学校行事历进入了校庆筹备期间。
筹备期间自校庆的四天前开始，校方准许我们布置教室等等。
我们班一年二班变成了咖啡厅。餐饮类的规定较为严格，负责烹调的同学们接受了家政课老师的指导。我负责接待客人，所以除了事前的布置与准备外，无事可做。校园逐渐热闹了起来。
由于我放学后要在社办协助校庆准备，因此午休时段会先在班上帮忙。
「唉──我原本很期待灰原同学能帮忙的说。」
协助校庆准备的执行委员藤原不满地这么说，我则苦笑回应「抱歉、抱歉」。
「因为你突然加入轻音社了呢。」
「所以我中午才努力帮忙啊。」
「社团的人都这么说，但回家社和参加文艺类社团的人，放学后都会花更久时间帮忙准备喔？多亏有他们，才能做出这么多小道具喔？」
「抱歉啦，你就原谅我吧。」
藤原瞪着不断道歉的我后，吁出一口气。
「唉……真拿你没办法，如果你在校庆表演得超级精彩的话，我就原谅你。」
「我要表演的消息已经传开了啊……」
「因为你是风云人物啊，大家一定都会来看的，你可别输给压力喔。」
「你别担心，我会让你们感动的，你就和日野一起来看吧。」
「啥……」
藤原闻言，脸红了起来。
「那我去一下厕所。」
我预料到她之后会为掩饰害羞而反击，赶紧走出教室。
走廊上也热闹喧嚣，为了准备班级的摊位，许多学生来来去去。
于筹备期间中，第五、六节课偶尔能用于筹备，但只有这样时间仍然不够。毕竟我们学校的校庆是这附近规模最为庞大的。
「夏希，二班状况怎样？」
来对我搭话的是美织。
「差不多，因为是咖啡厅，所以事前准备不是那么多……我没帮忙多少，由我来说也很怪啦。你们咧？是要弄鬼屋吧？」
「我们准备道具可累人了。因为只有前一天的中午后能改造教室，所以必须在那之前全部设计完、做好道具。你看这个，是妖怪。」
美织披上白色装束与黑色假发，过来吓唬我。还满恐怖的。
「以学生做的鬼屋来说，水准算满高的耶。」
「对吧？因为我们班的执行委员很有坚持。」
我们聊着聊着，教室内的女生喊了她「美织──别玩了，来帮忙啊」，美织则一脸不满地回应「唉──真没办法」。
「那夏希，晚点见。」
「啊，对了，美织，你要和怜太一起逛校庆吗？」
「……我姑且是这么打算的，怎么了？」
「你们一起来看我们表演吧。」
「就算你不说，我们也会去喔。因为有芹香在呢。」
美织耸了耸肩，走回教室。
她愿意来我就放心了。因为我希望她看看我的改变。
「啊，夏希。」
此时，芹香轮流现身似地自教室中探出头来。
「校庆舞台的流程刚刚出来了。轻音社被安排在第二天的最后一个节目，三组乐团能各表演十五分钟。」
「十五分钟啊，大概就是这么多吧。」
「嗯，这样能表演三首歌。」
「轻音社内的顺序呢？」
「我和社长沟通后，他说什么『我们在你们后面表演的话，气氛会让人很想死吧』，所以我们负责压轴。算了，因为这样比较好，所以我也没有意见就是了。」
好吧，我也不是不能理解他想表达的。
大家的技术本来就很高超，再加上疯狂练习，使得这组乐团的水准达到相当的领域……但伤心的是，附带「除了我以外」这项条件。
「也就是说，我们是整体舞台表演的压轴？」
「没错，这安排超赞的对吧？」
「我现在突然紧张起来了。」
「你一定可以的，硬要说的话，我觉得筱原同学还比较让我担心。」
「的确，感觉鸣在正式上场时会紧张呢……」
他在练习时虽然能弹得无懈可击，但似乎需要在正式上场前关心一下。
但前提是不知道我到时是否还能有那余裕。我明明现在已经觉得紧张了。
「……毕竟花费的时间愈长，就会愈紧张。」
芹香望着我，这么低喃道。之后，她将手放到我的肩上。
「不过没问题的，我们办得到。」
她这种毫无依据的自信，此时令我心生感激。
「阿夏！」
此时，后面有人轻轻地拍了拍我的肩膀。
我转过头后，见到诗戴着恶鬼面具，仰望着我。
「啊哈哈，你吓到了吗？」
「你一开始叫我阿夏不就没什么意义了吗？」
「对、对耶！我可能是个笨蛋！」
「不是可能是，你就是。」
「芹香你讲话要再更委婉一点啦。」
「夏希你揉弦时可以再更大胆一点喔。」
「现在不提这件事也行吧？」
你觉得这样押韵（译注：日文中「委婉」与「揉弦」的发音相近。）了很厉害吗？
而当我与芹香唱双簧时，诗则捧腹大笑。
「啊哈哈哈！你们感情变好好喔。」
「刚才那样被当成感情好，有点非我本愿……」
「是吗？我随时都有敞开心门喔。」
「我听不懂你在说什么，我们根本在鸡同鸭讲。」
虽然不知有什么好笑，但诗一直被我与芹香的对话逗得乐不可支。
此时，诗彷佛想起什么似地说：
「啊，对了！我昨天听了你们的曲子喔！」
她翻找着裙子口袋，拿出了手机。
诗打开堆特，点击我的帐号所上传的影片。
『「mishmash leftovers／black witch」我加入乐团了！这是校庆演唱会时预计表演的歌曲！还请听听看，全曲连结在此→』。
这是我昨天因为隔天起就要开始筹备校庆，为宣传乐团而发的堆特，我之后打算在社群平台上正地式开始宣传。
这是预计第一首表演的《black witch》的录音音源，鸣协助混音与后制，再搭配上在音乐工作室中的练习画面。刻意调暗整体亮度，使得画面模糊不清，是鸣的主意，别具一番气氛。
「超帅的！」
诗双眼闪闪发光，大力夸奖我们。
「芹芹的吉他和阿夏的歌声都超帅！老实说，我原本可能有点小看你们了！」
「最后那句不说也行吧……？」
「啊哈哈，这代表我就是有这么感动啊！」
影片播放次数已经超过五百次，被转分享了三十次。
有很多人回应我，大多都是同班同学，但连只有点头之交的人也对我说『好期待你们的表演！』、『这好赞喔！』之类的。
这十分让人感激，不过由于实际上也很帅气，因此我也有信心光是简单上传到网路，就能成为话题。芹香也与我同时在堆特上发文，她那边也推广得不错。毕竟昨天才放上网路，所以靠口耳相传后，应该能再增加一些播放次数。
因为《black witch》起初的吉他前奏给人鲜明的冲击，所以我原本就觉得一开始要先宣传这首歌。虽然歌词都是英文，难以理解，但影片画面中竟然亲切地放上了即时歌词与日文翻译字幕。
鸣实在太能干了，明明没人要求，他却愿意做到这种程度……
附带一提，『全曲连结在此→』的网址会连到上传至芹香MeTube频道中的影片，该影片的播放次数早已超过一万次。也太快了。
「话说，这是原创歌曲吧！？」
芹香神气活现地挺胸说「对，是我做的」。
「哇，芹芹好厉害！你不是只是个火星人呢！」
「你从刚才讲话就有点失礼耶？」
「她意外地会这样呢。」
芹香抱住诗的头摇来摇去。由于诗身材娇小，只能任她恣意妄为。
「不过，我觉得频道叫做『可爱女高中生芹香的吉他频道♡』还是有点夸张啦！」
话说回来我都忘记了，那个频道会一直维持着原名，让全校学生都看过一轮全曲影片啊。算了，我是没差啦……正当我这么暗忖时，芹香低喃：
「在校庆期间换掉频道名字好了。」
就算是芹香，似乎也有羞耻心这种东西。
但我仍不知是哪部分触动了她的羞耻机制。
＊
在社群网站中的宣传回响超乎我的预料。
我光是背着吉他走在路上，就会有其他学年的陌生学生提起我，说「啊，他就是……」、「是那个乐团的主唱吧。」。
而这话题自然也在我们班上传了开来，大家莫名体贴地纷纷说「你别准备校庆了，快去练习啊！」，令人不知是否该心怀感激。我当然是为了受到瞩目而宣传，但会影响到日常生活后，便觉得有点不自在。
算了，我们做之前便已心知肚明，因此这也莫可奈何。芹香似乎也受其所扰。
「夏希，我看第二首歌的影片了喔，那种黑暗的气氛很赞呢。」
