「——啊」
原本躺着的希翁猛然跳起来。
痛苦到几乎无法呼吸。感觉好像经历了什么让人痛苦到想哭的事情，但却想不起来是什么。只有残留在胸口深处的疼痛，以及涌上心头的痛苦不肯放过希翁。
「怎么了，希翁？」
熟悉的声音传来，希翁反射性地转头。映入眼帘的是有着栗色柔软头发，露出温柔腼腆笑容的人。
「海泽尔小姐？」
希翁为了开会，来到部队专用的队室，看到坐在对面沙发的海泽尔，瞬间被涌上心头的情感浪潮吞没，一时语塞。
「不然看起来像谁？」
海泽尔垂下眉毛，露出温柔的笑容。海泽尔很会照顾人，和她那打扮时髦、长相冷酷，宛如模特儿的外表相反，不管是吃饭还是生活态度，她都会无微不至地照顾别人。
自从分发到部队以来，希翁也一直受到她的照顾，对海泽尔抬不起头来。
「我睡着了吗？」
「睡得很熟哦～」
从海泽尔的肩膀后面，突然探出头来的是芙兰卡。
「对不起，芙兰卡小姐」
红发女孩芙兰卡，不会把疲劳和辛苦表现出来，是个积极努力的人。希翁总是很憧憬她的这种态度。
「不用为了这种事道歉啦，对吧，史黛拉？」
「是啊，凯特。希翁还很死板呢」
凯特和史黛拉互相看着对方笑了起来。除了女仆同事以外，凯特还很会交际，喜欢在摊贩边走边吃；史黛拉则是沉默寡言，喜欢培育花朵。两人的兴趣和嗜好明明完全不同，感情却好到令人羡慕。
「希翁，你到底怎么了？身体不舒服吗？」
海泽尔探出身子，担心地看着希翁的脸。其他三人也同样看着希翁。
「没什么……我没事」
这是谎言。不可能没事。
为什么呢？光是看到大家的脸，听到大家的声音，我的情绪就会剧烈波动。
胸口深处隐隐作痛。内心很痛苦。
希翁低下头——喀的一声，传进她的耳里。
——啊啊。
那熟悉的声音，让希翁知道是谁来了。
那人故意发出清脆的喀喀脚步声，迈着大步飒爽地走来。一头如狮子鬃毛般华丽的长发，比任何人都要优雅地飘扬着。
亮丽的金发，以及碧蓝如海的闪亮眼眸。
如王子殿下般帅气，如公主殿下般美丽的人。
赛蕾丝特・罗德艾德华斯。她正是我耀眼的队长——
「好了各位，都到齐了吧。很好，今天也全力以赴吧！」
赛蕾丝特露出毫无阴霾的满面笑容，用嘹亮的凛然美声呼唤众人。
「早就到齐了。是你迟到而已哦」
「哎呀，失礼了，海泽尔。让你担心了吗？」
海泽尔叹了口气，赛蕾丝特把手放在海泽尔所坐的沙发椅背上，把脸凑近海泽尔，对她露出微笑。
「队长好像很开心～」
「那当然了，芙兰卡。只要能让海泽尔关心，不管什么事我都很开心」
「请不要抬头挺胸地说这种话」
海泽尔对赛蕾丝特的发言感到无奈，把赛蕾丝特的脸推开，嘴角却开心地上扬。
「海泽尔小姐耳朵红了」
「嘘，不行啦，史黛拉。赛蕾丝特小姐她们永远都像新婚妇妻一样青涩，不要泼冷水」
「你们两个，我都听到了哦」
「呀啊！」
海泽尔瞪向揶揄自己的两人，两人便故意发出尖叫跳了起来。
希翁目不转睛地注视着大家吵吵闹闹的互动。不知为何感觉非常耀眼，让人想闭上眼睛。
「呐，希翁。你那样盯着我看，我会害羞的啦」
赛蕾丝特似乎真的对希翁的视线感到害羞，露出腼腆的表情，大家都开心地笑了。
光是赛蕾丝特在场，气氛就变得很热闹。这个人总是队伍的中心。不只赛蕾丝特队，连队外、工房、事务人员等许多女仆都被她吸引，是太阳般耀眼的存在。
大家都很依赖赛蕾丝特，而宛如在天顶闪耀的赛蕾丝特，会吹散大家心中的阴霾。赛蕾丝特也会率先行动，为了不让任何人掉队，尽可能地对那些被留在黑暗中的人们伸出援手。
为什么她能表现得如此坚强呢？我究竟能不能变得像她一样呢？
强大到足以引导周围的人，理想是无比崇高，举手投足都十分优雅。对希翁来说，赛蕾丝特是理想中的女仆。因此，为了追上赛蕾丝特的背影而努力的每一天，都无比充实。
希翁从懂事时起就是个孤儿，无处可去而被『白色姐妹会』收留，对她来说，赛蕾丝特等人是她第一次得到的家人。
「＂好了，诸位，扫除的时间到了！(Light My Fire)＂」
赛蕾丝特强而有力的号令，驱散名为死亡恐惧的黑暗，用那道光鼓舞同伴。
赛蕾丝特队也是女仆的理想。赛蕾丝特的一句话，就能让每个人各尽其职。
不需要指示，也不用打手势，突击兵的海泽尔就填补了其他女仆的空档，抢先一步击溃敌人，让同伴更容易行动。斥侯的芙兰卡在索敌的同时殿后警戒背后，配合战况发展从后方进行支援射击。工兵的凯特掌握支援时机，在绝佳的时机炸碎紧闭的门扉。医务兵的史黛拉以俐落的动作，随时掩护凯特。
接着，赛蕾丝特的星幽兵装以压倒性的火力击发散弹枪，纵横无尽地华丽扫射，将芥物轰飞。
在地狱的正中央，赛蕾丝特对同伴露出微笑，希翁为了不被抛下而紧跟在后。
——我原本只是个自以为聪明的嚣张孤儿丫头，多亏被分配到赛蕾丝特队，我才能成为独当一面的女仆。
她不觉得自己会输。只要和大家在一起，无论面对什么样的对手都不会输。她相信这样的日子会一直持续下去，抵达美好的未来。
「没事的，希翁，我会保护你的」
希翁的耳中传来赛蕾丝特的声音。
赛蕾丝特的声音不像平常那样充满力量。尽管如此，那声音依然温柔地陪伴着她，让她鼓起勇气，几乎要流下眼泪。
「队长？」
「没错，希翁。是我」
这里不是队室。不知不觉间，映入眼帘的一切都变得截然不同。
——这座『宅邸』是真正的地狱。
希翁的心在痛。她对这座『宅邸』的景象记忆犹新。
「赛蕾丝特、队长……」
「不可以睡着哦，希翁。你还有我在。你绝对不能放弃做你自己」
希翁被赛蕾丝特背着，在意识朦胧中，赛蕾丝特不断呼唤她，以免她陷入沉睡。希翁身受重伤，濒临死亡，随时都可能失去意识，她只能听着赛蕾丝特的声音。
希翁身上的防护强化服已经破烂不堪，星幽兵装也破损到停止了机能，已经不在希翁的手中。
这座『宅邸』是真正的地狱。
——请把我抛下吧。
希翁想对赛蕾丝特这么说。
但是，她没能说出口。
她甚至无法说话，只能无力地倚靠在赛蕾丝特的背上，最终失去了意识。
◇◆◇◆◇
希翁从深沉的睡眠中缓缓苏醒，睁开沉重的眼皮。
映入眼帘的是熟悉的天花板。窗边摆着花瓶，地板上散落着资料和脱下的衣服。这里是私人房间的床上。既不是队室的沙发，更不是『宅邸』。
希翁用力地活动四肢。
由于昨天的战斗中甚至使用了紫菀星的高机动飞翔形态，希翁的星幽纯度因疲劳而暂时变得浑浊不堪。
星幽是控制肉体的灵魂，一旦浑浊，就会显著地影响身心合一。只要让身心好好休息，星幽的浑浊状态应该几天就能恢复，但希翁现在全身上下都疼痛不已，就连起身这样一个简单的动作，都会让灵魂发出悲鸣。
「真是糟透了」
但是，现在她之所以一醒来就开口咒骂，是因为她感觉比身心的疲劳更糟糕的噩梦。
「又是这个梦啊……」
希翁在几个月前还是赛蕾丝特队的女仆，但在多个精锐女仆部队投入的『博物馆(Gallery)』大规模扫灭业务中，除了希翁以外的女仆无一幸存。
海泽尔小姐。
芙兰卡小姐。
凯特。
史黛拉。
大家都死了。
一起冲进去的其他部队的女仆们，也无一幸存。
率领部队的赛蕾丝特背着身受重伤的希翁逃了出来，但赛蕾丝特也身受重伤，当场力竭而亡，只有被背着的希翁被待命的医务兵部队送回总部，捡回了一条命。
从那以后，希翁便不断被那天的噩梦所折磨。
——为什么只有我。
就算自己活了下来，为什么是自己活了下来呢？她不禁思考起其中的意义。
「如果是赛蕾丝特队长的话……」
赛蕾丝特被选为监督『白色姐妹会』所有女仆的最高干部大总管，她从『白色姐妹会』还是秘密结社的时候就加入了，是连绵不断继承名号，冠以“罗德”之名的六个古老魔女家族之一。
赛蕾丝特・罗德艾德华斯。她拥有美丽的容貌和无与伦比的女仆才能，再加上实绩和人望，被选为名门之一的艾德华斯家的养女，一路攀升到拥有比一般士兵女仆更大权限、备受瞩目的上级地位监督官(Ladies)，是宛如在天空中灿烂闪耀的太阳一般活着的人。
希翁并不是想死。她还想活下去。但即便如此，她还是无法抹去「不是自己，而是赛蕾丝特应该活下来」的想法。
如果赛蕾丝特没有死的话，不知道能阻止多少人的泪水，让多少人重拾笑容呢。如果是赛蕾丝特的话，一定——
「适可而止吧，希翁」
她想要抛弃每次都会陷入同样死胡同的思考，告诉自己事情已经结束了。过去无论如何都无法改变。即便拥有从古代魔女进化而来的女仆之力，也无法制造出回到过去重新来过的时光机器。
所以即便要背对过去，也只能活在当下。这种事她自己也明白，但无论驱散多少次噩梦，只要一睡着，噩梦就会再次降临。
为了摆脱睡醒后的不适感，她只穿着内衣，一脚踢开杂乱地堆在脚边的资料和行李，去洗脸。
在洗脸台洗了脸，映在眼前镜子上的是一张阴沉的脸。然后胸前的十字伤痕不由分说地进入视野。
「简直就像十字架呢……」
希翁用指尖抚摸着无论医疗还是星幽魔女术都无法消除的伤痕。这是在『博物馆』里，赫密特瞄准赛蕾丝特发动攻击时，希翁挺身保护赛蕾丝特而受的伤。
「……不，我只是扯了后腿而已」
希翁本想保护赛蕾丝特，结果直到最后都是赛蕾丝特在保护她。然后只有希翁活了下来，大家都死了。彷佛是无法抹去的罪证，刻在肉体上的十字架将希翁的过去摆在眼前。
无论怎么祈祷，怎么许愿，都无法颠覆那天发生的事。没能传达的话语，如今仍被遗留在希翁的伤口深处。
「什么啊，吵死了」
被伤痕囚禁的希翁眼神变得更加凶恶，但房间外似乎比平时更加吵闹。
她将擦脸的毛巾随意扔在床上，换上女仆装，整理好仪容。
然后挺直腰板，转换心情离开了自己的房间。
希翁的房间附带厨房，淋浴间和厕所，是位于伦敦总部隔壁的宿舍的一个房间。除了这个战斗女仆宿舍之外，还有从世界各地聚集有才能的孩子，将她们培养成独当一面的女仆的机构——崇高白百合学院，进行女仆兵装研究开发的工房和医疗楼，这些都并设在总部。
女仆们每天清扫，保持着整洁环境的女仆宿舍走廊上，零星散落着和希翁一样在下一项业务开始前的休息时间，没有值班的女仆。
她们有的在窃窃私语，有的皱着眉头，有的快步走向同一个方向，每个女仆的态度都不一样。
