虽然我成了千层酥组合专属的管家，但工作日还是会正常去学校。
玲再怎么因为工作请假，我也只是个普通人，自然不会请假休息。
我也没想过休息就是了。
自受到双生巧克力的袭击之后，已经过了几天。
我一如往常上完课，正做着回家的准备。
「哈啊……」
「好大一个哈欠」
听到雪绪这么说，我下意识闭上了嘴。
「啊，抱歉，让你见笑了」
「倒也没关系……怎么感觉你很累啊？」
「呃，嗯……也没多累就是了」
自从在桌子上睡着之后，我就莫名觉得困。
新生活开始之后确实有些忙，但终归会习惯下来才对。
在此之前就忍忍吧。
「嗯……？凛太郎，你今天要直接回去吗？」
「嗯，是这么打算的」
我背起装满教科书的背包，打算跟平时一样和雪绪一起回去。
与此同时，聚在教室角落里的男生突然欢声大作。
「双巧刚才上传的视频也太好看了吧」
「是啊！动作很有张力，太好看了！」
听到双巧这个词，我的意识不禁被吸引了过去。
双巧似乎在中午的时候上传了新歌。
「双巧最近活动越来越频繁了」
「……嗯，确实」
「……？凛太郎，怎么了？」
「呃，就是跟双巧发生了一些事」
看到雪绪一脸惊讶，我陷入了沉思。
这家伙知道我和千层酥的关系。
不仅如此，他甚至还打算帮我。
迄今为止，我因为雪绪的建议躲过了好几劫。
虽然白那所谓的比试还没有开始，但或许我应该跟他讲一下发生了什么。
「抱歉，你有没有空去一趟家庭餐厅？」
我向雪绪发出邀请，打算跟他讲一下双巧的事。
「双巧宣战了！？」
「嗯，而且演艺公司还掺和进来正大光明地宣战了」
「真不知道该说她们是胆子大……还是爱搞事情……真是太离谱了」
「我也这么想」
我一来到家庭餐厅，就跟雪绪从头到尾说了一遍那件事。
双巧————或者说白那确实是很离谱的人。
千层酥和双巧分属于不同的演艺公司，当然没有子母公司的关系。
然而她们却大摇大摆闯进了练习室，挑起争端之后就回去了。
当时并没有大人在场，如果被工作人员看到了，真不知道会出什么问题。
「……我说一说我自己的看法，白那或许是知道练习室没有大人」
「知道？」
「从视频账号的运营方式来看，白那应该是那种用脑筋博得人气的类型」
雪绪这么一说，我看了看视频网站，双巧会对投稿保持一定的间隔，歌曲以外的日常视频也会跟住流行，视频封面也很有讲究，看得出为了涨播放下足了功夫。
她们在人气爆发后也没有改变更新频率，动画的质量也没有变化。
反而感觉越来越好了。
说得直白点，或许就是因为有钱了。
「大概想创意和脚本的全都是白那吧。黑芽感觉就像是在陪她一样。……这样说可能有些太难听了，但黑芽就像是在被白那控制着……」
「嗯，应该是这样」
实际上见过之后，我也是同样的观点。
不过，我对黑芽另有看法。
那家伙并不是被控制着，而是对白那有一种异常的执着。
她并不是普通的家犬，而是忠犬、看门狗。
每每想起她在演唱会现场敌视我的事情，我就会想到她那双锐利的眼睛。
「不过，经纪人啦制作人这类也有可能在帮她们参谋……既然你也这么想，那看来未必有错」
「……话说回来，你怎么这么清楚。莫非你是她们的粉丝？」
「不是粉丝……嗯……这么说有点害羞」
雪绪羞涩地搔了搔脸颊。
然后把手伸向了自己的包，从里面拿出了一个笔记本。
「我一直在想办法了解千层酥、双巧、还有其他的人气偶像或是明星的活动。因为参加不了活动和演唱会，所以我就在网上尽可能调查了一下……啊，当然，我的学习可没有受影响」
桌子上翻开的笔记本中，在个人范围内详细整理了各种明星的SNS运营方法、流行的曲调等等。
他没有专业知识，只是在以普通用户的方式进行分析。
「你什么时候整理的这些……？」
「被你叫出来和千层酥三人见面的那天。虽然我和她们几乎没有关联，不过看到你为了她们那么努力，就想着能不能帮你」
雪绪说完笑了笑。
这家伙怎么回事？难道是天使下凡了？
「你是男人真是太好了。你要是女人我肯定早就喜欢上你了」
「凛……凛太郎！你在说什么啊！」
「哈哈哈！开玩笑开玩笑」
「真的是……！」
雪绪不知为何闹起了别扭，扭过了头去。
