「哟，小弟弟，今天也来卖猎物吗？」
「是的。」
「好好努力赚钱啊。」
自从我开始出入布雷希洛德藩侯领地内的商业都市布雷希柏格后，已经过了四年的岁月。
虽然我总算长大到十一岁，但这四年内的生活并没有什么特别大的变化。
我在家里因为会魔法，而成了个有点难应付的孩子，每天早上起床做完剑术训练吃完早餐后，就马上进入森林深处利用瞬间移动的魔法出门。
目的地通常是南部的未开发地，或是魔之森对面的海岸地带，我甚至还曾经稍微跨海南下到无人岛。
我在那些地方特训魔法，尝试对从矿山采到的矿石和材料进行各种炼金，进行狩猎、采集或钓鱼，再试著将收获制成各种食品和料理。
拜此之赐，我的魔法袋里装了大量的粮食、食材、素材、金属和炼金成功的物品。
不过这里面也有像十万个装了十公斤盐的瓮之类的，让人不晓得能拿来做什么的东西。
其他还有以在南方无人岛自然生长的甘蔗为原料，用魔法精制出来的砂糖。
由于品质愈做愈好，因此我也没考虑所需的分量，只是不断埋头制造。
除此之外，铁、铜、金、银、白金的铸块也已经累积到非常恐怖的量。
因为这里还要几百年后才会进行开发，所以我本来是打算先借一点来用就好，可是现在已经有好几座矿山的金属被我掏空成了废矿。
不过这些矿山原本就只有我才知道，因此其他人甚至不会发现这些山是后来才变成废矿吧。
而且，我并没有炼金术师或制作魔法道具师傅的才能。
只能将金属做成朴素的铸块装进魔法袋里。
纯度方面，因为是透过魔法精制，所以全都是最高级品。
大概像这样在未开发地过了三天后，就换前往布雷希柏格。
我会带著猎到的兔子、鼬鼠、獾、貂或珠鸡，假装成是想用自己的猎物贴补家计的孝子前去参加市集，再用卖猎物赚到的钱，购买米、大豆以及其他生活用品。
特别是米，可以说是必备物品。
身为前日本人，只要知道这东西存在，那每天无论如何都会想吃上一次。
这个世界的米也有很多种类。
例如红米和紫米，这些被称为古代米的品种，或是前世主要产地在东南亚的长粒型、中长粒型跟中粒型，以及主要产地在日本的短粒型。
这些似乎全都是从古代魔法文明时代开始，就持续进行品种改良的成果。
然而，最近的品种改良都没什么进展。
虽然古代魔法文明时代，有人能对植物使用名叫「促进成长」的魔法来有效进行品种改良，但现在已经几乎没有那种人，魔法的效果也大不如前。
我也不会使用，就算是会使用的人，效果也只限视野范围内，就算从早到晚放出微弱的魔力，也顶多只能让收成时间减半。
原来如此，如果没有像前世的农业试验场那样的地方，就没那么容易进行品种改良。
回到原本的话题，米的价格最贵的是短粒型，我主要也是买这种。
此外我偶尔也会试著买古代米，或是为了做炒饭和炖饭买长粒型。
然后，我也有买过这世界的糯米。
我将糯米蒸过之后捣软，加工成麻糈。
买来当味噌材料的大豆也能做成黄豆粉，外加这里也有红豆，因此只要煮过就能做出豆沙。
因为我也有砂糖，所以会定期制作安倍川饼、红豆汤或是牡丹饼。
这让我庆幸自己前世有煮饭的习惯。
虽然没办法每天煮，但我常在假日基于兴趣做些费工的料理。
至于日式点心，则是要感谢以前教我怎么做味噌的祖母。
话说回来，不晓得祖母过得好不好。
这是我唯一在意的事情。
再来就是以前曾在二流公司负责采购国内外食品的经验，也有派上用场。
例如我之前成功重现的咖哩，如果不对辛香料的种类和比例有一定程度的了解，恐怕就要花上不少时间才能调制出来。
不过就算非常费时，对我这个孤独的人来说或许也没什么问题。
除此之外，我还会上街吃饭或买甜点。
这座城市也有图书馆。只要支付一枚铜板的入馆费，就能待上一整天，因此只要时间允许，我也会阅读各种书籍。
家里书房内的书，我都已经读完了，而且这里收藏了更多珍贵、有用的书籍。
虽然我和别人还是一样没什么交流，但反正也不能表明真实身分，所以就算孤独一人也无可奈何。
