一
仿佛让整个身体都变得支离破碎的冲击，让杰克的巨大身躯在空中飞舞。
伴随着巨大的声响，杰克重重地摔在五米开外的地方。他发出痛苦的呻吟。一瞬间，杰克不明白自己身上发生了什么。尽管如此，他还是从穿过走廊的坑洞中爬了出来，奋力让无力的双腿站起来。事后回想起来，没有比这更为难堪的样子了，但当时的杰克可没有这种闲工夫去想这种事情。他好不容易让膝盖离开地面，正要站起来的时候，又挨了一击。
第一次攻击落在了他的左肩，而这一次还是左肩。杰克的肩关节发出悲鸣，电线断了几根，齿轮也崩飞了。他的胳膊没有连着肩膀被扯下来，已经算是幸运了吧。但是，由于受到冲击，杰克的身体像陀螺一样旋转，终究还是猛地撞上了墙壁。
「咳…噢噢…」
杰克的身体各处都传来诡异的声响。对方的力量强大到令人难以置信。他迅速检查自己的损伤，发现主要驱动系统的67%处于危险状况。，而其中的17%已经完全陷入功能停止状态。
（啧…就算切换成辅助驱动系统，机能也达不到正常时的60%…）
用于索敌的传感器也换为了应急用的版本。这时，传感器里传来敌人攻击的信号。
杰克之所以能在身体的一半嵌在墙上的状态下躲过瞄准头部的攻击，唯有幸运。如果他真的承受了这一击，恐怕脑袋就会消失得无影无踪。
杰克想要用左手抓住贴在自己头顶位置、砸进墙壁上的又黑又粗的手臂——但是没能抓住。他忘了自己的左手已经完全不能用了。结果反而适得其反。
对方巨大的膝盖撞到了杰克的胸口，并且利用这股反作用力，抽出了自己嵌在墙中的手臂。
杰克的身体毫无意义地痉挛着，以像是慢动作一般的动作向前倒去。他的胸部有三分之二已经凹陷，一侧的肺完全被砸烂，心脏也只是勉强免遭被害。
他的身体动不了，但意识却异常清醒。
（不行…了吗…？）
他指的是自己的身体。杰克的神经已经不复存在，所以并不痛，但正因如此才显得更加诡异。
他感觉到对方正在靠近，稍微移动了一下视线，终于看到了敌人的身影。
敌人的身高至少有五六米，体格宽阔又厚实。像是岩盘一般健壮。
从身体的轮廓来看，对方的全身似乎都被毛覆盖着。
（不，不对！那些东西不是体毛。是触手，不，是触角吗？不然的话…）
那些毛就像是独立的寄生虫一样各自蠕动着，动作各不相同，完全找不出任何规律。
那种恶心、污秽、令人作呕的感觉难以用笔墨来形容，简直就是只有在极其恐怖的噩梦中才能看见的存在。
简直就是魔兽，不，在这种情况下，从它那散发着红色光芒的复眼、露出的马镫般的甲壳质的皮肤，以及从头部伸出的两根触角来看，应该叫魔虫。
魔虫伸出尖端长着锐利钩爪的粗壮手指，抓住了杰克被砸烂的左肩，而杰克已经无力抵抗了。
魔虫用一只右手轻松提起了杰克数百公斤重的身体。由于它的全身被触手和甲壳覆盖着，所以看不太清楚，但杰克知道它并没有怎么用力。
被诡异红光点缀的复眼，正对着杰克的眼睛。
是那充满猛烈恶意的瘴气、如锐利的针一般射进杰克的眼睛更快，还是魔虫挥出长着凶恶钩爪的巨大手臂更快呢？
如果那个攻击命中的话，杰克的头部应该会被碾成粉尘吧。但是，并未如此。
无论是多么猛烈的攻击，如果没有打中就没有任何意义。杰克在这次攻击中受到的伤害，仅仅是猛烈速度下产生的风压，以及扑面而来的杀气所形成的高压气流造成的小小冲击而已。
魔虫那宛若历经了数千年时光的巨树一般骨节分明的强壮手臂，停在了距离杰克头部不到五厘米的位置。
盘踞在手臂表面的触手沙沙地形成波浪，开始疯狂地舞动。
杰克和魔虫看向了同一个方向。也就是，魔虫左臂的手肘和手腕之间，正中央的位置。
那是让人联想到在饱经风霜却屹然挺立的老树上生长的出来的，鲜活新枝。魔虫的大臂上，搭着一个堪称脆弱的白色纤细手臂。
谁能相信呢。这像是玻璃一般脆弱的手臂，拦住了几乎可以阻止重型坦克的猛烈冲撞的强壮手臂。
奇怪的还不止这些。看吧，被那只白色手臂触碰到的触手在痛苦地蠕动着，甚至想要逃到其他的地方，不断地浮沉，现在，以被她的手臂的碰到的部分为中心，很明显变成了不毛之地！那光景，简直就像是在驱除盘踞在老树中的害虫。
