自从开始玩乐团后，过了一星期。
我们几乎每天都聚集在第二音乐室练习。
由于以正式社团的乐团身分较容易活动，我便加入了轻音社。我还不曾与轻音社的其他社员有所往来，但之后必须向他们问候一声吧。
「……刚刚的感觉不错。」
随着吉他发出「铮」一声破音，歌曲告终，芹香抬起了头。
筱原同学说「太、太好了……」，松了一口气似地吁气。
岩野学长摆出一如往常的臭脸，「……嗯。」简短地低喃一声。
因为一整周都练习同一首曲子，所以表现稳定了许多。
好吧，有所进步的都主要是我的部分，其他人起初就表现得很好。
尽管如此，他们三人也会犯下我不知道的细微走音或失误，照着芹香的订正一一修正。而芹香自己有时也会从岩野学长那边获得建言。
「……夏希好像也习惯了，差不多来练下一首曲子吧。」
「终于啊，总是练同一首曲子，我都快疯了。」
岩野学长边叹气边回答。诚如他所说，不管是练习或练习的录音，同一首曲子听太久，都变得分不清好坏了啊……
「下一首也是芹香原创的歌吗？」
「我是这么打算，但如果大家有想练的曲子，也会纳入考虑喔。」
芹香这么说，环视我们的脸。
「我是想跟你一起演奏你做的曲子，所以才会在这里的。」
岩野学长平淡地说。
「本、本堂同学的曲子很帅气，所以我很喜欢。」
筱原同学显得坐立难安，却也不断点头。
「夏希呢？」
「我也没问题喔，只是……」
芹香不仅很会弹吉他，也具备作曲的才华。
我们今天练习的《black witch》是一首帅气的歌曲，我很喜欢。
我刚加入乐团时，原以为是要表演既有的乐曲，因此当芹香传乐谱来时，我吓了一跳。不过，我有一点担心的。
「如果目标是要炒热校庆气氛的话，靠原创曲可能有点难呢。」
表演众所皆知的流行音乐，能比较轻松地炒热气氛吧。
「……的确，听到没听过的歌，也很难嗨起来呢。」
芹香也一脸烦恼地捂着额头。
「就只能用实力让大家闭嘴了吧，我们就是为此不断练习的。」
「闭、闭嘴的话，就没办法嗨起来了吧……？」
筱原同学抓住语病多嘴道，遭岩野学长狠瞪一眼。
「咿！？对、对不起……」
「的确如夏希所说，那要怎么办？」
「……也不是想不到解决方法，简单来说，就是把芹香原创的曲子变得众所皆知就行了。」
「……如果能办得到的话，就不必费心了啊。」
芹香头上浮现问号，我则加以说明：
「把我们的演奏影片放在MG或堆特这类社群网站上就好了。像这样宣传的话，就会有人产生兴趣。」
我对此有信心，因为《black witch》是一首好歌，必定能打动会对我们的校庆表演有兴趣的摇滚爱好者。
而且，有许多人追踪我与芹香的社群帐号，这绝非毫无胜算的赌注。我这么暗忖时，芹香说出出乎意料的话：
「那就在我的MeTube频道里宣传看看如何？」
「……我的MeTube频道？」
「嗯，订阅人数姑且有四万人左右。」
「唉、唉唉唉！？」
我过于震惊而大叫，但岩野学长与筱原同学似乎早已知情。
「这在轻音社内很有名喔，至少比没没无闻的我有名……哈哈哈……」
我也习惯筱原同学会自己做出负面发言后，又擅自心情低落了。
「哼……我从订阅人数只有几百人的时候就开始追了。」
岩野学长莫名地突显自己是频道老粉是什么意思？他该不会单纯是芹香的粉丝吧？
「你要看看吗？我放了自弹自唱和弹弹看的影片。」
由于芹香让我看她的手机，我便探头一看。
上面写着『可爱女高中生芹香的吉他频道♡』。
「这什么频道名称。」
「嗯？有什么问题吗？」
「不，你是没说谎啦……」
「对吧？因为我很可爱，又是女高中生啊。」
听她用这张标致的脸蛋断言后，我也没办法反驳什么了。
我借用芹香的手机看看她的频道后，发现里面的确以弹弹看影片与自弹自唱影片为主，偶尔还有闲聊影片，又有化妆教学解说影片。为什么？
「话说，你露脸了耶。」
「既然我长得这么可爱，不利用一下就亏了吧？」
芹香刻意抬眸看向我，做出心机可爱的表情，并歪着脑袋。可恶，我无法反驳她！
我试着点了一下最新的弹弹看影片后，能听见一如往常的高超水准吉他。留言则有『超厉害！』、『超赞！』、『好可爱！』等充满盛赞……你胸口有点春光乍泄是故意的吗？应该说整体而言，肤色面积是不是有点多？
芹香非常瞭解自己的武器呢……但我有点担心啦。
「不要紧吗？在这里宣传的话，就会公开校名喔？」
「反正我也都露脸了，现在才担心也太晚了吧。」
「……不，不要好了，这样芹香太危险了，而且目标是校庆的话，对校外宣传也没什么意义。不过，把影片放上MeTube是个好主意呢，MG和堆特都没法放完整影片，将他们引导来这里也行。」
「既然这样的话，就别宣传校庆的表演，单纯上传录音影片呢？」
「录音实际上要怎么用啊？」
「我去问问我打工的展演空间前辈，但我觉得要花钱。」
芹香不仅在MeTube上上传影片，还去展演空间打工啊。
「……那、那个，如果不嫌弃的话，我可以帮忙录音喔。」
正当快得出结论时，筱原同学鼓起勇气，举手毛遂自荐。
「唉？筱原同学吗？」
「对、对，我姑且算有录过，也用过混音器和母带后制。去录音室借到器材的话，大概就能……当然和专家相比，或许没那么好。」
