阳光透过玻璃天花板，洒落在仰望天空的艾莉丝身上。
与阳光同色的眼眸，没有因为眩目而闭上，而是直视着阳光。
这里是伦敦的主要车站之一，圣潘克拉斯车站。
现在的圣潘克拉斯，是『白色姐妹会』监督下复原的交通设施之一。『白色姐妹会』派遣了工房的工匠、事务人员、负责接待客人的后方勤务职员等，作为交通设施的工作人员。
基于这些原因，只要是女仆，就能凭脸自由使用交通设施。
「——这是业务命令」
不仅帮助了别人还被夸奖，然后还跟希翁手牵手了。
因此艾莉丝比平时更加飘飘然，那天早上也看着蓝天，迅速完成记忆情报的检查，拿着信反覆阅读，露出傻笑。希翁一露面就如此宣告，艾莉丝便遵从命令离开总部，来到圣潘克拉斯。
「新的扫除吗？」
艾莉丝将视线从仰望的天花板转向站在身旁的希翁，询问关于这次的业务内容。艾莉丝已经学到，如果对象是希翁，有什么在意的事情都可以自由发问。
「确实受理了新的扫灭业务，但今天还没开始」
希翁用一如往常的略显不悦的表情，面向正面回答。虽然认识的时间不长，但艾莉丝也知道希翁并不是在生气。
「还有，除了今天的事情之外……抱歉，艾莉丝，我有件事想向你道歉」
希翁一脸歉疚地向艾莉丝道歉。
「诶？诶？诶？」
虽然希翁确实没有生气，但艾莉丝没想到希翁会突然向自己道歉，不知该如何是好，惊慌失措。
「虽然很抱歉，但部队的人员似乎无法增加。暂时会维持只有我们两个人执行业务」
艾莉丝察觉到似乎是高层的指示，驳回了增员案。艾莉丝无法理解，为什么芙萝伦丝会做出这种把优秀的希翁逼到这种困境的决定。
「我会努力的！没问题！」
「抱歉啊」
艾莉丝鼓起干劲握紧拳头，表示希翁没必要道歉。希翁对艾莉丝的反应感到有些惊讶，随后轻笑一声。
艾莉丝开始会将希翁不经意露出的笑容，当成珍贵的回忆好好保存在记忆中。
「总之今天不会战斗，你放心吧」
「所以，今天要做什么？」
两人手上都没有星幽兵装，今天不是扫灭业务。除了扫除『宅邸』以外，战斗女仆还有其他事情可做吗？艾莉丝歪头表示不解。
「今天要去现场调查」
「调查」
虽然不太清楚，总之艾莉丝复诵一遍并点头。
就算自己不懂，有好好做事的希翁也会好好处理吧。艾莉丝决定放弃思考。
「你明白吧？」
「素！」
看穿艾莉丝放弃思考的希翁，用怀疑的眼神看向她，艾莉丝则不断点头代替磕头谢罪。
「算了，走吧」
希翁潇洒地迈开步伐，艾莉丝拄着拐杖跟在她身后离开基地。
和她一起行动后，艾莉丝开始觉得部队不需要增员，维持现状就好，脑中甚至浮现这种不好的想法。
◇◆◇◆◇
「路上小心」
在后方勤务职员的目送下，两人来到禁区(Outer London)。
和完全脱离『宅邸』灾害的伦敦中央地区，也就是收复地区不同，外围地带的总称禁区至今仍存在许多『宅邸』。人们害怕那些地区，不敢靠近，因此那些地方被不知羞耻的暴徒、在难民营也无处容身的失败者非法占据，如今已化为贫民窟。
这里也是无人以过去名称称呼的贫民窟之一。
「赫密特就躲在这里」
两人从外面仰望一栋公寓。
「被害者是玛琪露塔・杰弗森二十三岁，和利亚姆・杰弗森二十五岁的夫妇。从当天的影像来看，可以确定这两人其中之一就是核心」
现在两人正在调查被吸进她们受命扫灭的『宅邸』内的被害者。就像希翁队首次任务的约翰・布朗事件一样，事前调查有时会交给专职谍报的女仆，但希翁边走边向艾莉丝说道，她认为亲自调查能让人在『宅邸』内面对突发异常时，临机应变的余地更大。
为了锁定被当成『宅邸』的核心的人，『白色姐妹会』用尽各种手段确保并管理街头监视器等『十二月的末日』当天的影像情报。但被当成核心的候选者多于一人时，必须由现场的女仆在『宅邸』内亲自判别谁是真正核心。
「艾莉丝，仔细观察。因为不知道任何微小的情报会不会帮上自己的忙，所以不能看漏哦」
希翁仔细地指导第一次进行调查的艾莉丝。希翁明明应该因为强烈的憎恨而心急如焚，却还是极为冷静地观察『宅邸』。艾莉丝模仿她，睁大眼睛观察。
「由核心引发的污染现象的特征。被当成核心的个人的特定与所在位置。攻略『宅邸』的关键就在被害者的情报之中。对他人来说再怎么微不足道，对那个人来说或许就是本质。所以我们必须知道对被害者来说什么重要，对什么执着」
艾莉丝对希翁的话热心地连连点头。
艾莉丝从芙萝伦丝等大总管那里学到的，是以如何用这副身体战斗的用法为中心，没有学到调查的方法。
说到底，艾莉丝本身和希翁一起前往约翰・布朗宅邸，是她第一次离开『白色姐妹会』的相关设施外出。她想都没想过，自己会有在公园吃炸鱼薯条、在精品店购物，更别说和人牵手走路的一天。
希翁给了艾莉丝许多第一次。
「怎么了？」
希翁发觉艾莉丝对自己投以格外热切的视线，露出「这家伙在做什么啊」的疑惑表情。
「我会努力的！」
「……那就好」
艾莉丝展现出有点白费功夫的干劲，希翁露出惊讶的表情，清了清喉咙。
「利亚姆・杰弗森的职业是厨师。从当时的社会情势来看，是在都市工作的劳动阶级，经济上并不宽裕。夫妻都是双薪家庭，玛琪露塔・杰弗森在客服中心工作。这边的所得应该也不多」
抬头仰望的公寓，对照『十二月的末日』以前的伦敦社会情况，是难以称得上富裕的劳动阶级居住的典型便宜出租房屋。和情报没有发现差异。
「说到厨师，你联想到什么？」
「呼咿！？」
进入公寓大楼，一边走上楼梯，一边朝二楼有问题的房间走去，途中突然被征求意见，艾莉丝吓到跳起来，发出奇怪的声音。
「别发出呼咿声，什么都好，你也想想看」
就算这么说，自己也没有自信能看穿『宅邸』的这种重大情报。尽管如此，她还是想回应希翁的要求，拼命地绞尽脑汁，脑袋都快冒烟了。
「炸、炸鱼薯条！」
「呵呵，很棒的回答。不过，和这次的事件好像没什么关系呢」
「啊呜……」
虽然很高兴能让希翁露出笑容，但绞尽脑汁想出来的答案完全猜错，艾莉丝害羞地低下头。
「那客服中心呢？」
「诶，啊，唔呜……」
艾莉丝还来不及消沉，希翁又提出问题，她眼睛转来转去，发出呻吟。两人就这样在走廊上前进，来到『宅邸』的门前。
「怎么了，你的动作就像阿德利企鹅遇到合趾猿一样」
艾莉丝慌张地挥舞着手，希翁见状，吓了一跳。
「呃，那个，就是……客服中心，是是，是什么？」
艾莉丝害怕因为无知而被希翁瞧不起，战战兢兢地反问。
「啊，就是咨询窗口哦。负责接听顾客的咨询和投诉的业务。『白色姐妹会』也有哦」
希翁没有对艾莉丝投以她害怕的失望眼神，若无其事地告诉她。没有被希翁瞧不起，让艾莉丝松了口气。
「呃，电话电话……会不会是，音波攻击之类的？」
「也不是不可能呢。业务中要小心声音」
「唉嘿嘿」
虽然不知道有没有帮上忙，但希翁愿意采纳自己的意见，艾莉丝不禁笑逐颜开。
「有什么在意的地方吗？」