我也没有调戏他的意思————。
「……算了。至少眼下千层酥是被麻烦的对手给盯上了」
「嗯……唉，真麻烦」
我喝了一口吧台接的冰咖啡。
虽然不知道那三个人在想什么，不过我不认为这是什么好状况。
或许有人会觉得这是一个利用彼此的知名度让人气更上一层的机会。
但回报越大与之对应的风险就越高。
更何况，梦寐以求的武道馆演唱会就近在眼前……。
只要没什么大事应当不会中止，但也没有必要主动犯险。
毕竟对方无需顾及我们的情况————。
「总而言之，需要什么情报可以让我来搜集，我也喜欢整理这些，而且我也想帮忙」
「真的帮大忙了。我实在不擅长这种，玲她们因为工作就已经够忙了……」
「嗯，交给我吧」
看到好朋友挺胸保证，让我十分放心。
之后我们聊了聊新家的近况，不知不觉天色就暗了下来。
冬日将至，傍晚时间外边就已经很黑了。
「差不多回家吧」
「嗯，我还得准备晚饭……嗯？」
我正打算去结账的时候，玲给我发来了信息。
玲发在了我和她们三个人的群里。
「怎么了？」
「呃，她们好像晚上要讨论什么……」
「讨论？」
「应该就是双巧那件事吧。如果是工作上的，我又不用出席」
因此，我感觉有些不妙。
我结完账和雪绪分开之后，径直回了家。
***
「凛太郎，你回来啦」
「嗯，我回来了……大家都在啊」
我回到家后，看到她们三人聚在客厅很是惊讶。
「不是说今天有杂志摄影，会晚些吗？」
「出了些事啊，摄影调到其他时间了。所以今天开了一整天会」
「到底……出什么事了？」
听到我这么问，她们三人的表情立马严肃了起来。
此事难以提及，不过美亚率先回答了我。
「双生巧克力正式发出了通知。计划在千层酥和双生巧克力两个组合间发起人气投票」
「人气投票……？」
「就是让粉丝选出想支持哪个组合，投票数比较多的组合获胜。时间是十一月中旬开始持续一周，让粉丝在这段时间进行投票」
在一周之内比拼人气票啊。
我心想，这样一来不是千层酥会赢吗？
虽说双巧正在人气爆发期，但应当不敌千层酥才是。
毕竟千层酥的人气根本不在一个层次。
在史无前例的人气下，甚至有专家想要对其进行分析。
正可谓时代的宠儿。
我也不觉得千层酥在正面对决中有输掉的可能。
「凛太郎，你刚才是不是在想我们不可能输？」
「唉？啊，嗯……是啊」
「我也这么想，但前提以所有媒体为平台进行对抗」
「……这哪里有问题？既然以所有媒体为平台能赢，其他的也没问题吧？」
「没错。但在某个限定的场合，她们的人气要更胜我们一筹」
「……难道说」
夏音叹了口气，似乎无法接受。
然后她拿出自己的手机，打开了某个应用。
「Mitube……她们指定的投票方式是这个网站的问卷功能。这跟她们的大本营没区别」
所谓Mitube，便是全世界最流行的超大型视频网站。
在这个诞生了无数网红的网站上，双巧博得了巨大的人气。
她们原本就出身于此，即便现在已经正式出道也并没有停止活动，这似乎便是她们获得人气的秘诀。
「很可惜，我们基本上不怎么注重网络上的活动。虽然会把歌曲上传到网站，但是从来没有上传过我们自己的视频」
「……原来如此」
一言以蔽之就是深陷敌境。
不过，现如今很少有人不看Mitube，千层酥的粉丝肯定也会看。
这样一来，他们肯定会给千层酥投票才对。
但是双巧自组合成立一直在Mitube上活跃，在网站上拥有诸多信者级别的粉丝。
一旦有新投稿，这群人就会立刻做出反应，他们肯定会把票全都投给双巧。
话虽如此，双巧依然不会获得压倒性胜利————但我们也无法笃定百分百会赢。
「当下的预测是我们不相上下，又或者是我们惜败……」
「……既然这样，要不就别跟她们比，或者换一个投票方式怎么样？」
「很可惜，公司上层对这件事很感兴趣，倒不如说是对面的经纪公司挑唆的……不知不觉就没有退路了」
「双方都还挺好战的……」
「要是轻敌，我们很有可能会被抢走工作。虽然眼下正在交涉能否改变投票方式……不过也没法抱太多期待」
「为什么啊？」
