「喔喔！这位少年就是艾弗烈的弟子，讨伐不死族古代龙的勇者大人吗！原来如此，小小年纪就散发出不可小觑的气息呢！」
「(那个，布兰塔克先生？)」
「(这男人还是一样热血得让人受不了呢。)」
「(他很伟大吗？)」
「(嗯，是王宫的首席魔导师。)」
就在大家一起去商业区购物的隔天，我突然被来自王宫的使者和数名骑士押进马车，等回过神时，已经被带到军方位于王都郊外的驻军地。
虽然感觉有点像是被绑架，但因为骑士们握有陛下的命令书，所以勉强不算绑架。毕竟姑且不论我对陛下忠不忠心，依然是他的家臣。
这个驻军地，似乎是王都驻守军平常用来训练的场所。
构造简单的小木屋、监视用的瞭望塔以及大型帐棚，看起来实在非常符合幻想风格世界的军事驻军地。
王国平常维持营运的军队，并没有受到近来缩减军备风气的影响，人数意外地多。
因为这某方面来说，也算是提供给贵族子弟的救济措施。
不过如果只是单纯人数众多，就会被贴上吃闲饭的标签，因此平常的训练似乎非常严格。
即使无法一次派出所有军队，但像这样轮班到郊外进行野外演习，似乎是王都驻守军例行的活动。
我搭乘的马车，在散布于驻军地的其中一间小木屋前面停车。
站在入口的卫兵催我进门后，我便发现熟悉的布兰塔克先生，和另一位身高超过两公尺的中年壮汉已经在屋内等待。
而且这位大叔明明全身都是肌肉，身上穿的却是长袍，手上还拿了一根大到让人以为是坚硬钝器的魔杖。换句话说，他既不是武术家也不是战士，而是一位魔法师。
可是不管怎么看，比起使用魔法，还是让他用那把魔杖直接打昏敌人比较快……
虽然我一瞬间以为是伪装，但既然他是布兰塔克先生的熟人，那应该真的是魔法师吧。
而且还是王宫首席魔导师。
突然跑出一个肌肉武斗派魔法师，让我不禁哑口无言。
因为那个人简直就和师傅完全相反。
「(王宫首席魔导师？布兰塔克先生？)」
「(这个嘛……)」
魔法师和魔导师的差异是什么？关于这个问题，看起来似乎只是称呼方式的不同。
不过两者之间存在著极大的差异。
在被王国选上并雇用的魔法师中，魔导师算是菁英中的菁英。
虽然对找不到侍奉王国有何意义的人来说，或许会觉得非常滑稽，但从世间的眼光来看，再也没有比魔导师更值得信赖的人了。
当然王国贵族与官僚们也非常受到社会的信赖，但魔导师又更上一层。而且即使不是贵族，也可能成为魔导师。
倒不如说正因为需要魔法的才能，所以就算是贵族，也拿这个条件没办法。
因此魔导师才会广受世间的尊敬。
而且眼前这位大叔还是王宫首席魔导师。
他的厉害和伟大非同小可。
就算外表看起来只是个全身肌肉的大叔。
「你该不会是在紧张吧？不过没有这个必要。因为在下和少年接下来将一起并肩作战。」
「要战斗吗？」
「没错，为了让王国能够更进一步发展，我们要解放长年被古雷德古兰多占据的帕尔肯亚草原。」
帕尔肯亚草原和古雷德古兰多。
令人难过的是，因为我昨天碰巧才从埃里希哥哥那里得知现况，所以马上就明白自己为何被找来这里了。
看来我和布兰塔克先生，似乎得和一个叫古雷德古兰多的强悍魔物战斗。
光看名字就让人觉得很强。不过，召集现在的我和魔物战斗，应该算是违反规则吧。
毕竟今年十二岁的我还未成年。
未成年人不能进入魔物居住的领域。
所以我们才会在预备校过著训练和正常狩猎的日子。
「那个，我还未成年……」
我试著以未成年当理由拒绝参加讨伐古雷德古兰多的行动。
真要说起来，就连那场和古代龙的战斗，我都是为了保护魔导飞行船与自己才不得不应战的。
正当防卫、紧急避难。不管用什么说法都好，因为第一次战斗就遇到那种对手，所以我暂时不想再看见龙。
应该没有人会喜欢突然被叫出来和龙战斗吧？
至少我不是那种被虐狂。
「您完全不需要担心这种事！」
「那个……请问是什么意思？」
这位情绪莫名高昂的大叔，断言就算我未成年也完全不会有问题。
「一般而言，让未成年者进入魔物居住的领域的确违反规定！不过因为少年你是贵族，所以没有问题！」
「啊，原来如此……」
看来一起参加的布兰塔克先生似乎想到了什么。
他瞄了我一眼后，露出同情的表情。
「少年是鲍麦斯特准男爵家的当家！有时候就算未成年，贵族还是得遵从陛下的命令从军！这次讨伐古雷德古兰多的行动，是由陛下亲自向王都驻守军下达的军事行动！」
「……」
肌肉大叔说的话，以一个王国贵族来说似乎非常正确。
但这对才刚获得爵位的我来说，根本是青天霹雳。
「放弃吧。我也收到了来自领主大人的从军命令。」
值得同情的是，布兰塔克先生似乎也收到了布雷希洛德藩侯的命令，无法拒绝参加讨伐古雷德古兰多的行动。
「感觉布兰塔克先生的运气也不太好呢。」
「或许是被你的不幸体质传染了。」
「这是为什么呢？总觉得听起来不像在开玩笑……」
「我有一半是认真的。」
「……」
彻底无路可逃的我，再度和布兰塔克先生一起踏上讨伐龙的旅程。
难道我就不能希望有人能代替我吗？
* * *
「哇哈哈哈哈哈！它的个头还是一样大呢！」
「好大……」
「虽然比那只古代龙小，但还算满大的。」
在经历那场与肌肉导师命运的相遇后，又过了一个多星期。
我、布兰塔克先生和阿姆斯壮导师一同施展「飞翔」魔法，在帕尔肯亚草原中心区附近的草原地带上空飞行。