在魔虫和杰克两人的视线注视下，白色手臂的主人露出害羞的微笑。那是在黑暗中闪耀光辉，宛如光之天使般美丽的表情。
二
杰克得以从对方的手臂中解放，「轰」的一声跌坐在地。
魔虫眼中闪烁的红光渐渐变淡。那丑陋的面庞，被白皙而美丽的面庞紧紧吸引了。
纤细的手臂和强壮的手臂分开了。杰克呆呆地看着魔虫巨大的身影消失在黑暗中。
「杰克，你没事吧？」
对于这充满担心的声音，杰克眨了眨眼回应道。
「虽然不能说没事，不过也还好吧…。你这边看起来是没什么事啊，琉卡翁。」
意外地发现杰克还能流利地说话，琉卡翁发自内心地笑了。
「奥利安？」
「是啊…那家伙才是这座塔真正的统治者。啊，那边的电线是右数第三根…对，对。」
杰克一边述说着自己至今为止的经过，一边让琉卡翁帮忙修理自己的身体，
现在两人潜藏的地方，似乎曾经是废弃口或者排水沟，可以看到液体流动的痕迹和多处腐蚀的地方。这里没有一丝光亮，四周一片漆黑。话说回来，配备暗视镜(n o c t o v i s i o n)的杰克姑且不论，来帮忙的琉卡翁的动作却没有丝毫靠不住的地方，这到底是为什么呢。难道她有着能够看透这没有一丝光亮的黑暗的能力吗。
「好，这样就行了。神经元的接续虽然是临时应付的，不过很顺利。」
杰克好不容易喘了一口气。但是，如果就这样停在一个地方，就等于是让人来找自己。奥利安的恐怖之处，只要遇到过一次就会刻骨铭心。说不定，杰克现在之所以能专心修理，也是因为敌人心存余裕吧。
（至于精密修正，要等情况更稳定一点再说了…）
不过，下次稳定下来是什么时候呢，杰克完全摸不着头脑…
（话虽如此…那个奥利安，到底是谁制造出来的…？）
对于现在的杰克而言，从这座城市建成之前，到建造时期，再到关于奥利安的发掘的信息，大量的数据都存储在他的脑海中。不仅如此。其中…也有关于琉卡翁的信息。
情报源是杰罗姆的记忆巢(d a t a b a n k)。当杰罗姆窥视杰克的大脑，探寻关于琉卡翁的信息的时候，杰克大脑中的记忆巢和新巴别塔中某个地方存储着路西法的信息的计算机直连了。杰罗姆大概是打算把杰克的记忆全部复制一遍吧，但杰克反而吸收了计算机里的信息。
杰克当时所做的，只是把读取到的信息内容原封不动地从口中说出来，仅此而已。话虽如此，听到那些内容的杰罗姆还是大吃一惊。因为他自认为已经处于自己支配之下的对手，出乎意料地读取了自己的全部手牌。
但是，杰克并没有对琉卡翁解释到这么详细。他只说了自己被一个叫杰罗姆的人抓住，关进了房间里。对于坦率地对此信以为真的琉卡翁，杰克多少有些愧疚，但他并不想说出真相。而其中的缘由，他很清楚。他不想让琉卡翁知道某个事实。不，是不能让她知道。这也是为了她好…。
琉卡翁也说自己被一个叫奇拉姆的人带到了这里，途中遭到不明身份的人的袭击，以及那些人被巨大怪物杀光，自己被囚禁在一度怀疑那里是不是空间的黑暗之中的事，除了发生咖啡厅二楼的骚动以外，她全都如实说了出来。
「嗯…除了我们和杰罗姆以外，还有其他的势力在行动吗…」
「是呢…。你有头绪吗？」
「我怎么可能知道？…不过，杰罗姆或者奇拉姆应该知道吧。」
聊了一阵之后，两人开始移动。
「这里是哪里？」
听到背后传来的问题，杰克轻轻点了点头，似乎在说稍等一会一般，然后开始用地质探测器进行探查。
通过中微子得来的信息，被杰克体内的传感器系统检测到，然后与数字化的信号一起，在他左眼的液晶显示器上形成影像。
「喂~喂~。」
「别这么着急啊。看起来这个地方现在是跟废弃的核燃料芯块连接在一起的。你能看到有什么东西流过的痕迹吧？所以，应该是冷却水或者液体燃料吧？」
「核燃料芯块是什么？」
「核聚变燃料壳…也就是激光聚变反应堆。他们大概是在别的地方，找到了新的能给塔供应能源的目标吧。」
关于那个目标，杰克有一个猜想。
（恐怕…就是那家伙。那个「奥利安」给这座塔带来了能量。但是，为什么？这么做对那家伙有什么好处？）
一个想法涌上心头。杰克感到脊背发凉。
