「（艾尔你这笨蛋！）埃、埃莉丝小姐，能、能不能把速度再放缓些……」
「亲爱的，我们现在必须早一秒也好的尽快和瓦尔特殿下以及彼得陛下汇合才行吧……这种魔导四轮完全无法与之相比的速度……刚刚好呢！」
「虽然确实是这样没错———！」
「正好可以测试一下雪橇以最高速度可以行驶多久，那么就拜托您保持现状了哦，夫人」
「（贝肯鲍尔你这混蛋！胡说八道些什么呢！想杀了我吗———！）」
大意了。
中断对地下城镇的调查回到地面的我们，都认定必须马上乘坐新型魔导雪橇北上。
结果，雪橇的驾驶者换成了埃莉丝，这位新驾驶员上来就火力全开，将新型魔导雪橇的控速杆一口气推到了顶。
被突然超加速产生的G力压进椅子中的我，直接陷入了头晕目眩到连周围景色的变化都顾不上观察的恐慌状态。
顺便说下，驾驶者埃莉丝则对眼下的状况开心到不行。
「昨天进行整备时，将新型魔导机关的出力限制解除看来是正确的呐。真是精彩的加速度」
「（别做出这种多余的事啊！）」
最开始的那次试驾都让我差点失去意识，眼下这种更加恐怖的速度……。
「我说，贝肯鲍尔先生。将那个出力限制什么的解除真的不要紧吗？呃，我想威尔应该很想知道这个」
「（露易丝，NICE）」
我现在根本开不了口，因为感觉一张嘴就会吐出来。
「计算上几乎是安全的。而且现在必须不惜任何代价的尽快和探索队本队汇合吧。看穿了这点，昨晚整备时就将出力限制解除的老夫果然是天才」
会有人自己说自己是天才吗？
虽然贝肯鲍尔的话确实会。
「「「「「「……」」」」」」
没人知道雪橇眼下的时速具体到底是多少，反正艾尔、伊娜、泰蕾莎、阿格妮斯她们都变得非常安静。
不过……。
「真快呢，藤子酱」
「这个速度的话，不用多久就能抵达目的地了呐」
藤子和露露这两个小孩子，似乎发自内心的很享受这种超高速行驶的感觉。
她们这种不同于我们这些大人，能迅速适应新型魔导雪橇速度的体质太让人羡慕了。
「（真亏她们不会感到恶心……呜恶）」
「威尔……。眼下这状况，比起你她们两个更能成为战力吧？」
「唔唔唔……」
「继续维持在最高速度！」
「全交给您了哦，夫人」
埃莉丝驾驶的新型魔导雪橇以始终保持在最高速度的状态在冰之大陆上不断疾驰。
看起来，即便是这样的高速对她来说也不算什么。
贝肯鲍尔则一脸开心的不停的往他的笔记本上写东西。
露露和藤子看上去也打心底的享受乘坐埃莉丝驾驶，始终保持全速的新型魔导雪橇的感觉。
她们的未来果然值得期待……话说，我到底什么时候才能克服这个坐不了高速载具的毛病？
拜托了，来个人告诉我答案吧！
＊ ＊ ＊
「巨大的脚步声逼近了！那么，到底会出现怎样的领域BOSS……」
「阿姆斯特朗导师！瓦尔特殿下很期待你能打倒这个巨大脚步声的主人哦」
「做得到的话在下也想！」
「做的得的话？瓦尔特殿下可是说了『我很期待』的哦。你明白这是什么意思吗？导师」
哼！
返回王国后必须向陛下进言了。
说瓦尔特殿下身边有太多狐假虎威的无能之辈。
明明在下等在前线赌上性命的不断打倒魔物也无法继续北上，这个只知道躲在安全后方的家伙，却还以瓦尔特殿下的名义乱提要求。
这个腐烂到根上的贵族，没察觉到和在下共同战斗的众多宫廷魔导师、魔法使们看他的眼神都变得很冰冷吗？
这到底是他太粗神经，还是仅仅因为他是个白痴？
无知到这种地步真让人无语，虽然也让人有点羡慕。
「想要继续北上已经不可能了！瓦尔特殿下事前也曾向在下保证过，『如果难以继续，就请尽可能别造成伤亡的撤退』」
「难以继续？阿姆斯特朗导师，你该不会想撤退吧？阁下的履历会因此留下污点的哟。对手只是这种程度的魔物群就想逃，再怎么说也……」
「吼吼，不愧是瓦尔特殿下身边受到期待的贵族！那么，你当然也愿意赌上性命留在这最前线战斗的吧？」
「为、为了把前线现在的状况传达给瓦尔特殿下，我必须马上回去……」
「这方面尽管放心！奥格雷！」
「是！」
「想要继续北上已经不可能！接下来，在下等会和这位……应该是，斯坦勒子爵来着……负责殿后！请尽快撤离魔物领域。——你就这么对瓦尔特殿下说！」
「了解了」
宫廷魔导师奥格雷是『高速飞翔』的高手。
他应该能比用不了这个魔法的斯坦勒子爵的魔导雪橇更快返回瓦尔特殿下身边。
「负伤的人，都乘斯坦勒子爵的魔导雪橇撤回后方！好了，斯坦勒子爵，如果你也是堪称王国屏障的贵族，就在趾高气扬的命令别人前，自己先和逼近的魔物群，以及巨大脚步声的主人战斗看看吧！」
「噫———！」
在下仅仅是为斯坦勒子爵指明作为贵族这种时候该怎么做，他就吓晕过去了。
「瓦尔特殿下也是的，真希望他能对留在自己身边的人稍微甄选一下！」
这算是他唯一的缺点吧。
殿下把太多追随他的人无条件的留在身边了！
当然，他并非对这些人都很信任，但既然如此最开始就别把不信任的家伙留在身边不是更好吗。
算了，参加此次亲善友好团的年轻贵族太多，成员良莠不齐也是难免，回去再提醒殿下以后多注意吧。
「在下来殿后！其他人边确认有没有魔物来袭边撤退！」
「「「「「「「「「「是！」」」」」」」」」」
果然，短期内就完成对这北方大陆的探索同时绘制出详细地图什么的只是妄想。
帝国探索队那边，多半也陷入和这边一样的僵局！
「话说回来，居然才一天魔物的数量就暴增到这种地步！」
「它们是为了屠杀吞噬我等，特意从大陆各地聚集而来的吗？和巨大脚步声的主人一起……」
「之前太过努力了！」
看起来，在下等人把魔物杀过了头！
巨大脚步声的主人，无疑就是这处魔物领域的BOSS吧。
「领域BOSS吗……。会是怎样的魔物？」
「这个要等实际见到后才能知道！把昏迷的斯坦勒子爵也扔上魔导雪橇，让他返回后方！」
「您真温柔呢」
「哼！现在还不能让他死掉，再说这家伙即便留下也只会碍事！」
用不了魔法又没怎么正经锻炼过的贵族，即便去对抗魔物也只不过相当于给对方喂食，让其更有活力罢了。
「能看到了」
「好大……」
巨大脚步声的主人，终于随着地面的摇晃和冰块破碎的声音来到了附近！
即便还隔着相当的距离，也能看出对方的身体大到离谱，简直就像一座山！
「阿姆斯特朗导师，您见这样的魔物吗？」
「唔唔……这得等它再靠近些……什么！」
多半是这处魔物领域BOSS的魔物终于露出了全貌，没想到……居然会有这种事！
「竜……而且还是属性竜吗？」
「话说，这也太过巨大了吧……」
逐渐逼近负责殿后的我等的巨大魔物，全高多半已经超过了两百米，迄今为止在下还从未见过这么巨大的竜。
体表呈青白色，最大的特征，是除了头部外身体其他地方都覆盖着厚重的冰层。
「它就是靠这个冰层来保护自己巨大的身体吧。怪不得无法飞行」
「虽然也生有翅膀，却因为巨大身体和覆盖身体冰层的重量导致飞不起来吗」
没想到，居然是属性竜……。
因为不是飞过来的，在下还以为会是其他巨大魔物。
「大约就是，『冰雪装甲竜』的感觉？」
「你的命名品味相当不错……快防御！」
明明还有差不多两百米左右的距离，被部下魔导师命名为『冰雪装甲竜』的属性竜却已经向这边吐出了猛烈的暴风雪吐息。
虽然在下及时命令所有人合力展开『魔法障壁』防御，但如果再晚一步大家都会被冻成冰块！
「之前为了北上不停的打倒魔物，魔力的残存量实在让人不安！但为了后方的瓦尔特殿下能平安撤离……」
「阿姆斯特朗导师！西方出现了大量魔法使的反应！」
「帝国的魔法使吗！」
看起来，帝国那边也为了让亲自率领援军进入魔物领域的彼得陛下撤退，派出精锐的魔法使殿后阻挡魔物们追击！
「您是阿姆斯特朗导师吧？我是帝国副首席魔导师桑德斯」
帝国公开的首席魔导师是艾梅菈阁下，那么这个男人就是类似实质上的首席魔导师的人物吧。
话说，他真年轻。
虽然还不到鲍麦斯特边境伯的程度，但应该也只有二十岁出头左右。
不过，他的魔力量比前任首席魔导师普兰特恩阁下更多！
帝国虽因内乱导致魔法使的数量一度骤减，但后进的培育似乎进行的很顺利。
「我听说属性竜的全高最多只有五十米左右，可这个差不多有四倍了吧……。而且，它全身还覆盖着厚重的冰层，魔法能不能打穿这个真让人不安。就是说最好瞄准没有冰层覆盖的头部吗？」
「唔……试试看吧！」
为了让冰雪装甲竜的行进速度略微降低一些，在下向它的头部射出一发巨大的『火蛇』魔法，然而却被对方用覆盖着厚重冰层的尾巴轻易扫开了！。
「尾巴上的冰倒是略微溶化了些，可是……」
「……马上就恢复了原状！」
想到打倒冰雪装甲竜的话，似乎必须先将覆盖它身体的冰层去除才行！
然而，估计是因为这里的极寒气候，以及这只竜的特殊体质。冰层即便略微溶化也会立刻回复成原本的样子。
「无论在下等还是桑德斯阁下一行，都已经因为和魔物的战斗消耗了大量魔力！为了确保彼得陛下和瓦尔特殿下能平安撤离，只能先向那只怪物大量发射火魔法延缓它南下的速度了！」