委托专家录音的话，也需要支付相应的价钱，如果筱原同学愿意的话，我们是求之不得。不过，他为什么会有这种技术……？
「边缘音乐宅就只能躲去这种领域了啊……哈哈哈……」
「我懂，我也因为没能组成乐团，所以都一直用DTM作曲。」
芹香频频点头，但我认为那与筱原同学的方向不同。
DTM是电脑音乐制作的缩写，即便不实际录制乐器声音，也能用电子乐器，透过电脑作曲。但我也不太清楚啦。
「那么，录音的部分就交给筱原同学啰？」
芹香这么确认，筱原同学则点头如捣蒜，说「好、好的……！」。
「那我负责宣传吧。」
基于我过去在社群平台上推广我喜爱的动画与轻小说的经验，使我充满信心。
「……既然如此，我就专注在作曲上吧。我还有三首原创曲，但都还不能让我满意，希望在校庆前改成最棒的曲子。」
「话说在校庆的舞台上，我们能有多少时间表演啊？」
「大、大概是十五分钟吧？能唱三首曲子。」
「我对第一首的《black witch》有信心，毕竟那是我的最佳杰作。然后，第二首曲子预计是这首……我已经弄到DTM里面了，先给你们听听。」
芹香这么说，按下手机应用程式的播放钮。
歌曲始于一段鼓声前奏，鲜明强烈的吉他旋律与贝斯重低音则一口气加入。壮阔且具戏剧性，比起具备奔驰感的第一首，更将重心放在旋律上。
乐声令人感受到一种冰冷荒芜的世界。激烈的曲调之中，混杂进寂寥与哀戚般的情感。她也能写出这种歌曲啊。
「主题是『过去』或『后悔』之类的，我还在填词中，但我觉得曲调不错。」
「……嗯，我也这么觉得。」
我有所共鸣，应该说，这乐声能打动我的心。
它给人一种出乎意料的印象。我没想到芹香会这样呈现这个主题。
「边练习各自的部分，边想歌词就好。」
「话说，这首曲子除了吉他之外的部分都相对随兴，大家也可以自己编写喔。」
「我、我知道了……！我会努力的！」
筱原同学边点头，边展现出击弦技巧。你弹得出色是很好，但过度改编，让曲子变得复杂也不太好吧……？
＊
我望向时钟，已经过了晚上八点了。
练习本身到七点结束，但之后也继续进行个人独练。
因为我弹得最差，所以必须加倍努力。
我已经还满会弹第一首的《black witch》了，但还记不起尚无歌名的第二首。这首歌速度比第一首慢，所以相对好弹，但比起仅以简单和弦构成的第一首，多了许多困难的和弦。
筱原同学与岩野学长自主练习了三十分钟后，便先行回去了，仅剩下我与芹香。不过，她也丢着书包与吉他，不知跑去哪儿了。
此时，我听见一道开门声，见到芹香手里拿着便利商店塑胶袋，站在门口。
「我买冰回来了。」
「……这样可以吗？以校规而言。」
「当然不行啊。」
芹香歪着脑袋，说「你在说什么啊」，并走进房间里。
「你别担心，也有你的份喔。」
我并没有担心这一点，但目前没力气吐槽她。
练习到这么晚，真的满累人的。
「来，雪见大福。」
「……为什么给我雪见大福？」
「因为美织说你喜欢啊，我明明也没问。」
「我的确是喜欢啦……」
那女人口无遮拦地说出别人的喜好……不，是没差啦。
另一方面，芹香坐在我身旁，吃起了pino冰淇淋。我们两个并肩默默地吃着冰品。
这奇妙的画面是怎么回事……这也算是青春吗？我不知道。
「第二首的填词卡关了吗？」
「嗯，我写了好几次，但都无法满意，就作废了。」
芹香继续说：
「我不擅长填词。」
「是吗？但我很喜欢《black witch》的歌词喔。」
「那首歌只是直接描写我的心境，再翻成英文而已。」
「第二首不能也套用这个方法吗？主题是『过去』或『后悔』吧？」
「……我不觉得自己能将其化为言语呢。明明可以作曲。」
对芹香而言，与其透过言语，借由音乐传达更为简单吧。自过去的乐团活动中，我隐约察觉到这一点。芹香平时难以分辨的情感，随着曲调变化或吉他音色，能如实地呈现出来。包含她现在很开心、过去很哀伤、畏惧着未来……音乐让我们彼此连系在一起。
我变得比在乐团活动开始前，更加认识芹香了。
「唉，夏希，你要不要填词看看？」
「……我吗？」
「嗯，我觉得你可以为这首曲子填词。」
芹香也同样透过我的歌声与吉他音色，加深对我的理解了吧。毕竟，『过去』与『后悔』都是我如今位于此地的基础。
「……我知道了，我试试看。」
而我之所以欣然接受芹香的提议，也是基于这个理由。
＊
「嗯──……」
我虽然说试试看，却无法轻易写出来。
我将尝试写上歌词的纸揉成一团，丢进垃圾桶里。
时值星期天，今天芹香与筱原同学有打工，因此我们难得没有乐团活动。
我拜托玛雷斯咖啡厅的店长，直到校庆为止，都减少我的排班，但才刚加入的筱原同学却无法比照办理。芹香也有展演空间的打工，岩野学长则去上补习班。四人在第一周的时间刚好能顺利互相配合，但之后不紧密地调整行程就无法练团的日子将会变多。调整行程的担子会落到我肩上吧，芹香看起来不太擅长这种事。就用RINE的行事历功能吧……
当我在『我的团』的群组聊天室中按来按去时，一声通知音效响起。
星宫传了讯息过来。
内容为『想商量新作品』。
对了……我也可以向星宫询问填词的事吧？
尽管小说不同于歌词，但依旧是用语言来表达内容。
她或许能给我一些好建议。
毕竟没剩多少时间了，自己一直烦恼东烦恼西也不是办法。
