应该要把训练当作正式的战斗来面对。所以亲身体验各种状况，有助于让您累积经验啊。」
「贝尔利亚，适可而止吧。刚才希尔也警告过你了。海斗本来就是只软脚虾，别太严苛了。」
「是，路希公主。就这么办。」
这是怎样？上下关系是不是怪怪的？
不过话说回来，刚才虽然很痛，但我可没有听漏重要的事。
那就是──路希刚才居然称我为海斗。之前都只以「喂」或「你」来称呼我的，但是她刚才确实是叫了我的名字。我太感动了。
「路希，刚才那句话再说一次。」
「什么？软脚虾吗？」
「不是。是你对我的称呼。」
「就是软脚虾啊。」
「我是说名字，名字啦。你刚才叫了我『海斗』对吧？贝尔利亚，你也有听到吧？」
「是。公主刚才的确是这样称呼的。」
「贝尔利亚，我并没有那样称呼他。」
「是，路希公主说的是。是我记错了。」
喂喂喂，贝尔利亚？哪有这样的？男生不是就该挺男生吗？我对你的敬意开始减少了。
贝尔利亚是这么地严格、这么地不忠诚，让我非常挫折。
在接下来的训练中，有好几次没能避开攻击，挨了不少痛。虽然知道他有手下留情，但还是非常痛。
因为实在是太痛了，有时候停下来让他用『黑暗治疗』为我疗伤。虽然在治疗后就不痛了，但是再度被击中的话当然还是会很痛。
当然，我也不是笨蛋，不会只是乖乖地等着挨打。这次我在避开攻击之后立即以巴尔扎德发射隔空斩击。
在这么近的距离下，即使是贝尔利亚也无法完全避开，或多或少受到了一点伤害。
「My Lord，刚才那样就太诈了。现在练习的是剑术，不该使用技能。下一个阶段才开始运用技能的训练，所以刚才的攻击不算数。」
咦咦？我打中就算是耍诈吗？
「就是啊，这样有点小家子气呢。就算打不过也不该这样。」
路希？怎么连你也……
「主人，我也觉得刚才那样实在是有点……」
希尔，怎么连你都这么说？
「好啦，我知错了。只用剑就是了。」
在那之后又继续练习了约二十分钟，我就撑不下去了。
没想到用真剑练武是这么地辛苦。不但要非常专注，体力也耗损得特别剧烈。疲惫感与空挥练习完全不同。
不过，这种正式的战斗训练，是我从未体验过的。让我感觉格外地充实。我打算最近这一阵子的平常日每天都像这样接受战斗训练。
到了星期六，我将与队友们正式开始挑战第十层。与队友们会合的时候，她们对我的新造型有不少意见。
她们对靴子的评价都不错，不过一看到我的披风，竟然开始担心我是不是受了什么奇怪流行的影响。我连忙告诉她们说这是内部设有小型空调的装备，她们就没意见了。反而还改口说这样很有探索者的样子，还挺不错的。
最有问题的是安全帽。春香似乎不太赞同，而三个队友的反应也是差强人意。
即使她们听说安全帽内有风扇而特别凉爽，她们似乎还是不太能接受的样子。
她们觉得戴这顶安全帽不像探索者，倒像是探险队。毕竟探险队队员给人的印象的确是常常戴着这种安全帽，这也是无可奈何。
队友们也都各自准备了新的装备，头上戴的不是安全帽而是帽子。防热的对策则是穿高科技内衣来调节体温，因此外表看起来变化并不大。
我们来到了第十层。由于这一层有传送门，跟其他层比起来更常遇到其他的探索者团队。途中遭遇的每个团队都盯着我们看。不过我不知道他们在意的是我还是我们整个团队。
不知道是我的新装备太引人侧目，还是队友们太引人注目，但很明显地其他团队都盯着我们看。上次被这么多人注意是穿救生衣的时候，已经是很久以前了，感觉有一点怀念。不过，我实在不想被这样盯着看。
「未来，大家都在看我们吧？」
「谁教海斗穿成这样，这也是无可厚非的。」
「说的也是。」
我们忽视旁人的目光，现在终于要开始正式探索第十层了。
虽然这双新的靴子很重，不过由于不会进沙子，比上次穿运动鞋来的时候好走多了。脚没有沙沙的触感，非常舒适。
在气温方面，因为披风与安全帽的效果，感觉也比上次舒适许多。