毅然走在走廊上的希翁，在女仆中发现了熟悉的面孔，迅速靠近，对方也注意到了希翁，走了过来。
「艾尔莎」
在宿舍的走廊上，希翁遇到了在崇高白百合学院时代，和她同年的艾尔莎・威尔斯科特。
「贵安，希翁……呐，希翁，你的脸色好差哦。难得的美人胚子都糟蹋了，你有好好睡觉吗？」
艾尔莎简短地打了声招呼，担心地观察着希翁的脸。虽然希翁自认为外表打理得很好，但似乎还是瞒不过交情已久的艾尔莎。
「昨天是扫荡业务，所以情绪很亢奋而以」
「这样啊，刚回归岗位就辛苦你了」
也许是因为希翁说自己是疲劳导致身体不适并非谎言，艾尔莎虽然没有单纯地被骗，但似乎也因为这个说明而没有继续追问。她从以前就是个很细心的同期。
「每个女仆都静不下来，发生什么事了吗？」
再怎么说，在这里的也都是女仆。她们慌张的模样，让人不禁猜想是不是发生了什么非同小可的事件，但如果是那样的话，自己不可能没有接到紧急通知还睡得着。
「就是啊……有个奇怪的孩子」
艾尔莎似乎在犹豫该如何说明，她把手放在脸颊上，露出困惑的表情。那张脸让人联想到住在日本这个极东岛国的狸猫这种珍兽，让人不禁感叹，那张可爱的脸蛋很好地表现出了她犹豫不决的困惑。
「奇怪的孩子？」
「嗯啊，有个没见过的孩子」
「不可能有外部人士，会不会是学院幼年科的孩子混进来了？」
位于伦敦的『白色姐妹会』本部，因为工房女仆们设置的防御结界(Protect)，而建于与普通伦敦不同的隔绝空间内。借由防御结界的力量，阻止『白色姐妹会』所属女仆以外的人入侵，完美地隔绝了企图获得『白色姐妹会』独占的现代式战斗魔术或女仆兵装的大国与众多企业间谍行为。因此无法想像会有外部人士入侵。
「是啊，我想她应该是女仆没错，但那个……以毕业生来说有点奇怪呢」
艾尔莎说着露出苦笑。看来不是危险的案件，但看到她这种装模作样的反应，让人不禁在意起来。
「你去中庭看看就知道了」
因为艾尔莎这么说，希翁便与她分别，前往宿舍外各建筑物面对的中庭。
与昨天看到的手花怪物不同，正常的庭园景色洗涤了希翁的心灵。如果不这样持续保持心灵平衡，在女仆业务过程中很快就会生病吧。
在中庭散步时，看到几名女仆远远地眺望着什么的背影。避开聚集的女仆们，希翁也将视线投向女仆们望向的方向。
「啥？」
希翁不禁傻眼了。
艾莉丝在美丽的中庭里露宿。
她被庭园的草木包围，在树荫下休息——这绝不是这种与妖精般的外表相称的可爱光景。的确，宛如人偶般完美美貌的艾莉丝，有着妖精般的可爱，但问题不在这里。
艾莉丝本人的行李放在旁边，盖着布一动也不动地睡在地上。没有帐篷，甚至连睡袋都没有。搞不好比没有住处的旅人更狂野的野外就寝方式。
「不，这真的太扯了……的确很奇怪」
队员的痴态让希翁的脸颊抽搐，她快步走向艾莉丝。
走近她睡觉的现场，希翁双手扠腰俯视着她，艾莉丝在这么显眼的地方悠哉地熟睡。
「我说你啊……在睡什么大头觉啊？」
希翁从上方对躺在地上的艾莉丝搭话，她便有所反应，身体微微一颤。在睡觉时也一直戴着的眼罩没有覆盖的右眼，像是感到刺眼般缓缓睁开。
「我是艾莉丝……艾莉丝・怀特斯普莉亚……」
「是啊，贵安，艾莉丝。我是希翁」
艾莉丝刚睡醒，睡眼惺忪地喃喃念着自己的名字，同时慢吞吞地举起手臂，希翁则从上方探头看着她的脸打招呼。
希翁俯视的双眼，与艾莉丝仰望的双眼正好对上。
「呜唉！？」
艾莉丝的眼睛和嘴巴都张得老大，发出一声怪叫，接着像是时间停止般躺在地上一动也不动。
「你那像被踩到的负鼠一样的叫声是怎么回事？」
「负？唉嘿嘿……呃，那个，队长……诶？诶？」
刚睡醒的艾莉丝似乎对希翁从上方看着她的现状一头雾水，到现在还搞不清楚状况。不过很遗憾，希翁也同样搞不清楚状况。
「我在问你，在这种地方做什么？」
「我在睡觉……」
「睡觉……这我看了也知道。你知道这里是哪里吗？」
「是庭园」
「你还知道这点啊……」
因为勉强能对话，反而更搞不懂艾莉丝的举动是什么意思，希翁开始感到头痛。
「那我问你，这里是你的房间吗？」
「不、是……」
「那就好好回自己的房间睡觉啊」
「没有、我的房间」
「怎么可能没有。宿舍就在那里，空房间多得是」
「是、呜嘻、说、说得也是」
艾莉丝被希翁责备，发出痉挛般的奇怪笑声，含糊地回答。
昨天和今天看起来都只是举止可疑的怯懦女仆，但只要进入『宅邸』就会摇身一变，发挥高超的战斗能力，是来历不明的决死兵。
艾莉丝返回后交给医疗班照顾，但希翁之后去问诊断结果，对方也不肯透露详情，只坚持没有问题。连队员的健康状况都要隐瞒队长，实在令人费解。
不过艾莉丝成为希翁的部下，是大总管芙萝伦丝亲自指派。既然如此，情报限制也是芙萝伦丝的指示吧。
伟大大总管芙萝伦丝的真正意图，区区基层女仆无从得知。
——我被卷入麻烦事了啊。
希翁还是个年轻小辈，本来应该应付不了大总管带来的麻烦事。但艾莉丝已经和希翁一起跨越过一个地狱，是希翁的部下。
「你们身为女仆，这样成何体统！」
希翁用强硬的语气瞪向还在远处围观的女仆们，原本投以好奇与厌恶视线的女仆们，顿时像蜘蛛的孩子般四散逃开。
「女仆终究也是普通人啊」
希翁无奈地皱起眉头，脸上露出不悦的神情。原以为看热闹的人会乖乖离开，但她们似乎还是很在意希翁和艾莉丝的关系，运用优秀的女仆视力，躲在远处继续观察。希翁的肌肤感受到这样的视线。
神秘的奇特美少女女仆，和代替英雄存活下来的可恨败犬。
这个组合就算不愿意也会成为焦点。
希翁把自己也是来看热闹的事实抛到脑后，身为当事人被当成看戏的对象，让她感到厌烦。
「你过来一下」
虽然希翁有话想说，但女仆只要拿出真本事，甚至能使用发讯或窃听的魔女术和咒具，从事谍报活动。希翁在意周围女仆们好奇的视线，于是扬起下巴，示意艾莉丝换个地方。
「咿呜！好、好的，乐意之至」
希翁让泪眼汪汪的艾莉丝以脖子快断掉的气势点头，然后急忙整理好睡觉时也穿着的女仆服。
准备完成后，希翁立刻带着艾莉丝离开中庭，无视那些好奇地从暗处偷看的女仆们。
◇◆◇◆◇
两名女仆迎着冷风，走在古典的街道上。
希翁和艾莉丝两人从与世隔绝的总部来到外面的伦敦。
伦敦女仆街。过去被称为摄政街(Regent Street)，充满人潮活力，象征都市繁荣的大街，因为『十二月的末日』而完全变了个样。
由于街道上的许多建筑都化为了『宅邸』，这里变成了人们无法靠近的噩梦区域。将『宅邸』从这种危险区域驱逐出去，让这里变成现在人们能够居住的地方的，当然就是女仆了。女仆街在『白色姐妹会』的努力下，从未知的侵略者手中夺回了伦敦，成为了复兴的象征。
然而摄政街并没有因此恢复到原来的样子。
由于『宅邸』出现后出现了许多死者，以及强烈的恐惧和经济状况的影响，很多土地的所有者都没有回来。于是『白色姐妹会』在『宅邸』被烧毁后，从拒绝回家的人那里买下土地的权利，并提供给有需要的人。
在与世界各地的分部相邻的城市里，通过与政府交涉，建立了类似的女仆街，『白色姐妹会』正在稳步地扩大其在社会上的影响力。
虽然与曾经熙熙攘攘的热闹景象相去甚远，但如今的街道上也充满了人们自由生活的气息。与过去不同的是，这里到处都能看到像希翁她们这样穿着女仆装的人们。
在女仆中，艾莉丝显得格外引人注目。她今天似乎没有排班，所以没有穿着星幽兵装，而是拄着银色的拐杖。她那让人担心会不会在平整的步道上摔倒的蹒跚步伐，战战兢兢地跟在希翁身后，像只小兔子一样蹦蹦跳跳。
艾莉丝不仅拄着拐杖，精神也有些涣散，她不停地东张西望，导致步调更加缓慢。希翁配合着她的步伐，也放慢了脚步。
虽然艾莉丝走路的样子看起来没什么精神，但她对周围的事物却表现出浓厚的兴趣。
「你是第一次来吗？」
「呼咻？」
「我是说女仆街」
「啊，是的」
因为艾莉丝看起来对周围的事物感到很新奇，希翁便问了她一句，结果艾莉丝用力点头，差点把脑袋给甩下来。身为女仆却从未造访过女仆街，这让希翁开始思考艾莉丝是不是从其他分部来的。
希翁带着艾莉丝四处闲逛，这时她感觉到艾莉丝的视线，似乎在问自己要去哪里。
「先去这里吧」
希翁对艾莉丝说了一声，然后走向路边的摊位，买了炸鱼薯条。她付了钱，接过装着炸鱼薯条的纸袋，里面装着四人份的炸鱼薯条，而且都是同一种口味。
「……你、你喜欢吃这个吗？」
艾莉丝鼓起勇气，用有些紧张的声音问道。希翁非常怀疑，这真的需要鼓起勇气吗？
话虽如此，她也不打算无视艾莉丝的问题。
「你知道吗？炸鱼薯条是世界上第二美味的食物哦」
「呃，那最美味的是？」
「以后再告诉你」
希翁回答道，然后带着艾莉丝来到女仆街附近的公园——女仆公园，找了一张空着的长椅坐下。
「呃，啊！有鸽子耶，那个可是鸟哦」
「你坐我旁边吧？」
「好的……」
艾莉丝站在原地，不知所措地逗着鸽子玩。希翁催促她坐下，她才战战兢兢地在希翁旁边坐下。坐下之后，她还是无所适从地把玩着手中的拐杖。
「来，吃吧」
希翁递给艾莉丝一份炸鱼薯条。
「诶？」
「你还没吃早餐吧？我请客」
「我是还没吃，可是，那个，怎么说呢……」
「难道你不喜欢？」
「没有！」
艾莉丝难得大声说话，用力摇头否定。
「那就好，吃吧」
「谢谢泥」
艾莉丝的声音很小，还咬到舌头。虽然她还是老样子，但既然乖乖收下了，希翁也就没多说什么。
希翁看着艾莉丝接过炸鱼薯条，用她的小嘴慢慢吃着薯条，然后自己也咬了一口鳕鱼，但没有忘记保持女仆的气质。刚炸好的鱼肉发出酥脆的声音，舌头上传来酸味和咸味的鲜美滋味。炸鱼薯条正是英格兰灵魂的完美体现。
希翁吃个不停。在不用值班的早上享用大量的炸鱼薯条，对希翁来说是小小的奢侈。
「你那时候被刺伤的伤已经好了吗？」
艾莉丝吃完一份的时候，希翁已经把买来自己吃的三份炸鱼薯条全部吃光了。她以自己的方式关心艾莉丝，看准时机缓缓问道。
「哇啊，全都吃完了……啊，是的。我没事，的哦？」
