「厄尼斯特，状况如何？」
「非常顺利。没有任何多余的妨碍，真是太棒了。」
「因为根本就无从妨碍啊。」
讨伐完栖息在利库大山脉、最近活动开始变得活跃的翼龙与飞龙后的隔天，我们带著食物与点心，去慰劳对隧道进行学术调查的厄尼斯特与他的助手们，但他还是一样我行我素。
即使我们一直在烦恼要如何管理隧道，他也只觉得这段期间隧道里非常平静，可以尽情调查。
「来，请用。」
「居然烦劳夫人亲自动手，真是太荣幸了！」
艾莉丝开始替助手们泡茶，但他们全都是鲍麦斯特伯爵家家臣的子弟，所以非常紧张。
毕竟是主人的妻子，所以这也是无可奈何。
「请用。」
「真是太不敢当了。」
「夫人，吾辈的茶不要太烫。」
身为没常识的学者，厄尼斯特丝毫不在意这方面的事，从容不迫地对艾莉丝泡的茶提出琐碎的要求。
「不要太烫对吧。请用。」
「这样的温度正好。」
「那真是太好了。」
艾莉丝也不是那种会将厄尼斯特的无礼放在心上的女性，再加上过去已经帮他泡过好几次茶，早就记住了他的喜好。
她快速泡了一杯温茶。
「吾辈稍微思考了一下……」
「你该不会顿悟了吧？」
「在吾辈调查古人们建造的隧道，想像隧道经历过的悠久历史时，人类的子孙却在一旁丑陋地争夺隧道的所有权。如果说人类本来就是如此，那就没什么好说了。」
「吵死了。」
厄尼斯特突然开始说些莫名其妙的话。
「魔族也没资格说人类怎样吧？」
「这么说来，确实是没有。」
我本来就不想要奥伊伦贝尔格骑士领地这边的权利。
不管是布雷希洛德藩侯家还是奥伊伦贝尔格骑士爵家都好，我只希望快点决定好负责人，让隧道开通。
「所以说，现在什么事都还没有决定。在做出决定前，随你想怎么调查都行。」
「这样对吾辈来说正好。真希望你们能就这样永远吵下去。」
「你这家伙……」
和厄尼斯特说话实在太累了。
因为他不仅难以捉摸，有时候还会话中带刺。
「那么，我和艾莉丝就先回奥伊伦贝尔格骑士领地了。」
「吾辈知道了。夫人，希望你下次能改带瑞穗茶过来。顺便把茶点也换成瑞穗的点心。」
「好的，我知道了。」
厄尼斯特还是一样我行我素，甚至对下次的慰劳品提出琐碎的要求，但艾莉丝依然笑著答应了。
「艾莉丝，那家伙太任性了，你可以拒绝他没关系。」
「这点程度的要求，应该不算什么吧？」
如果只要提供瑞穗的茶和点心，他就不会逃跑，那确实是满划算的。
虽然艾莉丝应该单纯只是人太温柔……
「威尔，状况怎么样？」
「那家伙还是一样我行我素。」
「那个魔族的个性应该没那么容易改变吧。」
我一回答，艾尔就露出能够理解的表情。
过了一会儿，我和艾莉丝从奥伊伦贝尔格骑士领地那边的出口走到外面，发现艾尔他们正在料理从奥伊伦贝尔格骑士领地的领民们那里买到的马洛薯。
在讨伐翼龙与飞龙前，我们就已经跟鲍尔柏格的魔法道具工匠订了烤番薯机，艾尔正在观察装置的状况。
因为隧道里到处都有由汤玛斯指挥的士兵，所以他不需要担任我们的护卫。
比起这个，现在还是烤番薯的状况比较重要。
「呃，我觉得这样想也不太好……」
「不过啊，艾尔。这主要是来自女性成员们的要求喔。」
要是番薯没烤熟或烤焦了，那可就不有趣了。
艾莉丝她们和遥打算用马洛薯制作点心，所以艾尔才会负责监视烤番薯的状况。
「关键的陛下，有传来什么消息吗？」
「谁知道？」
「这样讲不太好吧……」
