唦。他闻到灰烬翻腾的气味。
呢喃化为祷告,祷告化为咏唱,接着下令。
────祈愿吧。
那不是对生者诉说的话语。
而是对曾经身在此处,至今仍未消散的人诉说的。
不过,他们究竟该祈愿什么?
希望。愿望。遗憾。憎恨。使命。义务。执着。欲望。
为何而生,为何而死?
那是生者不知道的事。连死者都不会知道。
活着的时候无法理解,死后又如何能够领悟?
然而,即使如此,他们依然给予了无声的回答。
无声的呐喊。无声的倾诉。挤出最后一丝灵魂发出的,尖叫。
可是,有人连那样的声音都发不出来。
无声的声音。无声的言语。连呐喊的力量都没有。
不晓得是死心了,还是接受这个下场了。抑或只是精疲力竭。
无论如何,已经断气的那名年轻冒险者────
「罗丹……!不会吧……!?」
────化成了灰烬。
成堆灰烬在祭坛上发出声响崩落,伙伴们见状纷纷哀号。
绝对不该在静寂无声的寺院上演,却是这间寺院稀松平常的景象。
对伊亚玛斯来说,甚至会觉得十分怀念。
他双臂环胸站在墙边,看着悲恸的冒险者。
是他看过好几次────次数多到数不清了────的画面。
因此,他没有任何感觉,像在用长靴踢石板路似地走向前。
漆黑的棒子在黑色大衣底下发出声音摇晃。
黑杖(Black Rod)。
冒险者们似乎是靠晃动声认知到他的存在,而不是凭借他这个人。
「很遗憾。」
这是真心话。很遗憾,运气不好。那个叫罗丹的家伙。他发自内心觉得。
八只眼睛朝向亚尔玛斯,四道视线刺在他身上。
那带刺的视线令伊尔玛斯突然补上一句:
「两位都是。」
冒险者基本上是由六人组成一个团队。
其他地方他不知道,不过对伊亚玛斯而言是这样没错。在这座城镇亦然。
石造祭祀场的冒险者────除去伊亚玛斯────却只有四个人。
很遗憾,运气不好。竟然两位同伴都复活失败。
仅此而已。
「费用的话,就收取从迷宫回收的那两位的装备及金钱的一半吧。」
「在这种时候还跟我们要钱……!!」
伊亚玛斯认为这没什么好奇怪的,那名冒险者却并非如此。
强壮战士的拳头抓住伊亚玛斯的领口,使劲揪紧,将那纤瘦的身体拎了起来。
并未造成太大的伤害(Damage),可是他不喜欢这种喘不过气的感觉。
「没必要这么激动吧。」
所以,伊亚玛斯烦躁地、极度不耐地用微弱的声音嘟囔道。
「只是变成了灰而已。」
又没有失去灵魂。他没有要安慰人的意思,仅仅是在陈述事实。
「你这家伙……!!」
不过,战士似乎听不进去,举起拳头。
伊亚玛斯茫然地看着他的拳头移动,歪过头────
「住手!」
充满威严的声音于祭祀场响起,挥下来的拳头顿时停止动作。
不是魔法。但那句话跟拥有真实力量的话语相同,确实魄力十足。
声音的主人是一名女性。年轻的少女。覆盖全身的修女服也掩饰不了她的女性特质及美丽。
从头巾(Wimple)底下滑落的银白色发丝的缝隙间,露出一截长耳。
艾妮────艾妮琪修女是精灵。
侍奉圣堂神明的那名少女,环视冒险者们说道:
「死亡不是获许进入神明的城市,结束美好人生的证明吗!」
看见战士的脸色由红转白,伊亚玛斯心想,这根本是在火上浇油。
「你的意思是……他们两个死不足惜吗!?」
「好好地活着,好好地死去。不是很正常吗?没人改变得了这个事实。」
「他们变成灰了喔!?不对,是你们害他们变成灰的!因为复活失败────」
「并没有失败!」
艾妮大声说道,斥责这个说法。然而,战士如何能够接受呢?
他龇牙咧嘴地逼近她,彷佛要伸手抓向神官苗条的身躯。
「那他们为什么会────!」
「神说,他们的人生已经发挥所有的价值,不复活也无妨!」
是一件好事。被面目狰狞的战士瞪着,艾妮依旧诚心相信。
连探索过「迷宫」的冒险者,看见那没有一丝恶意、温和骄傲的微笑,都吓到了一瞬间。
「当然,神明允许将死亡时间推迟。前提是他们值得继续活下去……」
艾妮将其他人的错愕视为愿意听她说教,高兴地眯起眼睛。
「想让两位复活,必须证明他们的生命可能有更多价值……否则神明不会同意。」
意即────向神明捐献更多的金钱。
得告诉神明,这个人活着会产生更多价值。
复活所需的金额高昂,代表神明认为那个人的生命是有价值的。
而这有什么好不高兴的?艾妮好像无法理解────
「你们这些该死的『伪善者』……!」
最后,那名战士选择吐了口口水破口大骂,冲出寺院的祭祀场。
他粗鲁地打开门,发出「砰!」一声巨响摔上它。
「哎呀!」
艾妮气得长耳及眉毛倒竖,伊亚玛斯则在旁边呆呆看着。
那名战士差点对他动粗,伊亚玛斯却没有要制止的意思,也没那个必要。
不过,幸好这场骚动落幕了。他不太想浪费时间。
「……抱歉,伊亚玛斯。」
伊亚玛斯转头望向呼唤他的矮人。同样是战士,是刚才那名战士的同伴。
是偶尔会在酒馆遇到的点头之交,没讲过几句话。名字也不记得。
罗丹这个人也是因为刚才那名战士叫了他的名字,他才知道那人叫罗丹。
重要的情报只有力量(Level)、职业,施法者的话再加上会用的法术。
因此伊亚玛斯陷入沉默,想了一下该如何称呼这名矮人。
矮人似乎将这阵沉默往好的方向解释,像在辩解似地说道:
「我们少了两位伙伴。他心情尚未平复……并不冷静。」
「没关系,我不介意。」
伊亚玛斯真的一点都不介意。
前卫战士幸存下来,名为罗丹的魔法师和另外一人────是僧侣吗?────死了。
八成是遭到奇袭(Back Attack)。阵形乱掉,后卫被杀。
他们急忙丢下尸体逃跑。拜托他回收,然后没能成功复活死者。
失去了伙伴及金钱,得费一番苦心才能重建队伍,探索进度也会严重落后吧。
「不能怪他无法保持冷静。可是……反正现在的攻略进度也停滞不前。」
不会落后最前线的队伍,用不着着急。
伊亚玛斯说出安慰人的话。矮人一语不发。所以,他接着说道:
「话说回来,结果……我拿得到钱吗?」
很重要。却也称不上重要。
「拿不到我也不会怎么样,顶多就是下次找到你们的时候不回收。」
「那我们会很头痛。」
矮人愁眉苦脸地从鼓起来的怀里拿出装满金币的袋子。
「抱歉,若你找到我们,可以帮忙捡一下吗?」
「知道了。找到的话我会这么做。」
伊亚玛斯毫不客气地收下那笔钱,收进大衣内侧。
金币的重量令人心安。至少钱在大部分的情况都能派上用场。
「再见。」
「嗯。」伊亚玛斯点头,补充道:「帮我跟他说一声,别那么沮丧。」
矮人与伙伴一同离去,没有回答。
大门跟刚才截然不同,静静开启,脚步声响起,再度关上。
石造祭祀场只剩下伊亚玛斯和艾妮琪两人。
淡淡的灰烬气味传来,艾妮用非常沮丧的语气咕哝道:
「……他为什么要生气?」
「因为复活失败了吧。」
「并没有失败!」
艾妮转过身,头发于空中飘扬,用美丽的眼眸看着他。
「不是的。神认为他们已经活得很精采了,没必要重新来过────」
气呼呼的艾妮给人一种十分幼稚的感觉,跟精灵这个种族形成反差。
不对,听说现在这个时代,就算是精灵或矮人,寿命也跟人类差不了多少。
魔法逐渐从世上淡出,这段时间,妖精也成了与人类并无大异的生物。
时至今日,顶多只比人类敏捷一点、美丽一点、强壮一点。
而那些微的差异,对伊亚玛斯来说无关紧要。
他知道,差异迟早会在潜入「迷宫」的过程中消失殆尽。
「再说!」
艾妮的声音变得更加高亢,如同竖琴的音色。
「我还记得伊亚玛斯先生尚未对神证明自身的价值!」
「我很感谢你帮我复活。」
伊亚玛斯冷静陈述没有半分虚假的真心话。
「不过,被迫复活这件事的责任,不该由我背负。」
「你之所以能像现在这样抱怨,也是因为神认可了让你继续活下去的价值。」
哼哼。艾妮隔着修女服双手扠腰,挺起胸膛,凸显出胸部的曲线。
「既然如此,你就必须向神证明更有价值的人生!」
「也就是说,要我去回收尸体吗?」
这件事本身是无所谓。
将不认识的冒险者的亡骸搬回地面,是伊亚玛斯的日常。
拿走他们身上的金钱或装备,也是理所当然。
因为只要他们不复活,那些东西就再也用不到。
有时候也会像这次一样,接受其他冒险者的委托回收尸体。
收取报酬,向寺院捐献复活的费用,他都不介意。
然而────
「我是冒险者,不是回收店。」
伊亚玛斯彷佛在跟自己确认,缓缓吸气。
然后将每天都在默背的话语,随着呼吸顺畅地吐出口。
「有可能认识我的人被送到这边吗?」
「很遗憾,没有。」
艾妮琪修女也用一如往常的口吻,说出一如往常的回应。
「老实说,我劝你最好不要太期待……」
「在找到伙伴前都不能停下。否则没办法继续前进。」
语毕,伊亚玛斯也朝祭祀场的大门迈步而出。
背后传来艾妮琪为他祈祷平安的轻柔声音。
他感激地收下,打开门,走出去,关上门。
自己开关门的时候,发出了什么样的声音?脑中忽然浮现疑惑,不过这个问题并不值得思考。
从寺院来到户外,耀眼的阳光从蓝天洒落,刺进伊亚玛斯眼中。
他不悦地眯细双眼,感觉到习惯黑暗的眼球深处在隐隐作痛,向前迈步。
那里是地上铺满石板,把什么东西都往狭窄的小巷里面塞的都市狭缝。
不只这条道路。
这座城塞都市、试图将世上的万物塞进去的城镇,全是如此。
为了掩盖恐怖的东西,人们收集了一切,所以这也是理所当然。
唯一的例外是城外的────一个大洞。
「喂,你们看。」
「是伊亚玛斯啊……」
「黑杖的伊亚玛斯……」
「挖尸体的。」
「该死的蛆虫……」
「听说他是不小心被人复活的?」
「运气真好。可恶的家伙。」
「他说他没有以前的记忆,不知道真的假的。」
他听见走向那里的行人,也就是冒险者们在念念有词。
无所谓。
那些事跟要进到「迷宫」深处,半点关系都没有。
伊亚玛斯突然觉得风里混入了灰烬的气味,微微一笑。
那股气味跟雨后的小巷很像,十分怀念,令人心旷神怡。
*
古代。
人们忘记古代有那种东西,不晓得过了多少岁月。
没有任何人知道它的存在,某一天,那东西突如其来地重新出现。
「迷宫(Dungeon)」。
力量如同字面上的意思,从忽然贯穿大地的魔穴之中满溢而出。
位于地底深处,永无止境的「迷宫」内部,满是财宝及怪物。
自告奋勇的勇者、英雄、圣女、贤者等声名显赫的强者,当然接连前去挑战。
遍布世界的邪恶之徒也伸出魔掌,企图将「迷宫」纳入囊中。
最后通通被「迷宫」吞没,消失不见。
传说中的勇者的后代、将一生奉献给钻研魔法的大贤者、村里鲁莽的年轻人。
────在「迷宫」里面人人平等,全是最底层的弱者。
「迷宫」是什么,无人能知。
能确定的只有两件事。或是一件事。
「迷宫」内部沉睡着大量的财宝,其中潜藏超出人类想像的力量。
「迷宫」内部满是会袭击人类的食人怪物,以及致命的陷阱。
意即────「迷宫」是人类的智慧无法理解,彻头彻尾的异界。
人们将「迷宫」视为危险的领域,避之唯恐不及。
不过,「迷宫」的产物在各种意义上,对各种人来说具有吸引力。
追求财富、名声、功勋,或者除此之外的其他,挑战「迷宫」的人络绎不绝。
经历无数次的死亡,跨越危险,获得财宝,慢慢适应「迷宫」。
不久后,人们将他们称为────「冒险者」……
*
老旧、散发霉味、被所有人遗忘的「迷宫」的────地下一楼。
踏入现在有众多冒险者往来的那个地方的瞬间,伊亚玛斯并不讨厌。
他也并不讨厌独自走在本来应该要六人一组进入的「迷宫」中。
「好了……」
伊亚玛斯瞪着以异常工整的石块盖成的「迷宫」。
石造建筑物,放眼望去尽是毫无变化的景色────据其他人所说,「迷宫」内部看起来是这个样子。
而在他眼中,是一片黑暗及延伸至前方的无数白线。格子状的「迷宫(Dungeon)」。
