「艾莉丝，我回来了。哎呀，没想到连续两颗都是臭石……」
「亲爱的，王宫和霍尔米亚藩侯家派使者过来了。」
「咦，怎么好像是看准了我回来的时机？」
身上的臭味消散后，我一回到用来代替住家的魔导飞行船，就发现来自王宫的使者和霍尔米亚藩侯家的家臣已经在那里了。
他们似乎找我有急事……我有种不好的预感。
「什么事？」
「陛下有令。『关于本日进行的初次交涉，双方不仅无法达成合意，甚至连交涉本身都有可能无法再继续进行。因此请鲍麦斯特伯爵大人尽快前往泰拉哈雷斯群岛』。」
「我吗？」
「是的，也没有其他鲍麦斯特伯爵大人了……」
居然指派只会魔法的我去处理外交工作。
这让我感到非常不安，担心自己无法完成这项任务。
「唉，真不想去……」
「没办法吧，这是陛下亲自下达的命令。」
「我去了也一定只会碍事……」
「只能事先做好觉悟了。」
由于陛下的命令，我被迫参加直到昨天才开始的魔国与王国的外交交涉。
地点是飘浮在泰拉哈雷斯群岛上空的魔族舰队旗舰内。
虽然这算是深入敌阵，但王国派去的外交团已经平安地在那里待了一段时间。
我并不是因为觉得危险才不想去。
比起魔族，我更担心被我方其他负责交涉的贵族讨厌或嫌弃。
从他们的角度来看，我是来抢他们功劳的敌人。
「虽然从昨天就开始交涉了，但尤巴夏尔外务卿一点都派不上用场。」
「尤巴夏尔外务卿吗？」
我听陛下提过这个名字，但不晓得他是什么样的人。
我在王国也算是屈指可数的大贵族，但不太清楚其他贵族的事情。
「外务卿不知不觉就换人当了呢。」
「是啊，阁僚的职位是由数个家族轮流派人担任。」
不过，如果一次就让所有阁僚换人，可能会让王国的政治陷入混乱。
因此，每个阁僚都会错开交替的时间。
这次外务卿碰巧是在一个月前交替。
「我都不知道。」
「阁僚交替通常会获得一定程度的关注，但因为是惯例，所以也有不少人毫不在意，毕竟是外务卿……」
外务卿的工作就只有与阿卡特神圣帝国进行协调，在所有阁僚的职位中最受冷落。
即使如此，前任外务卿仍与陛下一起与帝国交涉，顺利完成了议和。
只是他和王太子殿下一样，几乎没有获得世人的关注……
「尤巴夏尔外务卿的能力怎么样？」
「听说还不错。」
布兰塔克先生事先从布雷希洛德藩侯那里获得了情报。
他帮忙回答了我的问题。
「虽然他的风评不差，但据说个性有点软弱。」
「这样不是很糟糕吗？」
负责外交交涉的人如果性格软弱，应该会很难办事吧。
虽然太过强硬也不好，但如果不懂得拒绝，就只能单方面接受对方的要求。
「他其他方面的能力没什么问题……」
「不过昨天完全派不上用场吧？所以陛下才叫我过去……为什么是叫我啊？」
我又没有外交交涉的经验……
顶多只有在前世跟顾客交涉过。
「大概是觉得你曾在帝国内乱中表现活跃，而且又是足以威吓魔族的魔法师吧？」
不过，魔族全都是魔法师。
即使挑战他们，终究还是会寡不敌众。
根据从摩尔他们那里获得的资讯，魔族很可能也不清楚我的经历。
「对方也不可能突然就开战吧。走吧，伯爵大人。」
「好吧。」
「亲爱的，路上小心。」
「我明明还满喜欢这段可以照顾腓特烈他们和钓鱼的日子……」
「毕竟陛下都亲自指名您了。」
我忍不住向艾莉丝抱怨。
因为不能把小孩子带到最前线，我、布兰塔克先生和艾尔三人，一起搭乘王国军的魔导飞行船前往泰拉哈雷斯群岛。
艾莉丝她们各自抱着自己的孩子替我们送行。
「好多年轻又漂亮的太太……」
「我要用嫉妒的火焰，照亮鲍麦斯特伯爵。」
「不是烧掉他喔！我要将这股怒气发泄在观光上！」
不知为何，把耳朵藏起来的摩尔他们也来替我们送行。
王国空军雇用的魔法师们，在看见三名陌生的中级魔法师后露出困惑的表情。