其他队友们看起来也没什么异状，看来大家都没问题。
「主人、各位，有敌人正在从前方以高速移动过来。」
会是什么呢？会从哪里过来？又是地下吗？──我这样想，特别留意脚下。
不过，实际上是一种外表看起来像猴子的怪物从前方飞了过来。不是用跳的，真的是用飞的。那怪物的体型不算太大，跟黑猩猩差不多大，背上有翅膀。也就是会飞的猴子。该不会是天使的祖先吧？──正当我这样胡思乱想的时候，那家伙马上从上方以高速冲了下来，于是我们所有人同时散开，避开了那家伙的撞击。
「各位，对手的机动力略胜一筹，应该要在它接近之前先打倒它。未来与爱理小姐用魔核枪，小光以『火焰闪电』迎击。贝尔利亚负责保护大家。」
我也举起巴尔扎德，射出隔空斩击。但是这怪物的体型比之前出现过的都还要小，而且移动的速度意外地快，怎么射都打不到。而且对方还会从空中抛某种东西下来，不过都被守在一旁的贝尔利亚挥剑挡开了。
那到底是什么？它抛了什么下来？
「My Lord，那似乎是魔法。对方应该是以魔法朝着我们发射了毒物。」
「毒物？你不要紧吗？」
「我对毒有耐性，所以不要紧。请放心让我保护大家。」
也许我有些因为敌人的体型比之前小，而小看了对方。竟然能从空中用魔法发射毒物下来。这太厉害了，要是没有远距离攻击手段，根本束手无策。
总之，现在也只能设法将它击坠了。
我尝试了几次，没想到在空中移动的敌人会是这么地棘手。完全打不中……
飞天猴子并不是天使的祖先。我不知道那叫做什么，就先称它为飞猴好了。总之，我的攻击都打不到这家伙。
最近对付的都是体型庞大的怪物，要打中并不难。但是，我却总是无法打中这家伙。
如果敌人是在地面上，连续发射总有几发能够打中。但是这家伙却能在空中往上下左右各方向自由地移动，并且从空中攻击。没想到会这么地棘手。
连射性能特别高的魔核枪虽然打中了几发，但无法对它造成致命伤。
巴尔扎德发出的斩击因为速度慢而且无法精准地瞄准，所以我只好放弃，改拿魔核枪出来攻击。
小光也因为魔法打不中而拿出了魔核枪，于是现在改由四人以魔核枪进行攻击。
但还是打不中。要是有来福枪之类的也许会比较不同，但是短手枪型的魔核枪实在不适合用来对付这家伙。
要是有隼人的技能『必中投击』就好了。像现在这样被敌人从空中单方面地出手攻击，实在是很不妙。
「希尔，麻烦你用『神之雷击』。」
「是，主人，请包在我身上。『神之雷击』。」
『劈哩滋哩──』
听到了熟悉的巨响之后，飞猴转眼之间被消灭得无影无踪。
「「「「果然厉害。」」」」
队友们同时开口。声音好像比平时多了一个。仔细一看，贝尔利亚也跟着其他三个人一起称赞希尔。
「老实说，我本来不想借重希尔的力量，但是再这样下去让损害增加就不好了。毕竟这里可是第十层，只靠我们自己前进恐怕很困难。今后遇到棘手的情况时我打算也让希尔和路希帮忙，可以吗？」
「「「「当然没问题。」」」」
贝尔利亚，为什么你也跟着她们回应？
本来我是想只靠自己跟队友完成探索，所以其实我不是很想让希尔与路希出手。不过，大家的安全才是最重要的，所以我决定今后还是随机应变，适时让她们参与战斗。
更改方针之后，我们继续探索。但是并没有想像中顺利。
没想到在沙地走路是这么地困难。即使穿着狄沙特靴，在战斗中也会在意外的时候被鞋子拖住脚步，造成不必要的耗损。
而且，虽然我好不容易让贝尔利亚训练我学会移动的步法，在沙地上却无法巧妙地跨步。虽然在训练中学会了以最小的动作闪避攻击，但在这沙地上要是没有全力以大动作闪避，能移动的范围会比自己所感觉的还要窄。
「主人，正前方有五只敌人。」
竟然有五只？是来到这一层之后遇上敌人数量最多的一次啊。
这时候，怪物从正前方冲了过来。外表看起来像是会直立行走的蜥蜴。
跑得很快！