那一块区域的范围────究竟有多大,伊亚玛斯不知道。
没有人知道。
有人说只有短短几步。有人说跟街道的一个十字路口一样长。也有人说是一条街的距离。
在「迷宫」里面,所有的感觉都不能信任。时间和距离亦然。
因此,伊亚玛斯是这样想的。
────地图上的一格。
除此以外什么都不是。
对伊亚玛斯而言,是走过很多次的场所。该在何处如何行走,他熟记在脑海。
他却按照习惯,从大衣内侧拿出一叠方格纸,卷起来。
「今天要下到哪一层,真让人烦恼。」
在「迷宫」里单独行动(Solo),当然不是正常人会做的事。
然而────前提在于目的是要攻略迷宫。
慎重前行的伊亚玛斯前方,是一扇已经被人踹破的门。
他蹑手蹑脚从缝隙间踏进墓室,闻到淡淡的血腥味。
尸体────有。不是冒险者的,是被砍死的怪物。
「欧克……吗?」
看似人形生物的尸体,是拥有猪只般的丑陋面容的恶鬼。
两、三具欧克的尸体乱七八糟地倒在盖子被打开的宝箱旁边。
每具尸体上都布满离致命伤相去甚远的伤痕,推测战斗拖了很长一段时间。
「看来是新人。」
一眼看出这件事的伊亚玛斯跨过欧克的尸体,不怎么感慨。
在「迷宫」里面,欧克目前是强度倒数阶级的生物。
当然,「迷宫」内部的生态系中,位于最底层的是人类。
从这个角度来看,欧克称得上是骇人的威胁────连他都无法击倒,根本活不下去。
没有人战死,至少没有抛下伙伴的尸体逃跑,还算值得赞许。
「……嗯?」
不过,伊亚玛斯蹲到地上,仔细检查上一秒才跨过的欧克尸体。
────唯有命中要害的伤口……
特别精准,还很锐利。跟其他伤痕比起来,无疑是熟练的刀法。
────算了,并不稀奇吧?
经验丰富的老手率领新人潜入「迷宫」。没什么好惊讶的。
伊亚玛斯调查了那道伤痕一段时间,满意地起身,缓缓迈步而出。
目标当然不是紧闭的门。他沿着地上的足迹,前往门被人踢开过的墓室。
绵延不绝的通道及墓室,与负责看守的怪物跟沉睡其中的财宝。
数量无限,同时也有限。
听起来互相矛盾,但这是事实。
「迷宫」是有尽头的。怪物、财宝也不会源源不绝地涌出。
有人杀掉怪物、夺走财宝,短时间内就不会再出现。
而一间墓室会有一群怪物,这也是「迷宫」的法则。
意即────已经有人攻略过的「迷宫」是安全的。
────安全吗?
思及此,伊亚玛斯轻笑出声,应该要加上「相对安全」这句但书。
有在路上徘徊的怪物,也有陷阱。更重要的是,要放弃宝箱及功勋。
如此一来才总算能确保微不足道的安全────尽管这么一点安全在「迷宫」中显得弥足珍贵────说来还真是可笑。
而伊亚玛斯在黑暗的「迷宫」内四处徘徊的目的,现在只有一个。
冒险者的尸体。
不久后────伊亚玛斯在十字路口的数个区块前停下脚步,屏住气息。
他贴在道路的墙壁上,蹲下来缓慢向前移动。
伊亚玛斯已经听见那个声音。脚步声,金属声,复数,在往这边接近。
「GORROOGG……」
「GROOWL……」
湿润的鼻尖突然从转角冒出。狗嘴。穿着铠甲,是狗头人。
三只狗头人像在抱怨般叽叽呱呱地说着话,于「迷宫」内列队漫步。
会过来吗?伊亚玛斯握住大衣底下的武器,瞪视黑暗。
脑中浮现「迷宫」的地图。离自己最近,方便逃进去的墓室。路线。
要是免不了一战,在哪里战斗会比较有利?
大量的知识瞬间闪过脑海时,狗头人的脚步声已然远去。
伊亚玛斯静静吁出一口气。
────是时候了。
那是没来由的直觉,也就是第六感,基于经验得出的结论。
遇到在路上徘徊的怪物,代表「迷宫」里发生了什么事。
伊亚玛斯从口袋拿出用绳子系住古代金币做成的道具,扔到路上。
金币在地面上弹起、滚动、停止,没有异状。他拉动绳子,前进一个区块。
伊亚玛斯将这个道具命名为「爬行金币(Creeping Coin)」。
怪物、陷阱────旋转地板和落穴,以及冒险者丢掉的不明物品(Item)。
这个「爬行金币」会帮忙找出不特定多数带来的威胁。
怪物会捡金币,金币会代替他触发地板的陷阱。比挥动木棍更轻松、简单。
会在地上弹跳的平凡无奇金币,正是伊亚玛斯探索过程中的唯一旅伴。
所以,他不怎么寂寞。
*
────没有尸体啊。
伊亚玛斯冰冷的咂嘴声,于「迷宫」内轻声响起。
令他不悦的并非没找到尸体,而是脑中只想着找尸体的自己。
在那之后,伊亚玛斯穿过数间墓室,不断前行,彷佛在捡拾前人留下的麦穗。
结果一无所获。
没找到尸体,因此当然不会有收获。只找到怪物的尸骸。
「『卡夫阿列夫(寻找丧失生命)努恩(之人)达鲁伊(的气)』……吗?」
他念出不会使用的法术(定位),当然没有效果。只能靠这双腿去寻找。
他不介意付出劳力。跟平常一样,不成问题。
尽管如此,下意识去在意没找到尸体,令伊亚玛斯感到不快。
进入「迷宫」,无意义地走了一整天,离开「迷宫」。隔天继续。
不能对这个过程不耐烦,因为那才是他的日常。
理应如此。
────搞得我真的像个尸体回收店。
是艾妮琪修女的碎碎念所致吧。伊亚玛斯缓慢摇头。
眼前是一片烧焦的痕迹。
没错,烧焦了。墓室的地面烧成焦黑。
伊亚玛斯很清楚,地面肯定还残留着热度。
他也很清楚这不是魔法所致。
遍布整个房间的爆炸痕迹,从墓室中央朝四面八方放射状扩散。
火焰与冲击,以及热气。足以致死的威力。
不会有人在地下一楼用这种法术。
地下一楼的怪物没那么聪明,若有术士能够使用这种法术────
────照理说会保留着,不会用在这种地方。
就算对付弱小的怪物再麻烦不过,也不会有人蠢到祭出珍贵的高阶法术。
魔法师的脑袋里面,能容纳具有真实力量的话语的空间,一直是有限的。
会浪费法术资源的人很快就会没命────假设是练手好了,地下一楼的这个地方位于深处。
既然如此,答案只有一个。
────中了炸弹陷阱吗?