王国军动员了占王都驻守军六分之一的一万名军队，在郊外的驻军地进行编队，并于准备好需要的物资后，在靠近领域的地方建构阵地。
这是因为若让太多军队进入领域，可能会刺激到魔物并引发大规模战斗，所以按照作战计画，他们要等我们打倒古雷德古兰多后才会进入领域。
虽然我觉得就算打倒古雷德古兰多，魔物的数量也不会改变，但古雷德古兰多近似统治这块领
域的头目，它不仅君临这里的食物链顶点，还能利用其他魔物对它的恐惧，自由地操控它们。
因此只要古雷德古兰多一死，魔物们便不会采取集团战斗，能够以较为安全的方式将它们各个撃破。
即使如此，也不可能完全不出现牺牲，但至少比头目还在时要好上好几倍。
再来就是草原和森林与山地不同，能够展开大军发挥集团战的优势，而且这座帕尔肯亚草原的魔物，好像也比其他领域的魔物稍微弱一点。
这里似乎是个即使只有少数冒险者也能狩猎，相对适合新手的领域。
「那么，我们就尽快送古雷德古兰多上西天吧！」
托「飞翔」魔法的福，我们已经来到能俯瞰古雷德古兰多的上空，但古雷德古兰多似乎看我们非常不顺眼。
它发出震耳欲聋的咆哮恫吓我们。
「导师？」
「那么，我们开始吧！剩下就是力与力的冲突！」
结果最后的作战，是要由我们三人来打倒古雷德古兰多。
面对眼前这股满溢而出的暴力，无论拟定再怎么详细的作战计画都没用。
基本上，在领域外面待命的王都驻守军，以及从冒险者总部临时徵召的约两千名冒险者佣兵部队，都不会参与和龙的战斗，这是因为即使草率地让他们参加，也只会增加不必要的牺牲。
无论是什么属性，人只要正面被龙的吐息撃中，就会当场死亡。
因此就算让无法应对吐息的人参战，也只会平白增加牺牲者。
于是最后就决定让我们三人充当精锐的刺客，与古雷德古兰多战斗。
顺带一提，可怜的是艾尔他们因为是我的家臣，所以必须以鲍麦斯特准男爵家军的名义，召集兵力参加魔物讨伐战。
理由似乎是基于贵族特有的复杂状况。
就在驻军地的士兵们准备出撃时，埃里希哥哥前来造访，他通知我必须组织一支鲍麦斯特准男爵家军和军方一起出征，并希望我能为此出资。
幸好埃里希哥哥也以副将兼参谋的身分参加了这次的行动，因为全部交给他处理比较轻松，所以我就寄了一亿分在他那里。
如果是埃里希哥哥，应该不会趁机染指我的钱。
「少年，你专心累积『龙卷风刃』需要的魔力！布兰塔克大人，请你随时准备施展『魔力补充』！」
「了解！」
「交给我吧。」
事到如今，我也只能下定决心，打倒这头巨大的老属性龙了。
按照作战计画，我必须持续利用「飞翔」魔法与古雷德古兰多保持一定的距离，并施展战略级的风系统魔法「龙卷风刃」。
其实这世界的魔法名称相当暧昧。
对有才能的魔法师来说，消耗自己的魔力将脑中想像的现象付诸实现不过是件理所当然的事情，但现在距离古代魔法文明时代已经有好几万年，过去的先人们想出的大量魔法，大多也都以参考书的形式被保留了下来。
例如只要一提到火系统的魔法，应该大部分的魔法师都会想到「火炎球」。
再来就是「火之箭」、「火之壁」与「炎蛇」。
拥有魔力者，是透过参考前人遗留的数量庞大但记述微妙不同的资料，或是师傅的教诲，逐渐以最适合自己的方式学会魔法。
在咏唱魔法方面，有些人选择不咏唱，有些人选择咏唱咒文，甚至还有人会配合术式念出诗一般的短文。
有些更厉害的人，甚至还会以夸张的方式跳舞或摆姿势。
总而言之，就是以适合自己的方法，将魔法化为现实。
顺带一提，我是无咏唱派的。
虽然我以前也曾想过摆出夸张的姿势，或是尝试咏唱充满中二病风格、像诗一般的咒文，但太过难为情的结果，就是施展出来的魔法威力都不怎么样，因此现在已经不再采用那种方式。
在我还只有十岁时，经常想出「回应我的指引吧，烧尽敌人的红莲火炎～」之类的句子，但那些东西就类似中二病重患者的病历。
『还是无咏唱的方式最好。念出来可能会被对方猜到咒文的性质。』
『谁念得出那种难为情的台词啊。这样只会降低魔法的威力！』
师傅和布兰塔克先生都是这种类型，成为他们的弟子果然是正确的。
我们都是俗称的无咏唱派——姑且不论这种派阀是否实际存在。
回到原本的话题，这次的对手古雷德古兰多，顾名思义地是土属性的属性龙。
这个世界的魔法，可以分成火、水、土、风这四个基本系统，另外还有很少人会使用的「圣」，以及几乎已经被当成传说、由魔族使用的「暗」系统。
除了特殊系统以外，基本的四个系统都有各自擅长和不擅长的属性，简单来讲就是类似猜拳的
关系。
火不擅长应付水，水被土克，土被风克，风被火克。
由于古雷德古兰多是土系统的属性龙，因此我们打算让我施展威力强大的战略风系统魔法「龙卷风刃」，一口气撃倒它。
正确来说，这是阿姆斯壮导师想出来的作战。
在作战开始前。
「如果只看魔力量，少年已经胜过在下。毕竟在下的魔力量，原本就只比艾弗烈多一点点。因此最后一撃就交给少年吧。」
于驻军地扎营的野战阵地里，阿姆斯壮导师向我说明作战内容。
「就用少年能使出的最大级风魔法，一口气葬送古雷德古兰多。」
「这是个好方法。毕竟小子曾经用浓密的『圣光』，让变成不死族的古代龙升天。所以这么做的胜算还满高的。」