我向传来『你今天有空吗？』的星宫传了一个表示点头的贴图后，又传了『我也有事找你商量』的讯息，她就回我『是喔？』。
之后，星宫传了咖啡厅的地址过来，是一间我没听过的时髦店名。
『我听说这里的松饼很好吃！要不要去这间？』
我烦恼了一会儿后，回答『OK！』，并换穿衣服出门。
＊
我在高崎站与星宫会合。
根据天气预报，这周末的气温会因为寒流而下降。只穿一件衣服的确会觉得有些冷飕飕，我在T恤上披了一件针织外套。
「啊，夏希同学！」
星宫见到我后，表情笑逐颜开，「哒哒哒」地跑了过来。
她在黑色衬衫上穿着一件棕色背心洋装。很有秋季感的穿搭风格。
「星宫，早安……不对，已经中午了。」
「呵呵，对啊，真想快点吃到松饼呢。」
午餐只吃松饼解决这一点真有女生的感觉。
我这健全的高中男生，能否仅吃松饼就能填饱肚子呢。
「松饼的分量往往比外观看起来的多，所以你最好别大意喔？」
「是喔……」
光是与星宫交谈，便会集旁人目光于一身。
「那女生很可爱耶？」
「哇，好像偶像明星……」
「可恶──我也想要有那么正的女友……」
类似大学生的几名男子与我们错身而过，听见他们这么说，我忽然与星宫四目相交。
「什么？」
「……你今天很可爱喔，平常也都很可爱就是了。」
我这么说完，迈步走了起来，刻意不去看她的表情。过了一会儿后，传来星宫急忙走到我身旁的脚步声。她的悄声轻语，清晰地传进我的耳中。
「……比起可爱，我更想被称赞漂亮喔。」
这应该是她的真心话，但这时候说，怎么听都像是在隐藏害羞。我偷偷瞥了旁边一眼，发现星宫满脸通红，看似不满地瞪着我，我们两个四目相交后，她又用肩膀挤我的肩膀。她最近常常会诉诸暴力（？）呢……
「乐团的状况怎么样？」
「我们在校庆时大概会表演三首曲子，第一首几乎练到完美了……但第二首的歌词还没写好，而芹香好像正在烦恼第三首要怎么办。」
「喔──要表演三首那么多啊，好期待喔。」
「这现在也还不确定啦，要看校庆的节目表。」
「话说，你们要表演原创歌曲啊，是芹香写的吗？」
「基本上都是……我想找你商量的就是这件事。现在变成我来写第二首的歌词，但我写不出来，想说你能不能给我一点建议。」
「我、我吗？但我没有写过歌词喔？」
「不过，你不是在写小说吗？应该有共通之处吧。」
「嗯──……毕竟是你拜托的，我会努力，但不保证能帮得上忙喔。」
「那样也没关系。和别人聊聊，或许能灵光乍现。」
我们聊着聊着，抵达目的地的咖啡厅。
店内客满，但约等了五分钟后，服务生便引我们去窗边的座位。
总之我点了咖啡，星宫点了奶茶，暂时休息一会儿。
「……那可以先商量我的事吗？」
星宫点了点头，我便从口袋中拿出手机与耳机。
「这是第二首歌，想让你稍微听听看。」
我确认她戴上耳机后，按下播放钮。这三分钟内，她都闭上双眼，默默地聆听音乐，并在曲子结束时睁开眼睛。
「……嗯，总觉得很激烈，却又让人变得悲伤……」
「主题好像是『过去』和『后悔』。以那些为基础，我写的歌词是这个。」
我将一张纸递给星宫。虽然还不满意，但这是至今所写的歌词当中最像样的了。星宫再度播放歌曲，并看着歌词。
「我不觉得这歌词有什么不好……」
星宫面有难色地盯着纸张，并喝了一口奶茶。
「但总觉得好像没办法打动人心。」
「没办法打动人心？」
这姑且写出了我的感情。
然而，又有些不对劲。我也明白它有所不足。
「嗯，虽然隐隐约约能知道自己的过去是怎样，又对什么感到后悔，但不知道你想从中表达什么。」
我一时间不明所以。
星宫也斟酌着应该如何向我说明。
「我觉得这歌词很搭这首曲子，不过……只强调阴暗、哀伤和寂寞这些部分，让我觉得不太像你。」
「会吗？我……」
──其实就是这样的人。
既然要表现出自己的情感，无论如何都无法逃离这项事实。
星宫宛如识破我的下一句话，说道：
「我懂喔，我也是这样。不过，你打算改变自己吧？」
对了，我正试图改变自己。
从原本那个窝囊的自己，蜕变为帅气的自己。
为了这次不再后悔。为了将原本灰色的青春改变。
「你透过这首曲子，想传达出什么呢？」
星宫这么问我。
那是追求理想的创作者的眼神。
「不管是过去或后悔，都是为了在将来好好利用，不是吗？」
至少我想不到这一点。
为了让后悔的人生重新来过，我才回到了过去。
正因为如此，星宫的话语深深刺进我的心中。
「如果你想传达自己其实很懦弱的话，倒也无所谓……但跟我喜欢的你不太一样吧。你的话，会说『所以我要改变』吧？」
星宫最后的部分讲得有点快。
「……要是你会害羞的话，不必说也行啊。」
「你、你好啰嗦喔，人家现在很认真啊。」
「抱歉。」
我乖乖道歉后，她又露出温和的微笑。
「我啊，觉得打算变帅的你很帅。」
这句话深深沁入我的肺腑之中。
「所以我希望你之后也是这样。虽然这是我个人的心愿啦。」
她的意思是要我总是看着前方前进。
别满足于现状，要变得比今天的自己更帅气。
「……你对我很严格呢。」
「我啊，想成为能从后面推你一把的人。」
──就像你推了我一把一样，星宫继续说道。
「我想和你成为这样的关系，朝着各自的目标努力迈进……不过，在苦恼、难过时，又能成为彼此的心灵支柱……」