（难道…说…）
杰克为了打消自己的想法，轻轻摇了摇头，回到了现实。总之，现在需要考虑的，只有如何逃离这个新巴别塔。
在被装上洗脑机器之前，以及正在被安装洗脑机器的时候，他都对「奥利安」、新巴别塔、杰罗姆等人很有兴趣，如果可以的话，他很想调查一下，但现在的他已经没有那种想法了。
原因是和「路西法」有关的情报。对现在的他来说，「路西法」就是琉卡翁，这一点他已经知道了。而琉卡翁自己应该没有自觉吧。杰克更不觉得她会知道自己曾经死(•)过(•)一(•)次(•)，又(•)在(•)几(•)百(•)年(•)后(•)复(•)活(•)了。
（不能让这姑娘知道。不能让她知道自己的祖父阿尔伯特教授的末路，以及当作哥哥来敬慕的卡托尔夫哥哥的事…。更别说，自己不是人类的事了…）
琉卡翁跟在杰克的身后，同时产生了一种奇妙的感觉。
那是一种非常怀念，悲哀的气氛，仿佛从遥远的土地回到故土一般。
（这是…什么啊。）
越是往前走，这种感情就越是强烈。她感到一种说不清道不明的东西塞满了胸口，也会无缘无故地流出眼泪，自己也变得越来越不了解自己。有时，她会感到自己的胸口正中央好似被紧紧揪住。
琉卡翁的脑海中浮现出一个光景。遥远的过去发生的事情，就仿佛昨天才发生一样鲜明地浮现在她的脑海里。
人们的叫声和怒吼交织在一起，同时还有枪声的轰鸣。在这些声音的间歇中，传来了悲鸣和尖叫。还有飘散的硝烟和铁锈般的血腥味。
当然，这一切都是幻听和幻觉，也并没有刺鼻的气味。但是，琉卡翁的五感却感受到了这一切。过去体验过的感觉，再次穿越时空，来到了她的身边。
在琉卡翁的眼睛中，另一道风景和走在前方的杰克的背影重叠，映了出来。
（是阿尔伯特教授(爷 爷)和卡托尔夫(哥 哥)经常使用的，摆满机器的房间…）
琉卡翁立刻就明白了这是什么时候的风景。
（是我七岁生日的第二天…）
琉卡翁还记得，那一天，祖父给各种人打去电话。祖父好像是在电视上看见了某个新闻，然后突然就慌慌张张地去打电话了。琉卡翁不记得新闻的内容，只记得被严厉地叮嘱『只有今天，一定不能外出』。
（这么说来，爷爷好像也给哥哥的住所打了电话…）
接下来几十分钟内发生的事，琉卡翁都能异常鲜明地回想起来。就像是在看电影一般，声音和影响在她脑内的屏幕上放映出来。
一开始是轰鸣声和地震。整个宅邸都摇摇晃晃，家里的家具应声掉落。
冷不防遭到袭击的身体根本无法应对摇晃，琉卡翁像是皮球一样摔倒在地板，砸在了墙上。由于过度的疼痛导致的休克，她哭不出来，陷入了呼吸困难，险些窒息死亡。
（爷爷也倒下了。看起来很痛的样子…。这么说来，他好像还紧紧地握着电话。）
琉卡翁之所以没有就这样窒息而死，是因为接下来发生的事情。人们的怒吼声和枪声响了起来，随即，从敞开的房门可以看到，玄关的门伴随一声巨响被踢开了。
几乎在同一时间，窗户的玻璃被炸得粉碎，身穿迷彩服、手握突击步枪的男人们跳了进来。其中一人注意到琉卡翁，用宽厚的手掌揪住她的胸口，粗暴地把她拉了起来。因为当时的恐惧和休克，积压在胸口的感情化作哭声，从琉卡翁的口中飞了出来。
琉卡翁虽然逃过了窒息死亡的厄运，却品尝到了痛苦的滋味。抓住琉卡翁的男人朝着她的脸颊打去。用拳头，而且，毫不犹豫。
被施以毫不留情的暴力，一瞬间，琉卡翁失去了意识。她的脸颊上失去了感觉，只有异样的热度。一股咸咸的、舔了铁一般的金属味道在她的口中扩散，从嘴角粘稠地滴落。
哭声停止了。虽然是再次发作的休克症状造成的，但这次并没有发展到呼吸困难的地步。和肉体的疼痛带来的打击相比，还是精神上的打击更大。看到用拳头全力殴打小孩子，而且是女孩子的大人，让她受到了很大的打击。
琉卡翁看见在稍远的地方，祖父也在被几个男人拳打脚踢。
不久，其中一个男人停止施暴，抓住祖父的白发让他仰面朝天。祖父的脸肿得发紫，嘴角和鼻孔都流着血丝。
男人们的脸上完全没有表情，给人的印象就像是戴着能面面具一样。男人一共有五人，体格和长相都各不相同，却不知为何很难区分。那可能是因为男人们完全没有所谓的个性，而且围绕在他们身上的氛围和他们的眼神，给人以狂热信徒的印象。