「那三个人是我临时雇用的魔法师。」
「原来是冒险者啊。毕竟鲍麦斯特伯爵大人很有钱呢。」
我说他们是民间的魔法师后，空军的人就露出理解的表情。
大人物们雇用的魔法师意外地都不太熟悉其他民间魔法师，所以没有识破我的谎言。
「放心吧，鲍麦斯特伯爵。我们会代替你去钓鱼。」
「一直观光也很无聊。」
「再来就是帮忙老师写论文和整理资料，我现在过得比失业时还充实呢。」
虽然他们一直以来都没工作，但并没有因此丧失干劲。
他们不只会出门观光和参加钓鱼行程，还会协助厄尼斯特的工作。
这么说来，他们三人好像是毕业于魔国的顶尖大学。
如果是在王国，应该会被当成罕见的知识分子，并获得重用吧。
然而，他们却一直找不到工作，或许魔国意外地已经陷入困境。
「视钓鱼的成果而定，还有机会赚到钱，我要加油！」
「目标是成为钓鱼达人！」
「不晓得这片海域有没有头目？」
「赛拉斯先生，威尔也跟你说过一样的话。」
「咦？说到钓鱼，首先就会想到遇见头目吧？」
赛拉斯说了跟我一样的话，让伊娜好奇地看向他。
至于赛拉斯本人，则是露出觉得理所当然的表情。
看来魔国那里也有类似的作品。
「威尔为什么能这么快就跟魔族混熟啊？」
「因为鲍麦斯特伯爵的想法和思想跟我们很像。」
赛拉斯如此回答露易丝的疑问。
的确，因为魔族的社会和地球很像，所以我才能够清楚地理解他们的心情。
「鲍麦斯特伯爵，时间差不多了！」
导师这次不会一起去。
保险起见，必须请他帮忙监视厄尼斯特他们，此外还有另一层政治考量，那就是如果连导师也一起去，尤巴夏尔外务卿他们的态度或许会变得更加强硬。
再来就是他跟陛下太亲了。
无论身为阁僚的办事能力多糟糕，对方毕竟是大贵族。不能轻率地惹对方不开心，让状况变得更加混乱。
「那我出发了。」
魔导飞行船按照预定行程出发，我们也顺利地在几个小时后抵达泰拉哈雷斯群岛的上空。
「魔导飞行船的形状不一样啊。」
「材质好像也不同。」
大陆的魔导飞行船除了军用船的装甲以外，几乎都是木制的帆船型，魔族的魔导飞行船则是椭圆形。
那些船的外壳都是由金属打造，虽然平常都会收起来，但上面还搭载了十几门魔炮。
也就是俗称的空中战舰。
「如果真的打起来，王国空军绝对赢不了。」
「所以陛下才希望能靠交涉解决吧。」
因为事前有通知我会过来，我们搭乘的魔导飞行船顺利地被引导到魔族舰队旗舰的旁边。
我立刻移动到旗舰上，走在船内时，我发现那里的地板和墙壁都是由无法轻易破坏的金属打造而成。
替我带路的魔族士兵，看起来也有经过良好的训练。
他一句闲话也没说，专心替我们带路。
「威尔，这里面也太不得了了。」
「技术水准差太多了。」
我和艾尔都对这艘近代风格的船钦佩不已。
布兰塔克先生则是对看不见接缝的金属地板、墙壁和天花板感到佩服。
「喔喔！鲍麦斯特伯爵，欢迎你来！」
我一被带进某个房间，尤巴夏尔外务卿就立刻凑了过来。
他看起来约三十几岁，是个很有教养的贵公子，但个性似乎也如同传闻中那样软弱。
明明其他随行人员都在旁边看，他在发现我们后仍发出非常没出息的声音。
「那个，请问发生了什么事？」
「他们和帝国的人完全不同！」
「毕竟他们是魔族啊。」
尤巴夏尔外务卿也曾顺利和帝国完成小规模的会面和交涉。
不过，魔族是完全不同的种族，所有人都是魔法师这点也让他感到害怕。
这样根本无法期待他能和魔族进行对等的交涉。
「总之他们都很奇怪！」
「很奇怪？」
「他们都在说些难懂的话！」
「嗯，说给我听听看吧。」
这样下去会没完没了，所以我决定先听听看尤巴夏尔外务卿的说明。
『我是索奴塔克共和国外交团团长，蕾米·夏哈尔。』
「鲍麦斯特伯爵，魔族居然让女人当外交团的团长！」
