「阿姆斯壮、林斯塔、鲍麦斯特准男爵，关于这次讨伐古雷德古兰多的任务，真是辛苦你们了。」
在打倒古雷德古兰多后过了十天，参加这场任务的我们再次谒见了陛下。
「托各位的福，帕尔肯亚草原将有希望发展成谷仓地区。」
陛下看起来心情非常好。
这是因为明明拥有绝佳地理条件的土地，却长年被老地龙阻挠开发，现在总算能够开发了。
再加上虽然现在仍在讨伐一些幸存的魔物，但大部分地区的魔物，都已经被驱除了。
看来过去支配帕尔肯亚草原的古雷德古兰多，果然拥有强大的力量。
现在完全不会采取团体行动的魔物们，似乎正单方面地被士兵和冒险者们狩猎。
尽管出现了约两百名的死伤者，但这或许也是无可奈何的事情。
「王国预定将对牺牲者的遗族提供丰厚的补偿。虽然这只是伪善，总比什么都不做要好。」
「陛下的温情，让在下阿姆斯壮深感敬佩。」
虽然那的确是伪善，但也确实比什么都不做要好。
而且士兵和冒险者本来就是这种工作。
特别是冒险者，听说每年都会出现超过千名的牺牲者。
因为不是没有其他能够蝴口的工作，所以在拿自己的生命当筹码追求金钱和名誉后，就算失败了也没理由抱怨。
就算是冒险者，也有许多人在冷静判断自己的实力之后，选择不参加这次的作战。
而且以这种规模的出兵来说，这次的牺牲者还算少了。
这是因为陛下命令教会尽可能让会治愈魔法的人一起从军。
能使用圣治愈魔法的圣职者，以及教会平常就有在管理的民间水治愈魔法使用者。
教会利用强大的人脉，大量召集了这两种系统的治愈魔法使用者从军。
这也是理所当然，毕竟随著帕尔肯亚草原逐渐开发，那里一定也会开始设置教会。
设置的教会和教区愈多，职缺也会跟著增加，因此虽然表面上是陛下的命令，但实际上他们应该是开心地接受陛下的委托。
就算现场的人员是认真在治疗伤者，大人物们依然在背后搞这些花招，看来这点无论在哪个世界都一样。
「不好意思，没有给你们奖赏。」
「反正我上次就已经收到很多钱了。」
不只如此，这次我还因为卖了古雷德古兰多的素材而得到一笔钱。
冷冻的血、鳞片、皮、肉、内脏以及骨头。
由于刚杀掉就放进魔法袋维持新鲜度，因此卖到了相当不错的价格。
再来就是古雷德古兰多体内果然也有巨大的魔石，这部分也由王国以四百枚白金币的价格买下。
当然，再加上后来那一个星期得到的魔物素材后，即使必须和阿姆斯壮导师和布兰塔克先生三人平分，一人还是能获得四百五十枚白金币和五十枚金币。
龙的素材果然全都很贵。
若之前那只古代龙没变成不死族，而是还活著的话，应该能卖到更高的价格吧。
因为金额太大，所以我已经搞不清楚了。
基于以上的理由，我并不觉得需要奖赏。
对前世的薪水是二十五万八千七百四十六圆(含税)的我来说，能有不只一枚白金币就已经算很多了。
说到白金币，这个国家有很多人一直到死前都没见过这个东西。
在老家的领地，包含算是贵族的父亲在内，应该没有任何人看过吧。
「不过还是应该要表彰你们的名誉。朕赐你们三人双龙勋章。」
明明已经有两百年以上没人得过这个勋章，但我不仅久违地获得，又在不到一个月的期间内拿到另一个。
虽然由黄金和绿宝石打造的勋章外表非常漂亮，但我依然不觉得这很珍贵，是因为我的感觉已经麻痹了吗？
实际上，阿姆斯壮导师和布兰塔克先生也都难得露出紧张的表情，让陛下帮他们别上勋章。
「再来是爵位的部分。阿姆斯壮升为子爵，鲍麦斯特卿升为男爵。」
阿姆斯壮导师是伯爵家的次男。
虽然次男无法继承爵位，但由于他是王宫首席魔导师，因此另外被陛下授予男爵的爵位。
他和我一样没有领地只领年金，不过如今他的爵位晋升为子爵，我也从准男爵变成了男爵。
名誉子爵的年金是两枚白金币，名誉男爵是一枚白金币。
这样的收入算是非常高。
看来准男爵和男爵之间，存在著一面极高的墙。
而我居然以贵族的身分跨过了那面墙，人生真的是充满惊奇。
一般居住在王都的名誉贵族，不仅会购买符合自己地位的宅第，还会为了打理房屋和防盗而雇用相应的私兵与佣人，此外还有各式各样的交际应酬要忙。
如果有担任宗主，那他们偶尔还必须援助附庸，像埃里希哥哥举行婚礼时那样，要是附庸举办婚丧喜庆，他们也必须支出符合自己地位的礼金。
换句话说就是需要的花费，会随著地位一起增加。
原来如此，难怪埃里希哥哥会说就算是大贵族，平常也意外地小气。
再来就是一般的勋章虽然都只用来表彰名誉，但只有双龙勋章比特别。
由于已经有两百年以上没人获得，因此甚至就连负责的官员都忘了说明，其实获颁双龙勋章者，能够领取生涯名誉年金。
其额度是每年三枚白金币。
因为我有两个，所以是每年六枚白金币。
「这真是光荣至极。」
「虽然和龙的素材相比，这实在算不了什么。」
和卖掉两只龙的素材获得的利益相比，这些钱看起来的确是不多，不过光是打倒一只龙，就已经算是五十年难得一见的事情。
照常理来讲，其实很少会出现这么大笔的金钱流动。
「依照布兰塔克本人的希望，他的奖赏将由布雷希洛德藩侯另外处理。」
布兰塔克先生是布雷希洛德藩侯的家臣，这次的从军形式上，陛下也是对布雷希洛德藩侯下令。
因此即使是陛下，也不能擅自赐予布兰塔克先生爵位。
因为本人曾表示不需要那种东西，所以布雷希洛德藩侯应该会另外赏赐他宝石或财宝。
毕苋要是连这点程度的奖赏都没给，反而会传出陛下没有好好论功行赏的流言。
另外关于双龙勋章，似乎并没有不能颁勋章给陪臣的规定。
布兰塔克先生也正常地收下了。
从这种地方，就能看出直属家臣和陪臣间的差异有多么麻烦。
「这次能发掘出如此的青年才俊，朕非常满足。希望你以后能继续精进，为王国奉献一己之力。朕很期待你的表现喔，鲍麦斯特男爵。」
「遵命！」
比起这种期待，我更想早点度过平稳的暑假。
在对陛下低头行礼的同时，我强烈地如此祈愿。
「再来一碗！」
「你还真会吃呢。」
「因为我肚子很饿，这半个月来都没吃过什么正常的东西。」
结束王城的谒见后，我立刻返回布朗特家吃迟来的午餐。
我一碗接著一碗地，大啖女仆做的炖菜、义大利面和沙拉。
一旁的露易丝傻眼地向我搭话。
「在郊外的驻军地，花了一个星期准备出兵。在抵达古雷德古兰多坐镇的帕尔肯亚草原中心地带前，又在小心不被魔物发现的情况下移动了三天。最后还得花上一个星期，从剩下的魔物当中找出比较强的家伙收拾掉。然后回来又花了三天。唉……我难得的暑假……」
抵达王都后，我几乎已经无法按照自己的意思行动。
难得想开心地来王都观光，结果如今我对王都的印象，大多是拘谨的王宫谒见、郊外男人的汗臭味、充满灰尘的驻军地，以及只有量可取的难吃饭菜。
再来就是和宛如特摄片怪兽的龙的生死搏斗。