恐怕是。这个词经常要加在前面。恐怕是在打开宝箱时失误了。
不晓得是盗贼出了差错,还是在前面的探索过程中麻痹了,却硬要打开宝箱。
这里还不会出现会用麻痹或毒的怪物,可是地下一楼也有毒针或麻痹毒的陷阱。
负责开宝箱的盗贼中了陷阱,还坚持继续探索,是新人常犯的失误。
────说是失误,也只是我单方面这么认为。
想弥补损失,只要再前进一段距离,即使要背负些许风险,中一次大奖就能挽回一切。
归根究柢,「迷宫」本身就是这样的场所。人们十分明白,挑战那里多少会伴随危险。
不过总而言之,结果只有一个。炸弹爆炸了,损失严重。
没看到尸体,可见那些人应该没有全灭,也没有抛下尸体,而是从「迷宫」撤退了。
或是────选择继续探索?
────不会吧。
有那名剑技精湛的冒险者同行,应该不会发生那种事。
伊亚玛斯认为思考这些问题不符合自己的作风,穿越墓室。
然后按照惯例,将拿在一只手中的「爬行金币」扔向地面。
金币发出清澈细微的声响于走廊上弹跳。接着────
BEEP! BEEP! BEEP! BEEP!!
「……!」
伊亚玛斯立刻蹲低身子,摆好架势,望向四方。
警报(Alarm)。发出刺耳声音的那东西,是「迷宫」的陷阱之一。
会引来怪物。虽然不知道他们的主人是谁,结果都一样。
中陷阱的冒险者有两个选择。逃跑,或者战斗。不可能逃得掉就是了。
────不是这间墓室。
然而,伊亚玛斯冷静地察觉到这件事,是隔着几面墙壁的另一边。
他迅速收回金币,贴在墓室的墙上侧耳倾听。
万一怪物会经过这间墓室,在路过时顺便袭击他就糟了。
喀嚓喀嚓的铠甲碰撞声。怒骂声。惨叫声。怪物的咆哮。那些愚蠢的冒险者在────
────这边吗?
伊亚玛斯以如同黑影的慎重动作,于「迷宫」中潜行。
他穿过一、两间已经打开的墓室,马上发现了。
是血。
烧焦的肉与燃烧的鲜血的气味。意即────中了炸弹陷阱还硬要往里面走,结果触发了警报吗?
蠢货。伊亚玛斯不带情绪地嘀咕道。有能干的战士陪同,还落得这种下场。
在第四间墓室,伊亚玛斯总算找到他的目标物。
「OINK!OINK!!」
「WHINNY……!」
有三只,不对,是四只人形生物────欧克。他们拿着武器嚷嚷着。
长得像双足站立的猪,在「迷宫」是最底层的怪物。
不过比人类更强,跟猪一样。
倒在他们脚边的尸体,正是伊亚玛斯要找的东西。
八成是本来就因为炸弹及战斗消耗了不少体力,又冒出一群欧克。
遭到斧头及棍棒围殴的那群人,任谁来看都已经没有呼吸。
各自携带不同的武器,身上的装备烧焦了,却没什么伤痕────总共有五个人。
────五个人?
就在伊亚玛斯觉得不对劲的时候。
「woof……!」
听起来像小狗的尖锐吼声,从尸体堆中传来。
那是────脏得有如穿着一条破布,矮小瘦弱的冒险者。
将全身罩住的大衣下,是快要腐朽的皮甲。手上的剑也只是普通的长剑。
翘起来的油腻头发从兜帽底下露出,在伊亚玛斯眼中是一名少年────不,一只野狗。
那只野狗的脖子上,戴着恐怕比其他装备加起来都还要值钱的粗糙项圈,从项圈延伸出来,没有多少长度的炼子,跟其中一具尸体的手腕连接在一起。
「growl……!!」
因此,冒险者无法自由行动,只是拿着剑吠叫。
敢靠近就砍了你们────冒险者一副要发动攻击的态度,可惜不会有人害怕戴着项圈的野兽。
或者也有可能是欧克的智商没那么高,因为他们顶着一颗猪脑袋。
「OINK!OINK!!」
他们从四方包围战士,指着战士嘲笑,粗俗地嗤之以鼻。
应该是在说今天的晚餐鲜度不错吧。
战士拉着锁炼,在动作受限的情况下挥舞长剑。
咻一声斩裂「迷宫」瘴气的剑闪,既锐利又快速。
可惜半点活力都没有。
白刃擦过猪鼻的鼻尖,欧克瞪大眼睛,吓得向后退去。
仅此而已。
「WHINNY……!」
其他欧克立刻开始嘲笑害怕这位幸存下来的冒险者的同伴。
受到嘲笑的那一只无法忍受。他举起手中的棍棒,低吼着要同伴仔细看好。
之后的命运显而易见。欧克们会多制造一具尸体吧。
五具还是六具,差异不大。所以────
「『赫亚(火焰)莱(啊)塔桑梅(来吧)』。」
伊亚玛斯低声说道,将于指尖亮起的火焰扔向空中。
红黑色火焰啪一声炸开火花,沿着锁炼蔓延,瞬间将其融化。
在「迷宫」外面称得上绝技的秘术,在「迷宫」里面仅仅是「小炎(哈利特)」的程度。
「!?」
「OINK!?」
猪头们仓皇失措。战士的视线射穿伊亚玛斯。是一对清澈的蓝眸。
「爱怎么做就怎么做吧。」
「arf!!」
回应是一声吠叫。野狗化为猛犬,咬断眼前的猎物的喉咙。
猪群放声哀号,鲜血慢了几秒喷出,消失在「迷宫」的黑暗中。
欧克吐着血倒地,脖子勉强跟身体连接在一起。
仅仅一击就夺走敌人性命的战士,接着扑向下一只猎物。
拿着剑直线冲刺的动作,绝非能够以剑术称之的精湛技艺。
但它迅速、锐利,并且致命。
「MOAN!?!?」
「SQUEAK!!!?!?!!!?」
两声、三声,猪只发出死前的惨叫。
拜其所赐,幸运活到最后的那一只,总算明白同伴断气了。