「（哎呀……）」
尤巴夏尔外务卿刚才明明还表现得畏畏缩缩，结果一看到我们，就开始指责魔族让女性当负责人。
无论是在王国或帝国，女性都几乎不可能参与政治。
泰蕾丝算是罕见的特例，但连她都没获得王国的承认，而魔国居然派女性过来交涉，这让尤巴夏尔外务卿感到非常气愤。
他大概是觉得自己被小看了。
「（这下不妙……）」
如果突然因为这样就摆臭脸，魔族应该也会不高兴吧。
对方也有对方自己的作法，如果连这都要批评，根本无法进行交涉，站在魔族的立场，应该会对王国打压女性这点感到忿忿不平吧。
「那个女人！居然说王国应该多让女性与平民参与政治！」
「（两边都很有问题呢……）」
看来魔族那边也有问题。
团长蕾米是民权党的女政治家兼党秘书长，她出身支持女性平等参与社会的机构，同时也是那个机构的总裁。
她在政治方面是外行人，她认为进步的魔族应该教导落后的人类民主主义和男女平等的概念，并丝毫不掩饰这种态度。
尤巴夏尔外务卿似乎因此愤怒到忘了要进行交涉。
不过，害怕魔族的他无法在那些人面前表现出这种态度，所以才在我面前生气。
这让无辜的我们感到很伤脑筋……
「我们明明是来交涉的，他们却对王国的政治体制指指点点！而且，还说这起事件最根本的起因是有贵族失控！」
魔族方提出了详细的报告书，说明琳盖亚号拘留事件的起因，是有一名贵族副舰长命令魔法师开炮。
因为负责调查的人是魔族的防卫队，王国姑且在怀疑可能是伪造的情况下看完了报告书，但找不到任何疏漏或矛盾。
「如果真的是我们的人先侵犯对方的领海和领空，甚至还用魔法发动攻击，那就应该先道歉再设法平等地进行交涉吧？」
「那样会被魔族瞧不起吧！」
尤巴夏尔外务卿在我们面前表现得十分强硬。
我和布兰塔克先生在遇到紧急情况时，都能靠魔法保护自己，我们的魔力也比这里的魔族多。
所以即使自己现在是少数派，尤巴夏尔外务卿仍表现得相当强硬。
他是担心如果针对我方先发动攻击的事情道歉，或许会让王国在谈判时居于劣势，还是他背后其实和普拉特伯爵家有连系呢？
无论原因为何，我都觉得他应该把这种态度用在魔族身上。
「那些家伙真是太自以为是了！」
魔族的人除了团长以外，其他团员似乎也很奇怪。
虽然男女成员各半这点似乎是团长的意思，但其中也掺杂了一些明显是来参观的外行人，这也让双方交涉起来变得更加困难。
其中有些魔族是生意人，并表示希望与王国进行交易。
当尤巴夏尔外务卿提供关于交易量、违禁品和关税额度等资料做为参考后，那些像外行人的家伙就开始插嘴了。
而且还都是些和交易无关的话题。
『王国和帝国强制儿童劳动和虐待儿童的问题似乎相当严重。既然如此，就应该立刻进行改善！』
「文件里好像包含了一些歧视用词。我正在推广消灭歧视用词的运动……」
『狩猎和使用毛皮都太残忍了！我要求禁止贩售使用这些材料的商品！我在动物爱护协会担任理事……』
那些人无视原本的交涉，净提出一些莫名其妙的要求，让外交团感到非常困惑。
看来事情的真相，就是不晓得该如何是好的尤巴夏尔外务卿即使内心愤怒不已，依然只能像只小狗一样在那里担惊受怕。
因为这和与帝国交涉时的状况完全不同，所以他第一天只听完要求就结束了。
「（没救了……）」
布兰塔克先生轻声抱怨，但我能理解陛下得知这个状况后，为何会想派我们过来支援。
简单来讲，就是普通贵族无法应付这个状况，所以只能派我这个异常的贵族来试试看。
「真是莫名其妙！不狩猎到底要怎么生活！」
「或许是因为魔国的农业、畜牧业和渔业都非常进步，而狩猎又给人一种直接杀害动物的印象，所以他们才对此抱持否定的态度。」
我试着对其中一名愤慨的外交团成员表达自己的看法。
我也不太懂狩猎和畜牧业之间的差别。