艾莉丝飘飘然的时候，希翁在『宅邸』化的房间门和周围墙壁上热心地检查，艾莉丝见状，向她搭话。
「……没有，没什么有趣的东西」
希翁嘴上这么说，检查也结束了，但艾莉丝觉得寄宿在她眼中的火焰似乎变得更旺了。说不定是对『宅邸』的愤怒让她调查得更认真，看起来才像有股热情。
「接下来，我们去追踪事件当天被害者的行踪吧」
希翁这么说完，离开公寓，来到国家管理不周，柏油剥落的人行道上迈步。
艾莉丝小心地前进，以免拐杖勾到东西跌倒，希翁则已经习惯似的配合她的速度。
希翁应该已经事先将调查资料全部记在脑子里了。她连地图都不看，一边观察街景一边前往下一个目的地。
艾莉丝不知道该调查什么，也不知道该怎么调查，就像个乡巴佬一样，跟在希翁身后走在第一次来的贫民窟。
在贫民窟，几乎不会有人与人擦肩而过。偶尔会看到失去理智的人躺在地上，但恐怕大多数居民都对陌生的艾莉丝她们有所戒备，躲得远远的。
「在自家公寓遭遇『宅邸』事件的当天，两人在事发前一起外出，据推测他们曾来过这里」
「空荡荡」
希翁停下脚步，指向街角的一栋小巧废屋。虽然因为岁月和贫民窟化而面目全非，成了空壳，但面向街道的玻璃虽然破了，却还留着，艾莉丝也看得出来这里曾经是某种商店。
「这间店铺，以前好像是个人经营的玩具店。和两人的工作似乎没有关系」
「那就是私人时间……他们两人喜欢玩具吗？」
玩具店的橱窗里空无一物。没有被『宅邸』化而被放弃的这家店，商品几乎都被趁火打劫的人拿走了吧。店内被破坏得面目全非，除了商品以外，能卖钱的东西都被剥墙拆壁地拿走了，就算不考虑时间的流逝，也几乎没留下当时的痕迹。
「收集玩具的兴趣……没有确认到这个情报。根据记录，这家店卖的都是面向儿童的古典玩具。没有卖什么新商品，都是些益智玩具、人偶和模型之类的东西」
「……人偶」
艾莉丝的肩膀颤抖了一下。一想到店里可能有掉在地上的人偶，她就看不下去，只能盯着自己渗出汗水的手。
艾莉丝讨厌人偶讨厌到不想看到。那是因为艾莉丝觉得自己就是人偶。
艾莉丝在第一次工作的第二天，在公园里对希翁说出了这件事。其实她本来不打算说出来的。说了也没用，也不该让别人知道。可是，为什么那个时候会对希翁说呢？
——自从遇到希翁小姐之后，我就变得很奇怪……
艾莉丝自己也搞不懂自己了。
——我是空洞的人偶。如果不是这样，我——
「你明白什么了吗？」
「没、没有……我、我反而觉得，喜欢旧东西的人，才更像是有品味的人」
希翁没有漏看艾莉丝的动摇，艾莉丝连忙说出与自己刚才想到的事情无关的话。
——现在不是为搞不懂的事情烦恼的时候，要集中精神工作！
艾莉丝转换心情，观察希翁的反应。
「值得特别注意的情报，就是那天是利亚姆・杰弗森的生日」
虽然艾莉丝平时的举止就有些可疑，但希翁应该也注意到她现在的脸色变得更加苍白了。不过希翁没有提及这一点，而是继续说下去，这让怀抱着许多不能说的秘密的艾莉丝十分感激。
「那天是他的生日吗？」
「是的。根据调查报告书，那天正好是他的生日」
「他们原本应该会一起庆祝生日吧」
「是啊。虽然不是所有人都会庆祝生日，但也没有情报显示他们夫妻关系恶劣。既然两人在当天一起行动，就假设他们是在庆祝生日吧。既然如此，玩具就是给利亚姆的礼物吗？」
希翁没有断定，而是把可能性记在脑中，继续拓展话题。她之所以像这样仔细地进行调查，应该是为了艾莉丝吧。
因为艾莉丝是第一次进行现场调查，希翁才会像这样仔细地教导她。
调查了一段时间后，两人前往比玩具店更大的废墟。
「这里是医院。两人在玩具店之前，先去了医院」
「他们生病了吗？」
「很遗憾，当时在医院工作的医疗人员中，当天负责两人的人员下落不明。病历表也遗失了。就算是女仆，似乎也无法继续追查下去」
「医院和玩具店。既然如此，或许不是庆祝生日，而是庆祝疾病痊愈？」
「我会请总部再次调查是否有就诊纪录」
艾莉丝心想，或许能在这里找到什么蛛丝马迹，虽然因为惧怕室内而无法进入化为废墟的医院，但至少能调查入口和周边。正当她准备展开调查时，希翁拉住她的手臂阻止了她。
「等一下，艾莉丝。到我身后来」
「诶？」
艾莉丝被突然拉住，感到困惑不已。希翁将她藏在身后，自己站到前面。
这时，艾莉丝的耳边传来复数人的脚步声。出现在艾莉丝她们面前的，是六名长相凶恶，散发出暴力气息的恶棍。其中还有人拿着铁管，一看就很危险。
「小姐，你们在这种地方做什么？」
声音听起来很讨厌。艾莉丝也一眼就看出他们是贫民窟的居民。艾莉丝和希翁两人进入贫民窟后，行动一直很光明正大，所以情报应该已经传到居民之间了。他们应该是听到消息，前来查看情况的混混，把无人的废弃医院当成地盘的一部分。
「如果你们是来观光的，要不要我们带路啊？」
「不用了，先生」
「别这么冷淡嘛。我们可是出于善意的免费服务哦？」
希翁用简单明瞭的方式拒绝，但男人们依然笑嘻嘻地，熟练地移动包围两人。
「还敢说善意呢」
希翁明显怒火中烧，不屑地说道。
「你们是瞎了眼吗？我们可是『白色姐妹会』的女仆。听不懂吗？」
「那也得要是真的吧？」
希翁冷若冰霜的警告，对这群混混起不了作用，他们甚至嗤之以鼻。
「什么意思？」
混混轻蔑的态度，让希翁意外地皱眉。区区混混面对女仆居然毫不退让，艾莉丝也感到不可思议。
「在这一代可是有着与我们这种绅士不同，礼仪差到不好说给小姐们听的家伙在呢。为了保护自己不受那些家伙伤害，假扮成女仆的女人并不稀奇」
看似混混头目的男人，得意洋洋地嘲讽两名女仆，炫耀知识似地说明。
「难道你以为我们是那种人？」
「以为穿女仆装就不会被碰，真是肤浅。再说真正的女仆，怎么可能这么弱不禁风」
混混指着躲在希翁身后的艾莉丝。
「噫呀」
艾莉丝被盯上，吓得缩起身子，混混见状，得意地加深了下流的笑容，希翁也对因为这种事而害怕的艾莉丝投以锐利的视线。艾莉丝第一次见到这么高大的混混，完全畏缩了。
「嘿嘿，怎么样，只要你们老实点，我们也会保持绅士风度」
艾莉丝明显狼狈的反应让混混心情大好，他刻意夸张地摆动身体，提出自我中心的提议。
「希希希、希翁小姐，怎么办，要、要逃走吗？」
「不，艾莉丝，没那个必要」
艾莉丝面对暴力场面吓得退缩，希翁则一步也不退让。
「看到女仆就找碴，不是假扮混混的间谍，就是蠢到极点的笨蛋。不管怎样，他们太小看女仆了。既然找上门来，就得好好教育他们才行呢」
「哦，来真的啊，小姐」
「咿唉」
艾莉丝看着目光如炬的希翁，发出惨叫。这样下去免不了要动粗，艾莉丝轻易就能想像到结果，不禁焦急起来。
「啊！」
「嗯？」
艾莉丝努力地用比较大的音量说话，结果立刻吸引了众人的目光。
「那个啊，我觉得，还是不要这么做比较好哦？」
「哦哦，好怕好怕。要是我们不听的话，你打算怎么办呢，女仆小姐？」