「我原本就知道你很会唱歌，但看到影片后，简直判若两人耶。」
「谢啦，但那是负责混音的鸣很厉害啦。」
我算准时机，上传了《黑白》，以作为第二波宣传。这首也颇受好评。因为我身为填词人，会有些不安，所以我见到「好有共鸣！」、「歌词超赞的！」等感想后，便松了一口气。基于歌曲本身极佳，假设回响差强人意的话，责任就在我了呢。不过，我目前还没见到负面评语。
情况大致上看起来一帆风顺，但问题在于第三首歌。
我们宣传说「将在表演时公开第三首歌！」，但目前仍未完成。
我们在社群网站上只是先敷衍过去而已。现在大部分当然已经完成了，但我依然在琢磨歌词的部分。是不是差不多该放弃挣扎，先写完歌词比较好呢。
「夏希，今天社课就是最终期限喔。」
校庆的两天前，芹香对我这么说。
我在课程中也一直在思考歌词，但总觉得缺了一点什么。
我无论如何都想在校庆前消除这股不对劲。一到午休时段，我便婉拒了龙也的午餐邀约，爬上顶楼。冷风自头上吹拂而过。
「夏希同学。」
当我愣愣地眺望城镇时，后面有人喊了我。
「……星宫。」
「你露出那么忧郁的脸是怎么了？」
「我一直都不太能满意第三首歌的歌词。」
「这样啊，你也负责填第三首的词啊。现在已经剩两天了，不要紧吗？」
「很惨啊，但我已经写好暂定的歌词了，我们在讨论说就用这一版。」
「这样啊……你不满意哪里呢？」
「……该怎么说咧，我总觉得歌词里有太多懦弱和迷惘之类的感觉，但我明明不想透过这首歌传达这些。」
被星宫一问，我逐渐将心中的罣碍化为言语。
「那你想传达什么呢？」
「是什么呢，更像是我要改变、我能改变这样的。若是为了你，我能改变全世界之类的，我想写出能感受出这种意志的歌词。」
一旦说出口，便发现意外地单纯。
不过，要实际将这种心情写成歌词十分困难。
「不过，事到如今更改对大家也不好意思，现在的歌词也不差。比起现在才硬去改词，维持现在这样也好。」
这就是我在顶楼愣愣发呆想出的结论。
说是妥协听起来难听，但品质应该会比事到如今才变更来得高。
更重要的是，芹香指定了今天为截止日，我无法继续拖延。所以就这样吧。毕竟第三首歌的水准照现状也已经够完美了。
「──不行喔，夏希同学。」
星宫对试图说服自己的我抛出一句出乎意料的话。
「星宫……？」
「既然你想表达出你要改变的话，就不能放弃啊。」
星宫生气了。她以一双认真的眼眸凝视着我。
「妥协的话，世界是不会改变的。」
这句话具有刻骨铭心的重量。
想必她自己平常就是这么认为的吧。
「如果还有时间的话，就思考到最后一刻吧，你想写得更好吧？你相信这首歌能变得更好不是吗？既然是这样，我也会帮忙的。」
「……好。」
我获得了勇气。多亏有她，我才能不轻言放弃。
「我希望你写出能满怀信心歌唱的最棒的曲子，创造出最精彩的表演。」
我心中某处原本便没由来地认为，她应该会对我这么说。
「这是最新的歌词……」
我用手机让星宫看歌词，并一起思考。
这首歌的概念是怎样，我又想传达出什么，虽然也有些难为情的部分，但我一五一十地告诉她，希望能写出更好的歌词，并不断尝试。
即便午休结束，我们也利用坐在旁边这一点，边笔谈边思考。截止时间社课逐步逼近，我在那之前不断涂涂改改。
最后，我终于找到自己一直追寻的词语。
「──写、写好了！」
我情不自禁地将写着歌词的纸张高举向天，欢呼出声。
放学后正在闲聊的同学们对我投以注目礼，说「那家伙怎么了？」，星宫则惊慌地压下我的手。我因为太开心而欣喜若狂了……
「好了好了，你要开心是可以，但让大家看到可不好吧？」
「对耶……因为有说要在表演时才公开第三首。」
「结果，我没帮到什么忙呢。」
「不不，因为有你所以才能完成啊！谢谢你！」
「……好吧，我也是这么觉得啦。」
我握住星宫的手，用力摇晃。我现在感觉能战胜一切！
「那我去上社课了！」
「嗯，路上小心。」
真想赶快告诉芹香他们！说我写完第三首歌了。
我冲出教室，跑向第二音乐室。
「让我看这种歌词……是要人家怎么办啦，真是的。」
我离去之际隐约听到这句话……但我选择当作没听见。
＊
芹香看完第三首歌的歌词后，竖起了大拇指。
「话说回来，你从头改了很多呢……这样也需要稍微调整一下曲子。」
我们今天在音乐工作室练习，由其他乐团使用社办与第二音乐室。
「抱歉，但这一版比较好吧？」
当我边调音吉他边闲聊时，芹香便叹了一口气。
「如果不是这样的话，我就不会都到这节骨眼上，还说要调整曲子了。」
鸣与岩野学长也顺从我们的决定。
「那个，真的给各位添麻烦了……」
「现在是一脸愧疚的时候吗？你的吉他最让人担心啊。」
「您说得是！对不起，我去练习！」
「真是的……我听说你到今天都还在烦恼，还想说到底会变成怎样。」
岩野学长一如以往地露出严肃表情，但看似有些开心。
「这歌词很棒呢……！」
鸣接过芹香递来的歌词，发出赞叹之声。
「夏希居然能写出这么羞耻的歌词，我觉得也是一种才华……！」
「我也知道，但你至少也说是青涩吧？」
鸣闻言，傻眼似地苦笑说「就当是那么一回事吧」。
他原本对我小心翼翼，如今却能打成一片，让我很开心。
「已经没有时间了，要在今天内练到完美喔。」
岩野学长统整众人似地说，我们三人也回应「瞭解！」。
而后，乐曲始于大鼓的四拍鸣响之时。
＊
有别于日常的一天，果然令人情绪激昂。
校庆的第一天终于开始，光是走在走廊上就觉得热闹非凡。
各教室装饰得花俏华丽，感觉很像跟平日截然不同的地方。
「灰原同学！先把餐具放在那边。」
「好好好，茶杯在哪里啊？」
「后面的架子上！啊，凪浦同学！我有东西想请你搬一下──」
开张时间之前，当我为筹备而东奔西走时，诗喊住了我。
「啊，阿夏！这是你的份喔！」
她突然递给我一件黄色T恤。
「这是什么？」
「当然是班服啊！」
班服？？？那是什么……？？？
我摊开T恤后，见到上面写着『1－2』，且莫名地用时髦的设计加以装饰。
背面则写上全班同学的名字或绰号。
啥！？喔，我想起来了！这是班级服装啦！
在人生第一轮时，背面没印上我的名字，而且没人注意到，因为过于心酸，让我从记忆中删除了班服的存在。哎呀，幸好我回想起来了。
……幸好？或许不太好。
不过，毕竟这次确实写上了『阿夏』……嗯……
谢谢大家愿意记得我……
我突然担心起鸣了。
准备告一段落，趁开始前都闲闲无事时，我偷偷去看鸣他们班，位于同楼层边间。他们似乎要经营射击游戏摊位，因为还没开始，所以正由班上同学试射，鸣则孤伶伶地站在教室一角。
他注意到我站在门口，走了出来。
四班是穿紫色的班服，鸣也好好地穿着。
「夏希，怎么了吗？」
「可以让我看一下衣服后面吗？」
「唉？但没什么东西啊……」
什、什么……？
鸣他们班的班服单纯只在胸口处写上一年四班。
假设我们班的设计也是这样，过去的我也就不必伤心了啊……
「但直到刚刚，都偏偏只缺了我这一件呢……」
鸣哈哈地干笑，受着与我不同类型的伤害。
应该是虽然有全班的份，他却没被大家注意到吧……
「不过，最近偶尔会有人找我说话喔。」
鸣喜上眉梢地说。
「……乐团的影片在我们班也稍微成为话题，有好几个同学注意到我负责弹贝斯，就找我说话，或称赞我……还有人说会来看我们表演，真的很感谢大家。」
他过去一定都没经历过这些吧。
因此，他相当珍惜那些简单的三言两语。
「这样啊……那么，我们必须给出一场最赞的演唱会呢。」
不是只为了我自己。我们四个人各有各的愿望。因此，我也想为了其他人而努力。我们的志愿各不相同，但若能在校庆中合奏出最棒的演唱会，便都能如愿以偿──唯有这点如出一辙。