眼下的当务之急，是必须设法让两国人员平安撤离……。
已经没有余力顾及抵达位于北方大陆尽头的世界巨壁，绘制这块大陆的准确地图之类的事了！
「宫廷魔导师们！魔法使们！用尽可能强力的火魔法攻击那只怪物！」
「帝国魔导师们！在野的魔法使们！让那个大块头魔物尝尝你们的火魔法！」
集结两国魔法使的力量发射的大量强力火魔法，让覆盖冰雪装甲竜身体的冰层不断被溶解，然而接下来那些冰果然还是立刻就恢复了原样。
「看来攻击时需要更多的魔力呢，阿姆斯特朗导师」
「确实如此……发射更加强力的火魔法！」
随着两国的魔法使连续释放火力进一步强化的火魔法，冰雪装甲竜的冰层又被溶化了不少，然而果然还是又瞬间回复了。
「如果不能用超强力的火魔法一口气除掉那个冰之装甲，同时对冰曾下面的本体造成伤害，就无法杀死这只属性竜，吧」
「没错！」
因此已经消耗了相当多魔力的在下等人，是无法打倒这只大块头魔物的，最多只能拖慢它的脚步争取时间。
看来只得……撤退了。
「如果鲍麦斯特边境伯他们在的话……对了！」
若瓦尔特殿下的判断无误，他们应该正在向这边赶来！
「这最后的机会不容错失……所有人听令！不必节约魔力了，但要将拖慢对方脚步的战法贯彻到底！」
接下来，虽然在下和桑德斯阁下指挥的魔导师、魔法使部队成功拖慢了冰雪装甲竜的进行速度，但有相当数量的其他魔物突破了我等的防卫线！
彼得陛下，瓦尔特殿下。
请二位一定要看准时机逃走！
＊ ＊ ＊
「啊，瓦尔特殿下，久违了」
「自之前的亲善友好团访问后就再没见过面了吧？彼得陛下」
「（好假的对话）看来我们彼此都陷入苦战了呢」
「（要是被人知道我们其实不久前还在这块大陆南端的湖边和威德林一起开心的钓鱼，因嫉妒图谋不轨的贵族又会冒出来了）是啊……」
按照乘坐魔导雪橇回来，魔力耗尽企且受了伤的魔法使所说，似乎有一只体型大的惊人，而且身体被厚重冰层覆盖的名为冰雪装甲竜的属性竜正在南下。
前线的阿姆斯特朗导师，命令所有魔法使之外的探索队成员撤回后方，自己留下殿后。
彼得陛下亲自指挥的帝国探索队也陷入了同样的绝境，他们的副首席魔导师已经率领着魔法使们去和阿姆斯特朗导师汇合，共同阻止魔物们南下了。
令人遗憾的是，导师似乎判断以现有的战力是无法打倒冰雪装甲竜的，所以才选择了用拖延时间的方式协助我们撤离。
他并非那种只会一味的向着敌人突击的单纯武者，不会错失收手的时机吗。
不愧是阿姆斯特朗伯爵家出身的人。
「虽然乍看上去很破天荒，却并不会误判战况呢……。不愧是阿姆斯特朗导师」
「殿下！帝国的魔法使们也和我们汇合了！就趁着这个势头一口气打倒冰雪装甲竜吧！」
「以现在的战力能做到的！」
「请对阿姆斯特朗导师下达讨伐冰雪装甲竜的命令！」
斯坦勒子爵一副十分英勇的样子，他明明之前连传令的工作都做不好，仅仅被导师威胁了一下就吓晕了过去，最后被扔在魔导雪橇上拉了回来……。
而且，现在还多出了与他沆瀣一气的其他贵族。
虽然也被划分在年轻贵族的范畴内，又都参加了亲善友好团共同行动过，但这些家伙真的是派不上任何用处。
以后别再给他们工作了，直接圈养到死吧。
如果斯坦勒子爵能从此老实下来，那多少还算有救。可这家伙才刚从昏迷中苏醒，就因为确定自己无需去战斗又怂恿我发出愚蠢的战斗命令。
「（父亲大人说的没错呢。无论出生于怎样优渥的环境，受过怎样高度的教育，也还是会出现一定数量的白痴。而如果录用这类白痴的话，国家就会陷入危机……）鲍麦斯特边境伯他们应该也为了和这边汇合北上了。接下来要如何行动，等和他们碰头后再决定吧」
「哈啊……嘛，既然您都这么说了」
「有鲍麦斯特边境伯在的话，冰雪装甲竜什么的应该轻轻松松就能打倒才对」
「毕竟阿姆斯特朗导师也在嘛」
这群人，明明不久之前还因为威德林和彼得陛下关系很好说他有叛国嫌疑来着……。
旁边的彼得陛下也一副很无语的样子，向我投来再明显不过的同情目光。
毫无疑问，帝国也存在像斯坦勒子爵他们这样的贵族吧。
「为了尽早和鲍麦斯特边境伯一行汇合，先南下吧」
「我也赞成这个意见。鲍麦斯特边境伯一行和导师他们合力的话，说不定就有机会打倒冰雪装甲竜了，就算最终还是必须撤退，造成的牺牲应该也会比现在少很多」
出于我和彼得陛下的判断，两国探索队为了撤离魔物领域开始南下。
乘坐魔导雪橇行进了一会后，某个东西突然出现在前方，伴随着激烈的雪尘以惊人的速度向着我们冲来。
因为速度实在太快，估计没人能看清来的到底是什么吧……我才刚这么想，对方就逐渐放慢了速度，最终停在我们旁边。
虽然确认了高速驶来的是一架魔导雪橇，但这架雪橇的速度明显比我们所使用的型号快很多，能及时停下似乎是靠某人用魔法制动才得以实现的。
乘坐在这架魔导雪橇上的人们当中，也包含了那个我日思夜盼的人物。
「鲍麦斯特边境伯！之前你不是联络说正在对途中发现的古代魔法文明时代的地下遗迹进行探索吗，这也来的太快了吧」
「……」
不愧是威德林。
和斯坦勒子爵他们完全不同。
「（一定是担心我出事，威德林才这么快就赶了过来吧。这正是友情！）」
我很清楚，将来自己成为赫尔穆特王国的王时，是不能指望像斯坦勒子爵这样的无能之辈的。
随着我掌握的权限逐渐增加，追随我的贵族也越来越多，然而他们大多是出于等我成为国王时自己可以获得某种利益的想法才这么做的。
与之相比，威德林明明对地位和权力都没什么兴趣，却……。
「（明明已经发现了未知的地下遗迹，却在得知我遇到危机后这么快就赶了过来……。果然，威德林是我的挚友呢！）」
这下可以决定了。
阿姆斯特朗导师之后的下任宫廷首席魔导师，除了威德林外没人有资格担任。
只有他在人格、实绩、能力三个方面完全合格嘛。
「鲍麦斯特边境伯，虽然对刚刚抵达的你很抱歉，但你现在立刻北上，去增援阻挡魔物们北下的阿姆斯特朗导师们以及帝国魔法使们吧」
「瓦尔特殿下，那应该有点困难吧？」
「彼得陛下，为什么您会这么想？」
「不是，因为威德林他，已经失去意识了啊」
仔细一看才发现，坐在魔导雪橇席位上的威德林现在确实没有意识。
他居然保持在睁开眼睛的状态昏迷了。
「真的失去意识了呢。喂，威德林！醒醒！埃莉丝，他这到底是怎么了？」
我向坐在魔导雪橇最靠前席位上的埃莉丝询问。
新型魔导雪橇是她驾驶的吗。
真少见。
「威德林大人他，很不习惯乘坐高速的载具」
「是这样吗……听说他乘坐魔导飞行船时没有任何问题，平时也经常用魔法到处飞行，这还真是不可思议。这样啊……威德林不惜让自己晕倒也要为了我……不愧是我的朋友！」
明明这么不擅长乘坐高速载具，却还是为了我火速赶了来。
果然，只要威德林才有资格成为下任宫廷首席魔导师。
「埃莉丝夫人和……小孩子？你们倒是相当有精神呢。明明其他成年人虽没有威德林的程度，但也都一副快撑不住的样子……」
这么说起来，魔导雪橇上的其他人也都相当安静。
还很精神的人，就只有两个幼女和埃莉丝。
确实，这架魔导雪橇刚才是以远超我等乘坐型号的速度驶来的。
女性还真坚强。
「贝肯鲍尔先生的新型魔导雪橇，驾驶起来非常惬意」
「要是速度能更快些就好了。俺很喜欢这种乘风而行的感觉」
「如果真能那样，一定会更有趣吧」
「唔———嗯，小孩子真厉害」
彼得陛下似乎十分佩服打心底享受魔导雪橇高速的两个幼女。
确实，她们的未来非常让人期待。
「彼得陛下！」
「瓦尔特殿下！」
「怎么了？」
「什么事？」
我们正在和埃莉丝以及孩子们说话，北边却突然骚动起来。
向那边望去，有数头巨大的白熊正在向这边袭来。
「阿姆斯特朗导师他们那边的漏网之鱼吗！」
「请立刻后退，殿下！除了伤患和魔力耗尽的人，包括帝国的人在内，现在我们当中一名魔法使也没有的！」
「好巨大的熊之魔物……。殿下！我们现在能做到的最多只拖慢它们的脚步，让您平安撤离而已」
「陛下，我们这边也一样」
「唔——嗯，这是贪心过头的报应吗？」
无论我还是彼得陛下，先前都认定如果抢先完成对北方大陆的探索，就可以在进行外交交涉时取得优势进而获胜。
若真的拿下这一功绩，将来我坐上王位时，即便面对啰嗦的王族或大贵族也能保持底气。
出于这种想法，我才第一时间向这边送出了探索队，然而……。
「（应该更谨慎的行动的……）」
「耐心多花些时间慢慢来看来才是正确的呢……失败失败」
彼得陛下也有类似的考虑吗……。
他也是为了让帝国的统治体制稳如磐石，才在探索北方大陆这件事上急进了吧。
「（虽然我们都尽可能的把王牌留在身边了……）」
然而，身为那个王牌的威德林，现在却处于失去意识的状态。
埃莉丝是治愈魔法使，其他人的状态也称不上万全。
「这可麻烦了……」