「畜牧业最后还不是也要宰杀家畜……」
「呃……我只是推测他们可能是那样想的。」
我也不晓得该如何反驳尤巴夏尔外务卿的说法。
在我的前世也有动物保护团体持续举办抗议活动。
其中有些人的主张到了有点牵强附会的程度，我也曾在看电视时想着「为什么要为了这种事抗议」。
然后，我现在得知原来魔族里也有这种人。
是因为社会需要遵守的道德规范过于多样化吗？
「（魔法完全派不上用场。我可以直接回去吗？）」
正因为某种程度上能够理解魔族的想法，我也同时理解了情况有多严重。
有时候一无所知反而比较幸福。
「他们表示海猪很聪明，所以不能杀海猪，难道家畜就很笨吗？我不觉得两者之间有那么大的差异……」
尤巴夏尔外务卿会有这种单纯的疑问也很合理，但光这样想是无法胜任外务卿的工作的。
如果无法巧妙收集情报，理解对方的想法和作法并拟定对策，就连进行交涉都有困难。
「总而言之，明天交涉时再问得更详细一点吧。」
之后，我尽可能和尤巴夏尔外务卿他们进行讨论，准备迎接明天的交涉。
「你看起来真年轻呢。」
「或许是陛下觉得年轻人的思考比较有弹性吧。」
隔天，魔族的外交团团长、一名叫蕾米的魔族中年妇女，在看到未满二十岁的我后大吃一惊。
魔族派来的人当中没有未成年人。
因为未成年人没有选举权。
「王国也会配合状况灵活地调度人力。」
总而言之，为了避免发生战争，必须设法让交涉有所进展。
既然魔族有民主主义思想，那就应该先强调我这个年轻人也能获得提拔并担任要职这项事实。
魔族外交团后方的防卫队队员们，看着我窃窃私语。
或许他们已经获得了关于帝国内乱的情报。
「（看来他们的官员很优秀……但政治家的能力就有点微妙……）」
除此之外，还有几名像记者的人物在认真抄笔记。
他们应该是要将交涉状况写成报导吧。
「不过，你们的外交团里没有女性呢。这点就不太好了。」
蕾米团长抱怨王国的外交团里没有女性成员。
这个中年妇女是这类团体的领导者，选举时也是靠收集女性选票当选的吧。
即使会被认为不懂得察言观色，她还是必须提出这种质疑。
毕竟这会影响下次选举的结果。
当然她也可能只是不懂政治，单纯不吐不快而已。
「关于这件事，我想请问索奴塔克共和国的女性，是从什么时候开始积极走入社会的呢？」
「大约是从一千年前。」
按照蕾米团长的说明，在古代魔法文明毁灭后，魔族直到几千年前都还是采君主制，之后改采有条件的民主主义，而女性直到约一千年前才开始参与政治。
「王国的女性也有在工作。」
冒险者中也有女性，在公会职员、店员和神官等职业中，女性也占了不少的比例。
「这些职业大约有三成以上的人都是女性。」
「那政治家又是如何？」
「偶尔还是会有吧？」
帝国有泰蕾丝这个例子，即使当家是男性，如果本人过于无能，有些贵族家最后还是会由夫人掌权。
虽然这种状况不是很常见。
「在索奴塔克共和国的政治家中，女性大约占了多少比例？」
「百分之二十一……」
「防卫队的女性队员比例呢？」
「……大约是百分之五……」
跟我想的一样。
身为支持女性平等参与社会的机构总裁，女性参与这些领域的比例不到五成这个事实，让蕾米团长感到难以启齿，但现实就是如此。
世界上没有那么刚好的社会。
「不过，我们国家的女性受到压抑的程度没有你们国家那么严重！」
「压抑啊……」
我不是女性，所以完全无法理解那种感受。
既然连我都是如此，这应该完全超出尤巴夏尔外务卿他们的理解范围吧。
不过，我可以肯定地说一件事。
「古代魔法文明在一万年前毁灭后，我们居住的大陆几乎是从零开始。政治体制和社会生活的进化与变化需要时间，强硬地推进只会引发无意义的混乱。王国目前仍在持续发展。如果贵国打算介入，那就等于是干涉我国的内政。」
