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图源：真妹控
录入：吐司蛋喵
校对（简体）：神代小祈
「这不算战争吧？」
「是啊，只是纷争。」
南部的霸主布雷希洛德藩侯家，与东部的霸主布洛瓦藩侯家之间发生了纷争。
布洛瓦藩侯家以接近奇袭的方式出兵，来不及反应的布雷希洛德藩侯家被迫紧急招募士兵。
两军各自带着附庸的援军，在位于南部与东部交界的艾夏戈草原对峙。
「接下来双方会开始交战吗？」
「怎么可能，才不会发生那种事。通常是双方持续对峙，直到先焦急的一方主动提出交涉……」
兵力是交涉的道具……也可以说是威胁的道具……要是真的打起来，会无法向王国交代，所以才会采取纷争的形式。
「不是战争，而是纷争啊……虽然感觉只是在玩文字游戏……」
这个世界的战争，是指和北方的邻国阿卡特神圣帝国之间的战事。换句话说，已经有两百年以上没发生过战争了。
所谓的纷争，似乎是指同一王国的贵族互相争斗的状况。起因可能是争夺特权，也可能是领地界线的纠纷，因为长期没发生过战争，所以从贵族的角度来看，比起从来没战斗过的阿卡特神圣帝国，他们应该更讨厌比较有可能构成威胁的邻近贵族。
「威德林先生不参战吗？」
「嗯──该怎么办才好呢？」
「你不晓得该怎么办吗？」
虽然卡特琳娜很惊讶，但坦白讲我真的不知道该怎么办。我是布雷希洛德藩侯家的附庸，所以或许会被要求派兵援助，但站在王国政府的立场，比起纷争，开发才是最优先的事项。
「应该以开发领地为优先。」
罗德里希似乎不打算参与纷争。可见布雷希洛德藩侯和王国政府一定已经达成合意了。
「不过布洛瓦藩侯家试图扰乱我们的后方。身为贵族，不是应该要还以颜色吗？」
「这意见真有卡特琳娜大人的风格。不过还以颜色也要花钱。」
再加上现在的鲍麦斯特伯爵家并没有余力出兵。我们的警备队还在组织中，此外还有领地内的警备、狩猎害兽与管理冒险者等工作要处理。
若勉强组织鲍麦斯特伯爵家诸侯军参与纷争，就会对领地的开发造成延宕。王家应该也不希望我们采取这种下策。
「而且那些行动并未造成什么实际损害。我们反而因此获得了贵重的劳动力。」
「那些人真的没问题吗？」
卡特琳娜说的「那些人」，是指那些伪装成专门猎龙的冒险者集团、企图在鲍麦斯特骑士领地内掀起叛乱的布洛瓦藩侯家的人。他们彻底中了克劳斯的圈套，还来不及行动就被我们逮捕。
我们将他们当成俘虏，送到鲍尔柏格进行劳动。
那些人在被审讯时完全不肯松口，但反正我们知道他们的底细，所以就利用他们来填补不足的劳动力。
「不过居然让那个人负责管理他们。」
艾尔对将俘虏交给克劳斯管理这件事抱持警戒。
虽然克劳斯现在变成我的部下，但旧鲍麦斯特骑士领地的领民对他还是没什么好感。因为在判断鲍麦斯特骑士爵家无法独自镇压叛乱后，他没向赫尔曼哥哥报告，就直接将这件事交给我们处理。
尽管就结果而言，克劳斯这么做是对的，但赫尔曼哥哥和鲍麦斯特骑士爵家警备队当然还是会觉得不愉快。
虽然克劳斯因为没向赫尔曼哥哥报告叛乱计画的事情而受罚，但他还是因此得利。
他的两个孙女婿将以名主的身分留在骑士爵领地，两个孙子也将成为鲍麦斯特伯爵领地的新名主。
再加上虽然只是临时处置，但克劳斯最后甚至得以在鲍麦斯特伯爵家任官。
难怪有人会认为克劳斯是为了在将来比较有前途的鲍麦斯特伯爵家任官，才刻意惹赫尔曼哥哥不高兴。
「我们这里确实人手不足，而克劳斯先生的工作表现也无可挑剔。」
伊娜说得没错，我们这里经常人手短缺，所以多的是职缺可以给像克劳斯那样的人才。
「唉，克劳斯从以前就很能干……」
我们今天来到鲍尔柏格的郊外。
这里有个专门供给粮食的大型农村。这座按照罗德里希的计画从头开始打造的农村，今天终于要正式开放。
虽然讲开放好像有点奇怪，但既然海水浴场也是用开放，那应该没什么问题。
整地后变成正方形的广大田地、以有效率的方式铺设的沟渠，再加上住宅的迁移和建设进行得非常顺利，所以基础设施几乎都已经完成了。
这是将麻烦的部分都交给我和卡特琳娜负责的成果。为了尽快提供粮食给鲍尔柏格，这里已经开始进行农作。
顺带一提，这个广大又邻近鲍尔柏格、条件优越的农村，是由克劳斯的孙子担任名主。那个人同时也是我的异母哥哥，所以这摆明了是优待。
这是给对镇压叛乱有所贡献的克劳斯的奖赏。要是他因此变得骄傲自满，或许还能找到他的破绽，但克劳斯对这个村子的开发业务大有贡献。
当过名主的克劳斯在这方面可以说是经验丰富，他同时也参与了许多其他村落的开发。
建设村落和城镇，并非只要准备好必要的设施就算完成。
只要有人居住，就会产生例如行政、征税与替居民调停等各种业务和问题。
如果想在解决这些问题的同时，维持村落的营运，就需要一定程度的专门知识，而克劳斯刚好精通此道。
「那个老人真会推销自己……」