「既然布兰塔克大人也赞成，那就没问题了。」
布兰塔克先生也赞成阿姆斯壮导师的作战。
「不过，施展这个魔法很花时间。」
要是在累积足够的魔力之前就施展出不上不下的魔法，无法给古雷德古兰多致命一撃就没意义了。
我告诉大家，至少需要两分钟的时间准备。
在累积魔力的部分，这次其实比上次在魔导飞行船上时还要有利。
「两分钟啊。」
根据我的计算，如果要确实葬送古雷德古兰多，至少要花两分钟施展「龙卷风刃」。
要是我在过程中遭到吐息攻撃，因而被迫展开「魔法障壁」，就会让累积魔力的速度变慢。
而之前和古代龙战斗时，对布兰塔克先生会确实保护魔导飞行船有份信赖感，所以我在精神状况方面相当放松。
「若只要两分钟，那在下可以全力战斗没问题。少年就保持距离准备『龙卷风刃』。在下会全力与古雷德古兰多战斗。布兰塔克大人，我希望你能担任预备战力，万一在下的魔力耗尽，到时候就麻烦你帮忙补充魔力了。」
「交给我吧。」
「魔力补充」，顾名思义地就是将魔力分给他人的行为。
不过会使用这种特殊魔法的魔法师并不多。
不对，正确来讲，所有人都能使用，只不过在将魔力分给他人时，会产生庞大的耗损。
正常的魔法师就算使用一百的魔力，也只能替别人补充五的魔力。
因此不用多久，自然就会做出与其分给他人，不如自己拿来使用魔法的结论。
然而布兰塔克先生使用一百的魔力时，却能替别人补充九十五以上的魔力。
这可以说是非常稀有的才能。
毕苋这个「魔力补充」的魔法，就连师傅和我都学不会。
以上级魔法师来说，布兰塔克先生的魔力量算是偏低的类型。
不过由于他会使用这些其他魔法师几乎都不会用的魔法，因此就连阿姆斯壮导师都对他另眼相看。
老练又「高明的魔法师」，这就是周围的人对他的评价。
「不能直接换手，让布兰塔克先生去战斗吗？」
「如果是职业时期还有可能，但现在应该没办法了。」
所以他才会负责替阿姆斯壮导师补充魔力。
「不过实际上应该不必补充吧。我真的只是在后方待命而已。」
「光是布兰塔克大人愿意在后方坐镇，就已经相当有帮助了。」
阿姆斯壮导师说的没错。
在有点严厉的条件下挑战强敌，并且勉强获胜。
如果是小孩子看的英雄故事倒还无所谓，在实际的战斗中将自己逼到这种程度，只能说是愚者的作为。
既然我和布兰塔克先生两个人就能讨伐古代龙，那加上阿姆斯壮导师后，应该有相当大的机会能够打倒属性龙。
既然如此，就应该拟定更加确实的作战。
「虽然即使在下一个人应战也有六成的胜率，但身为王宫首席魔导师，这么做实在太不负责任了。」
阿姆斯壮导师在王国被誉为五百年才会有一人的杰出人才。
此外他的家世良好。由于他是伯爵家的次男，其他贵族也很少会嫉妒或妨碍他。
再加上他本人的性格就像这样大而化之，他既没打算累积多余的个人财产，也不会做出因为权力欲太强，而设法组织奇怪的派阀让自己出人头地的蠢事。
尽管外表看起来只是个肌肉男，但听说他的头脑意外地好，对政治也有一定程度的理解。
按照埃里希哥哥的说法，他还是陛下最信赖的家臣。
在我们被叫去郊外的驻军地时，埃里希哥哥还特地跑来找我告诉我这些情报，这让我再次确认埃里希哥哥果然不论内在或外在都是个帅哥。
唉，虽然其实他来找我的主要目的，是商量组织鲍麦斯特准男爵家军的事情。
「说的也是。要是你现在死了，陛下会很困扰吧。」
「就是啊，所以我真的很感谢少年和布兰塔克大人。」
在经过以上的对话后，最后就只由我们三人和古雷德古兰多对峙。
阿姆斯壮导师率先冲到古雷德古兰多面前，用双手举起那支巨大的魔杖后喊出：
「『魔导机动甲胄』！著装！」
接著包含脸部在内，阿姆斯壮导师全身都被漆黑的全罩式甲胄包覆。
原本拿在手上的魔杖也变成一支巨大的铁锤，看不见原本的鲜红魔晶石。
「什么！」
「唉，就跟你看见的一样。」
浮在斜后方的空中累积「龙卷风刃」的魔力的我，立刻悄声向同样浮在空中的布兰塔克先生吐出疑问。
「那是将魔力物质化的特殊魔法。防御力远胜『魔法障壁』。魔杖也在物质化后变成铁锤，提升了威力。」
除此之外，「飞翔」魔法的速度堪称王国第一的阿姆斯壮导师，还将身体能力强化到极限。
简单来讲，他的战斗方式就是发挥压倒性的战斗能力，直接摧毁敌人。
阿姆斯壮导师随心所欲地玩弄著古雷德古兰多，不断以铁锤殴打它的头、手与脚，随机对龙的全身造成伤害。
他的攻撃每撃中一次，就会发出讨厌的碎裂声。
因剧痛而震怒的古雷德古兰多，接连发出彷佛要撕裂空气般的咆哮。
「好厉害……」
「还早呢，他的实力可不只这样……」
不过，古雷德古兰多也没有一直乖乖挨打。
它掌握了阿姆斯壮导师移动的规律，将尾巴挥向它预测阿姆斯壮导师会经过的位置。
正常人要是挨了那一撃，一定会像水球那样爆开。
「危险！」
「放心啦。」
布兰塔克先生看起来一点都不担心，实际上也真的完全没有担心的必要。
或许是早就看穿了龙的攻撃。
阿姆斯壮导师抓住古雷德古兰多高速挥动的尾巴，直接将它庞大的身躯给扔了出去。
「真的假的！」
「物质化的甲胄，终究只是用来防御。真正厉害的，是那无比强大的『身体能力强化』魔法。」
