（插图012）
「出发吧！」
现在，就算在迷宫前面看见笑容满面的艾妮琪修女，拉拉伽也不会惊讶。
「你雇用她的吗？」
「莎拉冲进来的时候，她人也在寺院。」
「得知有高等恶魔出没，我岂能坐视不管！」
那对长耳明明听得见拉拉伽跟伊亚玛斯的对话，她却雀跃不已。
──……哎，她就是这种人。
没什么好奇怪的。她可是会兴高采烈地想跟火龙交战的人。
既可靠，又强大，现在的队伍里面也没有圣职者。
有她陪同再好不过。拉拉伽半是放弃地接受了。
「请多指教，贾贝吉小姐，贝卡南小姐。」
「嗯、嗯，请你……多多指教。」
「alf。」
贝卡南战战兢兢、提心吊胆。贾贝吉叫了声。
女性组把正在检查装备的伊亚玛斯晾在一旁，顺利打过照面。
贝卡南之前也受过她的照顾，贾贝吉更不用说。
拉拉伽判断用不着担心，同样检查起自己的装备──
「yap！yelp！」
贾贝吉突然发出跟平常不同的叫声，拉拉伽反射性望向那里。
红发少女贾贝吉，在对艾妮琪背上的古剑吠叫。
她伸长手臂轻轻跳跃，大概是想叫艾妮琪让她摸。
结果，断裂剑似乎也不符合贾贝吉的喜好。
她对于目前使用的卡西纳特之剑也颇有微词。
你也有剑啊。给我看看。推测是这个意思──
「呵呵，不行喔，贾贝吉小姐。这是我的剑。」
艾妮琪修女嫣然一笑，温柔拒绝少女的要求。
在拉拉伽眼中，她背上的剑像把生锈的古剑。
那就是她在屠龙时说过的「早知道我也带剑来」的剑吗？
但她依然拿着有利刺的铁球。
「所以你应该用不顺手……你有属于自己的剑。」
「woof……」
贾贝吉并没有理解，不过她还是发出不满的咕哝声乖乖离开。
是懂事、没打算抢走跟班的东西，还是不想反抗艾妮琪？
拉拉伽无法判断──
「你会使用它吗？」
伊亚玛斯检查完自己的装备、持有物，冷冷询问。
他知道那把剑是什么吗？
艾妮琪修女犹豫不决地把手贴在脸颊上。
「视情况而定……吧？」
「那就好。」伊亚玛斯点头。「你去当前卫。」
好的。她回答的语气优雅又庄重。
她向贾贝吉低头说道：「请多指教。」贾贝吉叫了一声。
「alf！」
「贝卡南到后面。前卫是我、贾贝吉和艾妮琪。」
「咦。」
贝卡南下意识眨了下圆睁的双眼。
往左，往右。她以在旁人看来幅度特别大的动作左顾右盼，头发随之飘扬。
她一脸不敢相信，半信半疑地指着自己。
「我……可以去后面吗？」
「对。」
拉拉伽觉得贝卡南脸上瞬间浮现安心的神色。
「你当前卫的话，有可能会死。」
拉拉伽看出贝卡南脸上绽放的花转眼凋谢了。
「好了。」伊亚玛斯完全没有顾及她的感受，接着说道。「先确认一下状况。」
一行人在迷宫入口的角落并肩席地而坐。
贾贝吉看起来现在就想冲进去，拉拉伽抓住她的后颈。
总而言之，伊亚玛斯有话要特地跟他们说。不听的话很可能会出人命。
如果光听他说话即可提高存活下来的机率、成功的机率，那么绝对要听。
这次──不能失败。
「敌人是高等恶魔。」
拉拉伽闻言，握紧拳头。
「不过以目前来说，他们并没有高等恶魔那么可怕。」
「那样还不可怕吗……？」
贝卡南语带哭腔。
这也不能怪她。拉拉伽也能体会。那恐怖的魔神……
──跟龙打说不定还比较好……
拿来当比较对象，其实就代表两者相去不远。
「那些家伙不会用法术。不晓得是『变异（哈曼）』还是『静寂（蒙堤诺）』的关系，总之被封印了。」
「说不定是『转化（马哈曼）』。」
「那不重要。」
伊亚玛斯如同这句话，对艾妮琪的补充说明表现得漠不关心。
他们不断提到从未听过的法术，拉拉伽偷偷凑到贝卡南耳边。
「凑到耳边」的意思，当然是拼命朝蹲在地上的她探出身子。
「那个哈曼……是什么啊？」
「呃，是能引发奇迹的……魔法师的法术……几乎等同于传说……」
窃窃私语。贝卡南尽量压低音量。
在这座城市，「传说」同时也是指只要能在迷宫中生存下来即可获得。
存在奇迹般的大魔法师并不奇怪──吧。
倘若真有那种人物，应该会传出风声啊。拉拉伽感到疑惑。
「所以可以确定跟那些人有关。」
那抹笑容神似找到猎物的猎犬，伊亚玛斯之前也露出过那种表情。
「护符（Amulet）」──那名可疑的刺客、僧侣带在身上的，某种东西的碎片。