「OINK!OINK!」
面对令人绝望的困境,那只欧克选择逃亡。
他放声哀号,满脸都是眼泪、唾液、鼻水,跟祖先一样用四只脚连滚带爬地奔跑。
伊亚玛斯后退一步,让路给从自己面前经过的怪物。
欧克看都不看这边一眼,逐渐消失在「迷宫」的黑暗深处。
「woof……!!」
宛如野狗的冒险者朝伊亚玛斯吠叫,彷佛在谴责他。
「杀了又没办法积德。」
这句话是在指伊亚玛斯、欧克,还是自己?冒险者似乎搞不清楚。
伊亚玛斯对隔着大衣凝视他的人举起双手。
不知道这个意思有没有办法传达给对方。
但就算伊亚玛斯一步又一步拉近距离,那名冒险者也只是默默看着他。
对伊亚玛斯而言,这样正好。
他着手将差点变成碎肉的几具尸体,塞进带到这边的布袋。
包括他们的装备及行囊。带回去可以卖钱。增加一些重量不成问题。
────前提是他们是冒险者。
在这个过程中,伊亚玛斯看见融化成淡黄色的锁炼碎片,不屑地哼了声,一脚将它踢开。
八成是将刚来到镇上的年轻人洗劫一空,拿来利用的家伙。
在酒馆后面把人扒光后,运气好的话────还是该说运气不好的话?────能拿来当成肉盾。
他们一直只派肉盾上前战斗,没有累积经验,才会沦落至此。
────会有人想复活这些家伙吗?
可是寺院不会对死者有差别待遇。只要把尸体搬到那边,艾妮就会高兴地迎接,帮忙保管吧。
伊亚玛斯瞥了盯着这边的冒险者一眼。
「想帮他们复活的话,带钱去寺院就行。」
「growl……1?」
这句话的意思有没有顺利传达,对他来说无关紧要。
伊亚玛斯因为陷进肩膀里的绳子的重量咬紧牙关,拖着尸体迈步而出。
因此,就算背后传来哒哒哒的脚步声────他也没有放在心上。
*
「那家伙是厨余(Garbage)耶,密芬(注1)!」
伊亚玛斯吃着状似灰泥的粥,听见这句话,心不在焉地抬起头。
腋下抱着龙头头盔的骑士────不是君主(Lord),是战士(Fighter)。
金发碧眼,威风凛凛的美男子,在各种意义上来说跟这间酒馆显得格格不入。
毕竟这间「杜尔迦酒馆(Tavern)」是冒险者的聚集地,不是骑士该来的地方。
再说,骑士这个头衔在这座「迷宫」里面一点用都没有。
各国意气风发地不停派出军队、骑士团过来,最后全被「迷宫」吞没,消失不见。
知道那凄惨的下场,仍然坦荡荡地自称骑士的怪人并不多。
而那稀有的自由骑士之一,就是这位名为赛兹马的男子。
伊亚玛斯对赛兹马投以怀疑的目光,将手中的汤匙扔进装粥的盘子里。
「别用那个绰号叫我。」
「噢,我都忘了,抱歉抱歉!可以坐你旁边吃饭吗?」
「如果你不怕尸体,我是无所谓。」
「死了有什么好怕的?」
「说得对。」
不过,在堆成一座小山的尸袋旁边吃饭的伊亚玛斯,实在没资格说这句话。
说起来,伊亚玛斯从未介意过赛兹马的家世。
他是善良的骑士,拥有强大的力量(Level),这样就足够了。
「喂────给我麦酒和肉!烤野猪腿!还要马铃薯!」
「那几位名人(All Stars)呢?」
伊亚玛斯侧目看着刚坐到圆桌前就点了一堆东西的赛兹马,舀了一匙粥送入口中。
「分头吃饭去了。」
赛兹马咧嘴一笑,把铁盔放到桌上,抬起那棱线分明的下巴。
「对了,你……在跟厨余(Garbage)组队吗?」
「arf?」
坐在伊亚玛斯和赛兹马对面,有如一块破布的冒险者叫了声。
把脸埋进盘子里狼吞虎咽的模样,俨然是一只狗。
虽然现在拿下了兜帽,那头翘得乱七八糟的头发,也让人想到小狗。
「是他自己跟过来的。吃饭的期间他一直盯着我看,所以我才喂他吃饭。」(注2)
伊亚玛斯边说边撕下一块黑麦面包,泡进粥里。
然后将剩下那块面包────
「……贾贝吉(Garbage)?」
「woof!」
扔给对面的人。
「怎么,你不知道啊。也是,你对其他活着的冒险者半点兴趣都没有。」
「那是你的偏见。」
伊亚玛斯看向正在大嚼面包的贾贝吉,跟着吃起面包。
赛兹马见状,无奈地叹了口气。
「一般人都会觉得那不是正常的人名吧。」
「会吗?」伊亚玛斯说。「挺好的名字啊。」
毕竟不是只有一个字,伊亚玛斯诚心这么认为,萨兹马却没有回答。
他默默咬下女侍送来的烤肉,舔掉手指上的油。
「这名字是有由来的。要听吗?」
「你愿意说给我听的话。」
「嗯,当然没问题。」
据说────据说。赛兹马再次强调────Garbage是字面上的意思。
前阵子,在城镇附近发现一辆奴隶商人的马车遭到怪物袭击。
并不罕见。
「迷宫」出现后,理应早已被人遗忘的怪物们,正在逐渐回归。
货物被怪物搜刮,吃得精光,横尸遍野,在这样的惨状中────
「只有这孩子活了下来,没有被吃掉。」
「yelp!yelp!」
不知道是听不懂眼前这两个人正在谈论的对象是自己,还是对此没有兴趣。
贾贝吉专注地大口吃着理应不怎么美味的粥。
沾到饭粒的脖子上,粗糙的项圈散发黯淡的光芒。
「总之就是个奴隶。听不懂人话,跟野狗没两样。找到他的人……」
「想拿他当用完就丢的肉盾,他却存活至今。」
「所以我也听过这号人物。」