她说到一半时，似乎感到难为情，双颊蓦地染上红潮。
「……为何？」
「……就算我不说，你也该知道吧。」
星宫气呼呼地转向一旁，令我莫名地感觉惹人怜爱。
「……说得也是。」
试图变得帅气的我很帅……啊。
愿意这么对我说的人，星宫还是第一个。
我不仅一、两次试图改变，但总是被人嘲笑。我穿越时空，累积了比其他人丰富的人生经历后，才终于能稍微有所蜕变。
有些人称赞像这样改变后的我很帅气，那当然令我开心，因为那代表他们认同我所付出的努力。但是，愿意去关注过程的唯有星宫。光是这样，就让我不知为何开心得快掉下眼泪。
「总、总而言之……我只是想在歌词里，看到夏希同学的这一面。」
我不喜欢只有正向积极的歌曲。
不喜欢歌颂璀璨梦想或希望的歌曲。
也讨厌讴歌灿烂青春的歌曲。
话虽如此，也不代表我喜欢只主张负面消极的歌曲。
我喜欢尽管懦弱却一往直前的歌曲。
我忽然想起了这一点。
「星宫，谢谢你，很值得参考。」
我对这首曲子歌词的方向性有头绪了。
「让您久等了──」
此时，店员将松饼送到我们桌上。
松饼比菜单照片上的厚上许多，并淋了满满的枫糖浆。请问，为什么女生平常口口声声喊着要减肥，却总爱吃这种会发福的食物呢？虽然这么想，但我知道别说比较好。
「哇，感觉好好吃。」
星宫见到松饼后，满心欢喜地笑了起来。
她双手十说「我要开动了」，并开始进食的模样真可爱。
「……你、你一直看我，我会很难吃的。」
「……喔、喔喔，那个，抱歉……」
我忍受着莫名坐立难安的气氛，吃着松饼。
「我现在在写的是有科幻元素的青春恋爱故事──」
之后，我陪星宫商量她的新作品。
她似乎在中盘的剧情发展卡关了。
我提出「单纯增加角色就行了吧？」、「如果是我常看的漫画，这时候就会有个神秘的眼镜角色开始解说」、「增加女角吧」之类感觉毫无用处的意见，但每当我提出意见时，星宫都会发出银铃般的笑声。
「夏希同学，谢谢你。」
星宫的建议帮了我大忙，但我给她的建议却毫无助益，令人感到过意不去……甚至还让她说了客套话……
我们两个聊开来之后，星宫看了看手表。
「抱歉，时间差不多了。」
「是门禁吗？」
「我请爸爸稍微延后门禁时间了，但让他担心也不太好呢──我今天差不多要回去了，谢谢你陪我。」
「好，我们学校见。」
看来她的家庭关系似乎好转了。
星宫温和的笑容道出这项事实。我单纯觉得真是太好了。
「夏希同学！」
位于车站月台上，即将道别之际，星宫再度喊住了我。
她举起握拳的右手，强而有力地道：
「加油！我很期待你们的表演！」
「──交给我吧！」
我反省了上次的回答，耍帅地笃定回应。
＊
放学后，我走向第二音乐室时，见到芹香不知为何站在门口。
她似乎正在跟谁聊天。芹香前面站着一名高䠷纤细的男学生，他虽然戴着眼镜，但搭配上笑容，给人一种阳光的印象。
「啊，夏希。」
「嗯？他就是新社员吗？」
「对，他叫灰原夏希，是我们乐团的吉他主唱。」
「你好啊，我是鹿野翼，姑且算是轻音社的社长，请多指教。」
「啊，我是灰原，抱歉这么晚才向学长问候……」
「不会不会，乐团不同的话，就没什么机会见到面呢──」
他待人和善又好聊天，不过，他为什么会在第二音乐室呢？
「你看，校庆快到了吧？我们也必须认真练习了，因为只有社办和第二音乐室能练习，所以就想请大家调整一下时间。」
「因为最近都由我们独占这里呢。」
「对对，其实我们和另一个乐团一周都只会练两次，所以光轮用社办就够了，只不过之后就会不够了。对吧？」
被社长这么拜托的话，不可能拒绝。
应该说他言之有理，我们不能独占第二音乐室。
「那从明天起会用RINE调整行事历，就麻烦你们了──」
社长这么说完，便转身离去。真是个随兴的人。虽然很好聊是再好不过了。
「那就是社长。什么乐器都会弹，不过硬要说的话，最擅长打鼓。虽然他没什么干劲就是了。」
芹香耸了耸肩，走进第二音乐室。
看来我们到今天为止，都能使用这间教室。
「他们一开始练习，就有种校庆快到了的感觉呢。」
「他们这么没干劲啊？」
「他们平常都聚在社办里打麻将或扑克牌喔，虽然打得很烂就是了。尤其是社长的乐团满有才华的，真是可惜。」
在那种环境里的话，芹香当然会显得格格不入。
他们应该也不是什么坏人，但彼此动力有差距也是无可奈何。
「从明天起，没办法练习的日子可能会增加呢。」
「要怎么办？」
「去借用我常去的音乐工作室吧，虽然会花钱。」
「哎，要花钱也是没办法呢。」
去音乐工作室练习啊。也是，我们过于习惯第二音乐室了，换个地点转换心情也不错吧。
「我有频道收益和打工的收入，我会想办法的。」
「我不想只靠你出钱。我也有打工收入，所以不要紧。」
「是喔？但你才刚买了吉他不是吗。」
「我会想办法省吃俭用的，你不用担心。」
就算芹香比我们有钱，依赖她也不好。若不公平分摊费用的话，总有一天会产生问题。这是我从过去学到的经验法则。
「歌词怎么样了？」
「我有写了过来。」
也因此我今天睡眠不足。自从收到星宫的建议后，我熬夜写完了歌词。我自己认为还算是可以接受，但不知芹香会给出怎样的评语。
她目不转睛地盯着我递给她的纸张。
我的心脏传出「怦通怦通」的声响。
