「良太郎，你到底在想什么啊！」
夏娜小姐的训话仍在继续。
这是把佑马送到学校之后的归途上。
情况似乎是，夏娜小姐到北浦先生的店里一看，但是在店里找不到我的踪影，于是她就到处找我。我的手提电话里留下了满满的未接电话记录。
说到未接电话记录，侑斗给我的智能电话里也有来自侑斗的未读电邮。「尾随你来的小鬼，正潜伏在门前」，似乎在我进入了青砥先生的家里时，侑斗会经为佑马的事情给我事前警告。虽然我完全没有注意到。
即使我自觉到自己比别人迷糊，不过夏娜小姐的训话，还是相当刺痛耳朵。
「你与青砥诀别是想怎样？我们是为了什么而接近青砥的啊？你是想就此在北浦的店工作，为佑马的造酒之路加油吗？」
「……我觉得这样也不错。」
「你这个人呢！！」
我又为夏娜小姐的愤怒火上加油了。
「你要把目的和过程搞混也该有个限度！现在这一切都是为了达到目的的手段，我们只是途中出了碴子，才弄得要在那家店打工而已，我们原本的目的是调查青砥身边的事情吧！」
「虽然是这样……」
「那么『讨厌』算是什么意思啊！这样子向青砥提出断绝来往，今后不就难以接近他了吗！你明知道魔犬的确是在青砥四周出没吧！往后该怎样办啊！」
夏娜小姐说个不停。
刺痛耳朵的地方多不胜数。
不过，即使说这是任务，我怎样也无法再为青砥先生工作。
「我不是要维护良太郎，但是现在不用再盲目地扑进青砥健介撒下的渔网，可能反而是一件好事呢。」
不知不觉间，浦塔罗斯用我的嘴巴说起话来。
「浦岛，你给我闭嘴。」
「你先听我说嘛。可能那个青砥并不简单啊。前阵子他不是说他看到爱理小姐的照片，于是找到了爱理小姐的店吗。那个，要怎么找？」
「咦？」
「单凭那种照片，要怎样找出地点来呢。」
说起来，也说的没错。即使姐姐在这附近多么有名，但她亦不是全国知名。
「会否照片上拍到了附近的景物，于是青砥按照那些情报来收窄搜索范围……」
「特意那样做？就只为了交还数码相机？」
「虽然那的确有点怪。」
「而且只是为了交还一个数码相机，社长陛下竟然亲自出马，不是太夸张了吗？」
「浦岛，你想说些什么啊？」
「青砥健介背后还隐藏了些什么。不过反过来说，从青砥的角度看来，说不定我们才像是在背后隐藏了些什么呢。」
「我们？」
「因为嘛，就说我们最初接触青砥的那次采访好了，从对方看来会有什么感觉？这些人甚至欺骗新闻报社的人以图接近自己啊。我不知道之后那两个自称记者和自称灵谋编了怎样的借口，但青砥可能认定了我们背后有什么目的，这一点也不奇怪呢。」
「例如反对重建的抗争运动……？」
「对。可能是反对派，甚至是想乘机发财的败类。不论是哪一种，先抓住我们这一帮人里最年轻、而且——虽然不太好说出口——看来最易上钩的良太郎的弱点，如果青砥有这种盘算的话呢？可能青砥就是因此才主动接触良太郎啊，为了先钳制着他。所以青砥才特意找出Milk Dipper的所在地，虽然我不知道他如何找得到。所以说，虽然表面看来是我们图谋接近青砥，但说不定事实上我们只是扑进了青砥事先张好了的网而已。」
「你是想说，包括那通神秘电话在内，这一切全都是青砥所布下的陷阱吗？因为他看穿了良太郎只是个笨太郎？唔……真的是这样吗。」
「你想想，如果不是有这种意图，应该不会雇用良太郎这样子的人吧？」
「有道理。其实我也觉得那很奇怪呢。想要仆人，所以雇用良太郎这样子的人吗？是良太郎这样子的人啊。」
看到夏娜小姐用力地点头时，我感受到了一点点的伤害。
<会不会是因为那个青砥想省点兼职费耶？他可是个守财奴喔。除钱之外，他什么都没想吧。>
<我讨厌那个老头——>
「所以我认为青砥并不简单呢。此外，我亦觉得他并不单单是想谋取暴利。」
「这是什么意思？」
「比如说，那个二元期权。万一前辈回答『跌』，说不定我们就赢了啊。即使青砥可能作出了诱导，从而令自己有利，但赌博始终是赌博呢。」
「……所以？」
「……所以，我们不要尽是在青砥的掌心上转，这会不会比较好呢？」
「…………」
因为浦塔罗斯本身是引人上钩的专家，所以他擅长偏向阴谋诡计的思考模式。
同时他亦有对别人做过的事、想做的事作太多解读这个瑕疵。
可是……。
「我猜青砥健介的确有表里不一的地方。说不定正面与他接触真的会有麻烦呢。」
就连夏娜小姐也冷静下来，细心地思考着。
我该怎么做呢。
总之，就只有依赖侑斗了。
他应该仍然严密地跟踪着青砥先生吧。虽说侑斗不一定能发现到什么，但现在就只剩下这个方法而已。
正当我这么想的时候，又有事情发生了。