那并不是蜥蜴人，能够在沙地上流畅地移动，就好像会在水上行走的蛇尾鸡一样。
不管怎么看，机动力都在我们之上。
「希尔，麻烦施展『铁壁少女』。各位就待在光圈范围内，各自出手攻击敌人。」
『噗咻！』『噗咻！』
我们以魔核枪瞄准并射中了敌人，但是怪物的体表有鳞片保护，几乎无法对其造成伤害。
「小光，麻烦你持续施展『大地震波』。未来则用『幻视之舞』阻止敌人行动，并且指示史纳奇出手攻击。」
迅速地对队友们下过指令之后，我自己也准备动手攻击。
『大地震波。』
小光发动了『大地震波』，但是敌人却高高地跳起，越过了攻击。
我以为在这沙地上『大地震波』会特别有效，但是对于能在沙地上自由奔跑的敌人似乎是完全无效。
「小光，抱歉，麻烦你改用『寒冰之环』。」
第一只敌人闯进了光圈的范围之内，对我们发动攻击。
贝尔利亚立即上前迎击并将其斩杀。另外四只见状，立即变更攻击方针，保持一定的距离伺机行动。看来它们具有相当的智能。
小光发动的『寒冰之环』困住了其中一只。几乎同时，另外两只开始表现出奇妙的举动。
它们似乎是中了未来的『幻视之舞』，最后一只则没有中招。
「贝尔利亚、爱理小姐，我们上。要特别留意还没被制住的那一只。」
我们三人同时奔了出去，打算先打倒正被『寒冰之环』困住的那一只怪物。不过不知道为什么，贝尔利亚的速度特别快。我与爱理小姐被沙地拖住了脚步，移动速度因而降低。但是贝尔利亚却能以跟平常一样的速度奔跑，这是为什么？难道恶魔完全不受沙地影响吗？
结果，贝尔利亚一个人先杀到了怪物面前，斩杀了怪物。我跟爱理小姐见状，立即改变目标，转而攻击中了幻术而在原地摇晃的那两只怪物。
爱理小姐发动了『斩铁击』，一招就打倒了怪物。
我朝着怪物扑过去，用巴尔扎德刺中了怪物，于是怪物爆体而亡了。
最后一只一直在奔跑移动，同时伺机行动。我朝着那家伙射出斩击，但是它跑得很快，怎么发射都打不中。
正当我束手无策、不知所措的时候，史纳奇以高速奔过我的旁边，迅速逼近敌人之后发动了『刺猬铁针』，将怪物插得全身千疮百孔。
在所有人的通力合作下，我们平安地打倒了五只怪物，不过还是觉得很棘手。第十层怪物各自的能力虽然并非特别强大，但是各有特征，掌握不到诀窍的话就会陷入苦战。而且这一层的探索才刚开始，绝对不能松懈，否则一定会有危险。
在那之后又发生了几场战斗，现在整个团队都很疲惫了。
感觉脚步特别沉重，而且口很渴。
明明披风和安全帽的效果已经让我感觉凉快许多，但我现在还是汗如雨下。
目前最大的问题是饮用水。为了避免妨碍行动，我顶多只能携带三瓶宝特瓶装水。而现在已经喝掉了两瓶。
其他队友都有魔法腰包，所以完全没有这方面的问题，她们还打算帮我携带我的份。
依靠队友并不是可耻的事──虽然我深知这个道理，但是心里那渺小的自尊却让我拉不下脸来依靠队友。这种小事，可以的话我想自己解决。
最便宜的魔法腰包，售价约一千万圆。即使是我目前为止赚得的所有报酬加起来也买不起。而且我也想留些钱缴税跟付学费。想到这里，不由得有些期盼双头犬再度出现。这样一来，应该能一口气赚到足以购买魔法腰包的钱吧。不，也许当初没有卖掉贝尔利亚是错误的决定。
面对钱的问题，我忍不住胡思乱想了起来。不过事到如今，想这些也没有用。要是有人肯出售二手的魔法腰包就好了，即使破破烂烂的也无所谓。有没有半价出售的二手特卖呢？半价的话，也许我勉强买得起。下次去迷宫市场找找看好了。
也许是因为太渴了，脑子里不由自主地想着这些有的没的。
「对了，贝尔利亚，你在战斗的时候移动的速度完全没有降低呢。那是因为你是恶魔的关系吗？」
「不，不是的。我运用了在沙地上跑步的技术。尽量让脚底以垂直方向接触地面并快速地跨出下一步，在脚步受沙地影响之前，将身体的重心移至下一步跨出的脚。」
这太扯了，根本就是忍者的技术嘛。我是绝对办不到的。