「把他们逼得太紧了吗？」
「彼得陛下，没人能想象得到贝肯鲍尔开发的新型魔导雪橇会快速到这种程度」
即便再怎么能快速的赶来，如果所有人都因此被搞的无法行动也……。
「埃莉丝夫人，可以用你的治愈魔法帮他们尽快恢复过来吗？那些大的夸张的白熊们已经逼近了……」
「确实呢，那就马上……」
就在埃莉丝为瘫在魔导雪橇席位上的布兰塔克他们施加治愈魔法的时候，两个小孩子从雪橇上跳下来向着北方走去。
「藤子酱！露露酱！危险！」
无视埃莉丝的阻止，两个孩子站到了逼近的巨大白熊前方。
「「「「呜嘎———！」」」」
「见识下我和威德林大人特训的成果吧！」
「露露，时机要配合好哦！」
「「『火炎棘枪』！」」
两个孩子一齐发动的魔法非常凶恶。
向我们袭来的四头巨大白熊全身被数十根火之荆棘刺中，瞬间就毙命了。
「诶？这么小的孩子们居然？」
「是因为接受过鲍麦斯特边境伯的指导吗……」
所有人都对两个小孩子使用魔法的水平之高露出了藏不住的震惊表情。
我和彼得陛下也是。
「埃莉丝大人，现在必须尽快去救援导师大人才行吧？」
「俺也这么认为」
「那个……瓦尔特殿下？」
发动魔法打倒了巨大白熊们后两人依旧非常冷静，被她们指摘的埃莉丝则向我寻求前往导师身边的许可。
「啊啊，拜托了。至于威德林他们……就先暂缓回复，等到了现场再给他们施加治愈魔法吧。那样更有效率」
「没错呢，那我们就全速去救援伯父大人他们了」
「诶……埃莉丝……小姐？你又一上来就把控速杆抬到最高的话……呜哇———！」
「埃莉丝！你稍微开慢一点！不然就算是我也———！」
确认我们已经摆脱危机后，埃莉丝驾驶着魔导雪橇继续向北方出发了。
而且一上来就加速到最高速度。
虽然勉强还保有意识，但也只是瘫坐在魔导雪橇的席位上无法行动的埃尔文和露易丝似乎对埃莉丝说了什么，但现在是速度最优先。
我也希望他们能早一秒也好的尽快赶去导师身边，所以埃莉丝的加速方式实在帮了大忙。
其他人身体不适的问题，等赶到现场后由埃莉丝治愈就好。
「瓦尔特殿下，说不定还会有其他魔物袭来。我们快点撤离这里吧」
「也对，不能拖威德林他们的后腿呐」
话说回来，我再次确认到威德林果然是位出色的朋友。
即便再怎么有潜力，他居然能把那么小的孩子教育到可以使出如此惊人的魔法的水平。
「（果然，下任宫廷首席魔导师只能是威德林）」
他在培育后进这方面也很让人期待。
抱着这份决意的我，最终和彼得陛下他们的帝国探索队一起，平安撤出了魔物领域。
＊ ＊ ＊
「亲爱的？你还好吗？」
「哈！这里是？……喂！」
虽然难以置信，但我才刚从因埃莉丝的驾驶失去意识的状态恢复过来，就目睹了导师和其他众多魔法使正在前面不远处和一只巨大的竜战斗的场面。
「诶？那就是这处魔物领域的BOSS？」
「我想应该没错了」
话说，这也太巨大了。
身高都有老地竜古雷德古兰多的数倍了吧。
而且头部以外的体表还覆盖着看上去很厚的冰层，就像穿着铠甲一样。
「导师应该在附近，先去向他打听下情况吧。另外，艾尔」
「在呢」
「你和藤子、露露、还有贝肯鲍尔，坐上新型魔导雪橇后退一段距离吧。抱歉……」
「因为我的剑怎么看也无法将那边的大块头斩杀吗…知道了」
艾尔代替埃莉丝驾驶新型魔导雪橇退去了后方。
情况接下来有可能变得十分凶险，所以必须趁现在确保好逃离的手段。
所谓贵族就是如此。
「威尔，你没事吧？」
「总算还好……」
虽然一直昏迷，但可能是因为被埃莉丝施加了治愈魔法，我现在很不可思议的身体状态绝佳。
「魔力也全满了吧？」
「是……」
因为一直昏迷相当于一直在睡觉啊。
泰蕾莎你明明也清楚这些，还问我这么坏心眼的问题……。
「久违的产生了会死的感觉诶……」
虽然比我晚了些，但布兰塔克先生也因为埃莉丝的驾驶中途就失去了意识。
「明明就连埃尔文和露易丝姑娘，也都只是勉强保持住了清醒而已。为什么小孩子们却这么有精神……」
「因为年轻吧？」
「我觉得不是这方面的问题……」
「老师，快点出发吧」
「啊啊」
在阿格妮斯的催促下所有人进入了交战区域后方，很稀奇的，在这里指挥战斗的人居然是导师。
平时他肯定是亲自去最前线战斗的……看来战况真的不太妙。
「瞄准身体！绝对别以头部为目标！」
「导师！」
「哦哦！埃莉丝还有鲍麦斯特边境伯你们都来啦！在下等你们等的好苦！」
「那么，状况如何？」
「目前战况处于胶着状态！虽然比预想的要好些，但再这么耗下去就只能暂时撤退了！」
「暂时？难不成，导师你真打算打倒这只怪物？」
「因为不将冰雪装甲竜消灭，就很难对这北方大陆进行探索！」
导师真是陛下的挚友。
然而这次的对手是属性竜，其他魔物也会不断从北方袭来，敌方的战力太庞大了。
虽然多费些功夫的话也不是不能解决它们吧……。
「导师，为什么你刚才说不能以没有冰层覆盖的头部为目标？」
「泰蕾莎大人，因为会变成这样！」
导师对着冰雪装甲竜的头部射出一发『火蛇』，结果下一秒就被对方覆盖着厚重冰层的尾巴弹开了。
「原来如此。那么，对此威德林你有什么解决策略吗？」
「用强化了贯通力的攻击瞄准头部一击搞定，我认为是最有效的方法」
不然的话，除了破坏冰之铠甲，我们还得想办法贯穿一向很坚硬的属性竜鳞片才能打倒眼前的敌人。
虽然不能说完全不可能，但过程肯定困难重重
「就是这么回事了，伊娜姑娘！」
「我吗？」
是因为完全没想到自己会被指名吧，伊娜一脸惊讶。
「只需给投掷出去的秘银长枪缠绕上强力的火魔法并加速，贯穿敌人的头部就可以了！因为这家伙弱火」
「这种做法，我们抵达前无人能做到？」
「……大家都没有那种余力，仅仅是一两名魔法使合力使出的火魔法的话，只会被那个尾巴弹开！」
「但由威德林、妾身、布兰塔克、阿格妮斯她们合力给投枪叠加上火魔法和『BOOST』的话，即便被防住，也至少能借机对尾巴造成伤害吗」
「就是这样！那么就万事拜托了！露易丝姑娘，你和在下一起来！」
「我？啊啊，是这么回事……」
虽然集结在这里的魔法使们靠不断发射火魔法成功阻止了冰雪装甲竜南下，但他们还必须同时对付其他袭来的魔物，所以现在的状态已经相当危险。
导师和露易丝就是要去援护这些魔法使。
两人开始不断的魔物揍趴踢飞了。
「开始了吗，总之先试着按刚才说的攻击一下看看吧」
「我要投掷『火炎枪』了哟」
伊娜给投掷用的秘银长枪缠绕上火魔法，然后对准冰雪装甲竜的头部全力投了出去。
我们也立刻配合她给长枪叠加上自己的火魔法。
这种事，只有施法对象是秘银制的长枪才能办的到。
如果对普通材质的长枪这么做，枪身肯定承受不住直接熔化。
「如何？失败了吗……」
也难怪布兰塔克先生会遗憾，炎之长枪命中冰雪装甲竜的头部前，就先被它用覆盖着冰层的尾巴弹开了。
这一击虽将尾巴上的冰层溶掉了很多，但似乎并未对最关键的本体造成伤害。
看来冰雪装甲竜并不只是身形巨大而已，它的防御力即便和其他属性竜相比也相当高吧。
虽然代价就是因为巨大的身体和冰之铠甲的缘故无法飞行。
「导师，你的计算出现偏差了啊！」
「这种事在实战中很常见！继续提升炎之长枪的威力就好！」
「这些我们当然明白，但那种事也不是轻易就能办到的吧」
虽然布兰塔克先生向正在和其他魔物战斗的导师发了牢骚，但他也明白对方不可能会反省。
缠绕着我们这些人所施加火魔法的投枪也效果有限，那么不再加上其他魔法使的力量的话……
「应该不可能吧？」
「没错……」
别的人都正忙着应对其他魔物的袭击呢。
「必须再多找几个魔法使帮忙……」
「鲍麦斯特边境伯，在下就直说了吧，能跟上给用魔力强化过的手臂全力投出的长枪的速度为其叠加上火魔法的魔法使，眼下并不存在！就连实力接近的魔法使，如果专心协助你们的话会导致防卫线崩溃，所有人无法安全撤离的！」
「那个……」
「导师说的应该是帝国的副首席魔导师桑德斯阁下」
「这样啊」
也就是帝国实质上的首席魔导师吗。
是个相当年轻的人呢。
「布兰塔克先生，真亏你知道的这么清楚」
「不如说，对此一无所知的边境伯大人你更让我惊讶啊」
「因为我在王国并未担任任何职务嘛。彼得和艾梅菈小姐也没和我提起过……呃！」
就在我们聊的兴起时，原本只是单方面防御火魔法之雨的冰雪装甲竜向着这边来了一发强烈的暴风雪吐息。
魔法使们好不容易用坚固的『魔法障壁』挡下了这一击，数量大增的魔物群又一齐攻了上来。
「快应战！」
光是布兰塔克先生的这一句话就足够了。
在场的魔法使们全是身经百战的老手。
他们以极为自然的动作，一齐对魔物们射出火魔法将其打倒。
顺便说下，导师和露易丝在大家动手前就退到了魔物群旁边的位置。
「这里的魔物都不怎么值钱」
因此包括我们在内的众多魔法使，直接用火魔法将数百只魔物烧成了黑炭。