更惊人的还在后头。在被丢出去的古雷德古兰多重新站起来后，阿姆斯壮导师又接连对它放出蛇形的风魔法。
土属性的古雷德古兰多的弱点，就是风属性的魔法。
古雷德古兰多身上的伤口逐渐增加，有几个地方甚至开始出血。
「少年！准备好了吗！」
「呃，可以了！」
虽然这副充满冲击性的光景让我忍不住看傻了眼，但我当然没忘了累积魔力。
由于已经过了两分多钟，我累积了足够的魔力。
我在确认阿姆斯壮导师已经迅速退开后，施展「龙卷风刃」的魔法。
这个名叫「龙卷风刃」的魔法，顾名思义就是先以龙卷风包围目标。
接著龙卷风内会不断产生风属性的锐利刀刃，连续伤害目标。
每当身上多了一道伤口，古雷德古兰多就会发出咆哮，接著龙卷风逐渐被染成红色。
它流的血被卷入龙卷风，让那道红色慢慢变浓。
而龙卷风的红色变得愈浓，就表示古雷德古兰多体内的血液变得愈少。
「看它是要被砍死，还是要因为出血过多而死吗？小子也相当残忍呢。」
「这可是师傅的招式喔！」
「那家伙也总是一脸若无其事地对魔物使出狠招。」
在那之后过了几分钟，伴随著一阵强烈的地震，体内的血液几乎已经流乾的古雷德古兰多不支倒地。
即使是地上最强的生物，失血过多后还是会死。
「不愧是属性龙。不会因为割伤而死。」
「的确。那么……」
虽然古雷德古兰多已经死了，但事情并未这样就结束。
我靠近仍在旋转的红色龙卷风，这次换开始使用水系统的魔法。
「你在干什么？」
「因为龙血很值钱啊。」
其实关于这次讨伐古雷德古兰多的行动，王国并没有提供任何报酬。
因为是基于贵族的义务从军。
既然平常有透过年金或领地获得收入，那必须工作来偿还这份恩情也是无可奈何，不过贵族也常因为没有报酬而在战场上进行掠夺。
即使这是不好的事，但王国在财政方面也没有颁发奖金给贵族的余裕，所以只好默认这样的行为。
最近两百年来都没发生过战争，因此也没有出现掠夺行为，这次的对手又是魔物，对魔物展开掠夺也很奇怪。
取而代之的是，只要是有参加这次讨伐古雷德古兰多的行动，或之后将在帕尔肯亚草原展开的魔物歼灭作战的士兵，都能获得某样奖赏。
那就是能获得自己狩猎到的魔物素材的所有权。
魔物的素材能卖到非常高的价格。
因此听说参加这次作战的士兵们都非常期待。
由于这次也召集了大量的冒险者，双方的竞争意识让大家更加鼓起干劲。
虽然这次的作战既血腥又会出现牺牲者，但士兵们能透过贩卖魔物素材获得的临时收入，和家人或恋人稍微奢侈一下，获得素材的商人和公会也能藉此制作各式各样的商品贩卖。
王国的税收也会上升，更重要的是曾为魔物领域的帕尔肯亚草原在获得解放后，将成为广大的谷仓地区。
这么一来，随著农地逐渐开发，谷物的生产量也会增加。
至今只能靠狩猎取得的肉类，也能透过利用那些谷物和草原的草从事畜牧活动来增加。
由于王都的粮食自给率很低，因此那些过去提供谷物给王都的远方贵族，贩卖谷物的收益或许会减少，但他们只要改将靠畜牧取得的肉类卖给邻近的居民，就能获得利益。
从经济的观点来看，再也没什么比交易额增加更令人高兴的事情了。
「事情就是这样，龙血我收下了。」
我用水魔法将被卷入龙卷风里的血集中到一个地方再冻结起来，将那个冰块收进魔法袋内。
「小子，你还真能干呢。」
「因为我师傅的师傅，是个非常能干的人。」
应该说这是经验的力量。
自从我开始定期接受布兰塔克先生的指导后，就学会了许多像这样既方便又充满合理性的魔法。
布兰塔克先生也曾对我坦言，事到如今不会再像师傅那样将指导的重点放在魔法的基础和威力上。
他对我说这方面的事情应该自己去做。
「再来是古雷德古兰多的尸体。」
不只是血，龙的身体没有不能利用的部分，不管是哪个部分都能卖到高价。
因此我迅速地将古雷德古兰多收进魔法袋里。
魔法袋里面没有时间流逝的问题，这样就能事后再请公会帮忙解体。
就算是我，也无法轻易解体龙，要是不小心在这上面花了太多时间，就会害肉的品质降低并影响价格。
这种事还是应该交给专家来做。
「阿姆斯壮导师，卖掉古雷德古兰多获得的利益，是由我们三个人平分吧？」
「在下对此没有意见。话说，那个『龙卷风刃』还真是厉害呢。单就威力来看，应该已经超越艾弗烈了。以后也不能过于傲慢，要努力修行喔。」
「是的。」
「那么，既然古雷德古兰多已经被打倒了，这附近暂时应该不会有魔物过来。今天就先在这里露营，准备从明天开始狩猎魔物吧。」
「咦？」
「你刚才说什么？」
阿姆斯壮导师出乎意料的发言，让我和布兰塔克先生都吓了一跳。
这次的任务，应该只有打倒古雷德古兰多，让军队和冒险者能执行魔物歼灭战，要是我们擅自出手，只会抢走他们的工作。
「就算打倒了古雷德古兰多，剩下的魔物数量还是很多。所以如果我们不帮忙，或许会造成无谓的牺牲。期待各位明天以后的奋斗。」
「我还未成年，而且没有狩猎魔物的经验……」
「小子第一次和第二次战斗的魔物都是龙，所以已经累积了非比寻常的经验。不过我早就退休了……」
「只要三人一起联手，这些都是小问题。」
结果在那之后的一个星期，我们三人都在帕尔肯亚草原四处奔波，倾尽全力狩猎许多魔物。
* * *
「那个，也让我去狩猎一下魔物……」