拉拉伽反射性望向贾贝吉。她狠狠瞪着他，叫他赶快放手，也不知道他心里在想什么。
「总而言之。」伊亚玛斯将话题拉回正轨。
「那些家伙有呼唤同伴的习性，不过法术被封印的魔神召唤出来的魔神，同样无法使用法术。」
也就是说，有一群不会使用法术的魔神，意即──
「……有人在让他们增殖？」
不知道是拉拉伽还是贝卡南问的。伊亚玛斯点了下头，简短回答：「没错。」
令人不寒而栗。
上级魔神是会在童话故事里出现的可怕怪物。
居然要让他们增殖。太不合乎常理了。目的为何？
或许是他的疑惑反映在脸上了。
「用来狩猎的。」
伊亚玛斯轻描淡写地说。
「很好赚……不过，这次要避开。因为目的不同。」
「真遗憾……」
艾妮琪修女如同这句话所说，看起来十分遗憾。
拉拉伽想了许多，把疑问通通抛在脑后。
贝卡南愣在旁边，贾贝吉无聊得打了个哈欠。
拉拉伽学到，这种时候要效法的人是贾贝吉。
思考自己该做的事。付诸实行。把为此要做的事情记在心上即可。
「所以，我们要做什么……」
「突破恶魔群，冲进怪物配置中心（Allocation Center）。狩猎他们的脑袋。」
伊亚玛斯扬起嘴角，不晓得这句话有哪里好笑。
「跟寻找屠龙剑的时候一样……」
贝卡南轻轻抚摸腰间的屠龙剑。
或许是因为敌人是魔神吧，此时此刻，她从这把剑上感觉不到太多的魔力。没有干劲。
可是，从红龙身旁溜过去，搜索这把魔剑时的回忆依然记忆犹新。
秘诀只有一句「祈祷」。
「高等恶魔的法术一旦遭到封印，就只是只巨大又力气大的怪物。」
「这样就够恐怖了……」
「该注意的是法术几乎对他们不管用，以及手上的麻痹和毒素。」
「也不能忘记他们会让死亡远离。」
艾妮琪修女气呼呼地插嘴。
「虽说是异界的生物，他们的灵魂竟敢拒绝前往神明的住所！」
「……就是这样。」
伊亚玛斯在最后随口为这个话题作结。
「我有准备药水。艾妮空不出手的时候，或者她被干掉的时候，由你们帮忙治疗。」
「好。」
「……知、知道了。」
伊亚玛斯递出的杂物袋沉甸甸的，里面传出瓶子碰撞的锵啷声。
拉拉伽一直以来都在后排行动，贝卡南则是时隔多日。
她紧张地接过袋子──脸上浮现安心的神色。
──……我想也是。
只要待在后面就好，跟紧急情况时负责给药的人，意义有所不同。
有自己该负责的任务值得高兴。
──尤其是这次，又不会开宝箱。
站在这个角度来看，他跟贝卡南差不多。
必须做好这个工作。
「配置中心不知道有什么东西。简单地说跟平常侵入墓室一样。」
意即──一如往常。
组队在迷宫内前进，排除怪物，闯入墓室。
这样一想还挺轻松的……有些事，不这样调整心态就撑不下去。
而这样告诉自己，提高戒心，不会有坏处。
拉拉伽轻拍旁边的贝卡南的背（她「哇！？」了一声），站起来。
伊亚玛斯和艾妮琪也发出喀喀喀的武器碰撞声起身。
接下来就是要采取行动。拉拉伽瞪向迷宫的深渊，放开贾贝吉。
「话说回来。」
他追着叫了声冲进迷宫的娇小背影，边走边咕哝道。
「你讲得一副看过的样子。」
「确实看过。」
伊亚玛斯微微耸肩。
「大概。」
§
伊亚玛斯说，避开游荡怪物（Wandering Monster）的秘诀是祈祷。
不过祈祷是否会传达给上天，人类无从得知。
只有一个办法可以确定。尸体会化为灰烬，还是消失不见？
「哇、哇……！？好、好多……有好多……！？」
代表以迷宫地下三楼为目标的一行人，很幸运地马上就遇到了一群上级魔神。
「有几只！？」
「先六只。」
「太棒了！！」
「yap！alf！！」
艾妮琪修女雀跃地拿起盾牌走上前，贾贝吉叫了声冲出去。
伊亚玛斯深深蹲低身子，观察状况，迅速下达指示。
「没必要学赛兹马乖乖陪他们耗。突破重围，甩掉他们。」
「结果待在后面也不安全……！」
「好了，快走……！」
拉拉伽催促吓得惊呼的贝卡南，走在最后面保护她。
手拿短剑，虽然不知道能派上多少用场，光是有爱用的武器，安心感就不一样。
──不是那个意思。
「woof……！！」
贾贝吉还是老样子不听指示，费尽心力挥动卡西纳特。
难怪她无论如何都想找一把顺手的剑。
「howwwl！！」
高等恶魔的巨臂及名剑卡西纳特的剑刃势均力敌。
没有外皮的肌肉纤维块，因为粗度的关系比一般怪物的鳞片更加强韧。