艾莉丝对不明白接下来会发生什么事的混混，亲切地小声提出建议，可惜他们根本听不进去。
「别呆站在那里，快点放马过来啊，Mister垃圾堆。女仆小姐特别免费服务，陪你玩玩」
希翁对混混露出无畏的笑容，挑衅道。
「那就让你好好服侍我们吧。难得看到这么上等的货色，本来想温柔一点的，不过没办法，就让我看看你能嚣张到什么时候！」
一个混混带着轻蔑的下流表情，强行抓住希翁。
「哈！真是符合小混混水平的下流台词」
希翁面向前方，后退一步，轻巧地躲开了男人的魔爪。
「呜啊！？」
而且在千钧一发之际，她还轻轻勾住男人的脚，让他与地面来了一个亲吻。
「真是不好意思」
希翁故意停下脚步，俯视着摔倒的男人，冷笑着说道。
被羞辱的男人捂着流血的鼻子，怒火中烧地站了起来。
「可恶，给我老实点！」
男人试图抓住希翁，但回过神来，他的手已经被希翁紧紧握住，试图用暴力制伏她。然而，希翁的身体和女仆装连一发攻击都没擦到。
「别闹了，你到底要玩到什么时候！」
男人拼命追赶，但希翁轻巧地躲开，其他不明所以的人们开始起哄。
「喂！有空看戏的话，就来帮忙啊！」
「真没用啊」
被同伴们嘲笑，被小丫头耍得团团转，他们对同伴的焦躁表露无遗。其他在一旁看热闹的人们也纷纷行动。
「什么！？」
然而，一旦加入战局，他们却束手无策，只能发出充满焦虑的声音。
「区区一个小丫头，竟敢耍我们！」
其中一个混混将目标从希翁转向呆站在原地的艾莉丝。他试图抓住希翁，却一直被她闪开，于是他决定抓住看起来很弱的艾莉丝当人质，以坏人恶毒的合理思考来威胁希翁。
这时，传来一阵脚步声。
艾莉丝感知到希翁刻意发出的脚步声后，紧接着传来微弱的星幽信号，她算准时机行动。
艾莉丝迅速蹲下，男人伸出手臂，从艾莉丝的头上掠过。艾莉丝维持蹲姿，将手中的魔杖伸到男人双腿之间。
「嘿」
她用力敲击男人的脚踝。
「呜哦！？」
男人双腿大开，狼狈地失去平衡。
「就是这样，艾莉丝。做得很好」
希翁轻盈地跳过来，一拳打在男人的脸上。希翁为了能让艾莉丝听见，故意用力踩响鞋子。发出声音来通知视线范围外的同伴位置，透过微弱的星幽信号差异来传达意图，不需要用言语进行详细的说明就能掌握。这是两人一起想出的配合方式之一。
「嘎噗」
希翁的拳头陷进男人的脸。
希翁纤细的手臂粉碎了男人的鼻骨，男人像被车撞飞一样在地上翻滚。
如果这是女仆全力挥出的拳头，男人的脑袋恐怕会像番茄一样轻易被砸烂。
「臭婊子！」
愤怒爆发的混混把手伸进怀里。这是统治贫民窟的男人拥有的最强武器，也就是暴力的化身。
「咕嘎！？」
然而，那个暴力的象征并没有机会亮相。
当男人把手伸进怀里时，希翁已经蹬地冲了过去，高速逼近那个男人，在他从怀里掏出武器之前就抓住他的手臂，像折断树枝一样轻易折断了他的手腕。
精通现代式战斗魔术的女仆，其身体能力比猎豹更敏捷，臂力远胜大猩猩。就算混混们持有手枪，区区几个混混也远远比不上赤手空拳的战斗女仆。
「敢对战斗女仆出言不逊，你们就后悔吧」
「呜、呜哇啊啊！」
事已至此，大家都理解到希翁和艾莉丝是真正的战斗女仆。还能动的混混吓得脸色苍白，争先恐后地逃走。
「一个都别想逃。我要让你们痛到再也不敢做这种蠢事」
希翁手下留情了。她故意用混混也能理解的方式展示实力差距，让恶棍们深刻记住疼痛和恐惧，挫败他们的锐气，植入心理创伤。
「别、别想逃。嘿！」
艾莉丝明白希翁的意图，用拐杖痛打逃亡者，直到他们动弹不得。
「之后再联络当局，把他们带走」
当试图逃跑的混混们腿骨碎裂趴在地上时，他们痛得死去活来，因深植内心的恐惧而瑟瑟发抖。
「呼」
艾莉丝松了口气。她费了好大一番工夫才控制力道，避免杀死人类。艾莉丝是第一次和外行人对战，担心自己会控制不住下手太重。
「虽然这种对手和正式上场差远了，但应该能当作练习吧」
「是的，辛苦了」
希翁不仅想制裁恶棍，虽然和正式上场完全不同，她似乎也想尝试实战形式的合作。
「抱歉呢，让你陪我做驱逐害虫这种非本职的工作」
「没、没关系，这种程度的对手，我并不……」
「哎呀，你意外地敢说嘛」
希翁露齿而笑，艾莉丝则目不转睛地盯着她的脸。希翁的笑容比以往更加亲切，让艾莉丝感觉两人之间的距离又拉近了，于是她不禁看得入迷，希望希翁能再多看她几眼。
趁艾莉丝陶醉时，希翁联络了警察，将善后工作交给他们，继续调查医院。希翁探索了内部，发现废弃医院似乎被当作混混的据点，内部装潢已面目全非，没有值得一看的东西。
她们只找到混混藏匿的武器和违禁品，将这些也通报给警察后，两人便离开了医院。
「把目前为止得到的情报全部记在脑子里，不要忘记。然后不要被常识的框架束缚住。那些家伙会轻易地践踏我们的常识，我已经亲身体验过这件事了」
希翁在说话时，脸上流露出屈辱的神情，同时告诫艾莉丝。
不过，艾莉丝也明白这个道理。
「今天的工作就到此为止。辛苦了，我们回去吧」
天色已暗，杰弗森夫妇的当地调查到此结束。虽然发生了意料之外的事故，但能平安结束让艾莉丝松了口气。老实说，比起扫灭『宅邸』，她更担心自己会不会给希翁添麻烦。
「希翁、小姐？」
希翁说要回去，却停下脚步一动也不动。艾莉丝心想她怎么了，于是站到希翁面前，抬眼看着她。
「啊～嗯。啊～那个，你啊，呃……」
「诶？唔呜……」
希翁稍微思考了一下，突然闭上眼睛，双手抱胸。她睁开眼睛看着艾莉丝，欲言又止地发出低吟。这不像总是毅然决然的希翁，艾莉丝只能不知所措。
「……嗯，好吧。你能陪我一下吗？」
希翁犹豫了一会儿，似乎在自己心中做出了决定，点头向艾莉丝提出邀约。
「陪你？」
「因为遇到了讨厌的事，所以我们去转换心情吧」
「转换心情？」
艾莉丝心想，这种贫民窟要怎么转换心情呢？虽然对她来说，这里的一切都很稀奇，但看起来并没有什么愉快的东西。
「跟我来」
希翁没有理会艾莉丝的疑问，微笑着向她伸出手。
艾莉丝战战兢兢地伸出手，希翁紧紧握住，将她拉了过去。
「哇哇！」
艾莉丝还在惊讶，希翁就拉着她的手，蹬着附近较高的建筑物墙壁，轻快地跳上了屋顶。
「哦呼！」
希翁扶着她，让她安全地跳上了屋顶。艾莉丝还在调整因为突然的行动而乱掉的呼吸，希翁就放开了她的手。
「我让你看个好东西」
希翁的低语声传入艾莉丝的耳中。
微弱的光芒亮起。
在昏暗的夜色中，希翁的指尖发出光芒。这是没有变质为现代式战斗魔术的纯粹星幽外泄。
希翁的灵魂是冰冷而炽热的锐利蓝色。
希翁仰望天空，将手指举向天顶。
她将星幽投射在暮色渐浓，开始出现星光的天空中。没有通过星幽兵器的星幽不具攻击性，只是单纯的光芒。
「好美——」
艾莉丝目不转睛地盯着那道光。
与希翁眼瞳颜色相似的蓝光，化为从地面升向天空的一道流星。