北方大陆的魔物很怕火魔法。
只是，被火魔法击杀的魔物往往表面都会被烧的焦黑。这样的素材是无法换成钱的。
巧妙的运用其他属性魔法打倒它们的话，毛皮之类的部分也许可以拿去卖钱，但水、风属性的魔法效果都很有限，所以除非是特别强大的魔法使，否则应该不会有人特意跑来讨伐这块大陆的魔物。
「效率真差呢，布兰塔克先生」
「确实啊，而且也不会有冒险者特意跑到这么冷的地方来只为了打倒魔物吧。更重要的是……」
冰雪装甲竜至今仍然无伤。
魔物也依旧不断从北方出现袭击我们。
虽然暂时还应付的来，但再这么继续耗下去大家的魔力早晚会用尽。
「布兰塔克，继续这么毫无策略又毫无进展的战斗下去真的没问题吗？」
「确实让人有点没自信呐。果然还是先暂时撤退，过后另做打算比较好」
我们虽然还能战斗，但无法给冰雪装甲竜决定性的一击。
为了制定相应的作战计划有必要暂时撤退——，泰蕾莎和布兰塔克先生似乎都产生了这个念头。
「老师，我还能继续的」
「我也是」
「啊，可是……即便继续这样没头没脑的战斗下去……」
贝蒂似乎很在意因负伤后撤，正在被埃莉丝施加治愈魔法的魔法使们。
和刚抵达的我们不同，一直在此战斗的魔法使们当中，已经开始逐渐出现因注意力涣散而负伤的人了。
那么不如趁着还没有人战死先撤退比较好，她大概是这么认为的吧。
阿格妮斯她们三个罕见的出现了意见分歧。
「导师！露易丝！」
「露易丝姑娘！上了！」
「OK，导师！」
我给出信号后，两人同时用灌注了魔力的拳头给了冰雪装甲竜的冰之铠甲重重的一击。
虽然冰层因此被大量的打碎并掉落，甚至到了让人怀疑会不会出现两个陨石坑的程度，但马上又恢复了原样。
试着用火魔法溶化冰层也是同样的结果，看来当做直接攻击对覆盖着冰层状态的冰雪装甲竜几乎无效比较好。
「覆盖在这家伙身上的冰，说不定其实是类似魔法的东西！」
「应该就是这样吧。不然就算这里再怎么冷，冰层也不可能那么快就恢复原状」
「我也同意阿姆斯特朗导师你们的意见。那么果然……」
只能暂时撤退了吗……。
话虽如此，马上掉头就跑也很难。
如果不看准时机有计划的撤退，探索队就会遭受来自背后魔物们的攻击引发莫大的伤亡。
「话说回来，居然存在聚集了这么多魔法使也无法打倒的属性竜……」
我们一边继续对冰雪装甲竜以及其他袭来的魔物们释放大量的火魔法牵制，一边开始寻找撤退的时机。
＊ ＊ ＊
「凯泽尔！就是这里吗？」
「按照地图，这一带无疑就是北极点！而古代魔法文明时代的兵器，就藏匿在这里的地下」
「成功了！」
「同志奥托是对的！」
「万岁！」
参照在旧书店购入的古老地图，我们一路全速飞行最终抵达了北极点。
剩下的，就是找出被藏匿在这里的古代魔法文明时代的兵器。
不过，既然已经是超过一万年以上的古老魔道具，我怎么也不觉得找到后立刻就能发动运转起来。
接下来，我们必须将其秘密运送到人迹罕至的安全场所，对其修理、整备，学习使用的方法才行。
「同志奥托，目标究竟是怎样的兵器？」
「既然被特意藏匿在了北极点，那应该有着相当值得期待的性能吧」
多半那种是明显很不秒的东西，却又觉得破坏了太可惜，很久以前的人们才将其埋藏在北极点地下吧。
至少我是这么猜测的。
「总之！贪婪又愚蠢的人类自己主动把魔物们吸引走的现在，正是我等最大的机会！尽快把目标找出来吧」
「「「「「「「「「噢噢！」」」」」」」」」
幸好，凯泽尔他们的士气很高，肉眼可见的范围内也看不到任何魔物的踪影。
这样的话，就算集中注意力寻宝也没问题。
「不过，这一带看不到任何标志物呢……」
一望无际的冰之平原，说的就是眼前这样的景色吧。
亲眼目睹了如此雄伟的自然风光后，我再次感到走出无聊的佐奴塔库共和国果然是正确的。
「地面不存在标志物的话，目标应该是埋藏在了冰之地表下的某处。那么，开始探索」
因为没有魔物的威胁，我等各自分散开来寻找应该埋藏在冰面下的宝物。
利用『飞翔』从高空寻找冰面下的宝藏大约一小时后，同伴之一发现了一个藏在冰层下的巨大人造物体。
「哦哦，居然巨大到这种地步……」
从推测来看，高度大约有三十米左右吧？
这是个顶端部分安置了一颗直径大约三米的水晶球，样式和佐奴塔库共和国的魔道具明显有着很大差异的巨大魔道具。
「成功了呐，同志凯泽尔」
「有了这个，我等就能将世界……」
「各位，要高兴还太早了！」
我警告开始浮躁起来的大家。
「即便人类再无能，不断遭受魔物袭击后说不定也会想起逃走。不，很有可能他们已经开始逃亡了。如果真是那样，魔物多半很快就会返回这里。必须赶在那之前把这个装置周围厚厚的冰除掉将其回收。幸好我等带了魔法袋来，即便是这样庞大的魔道具也能搬运走」
「没错呢。尽快将冰除去，将这个巨大魔道具回收吧」
「确实得赶快了」
「一秒也好，早早把宝物带回去吧」
凯泽尔第一个表示赞同后，其他同志们也纷纷跟进。
我等发动各种各样的魔法，将覆盖在巨大魔道具上的冰不断清除掉。
除了用风魔法直接将冰削掉，也有人选择用火魔法将冰融化。不过这里很冷，冰融化后产生的水如果不尽快挪去别处很快就重新冻住，最后白忙一场。
于是我指派几个队友专门负责用魔法排水，也就是大家各自分工加快回收的速度。
也不知道一共用了几个小时。
成功将包裹巨大魔道具的冰全部清除后，我等终于看清了它的全貌。
「……同志奥托，这到底是用来做什么的魔道具？」
「……体积如此巨大，样式也前所未见，甚至被特意藏在无人的冰之大陆北极点的魔道具，一定秘藏着非常惊人的性能。关于它的详细信息，就期待支援会员们能搜集到有用的情报吧」
来这边之前，我向所属世界征服同盟的支援会员们下达了去旧书店搜集情报的任务。
虽然听起来很蠢，但只为了一点点钱就将古老且贵重的资料贱卖给旧书店的魔族太多了。
会如此轻易就放弃虽古旧却优质的东西，难怪魔族会衰退。
算了，也正因为如此，我等有很高概率获得这件巨大魔道具的使用方法，所以不如说应该对此表示感激。
「将其回收进魔法袋……嗯，搞定。已经没必须继续留在这块大陆上了。为了秘密的对这件魔道具进行修理，寻找可以安置它的场所，差不多该踏上新的旅途了！」
不过在此之前，必须先回一趟佐奴塔库共和国接收支援会员们搜集来的资料，以及资金粮食等补给。
同时也得让他们见识一下这件巨大魔道具提升士气，以便今后为我等提供更多的支援。
虽然能让我等十名的魔法水平大大提升，但在如此寒冷的大陆上修行、野营、探索果然还是太辛苦了。
最重要的是，物资只是勉强够用实在很难受。
口粮方面也只有肉类可以得到补充。所以暂时返回国内一趟，去支援会员们那里募捐点经费吧。
「看到这件魔道具的话，支援会员们肯定会献上更多的捐款吧」
「大家会大吃一惊的」
「然后，支援会员的人数会进一步增加」
「把他们吓破胆吧」
顺利将宝物回收完毕后，我等立刻离开了这块极寒之大陆，踏上了秘密返回佐奴塔库共和国的归途。
我等一定会查明这件巨大魔道具的真面目，将其修理好为征服世界的大业派上用处。
＊ ＊ ＊
「……这下不行了……贝肯鲍尔先生，新型魔导雪橇随时都可以启动的吧？」
「当然没问题。话说，我们真的能打倒那只巨大的怪物吗」
「应该很难……」
为了守护贝肯鲍尔先生和小孩子们，我一直留在后方的新型魔导雪橇上待机，但战况看起来不容乐观。
虽然不会输，但也没法赢。
大家看上去都正在找机会暂时撤退，日后再卷土重来。
「看准机会把威尔他们载上，然后就直接撤退吧」
「这样啊……确实就算加上老夫的火魔法也无法制造什么转机呐」
「您能使用攻击魔法吗？」
我怎么隐约记得他之前说自己用不了来着……。
「虽然不是用不了，但埃尔文你想象一下吧：如果老夫也能像布兰塔克或阿姆斯特朗导师那样随心所欲的使用攻击魔法，那还有机会留在魔导公会里全身心的投入研究吗？」
「确实……」
如果真有那种水准，肯定会被要求去做冒险者。
「简单来说，老夫虽会用攻击魔法，威力却不怎么样。而且眼下老夫的职责是对新型魔导雪橇进行整备或修理」
「说起来是这样呢。总之先让新型魔导雪橇上前一些吧」
为了能及时回收威尔他们然后撤退，必须先做好事前准备。
威尔多半已经也预想到了这点，所以才一上来就把我安置在了后方。
「要逃走吗？艾尔」
「是暂时撤退等做好准备再卷土重来啦」
反正无论王国还是帝国都不会放弃对北方大陆的探索。
虽然不清楚这样的冰之大陆有什么价值，但按威尔的说法探索这种事关乎国家威信，也就是所谓的面子问题。
话说回来，藤子这孩子也真是的。
不要对我这个年长者直接用略称嘛。
「之所以无法打倒那只巨大的竜，简单来说就是火力不足吧？魔法使数量不够的话，这里不就正好有三名魔法使吗」
「我说啊，藤子你还是小孩子吧」