就连罗德里希都为克劳斯的老练感到惊讶。
「不过话说回来，真亏他有办法顺利差遣那些俘虏呢……」
露易丝似乎认为将那些策划叛乱的人当成俘虏，会产生许多问题。而且负责使唤他们的人，就是克劳斯。
假装参加叛乱然后背叛他们的克劳斯，被那些俘虏们狠狠辱骂了一顿。然而克劳斯之后依然面不改色地指挥那些俘虏进行劳动，只能说他真的很有胆识。
「威尔大人，差不多该开始了。」
「说得也是。」
在维尔玛的催促下，我开始替村子举行启用仪式。
话虽如此，这并不是什么困难的工作。村子的入口挂了红白彩带，我只要用刀子切断那些彩带就行了。
我的前世，也会在有桥或隧道开通时举行相同的仪式。
「这个村子落成得远比预定还要早，只能说真不愧是威德林大人。」
因为是自己的孙子担任名主的村子，所以克劳斯当然也有参加启用仪式。
仪式一结束，克劳斯马上跑来跟我打招呼。
「因为克劳斯拥有的专门知识帮了很大的忙。」
「我没做什么大不了的事情。」
克劳斯谦虚地回答，但他果然是个能干的人。既然都能够在父亲底下担任名主了，这些事对他来说应该是轻而易举吧。
「需要开发的村子还有很多，我接下来也会继续努力。」
「虽然这些话听起来很可靠，但那些人没问题吧？」
艾莉丝代替我询问派那些俘虏去劳动会不会有问题。
所有人都不认为克劳斯会再次煽动他们掀起内乱。
因为大家都知道他不会做这种无意义的事情。
比起这件事，克劳斯的背叛让那些人非常生气，所以我们更担心他们会不会找机会报复。
「夫人的担心非常合理，但他们目前都很安分。」
「你该不会威胁他们如果逃跑就会被处死吧？」
「并非如此，卡特琳娜大人。我根本不需要对他们做那种事。」
「这是什么意思？」
「这个嘛……」
仅仅只有约二十人的他们，打算在离布洛瓦藩侯领地非常遥远的南方之地引发叛乱。
所以他们是被当成敢死队，简单来讲就是被派来「送死」。
只要我们没有参加纷争，这个作战就算成功。
「于是我告诉他们无论叛乱成功与否，威德林大人都不打算参加纷争。威德林大人现在忙着开发领地，根本就没那个闲工夫。」
「喂，这样的话……」
「大家都变得非常泄气。」
这也是理所当然。明明赌上性命参加了扰乱后方的作战，结果却被告知这一切都毫无意义。
「曾经一度做好舍命觉悟的人，在像这样获救后，就会变得意外安分呢。」
「愈坚硬的树枝，愈容易被折断。」
「露易丝大人说得没错。」
克劳斯趁机利用了陷入沮丧的他们。
他有效率地将那些本来只会吃闲饭的俘虏化为劳动力，借此提升自己的评价。
大家都对克劳斯的作法感到战栗。
「他们也经历了不少事，现在能够忘记一切认真劳动，对他们来说或许也不尝是件好事。」
尽管这么说也没错，但我们还是无法坦率接受克劳斯的说法。
＊ ＊ ＊
「嗯──这下麻烦了……」
尽管开发进行得很顺利，罗德里希仍独自看着文件嘟囔。
「怎么了吗？」
我一询问理由，他就将与输送物资有关的文件拿给我看。
「有一些必要资材的库存正急速减少。」
因为是在开发什么都没有的土地，所以许多资材都必须从领地外进口。
按照罗德里希的说法，虽然现在勉强还够用，但随着开发继续进行，之后一定会陷入资材不足的状况。
「原因和纷争有关吗？」
「是的，无论战争还是纷争，都会大量消耗物资。」
其中许多物资都与开发的资材重叠。因为两军必须互相对峙，而打造野战阵地也需要建设资材。
「再来就是粮食吧？」
由于是王国贵族的南部与东部霸主之间的纷争，双方附庸的兵力加起来，至少也有几千人。
这么多人在什么都没有的艾夏戈草原对峙，并持续消耗物资与粮食。
光是补给应该就耗费了相当多的劳力。毕竟战争最让人烦恼的就是补给。
「如果只靠马车运输，负担应该会很大。」
「所以要使用魔导飞行船？」
「一定会用到吧。」
「布兰塔克先生呢？只要让他像师傅那样使用魔法袋……」
「要是让首席专属魔法师持续留在前线，又会换产生其他问题。」
布雷希洛德藩侯领地非常广大，所以许多地方应该都是仰赖魔法师来输送或补给物资。
只要偏重其中一个地方，另一个地方就会陷入不足。
「罗德里希先生，艾夏戈草原有水吗？」
「当然有。只是就算有水，也不一定适合饮用。」
就像艾尔担心的那样，士兵光是待在那里，就会消耗大量的水。
虽然我想他们应该有挖井，但还是有可能遇到分量不足或挖到的水不适合饮用的状况。
如果情况变成那样，或许连水都必须靠魔导飞行船运送。
水不仅占空间还非常重，应该会对补给造成很大的负担。
「来鲍尔柏格的魔导飞行船数量也减少了。」
「这么说来，的确是变少了。」
实际上，隶属于布雷希洛德藩侯家的中、小型魔导飞行船，开往鲍尔柏格的班次也减少了。
这是因为他们要开始为在艾夏戈草原与敌军对峙的同伴补给粮食和水分。
如果只有这些问题，那感觉只要另外从其他地方买就行了。
一个供应商不做了，就再找其他供应商。这种事在我前世的公司经常发生。