我一个人也有事情做，埃里希哥哥每隔几个月就会寄信来，我也每次都会回信。
在那之后，埃里希哥哥通过了王都举行的下级官员考试，并且备受现任直属上司的青睐。
证据就是那位上司将女儿介绍给他认识，两人也正以结婚为前提交往。
不愧是聪明又英俊的埃里希哥哥。果然顺利地走上了现充（注：泛指现实生活过得非常充实的人）的道路。
和整天与魔法为伍，孤独的弟弟大不相同。
此外，那位上司的女儿还是下级名誉贵族的独生女。既然结婚对象是独生女，那他自然将继承那位上司的家。这已经够称得上是人生胜利组了。
毕竟在这个世界，就算出生在贵族家，大部分的小孩最后还是会失去贵族的身分。
然后，剩下的两位哥哥似乎也顺利当上了王都的警备队队员。
虽然他们还没结婚，但应该也和埃里希哥哥一样，希望能入赘到只有独生女的骑士爵家吧。
我之所以知道这些事，是因为书上有提到很多贵族家次男以下的男子在离开家后选择担任王家的下级官员或士兵的理由，就是为了寻找机会入赘并继承爵位。
贵族家排行第二以后的小孩虽然也算是贵族，但不只必须自己养活自己，如果未能继承爵位，他们的小孩也将失去贵族的身分。
有些贵族即使没官职也有领地，就算没有领地，只要有能继承的爵位就能领年金，相较之下，这些全都没有的他们就辛苦了。
这方面的状况，和我前世的古代武士与贵族差不多。
不过我一开始就对贵族没有留恋，将来也打算以冒险者的身分活下去，所以这些对我来说都无关紧要。
「再一年。只要再过一年。」
我就十二岁了。
虽然还未成年，但其实我已经找到能提早自立的道路。
那就是就读由这座城市的冒险者公会经营的冒险者预备校。
冒险者预备校，是以十二岁到二十岁的生手为招生对象的专门学校，学生们最短也要花上一年的时间，在这里学会身为冒险者必要的技术。
二十岁以上的人，则大多是参加冒险者公会主办的研习。
训练基本上不会在魔物栖息的领域进行。
不过，仅限于在学一年以上的成绩优秀者，能够每隔几个月在职业冒险者的陪同下，去相对没那么危险的魔物栖息领域实习。
「真好，我一定要参加这个。」
而且只要在入学考试被认定为成绩优秀，这间预备校似乎还会免除所有的学费。
虽然学费对我来说不成问题，但因为我不想让家人知道魔法袋的内容，所以打算用「我会努力免除学费，就算不行也会自己靠打猎赚取学费和生活费」来说服他们。
反正家人们也不希望我在领民面前拋头露面，只要我能自己解决学费和生活费，他们应该是不会反对。
实际上，我回家告诉父亲这些事时，他也没反对。
虽然条件是学费和生活费必须自己想办法，但这对我来说并不困难，我甚至等不及希望明年快点到来。
在进入预备校前，并没有什么非做不可的事情。
我打算像以前那样，继续训练武艺和魔法。
于是顺利定下未来方针的我，一如往常地进入森林准备瞬间移动。
不过，我今天第一次被迫停止这么做。
为了避免被人看见我使用「瞬间移动」的魔法，我每次都会先施展「探测」警戒，而「探测」今天第一次出现了反应。
「西南方向，有六个人的气息？」
这是我至今从未感应过的数量，而且还是人类。
更不用说这里是鲍麦斯特家独占的森林，照理说应该不会有其他人进来。
而且能让其他村民狩猎和采集的森林可说是多不胜数。
我们这里的未开发地就是这么多。
只要有缴税，鲍麦斯特家就会许可领民自由进入这座森林以外的其他森林。因此这件事从来没引发过领民的不满。
（那么，这是为什么？）
我已经在他们的视线范围内。
既然距离已经缩短到这种程度，我也没办法用魔法逃跑，只好无奈地先牵制对手。
因为我讨厌他们这种偷偷摸摸找人的态度。
「是谁！」
我朝感觉到人类反应的方向一吼，便有六道人影从树后面现身。
仔细一看，全都是我认识的人。
首先是附近村落的名主克劳斯，以及他的女儿亦即父亲妾室的蕾拉。再加上和我同父异母的哥哥和姊姊们，十九岁的六男华特、十八岁的七男卡尔、十六岁的长女艾格妮丝，以及十五岁的次女科萝娜 ，合计就是六人。