艾莉丝正惊讶于希翁的食量，听到她这么问，明明是自己的事，却不知为何语尾变成了疑问句。
「果然不是攻击没打中你吧」
希翁并没有套话的意思，但艾莉丝的反应已经说明了一切。她太过纯真老实，让人有点想笑。
「啊……你、你在说什么呢？我完全听不懂呢～」
「装什么傻」
「呜。呃，那个……」
艾莉丝似乎想蒙混过去，眼睛转来转去，试图挤出话来，但和平常一样静不下来，完全想不出好借口。
「难道你是新型防护强化服的测试员？话说回来，你被直接击中却没事，那是什么啊，防御也太坚硬了吧？真希望那种新作能快点普及，不过果然还是需要时间和精力吧。应该让工匠(Still room)们像拉马车的马一样全力运转」
「呜嘻嘻……」
艾莉丝既不肯定也不否定，只是脸色苍白地露出暧昧的笑容。
希翁对着像这样不愿谈论自己的艾莉丝——
「——你是『宅邸』的受害者吧？」
「……为、为什么？」
希翁直截了当地问道，艾莉丝又露出同样的惊讶表情。看到她的表情，希翁确信自己也猜对了。
「有那么值得惊讶吗？」
「你是听谁说的？」
或许是不想被知道，艾莉丝紧紧抓住裙摆，垂下眼帘低下头。
「不用问也能察觉到啦」
看到艾莉丝痛苦地颤抖，希翁感觉自己好像在欺负她一样，尴尬地将视线转向远方。
视线的远方，从这里虽然看不见，但伦敦的一部分存在着大规模的营地地区。
由于『十二月的末日』，全世界涌现大量失去归宿的难民。英国为应对这场紧急情况，不得不收容难民，在不限于伦敦的户外建造多个难民居住区。而在像女仆街这样的『宅邸』解放区拥有房屋或店铺，仍未返回者中，有一群被称为宅内恐惧症患者的人。
宅内恐惧症是『宅邸』受灾者中，相当多人普遍罹患的症状。
因这个世上最安全的场所——自宅，化为恐怖象征的『宅邸』，对一切建筑物产生强烈的排斥感，也成了理所当然的结果。许多难民患有宅内恐惧症，即使『白色姐妹会』正在清扫侵略者的如今，依然有不少人不愿主动从户外难民营返回室内。
艾莉丝豪迈的露宿姑且不论，睡在野外正是无法待在室内的宅内恐惧症患者的典型。
「真亏你能当女仆呢」
宅内恐惧症对于正在扫灭『宅邸』的女仆来说是生死攸关的问题，对于一起工作的战斗女仆来说也关系到性命。
「对不——」
「但是昨天你却没事」
艾莉丝想要道歉，但希翁并不是想让她道歉才这么说，所以打断了她的话。虽然她本人也承认，但是在一起执行任务的范围内，艾莉丝确实有好好战斗，完全没有因为恐惧症而出现任何动作上的混乱。虽然希翁自己也指出了这一点，但其中存在着巨大的矛盾。
「呜呜……那个，怎么说呢，我好像在『宅邸』里面就不会害怕」
「那是什么意思啊？」
害怕普通的屋顶，却不怕身为元凶的地狱，这完全不合道理。希翁感到无言，艾莉丝则像被抛弃的小狗一样垂头丧气。
「我并不是在责备你啊」
她马上就害怕地摆出卑微的态度，老实说希翁很困扰。虽然说没有生气是骗人的，但希翁并不是在生艾莉丝的气，也没有讨厌她。希翁只是还无法掌握和艾莉丝之间的距离感而已。
「我可以问你为什么吗？」
希翁尽量不让语气变得太严厉，手撑在长椅上，让视线与艾莉丝齐平，再次询问。包括明明被贯穿却没受伤的理由在内，艾莉丝身上充满谜团。
「这、这是机密事项，对不起……」
艾莉丝似乎还是很害怕，又或者是因为无法解释而感到愧疚，表情扭曲得像是随时会哭出来。
「既然是机密事项，你也没有裁量权吧。不用每次都道歉」
每个人都有不能告诉别人的秘密——希翁也有。而且既然是上级下达的机密事项，那就更没办法了，希翁并不打算责备她。
「啊，是，对不起……啊，不」
艾莉丝又差点道歉，显得惊慌失措。希翁强烈觉得有必要教育艾莉丝过度卑微的态度。
「听我说，艾莉丝。今后我们也会一起处理许多业务」
「诶？我、我会尽全力努力！尽可能不造成困扰，那个这个……」
艾莉丝坚强地表明决心，看起来甚至像是钻牛角尖。
「是啊，一起加油吧。既然我们今后要并肩作战，将背后托付给彼此，而你有不能说的事，我希望你至少能多了解我一点，将我视为队长信赖。所以，如果你有什么想问的，现在就尽管问吧」
希翁并不奢望能和艾莉丝成为好朋友，但她想相信艾莉丝。她认为一起战斗的队友，彼此之间应该要互相信赖。
就像赛蕾丝特队那样——
「什么都可以问吗？」
「除了我实在不想回答的问题以外。还是说你想问什么奇怪的问题？」
「啊哇！？才、才喵那种事！」
希翁稍微调侃了一下，艾莉丝便慌张地挥舞双手。
「猫？来，深呼吸。稍微冷静一点，要有女仆的样子」
「是的—」
希翁不禁苦笑，艾莉丝则在她身旁照着指示深呼吸。
「队长——」
「叫我希翁就好了」
「……希翁小姐，呃……为什么你要以女仆的身份战斗呢？」
「我们是『白色姐妹会』的女仆。侍奉伟大的盟主萨娜托大人，为了世界和平而奉献，是身为女仆的义务——」
那是『白色姐妹会』所宣扬的社训。侍奉主人，打倒身为侵略者的赫密特，夺回人类的安全圈，是正义的伙伴。
但艾莉丝想问的并不是这种现成的理念，而是希翁自己的想法。她虽然胆小，却意外地会问深入的问题。
「虽然现在很常见，但我也是被捡回来的孤儿，所以打从一开始就没有女仆以外的选择。不过我——」
「既然如此，为什么希翁小姐明明是女仆，却不把决死兵当成弃子呢？」
艾莉丝没等希翁说完，就插嘴问道。
「又来了。你希望我那么做吗？」
希翁微微眯起眼睛，压抑着怒气，冷冷地反问。
「……其实这是秘密，不能说出去的……但我受伤也没关系，所以我觉得以决死兵的身份被利用，更能帮上希翁小姐的忙」
艾莉丝只有在这种时候才不会害怕，若无其事地说道。她还是一样，理所当然地接受决死兵这种弃子待遇，似乎完全不觉得奇怪。
但决死兵就是这样的存在。她们的能力不及正规的女仆兵，工房等其他部门也不想要她们。在这个世界，实在无法说已经取回了『十二月的末日』之前的正常社会，她们只被教导如何作为女仆战斗，发誓效忠代替父母的『白色姐妹会』，根据公司规定，她们既不能反抗人事安排，也不能主动离职。
作为决死兵的命令，是她们获得衣食住和薪水的代价，她们只能作为决死兵而活。
这就是现实。但是——
「我才不要那样」
女仆是赌命的工作。即使是决死兵以外的优秀女仆，也会轻易地死去。决死兵的存在，确实能稍微降低优秀女仆的死亡率。但是，希翁怎么能对为此而死的决死兵们视而不见呢？
「为什么？」
希翁心中涌起的怒气让她说出了严厉的话，但艾莉丝和之前不同，没有害怕，而是用清澈的玻璃珠般的眼睛直视着希翁，似乎想知道她心里在想什么。
「因为我还像这样活着啊」
希翁用力捏扁了装炸鱼薯条的纸袋。
希翁的生命，现在还留在这里。对希翁来说，世界上不存在任何理由，能让她容忍同伴的死胜过自己的生命。
即使决死兵们对这个立场妥协，甘愿接受死亡，希翁也不会认同，也不会原谅。她看不惯那些同样身为女仆，却只因为是弱者就抛弃她们，把她们当作工具用完就扔的家伙。她对那些好不容易活下来，却轻易想舍弃生命的人感到愤怒。
希翁没有忘记，赛蕾丝特曾经试图废除决死兵这个制度，尽可能拯救更多的女仆。
「即使她们本人觉得这是没办法的事而放弃，那我也不会放弃。艾莉丝，你也一样，我绝对不会让你死」
在她心中熊熊燃烧的感情，并不是像使命感那样崇高如太阳的光辉，而是带着憎恶的蓝色火焰般的愤怒。
「我不知道你是不是从别人那里听说的，但我现在就告诉你。我现在能像这样活着，全都是多亏了同伴们。同伴们救了我，然后全都死了。所以我啊，不管发生什么事，都绝对不会做出抛弃同伴的行为」
希翁像是在挤出声音，像是在吐血一样，将自己赤裸裸的内心暴露在艾莉丝面前。
赛蕾丝特没有抛弃任何人。所以希翁也绝对不想做出把同伴当作弃子，自己却悠哉地活下去的行为。这条命是建立在同伴们的尸体上。这样的自己又怎么能践踏决死兵呢？
「我不知道你有什么苦衷，但被『宅邸』夺走的不只是你。我的人生也被『宅邸』搞得一团糟啊」
希翁之所以成为孤儿，都是因为『宅邸』。夺走她重要的人们也是『宅邸』。
只要『宅邸』存在，就会毁掉世界上所有人的生活。
「你问我为什么而战对吧？那我就告诉你。我最讨厌『宅邸』了」
虽然这个世界没有人不讨厌『宅邸』，但希翁还是特意说出口。为了不让憎恨被恐惧和疲惫所磨灭，她将对夺走重要存在的『宅邸』的新鲜愤怒，持续投入内心的炉火中。
「身为女仆的我，要将『宅邸』从这个世界上一扫而空」
希翁在身为女仆这件事上，寻找自己一个人得救的意义。
女仆是为了将『宅邸』从这个世界上一扫而空而存在的。
希翁要尽可能亲手消灭『宅邸』，减少决死兵的牺牲。因为希翁没有力量也没有权力，没有改变现状的手段，所以只能这么做。虽然复仇的根源是夺走同伴的仇人，但目标应该也和不让艾莉丝死去有关。
希翁无法成为赛蕾丝特那样的人，但赛蕾丝特已经不在了。
所以无论这条路多么困难，多么遥远，希翁都必须这么做。
——结果，我的心还是被囚禁在那一天。
就算不去正视过去，就算想忘记，希翁还是无法逃离失去同伴的那一天。她只是拼命地不让自己被堆积如山的沉重诅咒压垮。
多么可悲。
多么无能。
结果希翁还是被困在死胡同里。
当郁闷的心情化为焦躁持续灼烧内心时，希翁在视野角落看到与憧憬的太阳不同的黄金色——
「啊——」
希翁发现艾莉丝在她情绪激动地大放厥词时，没有插嘴而是默默听着，这才意识到自己暴露太多，感到有些尴尬。在负伤到回归岗位的期间，她拒绝咨询，没有对任何人说过这些事。
——我说太多了。
或许她其实是希望有人听自己倾诉。一想到这是类似哭诉的情绪流露，就让她更加觉得可悲又羞耻。
「我才想问你，你没有当女仆的理由吗？」
希翁想让变得激动的心情冷静下来，反过来向艾莉丝提问。艾莉丝虽然是决死兵，却拥有超越决死兵的高超战斗能力，是奉大总管的指示隐匿身份的非普通决死兵。
虽然有很多不能告诉希翁的部分，但既然自己不小心说溜嘴，希翁也想在能听的范围内听听艾莉丝的过去。
——我们是队长和部下，稍微说一点也没关系。