「但事情没有这么简单……」
然而这个世界是采取封建主义，或者该说是贵族优先主义？
即使来自布雷希柏格的货物减少了，也不能轻易增加西部或东部的进口量。
「布雷希洛德藩侯家是我们的宗主兼邻居。要是只因为纷争让他们送货慢了一点，就开始和其他人交易，那鲍麦斯特伯爵家的污名将传遍整个王国。」
虽然鲍麦斯特伯爵领地的开发也能为布雷希洛德藩侯家带来利益，但他们恳切地提供援助也是事实。
要是背叛他们直接开始和西部或东部交易，我们马上就会变得臭名远播。
因此我们无法轻易改变交易对象。
「如果我们和西部的霍尔米亚藩侯家或东部的布洛瓦藩侯家建立起直接的联系，布雷希洛德藩侯大人应该会不高兴吧。」
「唉，就算不管这个，布洛瓦藩侯家也有其他问题。」
为了不让我们参加纷争，布洛瓦藩侯家甚至想在鲍麦斯特骑士领地掀起叛乱。
若向那些人购买开发需要的物资，让他们因此得利，就等于是在助长纷争。这样鲍麦斯特伯爵家应该会遭到许多贵族非难吧。
「关于那些家伙，有收到什么回应吗？」
那些家伙，是指企图在鲍麦斯特骑士领地掀起叛乱的假冒险者。
我们姑且按照惯例，向布洛瓦藩侯家确认他们的身分。
「布洛瓦藩侯家表示他们那里没有姓名相符的家臣。」
「是弃子啊……」
难怪他们没向背叛者克劳斯复仇，还以俘虏的身分认真工作。
当然也可能只是大受打击的他们，现在根本无力去做那种事情。
「虽然利用这点让他们工作的克劳斯也很有胆识。」
而且他还若无其事地派他们去开发预定将由自己孙子担任名主的村落。
如果是我，应该会因为害怕他们报复而根本不敢这么做吧。
克劳斯真的是很有胆识。
但这绝对不是在夸奖他。
「因为这对鲍麦斯特伯爵家有益，所以鄙人也没办法多说什么。」
既然布洛瓦藩侯家都已经不承认他们的存在，就算被当成一般犯罪者处死，他们也无法抱怨，如今不过是被当成一般劳工派去工作，根本就没有人会有怨言。
不如说我们还算是很好心了。如果是落入其他贵族手中，他们不是被毫不留情地处死，就是必须在矿山内工作到死。
「虽然现在开发还算顺利，但要是纷争继续拖延下去，或许会对进度造成延宕。」
「这样啊。」
这也是无可奈何。人生本来就偶尔会遇到这种事。
「这表示我的工作会跟着减少，可以更常去魔之森狩猎了吧？」
并非以土木魔法师的身分，而是作为一个冒险者和艾莉丝他们自由狩猎的时间将会增加。
「因为是纷争，所以也无可奈何。」
「没错，毕竟是宗主的纷争。」
虽然罗德里希赞同我的意见，但他突然将手放在我的两边肩膀上说道：
「因为预期之后将产生延误，所以鄙人打算趁现在尽可能加快工程与开发的进度。期待主公大人能比之前更加努力……」
「什么──！」
我这根本是自找麻烦。这反而让罗德里希认为反正工程之后或许会因为欠缺部分资材而停摆，不如在那之前尽可能加快作业进度。
「只要将不需要依靠进口资材、能够只靠鲍麦斯特伯爵领地自产的资材进行的作业进度提前，就能避免整体的进度延误。」
「这样啊……」
罗德里希太过能干反而产生了反效果。这或许会害我变得比之前还要忙。
「卡特琳娜，事情就是这样。」
「我也要帮忙吗？」
「那还用说。我和卡特琳娜现在是一心同体啊。」
「威德林先生，你这搭讪台词也太没情调了吧……」
就算没情调也没关系。只要能找到和我一起分担这些过重劳务的女性，我就会认真地搭讪。
「才没这种事！我是真的需要卡特琳娜啊！」
「威德林先生……」
「卡特琳娜，就让将来会结为连理的我们一起努力吧。」
「唉……真拿你没办法。」
卡特琳娜红着脸接受了我的请求。她和外表相反，非常不会应付男性的甜言蜜语。虽然单纯是因为她对男性没有免疫力，但如果是在我前世的世界，她应该是那种典型会被男公关骗的类型。
虽然对她不好意思，但我要利用她来减少我的工作量。
「太好啦──！这样就能减少很多工作！」
「咦？」
尽管成功获得卡特琳娜的承诺，但最后罗德里希拟定的残忍开发计画，还是让我增加了一堆工作。
＊ ＊ ＊
「威尔，今天也是大丰收呢。」
「好久没以冒险者的身分活动了。」
今天我刚好休假，所以便久违地与大家一起去魔之森狩猎。
就在大家开心地带着成果回家时，我们发现罗德里希一脸凝重地在那里等待。
「主公大人，有客人。」
「客人？是可能引发问题的家伙吗？」
如果是普通客人，罗德里希应该不会露出这种表情。
所以就算是我，也看得出来那个客人不是很恶质，就是会带来麻烦。
「客人叫什么名字？」
「对方自称卡拉·冯·布洛瓦。」
从名字来看，那个人应该是女性，而且她的姓还和目前跟布雷希洛德藩侯家起纷争的布洛瓦藩侯家一样。这的确算是麻烦的客人。
我前往她等候的客厅，在那里发现一名美少女。
对方是个不愧藩侯家千金这个身分的美丽女性，年龄则是和我们差不多。
她穿着大贵族家千金特有的豪华礼服，姣好的身材搭配美丽的长黑发，让人稍微联想到大和抚子。
而且她……