「啊，原来是这样。那么，希尔也办得到吗？」
「我也办得到，只是方法不太一样。而且我能用飞的。」
「说的也是，毕竟是希尔嘛。路希，你呢？」
「当、当然办得到了。那么简单的事，我当然办得到。」
「路希，说谎是不应该的。」
「我没有说谎。我行。」
「好啊，那你现在跑到那边看看。」
「知、知道了，跑就行了吧。」
说完，路希在沙地上跑了起来。不意外地，很慢。
「怎么样？」
「什么怎么样？明明就办不到嘛。」
「哼，我又不是前卫，没关系啦。本来就没必要跑，所以无所谓。」
「也是，毕竟是路希嘛。平常就是这样。总之，加油吧。」
看来路希果然很不擅长运动。虽然在平地上战斗完全没有障碍，不过在游泳跟沙地移动方面的表现就不行了。她这样的一面让我格外地有亲近感，感觉多了个同类，挺高兴的。
「主人，敌人来了。应该是在沙地之下。」
又是那种蚯蚓怪物吗？
我这么想，集中精神注意脚底下，察觉脚下的沙子在动。不，与其说是在动，比较像是下面被掏空，开始下陷了。
「不妙，再这样下去会陷下去的！大家快逃！」
我这样大叫，所有人同时往左右跳开，脚才没有陷入沙地之中。
正确来说，是除了我跟路希以外的人。
我本来在大叫之后也打算马上跳开，却好像是被什么给拖住了，没能跳起。
我突然从背后被拉住，连忙回头一看，发现是路希正紧紧地抓着我的披风末端。
「路希，你干什么？这样我跳不起来，会陷入沙子里的。」
「啊，我错过了跳开的时机，一个不小心就动手抓住你啦♪」
喂，什么「抓住你啦♪」？现在才不是装可爱的时候。
「主人，请快逃。怪物就在下面啊。」
我想也是。不然也想不到别的可能。
但是呢，希尔，我的脚已经被拖住了，完全动弹不得啊。这样我还能怎么办？
虽然我装出冷静的态度，但心里理所当然地十分焦急。
「希尔，抱歉，我逃不出去。只会愈陷愈深，完全上不去。」
「主人，怪物愈来愈接近了。」
我想也是。好像有点不妙。不是有点，是非常不妙。
目前手还能动，于是我发动『水球术』造出魔冰剑，朝脚下发射斩击。但是斩击被沙地阻挡，几乎没什么效果。
这下子真的惨了。
「路希，你能朝脚下发动『破灭业火』吗？」
「别傻了。那样你也会被烤焦的。你要变成烤海斗了。」
喔喔，她又称呼我为海斗了耶。真感动。虽然感动，但现在不是想这种事的时候，真的要惨了。
『水球术。』『水球术。』
我接着对魔冰剑重复施放魔法，使其变为魔冰枪，朝着脚下戳戳看。
戳了沙地几次以后，完全没有戳到敌人的触感。也许敌人躲在地下更深的地方。
这时候，下陷的沙坑范围呈圈状扩大，沙坑底部出现了外表像是大型蚁狮的怪物。它张开可怕的血盆大口，很明显地在等着要把我吃掉。要是被那种嘴巴咬到，肯定会没命的。我拼命挣扎、向上爬，但是下陷的速度却更快。
接着我试着以枪尖发射隔空突刺，但还是会被沙子阻挠。队友们也试着从上面攻击那只大蚁狮，但还是不易奏效。
既然这样，是不是该使用『暴食美女』呢？但我实在不太想用那招啊。真的没有别的办法了吗？
「喂，真的没时间了，快想想办法啊。」
「我知道，等一下啦。」
「真的不行的话，我就要用『破灭业火』了。」
「不，等一等。那样的话我会被烤焦吧？别这样啊。」
但是也想不到其他的办法。到底该怎么办呢？
「希尔，施展『战少女之歌』。」
顿时，脑内响起了希尔的歌声。情绪振奋起来，力气也跟着涌现。
「唔喔喔喔喔喔喔喔～啊啊！」
我将所有的力气集中在手臂，将路希从沙地之中拔起，并奋力往上抛去。虽然我的力气不足以将她举得多高，不过由于路希本身也因为『战少女之歌』的效果而提升了能力，加上上面的队友们的帮忙，她勉强得以脱离险境。
接着该救我自己了。我使出全身强化后的力气试图挣脱，但还是不行。不管怎么挣扎，即使从沙地中抽出一脚，另一脚却会陷得更深。与一般所知的流沙陷阱完全一样。