侑斗拨了电话过来。
「野上，有纸出现了。」
「纸？」
「快点过来吧。这有点看头啊。」
·
稍微的交通挤塞。
交通挤塞的元凶，是停在十字路口的一辆车。我猜那应该是青砥先生的车子。
说是猜，是因为我看不到车身。
车身全体都被纸所覆盖着。
或许该说，那看来就像精巧的纸工艺品。不论是防撞杆还是侧镜也好，纸张在毫无接驳口下，漂亮地塑成了车子的形状。
但眼前的并不是纸工艺品。因为车门的部分被撕破，从那里可以看到车的全貌。
青砥先生和津野崎先生在车外一脸困惑。
我也立即找到了侑斗的身影。
他跨坐在停于路肩的摩托车上，在胸前交叉着手臂，装出围观者的样子。
在夏娜小姐和我上前与他会合之后，侑斗脱下了头盔咧嘴而笑。
「刚才因为稍为有一点点视线离开了那辆车的空档，所以我并没看到它被弄成那样子的一刻。如果那是魔术的话，不在更多人看得到的地方披露，这真是太浪费了呢。」
侑斗罕有地一脸愉悦。
「这是说悠哉话的时候吗？那怎么看都不像是人类能办到的事情吧？这样一来我们终于弄清了，一连串的事情里，的确有异魔神牵涉在内呢。」
夏娜小姐想迈步走向青砥先生，但侑斗立即抓住她的手腕制止她。
「你想怎么做？」
「还用问吗？当然是保护他吧。他可是被异魔神袭击啊。」
「被异魔神袭击？」
「视线突然被如此遮蔽下，该是酿成这次交通意外的成因吧。」
「若是行驶中的话呢。」
侑斗一如平常地冷静。然后，用稍微高亢的声线继续说道。
「那辆车是在红色灯号停车等候的时候被弄成那样子的。若不是在这种情况下，侑斗才不会把视线移开啊。那一连串的现象，仿佛是在选择不致令那家伙受到伤害的时机下才发生。所以侑斗——<够了！>」
最后一句的声音变回了平常的侑斗。
侑斗从不多谈自己的想法，于是附在他身上的天津四总是想为他作解释。
多亏天津四，我才可以稍微知道侑斗的想法。
「会不会是这么回事？青砥先生并不是被异魔神袭击，而是青砥先生本身就是契约者？」
「可能吧。但是我还未想通为什么要用纸包着车子。在搞懂当中的意图之前，就先继续观察——喂！」
最后的「喂！」是对我说的。
我正匆匆步向青砥先生。
<还等什么！那家伙是与异魔神订了契约还是怎样，直接抓住他来拷问不是最快吗！>
<赞成——，赞成拷问——。我讨厌那家伙——！＞
<龙太，记住不要一开始就拔枪啊。一点一点迫问他令他哑口无言，那才有趣呢，嘿嘿。>
<真麻烦喔，总之就是抽着他的脖子要他吐出真话吧。＞
我里面的一众异魔神都没什么耐性。
其实我也一样。
刚才被夏娜小姐骂个狗血淋头，还一句又一句「良太郎这样子的人」，若说要收复失地……又不算是如此，不过，我已经与青砥先生见过几次面了，却竟然每次都未能清清楚楚地问他核心的问题，就算是这样子的我也会替自己感到难堪。
·
「青砥先生。」
听到我的声音，青砥先生一脸讶异。
「良太郎……你不是已经与我诀别了吗？」
「我还有想问的事情。」
事到如今，单刀直入也不会有问题吧。
「你果然与异魔神订立了契约吧——与能够引发这种现象的怪物订立契约。」
「我不知道你在说什么。」
「我都看到了。在你的身边有魔犬出没，亦有这种不可思议的现象发生——」
「原来如此。」
青砥先生点头道。
「是你们干的好事吗？」
「我们干的好事？」
「什么魔犬，散布这种老套传闻的就是你们吧。」
你们——你们是指什么。
「不对，我清楚地看到魔犬——」
「那种东西才不可能存在吧。」
青砥先生斩钉截铁地说。
「别装傻扮懵了——！」桃塔罗斯上到前面来了。「管它是魔犬还是什么，总之真的有怪物出现了！」
再由浦塔罗斯继续说。「在短时间之内，单单是我们就已经两度碰上它了。想找目击者的话应该要多少有多少吧。你要不要去问问进行地底工程的那群人？」
然后是金塔罗斯。「你看看这辆车吧，在你的周围不是常常有奇怪的事么。我才不会让你说你没有头绪。」
最后是龙塔罗斯。「我绝——对要拷问你！」
最后的这句好像有点多余。
原本沉默地守在一旁的津野崎先生，迅速地踏前了一步，架出了保护青砥先生的姿势。
「奇怪的可是你吧。你到底有什么目的？」
津野崎先生是想抓住我的衣领吧，正当他想把手伸向我时。
<桃塔罗斯，不行！>
我制止得太迟了。
桃塔罗斯反射性地把津野崎先生的手拨开，同时以扫脚把他扫跌地上。
津野崎先生的身体猛烈地撞向了车身。
「汪！」
小小的声音响起，小小的身影跑了出来。
是一头小狗。