我姑且都有和他们见过面。
不过实际上我们第一次对话，是在长男科特和次男赫尔曼的婚礼，以及之后的派对上面。
虽然是同父异母的兄弟姊妹，但我们的母亲终究是贵族出身，而他们即使是名主家的人，仍然算是平民的小孩，这会大幅影响在这个世界的待遇。
除非正妻没有生下孩子，否则男子根本没有机会当上继承人，女子也无法成为政治联姻的道具。
大部分的庶子，不是靠当养子或入赘进入家臣世家，就是继承领地内的名主或村长家。
在这样的背景下，除了父亲这个例外，长男科特和次男赫尔曼甚至完全不会和他们说话。
这很明显是在顾虑我和哥哥们的母亲，正妻乔安娜。
实际上母亲也一样不会和蕾拉他们说话，但与其说是因为讨厌他们，不如说是基于身分差距才会摆出这样的态度。
另一方面，我是连和真正的家人都很少说话。
更何况是这些只见过大概两次面的人，考虑到平常的住处，我们之间几乎没有接点。
然而，他们这次明显是有事找我，才会像这样出现在我面前。
「请原谅我们突然来访。威德林大人。」
身为名主的克劳斯代表六人向我打招呼。
年近六十岁的他，在这个世界已经算是老人，不过他的外表看起来比实际年龄还要年轻十岁以上。
他出生在代代管理附近村落的名主家，从他祖父和父亲开始累积下来的实绩，也让农民们认为他是个值得信赖的男人。
虽然这一点就乡下领主来说不怎么稀奇，但和明明身为贵族却看不懂汉字、甚至连税金都不太会计算的鲍麦斯特家的人不同，从向领民们徵税，到记帐和会计等财政事务，全都是委托能正常读写和计算的克劳斯处理。
即使现在已经退休，但他年轻时还曾经以鲍麦斯特家侍卫的身分，在布雷希洛德藩侯的要求下带领援军，参加布雷希洛德藩侯与现在仍水火不容、统括王国东部的布洛瓦藩侯之间的纷争。
原来如此，难怪他的外表现在看起来也不好应付。
而且即使我是只有十一岁的八男，他对身为领主与正妻之子的我说话的方式仍是无懈可击。如果是愚蠢或没教养的人，在对上空有血统但没有任何力量的我时，应该会使用更粗鲁的语气。
虽然我不怎么在意，但在这个世界，贵族与平民间的身分差距极大。
只要我还具备贵族身分，那克劳斯选择用这种语气就是正确的。
实际上待在他后面的蕾拉和其他哥哥姊姊，也都保持沉默没有参与对话。
从其他四人明明是我的兄姊，却无法随便向我搭话来看，就能证明这个世界的身分差距有多大。
特别是靠近王都的中央地区，还曾经出现过平民因为对贵族语气不敬，而被斩杀的案例。
这并不是因为那位贵族傲慢。
只要这种身分制度仍为赫尔穆特王国和相邻的阿卡特神圣帝国带来安定，就必须在正式场合制裁破坏这种秩序的人。
不过实际上真的因此招来杀身之祸的平民不多，大部分都只停留在鞭打的程度。
「我是不介意啦，找我有什么事吗？我接下来还要去打猎。」
「请原谅我们突然出现在这里。其实，我们是有事情想来拜托威德林大人。」
「拜托我？」
「单刀直入地说。威德林大人，我们想请您继承鲍麦斯特家。」
「啊？」
这突然的请求，让我当场目瞪口呆。
「现在不安和不信任感，正静静地在鲍麦斯特骑士领地的领民们之间扩大。」
名主克劳斯一开口，就是这么一个不得了的爆炸性发言。
「我从来没听说过这件事。」
站在我的立场，我也只能这样回答。
关于鲍麦斯特家的现况，父亲仍然健在，并且已经对内外公布要让长男科特当继承人。而科特哥哥不仅顺利在四年前结婚，甚至还生了孩子。
更何况，那还是个男孩子。
正常来想，无论由谁来看，鲍麦斯特骑士领地都会先后由科特和他的孩子继承。
「不过，威德林大人。」
「你的请求太没道理，没什么好谈的。」
没错，就算突然跟我讲这个，也只会让我觉得困扰。
即使唆使才十一岁的没用八男，让他有这个意思，之后又能怎么样呢？
「现在的当家是父亲，而且他也已经公布要让长兄科特当继承人。此外，在我上面还有三个继承顺位较高的哥哥。除了荒唐无稽以外，我想不出还有什么词能拿来形容你的提议。」