不可能有办法一刀两断。
「snarrrrl……！」
贾贝吉愤怒地低吼，以刺在高等恶魔身上的剑刃为支点，在空中扭动身躯，跳过他的手臂拔出剑。
「嘿……咻！！」
艾妮琪的刺球呼啸着一口气逼近，无情得让人觉得是另一种慈悲。
不像是击打肉的声音的打击声响彻四方，冲击震得巨大身躯严重倾斜。
即使无法造成伤害（Damage），强烈的物理攻击足以令他失去平衡了。
伊亚玛斯立刻上前。
他瞬间抵达高等恶魔脚边，用手中的黑杖痛击那只脚。
不间断的三连击。
他的攻击并未对这只巨大恶魔造成太大的伤害。
以这五人目前的实力，不可能像六英雄一样跟魔神打得不分上下。
不过，足以震倒巨大身躯，使其失去平衡，创造突破重围的机会了。
「──！？」
高等恶魔发出无声的呐喊倒下，受到牵连的魔神也跟着踉跄了几步。
贾贝吉从敌人的缝隙间飞奔而出，伊亚玛斯与艾妮琪紧跟在后。
「Groowl！！」
「之后再说。」
「yap！？」
贾贝吉得意洋洋地砍向高等恶魔的喉咙，伊亚玛斯一把将她抓起来。
他无视大叫着抗议的贾贝吉，往前冲去，艾妮看着他的背影无奈地说：「真是的。」
然而，她跟伊亚玛斯的差异在于拥有往后方瞥一眼的体贴之心。
「好了，两位也动作快！」
可惜没有时间给她再看一眼。她飞奔而出，僧服及银发在空中飘扬。
「哇，哇、哇啊啊……！？」
贝卡南发出滑稽的凄厉叫声，紧跟其后，以免被抛下。
她拼命挥舞屠龙剑，大概是想起到一点威吓敌人的作用。
拉拉伽贴在她身后前进，戒备周遭。
「──！！」
──啊啊，该死。
看到讨厌的东西。不小心看到了。
双手伸向空中的高等恶魔发出不成声的声音，打开了门。
从中出现的──是蓝黑色的巨大身躯。
那样的生物会不停冒出来？
「──谁要跟你耗啊！！」
「咦，啊，咦……咦！？」
「别回头，快跑，快跑……！」
他喝斥惊慌失措地转头关心他的贝卡南，逼她往前跑。
拉拉伽追着在臀部后方弹跳的黑发，同样死命狂奔。
没错，没时间陪这些家伙耗了。
目的只有一个──
§
「喔。」
「怎么了？」
「没事。」
盖茨望向有点吵闹的楼上，摇头回答僧侣的疑问。
他没打算白费唇舌跟连这点异状都察觉不到的人说明。
再说，盖茨原本就没有为他人行动的概念。
他心里无时无刻都只有当下，以及自己。
──应该是伊亚玛斯他们吧。
他已经从这名僧侣口中得知，赛兹马那群白痴铩羽而归了。
也知道拉拉伽和……那个叫贝卡南的巨人女被吓得落荒而逃。
最近都在玩小只的，偶尔玩玩那种女人也不赖。
总之，既然赛兹马他们得花时间重整态势，下一个来的就会是伊亚玛斯。
如果跟那家伙混在一起的银发精灵也在就更好了。不过──
──挺麻烦的。
盖茨是如同野兽的男人，因此他当然会衡量敌我的实力差距。
野兽不会未经思考就贸然行动，而是能够维持忠于本能的思考模式，正因如此才可怕。
他瞪着自己的族群──同类兼好用的冒险者。
总共八人。除了战士及盗贼，破戒僧、落魄的咒术师也不是没有。
伊亚玛斯他们突破高等恶魔的防线时，会消耗多少精力呢？
等他们抵达这里，再派这些家伙应战。这样够吗？不确定。
那些人死多少都无所谓，不过──
「看来那只可恨的野狗也跟着进来啰，盖茨先生。」
牙之僧侣温柔的声音中，流露出觉得自己比他更早发现的优越感。
盖茨挑起一边的眉毛。
「啊？」
「是不是出面迎击比较好……」
「先让高等恶魔消耗他们的战力比较好吧，白痴。」
盖茨不懂「分批投入战力」这个概念，但他知道派人一个个去送死乃愚蠢之举。
同时他也明白，不是一次把所有的兵力派出去就行。
前卫与后卫。一军与二军。担任冒险者的首领，自然会学到。
──这个菜鸟。
牙之僧侣毫不掩饰对于受到责骂，或者说受到轻视一事的不悦。
盖茨瞥了他一眼，突然灵光一现。
「简单地说，干掉贾贝吉你就没意见了？」
「……嗯。」僧侣勉为其难地肯定。「是没错……」
「那就没关系了吧。」
下一刻。
名匠卡西纳特打造的剑从盖茨背上得到解放，砍向牙之僧侣的身体。
剑刃发出尖锐的咆哮声撕裂人肉，轻而易举将男人的身体连同僧服一刀两断。
鲜血喷出。
「什么……啊，啊……！？」