在最后的那场战斗中，还有位全身肌肉的大叔，进行了一场连某知名漫画看了也会吓一跳、让人难以想像他是魔法师的白热化战斗。
虽说是隔著铠甲，但我从来没想过居然有魔法师能空手殴打龙、踢龙，甚至还抓著龙的尾巴将它扔出去。
再来就是因为贵族的身分，而被迫参加原本只有成年人才能参加的魔物讨伐行动。
坦白讲和龙比起来，那些魔物并不强。
不过由于数量太多，为了尽量避免参与扫荡战的士兵和冒险者出现牺牲，我们在阿姆斯壮导师的命令下，接连打倒了实力较强的个体，这也是件辛苦的工作。
在进行扫荡战的那一个星期，我们三个脏兮兮的男人被当成游撃部队四处猎杀魔物，不仅三餐得自炊，就连睡觉都得轮流睡。
考虑到将来要当冒险者，这或许算是不错的经验，不过在发现三人中只有我勉强会做饭后，这样的想法就荡然无存了。
那段期间的伙食，甚至让我觉得驻军地那些只有量可取的饭还算好吃。
倒不如说，阿姆斯壮导师和布兰塔克先生他们在当冒险者时，到底是怎么过的？
一产生这样的疑问，布兰塔克先生便告诉我理由。
「关于煮饭的事情，我全都交给艾戴里欧了。反正我只要有酒喝就好。」
原来如此，看来艾戴里欧先生为了队伍，在背后默默付出了不少努力。
难怪他在退休后有办法成为大商人。
说到这个，我觉得布兰塔克先生还是改掉晚餐只吃腌肉乾配酒的习惯比较好。
真亏他的肝脏这样还没坏，而且还没罹患成人病。
至于阿姆斯壮导师的状况则是更夸张。
轮到他煮饭时，他居然将魔物的肉放血切一切后，就直接用火烤来吃。
第一天时还能觉得这样很豪迈很有趣，但每次都吃这个实在太腻了。
话说回来，阿姆斯壮导师明明就是贵族，到底他平常都吃些什么东西？
『魔物的肉在放完血洒盐烤过后，非常有营养喔。』
坦白讲，我实在很难相信他是贵族。
在讨伐魔物的这段期间因为无法洗澡，所以浑身脏兮兮的我们，有时候看起来甚至会像是山贼。
如果有人在夜晚的山道遇见我们，应该会做好丧命的觉悟吧。
『小子，你会做料理啊？」
『嗯，味道不错呢。从明天开始，就由少年来做饭吧。』
跟他们相比，会下工夫将汤和米煮成咸粥的我还算是好的了。
而且总觉得到了后期，他们都会将煮饭的工作硬塞给我。
年纪最小的我，只能乖乖点头答应。
「充满汗水、沙尘和血腥的暑假啊……」
「伊娜，别说了……」
因为实际上就是如此，所以反而更让人火大。
而且包含今天在内，我能待在王都的时间只剩下三天了。
虽然暑假还剩下几天，但若整个暑假都待在王都，会给埃里希哥哥添麻烦，而且感觉烦人的家伙似乎又增加了。
就连现在也能听见布朗特家的门口，传来「看我的必杀技，枪术大车轮！」的吶喊声。
感觉好像稍微吹起了一阵风，难道我非得雇用这位使用大车轮的人不可吗？
虽然伊娜只冷冷地回答「别理他就好了」。
「差不多该去买土产才行了。」
「我才不买什么土产。剩下三天，我要尽情享受王都。」
「真拚命……」
只有在王都外有亲密的朋友或家人的人，才会需要买土产。
艾尔除了我以外，在预备校还有其他亲密的朋友，所以应该会去挑土产，伊娜和露易丝还住在老家，和家人的关系也不差，因此应该也会买土产给他们。
我已经不打算再和老家的家人见面，所有的朋友也都一起来王都了，根本就没必要特地去买土产。
顶多只需要礼貌性地送点东西给预备校的老师或校长吧？
不过给这类人士的土产，卢德格尔先生已经先帮我准备好了，不需要特地去买。
「总之先出门吧！我要参观王都！」
「威尔真拚命呢……话说回来，你之后不是可以再靠『瞬间移动』过来吗？」
艾尔不知为何傻眼地看著我，但现在不是在意这种事的时候。
总之现在最优先的事情，就是尽情享受王都。
的确，以后只要使用魔法，我随时都能再来王都。
不过现在重要的是，要如何享受眼前的这段时光。
我已经不想管什么国王或贵族了。
「威德林大人，请稍等一下。」
就在我急忙走出布朗特家时，卢德格尔先生突然叫住我。
「不好意思，圣教会总部的人说，已经做好了正规洗礼的准备。」
「糟了！」
关于去圣教会总部接受正规洗礼提升名望的事情，我在第一次谒见陛下时就已经和霍恩海姆枢机主教约好了。
而且一开始的那次排程，我已经因为必须临时参加讨伐古雷德古兰多的任务而缺席了，这次实在不能加以忽视。
毕苋在这个世界可不能与教会为敌。
「正规洗礼啊……艾尔，你们也要来吗？」
「我就不用了。」
艾尔迅速拒绝。
他应该不喜欢这种拘谨的仪式吧。
我也很讨厌。
「艾尔要帮我们提行李。」
「他还欠我一枚银币。」
「考虑到要买新的剑和土产，不管怎么算都还不清欠债……」
艾尔欠我的钱，目前是由露易丝代为偿还。
虽然艾尔在这次的从军中应该也获得了足够的奖赏，但他似乎不像女孩子们那么会节俭。
无法将债务还清的他，被课以提行李之刑替代利息。
「烤饼乾之类的土产，应该能放一段时间吧。」
「的确。其他还有很多种土产，如果很重就让艾尔提。」
「比起行李的重量，我更担心你们打算逛几间店……」
艾尔他们似乎打算去旧街区购物，那里有几间专为观光客开设的土产店。
相较之下，我则是为了参加一点也不有趣的正规洗礼，准备前往圣教会总部。
「欢迎您，请往这边走。鲍麦斯特准男爵，不对，您已经是男爵了吧。」
「这一定也是神的指引。」
「看来神似乎有保佑鲍麦斯特男爵呢。」
圣教会总部几乎位于王都的正中央，我一到那里，就受到包含霍恩海姆枢机主教在内的数十名教士和主教的欢迎。
不过真不愧是不只赫尔穆特王国，同时还被阿卡特神圣帝国视为唯一信仰的宗教大本营。
只不过因为阿卡特神圣帝国是将新教徒（Protestantism）派列为国教，因此和圣教会总部间就像是不同宗教般互相敌对。
圣教会总部占地辽阅，建筑物本身也一看就知道是花了重金打造。
用来举行洗礼等仪式的大圣堂，整面天花板都是由巨大的花窗玻璃制成，这让我实际体会到「原来如此，看来再也没什么生意比宗教更赚钱了」。
关于我们接下来进行的对话，其实应该说是一种惯例的招呼方式。
我是正教徒派的虔诚信徒，所以要说「托神的福，我顺利打倒了两头龙。感谢神」以表达谢意，而霍恩海姆枢机主教他们要回答「幸好神保佑了您」以表达祝福。
但其实我一点都不认为自己是托神的福才打倒龙。
对方应该也不认为我是真心感谢神。
虽然我还只是个孩子，但这种时候就让我们以大人的方式好好相处吧。
坦白讲今天的主要目的，就是为了彼此的利益。
「既然能够施展出那种程度的『圣光』，想必鲍麦斯特男爵应该非常被神所爱。」
「真诚感谢神赐予我的爱。」
由于我前世没有信仰，因此除了洗礼以外，就只有还住在老家时曾去过几次教会。
除此之外，我几乎没向神祷告过，我实在不认为神会保佑这样的我。