笼子里的Jade，被吓得从车里冲了出来。当我看到这个景象时，刚才在我的体内充满威势的桃塔罗斯，瞬即僵掉起来。
「Jade!」
青砥先生大喊道。
Jade有一刻停下了，犹豫地回头望过来。
但那真的只有一刻而已，它立即又全速跑去。
拼命冲过十字路口的Jade并没有被车撞倒，这简直称得上是奇迹。因为除了被青砥先生的纸包车堵塞住了的这条行车线之外，其它行车线都如常地车来车往。
津野崎先生重整姿势站起。正欲朝Jade的方向走去。
此时，
「别管它！」
青砥先生只说了短促的一句，口吻就如斥责般激烈。
津野崎先生立即煞停，望向了青砥先生。
「不用追。会从我身边逃走的狗，才不是我的狗。那家伙也背叛了我。」
青砥先生像自言自语般低声道出的这些话，即使是身处喧闹的十字路口，它也如锐利的冰柱般刺向了我们的心。
青砥先生看着Jade离去的目光相当冰冷，从中感受不出半点感情。
·
犹豫过后，我冲了出去。
「良太郎！」
「野上！」
我没有理会夏娜小姐和侑斗的呼叫，追着小狗冲过了十字路口。
<真危险啊！良太郎！>
桃塔罗斯在我里面被吓得口吐白沫。
但我倒是很冷静。
<真有危险的话，桃塔罗斯会保护我吧。比起这个，我必须去把跑掉了的小狗捉住。>
<小狗！？那种东西就随它去吧！＞
桃塔罗斯发出了惨叫似的声音。
<都是桃塔罗斯的错啊。如果你没有对津野崎先生出手的话，小狗就不会被吓跑了。我们对此可是责无旁贷。>
<对嘛——，如果小狗狗受伤了那怎么办啊！虽然我讨厌那个臭老头，但是小狗狗很可爱嘛！桃塔罗斯是笨蛋！桃塔罗斯是臭老头！>
桃塔罗斯和龙塔罗斯扭打作一团。
「Jade！」
我一边叫喊小狗的名字，一边跑向它消失的方向。
从大路走进单程的小径。这里是从下午开始才会繁嚣的地方，所以现在仍然人烟稀少。按小狗的脚程来说，Jade应该不会逃到太远去，而这里也没有什么藏身之处。但是，我却看不到小狗的踪影。
这种时候，如果可以依靠桃塔罗斯的鼻子就好了，可是对象是小狗的话，应该不可能得到他的协助吧。不快点找到Jade的话，万一它跑回大路，说不定会被车撞倒。
我一边感到焦急，一边拐过弯角。
「Jade！」
找到了。
在小径后面往上的楼梯那边，Jade在楼梯底的起点僵住了。
我冲上去把它抱起。
我感觉得到Jade的心跳。它一边嗄——嗄——地喘着气，一边入神地盯着些什么。
我抬起了头，望向了Jade盯着的东西。
是魔犬。
它在楼梯顶。魔犬站在那里，以左右不同颜色的眼睛，朝下望向我们。
我的心脏也有一刻差点停顿，然后我感觉到自己的心脏以急速的节奏在跳动。
与前阵子在地底里看到的不同，它的身体并没有缠绕着激烈的火焰，不过它的全身仍不时散发出零星的火花。终于能看到它的全貌了。它看似是寻回犬的一种。只是，世上才不可能存在这么巨大的寻回犬。单单它一只已经差不多堵住了整条路，它大得像一辆推土机。
「良太郎——」
追了上来的夏娜小姐和侑斗，倒抽了一口气。
魔犬眨了眨眼——我觉得是这样。
在我们的注视之下，它就像在地底那时候一样，凭空消失得无影无踪。
·
车厢内只剩下当DenLiner驶过时间接轨点时，所发出的卡嗒卡嗒声在回响着。
而打破沉默的，果然还是车长。
「即是说，夏娜和侑斗也清清楚楚地看见了那头什么魔犬呢。」
「对。那不会是普通的狗。要说有某种事情正在发生的话，那绝对没错。」
侑斗的脸容已经回复为往常般的认真，刚才在青砥先生的纸包车旁时，那种等看好戏的神色，已经消失殆尽。
「某种事情……」
车长一脸沉思。
「来整理一下吧。被称为《洞悉未来的男人》的买卖投资者青砥健介，在他的身边频频发生不可思议的现象。在建筑工地里出现穿和服的孩子。魔犬出现。伪装青砥来电的不明电话。模型上有蜘蛛筑巢。新暖炉故障。车被纸包住。——全都没有共通点呢。这样可真是毫无头绪啊。而且，不是每一件都称不上是什么大问题吗？」
「魔犬的确符合《魔犬》这个称呼呢。那绝对有异魔神牵涉在内。」夏娜小姐说道。
「你说过魔犬本身并不是异魔神吧。」
「它不是异魔神。不过，青砥健介也有可疑之处，而且他曾经主动接触良太郎呢。」
「那是因为良太郎一方先接触过他吧。」
「……虽然是这样。」
「关于青砥健介，我们现在知道的是，这位搏得《洞悉未来的男人》称号的买卖投资奇才，事实上似乎是一位周详地收集投资目标情报的人。掀起了一层神秘面纱之后，可疑度亦大减了，不是吗？」
「…………」