关于鲍麦斯特骑士领地目前的继承顺位，第一是长兄科特，第二是科特的长男卡尔，第三是三男保罗，第四是四男赫尔穆特，第五是五男埃里希，直到第六才轮到我。
此外，成为担任家臣的分家家长的次男赫尔曼，已经放弃了继承权，目前于王都担任下级官员的埃里希哥哥，也再过不久就要入赘上司的老家，近期内应该就会放弃继承权。
即使我的继承权因此提升到第五顺位，让我当下任当家还是太不自然了。更何况克劳斯嘴巴上
说希望我继承鲍麦斯特家，却不敢对身为最大难关的父亲表示意见。
搞不好是有人拜托克劳斯，想把我设计成企图掀起继承骚动的主犯也不一定。
我脑中甚至浮现出这样的阴谋论。
「我还以为克劳斯是个更明智的人。」
「喂！你这家伙！」
「退下！华特」
「可是，爷爷！」
「你虽然是威德林大人的哥哥，但身分不同！给我节制一点！」
六男华特被我的发言激怒，但马上就被克劳斯制止。
尽管在前世难以想像，不过正妻和妾的小孩之间的身分差距果然非常麻烦。
毕竟华特明明比我大八岁，却绝对不能在我面前摆出哥哥的样子。
「我知道自己的话听起来很荒唐无稽。可是，如果不趁现在想点办法，鲍麦斯特骑士领地将来一定会逐渐衰退。」
「衰退？」
我实在无法理解这个鲍麦斯特骑士领地为何会衰退。
这块领地内有众多只要开发就能产生莫大财富的未开发地，就算一部分也好，只要成功开通魔之森，甚至还能与海洋接轨。
「没错，只要能够开发，未来应该会是一片光明。不过，以现状来看是不可能的。而且这样下去，这个鲍麦斯特领地的人口一定会逐渐流失导致人口过少。」
克劳斯开始向我说明他预测的鲍麦斯特骑士领地的未来，以及十年前失败的那起魔之森出兵事件背后的隐情。
「十年前那场出兵，实在太令人悔恨了。」
「这我知道。我无法理解的是，为什么明明眼前有这么多的未开发地，却急著去解放位于远方的魔之森。我本来以为是因为非常想要海洋的资源。不过布雷希洛德藩侯明显较为期待从魔物居住的领域 获得的成果。」
「现任当家也同意了这项提议，并出兵担任向导。不过您想想看。即使同样位于领地内，但我们根本就不熟悉未开发地和魔之森的地理状况。我们的士兵明显是被当成兵力派去的。」
只要布雷希洛徳藩侯有心，似乎能够动员三万人以上的兵力。
话虽如此，他还必须维持领地内的治安，以及防范因为领地边界的问题交恶的几名贵族，更重要的是，还有现实的预算和后勤的问题。
即使能靠师傅的魔法袋解决后勤问题，要让以万为单位的军队跨越和富士山差不多高的山脉还是太无谋了。
即使是自己的附庸，要是带了比鲍麦斯特骑士领地的领民还要多上好几倍的军队过去，也只会徒增他们的不安。
「所以最后才会是两千人这种不上不下的人数啊。」
「即使领主大人只提供百名军队，仍算是非常可贵了。然后，关于布雷希洛德藩侯真正的目的……」
上一代的布雷希洛德藩侯有两个儿子。
长男叫丹尼尔，次男叫阿玛迪斯，前代布雷希洛德藩侯溺爱资质聪慧的长男丹尼尔，期待他能成为自己的继承者。
「然而，丹尼尔却得了不治之症。」
即使布雷希洛德藩侯用尽了各种手段，他的死期仍逐渐逼近。
然后，布雷希洛德藩侯终于找到能治好他的微薄希望。
那就是由传说的魔物，古代龙的血制成的灵药。
「魔之森里，有可能住著那种古代龙。」
在其他有冒险者出入的魔物领域，已经找不到这种龙的踪影了。
所以他才会期待仍是未知领域的魔之森。
「明明只要委托冒险者就好了。」
「恕在下失礼，我想应该没有那么不要命的人。」
首先必须辛苦长途跋涉到鲍麦斯特骑士领地，之后还必须在无人居住的未开发地走上几百公里。
就算好不容易抵达魔之森，还得赌上性命打倒不晓得存不存在的古代龙。
像这种委托，确实不管报酬多高都不会想接。
「之后的结果，就和至今流传的一样。前代布雷希洛德藩侯率领的军队溃败，回来的只有不到百人。我们鲍麦斯特骑士领地军也一样。生存者只有二十三名。」