看来这个圣魔法似乎和信仰心一点关系也没有。
如果信仰心是使用条件，那在圣职者中就算还有更多会使用圣魔法的人也不奇怪。
唉，有些话还是留在心里比较好，教会平常也会用他们充沛的财力，确保能够使用圣魔法的人才。
在极少数的情况下，幽魂之类的不死族会出现在人类生活的领域，这种时候如果会用圣魔法就很方便。圣治愈魔法的威力也大多都非常强。
若是高位的圣治愈魔法使用者，甚至能轻易将被砍断的手臂接回去，此外似乎还能做到治疗癌症等疾病，或是让心跳停止不到几小时的人复活。
在圣魔法中，我只会使用高威力的「圣光」，在治愈方面则是只会使用水系统的魔法。
不可思议的是，水系统中也有一系列几乎一模一样的治愈魔法。
如果会使用圣魔法的治愈，就无法使用水魔法的治愈，反之亦然，因此我只能使用水系统的治愈。
在威力方面，虽然师傅曾向我保证能够轻易将断掉的手接回去，但我从来没受过那么严重的伤，也没遇过类似的重伤患，因此很少使用治愈的魔法。
艾尔他们也几乎都没受过伤。
因为他们顶多只会受到一点擦伤，所以我也只试过治疗那种程度的伤口。
其实在向帕尔肯亚草原出兵时，我曾经想过要练习看看，但姑且不论布兰塔克先生，阿姆斯壮导师根本不可能受伤。
毕苋他本人可是曾经自豪地炫耀自己连感冒都没得过。
『(好像有人说过什么不会感冒。)』
『(布兰塔克先生，我听见啰。)』
此外，虽然我原本想以协助治疗的名义和我方的部队会合，但拜阿姆斯壮导师所赐，我一直到最后都待在最前线。
『交给教会派来的部队吧！他们的人手非常充足，我们留在前线狩猎危险的魔物，才是减少牺牲最好的方法！』
虽然他说的没错，但我只是想回后方稍微休息一下而已。
我当时甚至还曾经在心里大喊：「给我看一下气氛啊，肌肉导师！」
「那么，我们就来开始进行正规洗礼吧。」
按照我一开始的预测，我本来以为正规洗礼要花上很长的一段时间，结果实际上不到半小时就结束了。
和一般洗礼的差异，大概就只有神父是由霍恩海姆枢机主教担任，而其他教士们负责帮他跑腿而已？
看来因为我算是重要的客人，所以教会才不吝于派出高位的圣职者。
「正规洗礼也顺利结束了。」
「感谢您。这是我的一点心意。」
虽然之前有说过不需要，但没有僧侣会不乐见信徒捐献，所以我将一个装了捐款的漂亮绢布袋交给霍恩海姆枢机主教。
里面装了十枚白金币。
尽管是一大笔钱，但只要能在这种时候给对方留下深刻的印象，将来教会的僧侣们应该会愿意站在我这边才对。
反正我还有一千枚以上的白金币，而且也没其他地方花。
「感谢您如此费心。」
霍恩海姆枢机主教似乎以为袋子里装的货币是金币，立刻就自然地将那个袋子交给旁边的教士。
果然再怎么说，也不至于没礼貌到当场确认里面的内容。
或许他之后会吓一跳也不一定。
不对，因为我不晓得一般贵族捐献的行情，所以或许这个数额其实很普通。
「那么，既然正规洗礼已经结束。请问您要不要一起喝杯茶呢？」
霍恩海姆枢机主教邀我一起喝茶，而我也接受了他的好意。
离开庄严的圣堂再走一小段路后，便能看见霍恩海姆枢机主教充当办公室的建筑。
一进入建筑物内，我就被带到一间设有沙发和书桌、看起来像是接待室的房间。
「那里面是我的办公室。虽然只是间无趣的普通书房。」
一扇位于房间深处的门，似乎就是书房的入口。
过了几秒钟后，位于其他方向的门传来敲门声，霍恩海姆枢机主教应了一声后，一位穿著修道服的女性端著茶盘现身。
不对，虽然她的确是女性，但身高只有大约一百五十公分，而且从她的外表来看，年龄或许也和我差不多。
那位少女，是个五官端正到能以不可思议来形容的美少女，从头巾底下隐约露出的长金发闪闪发光，在与她充满神秘感的紫色眼眸相映之下更显美丽，有一段时间，我就这样对著她的脸看傻了眼。
接著吸引我注意力的，是与少女的年龄极不相称的某个隆起部位。
虽然要是一直盯著那个地方看会很失礼，但那对让年龄相近的伊娜彻底惨败的双峰，将原本应该能够遮盖体型的修道服胸部的部份整个向上推。
在我的前世，也不是没有十一岁就拥有F罩杯的写真偶像，而且这个世界的人类，外表大多也比较接近欧美人。
所以就算有年约十二岁就拥有超过F罩杯身材的美少女，应该也没什么好惊讶的。
这么一想，或许伊娜和露易丝其实在许多方面都很辛苦也不一定。
然后，我发现了一个事实。
「她拥有魔力吗？」
「果然看得出来吗？虽然我今天请她泡茶过来，但她其实是我的孙女。」
「我叫艾莉丝·卡特琳娜·冯·霍恩海姆。」
没想到这位美少女，居然是霍恩海姆枢机主教的孙女。
虽然感觉两人的外表看起来不太像，但既然是孙女，相似度应该不会像跟自己的孩子那么高吧。
此外，霍恩海姆枢机主教果然也是位贵族。
其实在没有官职的名誉贵族当中，有许多人会选择成为圣职者。
虽然无论老家是平民、贵族还是商人，在出家后都没什么差别，不过如果想在教会里往上爬，果然还是得面对自己能募集到多少捐款的丑陋现实，因此教会的高阶职位，几乎都是被贵族和商人出身者占据。
再来就是圣教会的戒律并不严格，不仅能自由结婚，也没有禁食肉类或鱼类，顶多只有到不能在别人面前喝酒或抽菸这种程度。
简单来讲，就是只要不是会让世间对圣职者指指点点的行动，想做什么都行。
话虽如此，最近堕落的僧侣数量似乎有增加的趋势。
因为有钱所以就放高利贷敛财，或是虽然不能公开娶妾但私底下藏了不少爱人，再不然就是飮酒过度并罹患了酒精依存症。
尽管这几百年来似乎都是这种感觉，但也因此催生出新教徒派，并发生两派势力互相对立的状况。
不过就连关键的新教徒派自己，都在这几百年来的历史中变得和正教徒派没什么两样，所以历史再度重演，又诞生了名叫怀古派的派别。
在几千年前，圣职者禁止娶妻、禁止吃肉或吃鱼，以及禁止茶、酒、香菸等嗜好品似乎是理所当然的事情，而怀古派也遵守了这些过去的严格教义，基于让信仰回归原点的目的诞生。
因此，他们也连带要求信徒遵守不能娶妻以外的严格教义。
不过拜此之赐，反而产生了信徒不容易增加的矛盾。
这世界大部分的人，都对堕落的圣职者抱持反感。
然而，如果被问到自己是否有遵守严格戒律的意志，大部分的人都会采取否定的态度。
关于这方面的知识，我全都是从埃里希哥哥那里听来的，但这些事光听就让人感到沮丧。
『霍恩海姆枢机主教在评价方面，被归类到还算好的那群。虽然是没有官职的名誉贵族，但他拥有子爵的爵位，以一个圣职者来说，他对捐款也不像其他人那么执著。』
据说要是不小心让平民出身者当上教士，他们就会动辄要人捐款，十分烦人。
为了往上爬，他们似乎很难摆脱为名叫捐款的业绩压力所苦时养成的习惯。