只剩下我还无法挣脱。
我心里非常着急，一切都顾不得了。现在可不是在乎面子的时候，再这样下去我会被吃掉的。
「希尔，我先将你送还之后马上再度召唤来我这边，你一出来就用『神枪』攻击敌人。」
「遵命，主人。请放心地交给我。」
死到临头，我拼命动脑，终于想到了最好的办法。
我先让希尔回到卡片之中，然后再度召唤。
希尔出现在我的眼前，立即朝下发动神枪。
「贯穿吾之敌人吧，神枪拉裘聂特！」
希尔迅速地冲向沙坑底部中心处的怪物，将其一举消灭。怪物消失的同时，流沙终于停止了流动。
看来是得救了。不过，我有话要说。
「路希啊～～这次我会这么危险，都是你害的耶。你到底是什么意思？」
「我、我不是故意的。情急之下忍不住抓住了眼前的东西，只是这样而已。反正最后你又没事，那不就好了吗？」
「胡说什么？都是因为你，我才跳不起来的。导致只有我一个人被困在沙坑里面。」
「那、那该怪你自己太迟钝了。是你太重才会往下沉。」
「我差点被你害死耶。这都第几次了？」
「明明才第一次……不，才第二次吧。更何况探索本来就会遇到危险。」
「才不只两次，明明就更多。虽然探索本来就会有危险，但是你不必要地增加了危险啊。这次实在是太过分了，我说什么都该惩罚你。」
「呜……惩、惩罚？你想做什么？」
「当然是打屁屁。」
「不要！变态！色狼！绝对不要！」
「就是要做你不愿意的事才能算是惩罚。」
「不要啦！对不起，饶了我吧，下次再也不敢了。」
「这种话你之前也说过了。」
「呜呜……」
「海斗先生，这样路希大人就太可怜了。还是到此为止吧。」
「不行，要是不严格地教训一次，这家伙肯定还会再犯。而且只针对我一个人，绝对还会再闯祸。」
「呜呜……要打几下？一下就好了吧？」
「不，要打十下。」
「十下太多了，不可能。两下就好。」
「那就八下。」
「三下啦。」
「那六下好了。」
「四下。」
「真拿你没办法，只好网开一面，五下就好。」
「呜呜……五下是吧。没办法了。动手啊，你这变态。」
「等等，你以为这是谁的错？」
「呃……是我吗？」
「没错。别说得好像我是加害者一样。」
「呜呜，对不起啦……」
「你可要好好反省。那我要开始了。」
『啪──！』
「呜呜！」
「反省了没？」
「当然。」
『啪──！』
「我知错了。」
『啪──！』
「对不起。」
『啪──！』
「下次不敢了。」
「真的吗？」
「真的。对不起。再也不会了。」
「反省了吧？」
「反省过了，非常反省，彻底反省了。」
「好，既然这样就不再跟你计较，这次就这四下。以后别再做任何会让我陷入危险的事了。」
「好啦，我知道了。」
也许这次这样教训是有点太严格了，不过为了心爱的妹妹好，这也是有必要的吧。要是不这样管教，也许我不久之后真的会因为路希而丧命。
我也是铁了心才打她屁股啊。我的手跟心都在痛。她的屁股应该也很痛吧。
从沙坑里出来之后，我们决定今天的探索就到此为止，该回去了。
在这不习惯的环境下特别容易疲劳，加上路希闯祸害我们多耗了不少体力。只好中止探索，先回家再说。
今天我真是累坏了。不只差点丧命，沙子跟炎热的环境也很折腾人。沙漠的居民竟然能每天在这种环境下生活，实在是太令人钦佩了。
对于平常都在有完善冷暖气设备的环境生活的我来说，这一层的迷宫环境应该是最严峻的。
回想今天的遭遇，遇到的都是特征跟之前完全不同的怪物。大多都是相对特殊的敌人，要是这一层的敌人都是这种的，恐怕很难应付。
不管怎样，我决定明天带事先冰冻过的宝特瓶装水去探索。
上床睡觉之前，我也不忘给披风的电池充电。
翌日早上睡醒的时候，我觉得身体格外地沉重。应该是因为身体还没跟上剧烈的环境变化，这也只能慢慢地习惯了。我勉强地动起沉重的身体，做好准备之后前往迷宫，在那里与队友们会合。