「您就是鲍麦斯特伯爵大人吧。我叫卡拉·冯·布洛瓦。是布洛瓦藩侯的女儿。」
「我是鲍麦斯特伯爵。」
因为我的地位比较高，所以要表现得较为傲慢，但其实我无法抑制自己的动摇。
理由是这位名叫卡拉的女性，长得和我前世交往过的女性很像。
那个人是典型的日本女性，所以当然不可能和这个西洋风格世界的女性非常相似。
只是两人的背影、身材和气质很像，让我不自觉地想起以前的事情。
「怎么了吗？鲍麦斯特伯爵大人。」
「没什么，只是我不晓得原来布洛瓦藩侯大人有位这么漂亮的千金。」
我以前住王都时没和布洛瓦藩侯见过面，至今也都对他没什么兴趣。
所以就算不知道他的家族成员……也是情有可原。
「哎呀鲍麦斯特伯爵大人真会说客套话。」
「不，我是真的这么认为。」
虽然我刻意讲得像是在说客套话，但我是真心认为卡拉小姐很漂亮。
我一开始觉得她长得有点像我的前女友，但遗憾的是卡拉小姐远比她漂亮多了。
「我还是第一次像这样被男性称赞。」
「是吗？可能是妳至今遇见的男性，全都没什么眼光吧。」
我本来只是把这段对话当成贵族的社交辞令。
「好痛！」
然而因为我太过称赞卡拉小姐，不知不觉来到我视觉死角的露易丝，用力捏了一下我的屁股。
「鲍麦斯特伯爵，您怎么了吗？」
「不，没什么……（露易丝！这样很痛耶！）」
我小声向从卡拉小姐看不见的地方捏我屁股的露易丝抱怨。
「（威尔，对方长得很漂亮真是太好了呢。）」
「（这只是贵族之间的社交辞令，算是在客套话的范围内……）」
「（真的吗？总觉得有点可疑……）」
卡拉小姐长得和我前世的恋人很像，露易丝似乎看穿我因此变得有点兴奋，让我心里紧张了一下。
「咳……话说卡拉小姐找我有什么事吗？」
「是的，我这次是代替父亲布洛瓦藩侯，来视察鲍麦斯特伯爵领地。」
明明前阵子才刚引发那样的事件，这女孩依然表现得若无其事。
真像个贵族……这也是只有大贵族才办得到的事情。
亦即厚着脸皮做出大胆的行动。
「喔……来视察啊。」
「是的，希望能将这次的视察，作为将来开发布洛瓦藩侯领地时的参考。」
罗德里希笑着向卡拉小姐搭话，但他的眼神中并没有笑意。
毕竟我们的开发进度可能会因为布洛瓦藩侯家延迟，所以这也是理所当然。
然后即使承受来自罗德里希的压力，卡拉小姐看起来依然毫不动摇。我心想「大贵族的女儿真是有胆识」。
「现在鲍麦斯特伯爵家和布洛瓦藩侯家之间，的确有件重要的事情还悬而未决。我希望能尽可能帮忙解决这件事情。」
这句话，让卡拉小姐获得了滞留在鲍麦斯特伯爵领地的权利。
她是布洛瓦藩侯的代理人，并且打算解决在鲍麦斯特骑士领地发生的事件。
拥有这种权限的她，就相当于外交特使，要是不好好招待她，会有损我的名声。
「此外听说由于前阵子的骚动，鲍麦斯特伯爵领地的开发资材现在似乎有所不足？如果您不介意，我可以为您介绍东部的商人。布洛瓦藩侯家不会吝于协助仲介。」
然后她……正确来说是布洛瓦藩侯家，果然也想和我们做生意。
他们应该无论如何都想分到开发未开发地的特权吧。
而且还是趁布雷希洛德藩侯不在的期间。
「因为这些事情都不容易解决，所以我或许会待在这里一段时间。之后还请多多关照。」
「好的……」
就这样，我们手边多了个名叫布洛瓦藩侯家千金的烫手山芋。
＊ ＊ ＊
「总觉得……来了个明显有古怪的家伙。」
「简直就像是脸上直接写着『我很可疑』一样。」
所有人都赞同伊娜和露易丝的意见。
最后卡拉小姐被当成鲍麦斯特伯爵家的贵宾，并住进官邸。
虽然我们当然有派人监视她，但布洛瓦藩侯家的女儿不可能亲自进行破坏活动，所以这只是为了慎重起见而已。何况她是独自前来，我不觉得她有办法作什么。
根据报告，她目前正在客房里整理行李。即使如此，真亏她有办法一个人来到这里。虽然正常来讲不可能发生这种事，但如果她是密使就有可能。
我和大家一起讨论该如何处置她，伊娜马上道出所有人的心声：
「罗德里希先生，那个人真的是布洛瓦藩侯的女儿吗？」
「伊娜大人，这是事实。不如说，她没办法在主公大人面前撒谎。」
都派女儿来当交涉代理人了，要是被发现是冒牌货，布洛瓦藩侯家将会名誉扫地。因此她应该是布洛瓦藩侯的女儿没错。
「不过，这背后的确是有点复杂……」
艾莉丝似乎知道她的事情。
「怎么说……该不会她其实不是布洛瓦藩侯的亲生女儿？」
为了讨我欢心，而从亲戚或家臣当中找漂亮的少女当养女吗？
这在以战国时代为背景的电视剧中，是常见的设定。
「不，她的确是布洛瓦藩侯的女儿。只是至今都没被认领而已。」
根据艾莉丝的说明，在王都有个叫班卡家、连官职都没有的贫穷骑士爵家，那里的女儿是布洛瓦藩侯滞留王都时非公认的爱人。
「那个人就是卡拉的母亲吗？」
「像布洛瓦藩侯家那样的大贵族家，居然没有认领她？」
对方再怎么说都是骑士爵家的女儿，如果生的是男孩也就算了，女儿只要让她嫁人就行了。按照卡特琳娜的说法，通常这种情况马上就会认领。