反倒是贵族或商人出身者，因为能够轻易地募到捐款提升自己的地位，所以意外地有许多人在这方面都非常洒脱。
『要小心平民出身的教士。』
这似乎是世间的常识。
「她是我引以为傲的孙女。因为能使用圣治愈术，所以我才让她像这样以修女的身分进行修行。」
这个世界的圣职者无论男女都能自由结婚，要不要继续维持圣职者的身分也是个人自由，因此即使不是像她这样会使用圣魔法的人，也有许多人将孩子托付给教会。
因为教会内有不少贵族，所以空闲的时候能够教孩子念书，女孩子们也能透过加入教会，学习一些新娘子该会的技能。
「能使用圣治愈术吗？我的圣魔法只会『圣光』。」
「光是会用就已经很了不起了。而且您也会使用水治愈魔法吧？」
「嗯(亏你连这个都知道)……」
该说真不愧是担任教会干部的霍恩海姆枢机主教吗？
我至今明明很少使用水系统的治愈魔法，他却知道我会使用。
是从冒险者预备校那里得来的情报吗？
我曾经在实习课时用过几次，消息大概是从那里泄漏出去的。
当时我只治疗了几名轻伤者。
这证明了教会的情报网有多么宽广与深入。
「您居然连这个也知道。」
按照师傅的说法，其实我应该连非常严重的伤口都能治好，但平常也不可能突然就遇到重病患者。
我的治愈魔法，还有许多尚未确定的部分。
「嗯，因为教会的耳目非常好。」
反正像我这种程度的家伙就算想隐藏能力，也无法彻底地隐藏，所以像这种时候还是表现得顺从一点比较好。
『不愧是艾弗烈的弟子！在魔法方面也和师傅一样能干！』
虽然有位导师曾经非常佩服地对我这么说。
「我之所以让艾莉丝待在这里，只是为了让她学一些新娘该会的技能。」
「咦？可是，她会使用治愈魔法吧？」
「嗯，而且她的资质相当优秀。」
魔力量在中级到上级之间。
虽然只能使用圣属性的魔法算是一个缺点，但按照霍恩海姆枢机主教的说词，她在之前的帕尔肯亚草原解放作战中，似乎治疗了数百名被送到营地进行紧急救治的重伤者。
「身为这孩子的祖父，我希望她能正常地嫁人。在治愈术方面，只要在不对婚姻生活造成妨碍的情况下，应别人的请求偶尔帮忙就好。」
至少霍恩海姆枢机主教，并不打算让这位孙女成为圣职者。
能使用治愈术的人，似乎经常会收到来自地方教会或冒险者公会的委托，利用魔法为别人治疗，这样和圣职者其实没什么差别。
在结婚前以实习修女的身分在教会提供治疗服务，婚后只在收到委托时帮人治疗，再将收入的一部分捐给教会。
像这样会治愈术的已婚女性似乎还不少。
「这孩子是个既有才能又本性善良的女孩。所以我想帮她找个最好的夫婿。」
艾莉丝似乎是霍恩海姆枢机主教的长男之女，因此她的夫婿，当然也必须具备相当的社会地位。
霍恩海姆枢机主教本身是子爵，所以艾莉丝的对象必须是爵位和他只差一阶的当家或爵位继承者。
一般认为这样才算门当户对。
「艾莉丝小姐这么漂亮，竞争者应该很多吧？」
其实我心里是在想「说什么一起喝茶，原来你只想炫耀自己的孙女啊！」，但就算在这时候惹教会的大人物生气也没什么好处。
我不断称赞这位叫艾莉丝的女孩。
这是我前世身为二流公司上班族的习性。
实际上，艾莉丝也的确是位值得称赞的美少女，所以奉承起来也相当轻松。
如果是像○安妹那样的女孩，那就算是我也无话可说。
「坦白讲，的确有许多人来提亲。」
好像已经有几个伯爵家，来打听艾莉丝愿不愿意做当家或继承人的正妻。
「我想也是。毕竟艾莉丝小姐这么漂亮。我要不要也来报名呢？」
事后我冷静地分析自己当时为何会说出这种话，结论是这应该是受到我前世记忆的影响。
前世的我，简单来讲就是不受女孩子欢迎。
我并没有夸张，真的就是不受欢迎，即使有机会认识像伊娜或露易丝那样的美少女，我也完全不觉得她们会将我当成恋爱或婚姻的对象看待。
我认为光是能成为朋友就已经算是运气好，她们这种等级的美少女跟我绝对没有缘分。
因为太缺乏现实感了。
「喔喔！您愿意娶艾莉丝为妻吗？」
「因为我尚未成年，所以还只能订立婚约吧？」
虽然我随口就乱讲出了平常绝对不会说的台词，但这是因为我心里认为绝对不可能发生这种事。
这只是一种类似玩笑话的社交辞令。
「的确。艾莉丝现在和鲍麦斯特男爵一样是十二岁，所以目前只能先订立婚约，要等成人后才能正式结婚吧？」
「应该会是那样没错。」
「那么，就这么办吧。」
「咦？」
霍恩海姆枢机主教突然摆出正经的表情，我则是维持笑容僵住。
「其实我在问过陛下后，得到了『既然他们同龄，应该会成为一对好夫妇吧』的答案。」
「咦？这是真的吗？」
因为没想到真的要和这位叫艾莉丝的女孩订立婚约，我的脑袋完全陷入混乱。
「其实这孩子的母亲，是阿姆斯壮导师的妹妹。导师也非常赞成这个婚约。」
此时又突然跑出惊人的情报。
看来这个婚约不仅已经获得陛下的许可，艾莉丝还是那个肌肉魔法师阿姆斯壮的外甥女。
因此我好像将和他变成亲戚。
虽然这样讲好像事情已经确定似的，不过实际上也等于是已经确定了。
在这种状况下，有哪个贵族会有勇气拒绝这场婚事。
就算有也不能算是勇气，只能说是既愚蠢又鲁莽。
而且询问艾莉丝是否有结婚的意思也太残酷了。
她是贵族家的人，一旦被家长下令与我订立婚约，她根本就无法拒绝。
贵族的婚姻，有一半算是责任与工作。
正因为如此，能够透过自由恋爱结婚的贵族，才会稀少到能流传后世的程度。
「艾莉丝也同意吧？这位是未来将成为你夫婿的鲍麦斯特男爵大人。过来跟他打个招呼。」
「是的，爷爷。鲍麦斯特男爵大人的活跃已经在王都内造成话题，我也有听说过他的事迹。我非赏尚兴能成为那样的人的妻子。」
「……」
「鲍麦斯特男爵大人？」
「呃……我是威德林·冯·班诺·鲍麦斯特。虽然我们要等到成人之后才会正式结婚，但请多指教。」
「我才是要请您多多指教。」
即使拥有前世的记忆，或是能够使用强大的魔法，我果然还是我。
在中了老练的霍恩海姆枢机主教的计谋后，我年仅十二岁就有了婚约者。
第二卷 中场二 婚约人选的内幕
「……以上就是事情的经过，领主大人。」
「辛苦了。那么，问题在于威德林的婚约者吗……接下来应该就是我的拿手好戏了。」
我从派驻到王都的家臣那里收到了非常棒的报告。没想到那个威德林居然撃败了传说的古代龙。
而且现在整个王都都在讨论他的话题。
再加上他还和那个阿姆斯壮导师一起成功解放了帕尔肯亚草原。我这里也因为有派布兰塔克过去帮忙，而得以共享这份功绩。
此外，我还派了援军去协助鲍麦斯特准男爵家诸侯军。
「获得战功了！而且这项战功还足以一口气挽回这个家因为上一代的失败而受损的名誉！」
对大贵族家来说，再也没什么比大规模的败战还要麻烦的事情了。
在最糟糕的情况下，甚至还会被记载在历史书内，长年被人瞧不起。