希翁展现给她的这幅光景，比夜空中的繁星更加梦幻。
光芒逐渐远离，消失在遥远的高空，变得稀薄，最后虚幻地消失。艾莉丝透过空气，感受到身旁希翁的呼吸和体温。她希望这段时间能永远持续下去。
艾莉丝被这一瞬间深深吸引，甚至忍不住发出夹杂着热意的叹息。
「以前啊，我的队长曾让我看过这个哦」
希翁打破沉默，轻声说道。她脸颊微微泛红，似乎有些害羞，但话语中带着一丝悲伤。
「希翁小姐的队长……」
赛蕾丝特・罗德艾德华斯。希翁所属部队的队长，也是希翁失去的重要之人。艾莉丝只在记录情报中见过赛蕾丝特这个人。
「她是个什么样的人呢？」
希翁的侧脸在星光的照耀下显得无比美丽，甚至有些虚幻，艾莉丝忍不住问道。她想知道在自己之前，站在这个人身边的是个什么样的人，于是冲动地问了出来。
「这个嘛……她是个强大，出色，又温柔的人。在我心情低落的时候，她让我看了这个。她说，看到美丽的东西，心情应该会变好。她很擅长找到美丽的东西，让我看到了很多从未见过的东西……」
希翁就像轻轻打开珍藏的珠宝盒一样，说出了回忆。
艾莉丝很憧憬，她觉得希翁和赛蕾丝特的回忆一定是一段闪闪发光的轨迹。
她觉得赛蕾丝特一定是个和希翁一样厉害的人，她在脑海中描绘着从未见过的那个人的耀眼身姿。
「她是个很厉害的人呢……」
——和我不一样。完全不一样。
她明明很清楚这一点，但不知为何，胸口还是有些难受。
希翁很温柔。这份温柔肯定不是只对艾莉丝特别。希翁在工作上明明没有这个必要，却还是把遗物送给了布朗夫人。她看起来可能很严厉，但其实对谁都很温柔。
而且希翁总是很真诚。她那直率的性格，甚至会让人担心她会不会把自己燃烧殆尽。
为什么她能这么温柔呢？为什么她看起来这么痛苦呢？
——为什么，为什么，为什么。
艾莉丝的世界原本因为放弃和绝望而变得黑白，但在遇到希翁之后，开始染上了混沌的色彩。然而——
「我——」
艾莉丝无法变得像希翁和赛蕾丝特一样。只要艾莉丝还是艾莉丝・怀特斯普莉亚，就不可能成为像她们那样的人。
她明明从一开始就知道这一点，但与希翁的不同之处还是让她很痛苦。她从未体会过这种痛苦。
「——人偶。你之前说过，自己是人偶对吧？」
希翁听懂了艾莉丝没有说出口的话，用带着愤怒的认真眼神继续说道。
「……是的」
「我是不知道你是人偶还是什么，但那种事根本无所谓。我会让你成为出色的女仆」
希翁用让人感受到悲壮决心，甚至让人胸口发痛的强烈眼神对艾莉丝如此宣言。
「让我，成为女仆？」
被希翁用那种眼神注视，艾莉丝不知该如何是好，焦躁不已。她害怕着自己在那双蓝色炽火般的眼瞳中正面映照出来的身影，战战兢兢地反问。
「没错。所以你要更有女仆的样子，坚强、高贵、堂堂正正」
「我、我……我这种人，做、做得到吗？」
——不可能。
艾莉丝知道那是不可能的。无论希翁多么真挚，无论她多么竭尽全力，艾莉丝都不可能成为像希翁那样出色的女仆。因为艾莉丝和希翁生活的世界实在相差太远了。
「只要你朝着那个目标努力」
然而希翁却坚定地如此断言。希翁那蕴含热情的话语，让艾莉丝明明知道那是不可能的，却不禁想要相信自己真的能够做到。
可是希翁之所以能说出那种话，是因为她对艾莉丝一无所知。
「希翁，小姐——」
——就是因为希翁小姐什么都不知道，才会对我这么温柔。我明明没有资格让希翁小姐对我这么温柔。因为我——
话语在心中像肥皂泡泡一样破裂，无法说出口。艾莉丝什么都说不出口。不是因为被芙萝伦丝禁止说出秘密，而是因为觉得如果说出真相，这个美丽的瞬间就会破裂消失。
——我好狡猾。
因为知道只要暴露出真正的自己，就会破坏这段关系，所以艾莉丝为了不破坏这段关系而持续欺骗希翁。和希翁在一起的期间，艾莉丝变得越来越狡猾。这就是她变得越来越不了解自己的答案。
无论希翁如何否定，空洞的人偶才是艾莉丝。因为如果不是这样，艾莉丝就连空洞的人偶都当不成了。
明明如此，和希翁在一起的期间，空洞的部分却萌生了丑陋的狡猾。
「——你真温柔呢」
因为艾莉丝很狡猾，所以用不是谎言的其他话语来代替真相。
「没那回事。如果我看起来很温柔，那一定是因为我身边有温柔的人哦」
希翁自嘲地回答艾莉丝。
希翁的蓝色眼眸和声音，不仅让艾莉丝感到狡猾，还让她变得更加不安定。
——不能再继续下去了。再继续和希翁小姐在一起的话，我就无法再当艾莉丝・怀特斯普莉亚了……
艾莉丝再次将快要溢出的内心情感封印起来，悄悄地注视着希翁的侧脸。
「因为我得到了很多，所以想稍微分给其他人。就算是不温柔的我，也想对你温柔……只是这样而已」
希翁像是在忍受痛苦一样，表情扭曲。希翁不温柔什么的，这根本是谎言。
所以请不要露出那种表情。
◇◆◇◆◇
「贵安……晚安，艾莉丝」
在希翁的目送下，艾莉丝独自一人走在伦敦总部的庭院里，准备回到占据部分庭院，逐渐住惯的艾莉丝营地——
「啊——」
她踏进了与前一秒截然不同的景色之中。
原本看得见星星的夜空，染上了延伸至地平线另一端的夕阳。地面从土壤变成了白色大理石。
正方形大理石地板的尽头，是一片反射着夕阳的红色，宛如镜子一般的水面，一直延伸到地平线的尽头。
伦敦明明已经入夜，这里却是永远的黄昏。
「我们混种的白色，看起来很开心呢」
在没有墙壁和天花板，充满开放感的奇妙空间中央，统率伦敦总部的美丽大总管——芙萝伦丝・罗德辛比季姆坐在一张皮革椅子上。
艾莉丝在芙萝伦丝的力量下，突然被传送到这个地方。
与希翁初次见面的房间，也是这个没有墙壁和天花板，开放的奇妙场所。想必只有自己会这么认为，希翁应该觉得那是总部的办公室吧。
虽然是同一个地方，却是不同的空间和时间。
与『宅邸』相似，却又不同的异界创生。
芙萝伦丝在女仆中也是特别的。她的现代式战斗魔术，与包含艾莉丝在内的女仆们所学的领域，有着天壤之别的高次元。
「状况如何？」
芙萝伦丝向艾莉丝提问。艾莉丝很不喜欢她的眼神。芙萝伦丝那双宛如无底沼泽的黑色眼瞳，让人无法窥见她的真实想法，艾莉丝很讨厌。
「没什么，可是……」
「可是？」
「希翁小姐会不会觉得我很麻烦……」
老实说，艾莉丝已经从希翁带她到处去玩的过程中，找到了乐趣。对什么都不知道的艾莉丝来说，希翁带来的每一样事物都闪耀着眩目的光辉。正因如此，艾莉丝开始担心自己这个包袱人偶，会不会成为希翁的负担。
「你很担心呢」
芙萝伦丝看着艾莉丝烦恼的模样，露出有些开心的微笑。
芙萝伦丝之所以会关心艾莉丝，是有理由的。而且，关注艾莉丝的不只芙萝伦丝一个人。其他大总管们，应该也把艾莉丝一举一动带来的情报，钜细靡遗地传进耳里了吧。
「自从发现你之后，已经过了九年呢」
黑色眼瞳彷佛要将艾莉丝从内侧解体般地注视着她。