「艾尔文是威尔的代理人，所以想也知道不能让你上前线。」
「如果不让我去，我会没办法还威尔……不对，没办法还露易丝钱啊。」
「虽然我能理解你不想欠女性钱欠太久的心情。不过当代理人也有薪水，难道就不能靠那笔钱解决吗？」
「那个薪水有到一枚金币吗？」
「……」
「埃里希先生！不要在这时候不说话啊！」
这段期间，艾尔他们似乎也被迫担任不习惯的鲍麦斯特准男爵家军代表，过著胃痛的日子。
第二卷 中场一 鲍麦斯特准男爵家诸侯军组成的经纬
「威尔又打倒了一头龙。」
「真辛苦……」
我，伊娜·苏珊·希伦布兰德，和好友露易丝一起认识的威德林·冯·班诺·鲍麦斯特，是个不得了的优秀魔法师。
我们最初的相遇，是在遭狼袭撃时被他所救，而前阵子在搭乘飞往王都的魔导飞行船时，他也几乎是凭一己之力，就撃败了突然来袭的天灾等级的威胁——「不死族化的古代龙」。
然后，王国买下了高价的巨大魔石和骨头，并基于讨伐龙的功绩封他为准男爵。
在布雷希洛德藩侯家中，总是在暗地里被用「山另一头的贫穷骑士家」或「穷鬼骑士」嘲笑与侮蔑的鲍麦斯特家的八男，居然晋升为准男爵了。
就算拥有魔法的才能，这或许也能算是青天霹雳的大事。
「不过，威尔那家伙逐渐出人头地了呢。」
虽然这对有才能的人来说是理所当然，但站在艾尔的角度，应该会感到担心吧。
即便艾尔拥有剑术的才能，但只要去王都的骑士团，随便就能找到一堆实力超越他的剑士。
我也一样，能在枪术方面赢过我的人非常多。
露易丝比较特别，但我觉得她之所以一有空就缠著威尔，也是因为感到担心。
我怀疑露易丝是以一位女性的身分，对威尔抱持好感。
威尔既有魔法的才能，又有财力。
虽然拥有平均身高的他，经常说自己的脸「完全比不上埃里希哥哥」，但应该还是有平均以上的水准。
倒不如说，就算在布雷希洛德藩侯家里，也很难找到像埃里希先生那样的美男子。
只能说威尔居然拿自己和他比较，实在是太鲁莽了。
「麻烦的事情也一并增加了。」
露易丝说的没错，这几天下来，我们已经非常清楚为什么卢德格尔先生会说就算只是形式上也好，要我们担任威尔的家臣了。
『吾名为赫克托·冯·普林斯罕，是普林斯罕骑士爵家三男，在剑术方面无人能出吾右！』
『在之前兰克家与奥特曼家针对领地界线产生小冲突时，我曾让敌方的三名骑士陷入无法战斗的状态！』
『我是艾尔斯海姆男爵。为了慰劳在这次的古代龙事件中大为活跃的鲍麦斯特卿，我在家里举办了一场派对。说来真是巧合，我刚好也有个妹妹今年满十二岁……』
『我想威德林大人应该会需要一位照顾他生活起居的女仆。请务必让我们艾格尔梅商会为他介绍一名好女孩。其实对象就是我的女儿，就算将父母的偏袒放在一边……』
事情是从威尔被叙勋的隔天开始发生。
然后一直到今天都还没结束。
『看我的必杀技，枪术大车轮！』
今天在布朗特家的门前，出现了一名不晓得是想表现自己还是想搞笑，展示莫名其妙招式的流浪者。
虽然我很清楚做这种事情不能太低调，但如各位所见，也不是只要显眼就好。
总觉得特家前的风好像变强了。
威尔晋升为准男爵后，就跑来了一堆志愿担任家臣的人、想将自己的女儿或姊妹嫁给他的贵族，以及用女仆当藉口介绍妾的人。
之所以有许多商会的当家前来，是因为他们想设法成为贵族家的御用商人，以藉此增加自己的财产。
虽然一般在这种情况下，那些人会比较喜欢有领地的贵族，不过威尔就算没有领地，身上还是有一大笔钱。
要是能成为鲍麦斯特准男爵家的御用商人，并让威尔委托管理资金会怎么样？
按照艾戴里欧先生的说法，威尔现在已经是就连宫廷商人等级都会想要出手的优良目标。
于是为了回避这一堆乱七八糟的人，艾尔表面上成了侍从长，而我和露易丝则成了护卫兼女仆。
再来要是能让周围的人，擅自把我们想成是威尔的妾就更好了。
话说回来，我应该不用穿女仆装吧？
『我觉得各位在和鲍麦斯特卿一起行动时，应该就已经做好了这种程度的觉悟……』
尽管语气恭敬有礼，卢德格尔先生讲的话依然严厉。
既然我们至今曾因为和威尔一起行动而获得好处，那当然应该连坏处也一并承担。
卢德格尔先生说的话就是这个意思。
『看来我得开始学习怎么指挥军队了。』
艾尔似乎已经做好了以威尔家臣的身分生活的觉悟。
他的样子看起来并没有特别动摇。
『我是当威尔的侧室？或是妾？』
至于露易丝，好像只要能待在威尔身边就心满意足了。
身为陪臣的女儿，她似乎从一开始就没抱持著自己能成为威尔正室的天真梦想。
『伊娜小姐打算怎么做？』
『我……』
威尔从一开始相遇时起，就对我们非常宽容。
虽然这也能算是撒娇，但我一直过度依赖他的宽容。
不过我和露易丝不同，我既没办法对他表现出撒娇的态度，也无法好好和他对话。
威尔一定也觉得我是个无趣又严肃的女孩。
『我是觉得你们目前只要当鲍麦斯特卿的队伍伙伴兼家臣就行了。』
此时向我搭话的，是威尔的哥哥埃里希先生。
『这有一部分也是因为我的疏失。』
虽然威尔的才能并没有让家人因此虐待他，但他似乎和家人保持互不往来的关系，并持续了六年以上。
『在那些年里，该说是他小小年纪，就莫名地习惯一个人生活，还是说他刻意不想和其他人扯上关系呢。坦白讲，我甚至没预料到他会带你们一起过来参加婚礼。』