五人中似乎是领袖的男人开始用桀骜不驯的语气说话。
「我们是『帝王火团(V ə r ə θ r a γ n a)』的人。阿尔伯特·利弗尔姆·霍恩海姆，你是一个可恨的叛徒，一个该受诅咒的卖国贼。知晓吧，现在，你的报应即将降临到你自己的身上！」
男人的声音中隐含着憎恨和污蔑，还混入了嘲笑。他的双眸因想要折磨他人的欲望而闪闪发光，让他看起来像是非人的存在。
「…我…咳咳，无论你怎么说，都无所谓…只是，我的孙女…琉卡翁…和这事儿没有关系…。拜托了，至少让那个姑娘…逃走吧。」
无力感和呕吐感侵蚀着阿尔伯特的身体，剧痛让他浑身都是汗水。可是，阿尔伯特的话被干脆地无视了，取而代之的是步枪的枪托深深砸进了他的腹部。
「别说多余的话。你没有资格拜托我们。给老子好好记住了。」
男人一脚踢向蹲在地上、已经无法发出痛苦呻吟的老人，然后命令其他人把他架起来。
当两个人绕到阿尔伯特身后，把手伸向他的两肋时，琉卡翁看见祖父发出意义不明的叫喊，同时转过身去，扑向其中一个男人。
男人因遭到意料之外的攻击而愣住，一下子摔倒了。
「爷爷！」
琉卡翁不由得叫了出来，在那个瞬间，她感到自己身体的某处燃起了热度。那是一种从背后直达胸口中心的，又冷又热的感觉。
她发现一直折磨着自己身体的男人的手腕不知何时已经松开，便想要跑向祖父。
但是没能做到。
她的膝盖用不上力气，当场摔倒在地。
琉卡翁想要站起来，却全身无力，连一根手指都动不了。
她的喉咙附近有什么东西慢慢涌了上来，缓缓流淌着，从她樱色的唇边拉出细细的丝线。她很想知道那是什么，但不知为何看不见。
（好奇怪啊…眼睛明明是睁开的…）
想着这种事情，琉卡翁感到自己趴在地上的胸口和地板之间有些潮湿。某种温热的液体浸湿了她的衣服。
那到底是什么呢？她的脑海中已经没有这样的思考了。她已经懒得再思考了。非常困。
各种声音传入耳中，但此时的琉卡翁只感觉它们都是杂音，根本无法理解那声音代表的意义。
（爷爷好像在叫我的名字…。咦，是哥哥吗？到底是谁呢？…）
「琉卡翁。」
（哥哥也叫我了吧。）
「琉卡翁。」
（没错。像这样，叫我…）
「琉卡翁！」
意识到这个声音无疑源自现实之时，琉卡翁吓了一跳。
杰克正用狐疑的眼神看着她。
「怎么了，琉卡翁。你在发呆哦？」
「没，没什么。我只是，稍微发了会呆。」
琉卡翁一边含糊其辞地回答，一边疑问地歪起了头。
（为什么，我会突然…想到那种事呢？）
三
杰克的脑海中，与奥利安遭遇时的场面复苏了。那时候，他一边振作起朦胧的意识，一边启动了Geotron，试图探寻奥利安的真实身份。
Geotron是一种基于中微子的传感器系统。在基本粒子中被认为是轻子(l e p t o n)的中微子，又被称为『幽灵例子』，穿透力极强，理论上即使是百万光年厚度的铅也能穿透。换言之，如果用使用了中微子的传感器之眼去观察的话，可以说任何东西都不会被看漏。当在宇宙中穿梭的高能粒子进入地球大气层时，会产生大量的π介子和K介子。而杰克使用的，正是这些介子崩坏之后出现的「大气中微子」。即使这样，也拥有能够轻易穿透地球的穿透力。
他使用将这种东西应用于传感器之上的Geotron系统去探测奥利安，结果令人震惊。
没有任何反应。
质量为电子的万分之一，据说可以完全平替宇宙平均密度的中微子，却无法通过奥利安。
并不是被反射了。而且一般来说，不存在能反射中微子的物质。确实，中微子确实渗透进去了。但是，没有出来。并非被反射，而是被吸收了。不管是不是真的被吸收了，总之是呈现出了类似的效果。
这绝对不可能发生的事情，却是事实。简直可以说是一场噩梦。而且，制造出这个噩梦，用自己的存在对其加以证明的奥利安，正是魔神，真正意义上与“黑暗物质(d a r k m a t t e r)”这个称呼相称。
杰克和琉卡翁现在正在向新巴别塔的边缘前进。