希翁趁势改变态度，但面对希翁的提问，艾莉丝只是低着头沉默不语。
艾莉丝似乎在拼命思考该怎么回答，她一脸严肃地陷入沉默。希翁没有勉强追问，只是静静仰望天空。
原本晴朗的天空不知何时失去了色彩，化为阴天。
希翁怎么找都找不到太阳的身影。
「我！」
艾莉丝花了好一段时间才终于抬起头来，希翁转头看向她。
她的表情太过美丽，却让人不忍直视。
「我是个一无所有，空洞的人偶」
艾莉丝用悲痛的感情扭曲了她那张精致的脸庞，露出扭曲的笑容，如此说道。
◇◆◇◆◇
「及格分……差不多就是这样吧」
芙萝伦丝在办公室里翻阅希翁和艾莉丝的扫灭业务报告，喃喃自语。
「工作细心又迅速，这点我倒是不讨厌呢」
希翁很快就交出了业务报告书，内容重点明确，没有疏漏，是堪称模范的报告，从文章中可以看出她一丝不苟的性格。
「明明如此，为什么和死板的规定相去甚远呢？」
芙萝伦丝轻轻一笑。希翁得知艾莉丝是决死兵，竟然还敢顶撞身为大总管的芙萝伦丝・罗德辛比季姆，无视为了提高扫灭业务成功率而把决死兵当成弃子的普及战术，最后甚至擅自带走遗物，还以为不会被发现。
「虽然我不认为把那当成决死兵使用就会被废弃，但这是赛蕾丝特的薰陶吗？还是说那东西是……」
芙萝伦丝闭上黑色眼眸，沉浸在自己的内侧——彷佛在宫殿般的知识藏书里徘徊的思绪之中。
「——新的神之容器」
她继续自言自语，没有说给任何人听，声音没有泄漏出去，只在办公室内回响，回到芙萝伦丝的耳中。
「献体Ⅹ在我们的预料范围内。没有观测到与『宅邸』和赫密特接触后产生的变化征兆或介入。那么，那些孩子究竟会给这个世界——给『白色姐妹会』带来什么，又会让我看到什么呢？」
芙萝伦丝的语气中带着一丝愉悦，表情却冷淡得令人毛骨悚然。她将手中的业务报告书抛向空中，紫色的火焰从边缘点燃，连灰烬都没留下，还没掉到桌上就消失了。
火焰瞬间消失，几乎与此同时，芙萝伦丝的声音和衣物摩擦声之外，出现了她以外的人的声音。
彷佛配合着芙萝伦丝中断思考的时机，办公室的门打开了。
「欢迎」
芙萝伦丝对从门后出现的人说道。
开门的人明明是自己，却对芙萝伦丝出现在门后感到惊讶。
「来吧，让我们聊聊对我和你来说……都很重要的事吧」
芙萝伦丝露出优雅的微笑，温柔地向来访者招手，欢迎她进入办公室。
门缓缓关上，办公室再次与外界隔绝。
◇◆◇◆◇
「打扰了」
希翁敲门后，不等对方允许就擅自进入，打开白色清洁的医疗大楼其中一间房间的门。
「请问是哪位？」
突然来访的希翁让菲莉亚・维德吓了一跳，但她保持冷静，坐在椅子上询问来者何人。
「初次见面，我叫希翁」
希翁报上名字，行了一个完美的女仆礼，让见者无不赞叹。
「我是伦敦总部直辖第二十五女仆部队队长，前来询问所属成员艾莉丝・怀特斯普莉亚的事」
希翁得知艾莉丝从医疗大楼被转到医疗班，以及接手她的是这位配戴全新黑白双色医疗班臂章的菲莉亚，便在下班后不事先预约就直接前来，打算突击访问。
「……请进」
尽管对希翁的强硬态度感到不满，菲莉亚还是先让希翁进房。因为希翁站在门口继续问答，可能会被一般女仆听到不方便说的事，所以菲莉亚不得不这么做。事情发展到此都如希翁所料。
「艾莉丝真的没有受伤，也没有留下后遗症吧？」
既然不受欢迎，时间也有限，希翁决定在被赶出去之前单刀直入地提问。
「我想应该没有发生任何问题才对啊？」
菲莉亚面无表情，不耐烦地淡淡回答。
「可以让我看看治疗记录吗？」
希翁早就知道会得到这种回答，实际上亲眼见到的艾莉丝看起来也不像有受伤。但是从艾莉丝在公园的反应来看，可以知道她并非没有受伤。身为一起工作的伙伴，希翁想尽可能掌握艾莉丝的状态。
希翁直直盯着菲莉亚，但得到的只有冰冷的视线。
「没有芙萝伦丝大人的许可，不能向没有阅览权限的人公开病历」
「为什么连身为队长的我，都不能公开艾莉丝的情报？」
「既然芙萝伦丝大人没有告诉你，我也没有话要对你说」
菲莉亚面无表情地重复同样的话。不管再怎么追问艾莉丝的事，得到的都是这句制式回答，根本无从下手。
「既然如此，我可以问一个问题吗？」
「我说了，如果那么想知道艾莉丝・怀特斯普莉亚的事，必须先得到芙萝伦丝大人的许可——」
「不，我要问的不是艾莉丝，而是菲莉亚・维德小姐，关于你的事」
「啊？」
希翁的反击似乎出乎意料，菲莉亚面无表情的脸上出现了变化。
「为什么负责艾莉丝的不是医疗班的人，而是工匠呢？」
「！？」
希翁没有放过菲莉亚露出的破绽，指出这一点，菲莉亚明显地睁大了双眼。
在谈话过程中，希翁一直在观察医务室的状况和菲莉亚。
乍看之下，医务室里没有任何异状，从臂章来看，菲莉亚也是医疗班的女仆。但是医务室里的备品全都跟新的一样，没有使用过的痕迹，看起来不像最近才为艾莉丝做过诊察。另外，菲莉亚手指上的茧是工匠特有的形状，从披着白袍的女仆服中露出的手臂肌肉，也与负责维修、制造星幽兵装或女仆兵装的人相似。
最重要的是，希翁从菲莉亚和医务室里都感觉不到医务兵在治疗时特有的星幽残渣，只有工匠的星幽。即使星幽在作用上仅有细微差异，能够担任工匠职务的希翁也能分辨出来。
为什么不是由医务兵，而是由工匠来负责，而且还是在暗地里进行呢？希翁在这里得到了一些线索，可以推测出其中可能存在着某些不能公开的事情。
「我是工匠，那又怎么样？」
菲莉亚的语气变了，声音中流露出强烈的愤怒。
「……如果你再继续打探机密，我会认为你对『白色姐妹会』有叛意，向大总管报告的啊？」
但是，当菲莉亚意识到希翁已经察觉到她的细微变化时，她又恢复了原本的语气，像是重新戴上了面具。
「我为我的行为造成了误会，向你致歉」
听到菲莉亚压抑着怒气的话，希翁老实地道歉了。既然对方已经用大总管的权威警告过她，她也无法再继续追究下去。希翁也明白现在是撤退的时候。
「今天谢谢你百忙之中抽空来处理我们这边的事情」
「我不知道你是出于什么误解才做出这种事，但你只需要专心完成自己被分配到的工作，不要再和那东西有更深的牵扯了。请不要对『白色姐妹会』的所有物造成不好的影响」
面对希翁的殷勤无礼，菲莉亚像是在对不懂事的孩子说教一样，警告了她。
「你说所有物？」
但听到这句警告，希翁一把抓住了菲莉亚的衣领。
从菲莉亚称艾莉丝为那东西，以及所有物的自然语气中，可以明显看出她平时就没有把艾莉丝当作人类看待。
菲莉亚毫不掩饰地将这种恶意说得理直气壮，这让希翁无法忍受。
「能请你放手吗？」
菲莉亚带着轻蔑的眼神瞪着希翁。一触即发的气氛中，两人沉默地互瞪，僵持了一段时间后，希翁松开手，迅速拉开距离，退到门边。
「我已经给你忠告了」
菲莉亚整理着凌乱的衣领，脸上表情消失，彷佛在说谈话已经结束，转身背对希翁。
「多谢你的多管闲事」
希翁行了一礼，礼节完美得和一开始一样，但言语上却表明了决裂，然后离开了房间。
「什么都不懂的愚蠢女人」
菲莉亚瞪着希翁关上的门，不屑地说道。
◇◆◇◆◇
肌肤表面感知到光的温度。
阳光从眼皮上方照射进来，在清醒之前就感知到了明亮。
在太阳开始升起的早晨时段，一名女仆的右眼将金黄色暴露在外界。
在野外从睡梦中醒来的艾莉丝，维持着横躺的姿势，双手缓缓地举向天空。
「我是艾莉丝……个体名称艾莉丝・怀特斯普莉亚。女仆识别号码90059。战斗女仆职位・斥候・决死兵。伦敦总部直辖第二十五女仆部队。长官是希翁。现在地是伦敦总部中庭，白百合花园」
她以像是敲打钢琴键盘般的动作，用双手手指有节奏地在空中敲打，仔细检查自己的记忆。
确认顺利想起了和昨天为止相同的记忆资讯。想不到有不足或不备之处。
自己是异常还是正常，她并不知道。但是通过每天早上反覆进行的作业，确认自己能够正确想起像是积累的数据一样的记忆，今天也作为艾莉丝・怀特斯普莉亚这个女仆开始工作。
作业结束后，蓝天映入眼帘，希翁的眼睛突然浮现在脑海。比这片天空还要凄烈的颜色。寄宿着蓝色火焰的眼瞳。
希翁的眼神，既强烈又美丽——却让人感到害怕。
尽管遭遇不幸，她依然坚强凛然，用彷佛要燃烧自身的激烈情感憎恨着『宅邸』。光是和她对上视线，听到她的声音，那火焰就彷佛要延烧到自己身上，就是那种可怕。
尽管如此，她还是很在意。希翁的蓝色，烙印在眼中无法忘怀。那双眼睛、锐利的美丽脸庞，以及坚定的身姿，不知不觉间就让她的目光追随着她。
艾莉丝已经知道希翁的过去发生了什么事。
希翁在被命名为『博物馆』的特别威胁指定的『宅邸』任务中，失去了所有同伴，知道这件事后，她真心觉得希翁很可怜。
尽管如此，希翁不仅没有辞去女仆的工作，也没有放弃自己的工作，甚至说要将『宅邸』一扫而空。失去重要之物的可怜希翁，为什么能说出那样的话呢？只是弱小的艾莉丝无法理解，她的生存方式在艾莉丝心中留下了刺。
「贵安，艾莉丝」
「呜诶诶！？」
正好在艾莉丝思考着的对象本人突然出现在眼前，艾莉丝吓得星幽都快飞出来了。
「不是，你也太吃惊了吧」
看到艾莉丝吃惊的样子，打招呼的希翁也吓了一跳。
希翁似乎来到了一如既往非法占据着中庭角落的艾莉丝身边。
希翁的蓝色眼睛注视着艾莉丝。
光是那蓝色的目光，就让她不由得感到紧张。
「你又睡在这里了啊」
「啊呜」
面对叹气的希翁，艾莉丝支支吾吾的。
「虽然我理解你想待在屋顶外的心情，但就算是露宿，你好歹也是个女仆，再稍微注意一点吧」
「灰、非常抱歉」
「好啦好啦。来，这个给你用。只是帐篷的话，应该没问题吧？不行的话，我还有别的」
希翁说着，从双手提着的大袋子里拿出各式各样的东西，在艾莉丝面前一字排开。
艾莉丝对自己的身体毫不在意，只穿着一件衣服就睡在庭园里。希翁看不下去她那不像文明人的狼狈样，特地买了一整套露营道具给她。
「谢、谢谢……」
摆在艾莉丝面前的，是军队使用的帐篷、提灯、睡袋等，虽然粗犷但感觉很好用的精选品。艾莉丝无法拒绝接二连三送来的礼物，只好乖乖收下。