「各位，身体的状况还好吗？」
「还行。只是身体有点沉重。可以的话，尽量让我们多在探索途中稍微休息一下。」
「昨晚泡澡的时候有伸展身体，多少有消除疲劳的效果。」
「回家之后还是感觉身体好像一直在曝晒中呢。」
队友们看来都还有一点疲劳。看来今天还是保守一点，脚踏实地慢慢前进就好。
我在心里这样想，同时带着大家来到了第十层。跟上次一样，这里的其他冒险团队都盯着我们不放。到底是怎么回事？
他们的视线让我感觉很不自在，想要马上出发去探索。
「未来，我总觉得到了这一层以后经常被其他的探索者盯着看呢。你觉得呢？」
「应该真的是这样。」
「你也这么认为吧。到底是为什么呢？」
「应该是因为你吧。」
「我？不是吧。他们看的是我们所有人。」
「不，我也觉得他们是在看海斗一个人。」
「怎么可能？为什么是我？」
「没关系，你不用改变自己。这就是你的风格。」
「这话是什么意思？」
「我是在称赞你。是正面的意思。」
「是这样的吗？」
她们虽然这么说，但我还是觉得自己没什么好引人注目的，一定是这三个女生外表亮丽才会一直被别人盯着看。而且我已经召唤出了侍从，也许是因为希尔与路希特别引人注目。第十层遭遇怪物的机率特别高，而且公会那边已经知道她们的事了，所以我决定不再隐瞒，才会一开始就召唤出侍从。反正其他探索者不会知道她们是谁，应该是无所谓才对。
「主人，有两只怪物。请小心。」
在哪里？我完全没感觉到任何声息。
「希尔，在哪里？」
「我不知道，只知道离我们很近。」
难道又是在脚下吗？
「贝尔利亚，你感觉得出敌人在哪吗？」
「不，我也只感觉到似乎是在附近，但是并不清楚位置。」
到底会是在哪里呢？
『咻！』
突然地，我的脚被某物缠住并用力拉扯，害我狠狠地跌了一跤。
怎么回事？
「给我放开主人！」
希尔正要出手攻击那缠住我的某物，但是那东西很快就缩回去，完全看不到了。
那到底是什么？
「希尔，麻烦你施展『铁壁少女』。」
我马上起身，摆好架式。刚才到底发生了什么事？
「各位，小心。有看到刚才发生了什么事吗？」
「我也不是看得很清楚，好像是某种动物的长舌头的样子。」
「舌头？那么，怪物就在附近吗？完全看不到呢。」
说到这里，敌人冷不防地发动了攻击，某种像是舌头的东西贴在光圈的表面上。
这长舌头的样子……该不会是变色龙吧？
只看得到长舌头，却看不到怪物本身的身影。这应该是变色龙类怪物的舌头。
也许怪物的本体透过拟态能力藏身在沙地之中。
「路希，用『破灭业火』烧遍那一带看看。」
「知道了。快给我烧起来吧──『破灭业火』。」
业火横扫眼前广范围之后，我看到有一处正在不自然地燃烧。
看来业火似乎烧到了隐形的怪物，使其起火燃烧了。不过，有变化的只有那一处，所以应该还有另一只藏身在某处才对。
由于完全不知道另一只怪物躲在哪里，接着我让路希朝着后方广范围喷火。不过看起来并没有命中的样子。接着我让史纳奇与小光分别往两旁发射『刺猬铁针』与『火焰闪电』，我也往各方向随意发射『水球术』。
我们透过这种方式观察周遭，不一会儿就发现一部分『刺猬铁针』的针停留在空中，看来是刺中了某物，形成怪物的外表轮廓。然后，那个轮廓直接消失，应该是被消灭了。
看来两只怪物都被我们打倒了。不过，直到最后都没能看清它们的真面目。
虽然战斗结束了，却还是完全不知道对手是什么东西。以目前拥有的线索，只能猜测应该是变色龙类型的怪物与砂同化，藏身于风景之中。
多亏有『铁壁少女』的效果，除了我之外，其他人都完全没受到伤害就打倒敌人了。不过话说回来，这一层的怪物真的特别独特。因为有希尔提醒，我们才能免于遭到偷袭。不过，看不到的怪物实在很有威胁性。
我们收起了怪物留下的魔核，然后继续前进。
现在，我的披风下非常闷热，而披风内建的空调效果正在奋力地对抗闷热。