「好！」
鸣难得强而有力地赞同了我的话。
＊
于是，校庆第一天开始。
校内以各班的摊位为主，中庭则有各社团的摊位，主要是饮食类的小吃摊。我才刚加入的轻音社也在摊位上贩卖炒面。我向芹香确认后，发现我在中午时也有排班，我调整行程，以免和班上咖啡厅的服务生班表撞上，但依旧忙碌。我在第一轮的校庆时明明很闲呢……
「欢迎光临──这边请──」
「哇，由灰原同学担任服务生耶，我要去！」
班上咖啡厅的生意也门庭若市，已经坐了八成满。
我陆续将因由我服务而开心的同年级女生引导到座位上。
「那我们要两杯热咖啡！还有饼干！」
「呃，我要一份灰原同学的微笑！」
「哈哈哈哈哈……」这家伙是怎样，幸好我是服务业微笑的专家。
我忽略喜孜孜地嘻笑的女生们，望向教室门口。
恰巧有一群新的客人走了进来。
而在我去接待之前，星宫已经面带完美的营业式笑容，爽朗地应对了。
「欢迎光临──帮您带位喔。」
我们二班平凡无奇的咖啡厅之所以能博得人气，肯定是因为有星宫负责服务吧。尤其有许多其他学年的男学生目不转睛地盯着星宫。
我虽然隐约感到不爽，但她也并未被对方怎么样。龙也在教室一角恶狠狠地瞪着他们，或许也起了良好的牵制效果。
虽然他本人只是普通地在扫视全场而已啦。
「你不用那么担心，我会好好看着的。」
七濑悄悄地向我咬耳朵。真不愧是自称为星宫监护人的人。
「妈妈，拜托你了。」
「我才不是你的妈妈。」
七濑眯眼瞪着我，并弹了一下我的额头。会痛耶！
「算了，毕竟只有我们自己的学生，今天应该不要紧吧。」
今天没有校外游客。校外游客只有校庆第二天的周六才能入校。
不过星期五的中午也几乎不会有外来客吧，所以无论如何都没有差别。我心想明天会更忙后，就觉得有点忧郁。
当我这么暗忖，并招呼着客人时，藤原拍了拍我的肩膀。
「灰原同学！能麻烦你去买东西吗？」
「咦，买东西？现在吗？」
「对。抱歉，我们订错量了，这些东西感觉快不够了。」
藤原一脸歉疚地将纸条递给我，难得显得消沉。
也是，负责指挥全班的藤原离开会天下大乱，照目前的排班人员来看，只能由我去了吧。必须设法让藤原打起精神才行。
「OK，你别放在心上，等回家后就请日野安慰你吧。」
「你、你太爱讲这个梗了……你以为我每次都会害羞吗？」
此时，厨房传来「交给我吧──」这句话，能听见日野悠哉的嗓音。
藤原则红了脸。果然很可爱。据日野所说，两人私下独处时，她很爱撒娇。
「那我去买东西了──」
我决定在藤原骂人前赶紧出发。
「啊、等等，阿夏，我也去。」
诗蹦蹦跳跳地跑了过来。她不知为何绑着一条白色头巾，现在是运动会吗？
「咦？你现在不是没班吗？」
「因为我现在没班，所以想去帮你……不行吗？」
这是一记往正中间投来的直球，不挥棒的话会被对方获得一好球。
「不……当然不会不行。」
我勉强这么回答后，诗便摆出胜利姿势，说「太好了！」。
「走吧！不快点的话会被骂的！」
诗小跑步跑向前方，并转头朝气蓬勃地这么说。
＊
我们越过人潮以高三生为主的热闹中庭，走向校门。
「唉，你们明天就要站上那里了吧？」
诗指着架设于中庭的户外舞台。
目前正由自告奋勇的学生表演舞蹈。虽然跳得不太好，看起来却乐在其中。
「我们姑且算是第二天的压轴。」
「也有社团第一天和第二天都会表演的说，轻音没有呢──」
「只有管弦乐社和韵律体操社会这样吧？今年有很多自愿表演者，所以轻音社就被排到第二天了，但如果两天都能表演就好了呢。」
话虽如此，但正式上场两次会让人精疲力竭吧。很可能在第一次竭尽全力，第二次就燃烧殆尽了。因此，表演一次或许就够了。
「话说好冷，只穿一件T恤还是太小看天气了。」
「今天算比较暖和的了，但户外还是会冷呢──」
「也快十月底了呢……」
诗在班服上套上了平时那件红色外套。
「……嗯，十月已经快结束了呢，明明暑假感觉好像还是昨天的事。」
「时间过得很快呢，我甚至感觉昨天才刚入学。」
「啊哈哈，这也太没时间感了。话说要先回去一趟吗？」
「就这样吧……好冷好冷。」
因为实在太冷了，我便绕去社办拿了外套，再走出校舍。
诗则毫无怨言，笑咪咪地跟着我。
「啊，夏希、诗，你们要买吗？」
当我们走到轻音社的摊位前时，见到身穿围裙的芹香在炒炒面。
她将一头长发绑到后方，并绑起头带。很像附近的欧巴桑。
「有社员折扣吗？」
「真拿你没办法，特别算你三百。」
铁板上滋滋作响。感觉好好吃。
「阿夏，不行啦。我们要赶着去买东西，没时间吃啦。」
「唔，你说得对……芹香，抱歉。」
「唉──很好吃的说。至少由我做的时候很好吃。」
我询问「你很会做饭啊？」后，她便意气风发地说「因为我可是贤妻良母」。
我忽略一脸得意的芹香，终于走出了校门。
「她还是老样子呢。」
「敢在你面前炫耀厨艺，很需要勇气呢。」
我们前往位于一条路外的超市。
「呃──面粉、牛奶，还有红茶包……」
「面粉在那边吧？」
我俩看着藤原的纸条，将材料陆续放进购物篮中。
「好，全部都买齐了吧。」
我再度检查纸条与购物篮，并去结帐。
「剩下的就是回去了呢！」
「对啊。是说我来拿吧。」
我轻松地抢走诗手上沉甸甸的塑胶袋。
我提着两袋重物，只让她拿一袋轻巧的材料。
「那样你会很辛苦吧？」
「因为我有在练肌肉，这算小事一桩。」
不过，我最近都顾着练习吉他，偷懒没练呢。
话虽如此，我不会因为这点重量就叫苦连天。我的肌肉可还没衰退！
「…………阿夏，你好狡猾喔。」
诗悄声低喃。虽然微弱得彷佛要消逝于风中，却传进了我耳中。
沉默降临。我没由来地觉得照目前的气氛……能说得出口。
「唉，诗，我有重要的事要对你说。」
我打破沉默，这么说道。
我其实一直都在找时机。
「嗯，我也是。」
诗一脸严肃地点了点头。
「不过，再等我一下。现在还不行。」
接着，她缓缓地摇了摇头。
现在不行的话，什么时候可以呢？
「──唉，阿夏，只有今天就好，一起逛校庆吧？」
我听见这彷佛提示答案的提议，默默地点了点头。
＊
买完东西后，诗与我交班似地开始值班。
我之后有轻音社的排班，我跟诗都有空需要等到下午三点以后。
三点之后虽然距离结束只剩一点时间，但我与诗一起逛了各种摊位，全力享受了校庆气氛。其中最为好玩的是二年一班的密室逃脱游戏，要解开散落于教室内的困难谜题，过程相当有趣。虽然因为由岩野学长负责顾柜台，所以门可罗雀。由那个人负责柜台的话，大家都会怕得逃走，所以换个人比较好吧……
「哎呀──玩得真开心。」
我们吃了中庭摊贩卖的轻音社炒面与篮球社章鱼烧，也观赏了户外舞台上有志之士的搞笑节目，相当开心。
「不过，有点吃太多了。」
「啊哈哈，炒面和章鱼烧都吃会很饱呢。」
「毕竟两个都很美味呢，搞笑节目也很有趣。」
「我最喜欢在体育馆表演的戏剧──忍不住感动了一番。」
「那是二年三班吧？感觉会很受欢迎。」
「但由若村学姊主演有点好笑呢，不过她意外地演技不错。」
「没错。」
我与诗一起欢笑着。
回过神来时，天色已转为霞色。
通知第五节下课的钟声响起，这也代表校庆第一天结束了。
我们并肩坐在校舍前的石阶上，愣愣地瞭望着众人收拾善后的样子。
我们班现在应该也在收拾吧。因为还有第二天，所以不必全部撤除，但应该也很辛苦。差不多必须回班上了。
「阿夏，你愿意听我说吗？」
在我站起身时，诗忽然对我这么说。
我望向一旁，见到她坐在石阶上，目不转睛地望着我。
我与她四目相交。她平时炯炯有光的眼眸，如今不知为何有些朦胧。