至于失去当家的布雷希洛德藩侯领地，因为长男丹尼尔在得知父亲的死讯后马上就去世，最后是由次男阿玛迪斯继承。
不只是仓促继承，还得从失去不少兵力和麾下的优秀魔法师的状态开始。正常人一定会觉得这惩罚游戏也太过头了。
即使损失不到总兵力的一成，大贵族一旦被人知道有军事行动失败，就有可能会被周围的贵族竞争者瞧不起。
不难想像新布雷希洛德藩侯才刚起步，就要面对一连串艰苦的困境。
「或许是因为如此。新布雷希洛德藩侯支付了一笔比正常行情优渥许多的慰问金给鲍麦斯特骑士领地军的战死者。只不过有很多都被领主大人私吞了。」
掌管鲍麦斯特家财政的男人，向我揭露了我完全不想知道的事实。
基本上就算比一般的行情高，光靠慰问金还是不足以让被留下的家人轻松过一辈子。
而且做为提高慰问金的代价，父亲还接受了一个愚蠢的要求。
那就是将这次出兵的对外说法，定为是希望开发魔之森的父亲恳求身为宗主的前代布雷希洛德藩侯帮忙，后者只是因为无法拒绝附庸的请求才勉强答应。
即使这么做，我也不觉得会让状况变好，但这似乎就是所谓大贵族的面子问题。
「当时正值必须重建失去的军队，以及因应逐渐增加的人口展开新开垦计画的时期。所以领主大人才会想要资金吧。」
不过，失去的不只是金钱和物资。
一口气失去许多劳动力，必须勉强募集开垦新土地和水路工程人手的结果，就是那个每天只有黑面包和咸蔬菜汤的晚餐。
要是不用忙著开垦，男人们好歹能在农事的空档抽出时间打猎。
至于拘泥于开垦的原因，好像是因为收获的小麦能够卖给商队。
「这里是封闭性强的乡下农村。虽然不满已经累积到快要爆发的程度，但也不能就这样让它爆发。」
克劳斯接著说道。
「也因为这样，有许多人对领主大人感到不满。」
首先是十年前失去一家之主和有前途的年轻人的家族。
而且父亲还愚蠢到私吞应该交给他们的慰问金。
除非领民们是严重的被虐待狂，否则应该不会有人还仰慕他。
再来是率领援军，并因此战死的分家当家——大叔父的亲族与家人。
虽然次男赫尔曼入赘后成了那个家的当家，但他现在似乎过得如坐针毡。
考虑到事情的背景，赫尔曼看起来就像是本家为了强化影响力，而特地送到分家的间谍。
「赫尔曼大人果然也产生了危机感。透过入赘切断和本家的缘分后，他现在已经清楚表态并彻底站在反本家的立场。其实他也赞成由威德林大人当下一任的当家。」
「喂……」
因为是总有一天要离开的家，所以我一直不怎么在意，但现在的鲍麦斯特家状况似乎非常不妙。
「最后一个，可能是最严重的问题。」
虽然开垦新土地的计画总算顺利完工，但要是人口继续增加，当然就必须再拟定新的计画。
「不过，由当家和少当家指挥的开垦作业评价非常差。」
他们并没有做出拿鞭了鞭打农民之类的事情。
那两人不仅亲自带头进行作业，就连吃的东西都和大家一样，没有独享好吃的东西。
不过父亲的身体非常强健耐操，因此似乎经常不自觉地勉强其他的人。
一个好的指挥官，应该要懂得适当休息和有效率地指挥开垦作业，既然父亲缺乏这方面的能力和体贴，参与作业的领民们对他的评价自然不会好到哪里去。
「科特大人对这样的当家什么也没说，所以风评一样不好。」
明明地位排第二，却无法对地位最高的人发表意见，只做和一般作业员相同的工作。
这样当然会被讨厌。
「领民都担心要是人口再增加，就得再进行那种讨厌的开垦作业，于是……」
他们变得不想再增加人口。
「然后次男以下的男子，也都想离开这个鲍麦斯特领地了。」
他们大部分的人，都是透过和每隔几个月会造访这里一次的商队同行的方式离家。
等抵达布雷希柏格后，就在那里找工作，或是参加其他领主为了开垦新土地所进行的招募。
「而且，最近甚至连女孩子都……」
除了会继承田地的长男和将成为他们妻子的人以外，现在连女孩子都想离开鲍麦斯特领地了。
这样下去，将无法阻止人口持续外流。
一旦状况发展到长男娶不到老婆，那就会是人口短缺的第一步。