能够下决定的大人物们，似乎还没讨论出结论，甚至没有传来任何联络。
因此我们也无从下手，某方面来说，我们会这么认真研究如何料理马洛薯，也是无可奈何的事情。
我真的也很无奈，绝对不是我个人想这么做。
如果马洛薯的料理方法有所进步，因为马洛薯而变幸福的人也会增加。
这才是大贵族应该立下的功劳。
「毕竟我们也不能擅自做决定啊。」
我还没摆脱上班族的习性，所以习惯等待上层的指示。
自己做决定，意外地有压力。
有时候还是让别人替自己做决定比较好。
而且，奥伊伦贝尔格骑士领地这边的隧道，本来就不属于我们。
「艾尔敢对陛下或布雷希洛德藩侯有意见吗？」
「怎么可能！」
「所以我们只能在这里待命，但还是必须有效地运用时间。」
「真是个方便的藉口呢。」
「艾尔先生，我用马洛薯做了羊羹。请你先试吃一口。」
「好耶──！看起来很好吃呢，威尔。我们快点来吃吧。」
明明一开始还在抱怨，结果遥一拿亲手做的点心过来，艾尔就开心地找我一起试吃。
这家伙真是有够自私。
「哎呀，反正艾莉丝她们也在用马洛薯试做点心。」
遥用马洛薯做了羊羹，该说真不愧是瑞穗人吗？
日本也有番薯羊羹，这算是那个的马洛薯版。
艾莉丝她们也各自在用马洛薯试做料理。
除了烤番薯机以外，请鲍尔柏格的工匠做的野外专用调理器具的状况似乎也不错。
「亲爱的，做好啰。」
「那么，就当作是今天的点心，大家一起来试吃吧。」
我立刻从魔法袋里拿出桌椅，享受这段下午茶时光。
虽然奥伊伦贝尔格骑士领地的领民们偶尔会看向这里，但贵族本来就经常被人关注。
即使是在野外，还是要优雅地享用茶和点心。
「艾莉丝是做马洛薯蛋糕啊。」
「是的，我想尽可能发挥马洛薯的甜味。」
在面团和奶油里也加了马洛薯啊。
吃起来不会太甜，味道和蒙布朗很像。
「和茶很搭，非常好吃呢。」
「您喜欢真是太好了。」
我一称赞蛋糕的味道，艾莉丝就笑容满面地如此回答。
「接下来轮到我。」
伊娜用马洛薯做了布丁。
「马洛薯本身鲜艳的黄色，真是让人食指大动。」
实际吃过后，我发现这也非常好吃。
「我做的是饼乾。」
露易丝将马洛薯揉进面团里，做成了饼乾。
「原来如此，因为是用马洛薯做的饼乾，所以即使是饼乾，口感依然柔软有弹性，真不错呢。」
布丁和饼乾都很好吃，艾尔也吃得津津有味。
「我是这个。」
「喔喔！是地瓜烧啊。」
这个世界也有番薯，所以也有地瓜烧。
薇尔玛用马洛薯做了地瓜烧，她明明最近才开始跟艾莉丝学做点心，成品看起来却非常美味。
「威尔大人，请用。」
「这也很好吃呢。」
今天有很多道甜点，所以薇尔玛做地瓜烧时，特地没加砂糖和鲜奶油。
因为味道非常清爽，即使刚吃过几道甜点，还是会觉得很好吃。
「我烤了派喔。」
「真是正式。」
「这是帝国名产，苹果派的马洛薯版本。也可以说是番薯派的马洛薯版。」
在这个世界，苹果算是北方的水果，所以通常只能从帝国进口。
所以卡特琳娜用马洛薯，做了类似苹果派的点心。
「（她外表看起来明明就不擅长料理……）」
艾尔小声嘀咕。
虽然卡特琳娜给人的第一印象确实是如此，但我知道她为了复兴家门，一直过著节俭的生活，所以大部分的事情都是自己做。
只是她觉得贵族应该不用做料理，所以很少让外人看见这一面。
「加在派里的马洛薯松软又好吃。这也是道优秀的甜点呢。」
「是啊，感觉王都的甜点师会想模仿呢。」
艾莉丝也称赞卡特琳娜做的派。