「听了你们说的话，我只会觉得你们就像被青砥健介所玩弄，对小小的怪现象夸大闹哄，看到体型大一点的狗就被吓得惊惶失措……听起来只是如此。总是盲目地说那可疑、不可思议，却一直没有半点具体的证据。真不像你们的风格呢。」
「就算是这样啊，大叔，」
桃塔罗斯毫无预警地借用了我的嘴巴反驳道。
「你说现在要怎么办啊。你不提出些什么方针，老子们不就没办法行动了吗。」
「方针呢。至今的事件里，桃塔罗斯你那能嗅到异魔神气味的鼻子，可以成为重要的线索。这次怎么样？你的鼻子有嗅到什么吗？」
「这个嘛——」
桃塔罗斯语塞了。
「从青砥健介身上有没有嗅到异魔神的气味？还有那头什么魔犬呢？」
「唔……。混账魔犬身上有异魔神的气味，不过……」
「有，那不过什么？」
「是有，但又没有……」
「有，但又没有，那即是怎样。」
「吵死了！前阵子老子是觉得有嗅到异魔神的气味，但今天又觉得没有啊！」
「呵。时有时无。我记得在良太郎兼职的酒屋里也是时有时无吧？」
「呀——对啊！老子的鼻子可是很敏感的！狗也好酒也好，那种臭死人的东西，老子肯定能分辨出来啊！」
桃塔罗斯反驳道。
车长耸了耸肩。
「还是别把事情想得太过理所当然吧。下次我们就拿桃塔罗斯的鼻子来泡茶看看吧。总之，在订出方针之前，我们要先确定是否有异魔神牵涉在内。如果有的话，他的目的到底是什么。又或是，和异魔神订立契约的契约者到底是谁。如果没有半点具参考价值的线索，我想订出方针也不行。」
「老板，侑斗正在怀疑青砥健介是否就是那位契约者。」
夏娜小姐率先提出道。
「如果继续监视青砥健介，你认为如何？」
「怀疑他是契约者的理由是什么呢？」
「因为我觉得青砥能从中获取到某些利益。」
侑斗紧接着说。
「佑马想袭击青砥的时候，魔犬出现阻止了佑马。小狗逃跑的时候，魔犬出现截住了小狗。会不会是青砥早已知道事情会变成这样，所以他才没有去追逃掉的小狗呢？」
「就先假设是这样吧。派出魔犬保护自己免受小孩骚扰兼守护宠物小狗，你认为青砥和异魔神订立了这种契约？这非但不直接了当，而且以青砥那种身份的人来说，我认为这种愿望太小家子气了呢。」
「…………」
「此外，只因为青砥健介能得到一点点利益，就立即断定他是契约者，这不是有点太短视吗？异魔神与人类订立契约，为契约者实现愿望，不过，这一切都只建立于异魔神的方便，他们真正的目的并不是为契约者实现愿望。异魔神强行履行契约，真正的目的是要得到契约者的记忆。异魔神的行动，差不多全都不是直接为了契约者而做。就算一连串的现象看来都对青砥健介有利，但是，假设他与异魔神并没有直接的契约关系，而是异魔神的活动以歪曲了的方式牵扯到青砥的身上的话，这样想不是更自然吗？当然这也假设了一连串的现象里，真的有异魔神牵涉在内。」
「…………」
<车长比那个老头更坏心眼呢——。车长也是臭老头！＞
龙塔罗斯说出了自己的感想。
不过，我觉得车长说的每个环节都有道理。
就算是这样——
「就算是这样，我认为青砥先生一定知道些什么。」
我说。
「青砥先生可能真的不是契约者。不过，明明在他身边出现了那么多不可思议的现象，他却毫不动摇。除非他知道有什么事情在发生……」
「实在有道理呢。」车长立即作出了肯定。「那你们就继续与青砥接触，今次一定要抽出线索啊。那么，有没有想过要怎样着手？」
「我猜可能会由青砥先生那边来找我……」
「你不是与他诀别了吗？」
「良太郎捡回了青砥的小狗。」夏娜小姐说道。
「我们把它放了在姐姐的店。呀——虽然是把它系在外面。姐姐联络了青砥先生，于是事情变成了后天的星期一青砥先生会来接它回去。」
「把小狗当成人质吗。」
车长一脸愉悦。
「那么，我就提供这个吧。我把一些与青砥健介相关的报章报道剪辑起来了。不知道能否作为参考。」
车长像变魔术般拿出了一叠剪报。
即使不断提出质疑却仍然准备周到，真不愧是车长。
「车长，谢谢你。」
「有关青砥健介的事情就先说到这里为止吧。侑斗，那件事是怎么回事？」
「那件事？」
「那件事就是那件事啊。爱理小姐说为侑斗准备了新调配的咖啡口味，却没有遵守约定的那件事。」
「那没什么特别的。」
侑斗如此说着，不过他的沮丧，可是任谁都看得出来。
「天津四又说了多余的话……」
「不是天津四，是我。」夏娜小姐说。「因为我也有点在意。」
「那才不到要向车长报告的程度吧。」
「不，这是重要的情报。对夏娜来说是如此，对我来说也是。」
的确夏娜小姐会感到在意吧。因为姐姐和侑斗的未来，绝非与夏娜小姐无关的事情。
纵使如此，今次竟然连车长也感到在意。