「布洛瓦藩侯是个怕老婆的人。要是他擅自在王都和爱人生下小孩，之后一定会被妻子责备。所以虽然他似乎有提供最低限度的援助，但并没有认领对方。」
「结果现在却突然认领卡拉，真是可疑。」
「不管怎么想都很可疑呢。」
我也赞同维尔玛和卡特琳娜的意见。
不惜被可怕的妻子责备也要认领和爱人生下的女儿，大概是想将她和我送作堆，借此扭转情势吧。
「毕竟卡拉小姐长得很漂亮啊。」
虽然和艾莉丝是不同的类型，但卡拉小姐也是个大美女。我现在还很年轻，所以对方一定是认为能靠女色让我上钩吧。
布洛瓦藩侯真是个失礼的家伙。
「总而言之，我只要别和她扯上关系就行了吧。」
要是不小心和她走得太近，或许会传出奇怪的谣言。
这么一来，或许会惹溺爱孙女的霍恩海姆枢机主教，以及本来就因为无意义的纷争感到烦躁的布雷希洛德藩侯生气。
她长得和我以前的恋人很像这点也有点讨厌。要是随便接近她并真的喜欢上她会很麻烦，所以还是找个人专门负责照顾她吧。
「事情就是这样，有人自愿要照顾她吗？」
虽然我请愿意照顾卡拉小姐的人举手，但大家都没有反应。
「伊娜呢？」
「我不太想和复杂的事情扯上关系……」
「我面对大贵族的千金小姐会紧张，所以不行。」
卡拉是大贵族的女儿，所以伊娜和露易丝似乎都不太喜欢她。虽然她原本是骑士爵家的女儿……但现在的确是大贵族之女。
艾莉丝就更不用说了。她之后将成为我的正妻，不能有任何闪失，所以也没办法让她照顾卡拉。
「维尔玛呢？」
「我也有听说她的传闻，所以不太会应付她。」
以前住在王都的维尔玛，也知道卡拉小姐的出身，对方应该也知道维尔玛的事情，所以维尔玛好像不太愿意照顾她。
「那么……卡特琳娜呢？」
「威德林先生，我已经是贵族了。」
这么说也对。
卡特琳娜已经是荣誉准男爵了，让她负责照顾卡拉小姐也有点奇怪。
「虽然这其实是个和布洛瓦藩侯家的千金交流的好机会……真遗憾呢……」
「威尔大人，不能交给卡特琳娜。她或许会被卡拉小姐笼络。」
「维尔玛小姐，这再怎么说都不可能吧？」
尽管我觉得不太可能，但刚成为贵族的卡特琳娜还有点兴奋过头，要是被对方趁虚而入会很麻烦。这样女性成员就全都不行了……只剩下……
「我──让我来！派我去就行了！」
此时至今一直保持沉默的艾尔，突然大声举手回答。
「让艾尔去？」
「我是男性，所以只能在卡拉大人的房间前面护卫。不过她外出时，也需要护卫吧？毕竟她是『闯出大祸』的布洛瓦藩侯家的女儿啊。」
只要是鲍麦斯特伯爵家的家臣，没有人不知道之前那场叛乱未遂事件的始末。
要是卡拉小姐说了什么失礼的话，在最坏的情况下，或许会有人想私自制裁她。
艾尔的提议非常有道理，她确实需要护卫……
「艾尔，真亏你有注意到这件事。那就拜托艾尔……」
「威尔，等一下！」
「伊娜，有什么需要担心的事情吗？」
「艾尔，你该不会想搭讪卡拉小姐吧？」
「啊～有这个可能！」
认识久了以后，就会变得能看穿彼此的行动模式……
我无法全盘否定伊娜和露易丝的疑虑。
「讨厌啦，露易丝和伊娜。我明明只是觉得身为鲍麦斯特家的家臣，必须要好好保护前来交涉的布洛瓦藩侯家的千金。」
「……」
喂，艾尔！你是吃了什么奇怪的东西吗？
啊，不过我们每天吃的东西都一样……
「「「「「……」」」」」
不只是我，艾莉丝她们也都被艾尔反常的举动吓了一跳。
这也难怪……毕竟他就像是完全变了个人。
「威尔……不对，主公大人，请让我担任卡拉大人的护卫。」
「艾尔文先生，交给你真的没问题吗？」
卡特琳娜，虽然艾尔看起来的确是有点反常，但这样说也太失礼了吧？
「哈哈哈，卡特琳娜大人，您到底在说什么啊。」
「……威德林先生，交给你决定吧。」
因为艾尔表现得实在太奇怪，卡特琳娜露出不想理他的表情。
「呃，如果是派艾尔去，对方或许也会比较方便跟我们联络，不如就交给他吧。」
「感激不尽。」
不管是谁，都看得出来艾尔非常开心。
我从他的表情发现一件事。
那就是艾尔已经喜欢上那个对鲍麦斯特伯爵家来说是个不定时炸弹的卡拉小姐。
毫无结束迹象的纷争、卡拉小姐这个包袱，以及艾尔门不当户不对的恋情。
看来我命中注定就是会持续被卷入麻烦事。
第七卷 中场一 艾尔的心上人
太好啦！
威尔任命我担任卡拉大人的护卫了！
这样我就有理由一直和她在一起了。
没错，我在见到卡拉大人的瞬间，就感受到前所未有的冲击。
无论是在老家发现漂亮的女孩子，或是在冒险者预备校向可爱的女孩子搭话时，我都不曾感受到这种冲击。
这一定是我的初恋。
我以前对其他女孩产生的感情，都不算是恋爱。
虽然只是护卫，但我从明天开始就能一直待在她的身边，再也没什么比这更令人高兴了。
「不过她是布洛瓦藩侯家的女儿啊……」
比起他们和鲍麦斯特伯爵家是敌对关系这点，身分差距的问题要更加严重。