等待自己歌词评语的时间，竟然会这么漫长……
「嗯，不错嘛。幸好我有相信你。」
最终，芹香竖起了大拇指。
「真的吗？」
「嗯，歌词很有你的风格。这样啊，这就是你想传达的事啊。」
她望着纸张，并频频点头。
「因为过了快一星期，害我想说到底怎么样了。」
「这一点我很抱歉。」
「因为你写出了超赞的歌词，所以没问题喔。然后，歌名要叫什么？」
「啊啊，我想说要取名叫《黑白》。」
「喔……很深奥呢。」
我不知道她是以什么为依据觉得深奥，但总之我先点了点头。
「第二首歌终于完成了吗？」
岩野学长走进第二音乐室，我鞠躬说「对不起」。
「嗯，变成一首好歌了喔。但照这歌词的话，我会想调整一下曲子。」
「这样啊，我知道了。距离校庆还有一段时间，等筱原来再商量一下吧。」
「……啊，不好意思，那个，我已经在了……」
听见筱原的声音，我们惊讶得瞪大眼睛。
不过，我差不多也已经习惯他突然现身了啦……
「唉，芹香，第三首歌怎么样了？」
「……第二首也完成了，当然会这么问呢。嗯──该怎么办呢？」
「如果还没决定的话，可以由我来填词吗？」
芹香听见我的提议，杏眼圆睁。
我也没想到自己竟然会说出这种话。不过，我写出《黑白》的歌词后，发现自己心中有许多想传达的心声。
我将那些大半塞进《黑白》之中了，但是……我还有话想说。
「……我知道了。我相信写出了这些歌词的你。」
「我不懂作曲的事，既然本堂这么判断，就交给你了。」
「我、我也相信灰原同学……！」
乐团成员纷纷这么说。
竟然愿意对我这个门外汉这么说，真的很让人感激。
「好，开始练习吧。」
芹香拍了拍手，开始摆放乐器。
随着校庆在即，能逐渐感受到众人的气魄。
自第一首《black witch》至第二首《黑白》，原本激烈如狂风暴雨似的乐声骤然变得冰冷沉重。比起芹香做的DTM，岩野学长的鼓声与筱原同学的贝斯声都明显地切换动与静，听起来悦耳至极。尤其是芹香吉他的音色，现场演奏的魄力果然截然不同。她踩下效果器踏板使吉他音色转换，在节奏组所打造的音符基底上肆意驰骋。
当乐曲的情绪来到最高潮时，脚踏钹狂野地被敲响，令一切音色消失无踪。我的人声演唱带出迈向最终副歌前的转折桥段，随着愈来愈接近最终副歌，逐渐追加进爵士鼓、贝斯、我的节奏吉他。芹香的主奏吉他与我们所创造的乐声融为一体后，我再喊出自己所做的歌词。音乐充满了世界。
啊啊，真开心。这里真的令人舒适自在。就算汗水流进眼中，持续激烈刷弦的手快要抽筋，即便声音即将嘶哑，也要继续制造音乐。
在场的四个人现在一定都拥有同样的心情。
比起过去的任何一次练习，这次都更明显地融为一体。
真想永远持续下去。但音乐必有曲终之时。
尽管乐曲结束，片刻间谁都没有出声。
「……必须在表演时表现出这种水准呢。」
包含我在内的众人都对芹香的话点了点头。
我也逐渐变得能兼顾主唱与吉他了呢。
尽管如此，仍旧不足。我还是在扯后腿。
再一点。再一点就能碰到了。我有种正在接近理想的演奏的真实感。
＊
我在练习后边弹着吉他，边思考第三首的歌词。
第二首《黑白》的歌词描写因为自己失败，而度过了灰色青春的过去与后悔，也展现出尽管如此仍勇往直前的意志。
如实地表现出我目前的心境──要将人生转变为虹色青春的心境。
结果，成为了一首于黑暗中起身捕捉一缕曙光的歌曲。
多亏有星宫的建议。
第三首……应该怎么办才好呢？
「你在烦恼吗？」
岩野学长走回第二音乐室中。
芹香说吉他琴弦磨损了，会绕去乐器店再回家，筱原同学排了晚班，练习一结束后，便慌慌张张地冲了出去。
也就是说，留下来的唯有我与岩野学长。
他手上拿着两罐咖啡，或许是从自动贩卖机买来的吧。
「无糖和微糖，你要喝哪个？」
「无糖的。」
「我要喝无糖，所以你喝微糖的。」
那你为什么要问我……？
我虽然这么暗忖，却仍收下微糖的罐装咖啡，打开拉环。
算了，既然人家请我，我也无法抱怨。
逐渐到了热咖啡美味的季节了呢，但好甜喔……
岩野学长单手拿着罐装咖啡，目不转睛地盯着我看。
「灰原你为什么会想玩乐团？」
「……我最近常被人家这么问呢。有很多理由，但我发现了，结果最重要的理由，还是我想展现出帅气的一面呢。」
「……对你喜欢的女生吗？」
我默默地点了点头，他则难得勾起嘴角。
「大家会玩乐团的理由几乎都像这样呢。」
「……学长你也是吗？」
「一开始是为了能受欢迎。」
「……唉？」
我闻言目瞪口呆。不过，又不禁对依旧板着脸的岩野学长笑出声来。
「你为什么要笑？我也会想受女生欢迎，你有什么意见吗？」
「没、没有，我没有意见……哈哈哈……」
太超乎意料之外了。应该说假如他的目的是受欢迎，总觉得在玩乐团前，应该还有别的事该努力。我原本以为学长的原因会再更硬派一点。
「现在也还是一样吗？」
「不，现在受欢迎也没用吧。我表演完这次，就要准备大考了。」
莫名地实际很有岩野学长的风格。他将喝完的咖啡罐放在附近的桌上后，便握住鼓棒，开始打起「哒哒哒」的节拍。
「你应该不知道吧，我在加入这个乐团前，在高三生的乐团里。」
我似乎曾听芹香稍微提起，岩野学长是高三乐团里唯一的高二生，高三学长姊引退后，就没有玩团了，之后一直无人邀约，便成为多余的社员。