对芙萝伦丝她们来说，艾莉丝是很有意思的观察对象。
因为艾莉丝是芙萝伦丝等大总管们，从『宅邸』里带出来的孩子。艾莉丝是从人类无法生存的『宅邸』中，活着被保护出来的。她是世界上唯一在『宅邸』中长期滞留的获救者。
光是这个事实，就让艾莉丝的存在变得特别。艾莉丝・怀特斯普莉亚对『白色姐妹会』来说，是稀有的样本——献体Ⅹ。
艾莉丝面对不擅长应付的芙萝伦丝，犹豫了一会儿，最后还是下定决心。
「我有事情想问您」
「哎呀？」
艾莉丝主动开口，让芙萝伦丝那总是从容不迫的微笑中，难得地显露出惊讶。
「艾莉丝，你想问什么就问吧。我允许你」
芙萝伦丝加深了微笑，表示关切并催促艾莉丝。
「芙萝伦丝大人，您为什么要把我和希翁小姐凑在一起呢？」
为什么不让艾莉丝继续当实验动物，而是特地让芙萝伦丝亲自教导她战斗方式，让她以女仆的身份工作，甚至有可能因此丧命呢？为什么只让艾莉丝和希翁两人一组呢？
以芙萝伦丝的权限，应该能立刻安排适合的人手。但她没有这么做，是因为芙萝伦丝有自己的想法。艾莉丝提出疑问。
「你讨厌这样吗？」
「这……我并不讨厌。只是……」
「只是什么？」
艾莉丝虽然提出疑问，但芙萝伦丝的视线和声音支配了现场，艾莉丝的心就像被蜘蛛丝缠住一样逐渐松开。
「为什么是希翁小姐呢？」
如果不是她，如果不是那双蓝眼睛，艾莉丝就不会有这种想法。她应该只会静静地用双手怀抱放弃与绝望。
然而，希翁给了艾莉丝比放弃与绝望更耀眼、更温暖的东西，让她无法完全承受，差点就要漏掉。而她自己也不希望漏掉任何一样。
被希翁扰乱的心，想知道答案。
「……你变了呢，艾莉丝」
「芙萝伦丝大人？」
「虽然有好几个理由，但你能说出这种话，就证明了我让你和希翁搭档的想法并没有错……不过呢，由我来说明的话，就太没意思了」
芙萝伦丝露出魔性的微笑，没有回答艾莉丝的问题。
「你很快就会知道了」
就算她这么说，但那一天真的会到来吗？艾莉丝低下头。
而且在那一天到来之前，艾莉丝甚至开始觉得，自己不应该再和希翁待在一起。
在一起的时间越长，越接触到希翁的人品，艾莉丝内心的恐惧就膨胀得越大。
每当希翁为她做些什么，艾莉丝的无色世界就会被点缀上美丽的色彩。面对逐渐染上色彩的世界，艾莉丝的双脚就会颤抖，无法动弹。
尽管如此，她还是不想离开希翁。是自己希望和她在一起更久。
因为内心被扰乱，原本只能扮演人偶、无名女仆这种配角的艾莉丝，彷佛被推上舞台，成为名为艾莉丝这个有名字的角色，让她越来越不知道该如何是好。
「你好像没有用那个呢」
芙萝伦丝无视距离，不知何时离开椅子，站在艾莉丝面前，碰触陷入沉思的艾莉丝的眼罩。
艾莉丝表情僵硬，肩膀颤抖。
「……未得到使用许可，所以」
「你在说谎」
芙萝伦丝笑着否定艾莉丝顺着规定说出的话。
「才不是——」
「你对女仆的工作毫无使命感，也对『白色姐妹会』毫无忠诚。所以其实你随时都能无视我们的命令」
光是听到她的话，艾莉丝就耳鸣不止，喉咙彷佛被勒住般痛苦。
明明想干脆移开视线，无视一切，但眼前魔女所说的话不允许她这么做。
「艾莉丝，你害怕再次使用那个吧」
芙萝伦丝的话，打开了艾莉丝的记忆盖子。她想起被禁止的力量。
——那种力量，我简直就像个怪物。
「不要！」
为了堵住回想起的讨厌记忆，艾莉丝双手抱头，甩乱头发，逃离芙萝伦丝的指尖。
「一碰到不想思考的事情就立刻逃避，是艾莉丝的坏习惯哦」
彷佛立足点逐渐崩塌般，艾莉丝被芙萝伦丝的话语逼得走投无路。
「因为，我！」
不想思考。一旦思考，就必须面对自己。就算那么做也没有意义。因为就算面对，名为现实的苦海依然会横亘在艾莉丝面前。
既然无能为力，打从一开始就别去思考。
如果能作为人偶活下去，就什么也别去感觉。
所以艾莉丝一直接受自己是空洞人偶的事实。
「为什么，艾莉丝？呐，你为什么要忍耐呢？」
然而芙萝伦丝却很残酷。她硬是想把无能为力的事实拖到台面上。
芙萝伦丝再度伸出手，抚摸艾莉丝的脸颊，她的手指冰冷得像要结冻。
艾莉丝明明只是个人偶，明明应该只是个人偶而已，却在渴求着温暖。不知不觉间，她又回忆起了那短暂瞬间——方才触碰过的希翁手掌上那份温度。
「——我很害怕」
因为回想起温度，话语擅自脱口而出。
「你在害怕什么呢？」
芙萝伦丝不打算放过艾莉丝。
「害怕，让别人看到，真正的我」
如果希翁就这样继续接近艾莉丝，说不定总有一天会被她看到。看到艾莉丝除了女仆以外，不能被别人看到的真正的自己。
「决死兵都是介于战斗女仆和其他普通女仆之间的可怜孩子」
残酷的声音。决死兵是用完就丢的消耗品。在现在的世界，是多得要补充多少都没问题的女孩子。
只不过，如果只是想找个地方躲起来，艾莉丝可以悄悄地躲在不会有人留意的可怜行列之中。
「然而，是啊，你和其他孩子不一样」
芙萝伦丝的话语化为锐利的刀刃刺向艾莉丝，彷佛暴风雪吹进身体内侧四处流窜，让艾莉丝的心逐渐冻结。
「比起其他孩子，身为艾莉丝的你最适合待在不上不下的中间地带呢」
艾莉丝无法忍受寒冷而开始颤抖，双手抱住自己的身体，芙萝伦丝用双手捧住她的脸颊，不容拒绝地抬起她的脸。
「艾莉丝……混种的白色少女，为什么要做女仆呢？」
「因为，被芙萝伦丝大人你们捡到，所以」
因为被芙萝伦丝她们捡到，所以没有选择女仆以外的选项。因为如果不选择当女仆，艾莉丝就会被这个世界排除在外。
「就只是这样呢」
「是的」
「空空如也。空洞的人偶，穿着被分配到的女仆装」
「我明明，就那样说了」
艾莉丝摇头表示否定，从芙萝伦丝的手中逃开，蹲了下去。
艾莉丝将自己定义为一个空洞的人偶。艾莉丝没有被收留之前的任何记忆。这个名字和人格，都是在她一片空白的状态下被『白色姐妹会』所赋予的。艾莉丝既没有层层堆叠的过往，也没有能够作为一个人继续积累的未来。
就算打开艾莉丝回忆的珠宝盒，里面连一粒碎石都找不到。
即使如此，一个无法向任何人诉说的秘密，却潜伏在这珠宝盒中，煎熬着艾莉丝。
——如果什么都没有，当个人偶就好。与其面对现实，不如当个什么都没有的人偶。
艾莉丝是自愿妥协，当个空洞的人偶。
「人偶会做出那种反应吗？」
艾莉丝想要逃向轻松的方向，却遭到充满恶意的话语攻击。她不想再听下去，用手捂住耳朵。
「呐，艾莉丝。我从来就没有想过要把一个「人偶(*Bluette)」交给希翁呢」
(注：为1905 年至 1960 年间在法国生产的关节人偶)
芙萝伦丝抛出的话语，没有传进艾莉丝的耳中。
在夜幕低垂的庭园里，艾莉丝孤独地蹲着。芙萝伦丝的身影早已消失，黄昏也已经远去。
艾莉丝是孤独的。在这个世界上，只有她一个人。
不想被希翁知道。
不能被希翁知道。
因为如果被希翁知道真正的我，那我一定会再次冻结。
◇◆◇◆◇