「那个帐篷只要用遮阳篷杆把入口撑起来，就能消除闭塞感。而且它具有足够的阻燃性、防水性和耐久性，所以你放心吧」
「还有，呃……」
艾莉丝心想难得收到礼物，便在希翁说明的同时在旁边打开帐篷，但因为是第一次接触，所以不太清楚组装方法。除了女仆兵装以外，艾莉丝几乎不知道如何使用物品。
「真拿你没辙。来，借我一下」
希翁从艾莉丝手中抢过遮阳篷杆，手脚俐落地组装起来。一起扫灭『宅邸』后，希翁担心艾莉丝的身体，觉得她之前应该没吃过饭，所以请她吃饭。这次又担心她的生活环境，艾莉丝也明白希翁意外地很会照顾人。
「你好好看着。要是不知道怎么组装，就没办法自己整好啦！」
「了、了解！」
希翁责备呆呆看着的艾莉丝，艾莉丝便目不转睛地注视组装过程，拼命将道具的使用方法记在脑中。
「嗯，差不多就这样吧。那么——」
希翁将艾莉丝的营地组装完毕后——
「接下来是希翁队作战会议！」
希翁手扠腰，高声宣布。
「是、是的。召开会议！」
艾莉丝搞不太清楚状况，被希翁的气势压倒，反射性地回答。
「能够迅速行动战斗的你，兼任斥候与前卫的突击兵，我一边支援你，一边视情况完成所有位置的工作。到目前为止，我们都在之前的任务中自然而然地完成这些事，但不能只是自然而然哦。你明白吧？」
「是、是的」
艾莉丝姑且还是明白希翁所说的话，代表着什么意义，于是连连点头。
「战场上经常发生预料之外的意外，『宅邸』更是如此。但要是从一开始就走一步算一步，不可能顺利进行。所以要事先尽可能地排除意外」
两人坐在希翁在野外准备的野餐垫上，透过交谈讨论战斗方式。
「女仆战术论学到哪里了？」
「基础学的话」
「哼嗯。明明只学到最低限度，却能战斗到那种程度呢」
「不、不敢当」
艾莉丝没有就读崇高白百合学院，而是由大总管亲自教导战斗技巧，但关于战斗女仆的部分，她只学了基础。
战斗和其他方面，身为女仆的知识，经验丰富的希翁都比她详细。
「不过，这样不行哦。我们不是一个人在战斗。所以首先，必须随时掌握彼此的位置，我的提案是——啊，贵安」
两人在思考如何合作时，听到有人走近的脚步声，希翁看向那边，打了声招呼。艾莉丝也回头一看，发现有两名陌生的女仆站在那里。不过除了大总管和负责的医生菲莉亚以外，艾莉丝本来就不认识希翁以外的女仆。
「贵安，希翁。所以，我可以问你们在做什么吗？」
两名女仆的其中一人向希翁问道。艾莉丝不知道该如何是好，转头看向希翁，不安地将应对交给她。
「啊，她们是我的同期生」
「同期……」
「在学院时代的。这个看起来人畜无害的是艾尔莎・威尔斯科特。那个一脸凶恶的不良少女是朵拉」
希翁介绍两名女仆，艾尔莎和朵拉。艾尔莎给人的感觉柔和，朵拉则因为戴了很多耳环，看起来有点可怕。
「虽然觉得这个介绍有点过分，贵安。呃……」
艾尔莎露出柔和的微笑看向艾莉丝，但话说到一半就停住了。艾莉丝没有就读崇高白百合学院，直到最近都还寄住在芙萝伦丝那，因此几乎没有人认识她，艾尔莎当然也不知道艾莉丝是谁。
「啊！我是艾莉丝・怀特斯普莉亚……」
「好的，艾莉丝小姐对吧。贵安，艾莉丝小姐」
「贵安！」
艾莉丝因为面对初次见面的人而紧张，声音变得尖锐且走调，但还是勉强挤出了问候。不过仔细想想，就算不是初次见面，艾莉丝也会因为紧张而彻底发挥怕生的毛病，举止变得可疑，所以她的行为和平常没有太大的差别。
「所以你们在这种庭园里做什么？那个帐篷到底是怎么回事？太莫名其妙了。这已经不是野餐，而是露营了吧？而且还是在中庭，真的假的？再说了，我不是老跟你说我不是不良了。笨蛋希翁」
朵拉一脸狐疑，顺便抱怨了几句。艾莉丝为了避免成为焦点，刻意避开视线，迅速别过脸。
「这家伙是怎样？」
「噫咿！？请、请收下这个！」
艾莉丝虽然别开了视线，但朵拉似乎觉得她的态度很可疑，把脸凑了过来。艾莉丝害怕得把手中的提灯当作替身献了出去。
「笨蛋，别欺负人家啦。艾莉丝也是，不要随便把我送你的东西拿去送给别人啦」
「我才没有欺负她！绝对不能欺负人，混帐东西」
「我怎么可能是混帐东西，你这个笨蛋」
「啊啊？」
「对、对不起……」
由于两人开始争吵，艾莉丝战战兢兢地把提灯递给希翁。
「喂喂～？你不是要给我来着？」
「咿呜！？啊哇哇……」
朵拉露出狰狞的笑容，艾莉丝发出像是坏掉的机器般的声音，浑身颤抖。
「喂，不良少女，不要把脸凑那么近，会传染不良的」
「什么嘛，希翁，你完全变成监护人了。你也是不良少女吧」
「别开玩笑了，我可是从以前开始就是优等生」
「真敢说」
「怎样啦」
「好了好了，你们两个别再吵了。朵拉也不要太捉弄人家，艾莉丝小姐真的快吓到昏倒了」
「哦？抱歉啦，艾莉丝酱」
「呜，咿嘿嘿……」
在艾尔莎的调解下，这次视线聚集到了艾莉丝身上。艾莉丝感到很不自在，抽搐着笑了起来。
「呜哦……可爱的脸蛋都白费了，真可惜」
艾莉丝僵硬的笑容让朵拉有点退缩。
「对了，你们两个最近突然成为话题焦点，备受瞩目，结果你们到底在庭园里做什么呢？」
艾尔莎对占据大家使用的花园，摆出整套露营设备的两人露出苦笑。
「我们在哪里做什么，又不关你的事。我们也有我们的苦衷啊」
「我就是想问那个苦衷啊」
「就是那个啊，我们在讨论部队的运用」
希翁大概是不想透露艾莉丝的个人情报，大幅省略了艾莉丝在庭园生活的说明，随便回答两人。
「哦，我听说了。你升官当上队长了啊。恭喜你啊，虽然我可不想当就是了」
「我们怎么可能对人事有意见嘛」
「那么希翁负责的其他成员怎么了？机会难得，希望你能介绍给我们认识啊？」
艾尔莎东张西望地环顾四周，但没有其他女仆。艾莉丝也跟着四处张望，果然还是没看到其他人。
「只有我和艾莉丝哦」
希翁的话让现场陷入沉默，艾尔莎和朵拉面面相觑。
「什么？希翁，你是认真的吗？」
「认真的」
「整个部队就两个人，你疯了吗？次席大人终于嗑了暗工房的特殊药物，脑袋坏掉了吗？」
「你去跟芙萝伦丝大人说吧」
「你傻啊，我怎么可能说得出口，太可怕了」
朵拉似乎想像了直接向芙萝伦丝报告的景象，浑身颤抖。
「跟我说就可以吗？」
「我们是朋友吧？」
希翁瞪着朵拉，朵拉嗤之以鼻。
「既然是朋友，就稍微帮个忙吧。提供一些好点子啊」
「当然行啊。如果能帮上忙的话，对吧，朵拉？」
「诶唉唉……」
希翁强行把朵拉拉进作战会议，朵拉发出不情愿的声音，但还是和艾尔莎一起不情愿地坐了下来。
「不过，只有两个人实在太勉强了。而且那个，对吧？」
艾尔莎瞥了艾莉丝一眼，眼神中带着复杂的情感，露出歉意的表情含糊其辞。只要看臂章的颜色，一眼就能看出艾莉丝是决死兵。而且她的动作因为身体问题而显得迟钝，这点对身为战斗女仆的艾尔莎来说再明显不过。
朵拉虽然什么也没说，但想法应该也一样。身上充满机密事项的艾莉丝也感到抱歉，什么话都说不出口。
「啊，呃，别看她这样，其实她挺厉害的哦」
希翁代替沉默的艾莉丝，订正两人对艾莉丝实力的想像。
「喂喂，这不是傻家长而是溺爱队员的傻队长吗？开玩笑的话就留到难吃得要死的英国料理上吧」
「才不是那样好嘛……等，炸鱼薯条是超绝至高的一品吧！」
「不不不，对吧？」
「呃，对吧？」
「啊？别小看炸鱼薯条啊」
「我不是在说那个啦」
「我说啊，世界上不是只有炸鱼薯条，你也开拓一下其他领域吧」
「就算你说其他领域，我就是只想要那个啊……」
「希翁……」
「……好了，来，快点，想想办法」
希翁支吾其词，气氛一瞬间变得凝重，但希翁自己打破了这份沉重。艾莉丝对希翁那副看似在逞强的侧脸感到在意不已。
「你真会乱来呢」
「真拿你没办法啊」
尽管嘴上这么说，艾尔莎和朵拉两人也一起加入讨论，针对战术提出各种意见。
艾莉丝茫然地望着这幅光景。她不习惯三人这种随意的互动，只能在希翁身旁手足无措。
虽然三人就在眼前，近到伸手可及的距离，但对艾莉丝来说很遥远。艾莉丝觉得眼前发生的景象，彷佛被一层薄纱隔开，像是另一个世界。
三人和艾莉丝不一样。
——只有我被这个世界排挤在外。
和我相同世界的同伴，不可能存在于任何地方。
我真正所属的世界是——
「来，艾莉丝，如果有什么想法，尽管说出来」
「诶」
艾莉丝事不关己地旁观，沉浸在阴暗的思绪中，被希翁抛出话题后，被拉回眼前的互动。
「可、可是，我……我是初学者，只能说些笨拙的话」
艾莉丝慌张地回应，声音逐渐变小。
明明觉得彼此不是活在同一个世界，但不知为何面对希翁时，内心却不像面对其他人时那么死心，无法保持冷静。无法坦然接受自己无法好好回答的事实，感到既羞耻又难堪，想要逃离现场。
「只要在你理解的范围内，说出你在这次工作中的感想就行了。只要告诉我你的感想，我就会帮你调整」
这双蓝色的眼眸。希翁的蓝色眼眸中蕴含着温和却永不消逝的可怕热情，彷佛以炽热余烬般的目光射穿艾莉丝，让艾莉丝内心骚动难安。
「这是你自己的事，你得好好自己说出来才行」
她锐利的坚定目光只凝视着艾莉丝，一心一意地为艾莉丝着想。
在蓝色眼眸的注视下，艾莉丝身体僵硬，脸颊发烫。
希翁的话语与她的蓝色眼眸彷佛深深烙印在艾莉丝脑海中，让艾莉丝思绪全被占据，甚至不记得自己如何回应希翁。
「艾莉丝小姐，希翁很温柔吧？」
「呼唉？」
艾尔莎悄悄地对发呆的艾莉丝耳语。
「所以别讨厌她，要多多依赖她哦」
艾尔莎垂着眉毛微笑，看得出她很担心希翁。艾尔莎肯定很在意希翁失去伙伴的事吧。
「才不是那样」
听到艾尔莎拜托艾莉丝，希翁似乎感到害羞，语气粗鲁地回答。
艾莉丝也觉得希翁是个温柔的人。
正因为如此，她才觉得希翁很遥远，却又希望希翁的蓝色眼眸能映照出自己。
◇◆◇◆◇
「我们去看衣服吧」
希翁突然说出这句话。
自从在艾莉丝的帐篷开作战会议的那天起，已经过了一周。希翁几乎每天都会造访非法占据庭园的艾莉丝营地。
「你至少把睡乱的头发整理一下吧」
今天希翁一来，就对艾莉丝的生活态度感到傻眼，提出忠告。
「呜嘻嘻」
艾莉丝用手随意地抚摸着自己银白色的头发，上面有着睡乱的强力翘发，同时嘴角上扬，试图掩饰尴尬。