「好。」
诗也站了起来，背对我走了几步后，再次转过头来。
她对我露出一张犹若向日葵般的笑靥。
「──我啊，喜欢阿夏喔，最喜欢你了。」
世界第一喜欢，她继续说道。
「所以，请和我交往。」
风儿吹拂过来。渗透出秋意的冷风掠过我与诗之间。
我生平第一次被人告白。
飕飕的秋风，吹乱我的浏海。不知从何处飞来的枯叶掉落于我们两个之间。诗比我先下定决心，既然如此，我也必须回答她。我被佐仓诗这个人所喜欢，将善尽一名受她吸引的人的责任。
「──对不起，我无法回应你的心意。」
诗彷佛原本就知情一般，脸色没有变化。
因为我喜欢她，所以直到今天为止一直都在思考。
等我回过神来，已经不禁喜欢上她了。喜欢到目光会不经意地落在她身上。
但是，我有一个超越这份情感……成为我心灵支柱的人。
「……我有喜欢的人了。」
我从难以出声的喉咙中挤出这句话。
我想像未来时，陪在我身旁的人并非诗。
自始至终，我希望陪在我身边的都仅有那一人。
「……这样啊。」
我已经不知自己现在露出了什么样的表情。
但是，这样就好。这是正确的选择。一直逃避只会伤害诗而已。
「唉──我明明决定要让你看向我的呢。」
诗仰望夕暮夜空。卷积云烧灼成一片霞色。
『我不会放弃的。不管你现在心里有谁，我都不会输的。』
『我绝对会让你回头看我。』
『──所以你要等我喔？』
我脑中闪过七夕祭之夜的记忆。
「对不起，阿夏，我一定害你一直很痛苦吧。」
诗询问低着头默不作声的我。我摇了摇头。
我从未感到痛苦。诗的心意令我开心。七夕祭那一天真的让我非常幸福。我喜欢诗如太阳般的笑容。但是，我认为不应该将这句话说出口，所以什么都没说。
「你别在意我。我们明天就能恢复成跟平常一样的朋友了。」
朋友两个字令我莫名地觉得沉重。
如果她愿意这么做，愿意恢复为原本的关系，我会很开心。
但是我没有资格这么要求她。我明白这肯定是一件很残酷的事。
「我啊，一直都在利用阿夏的温柔……只要我说『让你回头看我』、『请你等我』，你就一定会为我这么做。我知道就算你心中早有答案，还是会愿意不去正视它。我一直都在思考要趁这段时间，让自己在你心中有一席之地。」
……倘若如此，我就中了她的谋略。
「我还以为只差一点了的说。再一点点……」
诗的眼角滚下泪珠。
「不过，来不及了呢。」
水滴掉落至石阶之上，滴滴答答。
「看到你露出那种下定决心的表情，我就只能死心了啊。」
我不久之前的确充满迷惘，如今却不同了。
「……我有这么好懂吗？」
「我可是一直都看着你的脸喔？当然会知道。」
「……真赢不了你呢。」
她笑着说「你逃不过我的法眼」，并用袖子擦拭眼泪。
诗不断地用袖子擦拭眼睛，设法露出笑容。
她强颜欢笑的模样令我看得不忍心，却无法移开目光。
「唉，你打算什么时候跟阳花花告白？」
我不知道应该如何回答。而在我默不作声时，她又继续说：
「……你不必隐瞒喔，因为我有让你不知如何是好的责任。我这次想好好为你加油，希望我喜欢的人能获得幸福。」
「……等明天的表演结束后。」
诗点了点头，「嗯」了一声。她一定也看出这一点了吧。
她之所以明知无望，却仍向我告白，想必是为了鼓舞我前进。
居然会有这么善良的女孩，我想着。
她与懦弱胆小的我不同。佐仓诗是一名拥有勇气的人。
「阿夏，加油！我也会为你加油的！所以，你要变得幸福喔。」
诗眼睛依旧红肿，却朝气蓬勃地这么说。
她已经不再哭泣。反而是我的视野模糊了起来。
「……你别让我有所留恋喔？」
「……好。我和你约好了。」
我没有资格哭泣。因此我按住眼头，设法忍住眼泪。
我们就这样伫立不动了片刻。天色逐渐变得昏暗，甚至渐渐看不清诗位于我前方的面容，仅能依赖附近窗户流泻而出的教室灯光。
「那我先回去了喔。」
「……好，我也再一下就回去。」
诗背对我离去。
「……再见。」
仔细想想，她还是第一次对我这么说。
平时道别总是说「明天见」或「学校见」等约定下次再见的话语。
诗彻底不见踪影后，我听见一道脚步声快步走来。
即使不抬头，我也知道那是谁。
「夏希……」
「……龙也。」
也不必问他是否听见我与诗的交谈了。
龙也揪住我胸前的衣服，逼我抬起头来，与他眼神交会。
「为什么啊……！？」
「……我有其他喜欢的女孩。」
「为什么！？……为什么不是诗啊！？」
龙也露出苦涩的表情。
「……这种事没有道理可循吧。」
龙也理应也明白这一点。
恋爱感情没办法用理智控制。
一如他现在对我心生愤怒一般。
「如果你能让那家伙幸福的话，我也……！！」
「……对不起。」
结果，我只能这么说。
「你这家伙……！」
龙也举起拳头，蓄足力气。我以为我要挨揍了。
就算被揍我也毫无怨言。我至今一直犹豫不决，这种态度影响了龙也的心情，而身为同一挂的朋友，我也给他添麻烦了。
然而，他揪住我衣襟的力气逐渐转弱，紧握的拳头也失去目标。
「……可恶。」
最终，他只说了这几个字，便走过我身旁。
龙也走向的是刚才诗离开的方位。
这就是我的选择所导致的结果。
＊
隔天早上，我比平时早了很多醒来。
或许是因为我昨晚睡得不深吧。但我目前并不紧张。
我比平时更早去上学。
通学路上也仅有零星几个人，不像是平时挤满学生的路。
当我走向一年二班的教室时，见到走廊上站着一名我认识的少女。
少女愣愣地从窗户眺望中庭，拔掉戴在耳朵上的耳机。
我也同样拔掉播放着音乐的耳机。
「……终于到了这天呢。」
芹香的视线望着户外舞台。
没错，今天是最初也是最后一次的正式表演。我们的乐团仅此一次发光发热的日子。
要奏出最轰轰烈烈的表演。每当我这么坚决发誓，绝对不可以失败的重担便会压到我的肩上。但是为了不输给这份重担，我一直练习到今天。
「夏希，你在听什么？」
听见芹香的问题，我将手机画面给她看。
「ELLEGAPODEN的《Supernova》。」
芹香嘻嘻一笑。接着，重现出我与她萌生出友谊的话语。
「夏希，我们兴趣很合得来呢。」
「……那你又在听什么？」
「嗯，我现在放的是04 Limited Sazabys的《Lost my way》。」
「……芹香，我们兴趣很合得来呢。」
我们这么交谈，并彼此笑了出来。
「跟它拼了。我们要改变这世界。」
「嗯，你可要紧紧跟好，别被我抛下喔。」
我们两个拳头互撞一下。
芹香挑衅的笑容值得倚靠。
──然后，校庆第二天开始了。
＊
第二天比第一天还忙。
主要客群为其他学校的学生与我们学生的家属。
感觉也有许多客人想来看一眼在MG上小有名气的星宫。
「美女，跟我交换RINE吧。」
「啊，对不起，我没有在用RINE喔──」
「哇，真的假的。」
虽然常被人搭讪，但她会明显地扯谎应付他们，真是可靠。
「哈哈哈，你被甩了！」
「人家当然是乱讲的啊，好好笑～」
她甚至与搭讪自己的客人一起笑了起来。
她的回应也太神了吧？不愧是拥有媲美偶像外貌的人。
不过，因为星宫被部分客人拦住，使我们变得更忙。
我一一帮客人点菜，并传到厨房中。
「灰原同学，麻烦帮客人带位。」
我听见七濑这么说，这才发现门口不知何时多了一组新的客人。
外场真的好忙呢，我终于发现七濑平时有多么辛苦了……她这次负责厨房，我们的岗位与打工时刚好相反，感觉很新奇。
「欢迎光──」
正当我要说出「临」时，发现我认识这位客人。
「啊，是葛格。」
「什么嘛，是波香啊，你快回家啦。」
「『什么嘛』是怎样啦！？我可是客人耶！」
气呼呼的波香两旁站着像是她朋友的国中少女。
她俩不知为何双眼闪闪发光地望着我。