「那个团里有教会我打鼓的师父，她什么乐器都会，在那个团里担任贝斯手。她总是充满朝气，也有领袖特质，是个很可爱的人。」
他边娓娓道来，边继续打鼓。
大鼓，小鼓，脚踏钹，小鼓。如行云流水似地依序敲击。
仔细一看，他真的打得很好，以如树干般粗壮的手臂打出具有魄力的鼓声，其间甚至还有时间能旋转鼓棒。唯有表情很恐怖就是了。
「她很温柔，甚至愿意找我这种难相处的人说话。」
「……你喜欢她吗？」
我隐约察觉到他想说什么，这么询问。岩野学长噤声不语片刻，再度开口道：
「她最近很开心地说她交到男朋友了。」
闻言，我差点把咖啡喷了出来。
我发出咳嗽声，勉强将跑进气管中的咖啡咳回应有的位置。
「那个，该怎么说呢……」
「你不必顾虑我的心情，我一直都知道师父喜欢对方，也为她加油。如果她能获得幸福，我也觉得那样最好。」
相较于岩野学长淡然的语气，鼓声却显得哀戚。
他说的肯定不全是真心话吧。不过，他似乎整理好自己的心情了。
「我想在校庆的表演中祝福师父获得幸福。」
「那……该怎么说呢，真是有够摇滚的耶。」
「对吧？我打算送她最棒的演奏。一开始还很担心，但我现在觉得我们能办到。所以说，灰原，第三首歌的歌词就拜托你了。」
「……你给我不小压力呢。」
「这样对你来说恰到好处吧，我开始瞭解你的为人了。」
岩野学长轻轻地笑了笑。我也逐渐瞭解他了。这个人只是外表吓人、语气又冰冰冷冷而已，但其实是一名相当温柔的高中男生。
「瞭解，我会好好写的。」
我感觉稍微拉近了距离，开心起来。
同时之间，回想起这个乐团只到校庆为止，也觉得不舍了起来。
＊
我在课堂中打着瞌睡时，老师不知不觉走到我面前。
「就算你是全校第一，但也不代表你可以睡觉喔。」
今年分发到我们学校的年轻女老师笑容满面地望着我。
「对不起，老师的声音太悦耳了。」
「呵呵呵，我不会被这种甜言蜜语给糊弄喔。」
于是，只有我的功课比别人多。没有天理！这样太没天理了吧。我带着不满的心情盯着老师，却遭她彻底无视，结束了课程。
一旁的星宫安慰我说「啊哈哈，别在意」。
总而言之，到了午休时段。
「去吃饭吧。」
「好好。」
我对龙也点了点头，拿起钱包站起身来。
星宫等女生们今天似乎会和其他朋友去吃饭。
「怜太呢？」
「那家伙今天要和本宫一起。」
我望向龙也指的方向，见到怜太与美织并肩走在一起。
美织似乎注意到我，轻轻地挥了挥手，我也稍微举起手回应。
他们似乎进展得很顺利。这样一看，就觉得是一对天造地设的俊男美女情侣档。
「你的功课被老师加多了对吧？」
「是啊，但仔细看看后，发现不是什么太难的功课，所以也没差啦。」
「也是，就算出一堆功课给你这全校第一也没啥意义吧。不过还真稀奇呢，你这模范生居然会在课堂上睡觉，社课很累吗？」
「有吗？我常在睡觉喔，只是之前都没穿帮而已。」
我们在餐厅的餐券机买餐券。我今天想吃咖喱，就选大碗吧。
「不过，也有部分是因为累了，我昨天也填词填一填，就三更半夜了。」
「玩乐团感觉真辛苦呢。」
「还满累的，但因为很充实，所以没关系。」
我接过大份咖喱饭，坐到龙也对面。他点了炸鸡井。
话说回来，我许久没与龙也两人独处了呢。我们最近都会和女生一起，或加上怜太三人一起吃午餐。龙也张大了嘴，将炸鸡放进嘴中。
「……结果你打算怎么办？」
他吞下鸡块后，一口气喝完杯中的水。
「……你是说诗吗？」
「对，你现在是在犹豫什么？」
龙也不与我眼神交会，边吃着炸鸡井边问。
「那家伙最近……让人有点看不下去。」
「我有感觉她故作有精神……」
「因为你三心二意的，所以她很不安啊。不过，她想隐藏起来。」
「……对不起。」
我几经烦恼后，结果只能说出这句话。
「……我也知道这不是你的责任啦。」
龙也用拳头捶向自己的额头，叹了一口气。
「……你要让她幸福啊。」
纵使龙也并未刻意言明，但他应该掌握到我们目前所处的状况了吧。
『我是不会放弃的。』
……即便他要扭曲自己过去所说过的话。
尽管如此，他依旧祈祷心仪的女孩能获得幸福。哪怕她身边的人不是自己。
我不发一语。因为我没有能够回应龙也的话语。
＊
放学后，我们首度在音乐工作室中练团。
音响与设备比平时更精良，虽然花了一笔钱，但具有相应的价值。
我们今天还打算录《black witch》与《黑白》，必须鼓起干劲。
「我姑且写了第三首的歌词来，但我自己还不太满意。」
我这么说，将歌词交给芹香。
她目不转睛地望着歌词，又疑惑地问道：
「我觉得不错啊……但你自己不满意？」
「嗯──……我总觉得缺乏关键要素。」
芹香回应「是喔」后，目不转睛地盯着歌词看，又忽然抬起了头。
「不过，大部分都写好了吧？我会暂时用这个作曲看看，你继续想歌词。校庆也快到了，必须节省时间。」
「芹香，抱歉，拜托你了。」
「交给我吧，我会编成能传达出你爱意的曲子。」
闻言，我的心情变得复杂，搔着脸颊问：
「……果然看得出来吗？」
「这不管怎么看都是情歌啊，怎么可能掩饰得住。话说，光看歌词，我都觉得脸红了。哎──夏希，你好青春喔。」
「你很烦耶。」
我只能这么反驳。