「只是稍微修改了一下现有的甜点而已。」
讲是这样讲，卡特琳娜看起来并不讨厌被大家称赞。
「最后是遥做的马洛薯羊羹……」
「我还另外做了甜薯泥喔。」
全都是经典的日式点心呢。
虽然在这个世界应该是叫瑞穗风格，因为遥也帮我们泡了瑞穗茶，让我得以享受日式风格的下午茶时光。
「不愧是遥小姐，我要再来一份。」
「好的，请用。」
明明刚才已经吃了许多东西，艾尔却要求再来一份羊羹和甜薯泥。
只要是遥做的料理，再多他都吃得下吗？
我们就这样享用了许多马洛薯甜点……
「虽然饼乾和布丁也很好吃……」
「虽然艾莉丝做的蛋糕也很好吃……」
「虽然遥做的甜薯泥和羊羹也很好吃……」
「但这些都还是比不过……」
「单纯的烤马洛薯呢……」
「如果食材本身就很优秀，有时候比起大费周章地调理，不如直接用简单的调理方法突显素材本身的味道比较好吃呢。」
「我好像听见了真理。」
吃完点心后，我们觉得每一道都很美味，但最后还是认为最好的调理方法，就是用烤番薯机烤马洛薯。
我也赞同这个意见。
虽然布丁、蛋糕、甜薯泥和羊羹，也都非常美味。
「那么，第一名就决定是烤马洛薯了。」
「「「「「「赞成！」」」」」」
就这样，在获得众多女性成员的赞同后，我们终于选出了最美味的马洛薯甜点。
「不如说，我们唯一进步的就只有调理马洛薯的方法。」
「光是有进步，就已经算很好了。」
艾尔与其说是在抱怨，不如说是觉得不满，但我认为这是很重要的事情。
「不，以贵族来说不太好吧？」
「人类不吃东西就无法活下去吧！隧道的所有权顶多维持个几十年或几百年，但最棒的料理方法，会在人们的记忆里保留几千，甚至几万年，形成文化的一部分啊。」
我觉得自己说了很棒的话，开始佩服起自己的发言。
或许这会变成鲍麦斯特伯爵语录的内容，就这样流传后世也不一定。
「真要说起来，那本来就跟我们没关系。」
反正又不是我的领地，让相关人士自己决定就行了。
「你这样讲，一切就都不用提了，不晓得状况有没有什么进展？」
「不，完全没有。」
「……咦？布兰塔克先生？」
「嗨。」
此时，布兰塔克先生突然现身。
我没想到他居然会不依靠我的「瞬间移动」，自己来到奥伊伦贝尔格骑士领地。
「不如说，事情可能会变得更加麻烦。」
「变得更麻烦？」
「嗯。伊娜姑娘，你看这个。」
布兰塔克先生双手捧著大量像小册子的东西，那似乎是相亲的照片。
「布兰塔克先生，你还想再娶更多老婆啊？」
「不是我。是法伊特·法兰克·冯·奥伊伦贝尔格大人。」
「已经进展到这个地步啦……」
「是啊。」
「威尔，这是怎么回事？」
「这个嘛……」
就连我也能猜得出原因。
简单来讲，就是和奥伊伦贝尔格骑士领地有关的情报不知为何外泄，所以开始有些贵族想利用自己的女儿或妹妹，和法伊特先生进行政治联姻。
「是谁泄漏的啊？」
「这种情报不知为何，就是一定会泄漏出去。可能所有人都是犯人，也可能不是这样。」
「这种事情，随便怎样都好啦……」
这些相亲照片，是给奥伊伦贝尔格家的东西。
所以我们无权决定该怎么处理。
总而言之，先去奥伊伦贝尔格家吧。
我们一抵达目的地，布兰塔克先生就向奥伊伦贝尔格卿表明自己是布雷希洛德藩侯派来的使者，将整叠相亲照片交给他。
我大致估计了一下，应该有三十张以上吧。
「那个……鲍麦斯特伯爵大人？」
「是的。」