「更糟糕的是，威德林大人会魔法的事情被发现了。」
难得有人会魔法。
明明可以用在开发鲍麦斯特领地上，父亲却为了维持爵位继承的秩序，极力不让我和领民们接触。
若真的希望领地繁荣，就算必须将继承人换成我，也应该让我为领地工作。
偶尔必须做出这种无情的决定，不就是被称为贵族者的使命吗？
「领民们都绝望了。他们认为当家只想在这个偏僻的农村摆贵族的架子，而且只要自己的儿子能平安继承家门，其他事情怎么样都无所谓。」
被人放弃成这样，或许真的还满严重的。
人类是有欲望的生物。虽然过度的欲望不好，但想让生活变好的欲望，对人类来说是不可或缺的。
「确保所有领民都能获得最低限度的粮食，是件重要的事情。不过，当家只做到这里就停了。当然这也很重要，不过窃以为能让大家看见未来的努力，也是统治者必备的资质。」
说到这里，克劳斯叹了口气。
这大概是因为这个鲍麦斯特领地的人口别说是成长到极限了，这样下去或许还会不断减少，所以他才无法停止烦恼吧。
「虽然我能理解克劳斯的心情，不过就算我说自己想当下任当家又能如何？只会平白掀起多余的骚动而已。」
无论怎么想，本家都不会有人支持我。
除非父亲让我当继承人，否则不管怎么做都是白费力气，若发生继承纷争的消息传到中央耳里，考虑到两地距离甚远，中央的官僚或许会事务性地直接下达削减或收回领地的命令。
「光是引发骚动并没有意义。倒不如说，应该要避免发生这种事。现在只能想办法说服父亲经营能够增加新移民的产业，或是进行有效率的开发了。」
「可是，只要有威德林大人的魔法……」
「就算这次可以靠我的魔法解决，要是将来我死了怎么办？」
「这个……」
魔法师的素质不会遗传。
如果会遗传，那王族和贵族应该全都是魔法师了，因此这也可以说是理所当然。
所以王家或贵族才会花大钱募集优秀的魔法师。
回到原本的话题，假设我利用魔法让鲍麦斯特领地变得繁荣。
不过等我死了以后，又要如何维持那分繁荣。
或许这块领地，将因此面临比人口逐渐流失还要恐怖的衰退也不一定。
「而且要是硬推举我成为当家，一定会产生纷争。」
克劳斯等人似乎对父亲抱持著不满，但领地内也有不对父亲和哥哥的做法感到不满的人等我就任当家后，要是他们对我产生反感，那这一切不就没意义了。
「所以，我会当作没听过这段话。」
我在最后留下这句话后，便急忙前往森林深处，立刻用瞬间移动的魔法消失。
克劳斯等人只能哑口无言地看著我这么做。
（话说回来，他们到底想要我怎么做啊……）
我不是不能体会克劳斯的心情，但他搞错了顺序。
在说服我之前，他应该先和另一个人商量。
没错，他必须先说服父亲。光找我谈根本就没用。
（不过，这下麻烦了……）
虽然不晓得父亲和科特哥哥对克劳斯真正的想法了解多少，但一个不小心，或许连我都会背上谋反的嫌疑。
这么一来，许多事情都会变得很麻烦。
即使是迟早要离开的家，如果不先平安放弃继承权再离家，或许会被世人当成是扰乱老家继承秩序的讨厌家伙也不一定。
要是背负起这种负面的风评，之后的人生可就难过了。
话虽如此，我也不能找父亲商量。
要是父亲打算利用这件事把我处理掉怎么办？
我愈是思考，头脑就变得愈混乱。
「啊——！想再多也没用！还是无视克劳斯吧！就这么办！」
在抵达某个未开发地的平原后，我凭著一股气势放出大规模的爆破魔法。
然后，地上就多了个大洞。
「尽管是为了发泄压力，但这算是破坏环境吧。」
虽然我在稍微冷静下来后有所反省，但关于这个大洞将来会被人们当成人造湖利用的事，恐怕只有老天爷才会知道。
第一卷 中场三 我明明就想离家
「这下糟了！这下糟了！」
明明计画再过一阵子就要离家，结果领地内的名主却突然对我说「我希望您能继承领地。为了这个目的，我将全力协助您」这种话。
不对，现在不是开玩笑的时候。要是一个不小心，或许会造成必须和哥哥互相残杀的悲惨结局。