（总之，至少要让琉卡翁逃掉…）
之后，杰克打算再回到这座塔。理由只有一个。
（消灭奥利安！！）
当然，要对琉卡翁保密、
他为什么一定要消灭奥利安，其理由也不能明说。说出来的话，琉卡翁一定会要求同行吧。不能让她这么做。对杰克而言，琉卡翁比什么都重要。杰克不想让她难过。所以，他必须这么做。
自两人进入这座塔之后似乎经过了很长一段时间，但实际上只过了130露娜。
「杰克，我困了。」
当杰克的体内时钟正好报出2300露娜时，琉卡翁这么说道。虽然杰克内心中很想加快速度，但考虑到也无法预测接下来还要走多远，而且一旦犯困，反射神经也会变迟钝，便只好听取她的意见。
看着在说出OK的同时开始呼呼大睡的琉卡翁，杰克也在对面的墙壁上对着她坐了下来。
他没有睡意。要思考的事情堆积如山。
在心中，杰克对在这种状况下还能展现安稳睡颜的琉卡翁问道。
（琉卡翁…。如果，卡(•)托(•)尔(•)夫(•)还(•)活(•)着(•)的话，你会…怎么办？）
当然没有回应。但琉卡翁偶然说出的梦话，携带着百感交集的思念传到了杰克耳中。那或许也是一种答案。
琉卡翁如此呢喃。「哥哥…」…。
四
他做了一个梦。他自己也很清楚那是个梦。
那是发生在很久很久以前的事情。
街上到处浓烟滚滚，火势不断蔓延。道路上，伴随着巨大的震动，可以说是破坏的化身的坦克和装甲车等钢铁魔兽昂首阔步。道路的每个路口都站着看上去冷酷无情的男人们，手持短机关枪和其他装备。在上空飞舞的，是人类制造出来的钢铁猛禽，AH-1武装直升机。其机外吊杆上挂着105毫米榴弹炮，对地面上的一切物体都虎视眈眈。
虽然不知道是哪支军队，但可以确定的是，这些家伙正在席卷这座都市。
这里是美国纽约州曼哈顿岛。
在明显发生异常情况的岛内西区街道上，有一个人影一边看向右手边的中央公园一边前进。太阳已经没入高楼大厦之间，只能看到影子。但能看得出来是个男人。
男人在西侧110号街道左转，沿着河岸公园向北走去。
因为是在梦中，所以他知道那个人就是自己，也知道男人要去哪里。
由于被汗水黏在额头上的黑发，以及黑曜石般的漆黑眼瞳，他经常被认为是东方人。实际上，这是因为他是夏威夷日系的第四代。名字是…对，卡托尔夫。卡托尔夫·库·里特尔。
他知道那是发生在公元二〇〇六年七月某一天的事情。好像是参加完琉卡翁的生日会后的第二天。大概是傍晚吧。
目的地是阿尔伯特教授的住处。
他一边从一个暗处躲到另一个暗处，一边不断留意周围，非常费神。而在白天广播中播出的新闻，更是增添了他的紧张感。
『我们是世界革命军“帝王火团(V ə r ə θ r a γ n a)”。截至目前，这座曼哈顿岛的70%都处于我们的控制之下，剩下的30%也很快会归我们所有。』
后来有消息称，「帝王火团」的人切断了曼哈顿与外部连接的二十多个地铁网络，皇后区大桥、布鲁克林大桥等也被坦克部队占领。曼哈顿岛如字面意义上化为了孤岛。
他们的据点设于麦迪逊街的泛美大厦、公园街的联合国总部大楼、华尔街的世界贸易中心、中央公园内的大都会艺术博物馆这四个地方。
泛美大厦被用作直升机场，世界贸易中心被用作情报搜集和指挥塔，中央公园被用作坦克部队的驻地。而恰好位于岛内，被捕的重要人物(V I P)则一齐被带到联合国总部大楼被监禁起来。
他们「帝王火团」，是和政府所推进的『计划』唱反调的人们聚集的团体。毫无疑问，这次军事政变，其导火索肯定也是与之类似的原因。
虽然他们在主义主张上与卡托尔夫和阿尔伯特教授类似，但双方又是互不相容的关系。如果说阿尔伯特教授是稳健派，那么「帝王火团」就是激进派。而且，因为他们是那种坚信自己的想法才是正确的，而且还打着人道主义大旗的家伙，从结果上来看才更加可恶。对于他们而言，杀人这种事，只是让大业得以成功的小事，大概不会有任何犹豫吧。
当看到小山丘上的白色建筑物时，他知道，自己心中的不安应验了。
仿造栅栏模样的传感器被破坏，宅邸所有能被称为窗户的东西都消失了。草坪上还清晰残留着军用吉普车轮胎碾过的痕迹。