「侑斗，那即是事情是真的吧，爱理小姐没有遵守约定。」
「才不是什么特别的事情吧。她也是个普通人，可能会不小心忘记事情，也可能会说错话。而且说不定那只是我听错了而已——<那不是听错了！>」
天津四从侑斗的嘴里吐出了这些话。
「我也确确实实地听见了。爱理小姐说她终于为侑斗调好了咖啡的口味，叫侑斗到店里来试，还约好了日子啊。而且那并不是经由电话，而是面对面清清楚楚地说的。明明如此，爱理小姐却把约定忘记了。侑斗太可怜了。他从那么多天之前已开始十分期待——<我才没有期待！>」
侑斗再次取回了自己的身体。
「怎样都好吧，那只是杯咖啡而已。就算我这一辈子都不能喝咖啡也没有问题吧。」
「只是杯咖啡……吗…·」
车长再次沉入了思考。
·
小狗——Jade，正在专心地舔着奶。
在Milk Dipper的后门外。
姐姐当然不会准许我把小狗暂养在店里。不过，因为Jade被系了在外面，姐姐这两晚都担心得多次走到店外看它的情况，也为它准备了食物和系绳。
「原来狗也会喝牛奶呢。我还以为只有猫会喝牛奶。」
夏娜小姐感概地说道。
「不是啊，狗不会喝牛奶的。应该说不可以让狗喝牛奶才对。因为狗不能消化牛奶的脂肪，喝了会坏肚子的。」
「是这样的吗？但是它正在喝——」
「这是山羊的奶。这个的话，狗就能够消化了。虽然这只是奶粉，但它很好喝的啊。要不要喝喝看？」
「不用了。」
夏娜小姐脸上有一点点厌恶。这个明明很好喝嘛。
「小良。」
姐姐从后门探头出来。
「刚才收到青砥先生秘书的电话，他说果然还是不接回这只小狗了。」
「咦？」
「因为他们不会接小狗回去，他说随我们喜欢把小狗怎样都好。真令人困扰呢。」
「岂·有·此·理！」
夏娜小姐充满压迫感的重低音，令Jade吓了一跳。
夏娜小姐抓狂了。
她拿出手提电话，拨了给谁。
「侑斗，你现在在哪里！？知道了，我立即过来！」
挂线之后，夏娜小姐开始粗暴地解开Jade的系绳。
「夏娜小姐，你想做什么？」
「还用说吗，我要去盘问青砥这是怎样回事！原本他说要等到星期一才来接回小狗，我已经觉得奇怪的了！」
主旨完全改变了。
本来是为了要解开事件的谜团而与青砥先生接触，现在的主题却完全变成了小狗。明明她是「别把目的和过程搞混！」地说个不停的本人啊。只是，启动了这种模式的夏娜小姐，任谁说什么她也不会听进耳里。
不过，这次由意外的人出手制止了她。
「小夏娜，停手吧。」
被姐姐这么一说，夏娜小姐停手了。
姐姐继续说下去。
「若青砥先生那样说的话，一定有他的苦衷啊。」
「苦衷……什么苦衷啊？」
「不知道。就因为不知道，我们更该静候至了解他有什么苦衷为止。」
「我可不这样认为啊。首先，这不是太奇怪了吗。小狗跑掉了他不去追，即使替他捡回，却说任由我们处置？」
「小夏娜你之所以觉得奇怪，即代表你也感到事情背后另有原因吧，对吗？」
姐姐温婉地笑着说道。
夏娜小姐的气势被缓和下来，并变得沉默起来。
「但是，姐姐，我们可以把小狗养在这里吗？」
「这可真令人困扰呢，养在这里的话，下雨就会被淋湿了。」
「那放它进店内呢？」
「也不可以呢。客人不是只有喜欢狗的人，而且店子本身也可能在不久之后被清拆掉——」
「吓！？」
夏娜小姐吃了一惊。
我则是觉得（果然如此）。
「这可是还未决定的啊，而我打算把这件事交给青砥先生来决定。刚才的电话也谈到了这件事情……」
「但是，爱理小姐，这是由你父母留下来的、重要的店子吧。」
「我经营这咖啡室并不是为了承继店子，而单单是因为我想经营咖啡室而已。」
姐姐轻轻地微笑着。「我仍未决定是否要把店关掉。听青砥先生说，我可以搬到新的车站大楼重新开业啊。如果把店关掉，也似乎可以留下足够让小良自己开店的金钱。当然，若小良真有这个意思的话呢。」
我终于明白了。
原来是这样。说不定姐姐一直都有这个想法。
「姐姐，如果是为了我——」
「小良你也知道我不是这个意思吧，而且这又不是已经决定了的事情。我们迟点再谈吧。」
「但是……但是……」
夏娜小姐找不到该说的话。
「怎么偏偏要把店卖给那个青砥健介。」
「小夏娜，不可这样子说别人啊。青砥先生可是个好人啊。」
「姐姐前阵子也说过相同的话吧。」
我把心中的疑问宣之于口。
「为什么姐姐能肯定青砥先生是个好人呢？」
「哎呀，小良你忘记了吗？」
姐姐露出一脸意外的神色。
「在这家店刚开业的时候，还没什么客人，正当我在想该怎么办的时候，青砥先生不是来光顾过了吗？」
(!)