说不定我们该放弃抵抗炎热，干脆当作沙浴来享受算了。
包括女生们的所有人在这里一起享受沙浴，也许就能有效活用这无谓的高温热能。
在传送门旁开辟、建立一座沙浴乐园并且收取入场费，是不是个好主意呢？
这里是这么地热，对于减肥应该特别有效。说不定来自迷宫的沙子有什么特殊的效果，有明显促进美容和健康的功效，这也并非不可能吧。
要不然，说不定可以把这么大量的沙子卖给建筑业者。
虽然要把沙子搬运出去应该很费功夫，不过如果有无限收纳功能的道具，应该不是办不到才对。当然，我并没有那种东西。
如果在这里往下挖，会不会挖到石油呢？说不定怪物的尸体埋在沙子里会变成化石燃料……
也许我该写一份企划书，向公会建议看看。
大概是因为实在是太热了，我不由得在探索的途中胡思乱想这些有的没的。这时候──
「主人，有三只敌人，请小心。」
于是，我们摆好战斗架势，停下脚步等候。这次出现的怪物一样是有翅膀的猴子，不过手中各自拿着武器，其中一只装备的是类似十字弓的武器。
「先集中火力攻击有射击武器的敌人。另外两只就先由贝尔利亚挡着。小光，先试试『寒冰之环』有没有效。」
「知道了。那我要开始了──『寒冰之环』。」
小光立即咏唱咒文发动了『寒冰之环』，于是地面冒出了冰柱。但是冰柱不够高，无法影响到在空中飞行的猴子。
既然这样，只好设法击坠敌人。
我挥舞巴尔扎德发射斩击，爱理小姐与未来则用魔核枪发射子弹，小光发出『火焰闪电』，同时对敌人展开扫射。
虽然不是全部的攻击都奏效，但是这一波同时扫射的威力不小，猴子一下子就被打得遍体鳞伤。翅膀似乎也受伤了，从空中边旋转边往地面坠落。
一旦掉到地上，不会飞的猴子就只是普通的猴子。我与爱理小姐立即上前将怪物斩杀。
接着我们马上要去对付下一个敌人。现在应该还剩两只，不过其中一只在跟贝尔利亚缠斗的时候，被史纳奇以『镰鼬风刃』击坠，然后马上就消失了。
于是，现在只剩下一只。
我们让贝尔利亚在前方抵挡，其他人同时展开扫射，很快地就打倒了最后一只。
虽然昨天对付得很辛苦，今天倒是很顺利地就打倒了一样的怪物，真是太好了。
然后，经过刚才的战斗，我想到了一件很不得了的事。
那就是『寒冰之环』的运用方法。
「小光，可不可以麻烦你试着朝那里发动『寒冰之环』看看？」
「咦？可是，那里什么都没有啊。」
「你先试试看就是了。拜托啦。」
「虽然我不明白你的意思，不过还是听你的吧。那我要开始了──『寒冰之环』。」
于是，眼前再度冒出了巨大的冰柱。我立即朝冰柱扑了过去。
喔喔，理所当然地冰凉呢。
「各位，一起来吧。冰冰凉凉的，很舒服喔。」
「咦？魔法可以这样用吗？」
「没关系、没关系，不会怎样的。快来吧，再拖下去冰柱就要消失了。」
其他人还是很迟疑，不过看我很舒服的样子，结果还是所有人都围到了冰柱的周遭。
「真的很冰凉，好舒服啊。」
「是啊。这里这么热，这样真是太舒服了。」
「主人，您想到的这个主意真不错。」
「就是啊，原来你偶尔也会想点有用的事嘛。」
什么偶尔，真是多余。不过，看来大家都很满意。魔法应该再过一下子就会失效，在那之前我绝对不放开冰柱。
大家就这样一起围着冰柱。没多久之后，冰柱消失了。
「小光，以后在战斗后的休息时间，可以都麻烦你发动『寒冰之环』吗？战斗时就稍微省力一点，把MP留到这种时候使用吧。」
「知道了。看来只要发挥创意与巧思，魔法也能够有很多可能性呢。真是上了一课。」
其实这只是我突发奇想，没有她所说的那么了不起。不过，大家满意就好。
在这之后，由于我想到的『寒冰之环』运用法发挥了不少功效，探索的速度与效率都提升了。
途中，我觉得一直麻烦小光实在是有些过意不去，于是我试着用『水球术』代替，但是完全不行。
水球太小，不够让大家分享。虽然我觉得手掌凉凉的，但还是完全比不上『寒冰之环』有用，所以还是交给小光就好，我就不多事了。