（插图007）
「不过……」
「强硬将自己的理念加诸在别人身上，只会让双方在未来遭遇不幸。更何况现在这个场合，应该是要用来解决之前的冲突事件，以及作为让两国通商和建立友好关系的桥梁吧？」
摩尔他们的想法是正确的。
现在掌握魔国政权的民权党，其实根本就不懂外交。
他们眼里只有自己所属组织的政治活动，导致关键的交涉毫无进展。
这样会让人搞不懂这次的政权交替到底是为了什么。
「这种事情，应该要交给时间解决……」
王国所有女性都要有工作，所有职业的男女比例都必须是各半，男性也要一起育儿和做家事，然后透过选举来选出统治者。
如果一切突然变成这样，王国一下子就会毁灭吧。
这是因为必要的基础还没建立起来。
反正尤巴夏尔外务卿他们也一定不会接受，所以双方不可能达成共识。
除此之外，我们明明是在进行外交交涉，却有许多魔族开始说些莫名其妙的话。
「我觉得应该要禁止虐待儿童。」
「应该要好好养育小孩长大。」
虽然只是诡辩，但我也只能说只要王国变得愈来愈富裕，状况就会逐渐改善。
而且，就算让这些嚣张的魔族统治王国，他们也不可能有办法解决这些问题。
「（这群人真的只会出一张嘴……）」
「我觉得应该要有言论自由。」
「只要没有严重批评君主制，王国基本上允许人民自由出版刊物。」
不过这只是王国的立场。
当领民在贵族的领地内写书批评领主时，就由各个领主自行处置。
教会也会自己检举有害图书。
坦白讲，这不是能够轻易回答的问题。
「难道无法禁止狩猎吗？」
「基于现实考量，这是不可能的事情。」
受到魔物领域的影响，农作物的生产量一直很难提升，所以我们没有余力发展大规模畜牧业。
如果想吃肉，就必须狩猎。
至于毛皮，则是王国北部和帝国重要的出口商品。
棉花和丝绸的生产量有限，如果不依赖毛皮，会导致冻死的人数增加。
「既然如此，只要跟我国进口粮食和衣物就行了！」
「关于交易的部分，必须先针对货币的兑换汇率、关税金额和交易量等项目个别进行交涉。」
当天我们总算勉强做出了要继续交涉的结论。
不过，我因为做了不习惯的事情而感到精疲力尽。
我果然不适合当政治家。
「伯爵大人，你远比只会对自己人发飙的尤巴夏尔外务卿还要适合这份工作呢。」
「这是在称赞我吗？」
交涉结束后，布兰塔克先生佩服地对我这么说。
「尤巴夏尔外务卿在与帝国交涉时也没有失败，我的意思是你比他还要能干。」
因为魔族各方面都让我感到似曾相识，我才能够理解他们的想法。
话先说在前头，我并没有外交方面的才能。
「比起这个，那些吵着要我们禁止狩猎的家伙很快就闭嘴了呢。」
「嗯，这是有原因的。」
我开始向艾尔说明。
「他们平常是在魔国内推动禁止狩猎的活动吧？你知道他们的活动资金是由谁提供的吗？」
「我一直觉得这件事很神奇。从事抗议活动赚得到钱吗？」
「赚得到。」
虽然那些最底层的志工可能真的是单纯觉得动物很可怜。
然而，实际上那些高层都能借此赚到钱。
「即使他们的组织是靠赞同者的捐款在运作，在那些出钱的人当中，应该也包含了贩卖粮食的大商会。」
正确来讲，是贩卖粮食的大企业或公司。
「那些人为什么要帮忙出钱？」
「很简单。是为了将农作物和畜牧产品卖给王国。」
根据摩尔他们提供的情报，魔国目前处于粮食过剩的状况。
所以会免费发放粮食给失业者。
我推测他们的服装应该也生产过剩，所以当我说视交涉的进展而定，或许能考虑向魔国进口后，他们自然就停止抨击了。
他们要避免说自己的潜在顾客野蛮。
「如果我们穿用毛皮制作的衣服，他们自然会觉得这样就无法卖衣服给我们了吧？」
「原来他们的活动不是基于善意啊……」