「这种时候是大人还是小孩子都没有关系了！潜伏在俺这右眼中的暗黑竜，正吵着要将那只巨大的竜烧成灰！」
「那肯定是不可能的吧……」
威尔早就告诉过我了，藤子覆盖着眼罩的右眼中根本没有什么暗黑竜之类的东西。
「这可不是小孩子说几句任性的话就能摆平的事态！」
「即便是小孩子，既然是魔法使就能作为战力！露露你也要参战的吧？」
「露露酱，你会听哥哥我的话的吧？」
露露酱个性坦率又温柔，应该不会像藤子这么任性才对……
嗯，一定是这样。
「露露，也想去给威德林大人帮忙。因为露露将来要嫁给威德林大人。而妻子必须协助丈夫」
「……」
连露露酱都……。
而且，她的理由也太正确了吧。
还有，威尔你去死一死！
「那么，你准备怎么做？埃尔文」
「肯定不能让她们去的吧！」
万一两人有个什么好歹，责任肯定会落到我头上。
最重要的是，自己不出手却让小孩子们去和魔物战斗甚至导致她们丧命的话，我作为一个大人就完了。
「总之，撤退命令应该马上就要来了，现在先做好准备吧」
「说的也是……啊啊，不过应该很难实现了」
「诶？又怎么了？」
为了和安装在新型魔导雪橇后部的魔导机关附近贝肯鲍尔先生商量，我不得不移动到他身边。
结果两个孩子不知不觉中从我身边钻了过去，露露甚至还坐上了驾驶席。
「露露，能行吗？」
「我见过艾尔先生是怎么驾驶的而且都记住了哟，出发！」
「「呜哇———！」」
我被突然出现惯性力压在了附近的席位上。
露露似乎像埃莉丝那样一上来就把控速杆抬到了最高位置。
新型魔导雪橇就这么以惊人的速度向着巨大竜与威尔他们战斗的场所冲去。
我和贝肯鲍尔先生什么也做不了，只能坐在席位上眼看着这一切发生。
毕竟如果在高速行驶中的新型魔导雪橇上走动，会被直接甩出去。
威尔……。
看来藤子也好露露也好，将来都会成为很不得了的女性……呃！
「露露！你赶快减速！」
「艾尔先生，我已经把这个拉杆拉下来了，可速度仍没有下降」
「诶诶！」
我慌忙向新型魔导雪橇的发明者贝肯鲍尔先生看去……。
「……魔道具这种东西，就是偶尔会发生故障或运转异常。放心吧，不是有句话叫『失败乃成功之母』吗」
「谁管那种格言啊！威尔———！这边已经停不下来了，你们快把路让开———！脱离！」
大声警告前方正在和巨大竜以及其他魔物战斗的威尔他们后，我借助贝肯鲍尔先生的『飞翔』从雪橇上逃了出来。
藤子和露露自己就会用『飞翔』，她们也各自逃离了。
「怎么了？突然之间？」
虽然威尔对我们突然做出的行为露出无法理解的表情，但现在也没时间仔细说明了……。
速度完全没有放缓仍在失控暴走的新型魔导雪橇，就这么以惊人的气势撞上了身体大部分地方覆盖着冰层的巨大竜，然后发生了大爆炸。
魔导机关内还残留着大量魔力，多半这就是发生爆炸的原因。
包括威尔在内，在场的所有魔法使立刻一齐发动『魔法障壁』挡下了爆炸的余波。
爆炸的余威散去后，不仅覆盖在巨大属性竜身体部分上的冰大部分消失不见，周围的其他魔物也全灭了。
「真是意想不到的幸运！鲍麦斯特边境伯！露易丝姑娘！现在正是绝佳的机会！」
「看来是了」
导师的话让威尔他们一齐行动了起来。
「老夫的新型魔导雪橇……」
「我觉得现在不是纠结这个的场合」
「没错，大叔，走了哟」
「露露，现在还是由俺们把他拖过去吧」
「也是呢」
贝肯鲍尔先生因为宝贵的试作品炸成了碎渣万分失落，但还是被藤子和露露拉扯着的带走了，某种作战行动即将开始。
……事态变成这样，我已经彻底无能为力了。
＊ ＊ ＊
「诶诶？后面？怎么回事？回避！」
新型魔导雪橇突然惊人的速度从后方冲了上来。
它冲过我慌忙发出回避命令后犹如《摩西十戒》里般左右分开的人群露出的冰原，猛的撞上冰雪装甲竜发生了大爆炸。
爆炸甚至波及到了我们这边，不过大家立刻就发动了『魔法障壁』防御所以最后都平安无事。
余波散去后，可以看到覆盖冰雪装甲竜身体部分的冰层被挖掉了很大一块，不过本体依旧无伤。
周围的魔物则全灭了。
「这到底是怎么回事？」
「新型的魔导机关，居然能引发这么激烈的大爆炸……」
「威尔，比起这些，应该留在新型魔导雪橇上待机的艾尔他们呢？」
「对了！艾尔！」
「唷……」
看起来，艾尔借助贝肯鲍尔的『飞行』早就从新型魔导雪橇上逃了出来。
至于贝肯鲍尔本人，正因为新型魔导雪橇炸成了碎渣一副深受打击的模样，即便被露露和藤子一路拖过来也没有反应。
「威德林大人，我也要战斗！」
「该俺右眼中的暗黑竜出场啦！」
「鲍麦斯特边境伯！」
虽不清楚眼前的一切到底是什么情况，但导师的一声大喝让我回过了神。
现在不是探究细节的时候。
眼前的状况可是个大好机会。
「露易丝姑娘！喝———！久违的『魔导机动甲胄』！」
「同上，超久违的『魔导机动甲胄』！」
随着上面的叫声，露易丝和导师两人的身体都被炫目的魔力光芒包裹了起来，导致我们和冰雪装甲竜都一时间失去了视力。
「好久没用过，没有失败真是太好了」
「大块头！在下来了！」
光芒褪去视力恢复时，导师和露易丝都已经顺利的穿上了『魔导机动甲胄』。
两人立刻绕到动作同样停下了的冰雪装甲竜身后，开始压制它的尾巴。
因为新型魔导雪橇造成的大爆炸将冰雪装甲竜周围的魔物一扫而光，两人的作战顺利成功了。
然而，情况果然和老地竜那时不同，两人似乎光是压制住尾巴的动作就不得不用上了全力……。
因为身体非常巨大，冰雪装甲竜的尾巴也又长又粗，而且上面还覆盖着厚厚的冰之铠甲。
「边境伯大人，『魔导机动甲胄』没办法维持太久的！」
「我知道！伊娜！」
「交给我吧！」
伊娜摆出投枪的架势，发动『火炎枪』后立刻瞄准冰雪装甲竜的头部把秘银长枪投了出去。
「给长枪叠加魔法！」
「交给我吧」
「看妾身的吧，威德林！」
「藤子酱也来！」
「露露酱也别输了！」
「还是别模仿那两人比较好吧？」
「老夫的新型魔导雪橇啊———！」
布兰塔克先生、泰蕾莎、阿格妮斯、辛蒂、贝蒂。
然后，是终于回过神的贝肯鲍尔。
我给出信号后，上述几人立刻为已经投掷出去的『火炎枪』叠加上火魔法和『BOOST』魔法。
「威德林大人，我成功了」
「俺的暗黑竜已经寄宿到那柄长枪中了哟」
「做的好」
虽然我现在夸奖了露露和藤子，但无论怎么看新型魔导雪橇袭来的悲剧都是她们两人引发的。
过后必须好好听听她们的解释，训斥也不能少。
不过，也全多亏了两个孩子的失控，我们才能顺利打倒冰雪装甲竜。
受爆炸的影响，虽然只是一时的，但附近的魔物全被干掉了。因此众多魔法使们才有余力向『火炎枪』叠加上自己的火魔法和『BOOST』魔法。
冰雪装甲竜用来弹开攻击的尾巴，也被发动『魔导机动甲胄』的导师和露易丝压制住了。
「嘎嗷———！」
「这下就结束了」
威力大幅增强的火炎长枪飞进冰雪装甲竜口中，贯穿了它的后脑部位。
无论怎样强大的生物，后脑部位被破坏的话都只有一死。
仿佛在呼应这份死亡一样，覆盖冰雪装甲竜头部以外身体的厚重冰层一齐粉碎消散了。
「原来如此。覆盖在这只巨大属性竜身上的冰果然是类似魔法的东西。所以本体死亡后会立刻粉碎吗」
布兰塔克先生独自发出感慨的时候，冰雪装甲竜已经倒在了地上彻底一动不动了
巨竜倒下的瞬间产生了剧烈的摇晃。
「真是好大的一只属性竜呐。它绝对就是这处魔物领域的BOSS」
「应该没错了」
我也赞成布兰塔克先生的意见。
虽然之前想过暂时撤退，但最后总算还是打倒了冰雪装甲竜，真是太好了。
「过后要好好向藤子酱和露露酱询问一下事情的完整经过呢。这次的负伤者很多，不过很幸运没有一个人死」
埃莉丝正在为负伤者施加治愈魔法，她肯定也有很多话想对失控的藤子和露露说吧。
看着犹如小山般的冰雪装甲竜的尸体，我长出了一口气开始考虑起这些事。
＊ ＊ ＊
「呜呜呜……俺实在不擅长除法啊。俺要走上只需要会做加法和乘法的人生道路」
「埃莉丝大人，我做完了」
「……为什么连我也……」
多半是因为打倒了冰雪装甲竜的缘故，现在即便进入魔物领域也基本不会遇到魔物了。
之前魔物们对入侵者那么毫不留情，完全是因为受到了冰雪装甲竜的驱使吗？
现在，它们似乎已经分散逃去了北方大陆各地。
因为地理条件的缘故，想要将魔物从这块大陆上完全驱除是非常困难的，但只要它们别成群结队的袭来，我想探索应该就可以非常轻松的进行了。
接下来的事就交给瓦尔特殿下和彼得吧。
希望他们两人好好协商，一起找出探索计划的不足。
总之就是这样，我们终于返回了鲍麦斯特边境伯领。不过，之前藤子、露露，还有艾尔擅自闯入和冰雪装甲竜战斗的战场，为正在战斗的大家添了很多麻烦，因此被勒令解答各种学科考试试题作为惩罚。
在埃莉丝和艾茉莉姐的监督下，三人一头栽进堆在自己眼前的试题小山中，拼了命的答题。
露露第一个答完了所有的试题，然后是藤子。