「该怎么办才好？」
「就算你这么问……」
我也无法下决定。
这些人是想找奥伊伦贝尔格家相亲，所以决定权是在奥伊伦贝尔格卿的手上。
布兰塔克先生一看见他懦弱的表情，就将脸转向我们叹了口气。
「（伯爵大人，这个老先生没问题吧？）」
「（我无法保证。）」
「只要参考奥伊伦贝尔格家当家过去的婚姻状况，应该就能决定要不要接受了吧？」
艾莉丝提出极为合理的意见，但奥伊伦贝尔格卿依然一脸不安。
「奥伊伦贝尔格家，是布雷希洛德藩侯家的附庸吧？」
「是的。」
「（明明是这样，布雷希洛德藩侯却好像不太认识他们……）」
即使同样地处偏远，布雷希洛德藩侯对鲍麦斯特骑士爵家的印象还比较深刻一点。
毕竟上一代不仅害他得继续派出商队，还要帮忙承担负债，所以当然不可能忘记。
鲍麦斯特骑士爵家曾是被害者，但后来也给人添了许多麻烦，所以当然让布雷希洛德藩侯印象深刻。
可以说是在负面意义上引人注意。
「（如果不是因为这次的事情，我家老爷也不会注意到奥伊伦贝尔格骑士领地吧。）」
位于利库大山脉旁边，人口只有约三百人的小贵族领地，住在这里的人根本就没机会给人添麻烦，或是被人添麻烦。
他们真的只是每天过著安稳又平凡的农务生活，再加上布雷希洛德藩侯平常十分忙碌，不如说是因为不用费工夫照顾，所以才对他们没有印象。
「但毕竟是贵族家，所以还是有洽谈过婚事吧？」
「这个……其实我们至今从未与其他贵族家联姻过。」
「咦──！怎么可能会有这种事情？」
就算是以前的鲍麦斯特骑士爵家，也一样会烦恼迎娶的事情，没想到奥伊伦贝尔格家居然没做过这种事。
这让我有点惊讶。
「那你们都是怎么娶妻？」
「知道奥伊伦贝尔格家的贵族家并不多，我们平常也忙著务农，没空去拜托别人介绍，所以都是娶附近城镇的商人之女，或是领地内的名主之女。」
「这样就解决啦……」
「也没有人指责过我们……」
奥伊伦贝尔格家的状况完全超出贵族的常识，让伊娜和露易丝惊讶不已。
一般而言，如果继承人没有迎娶贵族家的女儿当正妻，应该会酿成问题，但因为没有贵族知道奥伊伦贝尔格骑士领地的存在，所以根本没人注意到这个问题。
「（简直就是隐形贵族……）」
虽然某位王太子殿下，也给人这种感觉……
「威尔大人，应该先问法伊特大人有没有未婚妻。」
「说得也是。」
「事情就是这样，有那样的人选吗？」
在薇尔玛的提醒下，我试著询问法伊特先生是否有未婚妻。
「有喔。」
「有啊……」
法伊特先生已经超过二十岁，就算有未婚妻也很正常。
「是的！是一位从小一起长大的领地内名主的女儿……」
「法伊特大人！」
此时，一名看似就是那名未婚妻的少女冲了进来。
年龄大概是十六岁吧。
虽然从服装来看应该是平民，但长得还满可爱的。
「这不是玛莉塔吗？怎么了吗？」
「那个……我听爸爸说，法伊特大人要和其他贵族的千金相亲。」
「不，这件事还没有确定……」
「就算是这样，也无法轻易拒绝吧……我会乾脆地退出。」
这位叫玛莉塔的少女，表示自己不会嫁给法伊特。
虽然是不是真的有必要退出，取决于之后成为法伊特正妻的贵族千金，但一般而言，非贵族出身的玛莉塔不可能成为法伊特的正妻。
为了避免未来生的孩子们的继承顺位出现争议，通常要等正妻生下孩子后，才能迎娶侧室。
「玛莉塔，我们不是从小就约好，在结婚后要一起治理奥伊伦贝尔格骑士领地，过著简朴的生活吗？」