虽然并非百分之百都是基于利益考量，但至少来参加这次交涉的人脑袋里，都充满了这方面的企图吧。
「不，他们是真心觉得动物很可怜，所以才基于善意主张应该禁止狩猎。」
只是一旦牵涉到国家和权利，事情就会变得很奇怪。
或许也有些人只是为了赚钱才加入那种组织。
「海猪的事情也一样。」
海猪庞大的身躯，能够提供大量的食用肉。
对粮食过剩的魔国食品企业来说，将有害自己利益的行为都评断为恶行会比较有利。
「我也无法理解海猪很聪明这种说法。」
「说得也是。牛跟马在被人饲养后，也会变得亲近人吧。」
布兰塔克先生和艾尔似乎都无法理解魔族的说法。
这点我也一样。
我在帝国内乱中跟彼得借的马，后来直接被赏赐给我，我将马养在家里，只有偶尔才会骑，那只聪明的马总是会巧妙地配合不擅长骑马的我。
而我虽然有抓过海猪，但不晓得它们到底聪不聪明。
「真是一群难搞的家伙。」
「我已经跟他们沟通得差不多了，剩下的事情交给尤巴夏尔外务卿处理就行了吧。」
我快速在刚才参加的交涉会议纪录上写下我对魔族想法进行的推测，交给陛下和尤巴夏尔外务卿。
『拥有不同价值观的其他种族啊……明明才刚和帝国和解……』
陛下的语气十分严肃，但考虑到双方的技术落差，现在开战并非良策。
在最坏的情况下，或许还会被临阵倒戈的帝国两面包夹。
『被帝国包夹？你多虑了吧？』
「不。这并非多虑。」
我因为嫌麻烦而使用两台魔导行动通讯机，同时和艾德格军务卿通话。
一旦王国和魔族开战，帝国并非完全不可能背叛。
「魔族拥有大量性能比瑞穗公爵领地在帝国内乱中使用的魔枪和魔炮还要精良的装备。再加上他们全都是中级以上的魔法师。」
『不过，他们的士兵人数不多吧？』
「没错。现在是不多。」
即使是目前的王国军，只要全军彻底死守，一开始或许还有机会靠人数击退魔族。
不过，一旦魔族认真起来就完蛋了。
『到时候我、导师、布兰塔克先生，以及其他王国的魔法师应该都会战死吧。』
我们还不知道魔族中的高阶魔法师认真起来有多强，或许我们必须要抱着同归于尽的觉悟才有办法击退他们。
「也会失去许多魔导飞行船和优秀人才吧。魔族认真起来后，也可能会在增强军备后再次攻打过来。不巧的是，魔族有许多失业的年轻人。」
年轻人或许会被奖励吸引，而打算支配王国。
此外，魔族也可能高喊「别忘了在内乱中牺牲的士兵们」，借此煽动帝国政府。
「帝国有可能会配合魔族的计策吧。」
魔族和帝国联手将王国逼入绝境。
彼得也可能会觉得与其让帝国在与魔族的战斗中落败，不如放弃与王国议和，和魔族一起进攻王国。
魔族人数不多，所以或许会觉得因内乱陷入疲弊的帝国有利用价值。
『呜呜……本来以为帝国的国力衰退后能轻松一点……只能靠通商和不会造成风波的交流争取时间了。』
既然无法在战争中取胜，就只能设法缔结平等的友好条约了。
艾德格军务卿也不想因为有勇无谋的战争失去国家。
「不过，还是有能让人安心的要素。」
『怎么说？』
首先，王国与魔国之间的对立并不严重。
虽然发生过琳盖亚号事件，但魔族那边没有人受伤。
和直到两百年前都还处于战争状态，几年前也被我国的雷格侯爵趁内乱时攻击过的帝国相比，魔国和王国之间与其说从来没交战过，不如说根本没什么因缘。
『的确，和帝国相比，我们之间根本无怨无仇。』
「再来就是魔族的思考方式。」
虽然有些思想偏激的人，但那样的人非常稀少。
大部分的魔族生活水准都远胜于人类，没有必要特地侵略其他国家。
『真羡慕他们能够这样想。』
王国内偏激又好战的人也不多，但帝国内乱时，陛下也是费了一番工夫才阻止他们出兵。
贵族很难抵抗能够让领地增加的诱惑。
『魔族不会这样吗？』
「关于这部分……」