「不行，用手梳会伤到你那头漂亮的头发。来，把梳子给我吧，我帮你梳头发」
「希、希翁小姐要帮我梳吗！？啊」
「怎么，你有意见？」
「没、没有！是梳子，我没有梳子！」
「我想也是。好了，背对我」
希翁叹了口气，缓缓拿出梳子，看来她早就料到会这样，于是招手示意艾莉丝过去。
「是的—」
艾莉丝听话地跪着走到希翁身边，转身背对她，然后坐下。
「你太紧张了。我又不会吃了你」
艾莉丝闭上眼睛，战战兢兢地等待，希翁则苦笑着温柔地梳起她那头比丝绢更柔顺的头发。身为女仆，换衣服和整理仪容的技术当然要完美无缺。不过艾莉丝除外。
「差不多就行了，谢谢」
「身为女仆，可不能偷工减料」
精妙的头发梳理就像温柔的按摩一样舒服。希翁的温柔彷佛透过梳子传递过来，让艾莉丝感到一阵痒痒的，有些不自在。
「喂，别乱动」
「好滴」
「你有好好吃饭吧，太瘦了」
「这是健康检查全部绿灯的正常体重」
「千真万确吗？这么瘦？」
「啊、呼、唔呜呜……」
被希翁摸腰，手指的温暖与纤细触感让艾莉丝忍不住发出声音，但她还是用手捂住嘴忍住了。
「别发出怪声啦」
「对、对不几，可是我并没有饿肚子」
「那就好。要好好吃饭才行哦。这么不注意的方式，很快就会搞坏身体的」
「……我会铭记在心」
艾莉丝听着希翁那让人想一直听下去的沉稳声音，委身于她那舒服的手法。
「大概就这样吧」
「非常谢谢……」
「要学会自己打理哦」
「我会妥善处理……」
「……总之，如果是在学会之前，要我帮你做也是可以啦……」
「诶？对、对不起。请再说一次——」
艾莉丝以为自己漏听了希翁那罕见的小声说话而回头，只见希翁脸颊泛红，眉头紧皱。
「没什么啦！！」
希翁就像这样，从吃饭到生活起居，都亲力亲为地照顾着艾莉丝。
「好了——」
当仪容打扮成完美的女仆风格之后，希翁也重新打起精神，邀请艾莉丝今天一起出门。
「想要新衣服吗？」
「不是我，当然是你的啦」
「呼唉？」
「反正你肯定只有防护强化服这种衣服吧」
「呼咿」
这是事实。艾莉丝虽然有理解可爱的感性，却没有自己穿衣服的观念。因此她只有女仆装这种衣服。
「可以吗？」
「什么可不可以？」
「我、那个、就算打扮得漂漂亮亮……」
「别管那么多，我就是来邀请你的。身为女仆，要随时保持高雅。而且……」
「而且什么？」
「这对今后的艾莉丝来说，是必要的」
希翁理所当然地断言。虽然希翁并不了解艾莉丝，但她的邀请太过甜美，让艾莉丝无法拒绝。
「那就走吧——」
正当她们准备出门时，一道坚硬的电子音旋律，打断了希翁的话。
「喂，我是希翁。请问有什么事？」
希翁拿出手机，眯起眼睛接起电话。
那是发给女仆的公司手机。当然，现在打来的电话，也是来自内勤的后方勤务职员(Step Girl)，与业务有关的联络吧。
「不让一般人进入，是警察的工作吧！你们对工作没有自豪吗？」
用电话应答的希翁，语气变得粗暴，似乎很生气。
「是是，我知道了。我会好好完成业务。要向大总管告状的话，就尽管去说吧。那么，贵安」
希翁不等对方回答，就立刻挂断电话。
「……我可是鼓起勇气邀请的，真是的」
「诶？」
艾莉丝没听清楚，正想反问，但希翁皱起眉头，她只好慌忙住口。
「是紧急业务」
希翁呼地吐了口气，转换意识，重新面向艾莉丝。
「从现在开始，希翁队将前往救援正在执行『宅邸』扫灭业务的赛妮队」
「诶？呃，了解」
「你似乎有什么疑问呢。现在就问吧」
「呼啊！？呃，救援之类的，对女仆来说是普通的事吗？」
「扫灭业务是在大总管和监督官等上级女仆的管理下，进行适当的部队运用，所以很少会派出救援。就算有共同任务，那也是从一开始就人数不足的高威胁度大规模扫灭业务」
希翁似乎想起了讨厌的事，嘴角因苦涩而扭曲，但她还是继续说明。
「但这次不是。原本是交给一个部队的扫灭，但部队突入后，似乎有普通人钻过警备网入侵了」
艾莉丝也理解了希翁刚才在电话中生气的理由。
即使把被当成弃子的决死兵，以及最坏的情况——一般女仆的人力损耗都算在内，『白色姐妹会』也还是有一定程度的计算。但就算没有瑕疵，如果波及到一般人，就会变成信用问题。由于被赋予了特例裁量权，因此国家和其他企业可能会趁机介入或找碴。
然而，现实中一般人被卷入『宅邸』的生存率，几乎为零。
「衣服下次再说吧」
——还有下次啊。
「女仆别露出傻乎乎的表情」
希翁像是安慰般责备艾莉丝。但艾莉丝是真的吓了一跳。因为「下次再说」这种约定，感觉就像在街上看到的普通女孩子之间的对话一样——
「我们快走吧」
两人准备就绪后，希翁将艾莉丝夹在腋下。
「呜咿！？」
「这样比较快」
希翁说完便冲出总部。她跳过市区，沿着屋顶走最短路线。虽然希翁在途中告诉艾莉丝刚才电话中得到的情报，但艾莉丝被希翁的体温吓到，根本无心去听。两人就这样抵达了目的地。
「就这样冲进去，趁现在做好觉悟！」
伦敦郊外，眼前是一栋独栋房屋。希翁朝敞开的入口一蹬，跳了进去。
就在两人穿过名为『宅邸』的地狱之门的瞬间，传来「砰」的沉重风切声。
钝器瞄准踏入屋内的两人，从头顶挥下。
「这种程度！」
希翁放开被她抱着的艾莉丝，发出咆哮。决死兵最大的死因，就是刚冲进去就遭到偷袭。希翁不可能没注意到这点。
希翁正面接住对方用蛮力挥下的钝器，没有用紫菀星攻击，而是直接挡下。希翁挡下的钝器是铁锤，冲击力道甚至让脚下的地面出现裂痕。拿着铁锤的，是高大的无脸芥物。
「哼！」
希翁用挡下的紫菀星射出刺突爆雷，铁块铁锤瞬间粉碎。随后，被扔出去的艾莉丝蹬地跳回，拔刀一闪砍下芥物的头。
「好了，我们快点走吧」
打倒一只后没有时间休息，希翁说完便跑了起来，艾莉丝也立刻跟上。
穿过大门后，眼前是堆得让人无处可站的电视堆。
『宅邸』内部只有电视发出的液晶光，笼罩在昏暗之中，但经过训练的战斗女仆，能清楚看见每个角落。
电视上播放着十几岁的少女，和在入口袭击她们的无脸芥物们一样，拿着铁锤零星破坏电视。
根据希翁提供的情报，她们推测这个家里闭门不出的独生女，就是被赫密特寄生的核心。
「就像迷宫一样」
映入眼帘的墙壁一直延伸到天花板，道路分成了好几条。这个『宅邸』的核心会尽可能远离对手，不想让对手靠近。
「在这种地方漫无目的地乱找也很危险。我们一边追踪先遣部队留下的除染机雷反应，一边确认有没有非女仆人员吧」
艾莉丝默默遵从希翁的指示。除染机雷不仅能抑制变化，还能作为定位信标和逃跑用的锚钉。通过感知先遣女仆留下的除染机雷发出的星幽信号，很容易就能追踪她们。
「那个，要不我们破坏墙壁前进？」
要走最短路线，直接撞破墙壁是最快的。考虑到希翁拥有足以担任工兵，擅长破坏和突破的装备和能力，艾莉丝怯生生地提出自己的想法。
「不行。你看，墙壁上还留有赛妮队的攻击痕迹。她们应该已经尝试过同样的方法了。但墙壁没有被打出洞。所以破坏墙壁前进反而更费事」
「啊呜……艾莉丝多管闲事了。对、对不起」
艾莉丝这样的新人能想到的主意，其他女仆肯定也能想到，希翁更不可能看漏。艾莉丝对自己说出口的话感到后悔不已。她羞耻得恨不得挖个洞钻进去。
「没必要道歉。以后你要是有什么发现，尽管说出来」
「啊，好的」
就算帮不上忙，希翁也没有否定艾莉丝的提议，而是欣然接受。艾莉丝松了口气，心想希翁果然很温柔。
两人一边留意周围有没有女仆以外的人类混入，一边以最短最快的速度穿过迷宫。
「找到了！」
两人的行军速度比预想中快得多，除了入口的偷袭以外，她们没有在战斗中消耗体力，很快就追上了先遣部队。
女仆们正在和一群没有脸的芥物战斗。医务兵在队伍中心展开防御结界，抵挡锤子的乱打。
「我们去帮忙，艾莉丝！」
然而艾莉丝没有听到希翁的声音。她看到的是一个孩子。一个筋疲力尽的女孩被结界内的女仆抱在怀里。
「呜呜……啊啊！」
后脑勺被殴打般的冲击让艾莉丝的视野一阵闪烁，身体抢在思考之前行动。
艾莉丝冲了出去，像花式滑冰选手一样在冰上旋转，拔刀砍向包围女孩的芥物。她没有停止旋转，而是用刀刃斩杀包围女孩的芥物。
只是一瞬间。希翁和其他女仆还来不及反应，艾莉丝就独自将芥物全部歼灭了。
「哈啊、哈啊——」
一时冲动的艾莉丝冷静下来，喘着粗气。她感觉氧气不足，脑袋昏昏沉沉的。
「你到底……」
被突然出现并以非比寻常的动作大闹一场的女仆所救，女仆们感到困惑。她们尴尬的视线让艾莉丝的心跳更加剧烈。
然而下一瞬间，她脚下的地面突然崩塌。
「啊——」
没有脸的芥物从铺在地上的电视堆里跳了出来。
没有脸的芥物没有嘴巴，所以没有说话，只是无情地朝艾莉丝挥下锤子。
已经来不及闪避了。
然而，锤子在击中艾莉丝之前就脱离芥物的手，飞向了其他方向。芥物本人的身体也被打飞，撞在墙上，内容物洒了一地。
「别大意，艾莉丝！」
是希翁。她用魔弹射穿了正要朝艾莉丝挥下的锤子，一口气拉近距离，挥舞紫菀星本体，将芥物用力打飞并击杀。
「谢啦，希翁！」
从观察状况的结界中传来格外开朗的声音。仔细一看，那名女仆是希翁认识的朵拉。
「看来你没事呢」
「那当然啦。艾莉丝也是，挺酷的嘛！」
希翁靠近朵拉确认她的安危，朵拉则称赞了艾莉丝的战斗表现。
艾莉丝没有回应称赞，目光始终停留在失去意识的女孩身上。
由于赛妮队保护了非女仆的人员，无法从芥物的袭击中撤退，被逼得节节后退。女孩应该是进入『宅邸』后立刻就遇到了女仆，多亏有结界保护，她受到的污染现象伤害只有意识不明的重伤程度。
——没想到居然会在『宅邸』中看到女仆以外的女孩。
虽然已经听说了，但实际看到时，艾莉丝还是因为剧烈的心跳而感到一阵恶心。她的视线被女孩牢牢吸引，头晕目眩，连站着都感到吃力。
「希翁——赛蕾丝特队的幸存者」
率领朵拉所属部队，胸前别着花十字勋章的女仆露出严肃的表情。
「是让赛蕾丝特大人死去的那个人吗？」
除了朵拉以外的女仆们，虽然因为救援的到来而松了口气，但知道来的只有两个人时，还是感到失望。而且其中一人还是希翁，这让她们面露难色。