那是参杂「为什么」、「怎么可能」等各种情绪的死前哀号。
盖茨将瘫倒在地，沉入血海的牙之僧侣的尸骸踢到墓室角落，耸了下肩膀。
「啥？关我屁事。」
染血的卡西纳特的剑尖勾住护符，把它拎了起来。
光这样就能感觉到这块碎片散发的强大法力的光辉。魔力。
──这东西不得了。
全身涌出活力，难怪牙之僧侣他们如此高高在上。
得到「护符（Amulet）」的盖茨，脸上浮现神似鲨鱼的笑容。
牙之僧侣的失算仅此一个。
他误判了盖茨的本性。盖茨他──
「只要身上有值钱货，就算是友善的怪物也照砍不误。」
是邪恶的冒险者。
§
「woof……！！」
「没时间理。」
这句话是在指低吼着抗议的贾贝吉，还是高等恶魔？
伊亚玛斯丢出一句模棱两可的话语，在迷宫中狂奔，嘴角挂着浅笑。
直觉感应到自己盯上的猎物就在附近，野兽般的笑容。
他甚至感觉到上级魔神随着距离接近，数量及气势也在增加。
六只起跳的高等恶魔群接连出现，战斗从未间断。
大大削减了专注力（Hit Point） 。
「呜……呜……呜咿咿……！」
「可恶……还有啊……！」
贝卡南精疲力竭地挥动长剑，拉拉伽抱怨了一句。
两人都没有受伤，不过这么久的长期战，他们从未经历过。
一眼就看得出他们汗水淋漓，疲惫不堪。
艾妮琪修女留意到周围的一切──叹息出声。
「说不定有点严峻。」
这句话并不是「有办法抵达目的地吗？」的意思。
而是抵达目的地后，能否以万全的状态跟幕后黑手交战？
她瞄向身后的两人，美丽的脸庞上没有半滴汗水，也不见疲态。
用铁球无情击倒高等恶魔的她，应该也不是一般的僧侣。
不过，纯粹是因为她专注在突破魔神的防线上。
──如果能使用「祈愿（巴马兹）」……
凭借众神的力量守护所有伙伴的法术。跟治疗麻痹、昏迷的神迹（软化）是同一个阶段。
而每个人能够使用的同阶段法术数量有限。
即使是「祈愿（巴马兹）」的守护，也未必完美无缺。考虑到中麻痹或毒的可能性……只能先把次数省下来。
仅仅五个人要在没有神明守护的情况下跟大群魔神交手，等待他们的只会是光荣战死。
她不忌讳死亡，但她也没打算抛弃提高生命价值的机会。
然而──要年轻人舍弃那个机会保护自己，成何体统。
银发修女的手伸向背上的剑。
面对死亡，艾妮琪修女凛然的声音是多么崇高啊。
「由我来殿后。这段期间，请各位先──」
「那可不行。」艾妮琪长耳一抖。「你死了会很麻烦。」
「yap！？」
伊亚玛斯把贾贝吉扔向艾妮琪修女，像在跳跃般绕到最后面。
「伊亚玛斯先生……！？」
「我争取时间后再追上去。麻烦你带队。」
她愣了一瞬间。这么做不符合他的个性──与此同时，搞不懂他有何意图，又很符合他的个性。
头巾底下的碧眼及兜帽底下的黑眼，视线交错了一瞬间。
「万一我失败，回程时把我带回去。」
「……真是的。」
艾妮微微鼓起脸颊，驱散困惑与迷惘，果断下令：
「走吧，各位！」
「alf！yelp！」
「咦，啊，嗯、嗯……」
伊亚玛斯一放开贾贝吉的手，她就意气风发地冲上前，砍向下一只魔神。
艾妮迅速追上她，甩动铁球弥补她的破绽，开出一条路。
贝卡发出咚咚咚的脚步声狂奔，困惑地望向伊亚玛斯，转向前方继续赶路。
因为她明白此时此刻，死命奔跑比她去做些什么更能帮上他的忙。
黑衣男子轻轻点头，表示肯定。这样就好。
最后──
「伊亚玛斯！」
拉拉伽从旁经过，呐喊着扔了几瓶药水给他。
伊亚玛斯单手接住。在兜帽底下微微瞪大眼睛。
「就算中了麻痹，总能喝口药吧！给我拿去！」
等他听见拉拉伽的嚷嚷声时，少年的背影已经消失在遥远的另一端，迷宫的黑暗中。
伊亚玛斯笑了。
哎呀──不晓得能把他当成新人到什么时候。
值得高兴。真的。
「──……！」
「别那么着急。我也不想花太多时间。」
魔神紧逼而来。无声的低吼。感受过无数次，熟悉的死亡压力。
伊亚玛斯从刀鞘中拔出黑杖──爱刀。将白刃扛在肩上。
然后用空着的左手结起法印，喃喃说道。
「『辛桑梅佩切（无法碰触的铠甲啊助我一臂之力）』。」
伊亚玛斯的身体突然变得模糊、透明。
「透过（索皮克）」──单论保护自己的效果，足以媲美「祈愿（巴马兹）」的法术。
再加上它属于第二阶段。问题只有一个。