埃里希先生似乎还曾经烦恼过要不要把威尔带到王都，自己将他照顾到成年。
可见威尔的哥哥和父母，都将他看得多么危险。
当然，明明还只是个小孩子，却莫名懂事地接受这一切的威尔自己也有责任。
『你们和威尔都还只是小孩子。目前只需要暂时对外做做样子，然后用跟以前一样的方式来往就好。』
这句话，让我觉得释怀了不少。
只不过几天后，同一个人却为那个孩子带来了棘手的工作。
「鲍麦斯特准男爵家诸侯军？」
「我也不想赞成，不过如果不组织，在各方面又会很麻烦。」
就在威尔收到王国的命令，被带去王都郊外的驻军地后的隔天。
我早上起床后一到餐厅，埃里希先生就开启了这个话题。
内容是以我们为中心，组织诸侯军的事情。
「为什么这么突然？」
「虽然遗憾，但如果不组织会无法收拾状况。」
说著说著，埃里希先生拉开客厅的窗帘，在我们借住的布朗特家外面，聚集了许多人潮。
「是想来找工作的人吗？」
「不对，几乎没有那种人。」
这是因为我们的存在，已经在这几天内传开了。
除了少部分的例外，现在已经很少有人跑来这里求职了。
取而代之的是，这次又出现了别的问题。
「借战兵？」
这个第一次听见的词汇，让我忍不住困惑地问道。
「首先，要从威尔为什么会被叫去开始说明。」
埃里希先生，似乎是收到了来自宗主蒙杰拉子爵的联络。
王国最伟大的人，打算解放王都附近的魔物领域，并命令威尔消灭支配那里的属性龙。
至于其他的成员，好像是和威尔一样被牵连进来的布兰塔克大人，以及王宫首席魔导师。
「作战计画是让那三人负责讨伐属性龙，然后再派军队和志愿的冒险者歼灭失去统帅的魔物。」
参加作战的军队，是从王国军的王都驻守军挑选出来的精锐。
剩下的人手则是由冒险者公会进行招募，并只让对自己有自信的人参加。
「你们有没有觉得好像少了什么？」
「这么说来……」
上次战争，已经是两百多年前的事情了，王国在战争时，除了王国军以外，通常还会指名贵族组织诸侯军参战。
「没错，明明王都周边也有拥有领地的贵族，他们却没收到出兵命令。你们知道这是为什么吗？」
「呃……因为如果他们立了战功，就必须赐予奖赏吗？」
「正确答案。」
王国是为了将广大的谷仓地区纳为直辖地，才决定实行这次的作战。
要是让多名贵族参战，万一他们全都立下了战功……
可能就不得不考虑赐予他们领地作为奖赏。
「虽然王国军内也有贵族，但通常都不是当家，再不然就是名誉贵族的当家。」
针对战功的奖赏，有机会只靠勋章和金钱搞定。
而且那些人与其说是以贵族身分，不如说是以王国军军人的身分参战，所以奖赏也可以靠金钱或提升在军中的地位解决。
至于冒险者就更不用说了，从一开始就只是针对打倒的魔物数量颁发奖金。
「不过，会有人想要离自己的领地很远的零散土地吗？」
「只要让次男或弟弟之类的家人继承就行了。」
埃里希先生迅速回答艾尔的疑问。
原来如此，即使是从缓和继承纠纷和一族的发展来看，也算是不错的想法。
「咦？不过，威尔是以贵族身分参加吧？」
按照现行法规，未成年人被禁止进入魔物的领域。
这次之所以能够动员未成年的威尔，是钻要求贵族在战争期间帮忙出兵时，不必在乎当家年龄的漏洞。
「没错，他是以贵族身分参加。」
既然有贵族被动员，当然就会有人想到那位贵族可以带兵。
「虽然因为对手是属性龙，所以应该会是分开行动。」
当家在最前线与属性龙战斗，诸侯军在后方与魔物战斗。
似乎会变成这样的分担。
「王宫首席魔导师大人虽然是男爵，但他也同时是陛下个人的好友兼最受信任的家臣。所以当然不会不知道陛下的意图。」
身为男爵的他，似乎没有做出不看气氛，光明正大地组织诸侯军出击这种事情。
至少埃里希先生的宗主蒙杰拉子爵没掌握到这方面的消息。
「因为王宫首席魔导师大人是名誉贵族，所以没这么容易召集到足以组织军队的士兵。」
就这方面而言，答应派遣布兰塔克大人参战的布雷希洛德藩侯大人也是如此。
虽然他在王都也有房子，但人员只有几名常驻的家臣、负责警备的士兵，以及帮忙维持屋况的佣人。这样根本无法组织诸侯军。
站在王国的立场，让布雷希洛德藩侯大人派出诸侯军只会造成困扰，所以才只借用布兰塔克大人。
「要是答应让布雷希洛德藩侯大人的诸侯军参加，其他藩侯会很啰唆。」
可想而知，大家一定会争先恐后地参战。
「所以最后剩下的就是威尔吗？」
陛下从头到尾都没叫威尔一个人去。
这么一来，也可以解释成只有威尔能够率领军队。
是因为考虑到威尔刚当上准男爵就突然收到出击命令，所以认定势力尚未稳固的他无法派出多少士兵？还是刻意这么做的呢？
回到一开始那些借战兵的话题，贵族子弟或流浪者暂时加入鲍麦斯特准男爵家的军队，如果表现活跃，就能增添自己的资历和获得表扬状。
这就是被称做「借战兵」的制度。
说是制度，或许也有点不正确。
因为对王国来说，如果被动员的贵族诸侯军太少会无法构成战力，所以应该说这种行为是被默认比较正确。
「借战的一方，是为了追求战功、名誉和奖赏。」
就这次的状况来说，不仅能狩猎大量魔物获得报酬，立下的战功在经过评价后，也能获得表扬状。只要表现得好，或许还会被支援的贵族家挖角，在求职时，表扬状也和介绍函一样有加分效果。