然而，我却不晓得该怎么办。前世的经验，在这种时候完全派不上用场。
出生在平凡的上班族家庭，而且家中的小孩只有我和一个弟弟，根本就不可能发生什么继承纠纷。倒不如说，如果有人愿意陪我商量继承纠纷的事情，那反而还比较恐怖。
总而言之，我开始极力避免和克劳斯接触。不对，应该说我全力施展「探测」魔法，彻底避免和家人以外的人接触。就算是克劳斯，也不可能在家门前大喊「威德林大人，我想和您商量让您担任下任当家的事情，请您出来一下」吧。
我开始过著早上比谁都早起，晚上也很晚才回家睡觉的生活。
我甚至连三餐都不在家里吃，不是自己煮饭就是在布雷希柏格的店解决。
虽然感觉有点像是已经离家独立，但法律上我仍是接受鲍麦斯特家庇护的未成年人，是继承顺位排行第六的孩子。
拜此之赐，事情也变得更加麻烦。
即使不回家吃饭，家人也没对我说什么，这或许算是唯一的救赎。
「威尔，埃里希先生寄信来啰。」
「不好意思，大嫂。」
等夜深回家后，我发现科特哥哥的太太亚美莉在我房间前面，等著将信交给我。
仔细想想，现在鲍麦斯特家最常和我说话的，就是这个人。
「真漂亮的字。而且也有使用汉字。」
亚美莉大嫂在看见埃里希哥哥亲笔写的信上的地址后，佩服地说道。
尽管同样是乡下的骑士爵家出身，但其实她也会读写包含汉字的文章。由于是可能下嫁给商人的次女，因此父母才要求她学习这些东西。
「因为埃里希哥哥是官员啊。」
我之前曾说明过，以平民为对象的文章只有平假名和片假名，若参杂了汉字和英文单字，就是以贵族为对象或具备官方效力的文章。
另外，像这样以参杂汉字的文章写个人之间的私信还有一个优点，就是能带给周围的人聪明的印象。
这应该算是一种简单的印象操作吧？比起虚荣，这更接近一种表现手法。
再来还有个比较单纯的优点，那就是即使信被拆封，在这个家也只有我看得懂。
不过，这几年出现了亚美莉大嫂这个例外。
「这个家会收到信这种东西的，也只有威尔和我了。」
亚美莉大嫂偶尔会收到娘家寄来的信，不过正常情况下，回信的频率总是会比来信低。
这个世界也有邮政系统。
只要是有一定规模的城镇，那里的商业公会都有专用的柜台，费用则是以距离为标准的预付制。
最低也要五枚铜板，也就是大约五千圆。
只要对方确实能够收信，也能送到邻国的阿卡特神圣帝国，但寄到不同国家要花五枚银币，轻易就会超过五万圆。邮寄时间也往往要花上几个月。
虽然也能寄送急件，但这又得花上更多的钱。
顺带一提，我们领地内并没有收信的柜台。
送到布雷希柏格商业公会的信，只能请每年会来这里三次的商队帮忙转交。相反地，如果想要寄信，就只能将信和钱一起交给来鲍麦斯特领地的商队。
当然，帮忙带信的商队也会收手续费，因此费用又会变得更高。
不过反正会寄信或收信的，就只有我和亚美莉大嫂，所以倒也没什么不方便的。
顺带一提，如果亚美莉大嫂要寄信回娘家，连同商队的手续费在内，必须花上两枚银币。
站在媳妇的立场，一年寄一次似乎就是极限了。
至于我的状况，因为我从小就连零用钱也没有，所以身上都不会带著现金。
我只能请父亲先帮我代垫，之后再用魔法猎到的猎物当作代价。
当时我曾经向父亲建议「反正商队每年只来三次，让亚美莉大嫂一年寄三次信也无所谓吧」，并多交了一些猎物给他。
父亲虽然没有回应，但从那次之后只要有商队来，亚美莉大嫂就会请他们帮忙寄信，可见他应该是有接受我的请求。
大概就是从那时候开始吧？亚美莉大嫂变得经常向我搭话。
「因为埃里希哥哥写的信汉字很多啊。」
「是职业病吗？」
虽然姑且是以职业病为理由，但其实他是刻意将汉字的比例提高到一半以上。
由于父亲和哥哥都看不懂汉字，即使看了信也看不懂内容。因此这也有代替暗号的功能。不晓得幸或不幸，这些信至今都没被人事先拆开看过。
「王都啊。那里应该很繁荣吧。」
尽管不像我们家这么夸张，但亚美莉大嫂的娘家似乎也是乡下。