「哇，波香同学的哥哥真的很帅呢……！」
「对啊～！而且成绩是全年级第一，还在乐团里担任主唱吧？」
为什么波香的朋友会知道这么多？
我皱起眉头望向波香后，她又推着我的背，说「好了，你快带位啦」。
「好好好，这边请──」
「波香，你在你哥前面是这种感觉啊──」
「你平时明明老是说『我葛格好帅』之类的～」
「我、我才没有！别乱讲话啦！」
波香受到朋友起哄，面红耳赤地叫了起来。
由于大家会对我们投以等着看戏的眼神，还请你们收敛一点。
「啊，是星宫学姊！你好！」
波香注意到星宫，跟她挥了挥手。
「波香，你好。」
「好久不见！我哥总是承蒙你照顾了！」
我感受到整间教室的注意力都聚集到波香这一桌来。
……我为什么会有一股不祥的预感呢。
「为什么波香跟星宫学姊会认识啊？」
波香的朋友纳闷地歪着脑袋。大家似乎都认识星宫。我听说她在MG上以可爱闻名，但竟然人尽皆知到这程度。真厉害。
「唉？因为她有来过我们家……」
星宫的笑容瞬间僵住，而波香的两名朋友立刻逼问星宫：
「唉！？真的吗！？」
「你、你们在交往吗！？」
此时，波香这才终于注意到自己失言了。
她捂住嘴，「啊」了一声后，又胆战心惊地望向了我。
我一脸难以言喻地看了回去后，她歉疚地缩成一团。
星宫，对不起，我家妹妹是说漏嘴天才……
星宫刻意只将手指放在唇瓣上，平息了骚动，但这动作似乎反而提升了可信程度。班上同学面面相觑，并开始窃窃私语。这会马上传开来吧……我与星宫四目相交，彼此露出苦笑。
诗站在厨房中，并未对我们做出反应，继续调制饮料。
「真可惜。」
「可恶──她有男友了啊──」
「而且还是个帅哥，你没指望了啦。」
搭讪星宫的外校男生垂头丧气了起来。
而其他一直静待机会的客人也显得一脸失望。
「变得和平真是太好了，但心情有点复杂就是了。」
「就当作是完美落幕呢？」
「嗯──……算了，就当作是没有苍蝇会来烦阳花里好了。」
七濑露出难以言喻的表情。
最终都以星宫为第一考量的这一点真的很像妈妈。
此时，有人拍了拍我的肩膀。
「夏希，你差不多可以下班了喔，你还要准备表演不是吗？」
「真的吗？老实说帮了大忙。」
怜太体贴地这么说。我果然想再团练一次再正式上场，帮了大忙。
「那我就先下班了──」
「交给我们吧，表演要加油喔──」
「瞭解。我会去看表演的！你们是压轴吧？」
我与怜太换班，走出教室，而同学们都为我加油打气。
这真的让我心存感激。大家之所以想听我这种门外汉的歌声与吉他，都多亏芹香所做的曲子和大家精湛的演奏。正因为如此，我想加油。
「夏希同学！」
我走在走廊上后，有人从后方叫住我。
我转过头去，见到星宫从教室门口探出头来。
「我一定会去看你表演的！加油喔！」
她在胸前握紧拳头，强而有力地为我打气。
我心花怒放。虽然满心欢喜，却有一个问题。
……坦白说，因为刚才的对话，使我们成为众人瞩目的焦点。
她在这种状况下如此地鼓舞我，会形成什么样的气氛自不待言。
虽然我认为星宫是心知肚明还这么做的……算了，也没关系啦。
＊
我在第二音乐室中弹着吉他。
于校庆这种不同于平日的世界中，唯有此地一如往常。
令我稍微安心一点。
从已经用得顺手的吉他中发出一如往常的音色。
我再三确认今天演奏歌曲的和弦后，门被打开。
「大家想的事都一样呢。」
「因为今天就是最后一次了。快来练习吧。」
距离表演明明还有一段时间，但鸣与岩野学长都来了。
芹香也晚了一些登场。她见到我们三人都到齐了后，杏眼圆睁。
「大家都好早来喔。」
「你在干嘛？我想三首都整个练过一遍，快点架好器材。」
「请、请等一下，我还在调音……」
「我在弹《黑白》的副歌时还是会弹错和弦呢，要再确认一遍才行。」
我们七嘴八舌时，芹香淡淡地微笑。
「……嗯，再练过一次吧。」
我们四人配合彼此的音色，庞然音潮逐渐组合为一首歌曲。
我希望这段时间能尽量持续下去。我并不是害怕正式上场，而是不想结束。因为我不想失去借由音乐彼此联系的这段时光。
尽管如此，时间必然会前进。回过神来，太阳已逐渐西下。
芹香的手机传来来电铃声，是校庆执行委员打来的。
校庆即将告终，接近正式上场的时间了。
「他们说要轮到轻音社了，差不多该去外面了。」
我们仅带着必须器材与道具走向户外。
位于中庭的户外舞台上，已经开始摆放轻音社专用的器材了。
负责指挥场布的是社长。
社长的乐团排第二组表演，不过他也对第一组乐团精神喊话。
第一组乐团叫做『Clock Ups』，由五名高一生所组成。一群我只认识长相与名字的男女站在舞台上，露出紧张神情。
「『Clock Ups』也有键盘手呢。」
「他们好像要重现知名曲子。」
舞台场布结束后，观众陆陆续续聚集而来。
轻音社社长站在前方为表演者加油打气。而与他站在一起的，八成是已经隐退的高三生吧。类似乐团成员朋友的学生也在。
其他学生也散落各处，位于帐篷附近或树荫之下。许多心想「闲来无事就姑且听听」的学生，但没什么人敢站在近处为他们加油。
「虽然说是校庆，但观众人数也只有这样呢。」
「因为不是所有人都对轻音社有兴趣嘛。」
岩野学长与芹香道出很现实的意见。
……不过，比起普通的校庆，人还算多的了。
舞台前方虽然只有自己人，但气氛也相当高昂。
介绍了一会儿后，他们便开始演奏第一首歌。
坦白说，他们表演得不太精彩。节奏走拍，吉他音色也没出来，乐声不太均衡，也听不太到主唱的歌声，怎么看都很紧张。
当我在舞台后方的营帐中准备，并聆听着表演时──
「喂──健吾！好久不见！」
一名女学生跑向我们。
她烫了一头黑色卷发，眼角的泪痣令人印象深刻。我没见过她。既然她直呼岩野学长的名讳，代表她是高三生吧，是轻音社引退的学姊吗？
「师父，你好。」
「啊哈哈，我不是说那称呼很害羞，要你别这样叫我吗？」
被称为师父的女学生用手肘撞了撞岩野学长的腰。
光是这样，我就知道他们感情极佳。毕竟她敢戳那个岩野学长的腰呢。这就是教导岩野学长打鼓的师父啊。
「浅野学姊，你好。」
透过芹香的问候，我知道了对方的名字。她是浅野学姊啊。
「我听说了喔，你们状况好像不错嘛。」
「对，托你的福。」
岩野学长回答，表情一如往常地严肃，浅野学姊则松了一口气。
「我一直都很担心你啊，因为你外表很吓人嘛，所以担心学弟妹会不会怕你，不愿意和你组乐团。不过幸好是我杞人忧天呢！」
那完全不是杞人忧天，但众人相当识相地不发一语。
「你是芹香吧？谢谢你邀请这种家伙──」
浅野学姊边说，边用力拍打着岩野学长。
「因为我喜欢岩野学长打的鼓。」
「喔，赞耶──感觉我自己好像也被夸奖了。」
接着，浅野学姊转向我与鸣。
「也谢谢你们喔，他都板着一张臭脸，你们一定很辛苦吧。」
「不、不会！岩野学长很照顾我……！」
鸣用力摇头，他的态度似乎让浅野学姊觉得很有趣，呵呵地笑着。
「你就是灰原同学啊，我很期待你们的表演喔。」
她握拳反手捶了捶我的胸口。
这动作莫名地给了我勇气。
「那我就先离开了。」
浅野学姊为众人打气后便打算离开，岩野学长则喊住了她。
「……师父，我听说了喔，你终于交到朝思暮想的男朋友了。」
这句话令浅野学姊的动作戛然而止。
接着，宛如损毁的机械一般，僵硬地逼近岩野学长。
「你、你是听谁说的啊！我明明有保密啊！？」
「是鹿野那家伙说的。」
「那、那个家伙……！早知道我就不讲了……！」
浅野学姊满脸通红地气着。鹿野是现任部长的名字吧。
「恭喜你。」
岩野学长语气淡定地说，浅野学姊则尴尬地着脸颊。