反倒是鲍麦斯特家这边，就只有不会因为派出的军队太少而丢脸这个优点。
虽然被动员的士兵在吃住方面是由鲍麦斯特家包办，但按照惯例，借战兵必须自己准备武器，即使战死或负伤，鲍麦斯特家也只要付一次慰问金。
就能够便宜增加军队人数的观点来看，再也没什么比这更方便的制度了。
「不过，就算要我们组织军队……」
尽管我们都有一定的实力，但三名十二岁的少年和少女，根本就不可能有办法组织和营运包含了许多老手和借战兵的军队。
对感到困扰的我们伸出援手的，果然还是埃里希先生。
「这时候就轮到我出场了。嗯，我的宗主们也是这么吩咐的。」
以屠龙英雄的身分建立起准男爵家的少年第一次上战场。
要是威尔在这时候丢了脸，其他王国贵族也难免会受到波及，卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵打算用这样的理由，抢先布雷希洛德藩侯大人一步，卖威尔一个人情。
……这些都是埃里希先生告诉我们的。这个人真的很为弟弟著想。
「名义上的代理将领是侍从长艾尔文，但另外还必须凑齐能够管理诸侯军的人员。毕竟我们的主帅不在。」
这支鲍麦斯特军，在出征期间似乎无法和主帅威尔会合。
然后，艾尔成为了代理将领，我和露易丝也确定得担任干部。
至于和借战兵交涉契约、管理必要的资金和物资、制作必须提交给王宫和官府的文件等各种事务性质的工作，埃里希先生都会帮我们处理。
「名义上，我应该是被当成鲍麦斯特军的参谋兼副将吧？因为我完全没有战斗能力，所以我就专心在后方支援好了。」
他似乎已经在拜访威尔时，拿到了必要的资金。
不愧是埃里希先生。不仅会照顾人又长得帅，我觉得这个人会受女性欢迎也是理所当然的。
「不过，埃里希先生是布朗特家的当家吧？」
因为同样都是贵族，要是让其中一方加入另一方，感觉似乎会造成问题。
「我还只是继承人，所以没关系。目前爵位还是由岳父持有。」
「这表示……」
「大概就和伊娜小姐想的一样。」
原本预定在结婚后举行的爵位继承仪式，因为这个理由延后了吗？
我想这主要是卢克纳财务卿的要求。
无论是在现任当家的生前还是死后，都能进行贵族的爵位继承。
只不过中央的名誉贵族通常是在当家生前继承，拥有领地的贵族大多是在死后继承。
虽然谁都不晓得这有什么差别，但也只能用习惯来解释。
目前最有力的说法是，因为名誉贵族大多拥有官职，所以必须在当家老到无法胜任工作之前进行继承。
此外，就算已经完成爵位继承，被继承的上一代当家依然能保留原本的贵族身分。
尽管没办法再领年金，在公开场合上还是会受到相同的对待，例如卢德格尔大人，之后仍会被视为拥有骑士爵位的人对待。
如果将这当成是一种荣誉爵位，或许会比较容易理解。
虽然这当中隐约也能窥见老年人们「别冷落了退休的老人！」的真心话。
「那么，埃里希先生就算参加也不会有问题啰。」
「不只如此，威尔本人甚至还对我说『唔哇，怎么这么麻烦！埃里希哥哥，我会支付报酬，一切就拜托你了！』。嗯，结婚后马上就能赚到外快真是太令人感谢了。」
看来威尔也嫌麻烦，所以将一切都委托给埃里希先生。
而且幸好他还有钱能领。
不过理所当然的，光靠埃里希先生一个人根本不够。
因此卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵也有帮忙。
透过将财务派阀的贵族子弟介绍给埃里希先生的方式。
埃里希先生职场的后辈们，似乎也请假帮忙进行后方支援。
「请假？这样没问题吗？」
「完全没有问题。倒不如说因为能获得战功，所以他们都很感激呢。」
既然准假的是卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵，那也没人敢抱怨。
虽然请假的这段期间没有薪水，但埃里希先生会用威尔交给他管理的预算，发比薪水还丰厚的出战津贴给那些人。
身为贵族，就算是财务领域的官员，在职场考核时还是有参战经验会比较有利。
再长也不会超过一个月的事假，不可能对升迁产生不利的影响。
「志愿者太多。拒绝前辈也很辛苦呢。」
在自己实质担任第二把交椅的诸侯军内，让职场的前辈来当自己的部下会很难办事。
基于这样的理由，埃里希先生只让后辈来帮忙。
至于卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵派来的人才，因为一开始就已先说好了，所以不会有问题。
「再来是布雷希洛德藩侯大人……」
布雷希洛德藩侯大人不可能完全不派人帮忙，所以他也送了在王都的房子担任后方支援的三名家臣、屋子的警备队长和十五名老练警卫，以及自己雇用的约二十名借战兵过来。
顺带一提，这些费用全都是由布雷希洛德藩侯大人负担。
理由是虽然他已经无法聘用威尔当专属魔法师，但至少要确实地让威尔成为自己的附庸，对打算趁虚而入的卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵进行牵制。
「布雷希洛德藩侯大人也鼓起干劲地派了很多人来帮忙呢。」