这让人很难为情，我的脸颊变烫。
「我很喜欢这种青涩的歌词喔。」
「……是喔。」
「你决定歌名了吗？」
我回答了芹香的问题。
结果，她难得喜孜孜地笑了笑。
「你超爱她的嘛。」
「……你好吵喔。要开始录音了。」
我拍了一下手后，原本不知聊着什么的筱原同学与岩野学长纷纷转过头来。
他俩也不知不觉变得要好了。
节奏队果然会有互相共鸣之处吗？
「话说，结果我们团名要叫什么？」
我忽然想起这个话题，而做出反应的是芹香。
「对耶。」
「我有想到候补方案。」
这么说的人意外地是岩野学长。
「我们除了灰原以外，就是凑齐轻音社多余社员的乐团吧？」
「对、对啊，说得也是……尤其是我……哈哈哈……」
「所以就直接翻成英文，七拼八凑可以翻译成『mishmash』，然后，多余的冗员有很多种翻法，但『leftover』最帅气，组合起来就是──」
岩野学长在我带来的第三首歌歌词纸背后，陆续写下英文拼音。
「──叫『mishmash leftovers』怎么样？」
「不错啊，虽然很直接。」
「我们取这种名字刚好吧。」
「简称呢？叫拼凑剩客之类的？感觉很可爱呢。」
「全名很帅，缩短后又很可爱，这不是很赞吗？我很喜欢。」
「我、我也觉得很不错！」
于是，团名就这么定了。
＊
我在休息时外出后，感觉有人跟着我。
「筱原同学？」
「……你好厉害喔，居然能注意到我在你后面。」
「你这句话很像刺客会说的吧？」
「我有考虑未来要不要当刺客。」
他也习惯与我相处了吧，能够开这种玩笑了。
……嗯，是玩笑吧？？？
之后，他来到倚着墙的我身边。
他应该是有话对我说吧。
不过，像筱原同学这种类型的人，催促他也不好。
因此我默不作声，随后他便忽然低头说：
「……那个，很谢谢你愿意邀请我这种人加入这个乐团。」
「这是动画最后一集了吗？校庆筹备期都还没到呢。」
「对、对不起，但我真的很感谢你。如果没有你邀请我的话，我就会一直孤伶伶的，没办法过这么开心的生活。」
「……那真是太好了。」
实际上，我一直都很好奇他对这个乐团抱有什么样的想法。毕竟不同于邀请他的我、芹香、以及具备明确目标的岩野学长，对他而言，我们等于硬生生地拖他入团。
如果他觉得待得不自在，我也曾想说要尽量改善。
「光是能在这里，就像是奇迹一样。」
……啊，这家伙是个好人呢。
「所以，我想报答你、本堂同学和岩野学长，在校庆表演做出最棒的演奏，实现大家的愿望。因为我只能做到这点小事。」
「光是愿意这样，就很足够了。」
筱原同学的贝斯扎实地支撑着我们的乐声，在背后默默地控制着容易失控的芹香，与不稳定的我的吉他声。
虽然不显眼，却具有扎实的技术，颇有他的风格。
「唉，你差不多别叫我灰原同学了吧？」
「咦，那我要怎么叫你才好……？」
「叫我夏希就行了。我也可以叫你鸣吗？」
「唉！？你记得我下面的名字啊？」
「你惊讶的是那一点啊──鸣。」
我笑着这么说后，他也莞尔一笑。
「我知道了──夏希，这样可以吧？……我还是第一次被家人以外的人喊名字，也是第一次叫别人下面的名字，有种不可思议的感觉。」
「不过，这不赖吧？」
「对啊，有种交到朋友的感觉。」
「你在说什么啊，我们早就是朋友了吧。」
「唉！？我和你是朋友吗！？」
「……呃，我很受伤耶？」
我可是有颗玻璃心啊。
「不，那个，不好意思……我自以为我这种咖根本不可能当灰原同学，啊、不对，不可能成为夏希你的朋友……所以，我绝对不是不愿意……」
「那就好，我的玻璃心差点就要碎满地了。」
筱原同学──不对，鸣发出两声干笑。
「谢啦。」
「什么？」
「我们突然邀请你加入乐团，又要你疯狂练习，正常来讲都没办法配合的吧。但你和我们维持一样的动力练团，所以我们才能顺利地走到现在。」
因此，我也一样很感激你。
「也做出了这么棒的曲子。」
我指着刚完成录音的电脑说完，鸣便摇了摇头。
「这还只是暂时的混音版，我会弄得更好的。」
「真的假的？那可不得了了呢。」
「这曲子原本就很棒啊。而且，本堂同学的吉他、夏希的歌声和岩野学长的鼓声很棒，所以才会这么帅气，不枉我用贝斯辅助大家。」
他这么说完，仰望天际。
「但在校庆后就要结束，真的很遗憾呢。」
既然有升学考这堵明确的墙壁，我们便难以颠覆。
假使我们三人继续玩下去，岩野学长也必定会离开。
「不过，说不定正因为如此，我们才能在校庆前都毫不犹豫地灌注全力。」
鸣有如转念似地这么说。
「……你当初为什么会想弹贝斯？」
「……你不会笑我吗？」
「不管理由是什么，我都不会笑的，毕竟我的理由也不怎样。」
「──因为我想出风头。」
鸣文静的嗓音融入秋夜之中。
「就算是我这种人，也想要一个能发光发热的舞台，所以我很向往。向往在偶然点开的影片里看到的摇滚乐团演唱会。想说就算是我，在那里的话是否就能发光发热了。」
「……你的理由明明是这样，却选了贝斯？」
「哈哈，因为我最喜欢的乐器是贝斯，这一点让我觉得无法逃离自己的天性呢。不过，这样很好。贝斯比起其他乐器，的确比较难被听见，门外汉或许不会懂，但我认为如果能站在舞台上，让我们所做的音乐最精彩地呈现，这样就已经十分发光发热了吧。」