至于艾尔，很遗憾他的成果还十分有限。
「艾尔，这里错了哦」
「为什么连我也……」
「因为艾尔当时负责监视她们两个吧。所以要负起监督者的责任」
「贝肯鲍尔先生呢？」
「呃……没人能和现在的他说上话吧」
贝肯鲍尔煞费苦心试做出来的新型魔导雪橇，控速杆在最关键的时候发生了故障，导致雪橇直接撞上了冰雪装甲竜。
然后，雪橇漂亮的炸了个干干净净。
看着已经因失去新型魔导雪橇失魂落魄到了极点的贝肯鲍尔，我实在说不出让他做考题作为惩罚这种话。
「这个时候，他应该正在试做新的魔导雪橇」
如果贝肯鲍尔能好好反省，下次他应该能做出性能更加出色的新型魔导雪橇。
「呜呜呜……还有这么多……」
对一向不擅长念书的艾尔，做考试题说不定是最严厉的处罚吧。
「哦哦！年轻人们！在学习吗？」
布兰塔克先生和导师突然出现了。
听说，他们在我们不久之后也离开了北方大陆。
「对北方大陆的探索，由于两国联合组建了一支探索队所以进行的非常顺利！之前那两个孩子在地下遗迹中发现的地图，内容似乎非常准确！」
「既然如此，最开始就这么做不是更好吗」
「明明有好处却难以执行，事关国家大事就是会这样！」
与布兰塔克先生不同，导师给出的回应非常现实。
他似乎已经进入了陛下的忠实家臣模式。
「话说，事情现在到底怎么样了？」
「在下就是来说这个的！」
最开始时连两国的皇帝和王太子都参与其中的北方大陆探索竞争，似乎终于在彼得和瓦尔特殿下的交涉下有了结果。
「北方大陆最终归帝国所有，瓦尔特殿下也拿到了讨伐冰雪装甲竜的战果。贩卖冰雪装甲竜素材所得的收益，会均等的平分给所有参加了讨伐的魔法使们」
「很不错的结果，不是吗」
帝国如愿拿下了北方大陆的领土所有权，王国也获得了『在瓦尔特殿下的指挥下打倒了冰雪装甲竜的功绩』这一好处。
对殿下而言，这种级别镀金应该已经很足够了。
至于有可能埋藏在北方大陆中的古代魔法文明时代兵器，将由两国人员组成的新探索队共同搜寻以防其中一方偷跑。
「藤子和露露发现的那张地图怎样了？」
「作为重要情报由双方共享，所以剩下的事就是探索和确认地图上的内容，根据推测，快的话只需一年左右的时间就可以全部结束了！」
「应该吧」
因为再怎么说也不能把两国的魔法使全耗在这件事上，新探索队中的魔法使数量减少了很多。
魔法使大多很忙所以这也是理所当然的。
「不过，那张地图上并未记载北方尽头和世界巨壁的情报，所以有很多人怀庆其真伪！」
因为迄今为止大家都是听着『这个世界被四面巨壁围在当中』的世界观长大的嘛。
如果没有实际亲眼确认过不存在什么世界巨壁，他们就无法接受那个世界观是错误的吧。
「还有就是，斯坦勒子爵他们的出人头地之路彻底断绝了！」
「那也是没办法的吧」
那些人本就是瓦尔特殿下权限增强后才半道加入的，无论是亲善友好团还是其他工作，都完全没派上半点用处。
不仅如此，他们还在背后大肆污蔑我和其他好好工作的贵族，和冰雪装甲竜战斗时自作主张的不许导师撤退，自己却因为害怕当场晕倒。
总之就是百无一用，最后只把自己的无能的一面彻底暴露了出来。
我不认为这样的斯坦勒子爵等人能得到重用。
「北方大陆中是否真的沉睡着古代魔法文明时代的遗产这点也很可疑呢，不过比起那些，最重要的是我终于有时间照顾弗里德里希他们了」
「请等一下！当家大人！」
「这声音……罗德里希！」
简直就像是为了抗议我的发言一样，罗德里希突然闯了进来。
「当家大人，您参加亲善友好团的这半个月里，鲍麦斯特边境伯领的开发可是一直处于停滞哦。所以请立刻回去处理『公务』」
「诶？公务？」
到目前为止，你不是都管那些叫『强制委托』的吗？
「用魔法做土木工程能算公务？」
「当家大人，所谓贵族的家风，是完全视家主而定的。既然身为家主的您是优秀的魔法使，弗里德里希大人他们也都确认了拥有魔力，那么在鲍麦斯特边境伯家将用魔法做土木工程称为公务就没有任何问题。来吧，为了鲍麦斯特边境伯领的明天，今天也请您好好努力吧！」
「……喂！罗德里希！不要拖我！艾尔！」
我明明想留在家里照顾弗里德里希等孩子们的，现在却被人拖着往外走！
顺便说下，我不太觉得艾尔能阻止罗德里希。
「我的惩罚用考题还没做完，所以没有余力帮助威尔你哦」
「艾尔！你这是在报复吗？」
「怎么可能。而且你自己看看这些惩罚用考题的数量啊」
「快点把题答完啦」
「我头脑不好，所以这都是没办法的事」
可恶的艾尔。
他果然是在报复我让他做考题作为惩罚吧？
「总而言之！为了鲍麦斯特边境伯领的明天！为了各位少主！让我们今天也拼尽全力的工作吧！」
「你连敷衍都懒得敷衍了吗……」
就在我死心准备去做土木工程的时候，身上的魔导携带通信机忽然响了起来。
联络我的居然是魔王大人。
魔族之国虽然也存在类似魔导携带通信机的东西，但当然无法和我们在从地下遗迹发掘出来的型号通话。
毕竟规格差太远了。
于是我送了还有库存的旧式魔导携带通信机给蕾菈小姐和魔王大人作为礼物，以便有需要时联络。
「是工作方面的事吗？」
接通后，魔王大人的语气听上去很稀奇的相当慌张。
『鲍麦斯特边境伯，你最好立刻去一趟北方大陆上的北极点哦』
「啊啊，果然不存在什么世界尽头和巨壁吗。极点真的存在真是太好了」
魔族那边，似乎有这个世界是球形的正确认知。
很好很好，我之前的看法没有错。
『世界是颗圆球属于连小学生也知道的常识，现在可不是为了这个开心的时候。之前，朕等为了更深入了解古代魔族搜集了不少流落到民间的古代资料。结果蕾菈在旧书店发现了非常不得了的东西』
「非常不得了的东西？」
『古代魔法文明时代的某大国的军队，在当时的文明因意想不到的事故崩溃后，似乎将某种特别的东西藏匿在了北极点。很久以前的魔族们曾去过现场亲眼确认了实物，并把注明藏匿地点的地图和其他相关资料流传了下来。这些资料在漫长的历史中曾被多次复制，其中一份复本被拿到旧书店甩卖了』
「北极点埋藏着某种特别的兵器？」
藤子和露露发现的地图上并没有标注那样的东西。
因为那只是一张普通的北方大陆地图吗。
「多谢您的情报」
我立刻联络了瓦尔特殿下。
『极点？啊啊，这张地图上是有标注的那个位置……。那么尽早赶过去看看吧』
话虽如此，使用魔导雪橇移动的话，探索队需要好几个月才能抵达北极点。
最后似乎采用了由两国的精锐魔导师部队在没有暴风雪的时候用『飞翔』北上，暴风雪出现就降落待机的方法，强行赶往北极点侦查。
等待了数日后，瓦尔特殿下发来了意外的报告。
『鲍麦斯特边境伯，目标极点的位置被挖开了一个大坑。看来，某种曾埋藏在这里厚重冰层下的东西被什么人回收走了。这说不定会引发什么麻烦』
瓦尔特殿下肯定很担心这件事成为未来的某种不安要素吧。
但我就只为之前收到的另一份报告开心不已。
艾茉莉姐告诉我，她居然怀孕了。
「是男孩吗？还是女孩吗？真让人期待呢」
「其实我还有点犹豫，真的可以把这孩子生下来吗……」
「犹豫吗？我觉得完全不需要哦」
连埃莉丝她们，也很高兴平时总帮自己照顾弗里德里希他们的艾茉莉姐终于怀孕了。
对我来说，现在又多出一个孩子更是根本没所谓。
「外面的人可能会说什么，但对那些杂音光是在意就属于浪费精力哟。至于鲍麦斯特边境伯家内部，艾茉莉姐早就被当成我的妻子之一了」
「……威尔君，谢谢。这次如果是女孩就好了呢」
「出产期是来年吗。真让人期待」
虽然不清楚藏匿在极点的古代魔法文明时代的兵器到底是怎样的东西，但那种麻烦的问题让瓦尔特殿下和彼得去烦恼吧，我只需要暂时留在鲍麦斯特边境伯领里悠闲度日就好。
真希望我和艾茉莉姐的孩子能快点诞生。
「既然如此，请当家大人您为了孩子们尽全力去处理公务」
「连这个你也能扯到那上面去啊！」
「来吧，重要的工作已经积累了很多，所以必须赶快了」
「知道了啦」
虽然罗德里希还是一样魔鬼，但这也是为了孩子们。
下落不明的发掘兵器虽让人在意，但现在还是先努力开发鲍麦斯特边境伯领吧。
第二十三卷 卷末附录 艾茉莉的忧郁
「……唉……」
「艾茉莉姐，怎么了吗？叹了那么大一口气」
「其实，我的老家寄了一封信过来。问题在于寄信人和内容……」
「有什么糟糕的地方吗？」
「信本身只是住在王都的表妹寄来的，不过内容……」
「看过信后，就必须向认识的人、朋友们寄出十封内容完全一样的信，否则就会遭遇不幸？」
「有这样的故事吗？」
「以前好像曾在哪里听说过……（不幸的信……好老的梗！）」
「简单来说，这是炫耀的信哟。虽然从我嫁进鲍麦斯特骑士爵家后就没有再没收到过，可现在又复活了。明明不用特意通过我的老家转寄过来的……」
我都不知道艾茉莉姐还有个住在王都的表妹。
艾茉莉姐母亲的妹妹，也就是她的叔母，当初嫁给了一个还算富裕的王都商人。