即使是布雷希洛德藩侯大人，平常也不可能让那么多人手常驻在王都。
因此就算包含了借战兵，派出这样的人数应该还是相当勉强。
或许是因为我提早让露易丝跑去他在王都的宅第传递消息，所造成的影响也不一定。
然后布雷希洛德藩侯大人便以那项情报为基础，鼓起刚劲招募人员。
「话说回来，艾尔呢？」
「他在面试借战兵。」
虽说是面试，但借战兵如果不强就派不上用场。
所以要先让他们和艾尔交手，再和剩下的两位指挥官进行一般的面试。
顺带一提，那两位指挥官就是埃里希先生找来帮忙的另外两位哥哥。
「毕苋都是临时召集的人员，所以需要有一定实力的指挥官。」
于是埃里希先生找来了平常在王都的警备队指挥十几名士兵，自己和威尔的哥哥——三男保罗先生和四男赫尔穆特先生。
由于这次的出兵和艾德格军务卿也有关，因此两人就算请假也不会有人抱怨。
在通报直属上司时，对方也只说了句「加油喔」，就让约二十名贵族家出身的士兵和两人一起过来。
那些士兵目前也和保罗先生和赫尔穆特先生在一起，协助面试借战兵。
「幸好威尔给了我很多预算。这样在期限前应该勉强能成军。」
「威尔拿了多少钱出来啊？」
「他一下子就拿出总共价值一亿分的金币和白金币。」
「威尔是想组织大军团吗？」
连同后方支援者在内，鲍麦斯特军的预定人数将在五百人以内。
毕竟美其名是诸侯军，实际上只是让其他家送帮手来给鲍麦斯特准男爵家军，所以这也是理所当然。
要是聚集太多人，又会有贵族出来抱怨「不过是个新受任的准男爵……」，因此威尔给的预算实在多太多了。
「我会好好作帐，多的只要还他就好。而且预算多一点，借战兵们也比较能放心地狩猎魔物。」
这次的行动是讨伐魔物，按照契约内容，奖赏会与打倒的魔物数量成比例。
如果能针对打倒的数量确实给予奖赏，就能给人这个贵族很慷慨的印象。
虽然不太可能发生，但不必担心打倒太多会让贵族付不出奖金，也能带给人一种安心感。
「以准男爵来说，五百人算满多的。」
实际上一般的名誉准男爵，光是组织三十名的诸侯军就很勉强了。
虽然这是包含借战兵在内的数字，但总之雇用人手非常花钱。
如果是拥有领地的贵族，因为能够调动领内的男性，所以即使爵位相同，也能动员十倍以上的人数。
不过即使能够免费召集人手，过去还是有许多贵族因为徵召太多既是劳动力又是税务来源的领民，而在战争后欠了一屁股债。
一旦照顾领内农地的人变少，收获量就会跟著降低，而战死或战伤当然也会害人手减少。
「如果不提高到这个人数，无法参加的人就会太多，并造成不满。」
「根本就是乌合之众……」
「讲好听一点，是多派阀混合部队。」
只能说埃里希先生的解读，实在是非常精确。
包含没将「讲难听一点就是杂牌军」这句真心话说出口在内。
亲族名额的部分，是三位哥哥和他们的熟人与部下。
布雷希洛德藩侯、卢克纳财务卿和蒙杰拉子爵都想成为威尔的宗主。
艾德格军务卿不仅准许威尔的两位哥哥请假，还派了其他人来帮忙。
「大家都想和屠龙英雄建立关系呢。」
借战兵们只要好好表现，就算不至于真的谋得官职，也能以唯一被动员的诸侯军的身分受到关注。
因为认为在这场行动获得的表扬状，或许会比其他贵族的表扬状还要有效，所以志愿者不断增加，光是将人数压到这个程度，就已经费了不少工夫。
「真麻烦呢。」
「觉得最麻烦的人，应该是威尔才对。那么，既然人员已经凑齐了，再来还得决定商讨职务分
配的会议日期跟地点，以及采购需要的食材和物资。该不该和艾戴里欧先生联络呢。」
看来实务方面，只要交给埃里希先生就能处理得很好。
尽管我们也会尽力帮忙，但我们终究只是十二岁的孩子。
即使如此，名义上我们依然是威尔仅仅三名的正式家臣。
「虽然这样讲有点不太好听。不过必要的时候，可能要请你们装出一副了不起的样子，站在指定的地点。」
虽然事前就有猜到，但我们果然只是花瓶。
然而要是突然得负责实务，也很令人困扰，所以我们也无法抱怨。
「另外还有一件工作。」
「什么工作？」
「如果是能治好的伤倒还无所谓，但千万别死啊。因为我和两位哥哥，以及你们三人都不被允许送命。」
即使对手是魔物，这依然是场战争。
当然也很有可能会出现死者。
不过在那些死者当中，似乎绝对不能包含埃里希先生和两位哥哥，以及我们三人在内。
「虽然可怜，但要死也是借战兵那些人先死。」
身分低微的他们，有必要赌上性命战斗以提升自己的评价。
从埃里希先生那里听见这句话时，我们痛切地理解到自己真的是出生在相当优渥的环境。
「现在只能先努力做自己能力所及的事情吗？」
「没错。虽然只负责管钱的我好像没什么立场说这种话……」
在那之后又过了几天，慌慌张张地完成准备的五百零七名鲍麦斯特准男爵家军，为了与王国军帕尔肯亚草原方面派遣军会合而前往战场。
「这是个好机会，我要打倒一大堆魔物，把欠威尔的钱还清。」
「艾尔的工作是留在大本营。」
「我想狩猎魔物啦！」
「那我呢？」
「如果在前线表现得太好，会被借战兵们讨厌喔。我们要以埃里希先生、保罗先生和赫尔穆特先生的安全为第一考量。」
「说的也是。」
感觉我的工作还是一样只有规劝其他人，但总之这支多派阀混合部队——
「参杂各贵族意图的军队」，总算是平安出发了。