「你会不会瞧不起我，觉得我在大考前忘乎所以个什么啊？」
「你难得这么负面呢，请单纯地为自己感到开心。」
「你、你好烦喔──！我已经够开心了啦！」
浅野学姊用力捶打岩野学长，加以反驳，但对他钢铁般的肉体毫无影响。不过，岩野学长竟然这么多话，真是难得。
「请你和男友一起看我们的表演吧，我会为你们祝福的。」
「……我们原本就打算要看啦。好啦，我知道了，我们会这么做的。」
浅野学姊随便地点了点头，岩野学长则对她这么宣告：
「──请你看着吧，我们会演奏出能让师父你满意的表演的。」
唯有这句话不同于平时淡然的语气，显得强而有力。
浅野学姊似乎也感到意外，惊讶地睁大眼睛。
随后，她说完「我很期待」，便走向了观众席。
路上，她与一名男学生汇合。对方留着黑色短发，并配戴眼镜，感觉颇为温柔。从他们并肩走路的距离看来，那应该就是她的男友了吧。
岩野学长目不转睛地盯着他们两人的背影。
「观众好像变多了呢。」
我望向芹香所指的方向后，发现观众的确开始集中于中庭内。
「喔，轻音社在表演了耶。」
「但总觉得普普耶，拼凑剩客还没上场吗？」
「拼凑剩客好像会压轴喔，听说前面还有其他两个乐团。」
其他学校的男学生们这么聊天，并走过舞台前。
「拼凑剩客就快上场了吧？」
「应该是半小时后吧？现在刚好很闲呢──」
「我真的很喜欢那首《black witch》，好期待能听到现场演奏。」
校舍中传来女学生们的交谈。
我也感受到位于户外舞台后方营帐里的我们正受到瞩目。
『──谢、谢谢大家！』
结果，在依然未能炒热气氛的状况下，『Clock Ups』的表演结束了。
『Clock Ups』的乐团成员们露出了难以言喻的复杂表情。
随着拍手声此起彼落，他们离开舞台。
「可恶──」
「没表演得很顺呢──」
「唉──抱歉，如果我没抢拍的话，就能……」
「……嗯，但那也没办法吧。老实说，我们的实力就是这样。」
「因为我们没怎么练习呢，再多练一下就好了。」
他们彼此哈哈笑着。但笑声没由来地有些空虚。
「辛苦了。」
芹香对『Clock Ups』的成员们打招呼。
「喔、喔喔，谢啦。」
对方则回应得有些尴尬。
也是，毕竟我们是轻音社的剩者乐团呢，应该很难互动。
岩野学长多半受到学弟妹害怕，鸣则消失在众人记忆之中，我单纯地不认识任何人，芹香也隐约被拉开距离。
在难以言喻的气氛下，『Clock Ups』离开了后台。
其间，社长等以高二生为主的乐团站上舞台。
「啊──啊──大家好，我们是『穿山甲坦克』乐团。」
社长站在麦克风前，向众人一鞠躬。
舞台前欢声雷动的那群人，应该是他高二的朋友吧。
「好啦──老实说，我知道大家都是为了拼凑剩客才来的，但希望借由我们暖个场，让大家嗨一下，请多多指教！那就从第一首歌──」
随着正式上场时间愈来愈接近，我逐渐听不见周遭的声响。
我专心地集中。喉咙的状况很好。手指也很灵活。我能办得到。
正当我思考着这些时，一旁有人拍了拍我的肩膀。
我转过去后，见到鸣一脸惨白地瑟瑟发抖着。
「我、我开始紧张了……啊哇哇哇哇……」
「怎、怎么了……你刚刚不是还很冷静吗？」
「一、一想到这次正式表演只有一次机会……手就……突、突然……抖了起来……」
我也很紧张，但见到比自己还紧张的人后就会冷静下来呢。
他见到『Clock Ups』的表演后，八成受到影响了吧。坦白说，那不算是一次成功的表演。这么说虽然不好，但我们不想变成那样。
「而、而且……不管怎么看，都有很多观众都是为我们而来……」
社长等人的乐团『穿山甲坦克』的表演进入后半场。
观众人数加速遽增，成为不像是高中校庆的景色。
『穿山甲坦克』演奏了BUMP的歌曲，加上社长歌声精湛，气氛相当热烈。乐器组与『Clock Ups』相比也判若云泥。
他们明明没什么练习，却能表演成这样啊。我明白芹香为什么说很可惜了。尤其是社长有一种领袖魅力，具备那种气场。
挤掉这个乐团，由我们担任压轴，自然会为这股重责大任感到紧张。
尽管如此──
「不要紧，我们能办得到！」
我用力地打了鸣瑟瑟颤抖的背部一下。
「好痛！？」
抱歉，有点太大力了。我也很紧张，所以无法控制力道……
「抱歉、抱歉，我们先深呼吸一下吧。」
鸣遵照我的建议，重复深呼吸。
「对、对不起……我有点冷静下来了。」
「我喜欢SUPER BEAVER的《深呼吸》喔。」
「我是能懂啦，但真突然耶。」
芹香望着『穿山甲坦克』的表演，看似一如往常。
「你都不紧张吗？」
「会啊，只是没表现在脸上。」
她面不改色地说。的确，总觉得她话变少了。
「就算走拍了也别在意，我会罩大家的，你们就尽情地演奏吧。」
这句话还真可靠。既然是岩野学长说的，就值得信赖。
正因为有过去累积的点点滴滴，鸣也爽快地点了点头。
在这种小地方，就会让人感觉到他果然是学长呢。
我也算是比他们大七岁的学长，必须好好照顾鸣才行。
「──你想发光发热吧？就让他们见识看看我们帅气的一面吧。」
我这么说，并扶着鸣的肩膀一起站了起来。
「好、好的……！」
此时『穿山甲坦克』最后一首歌刚好结束。
观众席为之狂热，他们于一阵欢声雷动中走到后台。
「好了，这以暖场来说，算是还不赖吧？」
社长用毛巾擦拭满头大汗的头发，芹香对他用力一点头。
「还算不错，我就赞美你两句吧。」
「哈哈，那还真是光荣呢。」
「本、本堂同学，你对学长的口气太……」
鸣忐忑不安地纠正她时，岩野学长耸了耸肩。
「你也太晚发现了，我从没听过这家伙对我们用敬语。」
「唉、唉唉……？」
我认为芹香对总是会用敬语的鸣而言，算是一种异次元生物。
当我这么心想时，社长将手轻放到我肩上，笑着说：
「轮到主角登场了喔。」
他这么说并扬嘴一笑。
他的掌心传来一股唱完三首歌后的热度。
「就算有点失误，只要气氛热烈就能带过去，你们就放松一点吧。」
他是个好人，试图让处于紧张情绪的我们放松下来。
他在开始之前也鼓励过『Clock Ups』，能感受到他对学弟妹照顾有加。
「……我会加油的。」
我们站上暂时垂下布幕的户外舞台。
户外舞台感觉比我所想的更加狭窄，或许是因为布幕让我看不到观众席吧。我站到放在中央前方的麦克风架前。
我们主要用学长姊们刚用过的器材开始场布。
成音就交给芹香。她露出比平时严肃的表情。也是，毕竟有这么多观众。如果音量太小就会听不见，而假设乐器的音量过高，盖过主唱的歌声也没有意义。必须在最合适的音量平衡中，尽量调到最大声。
我再度确认吉他的调音。
芹香仔细地调整效果器。
岩野学长再三调整爵士鼓组的相对位置。
鸣抚摸着贝斯琴弦，重复做着深呼吸。
「……大家，谢谢你们，愿意配合我耍任性。」
芹香忽然这么说，我们则各自做出回应。
「我只是为了我自己而做的，不是为了你。」
「我、我也一样……虽然对不起你，但我可没善良到会为了别人努力成这样，所以我是为了自己而弹贝斯的。」
芹香视线转向了我，我也耸了耸肩。
「──我也只是想让喜欢的女孩看到我帅气的一面，理由只有这样而已。」
我不是为了芹香而做的……不过，我努力的事物并不是只为了自己，若也能实现其他三人的目标就好了。
「七零八落的呢。」
芹香说完，笑了笑。
我们是七拼八凑而来的多余者，目标各有不同，时间也仅有一个半月。
我们四个人就像奇迹一般，原本根本就不会聚在一起。
「不过，在要来场最赞的表演这点上都相同，这是我凑齐的最棒乐团。」
是啊，芹香，没错。这是你创造的容身之处。
聚集了受到你的音色所感动的家伙。所以我们会证明出来。