「可是……」
「玛莉塔，你忘记那时候的事了吗？」
「不。法伊特大人在我四岁时向我求婚的事情，我至今仍记得一清二楚。」
「既然如此！」
「就算是这样……」
「奥伊伦贝尔格骑士领地，不需要其他贵族的女儿！我只想和玛莉塔结婚！」
「法伊特大人！」
两人讲完一段爱情剧般的对话后，便当场紧紧抱住对方。
布兰塔克先生露出像在说「这种理由不会被接受吧？」的表情，艾尔似乎也持相同意见。
不过艾莉丝她们不知为何，像是「看见了好东西」般感动不已。
这部分或许就是男女之间的差异。
尤其是伊娜，似乎非常喜欢这种恋爱故事。
「法伊特先生，即使继续按照奥伊伦贝尔格骑士领地过去的惯例进行也没关系。」
「咦？」
令人意外的是，在这种时候通常会搬出贵族常识的艾莉丝，居然表态支持两人。
看来在近距离目睹过青梅竹马间的纯爱后，她决定优先遵从自己的感情。
「对啊！把全部的相亲都拒绝掉吧。」
「根本就不需要理会那些在知道隧道的事后，才突然想安排相亲的贪心贵族！」
「找布雷希洛德藩侯大人帮忙传话，实在太卑鄙了。这时候应该要战斗到底。」
「没错！决定权终究是在法伊特先生手上。你身为男人的度量，正面临了考验！」
「在瑞穗，也有发生过当事人靠毅力扭转了政治联姻安排的例子！请你加油！」
「各位──请冷静一点──」
艾尔试著安抚擅自激动起来的艾莉丝等人，但没什么效果。
他没想到连个性认真的艾莉丝、伊娜和遥都支持两人，所以一时想不出有什么话能够说服女性成员们。
我也没料到女性成员们居然全都大力赞成法伊特先生和玛莉塔结婚，所以也惊讶到合不拢嘴。
「威尔，你去阻止她们啦。你是她们的丈夫吧。」
「说得也是，这时候应该要表现出坚决的态度。」
「喔！难得看你跟妻子们唱反调呢！」
「艾尔，我可是鲍麦斯特伯爵啊。」
真是的，居然连身为大贵族千金的艾莉丝都受到感情的影响。
身为鲍麦斯特伯爵，我得将眼前这位不守贵族规矩的奥伊伦贝尔格家继承人导向正道才行。
我本来已经下定决心，却遭到出乎意料的反击。
「威尔这个魔鬼！」
露易丝，你这样讲就太过分了。我平常是个温柔的丈夫吧。
「露易丝，随你想怎么骂都行。」
平常总是自以为了不起地，跟人说按照贵族的常识与道理该怎么做的贵族们啊。
今天就让我来跟奥伊伦贝尔格家的长男，讲述贵族之道吧。
「法伊特大人，你听我说喔？」
「鲍麦斯特伯爵大人。」
法伊特先生似乎已经做好觉悟，玛莉塔则是躲在他的背后与我对峙。
从那道已经决定要守护某样事物的眼神里，透露出即使对手是我，也绝对不会退缩的决心。
虽然明显是对方比较帅气，但身为大贵族，我偶尔也得扮演坏人或讨人厌的角色。
我绝对不是在嫉妒法伊特先生像个现充。
「法伊特大人，你听我说喔？」
「请说。」
「对贵族来说，再也没什么比自由恋爱更任性的事情了。」
「可是，并不是绝对不行吧。」
「没错。不过，考虑到奥伊伦贝尔格骑士领地目前的状况，几乎可以说是不可能。」
既然无法独自管理隧道，就算对象是贪心贵族的女儿也只能坦率接纳，以取得妻子老家的协助。
「不。我不会选择那种道路！」
「那你打算怎么办？」
「我要与玛莉塔结为夫妻，只要能够种植马洛薯就行了！请帮我们准备替代的领地，我们会在那里生活。」
「法伊特大人。山坡上的田地土壤好不容易才培育完成。不可以为了我舍弃那些成果。」