因此王都对她而言，似乎是令人憧憬的大都会。
「等长大以后，我一定要去那里看看。」
「真希望能在有生之年去一次呢。」
和亚美莉大嫂稍微闲聊了一会儿后，我回到自己的房间。
虽然以前是供兄弟四人使用的狭小房间，佴因为现在我只拿来睡觉，所以看起来既宽敞又冷清。我坐上床，快速把信拆开。
其实，我和埃里希哥哥商量了克劳斯的事情。
『看来你似乎遇到了大麻烦。其实，我以前也有过相同的遭遇……』
（那家伙……）
根据埃里希哥哥的信，他在离开老家前也被说过相同的话。
当时克劳斯似乎是用「比起连汉字都不会写的科特大人，还是由您来担任当家，更能有计画地让领地变得繁荣」这个理由来说服他。
『不过这是那个人的老招数了。可别被他谦卑的态度和语气给骗啰。』
按照埃里希哥哥的说法，那个叫克劳斯的名主，似乎是个必须提防的人物。
『他有从军的经验，名主的工作也处理得很完美，虽然是个能干的人……』
但同时也有贪婪的一面。
『虽然鲍麦斯特领地也有其他名主，但为了在那些人中占得头筹，他甚至不惜把女儿送给父亲当妾。』
就结果而言，他不仅能出入我们家，父亲还将领地内所有的税收计算和帐簿都交给他处理。
其他名主对他当然也没什么好印象。
『接下来的内容只是我的推测，关于让我或威尔当上鲍麦斯特家的下任当家，对他来说到底有什么好处。你之前曾在信里提到，克劳斯那天还带了我们同父异母的弟妹过去对吧。』
如果跳过其他哥哥，让我成为下一任领主。
那么我和其他同母兄弟的关系自然会变得非常恶劣，在统治方面能不能获得他们的协助也很难说。
至于次男赫尔曼，应该会做出「我已经是其他家的人」的结论吧。
『这么一来，自然就得依靠同父异母的弟弟，或是妹妹的夫家了。克劳斯也会因此获得庞大的利益。』
虽然埃里希哥哥说这只是推测，但既然克劳斯也对他提出了相同的邀约，那老头应该不会是清白的。
『而且他说的话并没有错。』
难得有这么广大的未开发地，应该别拘泥于长子继承制，在优秀领主的指挥下进行开发，让鲍麦斯特家升级成从男爵、男爵或甚至子爵。
在这个计画中，应该也包含了让继承父亲血统的他的孙子们获得相称待遇的未来吧，原来如此，看来领地的繁荣和克劳斯一家的发展是息息相关的。
『至于对策，总之就是别再和克劳斯见面。』
也可以说真的就只剩下这个对策。
『即使装聪明和父亲商量，要是父亲什么都没发现，那事情可就糟了。』
站在父亲的角度，克劳斯等于是背叛者。当然会让他受到相对应的惩罚。
话说回来，我们领地要是少了克劳斯，就连计算税金都会有问题。
就算跟我说这种家的爵位未来可能升级，我也只会觉得是闹剧一场。
『要是事迹败露，父亲和哥哥就只能选择舍弃克劳斯。然而这么一来，领地内就会陷入混乱。而在那阵混乱中产生的仇恨，有一部分也会波及到威尔。』
虽然不是我的错，但一定会有人跑出来说「要是没有你就好」这种话吧。
这实在太没道理了。
『话虽如此，你或许会觉得为防患未然，应该多和家人或领民沟通吧？这个方法也不行。』
我会魔法的事情，早就已经走漏风声了。
要是这时候突然和领民们接触，只会让他们更期待新领主威德林。
这么一来，反而会被家人疏远。
然后克劳斯又会靠过来说同父异母的兄弟姊妹们能够帮我。
光想就让人觉得讨厌。
『我觉得威尔还是维持现状继续当个怪人，再以不帮忙处理领地工作的懒惰八男的身分离开家比较好。』
埃里希哥哥帮我想的方法，就是绝对别和克劳斯碰面，连见都不要见到他。就这样维持目前的生活，然后尽早离开家里。我决定听从埃里希哥哥的建议。
愿意陪我商量这种事的他，真的是个好哥哥，而且无疑也是我在现世唯一会本能地认同为至亲的人物。
我写了封道谢的信，将用来代替急件费用、在未开发地采到的宝石原石放进信封里。
至于关键的能够早点离开家的方法，答案意外地就在非常近的地方。
透过那简单到让我甚至纳闷为什么之前都没想到的方法，我总算成功在快十二岁时离开家。