——为什么要用那种眼神看希翁小姐？
艾莉丝光是女孩的事就让她脑袋一片混乱了，女仆们对希翁的态度让她感到烦躁不安。
「希翁队抵达了。你是队长吧？」
希翁完全无视那些充满猜疑的视线，以冷静且完美的女仆姿态应对。
「是的，我是赛妮」
「业务你准备怎么办？」
「那个……孩子就交给你们了。我的队伍还有装备，会继续攻击」
「了解」
「我的队伍的医务兵会随你们同行」
「不，你们也有所消耗，不应该再分散队伍」
「可是这样这孩子就……」
「我来担任医务兵，没有问题」
「你来担任？啊，难道你是……不，可是……」
赛妮一瞬间感到困惑，视线落在希翁的臂章上后惊讶，犹豫着该怎么做，思考着该说什么。
「希翁的能力，身为同期的我可以保证，交给她们两人应该没问题。而且我已经知道那家伙的所在位置了，我们快点出发吧」
朵拉露出虎牙，对犹豫的赛妮露出狰狞的笑容插嘴。
「唔……好吧，后续就拜托了」
或许是因为没有时间长谈，被朵拉的气势压倒的赛妮也做出了决定。医务兵将女孩交到希翁手中。
「赛妮队，前进！继续作战！」
号令一下，赛妮队的女仆们再次开始清扫『宅邸』。
「艾莉丝，快跑！」
「啊，是！」
希翁尖锐的声音推了艾莉丝一把，让她迅速重新启动思考，甩开杂念，迅速跑了起来。
两人按照当初的请求，以救人为最优先业务，沿着原路折返。
然而在堆积的电视上跳跃前进的前方，一群没有脸的芥物们扛着锤子聚集起来，挡住了去路。
艾莉丝用枪击在芥物群中开出一个洞，直接接近挥舞锤子的对手，与之交锋，同时让希翁趁机通过。比起驱除敌人，她们更以前进为优先，只在短时间内停下脚步阻挡敌人，艾莉丝也跑了起来，追上希翁后再次跑在前面。
希翁作为全能女仆，理所当然地运用着医务兵的技能，为女孩展开由紫菀星一部分变形而成的增幅装置所强化的高级防御结界。她一边奔跑，一边为女孩施加治愈术，艾莉丝则跟在她身后，不断斩杀阻挡在前的敌人，朝入口前进。
「哇！？」
落地的电视因自身重量而下沉，绊住了艾莉丝的脚。
立足点崩塌了。电视山就像浴缸底部的塞子被拔掉一样，被吸往下方。
「变化加快了……这表示赛妮队也进入最后阶段了。我们也得加快脚步！」
「艾莉丝，我加快速度了！」
为了逃离连芥物都能吞噬的深渊，艾莉丝她们拼命地从一台又一台的电视跳到另一台电视上，不断前进。
脚下露出的，是令人不寒而栗的深渊。一旦踩空，就再也无法得救了吧。
芥物和崩塌紧追在后，她们在被追上之前不断前进、前进——
「看到外面了！」
从外面的世界射入的光芒。她们已经抵达看得见『宅邸』入口的地方了。
「啊」
然而，无数芥物突然从电视山中跳了出来，聚集在入口前挡住光线。其他无数芥物也从崩塌的立足点上冲了过来，从背后追了上来。
「我来开路，希翁小姐先走！」
没有时间停下脚步，也无处可逃。自己要开辟正面的道路，阻挡追兵。
既然现状只有自己一个人有战力，要对付这么多芥物，就只能这么做了。艾莉丝如此建议。
「这！……你就尽情大闹一场吧，我会好好找出路线的」
希翁对让艾莉丝独自留下的作战计划感到一瞬间的犹豫，但和上次艾莉丝擅自突击不同，既然有救助者在，希翁就无法好好战斗。她判断这是最好的办法，于是同意了。
尽管如此，她的表情还是痛苦地扭曲着。
「艾莉丝，要上了——」
既然决定了，就只剩下行动。艾莉丝一边奔跑，一边摆出拔刀的架势。
「——去吧，鸢尾嵌合刃」
艾莉丝以疾跑作为助跑，跳了起来，瞬间就抵达了正面的芥物。她就这样在芥物挥下锤子之前，将刀刃刺进了它的胸口。
在芥物的巨躯被星幽之刃净化消失之前，艾莉丝以它的身体作为立足点跳了起来。就这样，她冲进了芥物群的正中央。
着地的同时斩下首级，然后在消失之前再次跳跃，在空中收刀。切换成射击模式，对三只芥物进行头部射击。着地的同时反手拔刀，从下往上斜砍将正面的芥物一刀两断，然后不看背后就向后跳步，将刀尖从左臂和腋下之间穿过，从背后刺穿了逼近到背后的芥物。
「我先走了，你要马上跟上来哦，艾莉丝！」
希翁虽然犹豫，但没有误判情势，她将防御结界开到最大，一边弹开芥物的攻击，一边冲过艾莉丝扫荡芥物后留下的空隙。
芥物们将无脸的头转向希翁和她怀中的女孩，举起锤子跟在她身后。
「别挡路！」
艾莉丝再次斩杀追着希翁背影的芥物，阻止追兵。
在逐渐下沉的电视上，艾莉丝和芥物们上演着生死之舞。
艾莉丝独自面对无数芥物，像在敌人之间飞舞般来回穿梭，压制住它们的前进。虽然一对多的状况不太理想，但立足点逐渐崩塌的危机反而对艾莉丝有利。
芥物的行动也因为立足点的限制而受到限制，有时还会被崩塌波及而脱离战线，避免了被从四面八方同时压扁的情况，对身轻如燕的艾莉丝来说相当有利。
「别过来！」
被鸢尾嵌合刃撞飞的芥物，已经没有电视可以落脚了。一旦失去立足点，就算是芥物也只能头朝下坠落。
「我得走了」
争取到足够的时间让希翁逃脱后，艾莉丝也一边斩杀芥物，一边往入口前进。立足点的崩塌速度越来越快，艾莉丝的时间也所剩无几。
就在这时，艾莉丝为了逃脱而准备蹬地的脚——踩空了。
「诶」
失去立足点而坠落的芥物投掷锤子，破坏了艾莉丝的脚即将踩上的立足点。
——啊，不行了。
迟来的破碎冲击，让艾莉丝的身体飞上空中。
由于跳跃的时机被破坏，艾莉丝只能勉强在空中调整姿势，却无法抵达眼前剩下的立足点。这样下去，她会和电视与芥物一起坠入深渊。
「——」
艾莉丝立刻将右手伸向前方。在思考如何得救之前，她已经先寻求了救赎。
——可是，不可能有人会来……不可能有人会抓住我的手。
她想起自己伸出手试图触碰时，对方却害怕地躲开。
明明已经痛切地体认到，就算伸出手也无法触及任何人，艾莉丝现在还是无意识地寻求了帮助。
愚蠢。笨蛋。明明以为自己早就放弃了，却在这时被迫理解，自己还不明白自己究竟是什么。艾莉丝因为无能为力的郁闷而皱起脸，正要无力地放下右手时——
「诶——」
原本应该无法触及任何人的手，却被人紧紧握住。
抓住艾莉丝的手的人是——
「希翁、小姐」
「因为你一直没来，我才过来找你的」
那双蓝色的，燃烧着火焰般强烈意志的眼瞳中，又映照出了艾莉丝的身影。
折返回来的希翁，用力抓住艾莉丝伸出的手，将她拉了起来。
「紫菀星・燃料喷射(Injection)！」
希翁咆哮一声，闪着蓝光的星幽从紫菀星中激射而出，将紧紧牵着手的艾莉丝一起推向了入口的方向。
艾莉丝她们从好不容易抵达的入口处，冲到了外面的世界。
艾莉丝向前扑倒在草坪上，回头看向背后的玄关，但挥舞着锤子逼近的芥物并没有越过大门来到外面。在污染现象下产生的芥物，只能存在于『宅邸』内部。它们没有越过大门，而是被崩塌的地面吞没，消失不见。
「艾莉丝，你没受伤吧！？」
「为什么，要救我？」
艾莉丝呆呆地注视着在逃脱后立刻担心起自己安危的希翁，不禁喃喃问道。
希翁确认艾莉丝没有受伤后，松了口气，露出安心的表情。
「你问我为什么，难道你以为我这么无情吗？」
希翁拍了拍身上的灰尘站了起来，对艾莉丝的反应感到意外，露出了不悦的表情。
——不是的。不是这样的。
艾莉丝的头脑混乱得无可救药。
她的右手还残留着希翁传来的体温，感觉热热的。或许是热度扩散开来，脸颊也感觉很热。
在不明所以的情况下感到呼吸困难，心跳加速，指尖也一直发麻，被一种不可思议的感觉所困。满脑子都是这些事，脑袋转不过来，说不出任何话来。
「因为我，这种人，竟然会有人拉住我的手救我，这种事……」
「艾莉丝」
艾莉丝因为心情跟不上状况而感到动摇，断断续续地喃喃说着支离破碎的话。希翁叫了她的名字，她抬起头来。
「你看那边」
艾莉丝看向希翁所指的方向。在附近，隶属于总部医疗班的女仆们正忙碌地四处奔走。希翁在回来救艾莉丝之前，应该已经把救出来的女孩交给待命的医疗班了。
一定是某个不懂事的野丫头，偏偏挑上『宅邸』来试胆吧。不过，她从那个地狱中获救了。
那个女孩运气很好。光是四肢健全地离开那里，就已经非常幸运了。
——那我呢？
这个事实让艾莉丝感到坐立难安，彷佛只有自己沉入泥沼，心情变得焦躁，身体也逐渐冰冷。
「那个女孩是你救的」
希翁打断艾莉丝充满刺的视线，走到她面前这么说。
「我……救了她？」
艾莉丝从思考的泥沼中抬起头，愣愣地仰望希翁，指着自己。
「对，没错。你做得很好。不过，身为女仆，在工作中露出破绽，实在不是值得称赞的事」
艾莉丝张大嘴巴，说不出话来。自己竟然救了别人，她一时之间难以置信。
「艾莉丝，你要记住。你可以帮助别人，也可以接受别人的帮助。不管多少次，我都会帮助你的」
希翁对无法理解——也不打算理解的艾莉丝，像是教导般清楚地告诉她。
希翁的话，将艾莉丝从沉没的泥沼中拉起。她迟了一会儿才理解话中的意思，温暖的心情逐渐在心中扩散。
「好了，别一直坐在那里，站起来吧」
希翁朝艾莉丝伸出手。艾莉丝不知道自己这种人是否可以触碰那只手，但她渴望再次感受希翁的体温，于是战战兢兢地伸出手。
在两人交叠的影子身后，一座『宅邸』被彻底摧毁，女仆们高唱凯歌。
艾莉丝用炽热的目光紧紧盯着握住自己手的希翁，甚至听不到凯歌的声音。
◇◆◇◆◇
「啊哇哇，这、这是什么……」
晴天之下，艾莉丝将手中的拐杖抱在胸前，像只吉娃娃一样发抖。
希翁和艾莉丝两人现在站在女仆街的一角。
希翁出现在艾莉丝营地，将她带来一个非常不可思议，像是马戏团帐篷的地方。
「艾莉丝，这是为你特别准备的精品店」
希翁介绍的精品店，是女仆街的开阔场所，用华丽的蕾丝布条装饰，没有天花板的野外开放式店铺。那梦幻妖精乡般的华丽可爱店面，吸引路上所有人的目光。
希翁对坐在婴儿车上的小宝宝挥手。
准备的。希翁这句话，说明了这间精品店的来历。这间店是希翁为了今天准备的。不利用既有建筑，而是没有天花板的野外开放式店铺，也是考虑到艾莉丝有宅内恐惧症。明白这一点，艾莉丝更加惊讶。
「我不是说要去买衣服吗？」