艾茉莉姐的母亲，是和迈巴赫骑士爵家一样领地位于小领主混合区域的某骑士爵家的长女
而她那位表妹的母亲因为是次女，所以无法嫁给贵族最后下嫁给了王都的商人。
底层贵族女儿的婚姻大多是都这种感觉。
「表妹她虽不是贵族，家境却比我和母亲的老家都要富裕。于是……」
「啊啊，我大致能猜到是怎么回事了」
『我的确不是贵族，但是过着远比迈巴赫骑士爵家的人富裕的生活哦。怎么样艾茉莉，很羡慕吧？』
……那位表妹似乎是基于这种想法，特意一再寄炫富用的信给艾茉莉姐。甚至不惜定期支付昂贵的邮费。
「不过我嫁进鲍麦斯特骑士爵家后，再怎么说她也不会继续寄那种信过来了」
「也是呢」
往鲍麦斯特骑士爵领寄信的话，邮费会变成之前的数倍。
信本身也要花非常多的时间才能到达艾茉莉姐手中。
无论那位表妹再怎么想炫富，往鲍麦斯特骑士爵领寄信都太耗费时间和金钱得不偿失了。
「明明一时间停止了，现在却又开始了吗？」
「诶诶，这多半是因为……」
「啊啊，我懂」
无论再怎么贫穷，艾茉莉姐以前好歹也是鲍麦斯特骑士爵家继承人的妻子，区区商人之女——虽然不清楚对方年龄多大了，但既然已经嫁人那应该不是小女生了吧——的那位表妹，是无法随便对她炫耀嘲讽的。
然而因为科特的死，艾茉莉姐的命运发生了巨大的变化。
丈夫去世，她自己也相当被放逐除了鲍麦斯特骑士爵领。
然后，艾茉莉姐现在以侍女长的身份在鲍麦斯特边境伯家工作。
虽然实际上等同于我的妻子，但知道这个真相的贵族非常少。
大部分人都误以为艾茉莉姐是在用把自己的献给我的形式替亡故的丈夫赎罪，因此在那位表妹看来，艾茉莉姐再次成为了她可以随意嘲弄的对象。
「你也吃了不少辛苦呢。最开始信上还只是写了这样的话，可之后就全是炫耀自己每天过的多么奢华之类的内容了。还有，桑迪因为是住在王都……」
无论怎样的世界，都会出现城里人看不起乡下人的现象。
「光听就觉得是个麻烦的人……」
「其实，因为有一半的贵族血统，她现在成了王都一家比她自己老家规模更大商会的继承人的正妻」
「原来如此」
因此，变得比过去更加阔绰越发得意的表妹小姐，才又开始向虽说仍是贵族但身份已经发生了巨大改变的艾茉莉姐寄炫富内容的信吗。
「反过来说，她会做出这种事，也是因为对自己并非真正贵族的身份感到自卑吧」
「我也这么觉得。底层贵族的身份明明并没有什么值得夸耀的地方呀。既然难得过上了优雅的生活，那无视我准心去享受幸福不就好了嘛」
人类的被承认欲求真恐怖。
「之前我老家传来的消息，听说那位表妹已经有了个女儿。她似乎无论如何都想让那个女儿嫁给贵族」
「不可能……不对，也并非完全办不到呢」
如果是能从老家带来巨额嫁妆的商人之女，底层贵族将其迎娶为正妻也并非……。
不过即便是底层贵族，如果不是财政状况相当紧迫的话估计都不会那么做吧，所以这事还是太不现实了。
「……又或者，先成为哪里贵族的养女？」
「对呢。如果有谢礼可拿又只是暂时的话，有些贵族的确能接受平民之女做自己的养女」
财政状况紧迫的王都底层无职贵族，似乎会把商人之女暂时收为自己的养女，然后将其当做贵族的义女嫁给某人。
当然，大贵族肯定不会做这种遭白眼的事。
据说无职的男爵就是极限了，之前卢克纳财务卿曾和我提起过这些。
「表妹她，一直有让自己的女儿做回贵族的野心」
虽然本人多半为此十分拼命，但在我看来，那么不惜代价的让女儿嫁给贵族根本毫无意义。
不过在为了向艾茉莉姐炫富甚至不惜特意花钱寄信过来的人眼中，那种事就是值得她那么做吧。
「总算是逮到当家大人您了」
「啊，艾戴里欧」
「太好了，终于见到您了」
我们的话题刚告一段落，艾戴里欧就出现了。
感觉已经很久没见了吧，艾戴里欧不仅是鲍麦斯特边境伯家的御用商人，还利用我的创意不断开拓各种新事业。听罗德里希说他真的非常忙碌。
「你身边的景气似乎相当不错呢」
「景气虽好但也搞的人很忙就是了。话说，当家大人您明天能稍微抽点时间给我吗？」
「明天？可以哦」
有什么事吗？
「其实，和鲍麦斯特边境伯家做生意的人又变多了。虽然这类人从以前开始就一直在增加，但当家大人您也差不多该去和他们见个面了」
由于鲍麦斯特边境伯领的开发很顺利，我们能售卖各种各样的商品给王都那边。
不过，因为生意规模扩展的太快，现在只靠艾戴里欧的商会会人手不足，因此似乎有很多王都的商会都跑来寻求和我家进行商务合作。
「在他们看来，至少也必须直接和当家大人您见一次面才能安心啊。为此艾戴里欧商会举办了一场宴会，请当家大人过来露个面吧。能使用『瞬间移动』在这种场合真是太方便了。顺便说下，我已经从罗德里希阁下那里得到了许可哦」
「那就，没问题了……」
既然连那个罗德里希都给了许可，不如说这场宴会我根本是非得参加不可吧？
到这里还好，只是……。
「埃莉丝她们的约定呢？」
贵族出席宴时会必须带上自己的妻子。
可我记得……。
「很不走运，听罗德里希阁下说各位夫人都已经有了自己的行程安排。现在只有当家大人您有空」
「……」
只有我有空吗。
换言之，我明明能趁这个机会独自出去玩的……。
「我一个人去不行吗？」
贵族独自一人出席宴会。
虽然亲善友好团时大家都是这么做的，但平时参加宴会时就有必须带上妻子作女伴的规矩。
「不是还有艾茉莉大人在嘛」
「我？可我并不是正式的妻子……」
艾戴里欧推荐艾茉莉姐做我的女伴。
艾茉莉姐本人则以自己不是我正式的妻子为由想要拒绝。
「我觉得这种事无需太在意」
「这还不好说吧？」
「对商人这种生物，情报是比什么都来的重要的东西。艾茉莉大人您实际上等同于当家大人的妻子，而且腹中已经坏上了子嗣这件事，在商人之间已经无人不知了……。所以，您完全有出席宴会的资格哟」
「比起场面话你这更接近真相吧」
「因为我等是商人，和贵族是不一样的。当家大人，您知道这其中的具体差别是什么吗？」
「不知道……」
「也就是这么回事」
艾戴里欧仔细为我做了说明。
如果是贵族举办的宴会，我带着公开身份只是侍女长的艾茉莉姐出席是会招来一片责难声，但带她参加商人举办的宴会就不会有人多嘴了。
因为如果有商人敢说三道四，日后就休想再和我家做生意。
「其他贵族出席这类宴会时，带上的也多是本人中意的女性而非妻子。当家大人，您觉得平民的商人敢对此发出『带正式的妻子过来啊！』之类的不满吗？」
「没人会想因此和贵族起冲突呐」
哪怕内心觉得对方很失礼。
「要我们商人说的话，那些贵族是信任我们才带那类女性来参加宴会的。贵族那边，也有很多因无法把中意的女性作为正式的妻子带去出席贵族宴会而感到愧疚的人」
能够察觉到贵族这方面的纠结情绪并设法帮其化解，才算是优秀的商人吧。
「反正也有『振动抑制装置』，就一起去吧。艾茉莉姐」
「真的可以吗？」
「我这个鲍麦斯特边境伯都说可以了，那就没问题」
如果连这种程度的自由都没有的话，贵族什么的我可干不下去。
「幸好，即将开始与鲍麦斯特边境伯家做生意的『维斯塔商会』的下任会长夫人，是艾茉莉大人的表妹。能久违的和亲戚见个面不是很好吗」
「「诶？」」
难不成，刚才我们聊到的那个麻烦的表妹也会参加明天的宴会？
「（艾茉莉姐，没问题吗？）」
「（这再怎么说也让人有点不想去了……）」
「二位，怎么了？」
这之后，虽然向艾戴里欧仔细说明了详情，但我最后还是出于怎么说也不能随便就和维斯塔商会这种级别的商会闹翻的判断，第二天带着艾茉莉姐去参加宴会了。
＊ ＊ ＊
「这到底是怎么回事？因受到暗杀鲍麦斯特边境伯大人未遂事件连带而沦落成侍女的艾茉莉，居然也会参加明天的宴会……。嗯，她肯定只是边境伯大人的随从吧」
我的母亲虽出身于贵族家，却因为是次女这个理由最终下嫁给了商人。
身为她女儿的我，也只能嫁入维斯塔商会这种平民家。
如果作为长女出生的话，母亲就可以嫁给贵族不需要屈尊下嫁了……。
身为母亲长女的我也一样。
光是这样就够让人懊恼的了，可伯母的次女艾茉莉，居然没有下嫁而是嫁入了鲍麦斯特骑士爵家。
虽说只是最底层的，但她明明也是次女，最后却可以嫁给贵族！
既然如此，我的母亲原本也可以嫁给贵族的吧。
幸好，无论是我的老家托拉商会，还是我嫁入的维斯塔商会都非常有钱。
所以到艾茉莉正式出嫁为止，我一直向她寄去详细描述了迈巴赫骑士爵家难以想象程度奢侈生活的信。
因为只有信所以无法见到艾茉莉读信时的表情，但她肯定懊悔的不行吧。
最近，我又开始向沦落为侍女的艾茉莉这么做了。
你就打心底的羡慕我优雅的生活吧。
好了，艾茉莉的事就说这么多。
其实我一直有个梦想，就是让自己的女儿嫁给贵族。
维斯塔商会很有钱，努力的话让女儿成为男爵正妻程度的事应该问题不大……就在我抱着这样的念头搜集情报时，一个意想不到的机会突然摆在了面前。