也许『水球术』还是有其他的用途，例如在紧急时可以让大家补充水分之类的。不过我的MP不像小光那么多，实在无法那样运用魔法。
既然这样，我只好在战斗时多担待一些了。
现在眼前的敌人，主要是先前出现过的怪物，不过其中有没看过的类型──外表像蜥蜴人的怪物骑着骆驼出现了。
虽然之前有对付过骆驼，但我还不曾看过这样的组合。
由于骆驼是曾经打败过的对手，所以我有一些松懈。我很快就要为此后悔了。
这只骆驼的速度异常地快。
它的体型比马还要庞大许多，而且速度很快。
骑在它背上那个疑似蜥蜴人的家伙，则握着一把长枪。
它们朝着我冲了过来，并要顺势用枪对我施展突刺。速度实在是太快，于是我决定闪避。在我要闪避的瞬间，骆驼的嘴巴喷出了口水。那让我感到生理性的厌恶，身体自动反应了起来，以前所未有的迅速动作成功地避开。
正当我为了闪避成功而松一口气的时候，接着马上注意到刚才滴在地面上的口水似乎对沙子造成了某种作用，竟然冒起了烟，沙子也溶化了。
「是强酸吗？这骆驼还真是危险。各位，千万别碰到骆驼的口水。敌人一靠近就避开。尽量集中火力朝嘴巴攻击。」
其他的队友们似乎也对骆驼的口水感到生理性的排斥，每个人脸上都浮现厌恶的表情，深深地点头。然后，大家同时发动连续射击，朝着骆驼的嘴巴猛打。
经过猛烈的轰炸之后，骆驼失去了头部，于是敌人只剩下那个外表疑似蜥蜴人的家伙。它持枪指着我们，就这样冲了过来。
我提防着它的突击，举着巴尔扎德等它接近。不过史纳奇却抢先扑上去发动『刺猬铁针』，轻而易举地将它消灭了。
然后，我们决定今天就到此为止，接着要折返回去传送门。女生们说想要在回家前先冲个澡再出去。
我能体会她们的心情，而且为了感谢她们平常的帮助，这次我决定请客，出钱让她们冲澡。
空的淋浴间只有三间，所以我跟侍从们先在外面等候。不过，我还是觉得其他人一直盯着我们，让我真的很在意。
到底是为什么呢？是不是因为我在这里等女生们冲澡出来，看起来很可疑呢？
别这样，我是清清白白的正人君子啊。
我只好忍受着旁人的眼光，继续等待。
「洗得真舒服，舒畅多了。海斗，你也去洗吧。」
「不，我就免了。」
「这次让你出钱招待我们洗澡，却只有你没洗的话，我们会很过意不去的。你还是去洗吧。」
在未来的坚持之下，我决定也进去冲个澡。
这淋浴间的设备跟海水浴场的差不多，是隔间式的，投入一千圆后会流出热水，持续五分钟。
也许是因为空间不足，或者是因为女性使用者本来就特别少，淋浴间本身是男女共用的。为了避免发生纠纷，在入场前要先扫描探索者证件，然后空的隔间才会自动解锁。
我立即投入一千圆，开始冲澡。
这里附有洗发精跟肥皂，所以我仔细地洗去身上的汗水与沙土。
「啊啊～～洗得真舒服，太棒啦～～」
也许这是我有生以来洗澡洗得最舒服的一次。虽然『寒冰之环』也很舒服，但在这里洗澡的舒畅感更是远在那之上。不只是热烫的身体被充分地冷却，感觉彷佛疲劳也跟着被冲走了。
虽然我并没有特别喜爱洗澡，但这么舒畅感觉真的会上瘾呢。一千圆实在是太划算了。
过了一段时间之后，从莲蓬头出来的水势逐渐减弱，最后不再有水流出。
「呼──真是舒畅。」
冲完澡之后，我出了淋浴间，看到大家都在等我，于是我过去跟她们会合。
「海斗先生，怎么样啊？」
小光这样问道。
「真是太舒畅了，也许会上瘾呢。下个星期大家也一起来洗吧。」
我开心地这么说道。
「海斗先生果然就是海斗先生啊。真是安全，令人放心。」
小光这样回应。
「你在说什么？」
「没事，不明白也无所谓。你的反应跟我们所期待的一样，非常好。」
「这样啊？那就好。」
虽然交谈得牛头不对马嘴，完全不明白她的意思，不过似乎没什么问题，我决定不再多想。
同时我下定决心，下个星期一定也要来冲澡。