夜空擅自带走照亮世界的阳光，升起永不西沉的太阳。
「怎么样，希翁？」
朝夜空投射星幽的赛蕾丝特，对身旁的希翁露出毫无阴霾的微笑。
「很漂亮……可是，那有什么价值吗？」
「当然有价值了。因为在这个瞬间，我成功让你感到开心了啊」
赛蕾丝特说得没错，那无价的美丽，比希翁至今见过的任何景色都更震撼她的心。
「希翁，我们是战斗女仆。是为了拯救世界、为了战斗而培育出来的女仆。可是我们不是战斗机器，而是人，所以没办法压抑自己的心。你的心只属于你自己。在这个世界上，一定有很多希翁会喜欢的事物。所以我才想让你知道，稍微分享了我的世界给你」
赛蕾丝特的手指隔着衣服，轻敲希翁的胸口。
「希翁，我认为『白色姐妹会』是可能性。我们大家都是因为女仆这个缘分而连结在一起。我们女仆都是朋友，也是伙伴。想必也能成为恋人，或是家人吧。所以我相信，光是身为女仆，就能跨越其他一切障碍，让我们在一起」
「真是梦幻的理想呢」
「所谓的梦想啊，就是任何人都能拥有的。所以我才想跟大家一起作梦」
「队长……赛蕾丝特小姐，您真的、认真地在作那样的梦吗？」
「因为我可是个爱作梦的少女啊」
赛蕾丝特抛了个媚眼。就连这种轻浮的动作都显得优雅又帅气。
「不过，这是我的梦想。希翁，你想作什么样的梦？」
「我——」
面对赛蕾丝特的问题，当时的希翁什么也答不出来。因为希翁当时从未想过自己的梦想。
从那时开始，希翁才开始思考自己想做什么，喜欢什么。赛蕾丝特和队上的大家，让希翁知道在她面前有无数条道路。
可是现在，她不知道该作什么样的梦才好。
希翁的脑海中之所以会如此鲜明地浮现回忆，是因为她为了艾莉丝做了不符合自己风格的事。那是模仿以前赛蕾丝特为她做的事。
「抛弃赛蕾丝特大人逃走的家伙还敢自以为是队长，真亏你有脸出现在大家面前。要是你死了就好了」
恶意的话语从旁甩了沉浸在回忆中的希翁一巴掌。希翁走在伦敦总部的宿舍走廊上，正要回自己房间时，从对面走来的女仆在擦身而过之际，对她投以带有定罪意味的言语攻击。
希翁没有做出任何反应，只是当作没听见，但对方的语气十分清晰，不像是在说悄悄话，所以应该是故意的。她是为了让希翁听见才这么说的。
——幸好不是和艾莉丝在一起的时候。
若是那个连微不足道的事都会畏畏缩缩的艾莉丝听到这番话，肯定会受伤害、吓得不行吧。希翁想起那个胆小的少女，不禁苦笑。
艾莉丝对希翁隐藏着某种难以言喻的秘密。
艾莉丝的心灵创伤严重到无法在屋檐下与他人共同生活。而且她内心还承受着比那心灵创伤更沉重的某种东西，一直因此而感到恐惧。然而正因为希翁不知道那是什么，所以也不清楚该为艾莉丝做些什么才好。
此外，希翁认为那个找不到战斗理由的艾莉丝，其实不该继续担任女仆。就算这样漫无目的地继续下去，总有一天，不可挽回的时刻，将无可避免地到来。
「我也没资格说这种话呢」
希翁自嘲地喃喃自语。
战斗的理由究竟是什么这种冠冕堂皇的事，反过来检视自己又是如何呢？
在『十二月的末日』之后，因社会动荡与巨大冲击，连家人的记忆都只剩模糊残影的希翁，当时只是栖身于避难营中孤儿聚集的帐篷里。所以当她因被发掘具有资质而被『白色姐妹会』收养时，她并不排斥。对于心灵早已结冻的希翁来说，那里至少比避难营要好得多。
就是这样的希翁，所以她只是遵循『白色姐妹会』的命令，不被允许逃脱，对于战斗也从未有过任何疑问。
而这样的生活方式，是赛蕾丝特改变了它。赛蕾丝特牵着她的手带她去过的地方，介绍给她的队友们。那些在以前视野边缘掠过也不曾在意的世界，都是赛蕾丝特她们赋予希翁的。
造就现在的希翁的，是赛蕾丝特她们。
女仆间的羁绊。赛蕾丝特给予她的，是伙伴、朋友，以及有如家人般的归属之地。
她们的存在，让希翁成为了一个心中有热血流动的真正人类。
和她们在一起，心灵就会温暖起来，所以希翁渐渐产生了想永远和她们在一起的心愿。
那便成为了希翁战斗的理由。
然而这个理由，在那个『博物馆』中失去了意义。失去光辉意义的战意变质，如今化为熊熊燃烧的憎恨，在心中闷烧不止。
她知道人会死。只要人活着，死亡就是理所当然会造访的事。那种事，谁都明白。正因为身处这样的时代，希翁从小就见过无数死亡，当回过神来只剩自己一人时，她很自然地接受了父母双亡的现实。
对当时的希翁来说，死亡不过是陌生的终结从身边经过罢了。死亡只是她想要远离的事物。但希翁并不理解。她完全无法理解死亡的本质为何。
正因为希翁有了珍视的人们，她才第一次真正理解了人死亡的意义。
死亡是断绝。是在生者与死者之间，形成无法填补的鸿沟。
不会因为死亡而失去一切。思念仍会留存。羁绊不会消逝。心灵不会失落。
没错，重要之人们给予的种种情感，绝对不会消失不见。
正因为珍贵的事物不会消失而留在心中，才会被埋葬在回忆里，让人无法呼吸。
无论如何挣扎，都无法触及已离开人世的挚爱，只能在被遗留下的苦海中溺于美好的记忆。
因为希翁对穿着漠不关心，所以被带去购物。一起在路边摊吃炸鱼薯条。因为房间缺乏色彩，所以收到了用来装饰窗边的花朵与花瓶。
与大家共度的那些看似平凡的回忆片段，会在希翁生活的某个瞬间，鲜明地浮现在脑海。然而，除了在回忆中，再也找不到对方的身影。
正因为有思念，才会感到悲伤。正因为有羁绊，才会在想起时心如刀割，被无法填补的痛楚折磨着心灵——这就是与死者间的断绝。
一度造成的伤不会痊愈。因为失去的人，永远不可能被取代。
失去众人温暖的希翁，被与死者断绝所燃起的憎恨之火灼烧着。
——无法原谅夺走珍贵的赛蕾丝特她们的那些家伙。就算牺牲自己也要消灭那些家伙。
抱着这种自暴自弃行动原则的希翁，怎么有脸对艾莉丝说「很危险所以别做了」这种话。说到底，希翁没有辞掉女仆的权利，也没有让她辞职的权限。决定权在大总管们手上。
艾莉丝平时举止就有些古怪，而且总是显得惊慌失措，但她偶尔会用宛如深井底部般昏暗的眼神凝视着希翁。她的眼中隐藏着令人毛骨悚然的强烈情感，同时又带着彷佛要推开周围一切的放弃意念，将艾莉丝真正的心情如同雾霭般笼罩起来。
——然而，只有在那个瞬间，她展现了真正的笑容。
当希翁将星幽的光射向夜空时，艾莉丝的眼瞳也闪耀着与天空繁星一样的色彩。
艾莉丝有时会贬低自己只是个人偶，但真正的人偶是不可能浮现出那样的笑容的。
既然如此，至少希望她在业务之外的时间能安稳地生活，让她知道除了痛苦与折磨之外，还存在着更加明亮的世界。
因此希翁不愿让她卷入那些环绕在自己周围的恶意风暴中。
如果只有希翁一人的话还无所谓。就算被人在背后说坏话，希翁也不会受伤。因为刻在她心底更为深刻的伤痕尚未愈合，使得她根本不会在意那种程度的疼痛。
而且希翁认得刚才对她投以恶意的那位女仆。