「这样很棒啊，我们就去发光发热吧。让大家大吃一惊，知道居然有这么会弹贝斯的人吧。」
我这么说，向鸣伸出了拳头。
他则小心翼翼地与我撞了一下拳头。
＊
「……决定只有这段时间玩乐团，心情会稍微比较轻松呢。」
芹香表情一如往常地仰望天空，秋季的夜空中飘舞着枯叶。
我们在音乐工作室练完，正走在归途之上。
鸣与岩野学长走在我们前面。
「我国中时和感情好的朋友组过乐团。不过，大家好像都不喜欢练习，练习次数愈来愈少……我说想要多练习、演奏得更好之后，气氛就变得很僵……之后马上就解散了。」
之后又重复了很多次，芹香接着说。
我认为双方都没有错。动力的差距往往会带来不幸。
弱小篮球社突然与强校做一样的练习，社员铁定也只会减少。
随兴地玩乐团，享受到适度的乐趣，这也算是青春的一页吧。
「就算我升上高中，加入轻音社后……也和国中时一样。」
认真玩乐团并没有嘴里说的那么简单，因为不牺牲种种事物，就无法达成。纵使只有一人认真，旁人肯定也只会一一离开。
尽管是积极进取的人，处于这种环境的话，也往往会随波逐流──普通而言。
「就算是这样，我还是想真心对待音乐。」
然而，芹香并不普通。这想必就称为天赋。
尽管如此，拥有同样动力的伙伴也无法轻易地找到。
「所以，我没办法不说出口。因为我很任性，不觉得只要自己弹得好就好，我想和大家一起做出最赞的表演。然而这个乐团不知道能持续到什么时候……我会一直去想这些，而感到害怕。」
能与此时站在身旁的人，朝着同样目标迈进，赌上一样的事物──这些都是自以为是的幻想吧。假如想要能一起跑向目标的伙伴，就只能自己去找。
「……唉，你的梦想和我一样吗？」
因此，芹香选择了我。
她觉得我或许会愿意和她一起跑向目标。
喜欢我的歌声、我多少能弹一点吉他，这些不过是附加价值。
芹香虽然没说那么多，但连迟钝的我也能察觉到这一点。
「你干嘛变得这么胆小，真不像你。」
我拍了拍变得乖巧的芹香背部，她则一脸惊讶似地眨着双眼。
「要用我们的音乐，去改变这个世界不是吗？」
我明白大家要一直一起努力是不可能的。
我毫无音乐才华，至少与芹香差了十万八千里远。
有朝一日，她必将远远超过我。我从一眼迷上她吉他的那天起，就已心知肚明。但是，既然决定时间只到校庆，我就能努力，为了与她怀抱同样的梦想。
「为了实现我们的梦想，明天也要练习喔。」
我想鼓舞不安的芹香。传达出我的心意后，她便呵呵一笑。
「……好好笑。夏希你有点太装模作样了。」
「喂，别突然回到现实啊，刚刚那样有点感人吧！」
坦白说，我在说完后也觉得「糟了，我有点得意忘形了……」啊！
「为了记念夏希更新了黑历史，送你巧克力，来。」
「我不需要那种纪念品，所以你快忘记，我刚刚什么也没说，听懂了吗？」
正当我试图假装一切都没发生过时，芹香摇了摇头。
「不要，我绝对不会忘记的。」
看来就算我重启人生，也注定会量产出各种黑历史。
那是个渲染着惆怅的秋夜时分。
第四卷 幕间三
──你要让她幸福啊。
龙也的话语一直萦绕于我耳内。
我心知肚明，注意到自己的想法过于天真。
在思考歌词时，我深深地探索了自己这个人。
我究竟是怎样的人，有什么样的想法，又喜欢谁。
透过音乐表达自己后，面对自己的机会自然而然地增加，不得不察觉到原本刻意不去在意的事情。我过去只是一味地逃避罢了。
逃避选择，逃避给出答案。
因为我的选择最终必定会伤害其中一方。
我不想要这样，我只想见到她们的笑容，我不想伤害重要的两人。而且，我根本不认为自己有资格选择她们。
不对，甚至连这一点也是表面的想法，我不是那么善良的人。
──我只是害怕『自己』去伤害别人吧？
我的个性优柔寡断。更正确而言，自我高中度过灰色的青春时起，个性就变得优柔寡断。理由源自于我经历过巨大挫败后，变得胆小畏缩。无论选择什么，都会先预测未来发生的结果，不禁去确认自己有没有乱做决定，有了这种坏习惯。这说好听点是慎重，但其实只是一个胆小鬼。
结果，我对自己没有信心，一如众人至今对我所说的。
因此，我无法做出选择。选择便代表与对方成为情侣。我甚至没有与人交往的经验，我这只纸老虎办得到吗？我是一个能让女朋友获得幸福的人吗？我有资格陪伴在你左右吗？随着女友这存在变得愈来愈真实，这种问题便于我脑中百转千回，萦绕不已。这可不是妄想的世界，现实伴随著名为责任的重量。
单恋时很轻松，因为女友这存在仍显得虚无缥缈。
对如今的我而言，选与不选都令我痛苦。
既然必须出自真心给出答案，伪装自己便毫无意义。
于是，我继续假装自己正在苦恼，选择拖延结论至今。
然而，如果我的行为反而会伤害人的话──
如果我害鼓起勇气的两人体恤我的话──
──我就只能有所改变了。
成为能拥有自信的自己。
成为自己也觉得帅气的自己。
成为能堂堂正正地说喜欢你、要让你幸福的自己。
……至少能让你认为，喜欢上我真是太好了。
因此，我会在校庆舞台上展现出我帅气的一面。
为了这样，我每天都拼命地练习。因为我无法认同有所妥协的自己。
这是我蜕变的仪式。我将透过我们的音乐，来转变我所见到的世界。
我相信当这首歌传达给你时，自己已经成为有资格伴随你左右的人。