他——卡托尔夫穿过被破坏的，张开大口的玄关。
宅邸内的东西没有一件还保留着原来的形状。一切都被近乎偏执的执念破坏了。但是，这些东西没有给卡托尔夫带来任何感慨。
他只是呆呆地站在某个物体前。那个东西，使得他对其他的物体都失去了兴趣。
曾经，它是鲜活的，是会动的。
会笑。
会哭。
会生气。
「琉卡翁…」
他只冒出了这么一句话。仅此一言中，包含着无尽的感情。
曾经是琉卡翁的它，现在只是肉块而已。少女的胸部正中被子弹射穿，白色无袖上衣被生命的证明染成了深红的颜色。原本就很白皙的肌肤，现在更是呈现通透的惨白。
那可爱的身体已经不会再动了。
无论是笑，哭，还是生气，现在的她都做不到了。
他没有发现教授。恐怕是被带走了吧。被谁？
（「帝王火团」的人…）
与教授通电话时，电话突然断线，他带着不详的预感赶过来一看，结果就看到了这个惨状。可以说是最糟糕的情况。
卡托尔夫带着阴郁的神情，用手抚摸着琉卡翁的尸体。他的眼中闪过一道光芒。
他慢慢抽回手，盯着沾上少女鲜血的指尖。
有些干燥，愈加粘稠的血…。
他喃喃道。
「或许还有救…」
他的眼中闪过一丝希望的光芒。
「或许，还来得及…」
卡托尔夫用双手抱起沾满鲜血的娇小身体，消失在了客厅里。
散落着被破坏物品的客厅中，还残留着点点血迹。那应该是抱着琉卡翁的卡托尔夫经过的地方吧，但不可思议的是，血迹在面朝南方的墙壁前方中断了，本应该进入了房间的卡托尔夫的身影，却消失不见了。
五
黑暗中传来了声音。那是充满诅咒与憎恨的，魔人般的声音。
「你是可憎的叛徒，卖国贼。」
他知道这是在说什么。正因如此，他想说「不是」。但他也明白，任何解释都是没有意义的。
「你必须偿还自己犯下的罪孽。」
四周的风景异常模糊，完全看不清楚。仿佛沉入深海一般，他环顾四周，周围摇摇晃晃，无所依靠。
这也是梦中的情景。在进入阿尔伯特家的密室之后，时空就急速发生跳跃，他突然来到了这个时空空间。
因为这是自己的过去，所以他立刻就明白，这情景是自己和琉卡翁进入秘密房间之后的三个小时发生的事情。当然，他也知道这里是和已经变成「帝王火团」据点的泛美大厦相邻的中央车站地下。
「赎…罪？你要杀了我吗？」
「不，我不会这么轻易让你死去。你犯的罪比死罪更重。」
卡托尔夫抬起低垂的脸，看向对方。戴在双臂上的枷用锁链和离地面约一米高位置的铁环相连，咔嚓一声响了起来。同样的，他的双腿上也带着枷，也用锁链拴住。
男人的脸出奇地模糊，别说表情了，就连他长什么样子都看不太出来。当时的卡托尔夫对对方的长相没有什么兴趣，所以这部分的记忆很模糊，在梦中，他就只是个长相模糊的男人。
男人全身都是黑色。他身穿黑色开襟制服和黑色长裤，腰间佩戴MP5。
MP5是以SAS、Delta、GSG9、美军陆军特种部队为首，大部分反恐怖机关都很爱用的冲锋枪。可现在它却被「帝王火团」这样的武装政变集团使用，真是讽刺。顺便，MP是Machinen Pistole（机关枪）的首字母缩写。
突然，MP5的枪托捅进了卡托尔夫腹部。
卡托尔夫不发一声地呻吟着，脸颊被不断乱打。在昏暗的地下，钢和骨头相碰的声音在回响。
「痛吗！？不过，你很快就会怀念这种疼痛了！！」
疯狂的声音伴随着疯狂的形象想起，其中还夹杂着嘲笑。
「再过一段时间，你就要被带到某个地方去了。在那里，我们要让你脑子中的知识发挥作用。你不愿意也没用。不管是洗脑还是药物，我们都会让你一点儿不剩地全说出来。」
男人喘着粗气，制止了暴行。大概是知道再这样打下去会出人命吧。
「为…什么…要…对…我们…做…这种…事情…？」
卡托尔夫一边压抑着让他脊背发凉的恶寒和强烈的呕吐感，一边用夹杂着痛苦的声音问道。
正如他的预料，他没有得到什么像样的回答，只得到了被狂热信仰附身的人类特有的、由荒谬理论支撑的答案。
「你也知道，我们反对政府的政策——也就是那个可恶『计划』吧。现在的政治家，从骨子里就是腐败的。「帝王火团」就是为了从这群混蛋的魔掌中拯救人类才开始行动的。终于…。真是的，也太迟了点。」