她是曾经仰慕赛蕾丝特的女仆之一。希翁和她并没有特别亲近，只是有过交谈程度的关系。即便如此，从她擦肩而过时那几乎要咬出血的嘴唇，以及那双充满令人心疼的愤怒眼眸中，就能看出她并非是会恶意谩骂他人的那种人。她也和希翁一样，受到了太深的伤害，无法接受失去赛蕾丝特的残酷现实。
只是她把想法说出口了而已，肯定还有很多人和她有同样的想法。
赛妮队的女仆们对希翁表现出为难态度的原因也在于此。
许多女仆都怨恨着让赛蕾丝特死去，却恬不知耻地活下来的希翁。其他女仆之所以没有说出口，是因为希翁就任队长是大总管的决定，她们只是有不满却不能公开说出来而已。
「我明白」
不用说，希翁也和她有同样的想法。
如果那天赛蕾丝特放弃希翁的话，现在还活着的肯定就不会是自己了。要是能那样子，该有多好啊。不只是赛蕾丝特，她不想要部队里的任何人死去。她多希望除了自己以外的所有人，现在都还活着。
虽然希翁只有赛蕾丝特队的伙伴们，但她们每个人都拥有梦想和希望。
赛蕾丝特还有许多非得活着才能完成的事情。那些是希翁无法做到，只有赛蕾丝特才能达成的事。希翁和赛蕾丝特是完全不同的人，所以无法互相取代。因为每个人都是独特的，没有人能变成别人。
毫无疑问，最希望赛蕾丝特能活下来的人，就是希翁自己。
「但是，我该怎么办才好啊」
因为现在只剩下自己一个人，所以她在即使到了晚上依然明亮的走廊上，吐露着如血泪般的怨言。
现在活着的是希翁。唯有希翁一人存活了下来。
她感到胸口那道本应愈合的伤疤，正隐隐作痛。
希翁因为活了下来，而被迫背负着同伴之死这沉重的十字架，无论睡着或醒着，都饱受折磨。如果只是被外人说三道四，她还能忍受，但每当不经意间想起伙伴们的脸庞和声音时，那些回忆越是美好，就越让她感到难以承受的痛苦，撕裂着希翁的心。
如果能干脆舍弃一切，忘掉所有事情，肯定会比现在轻松许多。她甚至有过这样的念头：如果自己从未遇见赛蕾丝特她们，一直孤身一人的话，就不会遭受这样的伤痛。
但是希翁所受的伤太深了，即使想要忘记，那些记忆也如此清晰地烙印在她心上，连一点回忆的碎片都无法切割分离。
要这样活下去，继续前进，实在太沉重了。
失去了照亮前进道路的光芒，希翁面对漆黑的道路，既无法前进也无法后退，陷入了绝境。她只能靠着一股倔强，勉强站着，以免被十字架的重量压垮，让她放弃一切。
但是，她还不能被彻底压垮。
现在的希翁，有了两个不能屈服的理由。
其中之一，就是艾莉丝的存在。
希翁虽然失去了所有珍视的存在，但现在却被迫接下艾莉丝这个脆弱的少女，牵起了她的手。
希翁说要将艾莉丝培养成出色的女仆，这份心意绝非只是当场敷衍的谎言。
即使自己无法前进，也无法后退，她也必须帮助艾莉丝走向某个充满光明的地方。
希翁每次看到艾莉丝渐渐展露的那个笑容时，心中就会涌起一股暖意。她不愿再失去那一丝微小的温暖。为此，她觉得自己必须设法帮助那个令人担心又让人看不下去的女孩。
即使那只是因为迷失方向后的一种补偿行为，只因自己别无所有才伸出了手，但她已经向艾莉丝承诺过了。
「我不想做出让自己羞愧的行为……」
希翁是艾莉丝的队长，无论如何都要尽到这份责任。她要驱散笼罩着艾莉丝的黑暗，让那双被帷幕覆盖的黯淡眼瞳重见光明。这是无用的希翁必须完成的最低限度。
与停滞不前的心不同，现实中的双脚不容思绪烦恼，正确地移动着，直到来到自己的房间前。她无视那些无处可去的思绪，伸手打开了房门。
希翁走进房间，缓缓关上门，走廊的光线照不进房内，整个空间被寂寥的黑暗所笼罩。
放在窗边的精致花瓶和枯萎的花朵，是赛蕾丝特队的史黛拉曾经送给她的。从『博物馆』负伤出院回到房间时，花已经凋谢了，但希翁始终无法丢弃它们。
今晚的希翁也会做梦吧。
梦见太阳高高升起，又沉入地底，那些充满荣耀与绝望的日子。
◇◆◇◆◇
「咕呜……该死的家伙，竟敢小看我……」
迈克・贝尔纳多拖着疼痛的脚，在公寓的走廊上前进，紊乱的呼吸无法调整，他只能在喘气的空档咒骂。
不久前，迈克还很兴奋。他在垃圾堆的禁区，发现了意想不到的上等货。混进贫民窟的两名美少女。他满心欢喜，心想把这两人当成商品卖掉的话，就能赚到不少钱。
然而事情并没有如他所愿。因为她们——希翁和艾莉丝是真正的战斗女仆。
偏偏他盯上的是真正的女仆，结果遭到反击，被打得像条破布般。原本和他一起行动的伙伴，现在一个也不剩了。只有迈克一个人逃了出来。
「开什么玩笑啊，混帐！」
为了避免发出声音被发现，他压低了音量，但还是忍不住将无法忍受的愤怒说出口。
被女仆打得落花流水后，迈克把伙伴当成盾牌和诱饵，好不容易才一个人逃了出来。但是，他那条断腿已经无法再正常走路了。
由于对地形的熟悉程度不同，以及贫民窟是『宅邸』零星散布的危险地带，追捕他的警察也因为恐惧而行动变得谨慎，所以他才能逃到这里。话虽如此，能勉强摆脱追兵已经算是奇迹了。但是，如果继续拖拖拉拉下去，迟早会被追上也是事实。
现在必须尽可能拉开距离，但他却背靠着墙壁，缓缓瘫坐在走廊上。虽然剧痛让他好几次差点失去意识，但他一心不想被抓，才勉强逃到这里，但用骨折的腿到处跑的后果，让他的身体早已到达极限。
全身冒出的冷汗，让衣服紧紧贴在身上。
「为什么真正的战斗女仆会出现在这里啊……」
迈克和他的伙伴们，都只是贫民窟的混混，根本没想过要挑战战斗女仆这种怪物。她们两个都是美女，他只想像平常一样把她们抓起来吃掉而已。
「搞啥啊，太奇怪了吧……为什么我非得遇到这种事不可啊！」
迈克对这最糟糕的状况感到愤怒。
由于未知侵略者的到来，社会陷入混乱，至今仍无法恢复，损害持续扩大。在这种不安定的社会中，只有有才能或运气好的人，才能找到正当的工作。国家也无法支撑所有国民，许多从社会保障中被排除的人，都靠着大大小小的违法行为维生。
迈克的生活基础被侵略者夺走，就算待在避难营里，他也不觉得有未来，于是他逃出营地，来到了贫民窟。
在来到贫民窟之前，迈克做了各式各样的坏事。要从底层往上爬，把同样在底层或稍微高一点的人拉下来当垫脚石，是最轻松快捷的方法。
——那个眼神凶恶的女仆，把我们当成坏人看不起。
一想起女仆那脱离现实的暴行，他就感到一阵寒意。束手无策地被单方面蹂躏，让迈克的心中刻下了恐惧。
「我要杀了你……我要杀了你，臭婊子……」
但对女仆的愤怒，比恐惧更强烈地涌上心头。
「我没有错」
自己只是拼命地活着而已。迈克认为自己只是找到了自己能做的事，活用自己的才能赚钱而已。
「这哪里有错啊？」
他打算凭自己的力量，在这个不讲理的社会中努力往上爬。
用暴力威胁他人，扩大地盘，增加手下，欺骗笨蛋，成功地做生意。用这样得到的钱让女人服侍自己，喝昂贵的酒喝到爽。这样总有一天，说不定就能在安全的家里生活了。迈克梦想着未来，没有放弃希望。