「不会被怪物吃掉。怪物的厨余(Garbage)吗?」
早该命丧黄泉,却活了下来。有名的冒险者大多是这样。
────至少他挺幸运的。
伊亚玛斯心想,总比被人扒光,带到酒馆后面打死来得好。
赛兹马豪迈地灌下麦酒,喝得津津有味,用拳头擦掉沾到嘴边的酒。
「我还以为肯定是你买下来的,伊亚玛斯。」
「我没坏到会用钱买卖人口。」
「那你何不帮人家一把?」
「我也没那么善良。」
「中立、中庸吗?」
「没错。」
伊亚玛斯点头说了这么一句,简单向赛兹马说明今天的事情经过。
没什么好隐瞒的,但也不值得宣传。是平凡的日常事件之一。
赛兹马「喔」了声,拿起麦酒,注视贾贝吉。
翘起来的头发配合稀里呼噜的吃饭声晃来晃去。
「维持均衡挺困难的。这是你独创的修行方式吗?」
「听说杀招不要太俐落比较好,不过我也有可能只是没想那么多。」
伊亚玛斯随便胡扯了句,将最后一口粥塞进嘴里,扔掉汤匙。
他站起身。椅子的动作令贾贝吉抬起头来。
「小心点。」
赛兹马连骨头上的肉都啃得一干二净,低声说道。伊亚玛斯面露疑惑。
「小心什么?」
「那孩子的团队确实全灭了,可是冒险者氏族并未解体。」
氏族。听见这个陌生的词语,伊亚玛斯笑了。冒险者最近好像会建立氏族。
为什么呢?尽管明白那是冒险者集团的意思,他依然觉得十分可笑。
────比公会(Guild)好就是了。
伊亚玛斯笑道:
「他自己要跟着我,我无可奈何。」
咚。贾贝吉跳下椅子。
他用破布擦着喷到脸上的饭粒。
伊亚玛斯见状,咕哝着补充一句:
「不关我的事。」
「对方也不会管你是怎么想的。」
「说得也是。」
伊亚玛斯表示赞同,抓住绳子,提起绑在一起的数个尸袋。
绳子陷进肩膀,要爬楼梯到二楼的旅馆有点累人。
赛兹马察觉他的意图,扬起嘴角露出坏笑。
「喂喂喂,你打算跟尸体一起睡吗?」
「既然已经死了,有什么好怕的?」
「也是。」
伊亚玛斯转身就走。几具尸体发出唦唦唦的声音跟在后面。
「arf!」
以及小小的吠叫声和轻快的脚步声。
「……不过……仔细一看,好像在哪看过那张脸。」
因此,赛兹马最后那句自言自语,伊亚玛斯并未特别留意。
*
伊亚玛斯打开他租的寝室的门,贾贝吉擅自跑进房内。
「……喂。」
「whine?」
他反射性叫住他,贾贝吉却在房间角落跟猫狗一样蜷起身子。
面不改色────一副理所当然的样子,听见他的呼唤,表情也没有任何变化,彷佛在问「有什么事吗?」。
这间房间很小。比露宿郊外舒适得多。床只有一张。几具尸体和两位冒险者。简单的计算。
伊亚玛斯将尸体踢进房,大步走到贾贝吉面前。
「…………」
「yap!?yap!?」
他默默抓住贾贝吉后颈处的破布,把他拎起来,贾贝吉大声尖叫。
伊亚玛斯无视那如同小狗的抗议,将比想像中轻盈的身躯扔到床上。
「yelp!?」
「要睡去睡那边。这里是我睡的地方。」
「woof…………?」
讶异的眼神。伊亚玛斯哼了声,坐到房间角落的地上。
他拿搁在旁边的尸体当枕头,贾贝吉「arf」轻轻叫了声。
「别介意。好了,快睡吧。」
伊亚玛斯神色自若,贾贝吉便乖乖在毛毯上缩成一团。
────跟睡在马厩一样。
地上反而比床睡起来更舒服。睡在床上会有种变老的感觉。
等到他想在床上睡觉的那一天,就是不当冒险者的时候了吧。
坚硬、冰冷的地板,以及与尸体为伍的日常,都渗入了骨髓。
伊亚玛斯打着瞌睡心想。
────「生前」,我一定一直都在干这种事。
梦见了令人怀念的灰烬味。他有这种感觉。
*
隔天。
人们纷纷远离在烈日下拖着尸体走在大街上的男人,再正常不过。
如果是从「迷宫」回来的路上也就罢了────或者是,如果那个人不是伊亚玛斯也就罢了。
「……」
当事人毫不在意。
对他来说尸体就是尸体,不会动(复活也好,不死者也罢)就无所谓。
硬要说的话,偶尔会占走行囊的空间。仅此而已。
离开旅馆走在路上的伊亚玛斯,脚步从来没有停下过。
跟平常的差异只有一个。
「arf!」
就是小步跟在他后面的娇小身影。
不过,厨余────贾贝吉的存在,对伊亚玛斯的形象影响并不大。
令人毛骨悚然的家伙多了一个脏兮兮的冒险者跟着,没什么差别。
唦唦唦。哒哒哒。窸窸窣窣。唦唦唦。哒哒哒。窸窸窣窣。
拖行尸体的声音和小狗般的脚步声在合奏,伴奏是行人的窃窃私语。
抵达大街的岔路时,声音戛然而止。
伊亚玛斯缓缓回头,跟盖着大衣的贾贝吉四目相交。
「yap?」
贾贝吉歪过头,伊亚玛斯深深叹息。
「……反正都要做事,尸体愈多愈好吗?」
伊亚玛斯喃喃说道。
他不再犹豫,弯过转角。
目的地并非寺院。
而是「迷宫」。
带着尸体,前往「迷宫」。顺序不是反了吗?太诡异了,莫名其妙。
「啧,是伊亚玛斯。真不吉利。」
「魔法师一个人带着尸体进入『迷宫』?……噢,是要去送尸体吗?」
「真希望他赶快复活完,离开这里……」
────这座城塞都市,没人会这样想。
不打算捐款给寺院的冒险者,在「迷宫」对同伴施展复活的法术,稀松平常。
不是连复活费都凑不到的人,就是没必要去寺院的高手。
不然就是要去跟无法在街上公开见面,戒律不同的冒险者的密会。