「这招只对施术者本人有效……」
昏暗的迷宫，模糊不清的轮廓中，浮现伊亚玛斯的浅笑。
幸好魔法师第二阶段的法术，只有「恐惧（莫利斯）」比较实用……
「陪我玩玩吧。」
§
「alf！！」
「盖茨！」
贾贝吉踹开墓室的门，拉拉伽跟在后面冲进去，大声呐喊。
与平常无异的昏暗迷宫中，映入眼帘的轮廓有八──九──十？
拉拉伽计算着模糊不清的轮廓数量，深深蹲低，摆好架势。
倘若他的记忆正确无误，那家伙的氏族应该有落魄的魔法师──
「怎么？伊亚玛斯不在吗？」
盖茨悠然站在战场的最后方回答道。
淡淡的血腥味。
那家伙身上早已染上这股味道，弥漫于墓室中的血腥味却是新鲜的。
他已经杀掉一、两个人了吗？
不过拉拉伽有更该关心的事。
「奥蕾雅在哪里……！」
「啊？」盖茨挑起一边的眉毛，脸上写着：「搞不懂你问这什么问题。」
奥蕾雅是谁──他做出思考的动作。并非在挑衅，恐怕是真的不知道。
不久后，盖茨终于在拉拉伽失去耐性前开口。
「不就在那吗？」
他抬起下巴，指向第十个影子。
没错，那完全不是能用人影形容的形状。
习惯黑暗的眼睛，慢慢看清他刚才怎么看都是一块形状不定的黑色物体。
是肉块，肉柱。
彷佛凭空而生，末端异常模糊的肉柱。
分不清是内脏还是肌肉纤维的肉块纠缠在一起，中央──中枢有一抹极度鲜明的白色。
是一名身上的肉正在被咀嚼的少女。
全身受到诅咒的侵蚀，只剩一只的眼睛黯淡无神的圃人少女。
「……太惨了……」
不能说活着，也不能说死了的惨状，令艾妮琪皱起眉头。
这是亵渎。不只夺走生命，连死亡都从这名少女手中夺走。
盖茨注视面带愁容的银发精灵的视线，却毫不掩饰下流的意图。
禽兽般的眼神落在艾妮琪和贝卡南身上，彷佛在看准自己的猎物。
贝卡南巨大的身躯瑟缩了一下，全身僵硬，缩起身子。
然而，连这个动作都会更加刺激盖茨的欲望。
「虽然伊亚玛斯不在，这样也好。谁有办法打倒他们，我就把副头目的位置交给他。」
至于头目是谁，自不用说。然而听见这个指示，他手下的冒险者纷纷露出低俗的笑容。
跟随他就能拿到好处。至今以来都是这样，今后也不会改变。
──吃屎去吧。
有个男人并非如此。盗贼拉拉伽单手拿着短剑，深深蹲低。
想说的话、该说的话，明明想了许多，却没有说出口。
把时间浪费在这种人身上，令他既烦躁又火大。
少碍事。
「我要杀了你……！」
「喔，好啊。」盖茨笑了。「我要杀了你。」
§
「Wou！Ouuuuh！！」
带头冲出去的人，是贾贝吉。
她记得那家伙的气味。记得很久很久以前的事。之前的事。那双眼睛。他的视线。
他跟贾贝吉无冤无仇。只不过，没错──
这家伙看不起她。
光是这一点，这名红发少女就无法原谅。
她如同一只凶猛的狼，跳过八人组成的敌阵，握住背上的剑。
她俐落地拔出卡西纳特。盖茨见状笑道：
「我也有喔……！！」
盖茨扛起奇形怪状的大剑。
剑刃发出尖锐的咆哮声，挡住贾贝吉强大的一击。火花迸发。
「yelp！？」
「哈哈！！」
少女的表情因为嫌恶感而扭曲的瞬间，盖茨凭借他的蛮力将纤细的身躯击向空中。
娇小纤细的红发少女转了好几圈，扭动身躯，操纵四肢降落于地面。
「怎么对饲主这样打招呼啊。」
「woof……！！」
看不顺眼。贾贝吉发出低吼。看什么不顺眼？这把剑。
以战士的技术（Level）来说，两人不分上下。
单论有无天分（Bonus Point），应该是贾贝吉占上风。
以人类为敌，而非与怪物交战的经验，盖茨则比她更加心狠手辣。
可是，盖茨已经将手中的卡西纳特之剑彻底化为己用。
这一点明显在贾贝吉之上。
一对一的话──但不管是她还是他，都不是只有一个人。
「贝卡南小姐，请用法术！」
「嗯、嗯……！」
九对四。以数量差距来说，我方处于极大的劣势。唯有法术能够颠覆战局。
但盖茨的氏族很清楚──施法者的数量也显而易见。
两位魔法师。两位牧师。总共四人。
总有办法处理这些家伙──杀掉也无所谓。丢进寺院复活即可。
再说，那个叫艾妮琪的修女之前从他身上骗了那么多钱。
这次换成他叫她做牛做马，尽情使用那性感的身躯也行吧──
「呃……卡夫阿列夫──」
贝卡南笨拙地举起代替法杖使用的剑，朗诵咒文。