──这四个人一起度过的时间的确有其价值。
「加油吧，为了以后不要后悔。」
芹香转向站在舞台边待命的执行委员，用双手比出圆圈。
执行委员的少女见状点了点头，发出「哒哒哒」的脚步声跑向舞台后方。
『那么，轮到今天最后的一组乐团──七拼八凑的剩客登场了。』
主持人的嗓音透过麦克风增幅，回响于中庭之中，能听见观众发出「喔喔喔」的兴奋声浪。
舞台布幕往上收起，我的视野逐渐变得清晰。首先能见到的，是挤满舞台前方的大量观众，校外游客与我们学校的学生彼此交杂。
社长他们表演时观众也很多，但现在还要更多。虽然也有单纯是因为我们是校庆的压轴这点，但最大的原因是社群网站上的宣传吧。
布幕完全收起，染上夕阳余晖的天空毕现。
熠熠闪耀的户外舞台照明莫名地酝酿出一股气氛。
除了聚集于舞台前的观众以外，摊贩周围也有许多人看着舞台，也有人从校舍窗户探头观望。我原以为也有很多人对我们没兴趣，或许是见到这热闹场景后，对舞台产生兴趣了吧。否则的话，不会有这么多人。
一年二班的学生们位于观众席的正中央一带。
咖啡厅或许已经打烊了，几乎所有同学都聚集而来。
七濑、日野与藤原都在。
而在同学群的中央，能见到星宫的身影。
星宫双手在胸前十指紧扣，目不转睛地望着我。
纵使距离稍微有点远，也能清楚地见到她。我点了点头后，她也点头回应了我。
波香与她的朋友则位于最前排。她大喊「葛格加油！」，并挥着萤光棒。妹妹啊，那根萤光棒是打哪儿来的……？
连我几乎没有往来的轻音社成员们，也以社长为中心为我们炒热气氛。
另一方面，怜太与美织并肩站在最后方的树荫下望着我们。
即便有这么多观众，但只要一找，就几乎能找到所有朋友。
──但我找不到诗与龙也，完全见不到他们的身影。
『我好期待喔，我会站在最前面挥手的！』
我忽然回想起诗说过的话，又摇了摇头。这是我所选择的路。
我们四人眼神交会，对彼此点了点头。
最先响起的是脚踏钹高亢的音色。
鼓棒敲击小鼓，开始奏响节拍。随着原本喧嚷的观众逐渐安静下来，更突显出岩野学长所敲打的独奏鼓声。
──我们早已决定一开始比起胡乱主持，不如用演奏来渲染张力。
岩野学长运用魁梧的身躯所敲击出的鼓声化为冲击，气势汹汹地涌向观众。这种热情的音色自耳朵回荡至丹田，鼓独奏的敲击次数无与伦比，此时进入尾声，节奏逐渐加快。当拍子攀至巅峰之际，芹香鲜明强烈的吉他独奏又划破了空气。
芹香往舞台前方踏出弹奏吉他，观众对她的表演大为沸腾。
芹香彷佛利刃般锐利的旋律鸣响之际，岩野学长再度加入演奏行列，我与鸣的乐音再有默契地同时闯入曲中，令原本各自独立的音色转为一首乐曲。
第一首歌──《black witch》。
当旋律转变为熟悉的前奏时，观众席再度爆出欢声。
如怒吼似的叫喊令我的脚底栗栗震颤，足以令我们的乐声相形见绌。
好厉害。这股热度是什么。这就是……现场演奏吗？
而有别于我激昂的心情，手指犹若冰雪般冷静，不断弹奏出和弦。
纵使受到强风呼啸，名为我们所创造的旋律之鸟仍振翅飞向苍穹。超过BPM200的音潮洪水自舞台吞噬了观众席。
芹香边弹奏吉他，边朝着麦克风大喊「放马过来」。观众「喔喔喔」地大喊，这阵回应化为热情，传递到我们身上，并成为我们的推进力。
我深深吸进一口气，自丹田挤出声音似地开始歌唱。
──一直以来，唯有音乐支撑着我活下来。音乐拯救了我。音乐就是我的一切。我今后也将为了演奏音乐而活。吉他是我的恋人。我嘶吼般地唱出描绘芹香心境的歌词，并祈祷着希望能传进他人心中。
脚踏钹被以震碎般的劲势踏响，芹香交替拨弦所创造的旋律将歌曲带往副歌，鸣的贝斯则稳如泰山地从后守护着我们。
我激烈地扫弦，弹响强力和弦，一边提高音量。
芹香的合声则辅助着我的歌声。我与她四目相交。
芹香，怎么样？你很享受其中吗？你所见的世界改变了吗？
我根本不必询问。说自己不善于表现情绪的芹香，如今的感情却易懂至极。她恍如四处蹦跳的吉他音色告诉了我。
第二副歌结束后，进入迈向最终高潮的桥段。
我喊了声「芹香」。她如与我交替似地走向前方。
芹香摇晃全身弹奏出无与伦比的吉他独奏，将一切吞噬殆尽。
我瞬间冒出鸡皮疙瘩。寒毛直竖指的就是这样。我明明听过很多遍，却每次都还是会受到震撼。这是改变我们世界的吉他乐声。
不知为何，我自然而然地笑了。因为紧张而紧绷的力道逐渐放松开来。无论是哭是笑，这都是最初也是最后一次的正式表演。芹香总有一天会找到水准与自己相同的伙伴，下次会去改变更加辽阔的世界吧。我真心期待见到这样的未来。
因此，唯有此刻，我要好好感受与她共同演奏的幸福。
跨越最终副歌后，歌曲终将迈向尾声。
当芹香按弦闷音结束乐曲时，群情鼎沸，摇撼地面。
一阵疲劳感倏地袭来，我注意到自己已经汗流浃背。
尽管我差点脚步踉跄，仍对着麦克风挤出声音：
「啊──啊──……大家好，我们是七拼八凑的剩客。」
能听见观众中传出「夏希──」、「灰原同学──」等声音，令我忍俊不住。
「要在校庆中展现最精彩的表演，我们四个人只为了这个目标集结成军。」
一想到这么多人正注视着我的一举一动，虽然都事到如今了，我仍大为惊讶。
在我重启青春之前，明明都没有人认识我。
我没由来地觉得自己走过一条漫漫长路。
「鼓手──岩野健吾。」
岩野学长配合我的介绍，「咚咚咚咚！」地敲响爵士鼓组。
他甚至从容到能旋转鼓棒。这个人毫不紧张呢。
「贝斯手──筱原鸣。」
鸣柔韧地转动手腕，俐落地击弦，发出一阵低沉声响。
他弹完一小节后，便鼓起勇气，握拳伸向天际。
现场欢声沸腾，甚至有许多人愿意配合他，也举起了拳头。
「主奏吉他手──本堂芹香。」
芹香忽然弹起齐柏林飞船的《通往天堂的阶梯》的吉他乐句改编版，于三弦推弦后，又从一弦发音。芹香表演时的欢呼声果然截然不同。她将手放开吉他，用力地挥手回应观众。
「然后……我是主唱灰原夏希。呃──那个，不好意思。」
我为什么要道歉啊。观众席也传来与我自己的吐槽一模一样的内容。
但因为有点搞笑，所以还算OK？大家似乎以为我在开玩笑。不行不行，不应该是这种态度，我今天决定要让我喜欢的女孩见识到我帅气的一面。
「……老实说，我们不是有什么可歌可泣故事的乐团。一如乐团名称，我们是七拼八凑来的冗员剩客。即使如此，我们四个人今天也要演奏出最轰轰烈烈的表演。」
芹香接在我笨拙的表达之后，替我继续说下去：
「所以说大家！愿意帮我们这个忙吗！？」
前排传来配合度极高的观众的回应。
「声音太小了！大家愿意帮我们这个忙吗──！？」
芹香大声询问，观众则发出「喔喔喔喔喔」的欢呼，撼动着地面。
芹香望着我笑了笑。这家伙，有够习惯现场表演，我赢不了她。我边这么心想，边望向位于后方的岩野学长。他对我点了点头，自四四拍开始演奏起来。
芹香的前奏旋律响起，观众们开始用手打节拍。虽然打得比原本节奏快了一些，但岩野学长不会因为这点小事受到影响。我开口宣告：
「接下来是第二首！──《黑白》！」
这首的吉他和弦远比第一首复杂，但我的手指已经自己动了起来。
不枉我呕心沥血地练习。
我如今能站在此地，抬头挺胸，弹奏吉他。
如惊涛骇浪般的主歌结束后，芹香又弹起速度轻缓下来的分解和弦。
隔一拍之后，进入哀婉的副歌，激烈且沉重，又宛如幽暗寒夜。
「 我不想再后悔 黑白的世界 和褪色的每一天 」
我喊出自己创作的歌词，呐喊着要改变。
为了获得自己所盼望的虹色青春，我一直努力到今天。我也曾迷惘过自己究竟想追求什么。我愈期盼虹色青春，便愈觉得不能只有这样，而感到痛苦挣扎。尽管如此，如今我仍站在我所选的道路之上。