模糊的记忆开始闪现。
当时我还是像一般的高校生般每天上学，并不是像现在这样，由午间开始整天都待在Milk Dipper里，所以当时的我并不像现在般了解熟客们的动向。而且，令姐姐开店的那个人，对当时的我来说，可以称得上是唯一的一位重要客人，所以我想我并没有真正留意过其他客人。就例如现在的熟客尾崎先生和三浦先生，我也完全记不起他们是从何时开始变成熟客的。
不过——
「那个是——青砥先生？某一天，他把狗带到店里来，并被姐姐拒绝让狗进入店内的……」
那个人，把狗牵到了店的后门外。
正正就是现在牵着Jade的这个地方。
那个人虽然自己坐在店里，却看来总是记挂着牵到外面的狗，老是回头望向后门的方向——。
「最初来光顾的时候，青砥先生每次都点两份餐饮呢。」
姐姐回想起来噗嗤地笑了起来。
「当时我以为青砥先生在等人，所以他才为晚来的人先点餐，结果他是把其中一份餐偷偷拿到后门外去——拿给牵了在后门外的小狗狗呢。那时我才明白，为什么青砥先生总是点牛奶、熏肉三文治之类看似可给小狗狗吃的东西。不过，我告诉了青砥先生牛奶和熏肉都不能给小狗狗吃，并阻止了他。」
说起来的确发生过这种事。
「虽然我告诉青砥先生我会为小狗狗准备它能吃的东西，细想之下，那时候店里根本没有能给小狗狗吃的东西。难得小狗狗来了，却什么都没有……那时候，就像是青砥先生教导了我似的——我把店取名为《Milk Dipper》，我却忽视了客人的期望，就像是在向客人硬推『这家店就只提供这些』似的。我不应该如此，而是应该要成为能满足任何客人对奶类需要的《奶类专家》。」
说不定会有狗只来光顾，也说不定会有不能喝牛奶的客人想喝真正的鲜奶咖啡。当时如此说着的姐姐，开始在店里常备着像山羊奶之类的、一般菜单之外的特别材料。全都是为了令这里变成任何客人都能光顾的店子。
牵起了这个变化的青砥先生，当时真的常常光顾Milk Dipper，但不知由何时开始，青砥先生便没有再到店里来了。
那时候的青砥先生是个和蔼可亲、眼神温柔的人。
过了这么多年，当各界传媒为了东京世界塔而闹哄哄的时候，我完全没有注意到我曾认识电视画面里的那个人。当中也许亦因为那个人给人的印象，也都完全不同了。
「——青砥先生并不是找到了我，而是他早就认识我。他原来早就认识Milk Dipper这家店，也曾经见过我……」
忘了一切的是我。
不论与青砥先生见多少次面，我竟然全都没有想起来。
「青砥先生告诉过我，他到这家店来是因为这里的菜单有熏肉三文治呢，因为小狗狗非常喜欢熏肉。不过，当我告诉他那种盐腌的肉，对小狗狗的身体不好时，青砥先生吓得面色苍白地说『我不知道啊』，他还向小狗狗道歉呢。在选择咖啡室的时候，会把小狗狗放在第一位的人，不会是个坏人吧？」
姐姐如此肯定的说道。
「就算真的是这样……不，如果真的是这样，」夏娜小姐捉住了我的手，「我们更加不得不去与青砥健介见面。」
「对呢。」
是的，我不得不去与青砥先生见面。
我垂头望向了Jade。
假若青砥先生真的有什么苦衷，那么为了这只小狗，我们都不得不向青砥先生问个究竟。
而且……或许我不得不向青砥先生道歉。
·
「真迟嘛。」
在门前迎接夏娜小姐和我的侑斗，一脸不耐烦。
「青砥就在这里面。」
「青砥餐饮外卖公司……？」
「是青砥集团内其中的一个业务吧。听说这是为长者提供外卖餐饮服务的公司。现在里面应该正在举行干部，或约见重要客户的会议当中。」
侑斗用下巴示意要我们望向门的另一边，那里停泊着多台黑得发亮的车子。
「哎呀。我还以为青砥健介只是个守财奴，他不是也有做这种公益事业吗？」
「还未能确定这是公益事业啊。」
侑斗绷着脸地边说边把一张小纸张递向我们。
「我看过这家公司的传单。虽然上面写着各式各样看来不错的东西，但是仔细看下，就会发现上面用细小的字罗列着『须预缴月费』还是『不能取消或更改』之类的，尽是些对企业一方有利的条件。我并不认为这是家值得赞誉的公司。」
「是这样吗……」
「综合DenLiner车长收集到的剪报内容，青砥的分支事业全都手法相近。以庞大的资产力施压，扩大市场主导权，驱赶业界对手制造垄断，然后再卷走所有金钱。他根本不把人当人看。」
读过那篇报道，我也有相同的印象。
但是，刚才听了姐姐的话，令我想起了以往的青砥先生，这亦稍稍改变了我对青砥先生的看法。即使现在的青砥先生真的如大家所言，是个脑里只有金钱的人，以往的他却并非如此。
我把刚才姐姐说的片段告诉了侑斗。
「真像那个人会说的话呢。」
听到姐姐把青砥先生评为『好人』，侑斗立即苦起脸来。
「到店里来的客人，全都会被她内心主观地描绘成一个好人。明明这世界并不如那人所想般美好嘛。」
不是这样子的啊，侑斗！
我想大叫出来。
姐姐也并不是那么天真的人。曾经遇上各种事情，姐姐也有过陷入低沉郁闷的时期。