敌人当然不可能给她这个时间。
「干掉她！」
「要用火烧的话给我烧得彻底一点啊，要是她以半熟的状态复活，我可硬不起来！」
「那么大一只，怎么烧都会是半熟吧。」
「啰嗦，老样子，先赏她们一发『静寂（蒙堤诺）』。」
「我想让那个拜金的修女叫几声来听听。」
「我随便，不要厨余都好。」
他们畅所欲言，拿起武器，朗诵咒文，瞄准贝卡南。
「嘿……！」
艾妮修女上前挥下铁锤，被战士挡住。
剑刃吱嘎作响，却不至于断成两半。战士与银发精灵隔着武器四目相交。
「喝啊！！」
「……唔！？」
一把短剑立刻从旁刺出。是偷偷靠近的盗贼。艾妮向后跃去，闪躲攻击。
数根被砍断的银发在迷宫内飘扬。
两名战士，两名盗贼。包围一名修女凌辱她，该有多令人兴奋啊。
再习惯战斗的冒险者，专注力都不可能无穷无尽。
而精灵身材纤细。短时间暂且不提，他们缺乏体力，身体会比人类更快撑不住。
魔法师贝卡南亦然。八位老手看出了这一点。
因此，先处理那两个女人。打倒她们、玩弄她们、攻陷她们，叫做战略。
虽说不及盖茨，这群禽兽也挺老练的。
因此──他们当然不会把拉拉伽放在眼里。
该对付的是艾妮琪跟贝卡南。两位施法者，不是盗贼。
伊亚玛斯的跟班。专门捡厨余分剩的好处，不值一提的小鬼。
不如说，连拉拉伽这个名字都未必记得。
用来开宝箱，用过即丢的肉盾。仅此而已──
──就是因为你们这样想，才会有这种下场啦……！
双方阵营朗诵咒文，企图妨碍敌人，保护施法者的一回合（Turn）。
在那之中，拉拉伽是率先行动的。
谁会知道单手拿着短剑，压低身子的他，正在用剩下那只手在行囊里摸索呢？
贝卡南知道。因为她无时无刻都在注视那位少年的背影。
艾妮琪不知道。不过，他是那名黑衣男子的成员，不可能不采取任何行动。
贾贝吉毫不在乎。管他要做什么，搞砸的话踹他一脚就对了。
一名敌方的魔法师注意到拉拉伽的动向。但他无法警告。因为会中断施法。
因此，没人可以妨碍拉拉伽。
「喝啊……！！」
他从杂物袋里拿出一捆羊皮纸，摊开。是卷轴（Scroll）。
解放而出的，是一字一句仔细写在其上，具有真实力量的话语（True Word）。
「『赫亚（火焰） 莱（啊） 塔桑梅（来吧）』。」
昏暗的迷宫立刻烧成焦黑。
封印在卷轴中的是第一阶段，在此处被视为基础中的基础的「小炎（哈利特）」。
然而，魔法终究是魔法，是能改变世界法则的骇人绝技。
少女从祖母身上学到，托付给少年的秘奥，无疑发挥了威力。
「呜啊啊！？」
被杀了个措手不及的魔法师，瞬间被火焰笼罩、灼烧。
以战士的专注力或许还撑得住，魔法师则不然。
连龙火都承受住的贝卡南──纯属例外。
突然有一名同伴沦为火柱，敌人不可能不惊慌──
「『卡夫阿列夫（灵魂啊） 泰（停止吧） 努恩桑梅（汝名为沉睡）』……！」
这时，贝卡南拼命提高音量朗诵的「睡眠（卡堤诺）」从天而降。
「唔！」
「喔喔……！？」
墓室顿时弥漫白色雾气。
力量（Level）不如人的少女拙劣的法术，当然不费吹灰之力即可抵抗。
即使会稍微感到头晕目眩，应该不至于昏倒。
问题在于──
「嘿……咻！！」
他们能否躲开艾妮琪修女无情挥下的铁球。
残酷的一击连同铁盔击碎头部，将他的灵魂送入神明的居所。
「喝啊！！」
「噗呜！？」
拖着鲜血与脑浆甩动的铁球，顺便连同肋骨粉碎盗贼的心脏。
皮甲一点用都没有。盗贼在最后隐约瞥见──精灵脸上带着染血的微笑。
临死前看见她姣好的面容──盗贼心生恐惧。
「放心吧！你已经展现了生命的价值，无须畏惧死亡！」
在众神之都，人人都能享受安宁，过着舒适的生活。
连续五次的殴打声响起。
不用说──自然是毫不留情。
她宽恕了作恶多端的生命，心怀慈悲将八名死者的灵魂送往卡多鲁特神身边。
被盖茨击飞的贾贝吉重整态势，再度扑向他时，敌我的人数差距已经颠覆。
「──alf！！」
少女放声咆哮，彷佛在说：「怎么样啊？」她当然并不清楚状况。
面对那极度不悦的声音、表情，盖茨──
「哈哈……！」
盖茨笑了。
§
「盖茨……！」
「这些家伙集体杀过来，果然也没什么大不了，对吧？」
贝卡南消耗了一次法术、一个卷轴，艾妮琪消耗了些微的体力。