无论如何,静谧又充满清新空气的仪式场和「迷宫」,复活成功的机率截然不同。
就算去低价委托会复活术的人────亡者成功回到现世的可能性不晓得有多低。
金钱、伙伴、时间……要如何排列它们的优先顺序,端看冒险者自身的决定。
所以,没有人对伊亚玛斯将尸体搬进「迷宫」有意见。
没有人────一个都没有。
*
伊亚玛斯将尸袋扔向地下一楼,果断地降落在其上。
他发出沉闷的声响落地,旁边是────
「arf。」
跟着跳下来的贾贝吉,除了吠叫外半点声音都没发出。
看到贾贝吉静静站在「迷宫」的石板路上,伊亚玛斯抛出一句话。
「真灵活。」
「bow!」
看来他很满意这句称赞。
听见那气势十足的叫声,伊亚玛斯哼了声,拖着尸体迈步而出。
往走道前进────不对。
目的地是地下一楼,等同于「迷宫」入口的墓室一角。
他靠着墙壁双臂环胸,贾贝吉小步走到他前面。
「whine……?」
贾贝吉纳闷地歪着头,伊亚玛斯望向他。
「不需要陪我喔?」
「arf。」
「是吗?」
他并不是听得懂他说的话。伊亚玛斯将叫了一声的贾贝吉晾在旁边。
不久后────
「woof……!!」
低沉的吼声自贾贝吉的喉间传出。
黑影突然蒙上通往地面的竖穴,紧接着,陆续有人跳进「迷宫」。
「哦……」
对伊亚玛斯而言,那些人既陌生又熟悉。
各自穿着不同装备的六人团队。
────是冒险者。
「来得还真慢。」
不,这样说对吗?这句话蠢到害伊亚玛斯笑了出来。
在这座「迷宫」里计算时间,一点意义都没有。
说不定差了一分钟。有时候也会等上一小时或一年。或一秒。
「把那家伙交出来,伊亚玛斯。」
回答他的是疑似队长的战士。
之所以判断他是战士,是因为那身装备及气质。再说,没有战士会不站在前排。
装备粗制长剑及量产品皮甲的男人一开口,其他五人就跟着缓慢移动。
伊亚玛斯用眼角余光注意着逐渐排成战斗阵形的那群人。
昨天赛兹马给予的忠告闪过脑海。
虽然他早就知道有人在跟踪自己。
「spittttttt……!」
伊亚玛斯心不在焉地想着这些事,贾贝吉在旁边低吼。
冒险者瞥了两人一眼,说:
「那家伙的所有权是属于我们的。」
「跟我说也没用。」
伊亚玛斯耸耸肩膀。
「炼子不在我手上。」
「多说无益!」
「多说无益。」伊亚玛斯微笑着说。「在『迷宫』里面用不着特别说出来。」
自己八成也包含在这些人的目标之内。既然彼此的关系并不友好,岂有道理放过对方?
带头的男子用手指将剑锷往上推的瞬间。
「howwwwwwl!!」
贾贝吉大吼一声扑向前,遭遇战按照「迷宫」的惯例揭开序幕。
*
冒险者严禁在街上使用法术、互相残杀。
每踏进「迷宫」一次,就离非人类的领域更近一步的人一旦动武,会给所有人添麻烦。
毕竟────大多数的冒险者都还不能把「迷宫」当成自己家住。
因此冒险者在地上会极力避免跟主义、主张合不来的人扯上关系。
有这么一条不成文的规定。
善或恶,冒险者遵守各自主张的戒律,组成团队的最大理由。
假如不小心起了争执,爆发冲突,下意识祭出兵器或法术,下场会是如何?
大部分的情况下,惹是生非的家伙会被围殴致死。
卫兵不成问题,因为冒险者会负责处理。
「……唉唷。」
「把他们包围住!敌人只有两个……!!」
对手直线冲过来挥下长剑,伊亚玛斯在大衣底下用惯用的武器抵御攻击。
长靴在墓室的石板路上摩擦,他一面跟敌人保持距离,一面观察战场。
六对二。不────
────是三对一和三对一。
看来战斗大致上照着敌方的意思。
「growl……!!」
「呃啊!?」
「这家伙……!」
贾贝吉的刀光四现,敌人哀号着喷出一点血。
然而,尚未有人倒下。他们善用数量优势,巧妙地采取行动。
贾贝吉只身冲进敌阵时,他们马上从两侧杀向他,牵制他的行动。
受不了的贾贝吉转身发出野狗般的吼声,慢慢往两侧移动。
「woof……!!」
敌人无法接近自己,但自己也无法接近敌人。
不能随心所欲行动的情势,似乎对与野兽无异的精神造成相当大的负担。
单纯比剑技的话,这些人根本不是他的对手,但要是他因为心急而乱了方寸────结果很难说。
────由此可见,他们比欧克聪明。
伊亚玛斯更正了认为他们是新人的评价,是活着离开「迷宫」两、三次的家伙。
算得上熟练的冒险者────至少在这座城市是这样。
知不知道如何在「迷宫」内行走,其中有着巨大的差异。
可是,伊亚玛斯也一样。
「喝啊!!」
「唔……!」
他挡掉(Parry)一波接一波的攻击,小心翼翼观察敌阵。
只有傻子或新人,会在这座「迷宫」未经思考就对底细不明的人出手。
「别给他用法术的时间!」
「我知道!」
「其他人在搞什么……!」
三人嘴上在嚷嚷,却维持着最基本的团队合作,伊亚玛斯灵活地弹开袭向自己的剑刃。
他的武器和敌人的剑互相碰撞,火花于昏暗的墓室中闪现。被照亮的脸孔。敌人的装备。
────魔法师呢?
在这么暗的地方,看不出是男是女。种族也是。不过那不重要。
敌人有六个。那边三个,这边三个。那边没有术士。那么后排呢?