姐姐会觉得这个世界美好，是因为遇上了一个人——是因为遇上了一个名为樱井侑斗的人。
但是，理所当然地，我不能对现在的侑斗说出这些事情。
我能说出来的是，
「我想或许青砥先生曾经遇上了某些事情。」
我只能尽力说出这一句。
侑斗对我这想法嗤之以鼻。
「就算是遇过什么事情，小狗的事情亦令人难以接受。放着小狗不顾，自己就来参加黑心企业的会议，身为人类的他算是什么。老实说，我现在不是想收拾异魔神，而是想收拾青砥。」
「我也有点同意。」
连夏娜小姐也激动起来了。
·
混乱在这之后不久开始。
伴随着惨叫声，一群身穿西装的大叔争先恐后地从建筑物内冲了出来。看来他们正拼命地想挥走某些东西。
「假牙——？」
这一幕就像笑话。
咬住了大叔们的头、肩、手的，是假牙——也不知道该否称之为假牙，那些似乎是在牙医诊所经常看到的牙齿模型，即是上下两排牙齿可以开合的那种东西。
看来那些假牙紧紧地咬住了大叔们，就算大叔们拼命地想把假牙扯掉，但结果似乎都不太成功。又有一个大叔从里面冲了出来，被飞舞在半空的假牙咬住，发出惨叫声。
这场面看来惹笑，但实际上应该很痛吧。刚才冲了出来的那些人全都滚在地上呻吟。
但是，我们也无余力去理会他们。
「青砥呢！？」
随着侑斗的这句号令，我们立即跑向建筑物。
穿过正门大闸。
咔喳咔喳、咔喳咔喳——。
上面的楼层回响着某些东西撞击的声音。
不难想象，这是无数假牙在咬合的声音。
「天津四，来吧！」
「桃塔罗斯，出来吧！」
我们转换至各自的异魔神，进入战斗模式。
不断有假牙从半空飞扑过来，我们一边把它们一个又一个地击落，一边冲上楼梯。
上层的走廊陷入了一个非常混乱的状况。就像蝙蝠群般的假牙，正在我们的头上飞舞着。
假牙群咔喳咔喳的声响，环回立体声地包围着我们。
<桃塔罗斯，那边！>
走廊的正中央有一个开着门的房间，假牙群在那里进入出口。
「哼。老子才不怕牙医啊！因为老子根本未试过蛀牙！」
「牙齿是异魔神的生命啊~~！」
桃塔罗斯和天津四，各自高声喊着令人摸不着头脑的说话，并气势磅礴地冲进了假牙蜂涌的走廊内。
夏娜小姐也紧随着我们前进。
与假牙战斗——闯过了这个怪诞的状况，我们终于冲进了会议室。
会议室内，过百副假牙就像狂风暴雨般疯狂地捣乱着。
桌子也好椅子也好，都被咬得支离破碎。
<津野崎先生！>
混乱当中，青砥先生的秘书津野崎先生伏在地上。他全身亦被假牙咬住。
差不多能把视线遮蔽的假牙群飞扑过来，桃塔罗斯一边击散它们，一边前进。
「喂！大便庆，快关门啊！」
「好的！」
在后面的侑斗关上了门，制造了防壁。
接下来的对手就只剩下室内的假牙。幸运的是，在紧紧地关上了的玻璃窗外，似乎看不到假牙的踪影。夏娜小姐也参与战斗。经过一轮奋战，大部分的假牙都被我们收拾了。
扯掉咬住津野崎先生的假牙之后，
「你们……」
津野崎先生一边呻吟一边转头望向了我们。即使津野崎先生看似感到非常痛楚，但亦不至于能称得上是重伤，这令我松了一口气。
当津野崎先生站起来之后，在他身体的下方，果然发现了正伏在地上青砥先生的身影。
津野崎先生奋不顾身地保护了青砥先生。
「呜……」
青砥先生呻吟了一声，然后，
「好痛。」
说了这一句。
我被他这句吓了一跳。虽然不见有假牙咬住青砥先生，但恐怕他是否有哪里受伤了呢。
青砥先生抬起了上半身，一边瞪着津野崎先生一边说道，
「痛死人了啊。津野崎，你想怎样了，怎么突然把我推倒在地上。」
「非常抱歉，因为我感到社长将会有危险。」
「就算是这样你也太粗暴了，那种东西可以轻易地把它赶走吧。你看现在不是都赶走了吗。」
「你这个人……。」
夏娜小姐一脸受不了地说。
「你怎可以这么说。刚才全靠津野崎先生保护了你啊。托他的福，你才可以一点伤都没有吧。」
「一点伤都没有！？」
青砥先生向夏娜小姐怒目而视。
「看吧！」
青砥先生一边说一边拉开了衬衫的衣领。
那里深深地印上了一个牙印。
「你看这种惨况，要保护我的话就彻底一点！」
就在青砥先生怒哮的时候，从他身上的牙印处，有一颗牙咚一声地掉到地上去。看来是在假牙狠狠地咬下去的时候，有一颗松脱了的牙齿被残留在青砥先生的身上了。
「噗！」
夏娜小姐笑了出来。
而我亦被这滑稽的气氛影响下，禁不住笑了出来。
可是，侑斗却并没任何笑容。
「你——被那东西，咬到了吗？」
「对啊，不过我把它扯掉了。」
「是吗，被咬到了吗……」
侑斗于是陷入了沉思。
「侑斗，有什么问题吗？」
「果然契约者是在别的地方。表面来看，那个契约者该是个臣服于青砥下的家伙。而且，他可能就在附近。」
侑斗如此断言道。
·
「DenLiner车长提出之后，我也曾这么想过。」
侑斗在走廊上一边急步走着，一边说道。