就这个家的状况来说，某方面也是因为王国长年没有发生战争，所以直到现在，我每次去王都时，都还会有贵族利用这件事来挖苦我。
父亲对孩子的爱真的是一种诅咒。
「不过，我们这次获得了足以将那场败仗彻底扭转回来的大战功。最初发掘威德林的人是我，布兰塔克又是这个家的专属魔法师。大逆转啊！」
虽然在一旁待命的家臣，用惊讶的眼光看著坦率表现出喜悦的我，但再也没什么比这更令人高兴的事情了。
「而且，他的婚约者也将由我来决定。」
虽然被陛下抢先一步将他封为贵族。
即使如此，他应该还是会成为我的附庸吧。
「那么，这是这个家中有机会当他结婚对象的候补名单。」
「唉……」
虽然我就是为了这个才找你过来，但你的表情莫名地阴暗呢。
「……可是，目前并没有适合的人选。」
「啊？」
我总算知道为何这家伙会露出如此阴暗的表情了。
不过，再怎么说完全没人也太奇怪了。你也考虑一下我们布雷希洛德家的人数。
「再怎么说也不可能一个人都没有吧。就算是远亲也没关系。」
「这部分也已经纳入考量了，但所有年龄符合的女性，都已经有婚约了。」
「咦，是这样吗？」
仔细回想，这几年我好像的确参加了不少这类型的派对。
我想起来了。因为我是这个家的当家，所以光是婚约的礼金，就让我意外地花了不少钱。
「再不然就是年纪太大，不能当成人选……」
毕苋是贵族间的婚姻。要是新娘的年龄比新郎大太多，那实在不能算是件好事。
虽然偶尔会有爵位比较高的大贵族，将嫁不出去的老女儿硬塞给下级贵族。
可是这样硬塞的那一方，也要耗费不少心力和金钱，要是对现在的威德林做出这种事情，中央的那些名誉贵族一定会马上就跳出来反对吧。
「居然要屠龙英雄娶连能不能生小孩都不知道的老女人？真是的，就是这样地方的贵族才会被人说是没常识的乡下人。」——可想而知，一定会像这样被人批判。
「就算大一两岁也没关系。再来就是从比他小的人当中，尽可能挑出年龄相近的对象。」
「的确不是没有这样的人选……」
「什么嘛。结果还不是有。」
「分家有几名人选……年龄最大的是四岁，最小的上个月才刚出生。」
「等等，这年纪会不会太小了？」
就算只是婚约，若将小孩子塞给人家，也只是为中央那些贪婪的名誉贵族们提供抨击的材料罢了。
一旦被人抨撃「如果男方成人时对象还未成年，那不就没意义了！这样不就无法生孩子了吗！」就完蛋了。
虽然基于政治上的理由，有许多年龄差距很大的夫妻，但总之只要能拿来抨撃我，那群人才不会在意这种事情。
「我的孩子……居然全都是男的！」
「是的，您说的没错。」
不晓得为什么，我们这一族似乎有专生男孩的倾向。
虽然分家偶尔会生出女孩子，但结果就如各位所见。
「我想要！我想要年龄和威德林相配又是我们这一族的女孩子啊！」
「所以说，我们不是一直要您纳妾吗？领主大人，你有没有在哪里藏什么私生子啊？」
「呃……我想应该没有。」
要是传出了我到处留下私生子的谣言，可是会影响我的评价。
唉，虽然我也不能说完全没这回事。毕竟我也是个男人。
不过，生儿子不是很麻烦吗？如果是女儿，只要嫁出去就好，但可不能让藩侯本家的儿子沦落为平民。
「既然如此，那就领养孩子吧！」
「这样也会落人口实。」
如果是那些贪婪的名誉贵族，的确很有可能会想到「将没有血缘关系的养女和屠龙英雄凑成一对，然后自称是他的亲戚吧」这种招数。
「那些家伙，明明自己就若无其事地将养女塞给别人，结果别人一做相同的事情就马上抱怨。」
「因为这是他们为数不多的武器。」
名誉贵族没有领地。
即使位阶相同，经济力也远逊于有领地的贵族。
因此他们通常必须靠职位、中央的权威以及政治上的牵制，来和我们这种大地方贵族交锋。
「话说回来，领主大人。关于阿妮塔大人的事情……」
「为什么要在这时候提到她？」
阿妮塔是我父亲的么妹，是一位年纪超过四十岁的单身女性。
她至今仍在这栋房子里过著悠闲的生活，因为她还未婚，所以也不是不能列入候补名单……
站在我的立场，我是很希望她能早点嫁出去，但因为她是我的姑姑，所以我也不能对她太强硬，坦白讲我不太会应付她。
可以的话，我实在不想讨论她的事情。
因为她知道很多我小时候的事情，所以我有点怕她。
「有些家臣提议就算只是名义上也好，应该让她和鲍麦斯特男爵成亲……」
会提出这种意见的，一定大多是那些因为威德林的老家鲍麦斯特骑士爵家很穷，所以就瞧不起他们的家伙。
那些人大概是认为像威德林这种运气好突然出人头地的家伙，配嫁不出去的老女人正好吧。
「想也知道不行啊……」
要是做出这种事情，中央的名誉贵族们一定会开心地这么说：
「鲍麦斯特男爵，看来您的宗主在找您麻烦呢。这种时候应该要毅然地回应。快点换个宗主吧。」
宗主将超过四十岁的女子，硬塞给十二岁的附庸当老婆。
关于宗主和附庸之间的关系，要是其中一方做得太过分，那的确是有可能解除关系。
虽然这也要看双方的个性合不合，但如果从管理下级贵族的制度层面来看，只要能马上找到替代的宗主，中央通常不会有任何意见。
「那些家伙，该不会是被中央那些混帐名誉贵族给收买了吧？」
「再怎么说都不太可能……他们应该只是想和阿妮塔大人一起寄生在别人家享福吧？以这年龄的孩子来说，鲍麦斯特男爵算是非常坚强，而且王都还有埃里希大人在，所以那两人一定会发现吧？」
「这根本就没有讨论的价值。」
希望他们别做出太愚蠢的事情。
无能的同伴真的是很麻烦的东西……
比起因为嫉妒而做出无聊提议的笨蛋家臣，我居然对埃里希大人和威德林有好感多了，这到底是怎么回事？
那些家伙……
只要他们一闯祸，我马上就收拾掉他们！
「话说回来，请问关于婚约者候补的事情要如何处理？」
「只能尽可能从血缘近一点的家庭收养小孩了吧？」
虽然被浇熄了不少热情，但现在还是我的回合。
只要别在这时候气馁，设法和威德林变成亲戚关系，就能为布雷希洛德藩侯家带来繁荣。这才是身为当家的我该尽的责任。
尽管我像这样鼓起干劲——
「咦？已经决定好了？」
隔天布兰塔克就透过「通讯」，告诉我威德林的正妻人选已决定的消息，我的回合结束了。
「枢机主教的孙女，而且还是那位有名的霍恩海姆子爵家的圣女……实在是无可挑剔……」
无论家世、年龄、人格还是容貌，都几乎不可能找得到抨撃她的材料。
这下我也只能放弃了。
而且霍恩海姆枢机主教似乎还取得了陛下的许可。
「啊哈哈。阿妮塔大人连比都比不上呢。」
「虽然这没什么好笑的，但我私底下赞同这个意见。」
从我的角度来看，这实在是非常糟糕的结果，但既然手上完全没有筹码，这也是理所当然的结果。
「看来有必要好好监视那群笨蛋，别让他们做出多余的事情。」