「是、是说过没错」
希翁对店面的成果很满意，但艾莉丝完全没料到事情会变成这样。为了买衣服而准备一间店，就连明显缺乏一般常识的艾莉丝，也不认为这是常识性的行动。
「既然知道，就好好享受吧」
「我我我、我还没做好心理准备」
「别模仿大斑啄木鸟的敲击声了，快点进去」
「噫唉唉……」
希翁拍了拍艾莉丝的肩膀，艾莉丝表情僵硬，战战兢兢地走进店里。
「欢迎光临，艾莉丝大小姐」
「咿呀！？」
战战兢兢的艾莉丝，被店里的几名女仆郑重地鞠躬问候。
「希希希希翁小姐！？」
「干嘛？」
「这、这些女仆小姐是哪里的哪位？」
「舌头都打结了，来，深呼吸」
「哈呼」
艾莉丝听从希翁的指示，先吐口气让自己冷静下来。
「店家的准备以及店员和后方勤务职员，都是我花钱弄来的。当然有取得上头的许可，所以放心吧」
「怎么这样，这样那样的，要花多少钱呜啊」
「我薪水很高的」
「就算是这样」
女仆确实是很赚钱的职业。但希翁的作风还是太豪迈了。
「钱不是用来存的，要尽情花在开心的事情上。以前有人这么教过我」
「呜喵……」
艾莉丝傻愣愣地发出呆滞的声音。希翁不仅为了艾莉丝费心费力，还觉得这么做很开心，得知这件事的艾莉丝差点忍不住笑出来。
艾莉丝不想让希翁看到自己傻笑的表情，于是将视线转向店内。各式各样的衣服密密麻麻地挂在墙上，每一件衣服的做工都十分精致，就连艾莉丝也看得出来。从商品的种类来看，希翁应该是引进了以爱漂亮的女仆为客群的年轻女性品牌。每一件上衣和裙子都漂亮又可爱，足以保养眼睛。
艾莉丝完全被这华丽的景象震慑住了。如此美妙的空间，原本是和艾莉丝无缘的场所，让她感到坐立难安，但另一方面，她也重新意识到这全都是希翁为自己准备的，耳朵像被火烧一样红通通的。
「喜欢哪件就拿哪件吧，这全都是艾莉丝的」
「诶！？」
希翁轻描淡写地这么说，艾莉丝又吃了一惊，一脸错愕地看向希翁，但没有人责备她。
「虽然我很高兴……那个，为什么事情会变成这样？」
「这是奖励哦。庆祝你成功完成上次的任务，顺便庆祝你上任」
希翁的态度彷佛在说「你问这什么理所当然的问题」，让艾莉丝不知所措。艾莉丝也知道，单纯为了庆祝部下成功完成任务，就给予这么盛大的奖励，实在不是什么理所当然的事。
「你那是什么像兔狲一样的表情？因为觉得我是个死脑筋的女人，所以觉得我不会做这种事吗？」
「喵呜！？啊哇哇，不是的」
艾莉丝急忙摇头，表示自己没有这么想。
「开玩笑的」
「呼呜——」
知道希翁没有误会自己，艾莉丝松了口气，彷佛气球漏了气。虽然惊讶、困惑、觉得希翁小姐其实也满没常识的，心情七上八下，但艾莉丝之所以会这么想，是因为她觉得能获得奖励，是和自己无缘的世界。
「别因为这点小事就客气啦」
「是的！」
希翁像是要断了艾莉丝的退路，艾莉丝也做好了觉悟，准备挑战这间华丽的时尚伏魔殿。
「那个那个……呜呜……」
「不用担心啦。要是没有喜欢的，我再帮你准备别的就好」
「不不不，我会努力的！艾莉丝会努力的，哦——！」
为了阻止希翁再冲过头，艾莉丝绷紧了表情，高举拳头「嘿嘿哦～」的喊着。
「这、这样啊。加油哦？」
艾莉丝展现出意料之外的气势，让希翁不由得退缩了一下。
然而，艾莉丝振奋起来的热切觉悟瞬间就烟消云散，她慌张地四处张望店内一圈后，只能愣在原地，哭着向站在她身后的希翁求助。
「我、我不知道该怎么办……希翁小姐，可以帮我选吗？」
她并不是对店里的衣服有意见。在艾莉丝眼中，每件衣服都很棒。可是她不知道该怎么选，脑袋一片混乱，只能向希翁求助。
「我吗！？」
艾莉丝的态度比在『宅邸』战斗时还要急迫，让希翁吓了一跳，艾莉丝更是拼命点头。
「不是找店里的人吗？」
「办不到」
要艾莉丝跟陌生人扯上关系，她实在办不到。她陷入更严重的恐慌状态。艾莉丝能依靠的只有希翁。
「你啊，说什么不行的，当店员的女仆既不会变形，也不会咬人哦？」
「就算这样，我那个，还是希翁小姐比较好……」
「就算你这么说，我也不擅长挑衣服啊……对了，全部带回去不就好了？」
「不行不行不行。请你帮我挑，拜托你了。那个，不是希翁小姐不行」
「呜……真拿你没辙啊，交给我吧！」
艾莉丝泪眼汪汪地恳求，希翁被她楚楚可怜的表情堵得说不出话，转过头去拍胸脯答应。
「既然这样，我就全力以赴……这件吗？不，可是……这件也很难割舍。什么嘛，很可爱啊。怎么回事，每件都感觉不错，毫无破绽……」
希翁一件件审视店内陈列的衣服，表情认真得像是在狙击敌人。
一旦开始挑选，希翁绝不妥协的态度，让人深深感受到她是真心在为艾莉丝思考适合她的服装。只是跟在旁边看的艾莉丝，也紧张得手心冒汗。
「店员小姐，可以试穿吗？」
「可以的。请往这边」
「好。光用想的也得不出答案。艾莉丝，实战时间到了」
「呀啊」
希翁向负责接待的女仆店员取得许可后，抓住艾莉丝的肩膀下达指令。艾莉丝只能发出哀号。
之后艾莉丝沦为美丽的换装娃娃，试穿了一件又一件希翁挑的衣服。
「换好了……」
最后希翁为艾莉丝选的，是一件充满女人味的七分袖连身裙，完全不像希翁平时的便服风格。
「……嗯。是啊，感觉还不错。很适合你」
希翁满意地点头，眼神中却带着一丝哀伤。
「对不起……我、我做错了什么吗？」
艾莉丝不安地连忙道歉。希翁忧郁的表情，让她看不下去。
「啊——不是啦，你别道歉。我只是在想别的事。抱歉，你可爱得无可挑剔」
希翁将哀伤藏在心底，轻轻叹了口气后，再次夸奖艾莉丝。
「啊啊，呜呜……」
希翁的哀伤，肯定与她口中的毁灭的赛蕾丝特队有关。
艾莉丝对自己想深入了解希翁过去的念头感到惊讶，但与刚认识时不同，她没有勇气追问。在她犹豫不决时，错过了开口的时机。
「打扮得这么可爱，感觉如何？」
「不是的。我才不可爱……」
「你长得这么可爱，这句话听起来像在向全人类宣战哦」
「不、不是的。不是的……」
艾莉丝想接受希翁的夸奖，却有无法接受的理由，但她不能说出那个理由，只能连连否认。
「真拿你没辙啊。虽然我不懂你为什么会这么想，但别妄自菲薄。身为女仆，就算身处逆境也要抬头挺胸，懂吗？」
「抬头挺胸……」
「为了让你别再说奇怪的话，试穿过的衣服全部送你」
「啊哇！？」
「反正你肯定没有便服，既然不想全部收下，那至少要拿走够用到下次出门的份哦」
——还有下次啊……
明明没有特别的意思，希翁的话却让艾莉丝心情忽好忽坏。
「撤掉！」
希翁一声令下，后方勤务职员开始收拾。为了今天这个时间而开张的梦幻店铺关门，希翁若无其事地说剩下的衣服全部捐给『宅邸』的难民营。撤收作业也包含在工资内，所以之后交给她们，两人在店员的欢送下离开了精品店。
明明只是看衣服，却眼花撩乱，时间转眼间就过去了。进店时才刚过中午，现在已经是傍晚，街道上的人群染成一片红。
艾莉丝穿着希翁送的衣服，打扮得比街上任何女孩子都可爱。
「啊、那个，让我来拿吧！」
「没关系，这是礼物，就由我来拿吧」
离开精品店后的回程路上，艾莉丝因让希翁独自拿东西而过意不去，主动提出帮忙却被拒绝，感到坐立难安。
「可、可是，啊、啊哇哇！？」
艾莉丝只顾着注意东西，拐杖被地面的石板绊住，失去平衡。
「早就叫你小心点了，真是的」
不过在艾莉丝跌倒前，希翁飞快地单手收拾袋子，用另一只手将她抱住。
「非、非常感谢……」
「对了，这个。还有一个真正的礼物」
希翁扶起在怀里不知所措的艾莉丝，递出信封。
「这是什么？」
「感谢信。之前那个孩子的父母，很贴心地寄来了」
「感谢信……也有我的份吗？」
「那当然。我说的话，你已经忘了吗？」
「……是我救的」
「什么嘛，你这不是记得很清楚吗」
「这个我真的……可以收下吗？」
艾莉丝犹豫着不敢伸手，她觉得感谢信这种满载他人心意的光明世界之物，自己真的可以碰吗？
「你得亲自面对自己所成就之事的回报情感，无论那是好事还是坏事……所以收下吧，艾莉丝。这是你应得的东西」
希翁背对夕阳，那双蓝色眼眸再次以似要燃烧殆尽的强烈气势贯穿艾莉丝。
艾莉丝被那双眼瞳吞没，战战兢兢地伸出手，从希翁手中接过信。
『虽然想当面道谢，但未能如愿，即便如此，还是想尽可能传达感谢之情，因此写了这封信。感谢您救了莉可。那孩子是我们仅剩的唯一——』
艾莉丝用颤抖的手指打开信封，浏览信件，信上写满了被救的孩子的父母的感谢。明明只是用眼睛扫过文字，胸口却热得难以忍受。
「衣服和这封信……我都会珍惜的」
「你能这么做的话，我会很高兴的」
希翁突然露出微笑，艾莉丝被那耀眼的笑容所吸引，紧紧地将信抱在胸前，但又小心不把它弄皱。
「……那么，就如你所愿，让你拿一半吧」
「好的，我很乐意——手、手……被牵住了？唔唉唉！？希、希翁小姐！？」
艾莉丝接过袋子，正用左手整理时，右手却突然被希翁轻轻牵起。
「……怎样啦？」
被牵着手的艾莉丝脸颊发烫，希翁的耳朵也像夕阳一样通红。
「我拿着拐杖……」
「你老是跌倒……我很担心你啊」
希翁虽然态度冷淡，但还是毫不掩饰地将害羞的心情说出口。
「担心我吗？」
艾莉丝吓了一跳，用惊讶的眼神注视希翁。
「你在说什么啊，这不是当然的吗？」
这种理所当然的事，从未出现在艾莉丝的人生中。艾莉丝和其他女仆不同，因为是特别的，所以会频繁地进行身体检查，但从未有人像这样发自内心地关心她。
回想起来，自从艾莉丝表明自己是决死兵之后，希翁就一直关心着她，对她伸出援手。只有她真正地握住了艾莉丝的手。
「来吧，我们一起回去吧」
「一起……」
希翁的这句话在艾莉丝的内心回响。现在的艾莉丝和希翁在一起，不再是这个世界上孤身一人的艾莉丝。
这感觉就像误入了春日暖阳中，虽然困惑，却一点也不讨厌。彷佛不平凡的自己，终于和希翁身处同一个世界。
能收到信，能收下信，全都是因为有希翁在身边。自从与希翁相遇，艾莉丝的过去一点一点地改变了。
在这个与和平时代无异的城镇，艾莉丝穿着女仆装，却像个普通女孩一样，和希翁手牵着手回到了家。