虽然我不在意身分差距……但在伊娜常看的书里，有身分差距的恋人都不容易修成正果。
即使如此，我还是想要努力。
尽管不晓得这段恋情能不能实现，但如果不努力看看，感觉我一定会后悔一辈子。
而且这段恋情也不是完全没有突破点。
她原本只是骑士爵家的女儿。
只要想办法利用这点……可恶，光靠我的脑袋根本想不出好方法。
总而言之，现在必须多找机会和卡拉大人说话取得情报。
就这样，我开始担任卡拉大人的护卫。
「我是艾尔文·冯·阿尼姆，之后将负责担任卡拉大人的护卫。有事请尽管吩咐我。」
我很快就去跟她打招呼。这么做应该没错吧？
应该没有显得失礼吧？
不管做什么，第一印象都很重要。
「我是卡拉·冯·布洛瓦。之后要麻烦你照顾了。」
卡拉大人也跟我打招呼。嗯，她的声音真好听。和她相比，伊娜和露易丝的声音简直就像是青蛙叫。
「艾尔文先生。」
「卡拉大人，请直接叫我艾尔吧。亲近的人都是这么叫我。」
「这样啊……艾尔先生。」
真不错。比维尔玛那粗鲁的声音要好听一万倍。
「艾尔先生，请你也直接叫我卡拉吧。」
「呃，可是……」
虽然我也很希望能这样叫她，但卡拉大人是藩侯的女儿，这样会不会太失礼了？
「艾尔先生，我以前不过是贫穷骑士爵家的女儿，直到最近才匆匆被认领。所以请你不用介意，除了正式场合以外，都可以直接叫我卡拉。」
真是个好人。她的人格比那个总是嚷嚷着贵族该如何的卡特琳娜要好上一亿倍。
而且她刚才说除了正式场合以外。
这表示目前只有我直接叫她的名字。
我该不会很有希望吧？
「卡拉小姐。」
「是的。」
试着叫一次后，卡拉小姐笑着回应我。
那个笑容，对我来说是最大的救赎。
好──！我要努力和她变得更熟！
我决定要从那些可恶的人手中保护她，同时努力和她培养感情。
隔天早上，我比谁都要早起，急忙赶到卡拉小姐借宿的房间外面。
卡拉小姐在换好衣服后，走出房门。
「早安。」
「妳真是早起。」
「嗯，因为我习惯了。」
「咦？妳今天的打扮和昨天不太一样呢。」
卡拉小姐昨天还穿着符合大贵族千金身分的豪华礼服，今天却换成了彷佛接下来要去狩猎般的服装。
双手拿着弓箭、看起来威风凛凛的她也很棒。
果然漂亮的人不管穿什么都好看。
我对她愈来愈着迷了。
「我从鲍麦斯特伯爵大人那里获得了许可。早上要进行弓箭训练。」
「弓箭训练？」
藩侯的女儿进行训练……对了，她原本是骑士爵家的女儿。
「我以藩侯之女的身分活动，是最近这一年的事情。在那之前，因为老家非常贫困，所以我们母女过的生活绝对不算好。为了获得肉，我经常像这样去狩猎。」
这样啊。会狩猎的卡拉小姐，嗯，感觉真棒。连兴趣都和我这么契合，这一定是神的旨意。咦？维尔玛也会狩猎？卡拉小姐远比她可爱多了。
「弓箭训练啊。」
「是的，我不想让身手变生疏。不过要是在布洛瓦藩侯家这么做，大家都不会给我好脸色看。」
「我想也是，毕竟妳是布洛瓦藩侯家的大小姐。」
「没错，我真的很困扰呢。」
卡拉小姐发自内心困扰的表情也很棒。
「既然如此，我也一起来练习吧。因为我平常都比较偏向做剑术训练。」
「好的，请务必和我一起训练。」
请我务必一起训练啊，居然是卡拉小姐主动邀请我……
这已经能算是约会了吧。
和卡拉小姐一起练习弓箭，比和威尔练习要好上一亿倍。
好──我一定要好好表现给她看。
我带着弓箭，和她一起前往中庭。
「卡拉小姐的箭术真好呢。」
「毕竟是为了生活。」
和卡拉小姐一起做弓箭训练后，我发现她的箭术非常不得了。
箭矢接连命中靶心。
可以确定我和威尔根本不是她的对手。
「妳一定练习很久了吧。」
「因为是为了生活，所以技术自然会变好。」
卡拉小姐在射完预定的箭数后用毛巾擦汗，同时如此回答。那个身影实在太美，让我忍不住看呆了。
「再来换艾尔先生。」
「啊，好的。」
我在听见卡拉小姐的声音后恢复清醒，瞄准箭靶射出和她一样的箭数。
不过……我的技术还是赢不了卡拉小姐。
「艾尔先生的箭术也不错呢。」
「不，还是比不上卡拉小姐。我真想向妳请教要怎么做，才能变得像妳那么厉害。」
「下次有机会，我再教你诀窍吧。」
「谢谢。」
卡拉小姐愿意教我射箭。这让我开心到快要升天了。
「鲍麦斯特伯爵大人好像很忙呢。」
「是啊，毕竟才刚要开始开发领地。」
我继续担任卡拉小姐的护卫。
话虽如此，我也没做什么大不了的工作。
原本最让人担心的，就是鲍麦斯特伯爵家的家臣可能会因为之前的叛乱未遂事件对卡拉小姐口出恶言，但大家都很忙，根本没空理会卡拉小姐。
威尔也以开发领地和陪艾莉丝她们为优先，所以除了用餐时聊个几句以外，都没和卡拉小姐进行交涉。
艾莉丝虽然以前好像认识她，但也只用社交辞令和她打过招呼就没下文了。
这也是理所当然……要是真的开始交涉，卡拉小姐可能就会提出要和威尔结婚。
因为担心找不到机会交涉的卡拉小姐可能会为了打破困境而对威尔使出美人计，罗德里希先生完全不让她有机会接近威尔。