维斯塔商会，居然即将开始和鲍麦斯特边境伯家的御用商人艾戴里欧商做生意。
必须变更计划了。
成为鲍麦斯特边境伯的正妻很难，但只要我的女儿做了他的妻子，她生下的孩子就可以成为边境伯家的重臣甚至分家家主吧。
鲍麦斯特边境伯家还只是新兴贵族，所以这一切是有可能实现的，真是天上掉下来的好机会！
「既然如此……」
在鲍麦斯特边境伯大人身边做侍女的艾茉莉，正好可以拿来利用。
她的确是贵族，但现在只不过是个罪人之妻出身的侍女。
身为维斯塔商会下任会长正妻的我，立场压倒性的胜过她。
「艾茉莉做侍女……噗噗！光是她穿女仆服的模样就让人好期待呢。好了，我和女儿都该开始准备了」
女儿的容貌和我相似非常漂亮，鲍麦斯特边境伯大人一定也会中意她的吧。
等女儿正式嫁入鲍麦斯特边境伯家，就让艾茉莉来服侍她好了。
「正可谓大！逆！转！将来，艾茉莉伺候我的女儿时会露出怎样的表情，让人期待的不行呢」
说到底，我这个长女本就比艾茉莉更有资格嫁给贵族。
她明明是次女，却……。
算了。
今后，我和女儿会依仗维斯塔商会的财力不断增强在鲍麦斯特边境伯家的影响力。
艾茉莉，你就好好在我们母女手下工作到死吧。
＊ ＊ ＊
「真不错呢。鲍麦斯特边境伯大人也这么觉得吧」
「艾茉莉姐，非常适合你哟」
宴会当天。
在作为会场的艾戴里欧府邸的一个房间里，艾茉莉姐在仙蒂小姐的协助下穿上了她的礼服。
出于到现场再换衣服更有趣这个理由，礼服无论是挑选还是穿着，我都交给了仙蒂小姐。
「仙蒂小姐，你挑选礼服的品味也很出色呢」
「因为是自己喜欢的工作嘛。而且预算又没有上限。艾茉莉酱，你真的被深爱着呢」
「这件礼服确实看上去就很贵的样子。威尔君，真的可以吗？」
「埃莉丝她们都有差不多的东西啊。我必须平等的对待大家」
因为平时就经常帮忙照顾弗里德里希他们，艾茉莉姐在鲍麦斯特边境伯家内部早就被视为我的妻子之一了。
其实就算并非如此我也不在乎。
「谢谢，威尔君。对了，我应该这么说……一起，去参加宴会吧？老公」
「那就走……出发吧，艾茉莉」
「当家大人，宴会差不多要开始了哟」
随着艾戴里欧来通知我们，艾戴里欧商会举办的宴会开始了。
该说不出所料吗，这场宴会豪华到了普通贵族的宴会无法与之相比的程度。
到场的客人，分别是已经在艾戴里欧商会的仲介下开始和鲍麦斯特边境伯家有生意往来，或接下来即将开始和我家做生意的商家的家主及其正妻，下任家主及其正妻或家人……。
既然看不到年龄过于幼小的孩子，那这场宴会也有帮各家的主干和业内同行见面结识的意味吧。
来宾当中也有相当数量的年轻男女，不过没一个人直接来向我们攀谈。
「（没有被硬塞家主的女儿、下任家主的妹妹之类的人真不错呢）」
「（因为事前警告过了）」
每次我出席宴会，总会被人一个接一个的介绍作为妻子候补的女性，根本没法放松休息。
艾戴里欧也清楚这点，于是这次似乎事前提醒了所有人别做那种事。
「我是文森特商会的会长让。我家商会的主打商品是木材。听闻鲍麦斯特边境伯领的木材相当丰富，今后还请务必与我们合作」
「我是迈尔斯商会的会长亨特。如今已经加盟了贩售鲍麦斯特边境伯领产畜产品的生意。接下来还请多多关照」
商人对利益很敏感，只要有利可图他们就不会对我的所作所为多嘴。
毕竟，如果我不爽某个商人，艾戴里欧会立刻停止和对方的生意往来。
「鲍麦斯特边境伯大人，听闻您喜好瑞穗的产品，所以这次我带了各种那边的物品过来，还请务必笑纳」
「也有献给夫人的香水和首饰……」
「这家店的甜点，如今在王都的女性当中大受好评……」
商人们似乎都很清楚我和艾茉莉姐是怎样的关系。
因此他们都好好将她视为我的妻子对待，还送了大量的礼物。
「（我可以收下这些吗？）」
「（对方是特意拿来送给艾茉莉姐你的，收下也无妨吧？）」
如果是明显有问题的礼品，艾戴里欧肯定会事先就处理掉。
再说，商人们是觉得有望能换回礼物价值以上的利益，才会送这么多礼物的吧。
「（过后分给埃莉丝小姐她们一些好了）」
艾茉莉姐行事总是很小心谨慎。
所以我才这么喜欢她。
自我介绍和畅谈进行的很顺利，然而随着一名女性主动向艾茉莉姐搭话，宴会的气氛骤然一变。
年龄大约是三十岁前后吧？
样貌虽然隐隐约约有和艾茉莉姐相似的感觉，但我还是觉得艾茉莉姐压倒性的更可爱。
怎么说呢，这女人给人种不怀好意的感觉……。
「（艾茉莉，她就是那个表妹吗？）」
「（诶诶……）」
我记得艾戴里欧说过，表妹小姐嫁入的维斯塔商会，应该就要开始和我家做生意了。
「好久不见了呢，艾茉莉」
「诶诶……好久不见……桑迪」
虽然事前就知道了，但艾茉莉姐似乎真的很不擅长和这个女人相处。
毕竟对方直到她嫁入鲍麦斯特骑士爵家为止，都一直故意寄炫耀自己富裕生活的信来，所以这也是当然的吗。
我虽然不是贵族，却比你这个贵族更有钱哦——那些信上估计字里行间都是这个意思。
「啊咧？艾茉莉你明明只是侍女，为什么穿戴着这么豪华的礼服和首饰？这太奇怪了吧？你身上的礼服和首饰居然比我这个维斯塔商会下任会长夫人更高价，这不对劲吧？侍女的话就给我去穿女仆服啊」
看来出席这场宴会的人当中，只有这位表妹小姐没有理解现在是什么状况。
她多半是把艾茉莉姐只是我家侍女长的公开情报直接囫囵吞枣的当真了吧。
「桑迪，住口！」
「鲍麦斯特边境伯大人，我妻子有点……」
一名老人和一名大约三十岁过半的青年，同时站出来阻止表妹小姐继续说下去。
看来这两人就是维斯塔商会的会长和下任会长。
「（啊咧？可是这两人……）」
似乎知道我和艾茉莉姐真正的关系。
既然如此为什么这位表妹小姐却……这样啊，看来他们彼此没有共享情报。
「公公，亲爱的，现在正是好机会你们先别说话。鲍麦斯特边境伯大人，我来为您介绍，这是我的女儿海吉」
「桑迪！！！」
虽然维斯塔商会会长甚至不惜怒吼着阻止儿媳，可表妹小姐依旧当做没听见。
不向我推销妻子候补是这场宴会的禁令之一。
维斯塔商会会长父子当然都知道这件事，但看起来身为后者妻子的表妹小姐却没有理解其中的理由。
「（艾茉莉，海吉已经预定了会成为鲍麦斯特边境伯大人的妻子哟。多半数年后就能实现了吧。到时就由你来服侍这孩子。好好努力工作的话，我们也可以分你一点好处）」
表妹小姐的失控还在加剧。
她居然小声对艾茉莉姐下达了难以置信的命令。
话说回来，人类的先入为主还真惊人。
表妹小姐一心认定现在的艾茉莉姐地位在自己之下，所以哪怕看到她穿戴着昂贵的礼服和首饰后觉得不对劲，也仍用高高在上的语气命令艾茉莉姐自己的女儿嫁给我后要作为女仆去服侍对方。
话说，那个所谓的小声我可是听的一清二楚呢，其他来客也因为察觉到发生什么而无语了，维斯塔商会会长父子的脸色更是变得又青又白。
「……那个……鲍麦斯特边境伯大人……」
「报告、联络、商谈，我认为这都是做人做事的基本……即便对象是自己的妻子」
「……我们竟犯下了这么初级的错误……。桑迪，海吉，回去了！」
「诶诶？为什么啊？我正要好好敲打艾茉莉一番呢！」
「笨蛋！快跟我回去！」
「……桑迪！你这个白痴儿媳！各位，抱歉给大家添麻烦了」
向其他来宾低头谢罪后，维斯塔商会会长带着家人逃离了宴会会场。
「……主公大人，和维斯塔商会的生意……」
「既然当着这么多人的面，那也是无可奈何的吧」
「没错呢」
换言之，鲍麦斯特边境伯家今后和维斯塔商会不会再有任何生意往来了。
这之后，宴会没再遇到任何问题一帆风顺的结束了。我再次意识到，血缘关系也存在有时会把人坑的很惨的一面。
＊ ＊ ＊
「唉……」
「啊咧？又怎么了吗？艾茉莉姐」
「桑迪又寄信来了哟」
「又是炫耀她多么有钱吗？」
「不，是希望我能想办法救救她」
「……」
宴会结束数日后。
来自那位表妹小姐的信，再次寄到了艾茉莉姐手上。
考虑到从王都到鲍麦斯堡的距离，这封信应该寄的相当急促。
「因为桑迪搞砸了一切，维斯塔商会作为大商家已经不行了，而且事情还是在出席宴会的众多同行眼前发生的……」
维斯塔商会的信用肯定已经跌落到了地底，甚至无法和我家之外的对象做生意了吧。
此外，引发了一切的那位表妹小姐已经不再是正妻，连她丈夫也被剥夺了商会继承人的地位。
请救救这么可怜的我吧，艾茉莉。我们不是亲戚吗——，信的内容大致就是这样。
「艾茉莉姐想救她吗？」
「虽然是觉得她有点可怜但还是算了吧，反正就算现在出手帮忙日后桑迪肯定又会得意忘形起来，老实说我讨厌那样」
「没错呢……」
最后，艾茉莉姐的表妹不仅丈夫被剥夺了维斯塔商会继承人的地位，女儿再也没机会嫁给贵族，自己也落了个到死都过着贫困生活的下场。
这就是所谓的祸从口出吧，看来自作主张的主观认定某种观点不放真的很要不得。
第二十三卷 插图