代价真大。用掉八个从小养大的奴隶，不知道值不值得。
盖茨无视拉拉伽的声音，喃喃自语，彷佛在向空中征求同意。
连在这样的状况下，盖茨都没把拉拉伽放在眼里。
「你看起来挺从容不迫的……」
艾妮琪修女站上前，保护拉拉伽和贾贝吉。
她举起铁球指向盖茨，目光如炬，染上鲜血的面容依然美丽。
「你明白自身的处境吗？」
「喔，这不是坎特的长耳妓女吗？忍不住的话先自己去旁边爽，等等就陪你玩。」
「真是崭新的求饶方式……」
艾妮琪修女嘴上虽然这么说，她其实很清楚现在的状况。
被逼入据点的深处，以寡敌众，还如此傲慢。
不是笨到搞不清楚状况，就是──
──还藏有一手。
足以颠覆战局的一手。
──……不对劲……
四名冒险者之中，只有拉拉伽发现、明白这一点。
盖茨的笑容。丝毫不觉得自己会输的态度。这也就算了。
不过，他从再熟悉不过的可憎面容中……察觉到异样感。
目光锐利的双眼。于其中燃烧的火焰。更甚平常，不太对劲。
拉拉伽对火焰的颜色有印象。是伊亚玛斯眼中的火焰。不对──
──挂在脖子上的「碎片（Shard）」！
「你这家伙……从哪弄到那东西的！」
「当然是『迷宫（Dungeon）』啊──喝！」
「Groooowl！！」
火花迸发。
贾贝吉丝毫没把敌我双方的对话放在心上，看准时机飞奔而出。
盖茨轻而易举地用卡西纳特之剑回击，单手和她交锋。
剩下那只手则伸向在脖子前面摇晃的「护符」。
「……糟糕！」
「贝卡南小姐！」
「咦，啊，好的！」
艾妮琪听见拉拉伽的警告，冲上前线，贝卡南急忙拿起剑。
该上前，还是使用法术？她踌躇了一瞬间，缺乏经验导致她产生犹豫。
「alf！！」
「咿呀！！」
这段期间，艾妮琪配合贾贝吉的动作，举起铁球砸向盖茨。
「啧，身为修女还这么粗俗……！」
盖茨脸上依旧挂着淫秽的笑容，轻易挡下那一击。
连势均力敌都称不上，单手弹开了铁球。明显不是正常人的力气。
「唔……！？」
「woof……！！」
艾妮琪的手掌阵阵发麻，呻吟了一声后退一步，贾贝吉接着跑上前。
熟练的战士能够在一口气的时间内交锋数次。
更遑论卡西纳特──虽说她用得并不顺手。其速度是拉拉伽的眼睛跟不上的。
然而──
「臭狗，吵死了……！」
「Eek！？」
贾贝吉哀号一声，身体轻盈飞上空中。
交手途中，盖茨的脚尖深深陷入贾贝吉的腹部，将她踹飞。
贾贝吉纤细的身体摔在地上，反射性蜷缩起来保护身体，痛得呻吟。
她抽搐不止。嘴里滴出胃液，反覆呕吐。
即使如此，她还是挣扎着试图起身，卡西纳特之剑却直直指向她。
「呜！」
这声呻吟应该是贝卡南发出的。
因为贾贝吉趴在地上，瞪着敌人低吼。
「whine……」
「贾贝吉……！」
「他们是说只要干掉厨余就满意了。但要是尸体被送进寺院会很麻烦。」
拉拉伽的身体违抗本人的意志，停止动作。
盖茨狠狠瞪向这边──不对。他注视的并不是拉拉伽。
而是拉拉伽背后，墓室的另一侧，石墙对面──
「你要，做什么……？」
艾妮琪的脚底在地面拖行，一步步拉近距离。
不能贸然接近。隔这么远。盖茨一秒就能砍掉贾贝吉的脑袋。
在迷宫里面不是不能复活。像她这么高贵的人，神明肯定会同意让她复活。
──但无法保证。
可能会化为灰烬。
万一那些灰烬被踢散了怎么办？或者，灵魂也有可能会消失（Lost）吧。
神明的奇迹正因为是奇迹，才难以实现。
还有其他因素会导致死者无法复活。没错，例如说──
「哎唷。」
「yelp！？」
盖茨张开神似野兽的大嘴的瞬间，贾贝吉的身体被微光笼罩。
是痛苦，抑或惊愕？少女瞪大眼睛，大叫一声的瞬间──
「在石头里面。」
她的身影消失了。
「贾贝吉……！？」
拉拉伽有印象，那是跟「恶魔之石」碎裂时发出的光芒一样的传送光。
──这家伙居然这么狠……！
再怎么渴望复活，只要没找到尸体就无可奈何。理所当然。
失落感。绝望。无法置信的心情。贝卡南茫然地咕哝道：「不会吧……」
「喝啊啊啊啊啊啊──！！」
唯有艾妮琪修女不同。
见证众多冒险者消失的她，在那个瞬间判断阻碍消失了。
浑身的一击，神威的铁锤在墓室的石板路上刻下足迹。然而──
「哈哈！行啊，修女……我就陪你玩玩！」
「呜、啊……！？」