「这不是我和阿尔伯特教授被袭击的理由…咕噢！！」
枪托再次砸进了卡托尔夫的腹部。
「别用那么高高在上的样子说话！听好了，我知道你们一开始和我们抱着相同的理想，也敢于对国家和政治家们发表意见。我也很佩服那些自以为是的书呆子学者中也有懂得事理的人。
但那又如何！一旦知道『计划』已经进入启动阶段，你们就立刻倒戈了！而且还对军方的大人物们摇尾巴，向他们提供新武器和知识，用来狩猎我们这种反政府组织！
对我们而言，和敌人相比，倒向敌人的叛徒更要可恨几百倍，几千倍！」
「爱之愈深恨之愈切吗？可是，这理论太自私了。我不知道你们知不知道，一个庞大的组织一旦开始运作，即使它是错误的，凭个人的力量也无法阻止它。
而且，我和阿尔伯特教授什么时候成为你们的同伴了？确实，我承认我们的主义主张是一样的，但不记得我们有过联手。本就不是同伴的人，到底怎么才能成为叛徒…咕啊！！」
「不许逃避！！」
对着满脸通红抡起枪的男人，卡托尔夫继续说道。
「拯救…人类…吗？为此…连幼小的…少女都要…射杀…。
真是了不起啊…。我实在是学不来…」
冰冷的钢块在太阳穴炸裂。就仿佛脑袋里被插了一根铁棒一般，卡托尔夫被一阵金属般的尖锐疼痛袭击。耳鸣，头痛，恶寒的三重折磨(t r i p l e s h o c k)是他几乎昏厥。他的耳边传来男人的低语。
「真是狂妄啊…。哎，算了。不久后，你就会生不如死了。好好期待吧。」
卡托尔夫的头发被一把抓住，脸被迫朝上。
「你的这些部位啊。」
男人说着，卡托尔夫感到自己的双臂被接连轻拍。
「这双手臂会消失。你会再也不能用这双手去触碰东西了。」
接着，是他的双腿被拍了一下。
「这双腿也是一样。你将再也不能用这双真正的腿踏足大地了。」
再接着，是他的脸颊被拍得啪啪作响。
「你的眼睛，鼻子，耳朵，嘴也是，全~部都要不能用了。要说用什么来替代的话，那就用电子眼来代替这双眼吧。耳朵也换成机械的。我们会给你一个不用吃东西的身体，而是半永久性、不会损害的机械身体。
也就是说，属于你自己的东西全部都会消失。你明白了吗？」
男人的脸上浮现出浅笑。
「难受吧。嘿嘿…。不管怎么说，到时候你肉体的感觉都会被机器替代。你既不会感到痛苦，当然也不会有快感。只有视觉和听觉。嘻嘻…不过，我们会给你装上说话功能的，放心吧。至少还可以发发牢骚。」
这些家伙的想法简直令人难以置信。如果卡托尔夫的身体真像这个男人说的变成那样，那怎么能受得了。在这里给予他死亡才更加人道。
男人的话完全没有可能是玩笑或单纯的威胁，毫无疑问是认真的。
没错…卡托尔夫想道。因为正在观察梦中的自己的，正是做着梦的自己。
他们真的改造了我。把我从那具肉体，关进了现(•)在(•)这(•)具(•)冰(•)冷(•)的(•)机(•)械(•)身(•)体(•)里(•)。
「对了对了。」
男人像是想起什么一般，嬉笑着说。
「改造你的时候，会把你之前的记忆全都消除。」
「什么！？」
卡托尔夫忍不住大喊道。
「这是理所当然的吧？让你保持现在的记忆的话，即使让你重生了，也伴随着很大的危险。因为我们打算让重获新生的你为「帝王火团」工作。唉，到时候你连自己为什么会得到这么丑陋的身体，为什么要背负这么重的责任都不知道，会很痛苦吧。但这也是因为你要偿还自己的罪孽，是你自作自受。」
这个男人发出哄笑的样子，简直就是恶魔。
因为太过恐惧，卡托尔夫的身体止不住颤抖。他并不害怕自己的命运。而是害怕自己的头脑被窥视，害怕头脑中的知识被肆意利用。这种恐惧，源于两年前的某(•)件(•)事(•)。那是在法国南部某处，朗格多克的蒙塞居尔城堡发生的事。
在蒙塞居尔，卡托尔夫和一名少女相遇，并收下了某样东西。
六
水晶骸骨。据说，它是在一千到两千年前被制造出来，目前世界上已经发现了七个。