因为刚才有一群笨蛋认真地向我提议让阿妮塔和威德林相亲。
这时候还是别太死缠烂打比较好。
比起这个，还是应该立刻切换想法，对未来的胜利比较有帮助。
「这件事就这样算了。不过鲍麦斯特男爵继承人的婚事，将来一定要由我来主导。」
「这样想比较有建设性。」
「一定要事先在族人中准备好和威德林的继承人年龄相近的女孩子。」
没错，因为贵族是想著数十年以后的事情行动的生物。
* * *
「虽然身为当事人之一的朕没什么立场说这种话，但王族和贵族的婚姻真是麻烦呢。」
「在下原本是觉得从王族的支系中挑一个人出来也无所谓。不过托艾莉丝的福，在下多了个优秀的外甥婿，真是太感谢了。」
「那个女孩既漂亮，心肠又好。配那个性格有点别扭的鲍麦斯特男爵应该刚刚好吧。」
「或许是因为家庭的缘故，他的确给人这种感觉。以那年纪来说，他实在太成熟了。」
「大概是觉得老家那里已经没有退路了吧。」
在鲍麦斯特男爵老实地去接受正规洗礼的那天晚上，朕在私人房间从克林姆那里收到他的婚约已经定下来的报告。
虽然我们两人都有喝酒，但因为只是单纯的确认，所以就算有点醉也没问题。霍恩海姆枢机主教，也早在事前就提出了婚姻的许可申请。
我大概知道那个男人在想什么，她的孙女艾莉丝是个心地善良的女孩。
同时也是克林姆的外甥女。
站在朕的立场，也赞成这场婚事。于是克林姆向朕进行最终报告。
克林姆之所以表现得像是私下来找朕玩，大概是怕情报外漏后会有许多人来搅局吧。
那个既是贵族又是枢机主教的男人做事不可能不慎重。
克林姆也是朕从小就认识的好友。
因此这些情报不可能轻易外漏。而且应该很少有贵族敢当面向克林姆问话吧。
「鲍麦斯特男爵原本是骑士爵家的八男。因此有许多人认为他配不上王族的女性。」
「讲是这样讲，之后又开始说如果一定要这么做，就从那些候补人选里挑……」
王族或贵族的婚事，无论如何都会牵扯上一个问题。
那就是是否门当户对。
不过不可能每次所有人的条件都刚好能配合。就结果而言，在王族和大贵族中，多了许多即使年纪大了依然嫁不出去的女性。
而家里拥有照顾她们的财力，也是这种女性增加的原因之一。
正因为即使她们到死都单身，家里也有能力照顾，所以地位愈高的家庭，这种女性就愈多。
虽然也能让她们成为地位较低的家族的养女，再从那里嫁出去，不过很难找到愿意收养这种女性的家庭。
结果就连王族中，也有几名被当成老女人对待的女性。
克林姆所指的就是她们。
「安娜莉丝三十五岁、黛安娜二十九岁、赫米娜二十七岁、希德嘉二十五岁。因为鲍麦斯特男爵财力雄厚，所以也有人提议将这些女性硬塞给他。不过在朕斥责他们过后，这些事总算被压了下来……」
「如果是在下遇到这种事，应该会逃亡到阿卡特神圣帝国。」
「朕如果站在相同的立场也会这么做。」
因为是王族的女性，所以当中有许多任性、倔强又爱浪费的人。
就连无论面对什么样的大贵族都不会改变态度的克林姆，都在和她们稍微接触和对话过后，就对那些人敬而远之。
那些人的浪费不断消耗王家有限的资产，朕有时候一看见她们就觉得讨厌。
「朕也觉得这么做根本就是在找碴。」
王族将女儿下嫁给贵族。
在一般的情况下，这对贵族来说应该是最高的荣誉与赏赐。
不过对了解内情的人来说，这怎么看都是在找人麻烦。
因为最近有很多上了年纪又浪费又任性的女性，所以就连贵族都产生警戒，很难将人硬塞给他们。
或许就是因为那些贵族家里也有这种女性，所以才受不了再继续增加吧。
「不但不晓得能不能生孩子，还会将男爵的资产都败光吧。」
在那之前，基于原本的身分和年龄上的压倒性差距，作丈夫的应该会彻底被妻子控制吧。
即使鲍麦斯特男爵获得了大笔的财富。若被人像这样过度挥霍，将来一定还是会坐吃山空。
不对，既然是屠龙英雄，他也有可能会反抗并和妻子吵架。
「推荐的那些人，就是瞄准了这点吧。」
由于对手是拥有强大力量的魔法师，因此那些人虽然不会正面与他为敌或找他麻烦，但仍打算以这种趁其不备的手段削弱他的力量。
虽说是生来的习性，但让人觉得「贵族这种生物真的是……」的事情也不少。
「真是的，每个家伙都一个样……」
只要偶尔有优秀的人才往上爬，那些人就会像这样进行无聊的妨碍。
都怪那些家伙，害王国的发展至今不晓得受到了多少阻碍。
「要是有战场，就能把他们送去减少数量了。」
「感觉他们应该会找理由拒绝。」
「再怎么说也不可能那样吧。不过或许会躲在后方发抖。」
毕竟已经很久没发生战争了。虽然从军在贵族的义务中算是最高的名誉，但或许已经有许多人忘记了这件事情也不一定。
「话说回来，少年现在身上的钱太多了。」
「应该不用担心吧。」
他看起来并没有乱花钱的样子，而且听说他还捐了一大笔钱给教会。
虽然猛一看像是不必要的支出，但就连朕也曾因为小看教会而吃了不少龄。
既然他能理解那是必要的经费，那就没问题了。
毕竟朕在经历过去的那几件事后，可是变得会在心里称霍恩海姆枢机主教为「那个男人」，鲍麦斯特男爵也要小心留意。
「那个霍恩海姆枢机主教，说他『虽然是个孩子，但某些地方却不可小看』呢。还说他对艾莉丝和自己说的奉承话，可能其实都只是演技。」
「虽然这点还无法判断，不过鲍麦斯特男爵和克林姆一样，只要你们有那个意思，就能用魔法破除一切。」
即使多少遭遇一些失败，鲍麦斯特男爵也能轻易挽回。
不过就算朕对他这么说，他可能也会觉得是朕太高估他了。
唉，反正朕也不会真的说。
「不用担心？这么说来……」
鲍麦斯特男爵立下了这么多的功绩。朕当然有打算将来要分封领地给他。
「就跟克林姆想的一样。」
赐领地给他，再让他对那里展开大规模的开发。
而且他手上正好已经有充分的资金。
「话虽如此，鲍麦斯特男爵还只有十二岁。就算焦急也没办法。等他长大成人累积足够的经验，到时候再来讨论这个也不迟。只不过……」
问题不在朕身上，而是其他大贵族和大臣的想法。
视情况而定，这些计画也可能会提早执行。
即使朕是一国之君，依然很难完全控制那些大贵族。
「布雷希洛德藩侯，似乎还隐藏了什么企图。」
克林姆光是见过他雇用的布兰塔克，就认定布兰塔克的主人布雷希洛德藩侯是棘手的存在。
话虽如此，他的想法目前仍在朕的预料范围内。
「是关于要怎么处理未开发地的事情吧？」
直到现在，依然没多少人能够抵达王国南端的土地，由于鲍麦斯特家成功越过利库大山脉，并在山脚建立了村落，因此他们便成了那里在文件上的主人。
这代的布雷希洛德藩侯，应该是想让鲍麦斯特男爵开垦那里的未开发地，藉此促进南部的发展和获得更多的特权。
鲍麦斯特男爵的监护人——他想获得这样的立场。
「不过，为什么要一直让那家人拥有那块土地呢？」