魔族居住的岛屿被命名为索连特岛，但面积约有琳盖亚大陆的四分之一，即使称其为次大陆也不为过。
「以前索连特岛上几乎每个地方都有魔族居住……」
但受到少子化与高龄化的影响，人口持续减少的魔族放弃了许多领土。
现在岛上约有四分之三的土地无人居住。
「魔族还有其他能够开发的土地，而且驱逐魔物对他们来说并不困难。」
即使开拓土地也没人会去住，所以许多自然区域和魔族领域就这样被搁置不管。
甚至还有一些魔族学者为了进行研究，将那些地方划为自然保护区。
『听起来真是浪费。』
「虽然或许如此，但请千万别提议让王国的人移民到那里。」
『为什么？』
「因为会刺激到魔族中的好战派。」
人类打算慢慢花时间夺取魔族的土地，借此毁灭魔族。
如果那些人用这种说法煽动魔族，或许会有人提议攻打琳盖亚大陆。
『接下来的几百年只能优先开发王国境内的土地了。魔国离王国很远，即使送移民过去也很难控制。』
因为琳盖亚大陆还有许多地方能够开发，所以陛下也没考虑让人移民到魔国。
『朕大概了解状况了。不过，鲍麦斯特伯爵，你比朕预期的还要能干呢。』
「只是碰巧罢了。」
没错，我并不具备外交官的能力。
只是地球的政治状况碰巧和魔国非常相似而已。
如果对交涉对象有一定程度的了解，除非太无能，否则应该都能办到这点程度的事情。
「不过，我的工作到这里就结束了吧。」
『尤巴夏尔外务卿啊……』
虽然尤巴夏尔外务卿一开始因为不够了解魔族而陷入混乱，但在对魔族有一定程度的了解后，他表示已经不需要我的协助了。
『如果一直让不属于外交派阀的鲍麦斯特伯爵把功劳抢走，尤巴夏尔外务卿也会不高兴吧。』
「是的。」
『朕会持续与尤巴夏尔外务卿保持联络。不过，鲍麦斯特伯爵，保险起见可以请你先留在那里待命吗？』
「我知道了。」
虽然还是得待在泰拉哈雷斯群岛，但我不用再参与交涉了。
如果硬要多管闲事，只会被尤巴夏尔外务卿他们讨厌，所以我乐于接受这样的安排。
「不过，只有艾尔和布兰塔克先生来陪我吗？」
「你这么说也太过分了。我还不是一样比较想陪在遥小姐身边！」
「我只要有美味的酒和下酒菜就够了。反正我也没带妻子和女儿过来。」
不过，我就算带他们来也没关系。
于是，我立刻把艾莉丝他们也叫来了。
「居然把小婴儿带到这个因为聚集了魔族的军队、魔族的外交使节团、霍尔米亚藩侯家海军的侦察舰艇，以及王国军外交使节团，导致气氛剑拔弩张的地方，鲍麦斯特伯爵真是大胆！」
泰拉哈雷斯群岛有将近五十座岛屿，魔族目前只有在最大的岛屿上建设基地，并派一些卫兵驻扎在其他几座小岛上而已。
我们像帝国内乱时那样，在最外围的小岛上用石材盖房子，并建了一个简单的港口停船。
「威尔也开始有大贵族的风范了吗？」
「我这姑且也算是在支援。」
「虽然我搞不太懂，但魔族的魔导飞行船外表真怪呢。」
主要负责照顾孩子们的亚美莉大嫂，也二话不说地一起跟来了。
我将一些负责护卫的士兵和家臣留在赛利乌斯，派他们去管理帮我捕鱼的渔夫。
我另外让几名渔夫随行，现在正在岛的海岸边从魔法袋里拿出船，替出航做准备。
「威尔，这算是去度假吗？」
「差不多。」
反正不管怎样，我都必须遵从陛下的命令待在泰拉哈雷斯群岛上，但光是待在那里也很无聊，所以我决定和艾莉丝她们一起在无人岛上度假。
「虽然有魔族的军队在……」
「放心吧。」
他们应该不会突然打算绑架或杀害我们。
如果他们是这种人，尤巴夏尔外务卿早就不在人世了。
「他们对自己进步的文明感到十分自豪。所以不太可能突然对我们动手。」
「但可能性不是零吧。」
「若这次交涉失败，两国在最坏的情况下或许会开战。假如与魔族的军队为敌，不管待在那里结果都一样。既然如此，我必须尽可能帮忙支援才行。」