同样轻易被盖茨的卡西纳特弹开。
明显不正常──没错，不正常。全是「护符」带来的力量吗？
被打飞的艾妮琪踉跄了几步，失去平衡，但她依然设法跟盖茨保持距离。
盖茨果断挥下卡西纳特，剑尖勾住了艾妮的胸甲。
「啊啊！？」
「如我所料。给卡多鲁特神太糟蹋了……！」
「胡说八道……！」
艾妮琪反射性遮住胸部，狠狠瞪向他。
盖茨毫不掩饰好色之心，下流的视线在她身上游移。
那无疑是──破绽。
「贝卡！」
「──咦，啊，嗯、嗯！」
贝卡南依然处于混乱状态，不过听见拉拉伽的喝斥，她努力举起长剑。
「『赫亚（火焰） 莱（啊） 塔桑梅（来吧）』！！」
伴随带哭腔的念咒声使出的，是她最为信任、祖母亲自传授的「小炎（哈利特）」。
火球拖着一条尾巴贯穿墓室，直接命中盖茨，爆炸四散──
「砰──！」
「呜！？」
那名男子若无其事地从烟雾中出现，甚至面带嘲笑，贝卡南的喉咙发出抽气声。
「我、我的『小炎（哈利特）』……果、果然，没效……吗！？」
「哈，这叫气势（Hit Point）啦，气势（Hit Point）。那点小伎俩怎么可能杀得了我……」
「──不是完全无效……！」
拉拉伽谨慎观察这一连串的动作，下达判断。
贾贝吉的安危之后再说。无计可施。震惊归震惊……总之之后再说。
盖茨。奥蕾雅。贝卡南。艾妮琪。伊亚玛斯。
贾贝吉刚才的那一击，跟艾妮琪的攻防战，贝卡南的魔法。
全都瞄准了盖茨的破绽，一步步消耗他的体力、专注力。
实际上，贝卡南的「小炎（哈利特）」不就直接命中了他的脸吗？
尽管如此，那家伙仍未倒下。连疲惫的样子都没有表现出来。
盖茨脸上的烧伤瞬间愈合，失去的活力想必也一样。
为什么──答案在他的颈部摇晃。
散发魔力光芒的「碎片（Shard）」──「护符（Amulet）」。
「嘿嘿，这东西真厉害……感觉一晚可以上好几个人……」
盖茨一脸陶醉，像喝醉似地喃喃自语，抚摸那个「护符」。
「……那么，把那东西抢走就行了……」
拉拉伽如此告诉自己，摆好架势。
他不知道该怎么做才好，但他知道要做什么。既然如此……既然如此。
可是──
「开什么玩笑。休想得逞。」
这时，盖茨才第一次正视拉拉伽。
狰狞的双眼燃烧着敌意，传达出憎恶的情绪。
「它是我的。是我的东西。不会给任何人，是我的东西……！」
没错，拉拉伽感觉到的异样感就是这个。
盖茨是如同野兽的男人。
假如他得到压倒性的力量，会果断利用它击溃敌人。
他只会考虑当下，以及自己。绝对──没错，绝对不会执着于「护符」。
当下、自己，还有「护符」。这三个东西在促使盖茨行动──！
「被吞噬了吗……」
「行，我就陪你玩玩。看我杀了你，拉拉伽。绝对……不过……」
他似乎连艾妮琪那句话都听不见，碎碎念着伸出手。
「……拉拉伽啊，我要让你活到最后，瞧瞧你会露出什么样的表情。」
他的手朝向的地方──是散落于墓室的八具尸体。
要做什么──脑中尚未浮现这个疑问，看不见的风便在墓室掀起漩涡。
贝卡南巨大的身躯瑟缩了一下，按住帽檐。
「这、这是……魔力……！？呃，记得是……记得是……」
没错，记得奶奶跟她提过许多古代的大魔法。
在那之中，确实有一种魔法的魔力流向是这样。头一次亲眼看到。不过，她记得。
被风卷入的尸体、血肉，凭空显现的非几何图形、魔法阵。
意思是，门。通往异界的入口。洞。也就是──
「『召唤（索柯鲁迪）』……！？」
「砰！」一声。那东西伴随如同炸弹爆散的无色魔力，现身于人界。
高达迷宫天花板的巨大身躯。没有外皮，肌肉纤维裸露在外的身体。让人联想到野兽头骨的嘴巴。
那张嘴发出蕴含法力，震耳欲聋的咆哮。
「GGRRRRRROOOOOOOWWWL……！！」
「高等──恶魔……」
颤抖着念出那个名字的声音，究竟属于谁？
魔神的咆哮化为具有真实力量的话语，扭曲这个世界的法则，逐渐让墓室变成极寒地狱。
没有受到任何阻碍。完美无缺，无法阻止的──异界恶魔。魔神。高等恶魔。
绝对零度的暴风雪在配置中心肆虐，正中央。
「我没办法一次上两个女人。总得找人陪她们玩玩吧？」
面对可悲的玩具们，盖茨仍旧面带笑容。
「来玩吧，拉拉伽先生……！」
拉拉伽咬紧下唇，摆好架势。