「投票平台一换，我们百分百会赢。已成定局的比试无法带出热度……而且公司上面那群人觉得我们在Mitube上也会力压她们。虽然很感谢他们信任我们，但希望他们能多长点脑子」
夏音无奈地说道。
简而言之就是超卓传媒也很感兴趣，导致不得不来一场充满不利条件的比试。
这样一来都不知道他们是同伴还是敌人了。
「不过也不全是工作人员的错。我们要是真不愿意也能拒绝……但这样就太让人不甘心了，所以就没说得太直接」
「这才是最麻烦的！我们要是拒绝了会被人说一辈子胆小鬼……我可不想在武道馆演唱之前传出什么不好的名声」
要是谈及感受，那这件事就已经有了定论。
毕竟我也能理解她们的不甘。
拒绝的话，只会留下不堪的回忆。
既然如此，就只能在明知有可能失败的情况下勇敢面对。
「要想平安无事渡过难关，我们只能在Mitube上赢过双巧」
「这也太难了……」
让Mitube上的人气超过双巧。
这就像是要在传统媒体上超越千层酥一样。
「那么……我们也搞Mitube吧？」
美亚和夏音看向了玲。
「……嗯，只能这样了」
「总比坐以待毙强得多」
距离投票开始还有一段时间。
现在开始投稿，确实能够弥补一些差距。
似乎只有这一条路可选。
但是我心中萌生出了一丝不安。
「我知道你们要在Mitube上活动了，但时间没问题吗？你们不是说会忙一阵吗？」
要投稿视频，得先拍好视频再进行剪辑。
如果不在乎质量，也可以投一些短视频，但想要超过双巧这样是不够的。
「也是……剪辑交给公司的工作人员应该就够了，不过拍视频的时间……嗯？」
「？夏音，怎么了？」
「呃……现在拍不就好了吗？」
听到夏音这么说，美亚和玲恍然大悟。
「我们既然有时间聚在家里聊天，那就趁这个时候拍呀？」
「……确实。从我们过去的活动来看，生活类的内容应该会更有人气，这样也就不用故意腾出时间了」
「像晨间日常、晚间日常应该会有人看吧？虽然有些害羞，不过有人看就做！」
美亚和夏音说的确实在理。
因为未成年不能工作到太晚，所以她们三个人再晚也能在午夜之前回来。
之后大都会正常休息，她们就是想利用这段时间。
「啊，话说是不是不能在这个家里拍呀？」
「倒也不是不能，不过尽量别把我的个人物品拍进去。不然肯定会被奇怪的人看出来」
「这一点多注意一下应该没问题」
「那就行了」
我也想过争取我爸同意，他应该不会拒绝才是。
就算家里被拍到，这里也已经十几年没有来过人了，几乎没人知道里面的样子。
也就是说，很少有东西能让人联想到这里。
「好，那我们明天立刻去找公司谈一谈能不能借一些摄影器材！之后在拍视频前，每个人想一个创意！」
「唉？我也要？」
「你是我们的同伴，当然啦！」
「……好吧」
方针就这样确定了下来。
不知为何我的工作也增加了……不过，只要能帮上她们的忙，这都是些小事情。
在决定进军Mitube的这一天深夜。
因为一直在想和双巧对决的事，让我睡得有些不太好，我没有任何征兆在床上醒了过来。
时间差不多是在凌晨两点。
我想立刻睡过去，但心里乱糟糟的，恐怕很快就会再醒过来。
「……去喝口水吧」
我走出房间，前往了客厅。
随后，我注意到本应关掉的灯从客厅漏出了灯光。
「啊……凛太郎」
「玲？你在干什么啊……」
玲不知为何坐在客厅的沙发上，沙发对面巨大的电视屏幕正在播放双巧在Mitube投稿的视频。
视频的内容似乎是〝让黑芽吃一大盘超辣拉面〟。她们汗流浃背吃拉面的模样又奇怪又有趣，十分吸人眼球。
「我从来没有看过Mitube」
玲重新看向视频，自言自语道。
「我也从来不知道双生巧克力。我想多了解一下她们，所以就在这里看视频」
「……原来如此」
这似乎是玲特有的研究风格。
千层酥迄今为止都是一路狂奔。
在她们这一届并没有能够称得上是对手的人，她们也从未遇到过什么障碍，一直成长至今。
虽然我不知道她们自己又是怎么想的，至少在我眼里是这样。
面对能够与自己敌对的存在————也就是未知的对手，玲究竟是怎么想的呢？
「……凛太郎，你也觉得她们很有魅力吗？」
「唉？噗……！」
我差点一点把水喷出来。