「我这种生活方式，哪里有错了！」
有错的不是自己，全都是这个社会的错。错的是不介绍高薪轻松工作的国家。错的是没有好好教育自己，让自己上好大学的父母。错的是明明打不倒怪物，却摆出一副了不起样子的警察。
把自己做坏事的责任，全部推到别人身上。这是非常自私的理论。只有这样活过来的迈克本人没有注意到这点。
「对啊。不是我的错……有错的是女仆吧！」
一切都是女仆的错。要是女仆不来贫民窟，自己就不会受这种伤了。说起来明明那么强，却不把怪物全部打倒，一定是女仆在偷懒，迈克这么想，心中的烦躁感加速增长。
「要是那些家伙好好做的话，我就不会变成这样了！」
迈克怨恨着不讲理的世界，心中充满憎恨。在疼痛导致意识朦胧的情况下，自私的被害者意识加速了责任转嫁，对女仆的不满爆发了。
「谁会忍气吞声啊，你这妓女！」
迈克还有希望。他不想放弃自己相信的梦想。
「——没错，我不会放弃。我要变得幸福！」
迈克忍着疼痛站了起来。现在不是像这样停下脚步的时候。人生还没结束，从现在开始要挽回多少都不成问题，迈克这么激励自己。
这时，他听到了某人奔跑的脚步声。
——糟糕，被追上了。不要。我不想被抓。我不想在这种地方结束。
被声音催促着，迈克沿着墙壁前进。可是他已经没有体力了，拖着脚似乎无法再走更远。然而，那可能是警察的脚步声却越来越近。
「可恶！」
迈克决定碰运气躲起来，他急忙打开附近的门，逃进房间里。
◇◆◇◆◇
躺在床上，眺望着一如既往的夜空。和之前看到的天空，连星星的位置都一致。这片天空只是由芙萝伦丝准备的假天空。
艾莉丝在天花板敞开的特殊设施里，进行定期检查。
在扫荡任务之前，身体机能不能有任何问题。因为艾莉丝的动作要是发生问题，希翁也会陷入危险。
——我不要那样。
不想给希翁添麻烦，而是想帮上她的忙。艾莉丝自然而然有了这种想法。
「——很完美」
菲莉亚偶然说出的话回应了艾莉丝的不安。
「经过如此完美的调整，想必在下次任务中一定能满足您的期待」
检查结束后，菲莉亚罕见地用热情的眼神和语气整理病历，但手上的资料有一张掉到了地上。
「啊」
艾莉丝从床上起身，正要捡起掉在地上的纸，菲莉亚却发出「喀哒」一声拉开椅子。因为艾莉丝没有指示就擅自行动，甚至靠近自己，菲莉亚立刻想往后逃。
「没事……您不需要帮我捡」
然而菲莉亚却若无其事地自己捡起病历，艾莉丝明明什么都没说，她却把头发拨到耳后，掩饰不住动摇地这么说并重新坐好。
——明明就很怕我。
看到菲莉亚拼命掩饰的样子，艾莉丝觉得很好笑。
明明很可笑——
明明至今为止这种反应都不算什么，现在却觉得头晕目眩，头也隐隐作痛。
——我到底是怎么了？
之后的对话和怎么走到外面，艾莉丝都不记得了。回过神来，她已经走在真正的蓝天之下，而不是人造的夜空，无意识地走回庭园。
艾莉丝无精打采地走着，视线前方看到一名女仆站在庭园的帐篷前。
「呦」
「……朵拉小姐」
在庭园遇到的人是朵拉。上次见到她，是去『宅邸』救援的时候。
「上次多亏有你帮忙，谢啦。你果然和听说的一样厉害嘛」
朵拉比之前见面时更亲切，露齿一笑。
「不会」
「你还是老样子，一点精神都没有啊」
「很抱歉……」
「我是来道谢的，你别道歉啦」
「很抱，啊」
「你很老套耶」
艾莉丝明明被朵拉告诫别道歉，却还是反射性地开口道歉，朵拉见状，傻眼地吐槽。
「还有就是，我替我们队长向你道歉」
「诶」
朵拉有些尴尬地嘟起嘴，把脸转向一旁，搔了搔脸颊。
「就是我们队长，赛妮哦」
「这……」
艾莉丝理解朵拉想表达的意思，紧紧抓住自己的围裙，围裙都皱成一团了。她想起除了朵拉以外的赛妮队成员，对特地赶来的希翁的态度，心情变得很郁闷，无法坦率接受朵拉的道歉。
朵拉看到艾莉丝的反应，耸了耸肩。
「没关系，是我们的人做了丢脸的事。我们队长只是器量和胆子小了点，她很感谢你救了她，下次见面时别欺负她哦」
艾莉丝无法回答「好」或「不好」，朵拉没有责备她，只是露出苦笑。
「话说回来，希翁明明不适合当队长，没想到她做得还不错嘛」
朵拉似乎已经把想说的事情说完了，她转换话题，回想起某件事，嘴角微微上扬。
艾莉丝却说不出话来。当朵拉提到希翁的名字时，不知为何她脑中突然闪过菲莉亚害怕自己的瞬间，身体僵硬起来。
「发生什么事了吗？」
朵拉没有漏看艾莉丝的变化，用比外表给人的印象更加温柔的声音询问。
朵拉之所以会像这样担心艾莉丝，一定是因为她是希翁的部下。
「我跟希翁小姐在一起真的好吗？」
朵拉的声音中带有一丝温柔，跟希翁有点相似，所以艾莉丝不小心说溜了嘴。
「你在说什么啊？我怎么听不太懂」
朵拉不知道该怎么回应艾莉丝。这也难怪，女仆的人事是由大总管决定的，艾莉丝她们顶多只能提出要求。这不是跟朵拉说说就能解决的问题。
「我什么都没说，请你忘了吧……」
「我都听到了，我可没那么机灵，能说忘就忘啊」
艾莉丝想当作没发生过，但朵拉不肯放过她。
「……我肯定是不行的……」
适合与希翁一起的，不是艾莉丝。无论跟哪个女仆相比，艾莉丝都不配。艾莉丝自己也很清楚。
明明很清楚，为什么还要问这种明知故问的问题呢？
「我不知道你为什么会这么想，但就算不行，决定该怎么办的也不是我。而且也不是你一个人能决定的。是希翁和你两个人一起决定的。对吧？」
朵拉保持距离，静静地开导艾莉丝。
「可是，像我……这样的……」
艾莉丝无法做出选择，也无法开口。她不能告诉朵拉，为什么自己不行。
如果知道秘密，朵拉一定会改变想法，跟菲莉亚一样。
而且一定会被希翁知道。光是想像，艾莉丝就全身发冷。
「……我觉得啊，你能陪在她身边，真是太好了」
朵拉的表情变得有些不情愿，对沉默的艾莉丝无可奈何地说道。
「我这种人，就算被拉进没有自由可言的行业，也不会怨恨，也不会因为薪水高就拼命工作。只要有酒、香菸和一点点自由就够了，我就是这么轻松地活着。所以，我本来以为在学校时，总是摆出一副无聊表情的希翁也是同类……但其实不是。那家伙和我不一样。自从认识赛蕾丝特小姐她们之后，她的表情就变得开朗多了」
朵拉彷佛在遥望过去，抬头看着天空，像是觉得刺眼般，眯起眼睛。
「后来发生了那种事，她又变回了阴沉的表情。所以，看到希翁和你在一起之后，表情又变得开朗一点，我就深深觉得，那家伙需要有人陪在她身边」
朵拉嘿嘿地笑了，看起来有点害羞，但艾莉丝笑不出来。
——如果是这样，那我就不该待在她身边。
希翁这个人对艾莉丝来说，耀眼得几乎要将她烧毁。
如果希翁真的需要某个人，那艾莉丝更不应该待在她身边。
——希翁小姐身边该待着的，既不是人偶，更不是怪物。
明明是在晴朗的天空下，艾莉丝却觉得彷佛被关在箱子里一样，喘不过气来。