「因为只要王国有那个意思，随时都能以怠于开发的职务怠慢罪将土地收回。」
到现在，已经搁置了百年以上的时间。
中央的官员们认为到时候只要留下面积与骑士爵家相符的土地，再将其他土地全面回收就行了。
由于未来或许会拟定开发计画，因此在那之前为了节省麻烦，就先放著不管。
所谓的官员就是这种生物。长期和他们打交道的朕非常清楚。
「而且还有鲍麦斯特男爵在。」
王国也可以命令他们将领地分割给鲍麦斯特男爵。
到时候就会变成分家的领地远比本家还要广大的状态。
在王国漫长的历史中，本家与分家的权力关系逆转的贵族家并不罕见。
鲍麦斯特家只是碰巧遇到了相同的状况。
「布雷希洛德藩侯，应该是觉得自己找到了一个适合的大义名分。可是，男爵还只是个孩子。虽然朕动员他参加讨伐龙的行动也有错，但他现在应该需要一段安稳的时光吧。」
「在下和陛下十二岁的时候，也曾干过不少的坏事呢。」
虽说是义务，但当时朕整天都在接受如何成为国王的教育。
由于累积了不少压力，因此克林姆定期会带朕溜出王城。尽管侍卫们大为骚动，朕依然记得变装成平民去城里玩非常有趣。
「回来后被骂得很惨呢。」
「上一代的陛下经常骂我们呢。」
即使如此，我们依然没被处罚。直到即位后得知去世的父亲也做过相同的事情，我才理解个中的缘由。
「在下认为少年小小年纪，就已做出超越大人的表现。现在应该尽可能给他自由的时间。」
「这些经验，在将来也会派上用场。」
就算是优秀的魔法师，也不可能立刻就变成一位优秀的贵族或专属魔法师。
为什么曾以冒险者的身分历经许多大风大浪的布兰塔克和克林姆会被重用？
因为他们累积了充分的社会经验。
这些经验，会增加一个人的器量。
「在下也是如此。而且那位少年现在，还是冒险者预备校的学生。」
「克林姆啊。你可别太逗弄人家。」
「在下会尽力而为。」
唉，朕很了解这个男人。因为他一定会以自己的乐趣为优先，所以或许鲍麦斯特男爵将会受到不少折腾也不一定。
虽然一想到那副光景就笑出来的朕也半斤八两。
「艾弗烈、布兰塔克大人，以及在下三人锻炼出来的弟子，将来究竟会度过什么样的人生。实在令人期待呢。」
最后以这句话收尾后，克林姆一口气喝下满满一杯的葡萄酒。
克林姆啊。虽然你是个很好的朋友，但就只有这点让朕无法认同。
那杯葡萄酒，可是很难入手的最高级品啊。
第二卷 中场三 讨伐完龙后的鲍麦斯特骑士爵领地
「商队来啰——！」
「这次有什么稀奇的东西吗？」
「别贪心了，至少要有盐就对了。」
我的名字叫佛列兹。
是一个居住在位于琳盖亚大陆南端的开拓村的农民，这里与布雷希洛德藩侯领地隔著一座利库大山脉，山上还有飞龙栖息。
我今年二十六岁，家里有父母、妻子和两个孩子。
那两个孩子分别是五岁的男孩和三岁的女孩。
其实我还有个叫霍斯特的弟弟，但那家伙已经入赘到隔壁村了。
因为那个家没有生男孩。
虽然我是不太清楚，但那好像是我们村落的名主和隔壁村落的名主商量后做出的决定。
这个开拓村，是山脉南侧唯一有人居住的场所。
听说是现任领主大人四代前的领主大人，在超过一百年前从王都带人移民到这里，并花了超过一百年的时间进行开拓。
尽管先人们应该付出了超乎想像的辛苦，但我个人针对这点实在是没什么感想。
而且现在的生活其实也没轻松到哪儿去。
虽然已经是十几年前的事情了，但在我还未成年时曾经有过一场大规模的出兵。
在领主大人的命令下，这个村子也派出了约三十个人。
少年时代的我记得很清楚，当时是由领主大人的叔父担任侍从长，而且他骑的马和农耕马不同，非常漂亮。
不过远征失败，三十人中只有五人回来。
当然，那位侍从长大人和负责辅佐他的儿子也没回来。
为数不多的幸存者，全都既消瘦又身心疲惫。
他们似乎在途中因为饥饿而把马杀来吃，用长枪代替拐杖走了好几百公里回来。
这段期间，他们有的伤势恶化，有的生病，甚至还曾被狼群袭撃。
有时候还会遇到不得不丢弃同伴的状况。
我还记得那五名幸存者在诉说经过时，看起来非常悔恨。
而且他们也并非毫发无伤。
例如会莫名地怕黑，或是在秋季的团体狩猎看见大型的猪或熊时陷入恐慌。
他们去的似乎是个叫「魔之森」的地方，看来他们在那里遇到了相当恐怖的事情。
之后发生的另一个问题，是村落间的对立。
这个开拓地的正式名称，是鲍麦斯特骑士领地。
领主大人拥有骑士爵位。
领内大致上能分成三个村落，人口合计八百人。
虽然以骑士大人的领地来说这里似乎算很大，但这块领地非常贫穷。
主因在于远征失败所导致的人口减少。
然后不知为何，领主大人又在这时候下达扩张农地，要大家服劳役的命令。
当然，我们村子和隔壁村子的名主都表达反对。
他们表示在人口减少后，光是照顾现在的农地就很勉强了，为什么还要急著开垦新土地？并且提出与其开垦土地，不如多狩猎来应付冬天会比较好的意见。
我个人是觉得我们村子和隔壁村的名主才是对的。
虽然是正确的，但领主大人最后还是采取了将女儿嫁给他当妾的主村名主——克劳斯大人的意见。
拜此之赐，我也变得非常忙。
因为十四岁就会被视为大人，开始负责工作。
而年纪再小一点的孩子，也只能偶尔趁工作的空档游玩，大家都忙著开垦和帮忙家里。
当然，因为没时间去河里捕鱼或是去森林狩猎采集，所以大家吃的都很差。
在这块领地的夜晚外出非常危险，因此晚上也不能去狩猎。
白天的时间全都得花在开垦和农务上，生活当然会变得吃紧。
虽然小麦的收获量增加了，但除了税收和当成粮食的分量以外，全都被领主大人收购了。
这样当然一定会有人感到不满，也有传闻说收购那些小麦和用在开垦上的费用，部分是来自应该交给在那场出兵中战死者的遗族的慰问金。
好像是明明勉强我们出兵的布雷希洛德藩侯大人支付了超出行情的慰问金给遗族，但多出来的部分却被领主大人给私吞了。
尽管是个讨厌的传闻，但毕竟这个村落平常也没什么娱乐。
于是传闻静静地在私底下传开。
总之因为这些事情，有好一段时间，我们都只能吃没味道的盐味蔬菜汤和乾巴巴的黑面包。
而且还没有午餐。
能够吃三餐的，好像就只有名主和领主大人家。
不过据说在山另一头的布雷希柏格，所有人都有三餐可以吃。
知道这件事情后，我感到有点羡慕。
因为是这样的状态，住在我家附近从小一起长大的鲍里斯，似乎打算在商队下次来时，和他们一起离开。
他好像要去布雷希柏格的某间工房当学徒。
鲍里斯是家里的三男，因此他的父亲并未反对。
虽然名主有拜托他们家让鲍里斯入赘到其他失去一家之主的农家，但他当时才十二岁。
既然不可能入赘，那让他待在家里过著不自在的生活也很残酷。
结果鲍里斯就这样离开了村子。
我也觉得这样很好。
啊，对了对了。