玛莉塔的觉悟值得尊敬，但已经开垦好的那些田地之后应该会消失。因为等隧道开通后，就必须动工破坏那些田地。
……但我根本没机会说出这些话。
「玛莉塔，土壤只要再花十年就能培育。虽然可能会有些领民不愿意跟我们一起搬家，生活也会过得比现在贫困，但你愿意跟我一起走吗？」
「……我很乐意。」
「谢谢你，玛莉塔。」
「法伊特大人，我也觉得很幸福。」
法伊特先生和玛莉塔互相拥抱，艾莉丝她们毫不吝惜地给予两人掌声。
仔细一看，连布兰塔克先生都在不知不觉间投靠到艾莉丝她们那边，若无其事地跟著一起拍手。
这个可恶的大叔，应该是看情势不对，所以就背叛了。
「法伊特先生的觉悟让我非常感动。我也会尽全力说服我家主公。」
「艾尔──！」
然后，不敢反抗遥的艾尔也立刻背叛我，反过来打算说服我。
你就这么怕老婆吗？
一开始的态度都到哪儿去了！
这样我简直就像是个坏人！
喔，坏人啊……
看来关于这件事，已经确定不会有人站在我这边，但我可是从小就习惯孤独的男人。
身为鲍麦斯特伯爵，我不能扭曲自己的立场。
「亲爱的，我觉得偶尔不遵守贵族的习惯也没关系。」
艾莉丝似乎以为只要用「偶尔」这种暧昧的理由就能蒙混过去……
「是啊，他们两个实在太可怜了。」
就连伊娜都变得感情用事……
「威尔真是无情！」
「威尔大人太过分了！」
露易丝和薇尔玛也都单方面地指责我。
「鲍麦斯特伯爵的影响力与名声，不就是为了这种时候存在吗！」
「就是啊！平定内乱的功绩，让主公大人变得非常有影响力，就用您的力量让其他人闭嘴吧。」
连卡特琳娜和遥也这样。
看来我已经与所有女性成员为敌了。
「伯爵大人，这时候还是先顺应情势。」
「布兰塔克先生，临阵倒戈未免太狡猾了吧……」
「我一直都是站在女性这边。」
布兰塔克先生吹著口哨，将视线从我身上移开。
「主公大人，你到底有什么不满？」
艾尔的话，突然锐利地刺进我的内心深处。
没错，遵守贵族的习惯只是藉口。
还有其他事情让我更加不爽。
「年幼的青梅竹马……」
「咦？威尔？你说什么？」
「而且还从小就约定结婚，这种令人羡慕的家伙应该接受制裁！」
我说出自己内心的想法。
从小就与青梅竹马的异性约定结婚，应该是只会出现在故事或电影里的设定。这种只能用现充形容的状况，让我愤怒不已。
「我可是！」
我以威德林身分度过的童年，可是完全孤独一人，连一个朋友都没有。
虽然我还有前世，但不管再怎么回想，我都没有女性的青梅竹马。
只有与男性朋友的回忆。
那些回忆里，也没有任何可爱的女孩子！
「气死我了──！不只是马洛薯，就连对青梅竹马的研究都非常完美！可恶啊！我可是！我可是！」
这股从内心深处涌出，无处宣泄的愤怒到底是什么？
我觉得无论如何，都必须阻止这对情侣的婚事。
没错，必须「给予现充考验」。
「不好意思，我家主公偶尔会像这样莫名其妙地发作。」 「请别在意。他平常很正常，但偶尔会变得奇怪。」
我发自内心的灵魂吶喊，被艾尔和布兰塔克先生讲得一文不值。
「布兰塔克先生，快点把那些相亲照片交给他！」
「我家老爷只是叫我姑且带来，最后还是要尊重法伊特先生的意思，所以就算谁都不选也没关系。」
「法伊特大人，说不定有很漂亮的女孩子喔。」
「威尔，这时候说这种话不太妥当吧。」
不过，我的强硬推销最后被艾尔和布兰塔克先生阻止，我也逐渐变得只能支持两人结婚。