「您要帮忙支援？这样不会惹尤巴夏尔外务卿不开心吗？」
艾莉丝抱着腓特烈，对我的作法表达疑问。
「我要用和尤巴夏尔外务卿不同的方法。」
「你的支援方式就是度假吗？」
「就结果来说，很可能会变成那样。」
「真搞不懂你。」
我说的这段话，让伊娜感到十分困惑。
的确，大陆的居民应该无法理解我想出来的支援方式。
「总之，开始度假吧。」
我们只花了几小时就搞定住处，然后抱着腓特烈到海边散步。
「腓特烈，海很漂亮对吧？」
「啊──」
「因为这里还没有人开发，依然维持自然的状态。」
「啊呜──」
「是啊。」
「话说威尔，我果然还是搞不懂你们到底有没有在对话。」
「放心吧，腓特烈已经听得懂了。」
「你也太宠小孩了吧！」
「这样不好吗！」
这孩子可是要继承我的衣钵，跟麻烦的贵族和王国政府交手。
他的母亲是艾莉丝，魔力也会继续成长，应该能成为一个优秀的第二代当家。
「这样我就能放心退休了。之后就能随心所欲地生活了。」
「你别给刚出生不久的小婴儿那么大的压力啦……」
我打算早点让聪明的腓特烈继承当家之位，这样我就能放心退休了，但艾尔却对这个计画颇有微词。
「总而言之。他现在只要健康长大就好！」
「你只是想把这个话题蒙混过去吧。」
我无视艾尔的吐槽，按照出生顺序依序抱起安娜、艾尔莎、卡宴、芙萝拉、伊莲娜、希尔德和劳拉。
小婴儿不管怎么看都既纯真又可爱呢。
跟已经被社会污染的我完全不能比。
到了傍晚，等艾莉丝她们替小孩子喂完奶后，我们就在野外烤肉。
我们将储藏的肉、蔬菜，以及带来的渔夫捕到的鱼贝类都拿出来烤，久违地享受了休假。
「你抱怨归抱怨，但感觉你最近还是过得挺开心的。」
「那厄尼斯特你自己又是如何？」
「吾辈的兴趣就是吾辈的工作。」
我们建了三栋房子，一栋是给我们，一栋是给渔夫，最后一栋则是给厄尼斯特和摩尔他们，以及导师和布兰塔克先生使用。
摩尔他们表示已经在赛利乌斯观光够了，而厄尼斯特则是在哪里都能写论文，于是就一起跟来了。
「不过，交涉方面一直没什么进展呢。」
「老师，因为负责交涉的是民权党的菜鸟议员。」
「那个人作为一个政治家不太合格吗？」
「光是没有突然喊『开战吧！』让交涉破裂就算很好了。」
不知为何，摩尔他们对蕾米团长的评价非常差。
印象中地球好像也有这种政治家。
「不过，我们像这样玩乐，对交涉有帮助吗？我是很高兴威尔能陪艾尔莎他们一起玩啦。」
「呵，战争不是一件好事。婴儿才能拯救国家。」
「我是知道如果没有小孩子，王国未来会很不妙啦……」
当露易丝因为无法理解我的想法而感到伤脑筋时，她却突然进入备战状态，朝某个方向释放出杀气。
「哎呀──人类的魔法师也挺有本事的呢。有过实战经验的人就是不一样。」
「你是谁？这里有小孩子在，我不会手下留情喔。」
「不不不。我没有战斗的意思。虽然我曾去魔物领域深处采访，所以有一定程度的锻炼。」
「采访？」
「是的！因为关键的外交交涉迟迟没有进展，总编辑一直吵着叫我写些有趣的报导，所以我才来采访最近开始做些怪事的鲍麦斯特伯爵。」
我期待的人──应该说魔族总算现身了。
那位魔族的外表看起来二十岁出头，将深褐色的头发往后绑成辫子，她戴着圆框眼镜，穿着像连身工作服的服装，脖子上挂着用来照相的魔法道具。
「大家好，我是每日期刊的新人记者露米·柯蒂斯。希望各位能够接受我的采访……」
「采访吗？威尔，你觉得呢？」
「我觉得接受也无所谓。请先进来再说吧。」
「不好意思。」
（插图008）
对「采访」这个词很陌生的伊娜疑惑地看向露米，但我就是在等这种人来。
魔族的媒体如我所料地现身，让我可以进行不需要用到魔法的支援作战。
即使我只是个外行人，但还是有方法能够应付媒体。