接下来的事情才是最重要的。
就在开垦即将结束，年满二十岁的我差不多该考虑结婚的时候，传出了关于领主大人的八男的谣言。
据说那位八男好像会使用魔法。
不晓得他的魔法有多厉害。
毕苋我几乎没见过他。
或许是只能变出少量的水，也或许是能用魔法破坏掉整座岩山。
谣言这种东西真的是很乱来。
不过，难得有人会魔法。
真希望他能帮忙处理那颗包含我在内，必须要五个人才能勉强推动的大石头，会有这样的想法，是因为我很懒惰吗？
过了一阵子，主村的人们跑来跟我们说「威德林大人的魔法没什么了不起。还是别想著依靠他，努力开垦吧」。
看来那位威德林大人，就是领主大人的八男。
虽然我们之前不知道他的名字是有点奇怪，但这只是因为八男原本就不会留在村子里，所以我们才认为没必要勉强去记他的名字。
另外，在实际见过魔法之前，其实什么都还不能确定。
毕宽说这些话的人是主村的人。
这也是鲍麦斯特骑士领地为什么会被分成三个村落的理由。
因为这里有地区对立的问题。
领主大人的房子在主村落，而以前的领主大人从王都贫民区带来的移民子孙也都住在那里。
主村落的名主是克劳斯大人，他将自己的女儿嫁给领主大人做妾，并因此掌握了所有的税收业务，是领内实质的第二把交椅。
当然，他的风评很差。
我们村落和隔壁村落的名主，甚至还曾公开表示非常讨厌他。
对我们来说，名主其实也算是云端上的人物，所以怎么样都无所谓。
可是，我讨厌主村的人。
那些家伙只因为是最早移民来的，就自以为比我们了不起。
他们都很傲慢。
我们村落和隔壁村落都是在第二次和第三次的招募时移民来这里的，所以大家的出身地都不尽相同。
可是大家都一起住了超过一百年，也都很讨厌主村的那些人，因此两座村落的交情还不差。
不过这么小的领居然也会出现对立，看来这块领地果然很穷酸。
我以为这种事应该是住在王都的那些大贵族的工作。
『可以稍微打扰一下吗？』
『是的？呃，我记得您是威德林大人？』
其实前阵子非常有名的威德林大人，曾经跟我说过几次话。
因为威德林大人会用自己猎到的猎物和我交换大豆。
『今天是珠鸡和野兔各两只。我想跟你换大豆。』
『珠鸡啊，真是太感谢了。』
威德林大人小小年纪，就非常会狩猎。
就连我们村里最好的猎人英格夫，运气好也要三天才能猎到一只。
不过，为什么要大豆呢？
明明这东西只能拿来当汤的配料，或是牲畜的饲料。
唉，反正这场交易对我来说非常有赚头，我也不想为了问贵族问题而让自己紧张兮兮。
『还有，我也想换未成熟的大豆。』
『未成熟的大豆吗？』
『最好是里面的果实已经变大，快要变黄的那种。』
『喔，这样啊。』
『用水煮过后再洒一点盐，会很好吃喔。』
该怎么说才好，我记得他是个奇怪的贵族。
不过，水煮的未成熟大豆真的非常美味。
虽然不晓得吃了后为什么会想喝酒，但这里根本没有酒能喝，就只有这点让人感到遗憾。
『让大豆和其他作物轮作，对农作物的成长有帮助喔。』
『原来如此。』
威德林大人曾经这么说过。
虽然我感到半信半疑，但试过之后，作物的成长真的变好了。
在那之后，主村的人又开始散播新的传闻。
『威德林大人的个性天生就有点懒惰。幸好他很快就会离开村子。』
话虽如此，但主村的家伙说的话根本就靠不住。
懒惰的人怎么可能在打猎方面比专家还厉害。
我们村落的名主曾委婉地说过，对主村的那些家伙而言，优秀的弟弟只会扰乱领地的秩序。
『那些家伙天生就很自负。因此害怕科特大人的继承秩序会被扰乱。』
比起整个领地的富足，主村的那些家伙更在意自己的地位能不能一直比其他人高。
这种想法在乡下地方并不稀奇。
不过我还是比较希望自己住的地方能变得富裕一点。
『人类就是这种生物。还有，老夫实在无法理解克劳斯的想法。』
克劳斯大人是主村的名主。
然而他似乎并非完全追随领主大人和科特大人。
有谣言说他经常在背后偷偷搞鬼，是个我不太能理解的危险的人。
另外，我们的名主是尤尔根大人。
就一位名主而言，我觉得他比克劳斯大人好多了。
『先不管其他事，我就是讨厌他那种人。』
『尤尔根大人，要是被别人听见就不好了。』
在这样的背景下，威德林大人十二岁就离开了村子。
据说他为了成为冒险者，而进入了布雷希柏格的学校就读。
『能用大豆换珠鸡的生活要结束了吗……』
许多村民如此悲叹。
虽然主村的那些家伙好像松了口气，但一直被拿去和继承人科特大人比较，在各方面应该都很辛苦吧？
之前一位叫埃里希大人的五男，好像也发生过相同的事情。
然后，在威德林大人离开村子后，商队又来了两次。
因为领内没有商店，所以大家每次都会过去抢购。
尽管价格稍微有点贵，但因为大家都想要能用货币购买的稀有品，所以挑选时也格外认真。
前提是要先买作为生活必须品的盐。
「各位，我们今天带了布雷希柏格印的号外来啰。」
那似乎是在商队出发前出版的东西。
由于是免费发送，因此我也立刻拿了一份来看。上面刊载了威德林大人撃倒传说中的古代龙的报导。
虽然我们这里是乡下，但还是有最低限度的读写能力。
这都多亏了教会那位现在看起来也好像随时都会死掉的神父的指导。
可是我们只会平民用的平假名和片假名，汉字果然还是太难了。
「威德林大人，是那个懒惰鬼吗？」
「主村的人说的传闻怎么能信呢。」
「因为那些家伙只想拍科特大人的马屁，藉此提升自己的待遇。」
明明在这种贫困领地能受到的优待，根本就没什么了不起的。
话说回来，就连是不是真的有获得优待都很难讲。
只因为和领主大人住在同一个村落，就自以为高人一等，只要能这样自负，他们就满足了。
「将打倒的古代龙素材卖给王国，获得了一大笔财富。甚至还获得名叫双龙勋章的了不起勋章，被封为准男爵啊。」
「根本一点都不是懒惰鬼嘛！」
的确，我从来没听说过有懒惰鬼能打倒龙。
而且不管怎么看，都是个让人难以想像是这种乡下出身的大人物。
话说回来，为什么领主大人会让这么厉害的人离开呢。
另一方面，也有人不喜欢这则报导。
那就是主村的那些人。
虽然这也包括了克劳斯大人，但他的脸上仍旧带著诡异的笑容。
原来如此，尤尔根大人说的没错。
「不过，这下子……」
尤尔根大人露出难以言喻的表情。
「尤尔根大人？」
「接下来这几年，这个偏僻的地方很可能会出现极大的变化。这究竟是福，还是祸呢？」
然后又过了三个月，今年第三次的商队，又带来了威德林大人打倒了第二头龙成为男爵，再次获得一大笔钱，并且和被称做枢机主教的大人物的孙女订婚的消息。
「太好了，这个领地要变富裕了。」
「威德林大人万岁。」
虽然也有人真心地为此感到高兴，但真的会变成那样吗？
我实在不觉得事情会这么顺利。
在看了尤尔根大人的表情之后。