若不小心让威尔和卡拉小姐在一起，会让布雷希洛德藩侯感到不安，至于布洛瓦藩侯家，应该会大肆宣传两人非常相配吧。
虽然我不认为卡拉小姐会主动做出那种事，但她或许无法违抗布洛瓦藩侯的命令。
……总而言之，这状况真令人心烦……
尽管我今天和卡拉小姐一起在鲍尔柏格的市区喝茶，但想不出该怎么做才能和她变亲近的我，或许正感到焦急。
「卡拉小姐，这间店的蛋糕很好吃对吧？」
「嗯，的确如此。」
我根本就不晓得哪间店的蛋糕好吃。我只是从曾经和威尔他们在狩猎完后去过的店里，挑一间感觉最好吃的店而已。
幸好卡拉小姐似乎喜欢这里。
不枉我特地替她带路……奇怪？我们这样，感觉好像是在约会？
毕竟现在只有我和卡拉小姐两个人。
这应该算约会吧，而且卡拉小姐也没拒绝。
虽然这个状况感觉有点不太妙，但我应该和她进展得还算不错。
我决定忘记严苛的现实，享受和她共处的时间。
「鲍尔柏格的发展真是让人惊讶不已呢。」
「这都是多亏了威尔……鲍麦斯特伯爵大人的魔法。」
唉，对其他贵族来说，这速度应该算是犯规吧。
「所以父亲才派我来这里吧。」
这表示布洛瓦藩侯无论如何都想和威尔建立关系吧。
不过，为什么卡拉小姐要坦白告诉我这些呢？
「艾尔先生，一定很纳闷为什么我来这里后什么也没做吧？」
「呃，嗯……」
老实说，我的确觉得很怪。威尔就是看穿这点，才会命令我担任护卫并监视卡拉小姐。
「如果我真的是布洛瓦的女儿，应该就会有所行动吧……」
「真正的女儿？」
咦？难道卡拉小姐其实不是布洛瓦藩侯的亲生女儿吗？
「令人厌恶的是，我们的确有血缘关系。不过我很讨厌他明明过去都对我置之不理，事到如今才想要把我当成女儿利用这点。」
这我也能理解。因为我和老家那些家人的关系也绝对称不上良好。
我和卡拉小姐，是同病相怜啊……
「我之所以来这里，是因为无法违抗父亲的命令。而且不管再怎么说，来这里也比继续待在那个充满限制的布洛瓦藩侯家要好。」
卡拉小姐至今应该都是被当成笼中鸟对待吧。
虽然威尔他们现在依然对她抱持警戒，但这样还是比继续留在布洛瓦藩侯领地好吧。
「所以我不打算主动为布洛瓦藩侯家做些什么。而且纷争已经开始了。像那种大规模的纷争，怎么可能只因为一个小女孩就结束。」
说得也是，毕竟双方都派出了几千名士兵对峙。
即使威尔和卡拉小姐的婚事真的定了下来，纷争也不可能就这样解决。
「我没打算和鲍麦斯特伯爵大人发展成布洛瓦藩侯家期待的那种关系。因为我不想做会让那些人高兴的事情。」
如果事情演变成那样，只会正中布洛瓦藩侯家的下怀，意思是卡拉小姐不希望发生那种事啊。
「我觉得鲍麦斯特伯爵大人是个诚实的男性，毕竟连那位艾莉丝小姐都那么尽心尽力地照顾他，他和其他未婚妻也都处得很好，让我非常羡慕。」
艾莉丝和卡拉小姐以前都住在王都，所以互相认识。
此外虽然她没打算和威尔发展成那种关系，但在看见艾莉丝她们和威尔相处融洽的光景后，她开始觉得羡慕。
这表示卡拉小姐有想要结婚吧。
「其实我本来不应该说这些的，但一面对艾尔先生就忍不住说出来了。或许是因为艾尔先生个性温柔，让人觉得很好沟通也不一定。」
卡拉小姐边说边以优雅的动作喝着玛黛茶。
她将连对威尔或其他人都没说过的事情，告诉我一个人。
还说我是个好沟通的人。
有希望！
我和卡拉小姐非常契合！
光是知道这点，就让我觉得今天大有收获。
「今天要不要就这样顺势一起游览鲍尔柏格？虽然这里不像王都那么繁荣，但应该能让妳散散心。」
于是我约卡拉小姐一起去逛街。
希望这样能让为老家的事心烦的卡拉小姐心情稍微变好一点……这可不是正式的约会喔。
我将来一定会对她提出正式的约会邀请。不过能和卡拉小姐单独出门啊……
「艾尔先生，感谢你的关心。」
太好了──！她答应啦！
「那么，我们走吧？」
「好的。」
我和卡拉小姐一起探索鲍尔柏格的街道。
虽然对我来说是熟悉的光景，但只要是和卡拉小姐在一起，就让我觉得彷佛置身天国。
卡拉小姐主要是逛生活杂货、饰品和衣服。
尽管她个性刚毅，但果然还是个女孩子。
「……」
「艾尔先生，怎么了吗？」
唯一让我在意的是，卡拉小姐看的商品大多是供平民使用的东西。
我还以为她会看更高级的商品。
「如果是在布洛瓦藩侯领地，我应该会看父亲或周围的人说的那些『与布洛瓦藩侯家千金相符的商品』吧。不过我一直以来，都是在过使用这些东西的生活……虽然现在没办法买，但希望将来能再次轻松地购买这些东西。」
卡拉小姐微笑地对我说道。
伊娜曾经说过。结婚以后的第一个障碍，就是生活水平的差异。
我和卡拉小姐虽然因为身分差距而无法结婚，但我们的生活水平几乎没有差异。她很会射箭，所以也能一起去狩猎。
这表示我和卡拉小姐应该能交往得很顺利！
在鲍尔柏格逛到傍晚后，我们一起返回官邸，那是段梦幻的时光。
「今天真是谢谢你。感觉久违地找回了过去的自己，让我很开心。」