其中最为著名的，是一九二四年法国探险家F·A·米歇尔·赫奇斯和她的女儿安娜、玛雅研究学者托马斯·甘博士、以及他的左膀右臂莱蒂·里奇蒙德·布朗女士一起在英属洪都拉斯领地深处，一个名为蓬塔戈尔达的印第安聚落里的玛雅遗迹「鲁巴昂坦」中发掘出来的水晶骷髅吧。
这种被称为「赫斯奇骷髅」的水晶骷髅，其大小几乎与人类的头部相同，似乎是模仿女性的头盖骨而制成的。而且，那仿佛是根据解剖学研究而塑造出来的、细致到近乎神经质的设计细节，在这世上绝无仅有。
而恰好保存在大英博物馆中，由英国人类学家G·M·莫兰特博士于一八八九年从墨西哥的阿兹特克族遗迹中发掘出的骷髅，也是仿造女性头盖骨的模样。虽然它在和人类的头大小相同这一点上和赫斯奇骷髅有相似之处，但是在设计的精致度上却有着天壤之别。
卡托尔夫收到的，可以说是世界上第八个水晶骷髅。而且，其完成的完美程度丝毫不逊于赫斯奇骷髅。
有一种说法认为，水晶骷髅具有生命，它会向持有者传达信息。在其中的信息中，有这么一句话——
“当集齐所有的水晶骷髅之时，你将掌握莫大的知识。”
当时，卡托尔夫浮现出一个想法。
（希特勒所寻找的亚特兰蒂斯的知识…传说中将那些知识记录下来的“刻铭宝石(G r a i l S t o n e)”，或许就是这(•)个(•)东西吧…）
当然，他知道这是一个毫无根据的想法。就连他自己也在否认「不会吧」。但即便如此，他还是感觉，这个想法就算没有猜对，也不会错得太多。
（刻铭宝石也好，水晶骷髅也罢，或许在本质上都是相同的东西，都是来自超古代的通告者(M e s s e n g e r)…）
这样的想法，在卡托尔夫从法国登上返回美国的飞机的时候，变为了确信。
飞机起飞了，在解开安全带的时候，卡托尔夫感到一直以来的疲惫一下子喷涌而出。不久，他就成为了梦魔世界的居民。
（在那个梦中，水晶骷髅和我说话了…。那是现代科学技术望尘莫及的，和超文明(H i g h T e c h n o l o g y)产物有关的知识…）
卡托尔夫不知道水晶骷髅为什么会把如此庞大的知识传授给自己。事到如今，他也已经无所谓了。此时的问题是，水晶骷髅传授的知识中，有一种足以毁灭人类的超级武器。
（他们会窥视我的脑袋，然后知道关于水晶骷髅的事情…）
当然，「帝王火团」一定会想要得到水晶骷髅。但是，他对此并不怎么担心，因为他们就算知道水晶骷髅在哪里，也找不到它。毕竟，就连卡托尔夫自己也不知道水晶骷髅现在在哪里。
更让卡托尔夫担心的，是储存在自己脑中的知识。一旦知晓了其中的超科学，「帝王火团」的人一定会认为这是上天的安排，从而决定制造和使用超级武器。这是显而易见的。
（如果变成那样的话，世界就完了。对，我是这么想的。然后，就变成那样了…）
不过，卡托尔夫实际上并没有看到那样的情况。因为那个时候，他已经没有身为卡托尔夫的记忆了…。不过，就目前的世界的状况来看，即使做出那样的断言，估计也是八九不离十。
（在接受手术前，我对自己进行了后催眠暗示。这是为了即使我失去现在的记忆，也能在感知世界规模的灾难之时回想起一切…。也是为了破坏开始在我身中独立运作的超级武器…。）
这是我的底(•)线(•)。即使我变成了机械人偶，我也要消灭那些恶棍！！
为此，我不择手段。为了消灭鬼，我也要成为鬼。因为我已经没有什么可失去的了。无论是爱的人，相信的人，甚至自己的肉体都已经…。我要以我的方式结束这一切。然而，世界直到最后的最后，都与我背道而驰。这样也好。那么，我也不会相信这个世界上的任何人。即使我失去记忆，即使我成为了机械生命体，我也要以此为信条而生存。
黑暗映入眼帘。那是自然的黑暗。
杰克意识到自己刚刚从梦中醒来。不只是现在的梦，他也终于从自己至今为止所经历的漫长梦境中醒来了。
「琉卡翁…」
他喃喃低语。
跨越漫长而悠久的时代再次相见。这也是缘分吗。
他一反常态，几近呜咽。
但是，没能做到。
他再次意识到，自己的身体已经被改造成了这样。
当满溢在黑暗中的悲伤气息让少女睁开了眼的时候，她只看见，眼中寄宿着沉郁光芒的钢铁巨人正在静静凝视黑暗的彼方。