有拿杖的人吗?没有。装备比其他人更轻便的人呢?有,拿着短剑。是盗贼之流。
「快点去死啦……!!」
「……好。」
又一击。他不断抵挡(Parry)攻击,使劲跃向后方。
看到伊亚玛斯的动作,高举着剑的冒险者瞪大眼睛呐喊:
「休想用法术……!」
带头的战士直线杀向他,大概是判断情势刻不容缓。
「去死吧,魔法师────!!」
清脆的声响瞬间响起。
伊亚玛斯深深蹲低。鲜血四溅,墓室的石墙被抹上暗红色。
「我不记得我说过我是魔法师。」
战士的头被砍下来了。
「什、么……!?」
墓室充斥袭击者们的骚动声,失去脖子以上的部位的身体颓然倒地。
────致命一击(Critical Hit)。
使出这一击的,只是一把刀。
伊亚玛斯手中的────黑杖,从刀鞘拔出的────纤细的────
「骑兵刀(Sabel)……!?」
「是刀(Katana)没错。」
伊亚玛斯宣言道。拔刀术,而且是单手挥刀。不是一般的招式,技术纯熟。
然而,那句话和现实,对于连动脑理解的意思都没有的人来说,有着不同的意义。
「growl!!」
因为贾贝吉不可能放过短短一瞬间的惊愕造成的破绽。
他压低姿势,彷佛要用四肢在石板路上奔跑。娇小的身影俐落地跃入敌阵。
挥下去的剑软弱无力,杂乱无章。
但那恐怕是能让他的身体活动得最顺畅的动作。
贾贝吉的剑成了他的牙,俨然是蹲低身体咬断敌人喉咙的野狗。
「呜呃!?」
「啊!?」
「嘎啊……!?」
剑刃左右轰鸣。三声惨叫,尸体也多出三具。
在「迷宫」里面锻炼出来的,是超出常人的专注力(HP),而非生命力。
人被剑砍中就会死,无一例外。
「呜、啊、啊、啊……!?」
剩下两人。
站在伊亚玛斯面前的最后一名战士,以及手拿短剑待在后方的盗贼。
两人的反应互为极端,也就是分成燃起斗志的那一方,和吓得不知所措的那一方。
「看、招……!」
发动攻击的是战士。年轻,率直,两眼炯炯有神,求生欲强烈,是优秀的战士。
伊亚玛斯站上前。
这个人的剑术,跟他所知的剑术是由截然不同的理论构成的。
隔着铁盔重击敌人,瞄准甲胄的缝隙,精准使出致命一击的剑术。
嘲笑他只是在凭蛮力挥剑的人,肯定会在第一次交锋时就丢掉小命。
因此,伊亚玛斯不会笑他。
他没有蠢到跟敌人正面交锋,而是侧过身子,稍微从对手的攻击轨道上移开。
他从剑刃下方逼近敌人,空手静静伸向刀柄,放在其上,以行云流水的动作握住。
银光于空中描绘出巨大的圆弧。
擦过石板路由下往上砍的剑闪,将战士的双臂一分为二,砍飞到空中。
敌我的初速及臂力组合在一起,方能成就的一击。
「呜啊啊啊!?」
断掉的手臂血流不止,战士吓得向后退去。
他睁大眼睛。脸色铁青,看得出在迅速刷白。
不过,地上也就算了,在「迷宫」之中,这种程度算不上致命伤。
「达鲁伊(生命的)桑梅辛(力量啊)」。只要念出这句咒文,伤口就会瞬间愈合,手臂也会接回去。
────前提是有会使用「治疗(迪奥斯)」祝福的僧侣。
在地上被当成稀世圣人的圣职者,在这里只是拥有最基本力量的僧侣。
连僧侣都没有的团队,注定迎接悲惨的下场。
在地上是足以名留青史的剑士剑豪,在这里只是平凡的战士。
失去手臂,痛得说不出话的这名战士也好,倒在地上的其他人也罢,只要离开「迷宫」────
「如果办得到,就不会那么辛苦了。」
「啊────」
伊亚玛斯微微一笑,慈悲地拿刀刺进战士的喉咙,给他最后一击。
剩下一人。
「呜……!?」
是个一脸惊恐的小鬼头。
担任盗贼的年轻人,亲眼看见其他战士当着他的面全灭的过程。
或者是因为他的职业要求的是敏捷性,单论动作的话,他比其他战士懂得更多。
他的身体抖个不停,看起来狼狈不堪,终于采取行动。
「呜、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊……!」
落荒而逃。
奔跑,冲向通往地面的梯子,攀爬。燃起求生欲。伊亚玛斯眯细双眼。
「woof……!!」
「等等。」
贾贝吉正准备扑向盗贼的背时,伊亚玛斯用手掌挡住他的鼻尖。
他并不是看他可怜才想放他一命就是了。
「yelp!」
贾贝吉不满地抬头看着他。被大衣遮住的蓝眼,亮起火焰般的光芒。
答案很简单。
「要是他们全灭,会没人出复活费。」
伊亚玛斯有五成的把握会再见到那个小鬼头。
从「迷宫」离开?逃跑?
正因为无法离开,才是冒险者。
冒险者就是那样的生物。
────而且,成果够丰硕了。
他将刀刃夹在腋下,擦干鲜血,把刀收进形似黑杖的铁制刀鞘中。
藏在大衣底下的黑色铠甲、东洋风的服装,风格都跟那把刀完全一致。
每个人都一样,他也是,那些家伙也是,这个厨余也是,差异不大。
谁在「迷宫」里遇到了什么事,不会有人在乎。
会在乎的只有他送尸体进去的寺院的僧侣,艾妮琪修女八成会高兴不已。
────或是幸存的同伴。
伊亚玛斯将刚砍死的冒险者的亡骸踢进空尸袋,没有一丝踌躇。
想到得独自把这些东西搬到地上,他叹了口气。
接着想到在旁边抬头盯着自己的蓝眸,他又叹了口气。
伊亚玛斯开口问道:
「今天也要吃晚餐吗?」
「Arf!」
注1:出自《巫术》系列中的武士角色Mifune,本来是三船ミフネ,但外国玩家用英文念法就变成了ミフューン。
注2:伊亚玛斯以为贾贝吉是男性,在解开误会前都以男性的「他」看待。