那一大群的假牙已经不知所踪了。如果不是被桃塔罗斯他们破坏掉的假牙残骸还散落在四周，面前这个宁静的空间，简直就像刚才从未发生过任何袭击似的。
「虽然一连串的现象，从表面上看来都对青砥有利，但是实际上说不定，全都是针对青砥而来的攻击。」
「魔犬、小孩子、纸张？」
「对。至今这些攻击都在偶然下进行得并不顺利，故此，青砥在实际上并未受到伤害，同时我们亦因此并没有把这些事情视为攻击。按这个角度想下去的话，事情就大概能连贯起来了。」
要跟上急步行走的侑斗是件难事，但是要跟上他的思考可谓更加困难。
一连串看似并无共通点的事件，连贯起来了——？
「『大概』是什么意思啊？」夏娜小姐问道。
「大概就是大概。我还未彻底明白，这只是像直觉或灵机一触般的东西。但是，假如我的直觉正确，那么契约者应该就近在眼前，而且他正在偷偷窥探着青砥的情况。」
<良太郎！＞
我里面的桃塔罗斯在叫喊道。
<有异魔神的气味！>
<肯定吗！？>
<这次绝对不会有错！>
我们全速奔跑。
现在就只有相信侑斗的说话及桃塔罗斯的鼻子。
我们冲下了楼梯，跑到建筑物的外面——。
有了——。
在停泊车子的地方，刚才被假牙咬住、痛得在地上翻滚的大叔们，现在都在处理伤口当中，而就在隔着他们的另一边——。
在正门大闸的阴暗处，有人正在窥探着这一边，那个人是——
「北浦先生！」
是北浦先生。
「没想到契约者会是北浦先生你。」
「野、野上？为什么你会在这里？你果然还继续在当青砥的间谍吗？」
「北浦先生，你与异魔神订立了契约吧，要异魔神去攻击青砥先生的契约……」
「我……我不知道啊——」
就在北浦先生想蒙混过去的时候，半空中突然出现了一个影子。
「契约完成！」
猫异魔神说道。
北浦先生涨红了脸地抗议道。
「这怎能算是完成啊，青砥他都还未——」
「已经足够了啊。我与你的契约已经完成了。」
猫异魔神如此说着——并瞬即往北浦先生之中消失。
正确来说，是往北浦先生的《记忆》里消失了。
猫异魔神追溯北浦先生的记忆，飞跃到过去。
在异魔神消失了之后，北浦先生双脚发软地跌坐在地上。
「……北浦先生，为什么你要与异魔神订立契约？而且竟然是要异魔神去攻击青砥先生……我一直以为北浦先生你赞成青砥先生的重建计划……」
「赞成啊。听了青砥的计划之后，我也认为这是件好事。卖掉店子，用那笔钱供佑马上大学。我可以轻轻松松地退休，而佑马亦可以走自己喜欢的路。而且当中还有税项的问题，于是我就打算亲自当跑腿，帮助推动这个计划。这是最好的发展。是最好的发展，但是——。」
北浦先生抓住了地上的沙。
「在听到这个重建计划之前，我其实打算一直经营那家店，然后让佑马继承店子。说不定要佑马继承那种不合时宜的店，他也太可怜了吧，但那确实是我的梦想。不过，在听了青砥这个宏大的计划之后，我开始觉得我这个小小的梦想，实在微不足道。我非常赞成青砥的重建计划，完全没有异议啊。虽然没有异议，但是被那个守财奴践踏我这个小小的梦想，我无论如何都不能饶恕他……。至少……至少对那个家伙……」
「虽然我不是不明白你的感受呢。」
在毫无预警之下，我的嘴巴说出了浦塔罗斯的话，这令我吓了一跳。
「不过，我觉得青砥虽然装出那副样子，但他可能并不是个彻底的守财奴呢。比如说，他叫良太郎去收集你家的情报，他的目的是什么？」
「想抓住北浦先生的弱点……不是吗？」
夏娜小姐如此说道。在她身旁的浦塔罗斯随即「嗤嗤」了几声，装模作样地否定。
「虽然青砥是说过那样子的话。但是，所谓的弱点，把它反过来想，那亦是真正的利益在哪里的意思呢。青砥透过良太郎收集回来的情报，归纳出几个结论。首先应该就是把必需的现金，在税项规定的限期之内交给北浦吧。此外，就是铺路协助北浦的孙儿进大学，或是当梦幻之酒真的造出来时，就让它在全国的连锁店里上架……如果这个能够实现，就会是个可遇不可求的优待呢。虽然青砥把这些说成是谈判用的筹码，但是想真一点，只是去收购一家老旧的酒屋而已啊，这并不是要大企业的社长亲自关注的大买卖吧。说不定青砥是感觉到你这种矛盾的心情，想尽量令你们在这单买卖上得益呢。——不过这种想象，按我的个性来说，可能是善良过头了呢。」
<是……吗……>
浦塔罗斯老是对事物作太多解读，但他的解读也会向正面的方向想啊。
青砥先生并不简单，而且表里不一。浦塔罗斯重复说着的这一点，原来是这么回事吗。
当然我不知道浦塔罗斯是否说中了，可是北浦先生听了浦塔罗斯的话之后——「我到底干什么了……！」——北浦先生趴到地上。
但是，我们现在没有余力去安慰北浦先生。
夏娜小姐向着北浦先生的背后递出了空白车票。
车票从契约者的记忆，读取异魔神跳到过去时所留下的冲击力轨迹，刻上了日期。
「二零零五年，二月十日——」
在车票刻上了日期之后，搭乘时之列车的条件都齐备了。
车笛响起。
划破天空的一角，被太阳照耀得闪着银光的DenLiner出现了。