今天的我能比昨天的我稍微帅上一点就好。
我提高音量，以免输给观众的热烈欢呼。
尽管我的嗓音快要沙哑，仍不敷衍、竭尽全力地叫喊。
令人舒畅的乐声响起。这里真的让我感到自在。众人都助我一臂之力，让我能成为主角。真是感激。好想永远沉浸于这乐声之中。即使我这么想望，时间却转眼间推移，进入歌曲的最终副歌。
「 谢谢 我想向大家 说出口
陪伴我左右的大家 改变了我的世界 」
我的确付出了努力。但是，世界的颜色不会仅仅因此而改变。
我一定是得天独厚，因为身旁有这群人，我为了能与他们在一起，而试图努力。
因此，我想告诉大家我的谢意。这是这样的一首歌。
余音缭绕，最终，又转为一片寂静。
人山人海的观众等待着气喘吁吁的我开始说话。
我让怦通猛跳的心脏平复下来，调整呼吸后，开口宣告：
「──接着是最后一首歌。这是我们还没公开过的曲子，由芹香作曲，由我填词。」
彷佛等待已久似的欢呼声几近于怒吼，观众的情绪也攀至最高点。我暂待众人安静下来后，吸进一口气。
我需要勇气才能说出下一句话。
心跳怦然加速，似乎快要跳出我的胸口。
尽管如此，我仍抬头挺胸，为免被发现我内心的紧张，耍帅地说：
「将这首曲子献给我喜欢的女孩。请听这首──《献给星星》。」
场下能听见一阵以女生为主的惊呼。我这次不等众人安静下来，直接开始了第三首歌。速度比起第一、二首歌来得缓慢，是一首气氛沉稳的歌曲。
观众似乎也理解这不是一首嗨歌，而是需要静静聆听的曲调，纷纷配合节奏摇晃起身体。站在最前排的嗨咖们则搭起肩来，随着韵律摆动。
我望向观众正中央后，发现唯有星宫附近莫名地有些空间。这是同学们为了让我能轻易找到她而安排的吧。虽然说我一开始就发现她了啦。
星宫阳花里露出温和的笑容，目不转睛地凝视着我。
「 我记得樱花树下 微不足道的对话
你对我说即使不擅长 还是喜欢 拯救了我
原来我的伪装并没有错 」
冷静想想，我竟然请星宫检查这种歌词，我那时候脑子真的坏掉了。不过，我并不后悔。因为我们写出了更好的歌词。
「 在月夜之下 我逃避了
我什么都决定不了 我没有自信
没有自信能让你幸福
虚荣 虚张声势 每天只会一味地逃避
但是现在 我要用这首歌向你倾诉 」
我写这些歌词时，心里一直在想着星宫。
我希望能配得上最爱的你。比起那些装模作样的辞藻，更能单纯地传达出我的心意。我只是想让你觉得我帅气。仅此而已。
「 哪怕是在水中捞月 徒劳无功
我也想用音乐改变你所见的世界 一如你改变了我一样
这股汹涌澎湃的爱意 已经等不到满月之夜 」
我喜欢音乐，喜欢摇滚乐团，喜欢芹香所弹奏的音色，喜欢唱歌，喜欢这四人所创造的音乐。然后，我最喜欢星宫阳花里了。
因此，我现在站在这里，嘶吼着这首歌。
「 就算满身泥泞 也要一往直前
就算跌倒 也要再站起来
为了让理想 终有一天能改变现实
为了成为配得上你的自己 」
纵使我拼命地反覆练习，正式上场的时间也转眼即逝。
歌曲已经即将进入尾声，如风儿似的节奏飞驰而过。
我竭尽全力地歌唱，竭尽全力地弹响吉他。
等我过神来时，现场已经充满如雷欢声与鼓掌声。我抬起头，见到众人都笑容满面地望着我们。星宫位于其中，张大了嘴向我说话。她的声音虽然被欢呼所掩盖，但靠嘴形隐约能知道她在说什么。
「谢谢」，她说。
都传达到了。我的心情，与这首曲子──传进她的心里了。
我努力拼到最后了。气喘吁吁，视野摇晃，难以继续站着。
芹香或许是看不下去精疲力竭而无法出声的我，朝着麦克风宣告：
「我们是拼凑剩客！谢谢大家！」
现场掀起一股震撼至极的欢呼。
舞台布幕缓缓垂下，能听见观众的掌声。
我依依不舍，再度望了人海一眼。无论看几次都难以置信，竟然有这么多人愿意来看我们的表演。这将成为我一辈子的宝物。
我声音嘶哑地询问鸣：
「唉，我们有演奏出最精彩的表演吗？」
「夏希，你在说什么啊。」
他一脸亢奋地拍打我的背。
「如果连这都不算精彩的话，又有什么才算啦。」
一如鸣所说，我问了一个蠢问题。
我脚步踉跄，而岩野学长抓住差点跌倒的我，用肩膀扶着。
「做得好，这样我也了无遗憾了。」
在曲终后一直愣愣地发呆的芹香此时转向我们。
「……夏希！」
芹香扑进了我的怀里。
我差点输给她的力道而跌倒，幸好有岩野学长扶着我。
「我们赢了！」
虽然不知道她决定胜负的标准，但她这么喊着。
我汗流浃背，芹香也一样。我还是第一次见到她这么直接地表达出情绪。我见到紧紧地搂住我的芹香，不由得莞尔一笑。
「……芹香，我才刚向我喜欢的女生唱完情歌耶。」
唱完后立刻被其他女生抱紧的话，多少有些尴尬。
我拍了拍她的背，她则缓缓地离开，轻轻微笑。
「夏希，你好古板喔。不必担心啦，因为吉他才是我的爱。」
「我知道啦。我是担心人家看到会怎么想。」
芹香用拳头轻轻捶了一下我的额头，低喃一声「笨蛋」。这是什么意思？
不同于感到混乱的我，芹香迅速地站了起来。
当我们打算走回后台时，开始听见要求安可的声浪。
我望向站在附近的校庆执行委员后，她对我点了点头。
「距离闭幕还有十分钟，所以没有问题。」
这样啊。我们是压轴，所以只要之前的节目都在时间内结束，就能运用剩余时间啊。
「……夏希，你还能唱吗？」
「勉强可以，但我喉咙已经哑了，由你主唱可能比较好。」
「话说我们还有能表演的曲子吗？」
「还有几首在休息时顺便练习过的乐团曲子吧。」
我们四人面面相觑，并露出苦笑。
似乎还不必曲终人散。属于我们的时光，还能再稍微持续下去。
希望这一刻能继续闪耀，哪怕是再多一分一秒。
第四卷 幕间四
那并非为我所唱的诗歌。
这件事实令我难过得无处宣泄，无法留在现场。
我明明比谁都还期待阿夏与芹芹的表演，却连去看都办不到。
尽管我缩在顶楼，也能听见阿夏的歌声与演奏。
气氛明明那么热烈，却唯有我的心坠进深渊。
同班同学们都去看阿夏的演唱会了。我说我等下再去。但结果，我没信心能维持平常的模样，就不禁跑来这种地方了。
我真是一个懦弱的人。泪水扑簌簌地滚落，无法止歇。此时，顶楼的门被推开。就算我不抬起头，也知道那是谁。对方不发一语地坐到我的身边。他从以前就是这样。当我伤心哭泣时，当我沮丧低潮时，唯有阿龙一定会找到我，一直陪伴在我身边。
「……你不去看表演吗？」
我勉强挤出这句话。他默不作声片刻后，开口道：
「你别在意我，想哭的时候就哭吧。」
因为他对我说了这种话，害我原本设法忍住的泪水再度滚落眼眶。
我发出呜咽哭声。其间仍能听见阿夏他们的歌声。
这是阿夏写给阳花花的诗歌。胆小少年表达爱意的曲子。
这真的是一首好歌，是世上最好听的歌。我不知道为什么听着这么好的歌，眼泪却止也止不住。假如没有喜欢上他，我是不是就能单纯地去享受他们的表演了呢。但是，我也觉得如果我没有喜欢上他，这首歌不会如此感动我的心。如此一来……就觉得幸好我有这份感情。
这是一次不会开花结果的恋情。尽管如此，幸好我有喜欢上你。
幸好我具备能觉得这是一首好歌的感性。
对不起喔，阿夏。我明明和你约好，要站在最前面看你表演。
如果我再坚强一点就好了。真希望能带着笑容去看你表演。
但是，我很软弱。现在的你对软弱的我来说过于耀眼。
我无法变成像你那样。
我祈祷你能获得幸福。为了让我能抛去留恋。
那时陪伴在阿夏身边的人虽然不是我，但没关系。
希望自己有一天可以这么笃定地说。
下次找阿夏说话时，我要露出笑容，这么告诉他。
……但是唯有此刻，让我像这样再稍微哭泣一下。