我也觉得自己和卡拉小姐说了很多话，变得更加了解彼此。
虽然之后的路还很难走，但这段时间让我觉得自己已经朝目标大幅迈进。
「以上就是事情的经过。」
「真是贵重的情报呢。」
我也并非总是在担任卡拉小姐的护卫。
从她那里获得的情报，都必须向我的主人威尔报告。
虽然做这种像间谍的事情让我觉得有点对不起卡拉小姐，但这是因为我认为她不想替布洛瓦藩侯工作。
必须告诉威尔这些事，以避免她被鲍麦斯特伯爵家的人们讨厌。
「会不会其实只是她想让你这么认为而已？」
罗德里希先生，你这样讲对卡拉小姐太失礼了。你是因为不晓得卡拉小姐的苦衷，所以才说得出这种话。
「不过，她并没有试图引诱我吧？难道这不是她的目的吗？」
说得好啊，威尔。
「她也可能是想先让我们这么认为，然后再接近主公大人。」
罗德里希先生，她才不会做这么没品的事情！
因为那个人对我来说，就像是个天使。
「我觉得应该不是这样。」
此时出现一个愿意相信卡拉小姐的人。
那就是被威尔找来的克劳斯。
威尔大概是认为他很擅长这种和谋略有关的事吧。
「克劳斯，为什么你会这么想？」
「考虑到卡拉大人的出身，她真的会为布洛瓦藩侯家做到这种程度吗？听完艾尔文大人的报告后，我倒觉得她是希望因行动失败而被斥责，借此成为对布洛瓦藩侯家而言不必要的存在。」
「不过她好不容易才成为布洛瓦藩侯家的女儿吧？」
罗德里希先生，卡拉小姐早就说过她不想成为布洛瓦藩侯家的女儿了。
「那是罗德里希大人的价值观，我认为这并不适用在卡拉大人身上。」
克劳斯果然经验老到。
他正确地掌握了卡拉小姐的意图。
「嗯──就算是这样也没关系吧。反正我原本就预定尽可能不和卡拉小姐接触。继续维持现状也没差吧？这样也能封住布洛瓦藩侯家的一张王牌。」
「是这样没错……」
在报告结束，罗德里希也接受后，我想起一个烦恼。
那就是即使卡拉小姐对威尔没什么特别的意图，她果然还是布洛瓦藩侯家的女儿，跟我是不同身分的人。
这个问题该如何解决？
我怀抱着一个重大的课题。
「艾尔文大人，您有什么烦恼吗？」
克劳斯向做完报告后准备回到卡拉小姐身边的我搭话。
他让我感到有点警戒。
因为这个人过去干了不少好事。
虽然他因为立下功绩而被威尔任用，但就连罗德里希先生都对他抱持警戒。
然而本人却一脸若无其事的样子，就某方面来说真的是很厉害。
「不，还不到烦恼的程度……」
尽管老实告诉他也无所谓，但不能保证克劳斯不会利用这一点。
如果事情变成那样，或许会给威尔添麻烦。
「我的年纪是艾尔文大人的四倍以上。虽然没什么大不了的经历，但还是足以给年轻人一点建议，有些事情光是说出来就能让人觉得轻松不少。」
被他这么一说，我就开始想讲了。
而且没什么大不了的经历，只是克劳斯的谦逊之词。
话说真不愧是克劳斯。他很擅长踏入别人的内心。
「其实……」
扣掉身分的差距，我和卡拉小姐应该非常契合才对。再来只剩下要如何解决这个最大的问题。
光靠我的脑袋，根本就想不出方法。
「家世不相当的恋情啊。我以前也遇过类似的状况……虽然还不到身分有差距的程度。」
「你也遇过这种情况？」
只要对方说自己也有相同的经验，就会特别期待对方能提供什么解决方法。
咦？不过克劳斯有老婆吗？
既然他有女儿，那应该也有老婆。这么说来，我好像从来没见过他老婆。
「虽然对方已经去世，但那个人就是我的妻子。我应该有说过，我本来根本就没资格继承名主之位。」
克劳斯跟我一样，都不是家里的嫡长子。
「即使是这样的我，也曾经有过未婚妻……」
对方是附近农家的次女，他们好像曾经约好不管再怎么贫穷都要一起独立，然后共同打造一个家庭。
「结果因为哥哥突然猝死，让我登上名主之位。接着周围的人便开始说我应该要找个符合名主身分的妻子。」
我的老家也是乡下，所以知道富农长女的未婚夫本来就经常更换。
「我对此表示反对……就只有这点我绝对不愿意退让，于是便娶了原本的未婚妻马尔妲为妻。」
喔，他真是下了很大的决心呢。
没想到克劳斯居然是这么热情的人……我也得向他学习才行。
「不过这似乎对马尔妲造成很大的负担。导致她年纪轻轻就因病去世了。」
因为周围的人都抱着「区区农家的次女，有办法胜任名主夫人这个头衔吗？」的想法对她施加压力吧。如果在我的老家一定也会变成这样，所以我也能理解。
「虽然我觉得自己或许做了对不起她的事情，但马尔妲卧病在床时曾说过自己很幸福。就算那可能只是在安慰我，我还是感到非常高兴。」
原来如此，克劳斯在第一任妻子病逝后，一直没有续弦啊。
这算是相当罕见的状况。通常领主都会帮忙推荐人选……啊，感觉又知道一个威尔的爸爸和克劳斯关系不好的理由了……
「艾尔文大人，希望您将来不会后悔。」
后悔啊……
说得也是。虽然现在还没办法，但我希望有一天能向卡拉小姐告白，并娶她为妻。尽管我还不晓得该怎么做才好，但我想相信自己的初恋能够实现。