听到玲这么说，我看向屏幕，看到白那穿着胸口大开的衣服凸显着自己的魅力。
这个视频的主题似乎是试穿〝让男人神魂颠倒的流行服装〟。
「就、就算你这么问……」
我平静下自己动摇的心，冷静下来看向了视频。
视频中，两名美少女正在吵吵闹闹开开心心地试穿各种衣服。
白那说话很有趣，黑芽的反应也很新鲜。
加之精美的剪辑，让整个视频的魅力更上了一层。
我现在能够理解为什么只是看着就会让人不禁涌现笑意。
「……看她们这么开心，确实很有魅力。我觉得能否享受这种活动也是一种才能」
就像是喜欢才能干得更好，说白了就是赢不了那些享受做某件事情的人。
无论原因如何，这两个人都是全心全意享受着Mitube。
这不可能不吸引人。
「我也这么想。所以刚才大家讨论的时候，我觉得有些不对劲」
「不对劲？」
「她们两个人看起来不像是想拍Mitube的样子」
「……啊，那确实」
要是想进军Mitube，她们早就提出来了。
她们的动机————拿这次举例，是因为被逼无奈才开始的。
「嗯……所以我想让大家享受拍视频」
玲的目光重新转向了电视画面。
「如果是出于义务，我想不管怎么拍都赢不了双巧。不只是这样，我感觉很有可能会毫无作用」
「这再怎么说……」
也不应该吧————我本想这么说，但这并非不可能。
粉丝可没有单纯到为了几个冲人气适当投稿的视频就乐不可支的地步。
「我们必须享受拍视频。因此必须先了解它，然后喜欢上它」
「所以你才会在这里研究啊……」
桌子上摊开了一个笔记本，上边简单记录了一些视频中比较让人在意的内容。
因为写得太过简单，我都看不懂到底写了些什么，不过这先不管。
她这份自律，还是让人那么钦佩。
「不过我觉得继续熬夜不好，明天还得起来……从日期上来说应该是今天了」
「嗯，抱歉。我再看一会就睡」
「……」
要让变成这样的玲转移注意确实很难。
既然她要勉强自己，我的职责就是尽量减少她的负担。
「你等一下」
「唉？」
玲一脸茫然，而我则是径直前往了客厅。
我确认材料齐全之后，我将其放到了灶台上。
灶台上放着牛奶、可可粉、砂糖以及棉花软糖。
这个时候做棉花软糖可可的意义想必一目了然。
冬日的气息愈加浓烈。
到了深夜，气温会下降不少，搞不好是会感冒的。
这种时候喝一些热饮暖暖身子是最好的。
「先把可可粉泡好……」
我在马克杯里放入可可粉、少量的水以及一小勺砂糖。
这是我开始做饭之后才知道的，其实可可粉和速溶可可完全不是一种东西。
首先，可可粉一点儿都不甜。
反倒是很苦，跟所谓的黑巧很接近。
所以不添加砂糖，会有人觉得难喝。
如果不喜欢甜的，倒是推荐不放砂糖直接喝。
在调节口味上是速溶可可所不能比的。
之后我往可可中加入了牛奶。
搅拌至没有结块，差不多就完成了。
之后再放进微波炉加热，在上面放上几个玲买来做零食的棉花软糖————。
「给，棉花软糖可可。暖暖身子，还能摄取糖分」
「哇……！谢谢」
玲接过可可之后，轻轻啜了一口。
「呼……又软又甜，好放松」
「那就好。喝得差不多之后，可以用勺子让棉花糖融化然后一起喝。棉花糖的甜味会扩散开，别有一番风味」
「嗯」
喝了几口之后，玲用勺子把浮在表面上的棉花软糖慢慢按了下去。
随后棉花软糖逐渐开始溶解，逐渐小了起来。
「棉花软糖和可可融在一起，真好喝……凛太郎，谢谢你」
「我也只能做这点小事了，抱歉」
「没有的事，已经够了」
她这些话对我亦是救赎。
想到夏音、美亚以及玲的努力，我这些照顾简直不值一提。
所以我一直都在让自己保持紧张，不要松懈。
为了不让这家伙的努力付诸东流，我要和她一起战斗。
先不管能不能做到……这毕竟只是自我意识的问题。
「……你最好稍微休息一下。熬夜可对皮肤不好」
「嗯，好。我也不想惹夏音生气」
「那就行」
要是知道玲在做这些事，夏音应该会火冒三丈。
此时此刻也有把夏音吵醒的可能。
为了避免被意外卷进愤怒的业火当中，我差不多该离开了。
「我明天还要早起，就先回去睡了。晚安」
「嗯，凛太郎，晚安」
打完招呼之后，我离开了客厅。